.18

“Kau memburu sebanyak ini?!”

Setelah kami kembali ke serikat pemburu dan menumpuk semua bangkai anjing liar dari kotak barangku, ketua serikat melompat keluar dari sisi lain meja kasir, tampak sangat terkejut. Dia menyodok dan membolak-balik bangkai itu, menilai keasliannya. Tak perlu dikatakan lagi, bangkai itu senyata mungkin, jadi dia akhirnya menatap kami dengan lebih heran dari sebelumnya.

“Kita bawa…empat puluh dua?” Asuna menatapku dengan ragu.

“Ya, totalnya empat puluh dua,” aku menjawabnya. Tidak seperti Asuna yang harus mengandalkan ingatannya, aku sudah memastikan totalnya sebelumnya dari daftar kotak itemku.

“Wow… Apa yang Anda miliki di sini sudah mencakup sembilan puluh persen dari semua yang dibawa masuk hari ini.”

Asuna mencibir mendengarnya. “Ayolah, tuan. Beri kami hadiah kami,” dia menggoda dengan nada main-main.

“Ya… Oke. Tiga perak Jamille per kepala. Kalian berdua membaginya?”

Aku mengangguk sebelum Asuna bisa menjawab. “Ya.”

Ketua serikat memberi isyarat kepada bawahannya, yang kemudian datang dan mulai menghitung bangkai.

Namun, ketua serikat menegur mereka, “Simpan saja itu untuk nanti. Bawa saja hadiah senilai dua puluh satu kepala untuk masing-masing dari mereka,” membuat bawahan yang kebingungan itu pergi ke belakang serikat.

Asuna menyaksikannya sambil tampak senang.

“Ada apa?” tanyaku padanya.

“Bukankah itu membuatmu senang? Maksudku, dia mempercayai kata-kata kita dan bahkan bersikap penuh perhatian. Dia tidak ingin menyinggung kita dengan menghitung di mana kita bisa melihat.”

“Ah. Aku mengerti maksudmu.”

Bahkan sebelum memasuki tubuh Liam, aku sudah melihatnya terjadi pada beberapa transaksi bisnis. Tidak menghitung jumlah barang atau pembayaran di tempat tentu saja menunjukkan tingkat kepercayaan yang telah dibangun antara kedua belah pihak. Aku bisa mengerti mengapa Asuna begitu senang dan bangga akan hal itu.

“Kalian berdua hebat,” puji sang master guild, “dan karena itu, ada sesuatu yang ingin aku minta dari kalian.”

“Hah?! Benarkah?!” Matanya terbelalak kaget, Asuna kini tampak lebih bahagia dari sebelumnya.

“Kamu terlihat sangat bahagia.”

“Tentu saja. Tidak biasa bagi serikat untuk meminta seorang pemburu secara langsung. Biasanya hanya mereka yang telah diakui memberikan kontribusi besar.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu masuk akal—yang berarti bahwa ketua serikat telah mengakui kami… Tidak, dia menatapku langsung, bukan Asuna. Sepertinya akulah yang diakui kali ini.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanyaku.

“Ada monster di jalan utama itu. Aku ingin kau membasminya.”

“Seekor monster?!” Asuna terkesiap.

Seluruh anggota serikat juga mulai berdengung.

“Wah… Apa kau yakin ingin mengirim anak-anak itu untuk menaklukkan monster?”

“Kalau begitu, cobalah berburu empat puluh anjing liar dalam sehari.”

“Ck.”

Beberapa orang masih bersuara dengan ragu, tetapi semakin banyak yang berbicara membelaku, mengakui kekuatanku.

Perbedaan utama antara monster dan binatang buas adalah monster memiliki kristal ajaib di tubuh mereka. Jadi, tidak seperti binatang buas yang bergerak berdasarkan naluri, monster terkadang menggunakan sihir dan menunjukkan kecakapan bertarung yang mirip dengan manusia. Meskipun keduanya tampak sama dari luar, monster dikatakan lima hingga sepuluh kali lebih berbahaya.

“Bagaimana?”

“Baiklah, aku terima.”

Keesokan harinya, aku bertemu dengan Asuna dan berangkat menuju jalan utama barat sekali lagi. Kami menunggu sehari lagi karena dua alasan: satu karena itu bukan masalah yang mendesak karena jalan utama barat sedang “dibersihkan” untuk orang penting yang akan datang berkunjung, sementara yang lain adalah untuk menghabiskan satu malam memulihkan mana, hanya untuk berjaga-jaga.

Saya terus-menerus menggunakan mana saya. Umumnya, kapasitas mana maksimum seseorang meningkat seiring dengan semakin banyaknya mana yang digunakan, dan demikian halnya bagi saya, selain juga meningkatkan jumlah maksimum mantra yang dapat saya gunakan secara bersamaan. Melawan monster biasa saat tidak dalam kondisi tangki penuh dapat dilakukan, tetapi saya ingin benar-benar aman karena saya akan melawan monster. Bagaimanapun, semuanya akan berakhir jika saya mati.

“Hm… kurasa aku tidak suka monster ini,” Asuna mengakui sambil mengerutkan kening. Dia sedang membaca catatan yang kami terima dari ketua serikat saat kami sedang dalam perjalanan.

“Ulat karnivora… Yang dikatakannya hanyalah bahwa ia seperti ulat besar.”

“Sepertinya, ukurannya sebesar manusia.”

“Wah, menyebalkan sekali. Kalau sebesar ulat saja, apalagi kalau sudah menjadi kupu-kupu?”

“Yah, tidak ada masalah di sana,” dia meyakinkanku. “Itu monster, bukan makhluk hidup biasa; mungkin terlihat seperti ulat, tetapi sebenarnya sudah dewasa sepenuhnya.”

e𝐧um𝗮.𝓲𝐝

“Oh. Oke.”

Saya kira bukanlah ide bagus untuk memikirkan monster dalam kerangka akal sehat.

“Baiklah. Kerja ya kerja!” Asuna menepuk kedua pipinya untuk bersiap, lalu menoleh ke arahku. “Aku tidak mau terlalu lama, jadi ayo kita cari tahu secepatnya dan selesaikan pekerjaan ini hari ini.”

“Setuju,” kataku. “Kalau begitu…”

Aku berhenti berjalan. Asuna juga menghentikan langkahnya dan menatapku dengan pandangan penasaran.

“Ini pertama kalinya aku menggunakannya secara nyata,” aku mengawali sebelum melantunkan, “Pencarian Musuh.”

Saya menggunakan mantra pencarian tingkat pemula yang disebut Enemy Search, yang memungkinkan saya menentukan lokasi monster hanya untuk sesaat. Rupanya, mantra ini ditambah Paint merupakan kombinasi standar di antara mantra sihir tingkat pemula, meskipun ada mantra tingkat tinggi yang memiliki kedua efek sekaligus. Saya ingin mempelajarinya suatu hari nanti.

“Apa? Apa yang kau lakukan?” tanya Asuna dengan bingung.

“Itu mantra untuk menemukan monster.”

“Kau juga bisa melakukannya?! Tunggu, berapa banyak mantra yang bisa kau gunakan?”

“Sekitar seratus.”

“Seratus?!” Mulutnya menganga karena terkejut dan tak percaya. “Dengan seratus mantra, bukankah itu akan menjadikanmu yang terkuat di serikat pemburu kita…? Apakah semua bangsawan sehebat ini?”

“Aku penasaran,” jawabku sambil tersenyum samar, sebelum mengalihkan perhatianku ke mantra itu. “Hah?”

“Apa itu?”

“Ada dua monster.”

“Ada apa sekarang?” Asuna mengernyitkan alisnya. “Aku tidak mendengar apa pun tentang itu.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Tunggu sebentar. Aku akan kembali ke guild dan bertanya.”

“Hah? Hei, tunggu—”

Tanpa memberiku waktu untuk menghentikannya, Asuna pergi dan berlari secepat angin kembali ke kota. Karena sekarang aku punya waktu luang, aku mencoba lagi Enemy Search.

Ya, memang ada dua . Namun, ada sedikit jarak di antara keduanya.

Setelah menunggu beberapa saat, Asuna kembali dengan bahu yang terangkat karena berlari dengan kecepatan penuh. Namun, dia tampak sedikit senang. Bahkan, puas diri.

“Bagaimana?” tanyaku.

“Mereka bilang mereka tidak tahu soal itu. Kalau memang ada dua dan kita memburu keduanya, mereka akan memberi kita hadiah lima kali lipat.”

“Lima kali untuk dua orang, ya?” Aku tidak menyangka hal itu.

“Akan sangat buruk jika mereka membiarkan orang penting itu melewati jalan itu sementara monster-monster masih berkeliaran.”

Aku mengangguk setuju. “Itu sudah pasti.”

“Kau hebat, Liam! Itu penemuan yang luar biasa,” Asuna bersorak, kegembiraannya terpancar di wajahnya.