.25

“Hmm…”

Keesokan harinya, aku menunggu Asuna di depan guild pemburu karena kami sudah berencana untuk pergi berburu lagi bersama. Namun, dia datang sambil memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, tampak sedang berpikir keras.

“Ada apa, Asuna?”

“Oh, Liam. Nah, kau lihat…” Bibirnya membentuk senyum canggung yang tak terlukiskan. “Lihatlah.”

“Ini…” Aku berhenti sejenak, melihat apa yang ditunjukkannya padaku. “Amplop?”

“Itu surat cinta.”

Kata yang tak terduga itu membuatku menoleh dua kali. “Surat cinta?” Aku menoleh ke arah Asuna dengan heran.

Dia mengeluarkan tiga lembar surat dan membentangkannya seperti kipas di tangannya. “Saya dihentikan tiga kali dalam perjalanan ke sini.”

“Wah, wah…”

“Aku bertanya-tanya apa maksud semua ini. Ini belum pernah terjadi padaku sebelumnya. Mungkin karena kita mengalahkan katak raksasa?”

Asuna terlihat seperti sedang memeras otaknya, tapi karena aku tahu dia salah besar, aku mengatakan padanya, “Itu karena kontrak.”

“Kontraknya?”

“Kontrak yang sudah biasa,” aku menjelaskan. “Kurasa kau tidak menyadarinya? Kau jadi sangat cantik setelah kontrak itu dibuat.”

“Oh…” Asuna berkedip. “Tunggu, APA?! B-Benarkah?”

Jadi dia benar-benar tidak menyadarinya , pikirku. “Kamu tidak melihat ke cermin atau semacamnya?”

“Ayolah, Liam. Kami rakyat jelata tidak punya barang-barang semahal itu di rumah kami, tahu? Rumahku mungkin punya sepuluh generasi yang lalu.”

“Oh… Benar.”

ℯ𝐧uma.𝐢d

Saya baru saja tinggal dengan cermin, jadi saya sama sekali tidak ingat. Cermin biasanya adalah barang kelas atas yang tidak akan dipedulikan orang biasa untuk melengkapi rumah mereka selama mereka bisa menghindarinya.

“Ngomong-ngomong,” lanjutku, “Kurasa semua orang itu mendekatimu karena kamu sudah menjadi sangat cantik.”

“Tunggu, jadi wajahku berubah?”

“Tidak. Kamu tetap dirimu, hanya saja sekarang lebih cantik.”

Asuna tersenyum tak terkendali. “Baiklah, aku akan melakukannya. Kontrak itu tidak hanya memberiku keterampilan baru, tetapi juga membuatku lebih cantik. Wow!”

“Kemarin aku memeriksa arsip di rumah bangsawan kami setelah kejadian itu, dan tampaknya, tubuh berevolusi ke bentuk optimalnya sehingga makhluk familiar dapat menggunakan keterampilan mereka secara maksimal.”

“Begitu, begitu. Jadi itu sebabnya…” Asuna mulai menepuk-nepuk wajahnya sendiri seolah-olah perubahan itu belum terasa nyata baginya. Meski begitu, dia tidak tampak terlalu kecewa tentang hal itu—yang tidak begitu mengejutkan, karena tidak ada gadis yang tidak suka dipanggil cantik.

Sementara itu aku memegang daguku dan menundukkan kepala sambil berpikir.

“Ada apa? Ada yang sedang kamu pikirkan?”

“Ya. Pada titik ini, aku ingin mencoba kontrak yang sudah dikenal ini sedikit lebih jauh, tetapi tidak seperti sihir biasa, ada masalah untuk menemukan seseorang yang bisa mencobanya terlebih dahulu, jadi…”

Berbeda dengan pemanggilan kontrak, di mana saya dapat menguji sebanyak yang saya mau karena saya hanya memanggil klon.

Asuna bersenandung sambil berpikir sebelum menyarankan, “Kalau begitu, aku punya seseorang dalam pikiranku.”

“Hm?”

Aku mengangkat wajahku dan melihat bibir Asuna melengkung membentuk seringai gembira.

Aku mengikuti Asuna ke pinggiran kota, tepatnya ke sebuah bungalow rakyat jelata yang tampak biasa saja seperti yang pernah kutinggali. Dengan langkah pasti, dia langsung menuju pintu dan mengetuk.

“Nona Jodie, apakah Anda sudah di rumah?” panggilnya sambil mengetuk pintu lagi, tetapi tidak ada jawaban.

“Seseorang yang kau kenal?” tanyaku padanya.

“Ya. Dia seorang pemburu yang banyak membantuku saat aku masih baru dalam hal ini.”

“Hm… Jadi kenapa kamu—”

Pertanyaan saya terhenti ketika pintu terbuka, disertai dengan derit engselnya yang sudah tua. Seorang wanita paruh baya yang tampak berusia sekitar empat puluh tahun muncul dari balik pintu itu. Selain ekspresi lembut di wajahnya, kehadirannya saja sudah memancarkan kebaikan hati ke mana-mana.

“Lama tidak berjumpa, Bu Jodie.”

“Ya ampun, kalau bukan Asuna. Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Hanya ada sedikit hal yang ingin saya bicarakan. Bolehkah saya masuk?”

“Ya, tentu saja. Sama-sama, anak muda.”

Bu Jodie mempersilakan saya masuk tanpa bertanya siapa saya, dan meskipun suaranya terdengar lembut seperti penampilannya, dia tidak terlihat ceroboh bagi saya. Mudah untuk merasakan kecerdasan dan pengertian mendalam yang tersembunyi di balik suaranya.

Setelah kami memasuki rumahnya, dia mempersilakan kami duduk di ruang tamunya yang sederhana dan menyajikan teh. Asuna kemudian menjelaskan kepada Bu Jodie tentang familiar dan kontrak.

ℯ𝐧uma.𝐢d

“Ya ampun, apakah itu sebabnya kau jadi jauh lebih cantik sejak terakhir kali aku melihatmu? Dan aku pikir kau berseri-seri karena bahagia setelah menemukan pria yang baik.” Ms. Jodie tersenyum lembut dan melirik ke arahku.

Um… Apakah dia berpikir bahwa Asuna menjadi lebih cantik karena dia menjadi gadis yang sedang jatuh cinta…?

“Baiklah, mari kita kesampingkan dulu masalah itu untuk saat ini.” Asuna mengganti topik pembicaraan, melambaikan tangannya dengan gaya yang lucu seolah-olah dia benar-benar menyingkirkan masalah itu. “Nona Jodie, apakah Anda ingin mencoba membuat kontrak dengan Liam?”

“Aku?”

Asuna mengangguk padanya sebelum menoleh padaku. “Liam, aku rekomendasikan Nona Jodie. Kurasa dia akan sangat membantu dalam pertempuran jika dia bergabung dengan kelompok kita. Dia sudah kuat dan berpengalaman, dan dia akan menjadi yang terbaik jika dia memiliki keterampilan di atas semua itu.”

Aku menatap Nona Jodie dan akhirnya menyadari apa tujuan kami di sini. Aku memikirkannya. Karena Asuna tampaknya sangat menginginkannya…

“Eh, Bu Jodie, begitulah adanya… Bagaimana menurutmu?”

“Apakah aku benar-benar bisa membantu?”

“Kau pasti bisa!” Asuna bersorak.

Karena Nona Jodie agak menerima seluruh masalah ini dan Asuna bersikeras seperti sebelumnya, kami mengakhiri kunjungan rumah ini dengan membawanya langsung ke serikat pemburu, begitu saja.

Setelah memberi tahu ketua serikat, dia membaca mantra dan membuat kontrak untuk kami, seperti yang dia lakukan pada Asuna kemarin. Cahaya sihir menyelimuti Nona Jodie sebelum menyebar ke seluruh serikat dan menerangi seluruh tempat, memaksa semua orang untuk mengalihkan pandangan.

Segala sesuatunya hingga titik ini terjadi dengan cara yang sama seperti kemarin, tetapi ketika cahaya akhirnya mereda…

“Hah?” Para pemburu di guild mulai bergumam dengan keterkejutan yang jauh lebih besar dari kemarin.

“Oh? Ada apa, semuanya?”

Di sana berdiri seorang wanita muda yang cantik dan berpenampilan rapi yang tampak tidak lebih tua dari Asuna. Jelas bagi siapa pun bahwa itu adalah Ms. Jodie, yang dulunya berusia empat puluhan tetapi sekarang entah bagaimana telah berubah kembali menjadi gadis remaja.

“A-aku tidak percaya… Berapa banyak mana laten yang kau miliki?” Hanya itu yang bisa diucapkan oleh ketua serikat di tengah ketidakpercayaannya, menyuarakan pikiran semua orang untuk mereka.

Melalui kekuatan kontrak yang familiar dan mana milikku, Nona Jodie menjalani pengalaman luar biasa untuk mendapatkan kembali masa mudanya.