.28

Suatu pagi, saya sedang dalam perjalanan ke serikat ketika saya bertemu Albrevit di lorong rumah besar kami. Tidak seperti saya, dia tampak seperti baru saja pulang setelah begadang semalaman, tampak sangat kurus dengan kantung mata terbentuk di bawah matanya.

Aku mengesampingkan rasa ingin tahuku dan bersiap menganggukkan kepala untuk memberi salam—sampai dia jelas-jelas mempercepat langkahnya dan berjalan melewatiku.

“Tunggu saja.”

Aku berbalik karena terkejut, tetapi Albrevit tidak menghentikan langkahnya dan bergegas pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Bruno benar… Albrevit mungkin tidak suka sama sekali dengan apa yang terjadi…

Melarikan diri dari sarang tawon berjalan di rumah besar kami, aku pergi ke sebuah kafe di kota untuk bertemu dengan Asuna dan Jodie, dua temanku yang menjadi familiarku melalui mantra yang disebut Familia. Kami sedang mengobrol bersama ketika beberapa suara terdengar di telingaku.

“Hei, di sana. Penasaran, ya?”

“Kau mengatakannya… Kurasa aku belum pernah melihat mereka berdua di kota ini.”

“Coba saja ngobrol dengan mereka.”

Semua orang di sekitar kami mulai berbisik-bisik dan bergumam, mata mereka tertuju pada Asuna dan Jodie. Beberapa orang mendorong teman-teman mereka untuk berbicara dengan mereka, tetapi kecantikan luar biasa teman-temanku pasti telah membuat mereka kehilangan keberanian, karena tidak ada yang benar-benar datang untuk memulai percakapan.

Di tengah semua itu, Jodie menundukkan kepalanya dengan anggun ke arahku sambil membungkukkan badannya. “Saya berharap dapat melayani Anda mulai sekarang, Guru.”

“Tuan?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Kita sudah membuat kontrak antara majikan dan pelayan,” katanya dengan tenang. “Atau mungkin kamu lebih suka dipanggil dengan sebutan lain?”

“Oh, tidak perlu begitu,” aku bersikeras. “Rasanya agak canggung. Panggil saja aku Liam.”

“Bolehkah aku?”

“Aku ingin kamu melakukannya.”

Jodie menatapku dengan tenang selama beberapa saat. Pandangannya menatapku lekat-lekat, seolah menyelidiki pikiranku yang sebenarnya, sebelum ia memecah keheningan lagi.

“Aku mengerti. Kalau begitu, Liam.”

Kali ini, dia terdengar seperti sedang berbicara dengan anak kecil di sekitar blok. Mengingat dia lebih tua dariku dan memiliki sikap yang sangat keibuan, aku merasa tidak keberatan sama sekali.

“Aku mengerti kenapa Nona Jodie ingin memanggilmu seperti itu,” Asuna tiba-tiba angkat bicara.

“Kau melakukannya?”

“Ya! Maksudku, akhir-akhir ini kau sangat keren, Liam. Rasanya kami selalu bisa mengandalkanmu, dan kau juga tidak pernah mengecewakan kami. Kau lebih muda dariku, tapi… Bagaimana ya cara mengatakannya? Kau memancarkan aura ‘orang penting’ sekarang.”

“Saya setuju. Kalau boleh saya katakan…” Jodie terdiam sejenak. “Rasanya menyenangkan bisa bersamamu.”

“Kau bahkan belum ikut berburu bersama kami dan kau sudah berpikir seperti itu? Sebaiknya kau persiapkan dirimu untuk pekerjaan pertama kita bersama, Nona Jodie,” goda Asuna.

“Ya ampun, betapa menyenangkannya.”

Karena Asuna dan Jodie menunjukkan rasa sayang mereka padaku, orang-orang di sekitarku semua melotot ke arahku. Aku sangat menghargai kalian berdua yang begitu menghargaiku, tapi sekarang kita sedang di luar, pikirku tanpa daya.

Aku takut memancing para penonton lebih jauh, jadi aku memutuskan untuk mengganti topik sepenuhnya. “Kita mungkin seharusnya menyelesaikan ini terlebih dahulu, tetapi apakah aman bagiku untuk berasumsi bahwa kita akan membentuk kelompok?”

“Tentu saja. Benar, Bu Jodie?”

“Ya. Aku ingin menemani kalian berdua.”

“Bagus. Senang bekerja sama dengan Anda.”

Jodie menerima uluran tanganku dan membalas jabat tangan itu dengan senyum ramah. Kami memang mengacaukan pesanan, tetapi dengan ini, dia sekarang resmi menjadi anggota rombongan kami.

“Jadi apa sekarang?” tanya Asuna, menatapku untuk mengetahui tindakan selanjutnya. Jodie juga menunggu jawabanku sambil menatapku dengan tenang.

Untuk itu, saya hanya menjawab, “Kami tetap berburu seperti biasa.”

“Kau baik-baik saja dengan itu? Kau sekarang seorang baron, tahu? Tidakkah kau ingin mengambil beberapa komisi yang lebih menggiurkan atau semacamnya?”

“Hanya karena saya memperoleh gelar baru, bukan berarti saya telah menjadi orang baru. Jika saya melakukan lebih dari yang saya mampu dan akhirnya gagal, saya hanya akan membuat lebih banyak masalah bagi orang lain, dan saya tidak cukup tidak tahu malu untuk mengambil risiko itu. Saya hanya ingin melakukan apa yang dapat saya lakukan dengan aman saat ini.”

“Ohhh…”

e𝗻u𝓶a.i𝐝

“Ku…”

Setelah mendengar rencanaku dalam waktu dekat, Asuna dan Jodie menatapku dengan mata berbinar tanda setuju dan hormat.

Perhentian kami berikutnya setelah kafe adalah serikat pemburu, tempat kami pertama kali melihat informasi yang kami butuhkan untuk perburuan kami. Melihat bahwa pembersihan anjing liar masih berlangsung (dan tampaknya akan terus berlanjut hingga James pergi), kami memutuskan untuk membantu lagi dan langsung keluar kota.

Di sepanjang jalan utama yang sudah dikenalnya, Jodie menarik tali busurnya hingga batas maksimal dan membidik mangsa yang kami temukan. Anak panah yang ditembakkannya menembus tubuh anjing liar itu sejauh dua puluh meter.

“Asuna,” panggilnya.

“Serang!” Asuna menyiapkan dua bilah pedangnya dan menerkam anjing itu.

Ia mencoba lari, tetapi anak panah itu menghalangi pergerakannya. Asuna mendekatinya dalam sepersekian detik dan memenggal kepalanya, ketajaman ayunannya dapat dilihat oleh mata bahkan dari jauh. Kemampuan fisiknya jelas meningkat sejak sebelum kontraknya denganku.

“Wow…” bisik Jodie. Saat aku menatapnya dengan rasa ingin tahu, dia berkata, “Penglihatanku sudah jauh lebih baik dari sebelumnya.”

“Apakah itu hal yang baik?”

“Sebagai seorang pemanah, mata saya adalah hidup saya. Saya tidak akan bisa membidik jika saya tidak bisa melihat target saya.”

“Masuk akal,” aku setuju sambil mengangguk. “Ngomong-ngomong, seberapa jauh kamu bisa melihat?”

“Coba saya periksa…” Dia lalu mengangkat tangannya dan menunjuk ke kejauhan. “Saya hampir tidak bisa melihat batu besar di sana.”

Aku menyipitkan mataku, menatap tajam ke arah yang ditunjuknya dan berhasil menemukan sesuatu yang mungkin cocok dengan deskripsi itu sekitar seratus meter jauhnya. “Itu… batu besar?”

“Benar,” Jodie mengiyakan, jarinya masih menunjuk dengan percaya diri ke arah itu.

Ya, tidak… Aku tidak tahu. Kurasa memang mirip, tapi aku tidak bisa memastikannya dengan penglihatanku.

Menyerah pada batu besar yang bahkan tidak bisa kulihat, aku malah berbalik untuk melihat apa yang bisa kulihat: Jodie, yang berada tepat di sampingku. “Itu membantu karena kau bisa melihat jauh, kan?”

“Ya, memang begitu.”

“Semakin jauh semakin baik?”

“Tidak ada yang namanya penglihatan terlalu tajam bagi seorang pemanah.”

“Kalau begitu…” Aku memilih satu di antara seratus mantra yang telah kupelajari, mantra sihir peningkat tingkat pemula, dan merapalkannya pada Jodie. “Buildup!” Bersamaan dengan mantraku, cahaya sihir menyelimuti tubuhnya.

Dia mulai melihat sekeliling sambil meletakkan telapak tangannya di pipinya. “Oh… Ya ampun. Ya ampun.”

Tepat saat itu, Asuna kembali sambil menyeret anjing liar yang sudah mati itu dengan lehernya. “Ada apa, Nona Jodie?”

“Sekarang saya bisa melihat lebih jauh.”

“Benarkah? Berapa banyak?”

“Contohnya, di balik batu besar yang saya tunjukkan tadi,” Jodie berkata lagi, “ada dua ekor kelinci yang sedang kawin.”

“Itu namanya melihat terlalu banyak !” Asuna membalas dengan ketus, meskipun aku, ingin menunjukkan bahwa kami bahkan hampir tidak bisa melihat batu besar itu sejak awal. “Apa ini? Apa yang terjadi, Liam?”

“Sebenarnya, aku memberikan sihir penguat pada matanya.”

“Sihir peningkatan?”

“Ingatkah saat kau bertanya padaku apakah aku bisa meningkatkan kekuatan seranganmu dengan sihir?”

“Uh… Oh, benar juga. Aku melakukannya. Ada sesuatu tentang bagaimana meningkatkan kekuatan seranganku akan membebani tubuhku?”

“Tepat sekali. Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu jika kamu hanya memperkuat penglihatanmu, kan?”

“Ohhh.” Asuna bersenandung, lebih tertarik sekarang.

Sementara itu, Jodie perlahan memasang anak panah, menarik talinya kembali, dan melepaskannya ke lintasan melengkung. “Tepat sasaran.” Beralih ke Asuna, yang kini mengernyit heran, dia berkata, “Maaf merepotkan, Asuna, tapi bisakah kau bersikap baik dan pergi memeriksanya untukku?”

“Periksa apa?”

“Kau akan tahu jika kau menuju lurus ke arah itu.”

e𝗻u𝓶a.i𝐝

“Oke!” Asuna melesat cepat seperti angin, lalu kembali dengan cepat pula. “Hebat sekali!”

“Apa itu?” tanyaku padanya.

“Jadi batu besar di sana? Kalau kamu mendekat, kamu akan melihat itu sebenarnya dua batu besar yang saling menempel sangat dekat, dengan ruang yang cukup untuk satu kepalan tangan—dan anak panah itu tertancap di celah itu!”

Mulutku ternganga karena terkejut. “Jadi kau bisa membidik target seukuran kepalan tangan dari jarak seratus meter?!”

“Semua ini berkatmu, Liam,” Jodie bersikeras. “Aku tidak pernah bisa melakukan ini sebelumnya.”

“Benar? Aku juga! Aku hanya mengayunkan pedangku seperti biasa, tapi kemudian anjing liar itu terbang , kepala dan semuanya! Kami sungguh tidak bisa cukup berterima kasih padamu.”

“Terima kasih, Liam.”

“Terima kasih banyak!”

Melihat mereka berdua mengucapkan terima kasih kepadaku dengan senyum yang lebar di wajah mereka, aku tak dapat menahan perasaan sedikit senang terhadap diriku sendiri.

Dari sana, perburuan anjing liar kami berlanjut saat kami perlahan tapi pasti memasukkan satu demi satu bangkai ke dalam kotak barang saya. Setelah selesai, kami kembali ke serikat untuk memberikan laporan dan menguangkan semuanya… Namun, kami malah disambut oleh pemandangan yang agak kacau: orang-orang berlarian di sekitar tempat itu dengan wajah muram dan gelisah. Keadaannya jauh berbeda dari saat kami pergi tadi hari.

“Apa yang terjadi…?” Asuna meraih seorang pemburu yang hendak berlari melewatinya. “Hei, apa yang terjadi?”

Dengan kepanikan yang tergambar jelas di wajahnya, lelaki itu menjawab, “Tuan muda dari Hamilton itu yang melakukannya!”

“Tuan muda? Siapa?”

“Yang tertua! Orang itu membuka segelnya dan gagal total!”

“Segel itu… Maksudmu segel itu ?”

“Ya, anjing laut itu !”

Hanya itu yang dikatakan si pemburu sebelum berlari lagi. Hanya ada satu anjing laut yang mungkin sedang dibicarakannya.

“Tunggu saja.”

Aku teringat apa yang Albrevit gerutukan pelan saat kami berpapasan pagi ini. Dalam usahanya untuk bersaing denganku, sepertinya dia telah memanfaatkan kegagalan masa lalu ayah…hanya untuk membuat kekacauan yang lebih besar sendiri.