.14

Jauh di dalam hutan ada sebuah danau kecil yang cukup lebar sehingga, jika seseorang ingin menyeberanginya, perahu dayung akan menjadi pilihan yang jauh lebih baik daripada berenang.

Sama seperti yang dilakukan kloninganku di tepi laut, aku membuka kotak itemku di dalam danau dan membiarkan airnya tersedot masuk. Dalam waktu sekitar sepuluh menit, ikan-ikan melompat dan bergerak-gerak di dasar danau yang berlumpur dan kini kosong. Selanjutnya, aku membalik kotak itemku dan menuangkan semua air danau kembali keluar. Namun, beberapa ikan dan rumput laut telah masuk, jadi aku memastikan bahwa semua makhluk hidup telah dikeluarkan.

Inilah yang membuat Item Box begitu praktis: sebagai pelempar, saya dapat memutuskan apa yang ingin saya keluarkan dan apa yang ingin saya simpan. Saya dapat mengisi danau kosong ini dengan air garam, atau bahkan pasir jika saya menginginkannya. Saya juga dapat memilih seberapa banyak sesuatu yang ingin saya keluarkan, sehingga saya dapat dengan mudah mengisi danau kembali asalkan saya memiliki perkiraan volume yang saya butuhkan dari daftar saya.

Rasanya aku bisa memanfaatkannya dengan lebih baik. Aku memikirkan kemungkinan-kemungkinan sambil melihat danau itu terisi air sekali lagi.

“Itulah kamu.”

“Hah? Oh, Bruno.”

Kakak laki-lakiku Bruno mendekatiku dari belakang, matanya mengamati hutan dengan ekspresi agak bosan.

“Mengapa kamu di sini?” tanyaku.

“Kudengar kau selalu datang ke sini untuk bermain, jadi…”

“Apakah kamu butuh sesuatu dariku?”

Sambil terkekeh, Bruno tersenyum sinis dan berdiri di hadapanku. “Pernikahanku sudah diputuskan,” katanya.

“Hah?!”

“Saya akan menikah dengan keluarga bangsawan berpangkat rendah. Mereka lebih miskin daripada keluarga kami, tetapi mereka masih generasi pertama, jadi ini adalah tempat yang bagus di mana saya bisa tetap menjadi bangsawan bahkan setelah saya pensiun.”

“Begitu ya… Yah…” Aku ragu-ragu, tercengang oleh berita yang tiba-tiba itu. “Selamat, kurasa?”

“Ya. Putra keempat ini tidak punya keluhan dengan jalan hidup ini.” Dia mengangkat bahu sambil menyeringai.

Benar, ada pilihan itu juga, aku sadar. Daripada tetap menjadi tanggungan di keluarga bangsawan hingga dewasa, tentu akan lebih baik untuk menikah dan menjadi kepala keluarga kaya baru.

“Selamat ya,” kataku lagi, kali ini lebih yakin.

Bruno hanya mengejek. “Biar kuberitahu sesuatu yang bagus,” imbuhnya. “Kau anak yang baik, jadi mungkin kau tidak tahu tentang ini.”

“Tentang apa?”

“Kegagalan besar Pops.”

“Ayah?”

Bruno, dengan senyum yang lebih sinis dari biasanya, melanjutkan ceritanya.

Beberapa tahun yang lalu, Charles, dalam kapasitasnya sebagai kepala keluarga Hamilton, mengirim seribu prajurit untuk menaklukkan monster yang cukup kuat yang tersegel di wilayah kami. Ia berencana untuk membuka segel dan kemudian mengalahkan monster itu sehingga ia bisa mendapatkan prestasi yang ia butuhkan untuk keluarga. Namun, hasilnya adalah kekalahan telak. Mereka kehilangan sembilan puluh persen dari seribu prajurit dan nyaris berhasil menyegel kembali monster itu sebelum dapat melukai warga sipil juga.

“Itulah sebabnya ayah menyerah untuk mencapai sesuatu sendiri,” Bruno menuturkan. “Itu mungkin membuatnya trauma.”

Aku menunduk sambil berpikir. “Begitu ya…”

“Ngomong-ngomong, monster itu disegel oleh kepala keluarga kita dua generasi yang lalu—dengan kata lain, kepala generasi ketiga sebelumnya. Sepertinya monster itu cukup terkenal. Satu pencapaian untuk menyegelnya dan satu lagi untuk menaklukkannya—mereka mungkin berencana untuk mempertahankan enam generasi dengan satu monster itu, tetapi ayah pergi dan mengacaukan semuanya.”

“Oh…”

“Intinya, yang ingin kukatakan adalah,” lanjut Bruno, bibirnya melengkung sinis, “ayah tidak punya rencana apa pun selain memanfaatkan putrinya untuk mempertahankan statusnya, jadi sebaiknya kau juga mulai mempertimbangkan untuk meninggalkan rumah ini secepatnya.”

“Ah… Baiklah. Terima kasih, Bruno.”

“Hmph. Baiklah, lakukan yang terbaik.”

Setelah mengatakan apa yang dikatakannya, dia berbalik sambil melambaikan tangannya dan meninggalkan hutan. Meskipun dia melakukannya dengan caranya sendiri yang sinis, dia tidak diragukan lagi sedang memberi saya nasihat. Mungkin dia juga mencoba memotivasi saya.

Selama percakapan kami, aku telah selesai mengosongkan kotak item milikku dari seluruh danau, mengembalikan badan air seperti semula. Setelah ujian selesai, aku menyimpan kotak item milikku dan beralih ke agenda berikutnya… Namun, tak lama kemudian, aku tercengang.

Air garam: 5.000.029 liter

Air tawar: 5.788 liter

Arang putih murni: 318 kilogram

Perak Jamille: 36 koin

Debu emas: 100 kilogram

Surat untuk Liam

𝓮𝐧𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Setelah menuangkan semua yang telah kuhisap ke dalam kotak barangku, isinya seharusnya kembali seperti keadaan sebelum pengujian, tetapi sepertinya ada beberapa barang lain yang masuk ke dalam.

Debu emas…dan sepucuk surat?

Saya mengambil surat itu terlebih dahulu karena tampaknya ditujukan kepada saya.

“Ini kertas anti air…” Aku langsung tahu dari sensasi kain di bawah jariku. Pada saat yang sama, aku juga menyadari bahwa kertas ini ada di dalam danau dan termasuk salah satu barang yang tersedot ke dalam kotak barangku.

Saya membuka surat itu…

Itu ditulis oleh guruku.

“Liam yang terhormat,

Jika Anda membaca ini, berarti Anda hampir menguasai Item Box. Jika belum, cobalah membuka Item Box di danau sehingga semua benda tersedot masuk, lalu keluarkan hanya air dan makhluk hidup.”

“Dia benar-benar melihat apa yang aku maksud…”

Guru saya tampaknya telah meramalkan apa yang akan saya lakukan.

“Emas batangan tidak bisa masuk, jadi aku menebarkan debu emas di sekitar danau—seberat seratus kilo. Jika sekarang kau bisa memanfaatkan Item Box sepenuhnya, maka kau pasti sudah hampir menguasai semua mantra lain di magicpedia. Anggap saja emas ini sebagai hadiah kelulusanku untukmu.”

“Guru…”

“Kudengar kau anak kelima di keluargamu. Kau bisa menggunakan ini sebagai dana saat tiba saatnya untuk meninggalkan rumahmu.

PS Jika kamu merasa tidak enak menerima semua ini, cobalah pikirkan mengapa aku memberimu seratus kilo. Itu akan menjadi ujian kelulusanmu.”

Surat itu berakhir di sana.

Aku melihat lagi daftar itu. Isinya hanya debu emas, tetapi jumlahnya tepat seratus kilogram, tidak diragukan lagi karena dia mengeluarkan seratus kilogram dari kotak barangnya sendiri. Memahami itu berarti aku telah menyelesaikan ujian kelulusan yang dia tinggalkan untukku, yang membuatku agak senang.

Seratus kilo emas tiba-tiba ditambahkan ke asetku. Suatu hari , aku bersumpah pada diriku sendiri, aku benar-benar harus bertemu dan berterima kasih kepada guruku secara langsung.