.13

Hari ini, saya datang ke laut yang berjarak setengah hari berjalan kaki dari kota karena ada dua hal yang ingin saya uji. Pantai yang luas ini dibatasi oleh pantai dan tebing. Saya memutuskan untuk pergi ke pantai dengan mempertimbangkan apa yang ingin saya uji.

Di sana, aku memanggil Undine dan bertanya, “Undine, bisakah kau mengekstrak air dari air asin?”

Saya ingin mengekstrak air murni dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan pada mi instan. Tak perlu dikatakan lagi, air adalah sumber daya yang sangat penting. Air sama sekali bukan komoditas kelas atas (meskipun itu agak bergantung pada tempatnya), tetapi air sangat dibutuhkan dalam kehidupan sehari-hari seseorang; air bersih, khususnya, bahkan bisa lebih berharga daripada beberapa tanaman berkualitas rendah. Jadi, saya memanggil Undine, berharap bisa mengekstraknya.

Namun…

“Kenapa kau terlihat seperti itu?” tanyaku setelah melihat roh itu menunjukkan ekspresi enggan.

Bagaimanapun, roh yang dipanggil benar-benar tunduk kepada pemanggilnya, jadi Undine melakukan apa yang diperintahkan. Ia mengangkat air garam ke udara dan mencoba mengambil air darinya. Namun, butuh waktu yang cukup lama, dan roh itu tampaknya juga berjuang. Setelah menggertakkan giginya selama lima menit, ia akhirnya berhasil mengambil tidak lebih dari sesendok air.

Ketika saya mencoba bertanya lebih lanjut, ia mengatakan bahwa air garam adalah sumber daya alam yang sulit diurai, tidak seperti ciptaan manusia. Bagi Undine, air garam adalah jenis airnya sendiri, dan memisahkannya secara paksa ke dalam komponen-komponennya membutuhkan seluruh kekuatannya. Itu sama sekali bukan tugas yang mustahil, tetapi tampaknya sangat sulit sehingga membuat sesendok dalam waktu lima menit adalah yang terbaik yang dapat dilakukannya.

Meski begitu, diakui bahwa roh tingkat tinggi dapat dengan mudah melakukan hal ini.

Aku mengira ini akan mudah bagi Undine, jadi aku harus memikirkan ulang rencanaku. Setelah meluangkan waktu untuk menggambar rencana baru di kepalaku, aku mulai lagi—kali ini, dengan roh bumi.

“Gnome. Bisakah kau mengendalikan pasir?”

Ia mengangguk tanda mengiyakan, sambil menyatakan bahwa pasir tidak berbeda dengan tanah bagi roh alam.

“Kalau begitu, buatlah ini,” perintahku sambil menggambar sebuah bentuk di pasir. “Bayangkan ini seperti topi runcing yang besar. Diameter alasnya harus sepuluh meter dan tingginya lima belas meter. Dindingnya juga harus antiair. Bisakah kau melakukannya?”

Agak mirip dengan perintah yang kuberikan saat membuat mawar besi. Gnome itu mengangguk lagi, jadi aku langsung mengerjakannya. Karena apa yang kuminta terlalu besar untuk satu Gnome, aku memanggil enam Gnome lagi untuk membantu pembangunan, yang berarti aku menggunakan tujuh mantra sekaligus untuk memanggil roh. Ketujuh Gnome itu perlahan-lahan menyelesaikan struktur berbentuk kerucut besar dari dasar laut.

“Dengan ukuran ini, alasnya seharusnya sudah bagus,” saya menilai. “Sekarang tambahkan bukaan di keempat sisinya, dan pastikan cukup besar untuk dilalui seseorang.”

Karena instruksi ini jauh lebih mudah daripada instruksi yang saya berikan sebelumnya, keempat pintu masuk diselesaikan dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

“Kerja bagus.”

Saya merilis kontrak mereka dan mengirimkannya kembali.

Saat memasuki kerucut, aku berdiri di tengah dan menatap langit-langit setinggi lima belas meter yang perlahan menyempit menjadi sebuah puncak. Namun, di bagian paling atas, ada sebuah kerucut terbalik kecil yang mengarah ke bawah. Setelah memastikan bahwa semuanya dibuat dengan benar, aku melanjutkan ke langkah berikutnya, yaitu membuka kotak item tepat di bawah puncak yang mengarah ke bawah itu. Kemudian, aku memanggil enam Salamander ke dalam kerucut dan menyuruh mereka memanaskan air garam di sekitar bangunan itu.

Setelah saya meninggalkan kerucut untuk mengamati dari jauh, air garam perlahan-lahan mulai menguap menjadi uap, akhirnya menetes turun sebagai air dari ujung di langit-langit dan ke dalam kotak barang. Awalnya, air menetes turun dengan sangat lambat, tetapi lama-kelamaan mulai mengalir deras seperti air terjun kecil.

Air tawar: 3 liter

Arang putih murni: 318 kilogram

enuma.i𝓭

Perak Jamille: 36 koin

Air tawar di persediaanku bertambah seiring berjalannya waktu.

Orang-orang yang tinggal di daerah dengan sedikit air menggunakan pot berbentuk unik yang disebut tagine. Struktur berbentuk kerucut yang saya buat terinspirasi dari pot tersebut. Pot tersebut digunakan dengan meletakkannya di atas api sehingga air mendidih dan menguap, naik ke atas, mendingin, lalu menetes kembali ke dalam pot. Pada dasarnya, itu adalah alat penyuling yang sangat besar.

Sambil memperhatikan air yang menetes seperti air terjun, saya memperhatikan perubahan angka di kotak barang saya dan menghitung bahwa kotak itu menghasilkan air tawar dengan kecepatan sekitar dua belas liter per menit.

Akhirnya, uap berlebih mulai merembes keluar dari lubang yang saya pasang untuk mengamati prosesnya. Karena mengira itu akan sia-sia, saya mempertimbangkan untuk menutupnya sebelum memikirkan hal lain.

“Nyonya.”

Aku menyingkirkan dua Salamander dan memanggil dua Frau, atau roh es tingkat rendah, sebagai gantinya. Frau tampak seperti anak kecil berusia tiga atau empat tahun dengan rambut putih panjang yang tumbuh hingga melewati kakinya.

“Dinginkan kerucut ini,” perintahku kepada mereka.

Mereka melakukan apa yang diperintahkan, dan uap akhirnya berhenti merembes keluar, yang pada gilirannya meningkatkan produksi air. Aku menyipitkan mataku pada daftar kotak barangku dan menjalankan perhitungan di kepalaku; sekarang menghasilkan sekitar dua puluh liter per menit. Ini bukan tingkat yang buruk, mengingat tidak ada uap yang merembes keluar lagi.

Saat saya terus melakukannya, matahari mulai terbenam di balik cakrawala lautan.

“Aku harus segera bergerak,” gerutuku dalam hati, memutuskan untuk melanjutkan ke hal kedua dan terpenting yang ingin aku uji di tepi laut hari ini.

Aku mengusir Salamander, Fraus, dan kotak itemku sebelum berjalan ke dalam air. Begitu lututku terendam, aku memanggil kotak itemku ke dalam air—lalu, aku membukanya.

Air asin mulai mengalir dengan kecepatan yang luar biasa.

Air garam: 292 liter

Air tawar: 5.788 liter

Arang putih murni: 318 kilogram

Perak Jamille: 36 koin

Volume air asin di kotak item saya meningkat beberapa ratus kali lebih cepat daripada air tawar yang dihasilkan. Saya terus memperhatikannya saat matahari benar-benar terbenam dan bulan terbit tinggi di langit.

Akhirnya, setelah mencapai tujuanku, aku menulis surat yang merinci segalanya dan memasukkannya ke dalam kotak barangku.

Dan saat itulah kesadaran saya memudar.

Melepaskan kloninganku sendiri dari dalam kamarku di rumah bangsawan menandai akhir yang sukses dari rangkaian pengujian itu. Dari surat kloninganku, aku mengetahui bahwa Undine tidak dapat mengekstrak air tawar, tetapi aku dapat membuat penyulingan dengan beberapa Gnome, Salamander, dan Fraus sebagai gantinya.

Air garam: 5.000.029 liter

Air tawar: 5.788 liter

Arang putih murni: 318 kilogram

Perak Jamille: 36 koin

Sambil menuangkan air garam dan air tawar dari kotak barangku ke dalam cangkir masing-masing, aku merenungkan dua tujuanku kali ini.

Di antara kedua tujuan tersebut, membuat air tawar lebih merupakan tujuan sekunder, begitu pula dengan penyulingan. Rencana awal saya adalah memproduksi air sekaligus menggunakan Undine; saya akhirnya berhasil dengan metode yang berbeda.

Namun, lima juta liter air itu akan sangat penting. Konon, para bangsawan menggunakan hingga dua ratus lima puluh liter air sehari, sementara rakyat jelata menggunakan hingga seratus liter, jadi totalnya, lima juta liter dapat memenuhi kebutuhan kota berpenduduk sekitar empat puluh ribu orang dalam sehari. Tak perlu dikatakan lagi, aku tidak dapat menggunakan air garam apa adanya, tetapi itu tidak terlalu penting.

Yang penting adalah saya dapat menggabungkan penggunaan Contract Summoning: Liam dan Item Box untuk mengangkut persediaan satu kota, dan sangat mudah. ​​Saya sangat ingin mengujinya, dan itu memberi saya hasil terbesar dari percobaan ini: konfirmasi bahwa saya memiliki kapasitas untuk mengangkut sejumlah barang yang biasanya membutuhkan puluhan ribu orang.

Dengan ini, apakah aku hancur sebagai putra kelima dari keluarga bangsawanku atau pergi atas kemauanku sendiri, aku yakin bahwa masa depanku akan menjadi lebih aman dari sebelumnya.