.09

Mawar besi ini memang bagus, tetapi saya tidak yakin apakah itu akan menghasilkan banyak uang bagi saya. Bagaimanapun, itu bukanlah barang dagangan; pada kenyataannya, tidak peduli bagaimana saya melihatnya, ini jelas merupakan barang mewah. Apakah ini bahkan dapat berfungsi sebagai sumber pendapatan yang layak bagi saya, itu masih belum pasti.

Saat aku mencoba bertukar pikiran untuk mendapatkan ide yang lebih baik, aku melihat hamparan pasir besi… Pasir besi hitam itu… Hitam…

“Putih lebih baik,” gumamku pelan dalam hati.

Ini adalah sesuatu yang saya ketahui bahkan sebelum saya menjadi bangsawan.

Aku bahkan tidak perlu kembali ke ruang arsip istana untuk melakukan penelitian. Aku hanya perlu menggunakan sebagian pengetahuan yang sudah kumiliki sejak awal tetapi tidak pernah bisa kumanfaatkan.

“Baiklah.”

Memutuskan untuk mencobanya terlebih dahulu, saya menggunakan Flame Cutter untuk menebang batang pohon yang tebalnya kira-kira sebesar lengan.

“Gnome,” aku kemudian melantunkan mantra, memanggil roh bumi yang mirip tikus tanah di hadapanku. “Bungkus batang pohon ini dengan tanah dan pastikan tertutup rapat. Tambahkan lubang kecil di bagian atasnya juga.”

Gnome mengangguk dan menurut. Hal ini biasanya dilakukan dengan lumpur, tetapi meskipun lumpur baik-baik saja saat basah, udara akan masuk setelah mengering. Namun, dengan bantuan Gnome, tanah dapat dikendalikan sedemikian rupa sehingga tidak akan membiarkan udara masuk, jadi tidak perlu menggunakan lumpur sejak awal.

“Dan untuk berjaga-jaga…” Selanjutnya, aku memanggil roh angin tingkat rendah. “Sylph. Bisakah kau membagi udara menjadi komponen yang dapat terbakar dan yang tidak dapat terbakar?”

Udara mengandung komponen yang dapat dan tidak dapat terbakar. Saya tahu ada perbedaannya, tetapi saya tidak tahu persis apa perbedaannya. Yang saya tahu hanyalah ada “udara yang dapat terbakar” dan “udara yang tidak dapat terbakar”.

Sang Sylph mengangguk jelas sebagai jawaban atas pertanyaanku.

“Kalau begitu, aku akan mulai membakarnya sekarang. Pastikan tidak ada udara yang tidak terbakar di dalamnya.”

Roh angin mengangguk tegas lagi. Biasanya, ini akan menjadi permintaan yang konyol, tetapi ini adalah roh yang memiliki kekuatan atas angin. Memisahkan komponen-komponen di udara pasti mudah baginya.

Dan dengan itu—

“Bola api!”

Aku menggunakan tiga slot sihir terakhir yang bisa kugunakan sekaligus untuk membuat tiga bola api. Aku hanya butuh kekuatan api murni untuk menaikkan suhu sebanyak yang kubisa, jadi ini lebih baik daripada memanggil Salamander.

Saat bola api terus membakar batang pohon yang terbungkus tanah, asap perlahan keluar dari lubang.

“Tutup lubangnya, Gnome.”

Gnome itu menuruti perintahku, menutupnya agar asapnya tidak bisa keluar. Dengan demikian, gumpalan tanah itu terus memanas di bawah suhu yang sangat tinggi ini, berkat segel kedap udara dan pemisahan udara yang tidak dapat terbakar, yang keduanya biasanya sulit dicapai. Lebih dari sepuluh menit berlalu seperti itu.

“Seharusnya segera selesai,” aku memutuskan, bergumam pada diriku sendiri. “Gnome, kupas tanahnya setelah apinya padam.”

Sesuai perintah saya, ia terkelupas dari tanah yang membungkus batang pohon hampir bersamaan dengan saat api padam.

Apa yang muncul dari bawah semua itu kini berwarna putih . Dulunya setebal lengan, tetapi kini hanya setebal tulang. Aku mengambilnya dan mengetuknya dengan buku jari tengahku.

Tok, tok. Terdengar suara logam yang jelas.

Apa yang baru saja saya buat adalah arang—khususnya arang putih.

Arang hitam biasa dibuat dengan suhu sedang dalam wadah yang agak tertutup. Arang ini mudah dibuat dalam jumlah banyak, sehingga masyarakat umum pun dapat dengan mudah membelinya.

Sebaliknya, arang putih dibuat di bawah panas ekstrem dan di bawah wadah kedap udara yang sangat rapat. Arang ini menghasilkan suhu yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan arang hitam, dan yang terpenting, arang ini hampir tidak menghasilkan asap, sehingga arang ini bertahan lebih lama. Ciri khasnya adalah suara seperti kaca metalik yang dihasilkannya saat diketuk, serta jauh lebih keras daripada arang hitam. Karena sulit dibuat, arang ini lebih mahal daripada arang sejenisnya, tetapi harganya juga cukup terjangkau berkat produksi panasnya yang tinggi dan sangat sedikit asap.

Itulah kira-kira ringkasan arang putih yang baru saja saya buat, tetapi…

“Bukankah ini lebih sulit daripada Suncoal?”

Suncoal merupakan merek arang putih yang paling populer. Dinamakan demikian bukan hanya karena produknya sendiri, tetapi juga karena panas yang menyengat dan warna seperti matahari yang dihasilkannya saat dibakar.

Saat saya menguji arang saya, ia mulai terbakar bahkan lebih panas dan lebih terang daripada Suncoal yang pernah saya lihat sebelumnya.

“Ini sebenarnya bisa jadi…”

𝐞𝗻𝓊𝐦a.id

“I-Ini…”

Saya membawa satu kotak arang putih saya ke salah satu serikat arang di kota itu. Para perajin dari berbagai bidang berkumpul di kota Seranoia tempat kediaman Hamilton berada, yang menyebabkan terbentuknya berbagai macam serikat bagi mereka. Di antara serikat-serikat itu ada beberapa serikat arang yang berbeda, karena mereka menangani sumber daya yang sering digunakan oleh rakyat jelata dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Ketika saya mengunjungi serikat dengan kotak ini di tangan, sorot mata ketua serikat berubah saat dia melihat isinya.

“Apakah kamu…membeli ini di suatu tempat?”

“Tidak,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Aku tidak bisa memberitahumu bagaimana aku membuatnya, tapi setidaknya aku bisa memberitahumu bahwa aku menggunakan sihir.” Sebagai bukti, aku memanggil Salamander dan menaruhnya di bahuku.

Bagi seorang perajin, membagikan metode produksi Anda sama saja dengan memberikan benih yang akan tumbuh menjadi makanan yang akan mengenyangkan perut Anda. Sebagian besar perajin merahasiakannya; pada kenyataannya, hal ini dianggap sebagai akal sehat dalam industri tersebut.

“Itu roh api!” seru ketua serikat. “Begitu ya…”

Keterlibatan roh api tampaknya meredakan rasa ingin tahunya. Ia memegang sepotong arang putih di masing-masing tangan dan mengetukkannya dengan ringan.

“Itu suara yang sangat bagus,” gumamnya kagum. “Ini bahkan bisa dibandingkan dengan Suncoal…”

“Menurutmu begitu?”

“K-kamu tidak mau menjualnya secara grosir kepada kami? Jika kamu berjanji tidak akan menjualnya ke tempat lain, aku bersumpah akan memberimu harga terbaik.”

Ketua serikat ingin memonopoli barang-barang ini. Berdasarkan reaksinya, saya yakin bahwa arang putih yang diproduksi dengan metode ini akan laku dengan harga yang sangat bagus.