.08

Suatu hari, saat menjelajahi hutan untuk mencari rumput lekukro, saya melihat sepetak tanah yang tingginya satu meter dan tampak berwarna gelap. Karena penasaran, saya mendekat dan mengambil segenggam tanah itu.

“Tunggu, ini bukan tanah…” gerutuku dalam hati. “Apakah ini pasir besi?”

Saya mencubit sebagian material kasar itu dan menaburkannya sedikit di lidah saya sebagai percobaan. Itu memang pasir besi—rasanya seperti itu—dan melihat bagian yang menonjol itu, tampaknya ada cukup banyak pasir besi yang terkubur di bawahnya.

Besi, ya…

Dulu, saya terkadang menemukan bercak-bercak pasir besi di alam liar. Biasanya, bercak-bercak itu terlalu kecil untuk digali dan dijual oleh pedagang yang baik, tetapi masih cukup berguna untuk kehidupan sehari-hari seseorang secara individu.

Meskipun dalam kasus saya, saya biasanya menggalinya dan menjualnya di kota untuk mendapatkan sejumlah uang receh…

Namun, dari apa yang dapat kulihat, tumpukan pasir besi di hadapanku sekarang cukup besar untuk rumah seorang rakyat jelata. Masih belum cukup untuk dijual dengan untung besar, tetapi rasanya sayang sekali jika dibiarkan begitu saja.

Saya menatapnya sejenak.

Besi dilebur pada suhu tinggi, kan?

Aku kembali ke rumah bangsawan dan memeriksa arsip-arsip kami. Seperti yang diharapkan dari koleksi besar bangsawan, arsip itu bahkan berisi buku yang menguraikan cara memurnikan besi, yang dirahasiakan dari rakyat jelata. Aku mungkin putra kelima, tetapi aku tetap seorang bangsawan sejati. Tidak ada yang bisa menghentikanku membaca cara memurnikan besi.

Berbekal pengetahuan, saya kembali ke hamparan pasir besi yang saya temukan.

“Kurcaci!”

Pertama, aku memanggil roh bumi tingkat rendah. Ketika roh yang mirip tikus tanah itu muncul di hadapanku, aku memerintahkannya, “Buatlah sebuah pot tanah liat besar dan biarkan ia mengapung setinggi meja.”

Si Kurcaci mengangguk sebelum mengambil tanah dari tanah dan membuat pot seukuran ember. Lalu, saya menambahkan pasir besi—kira-kira setara dengan satu orang, sebagai permulaan.

“Salamander!”

Selanjutnya, saya memanggil Salamander, roh api tingkat rendah yang tampak seperti kadal api raksasa. Penampilannya sangat lucu tetapi terbuat dari api sehingga tidak dapat disentuh atau dibelai.

“Panaskan pasir besi di dalam panci,” kataku. “Naikkan suhunya secara perlahan dan berhenti saat aku menyuruhmu.”

Salamander itu melompat ke dalam panci tanpa berkata apa-apa, memanaskan pasir besi di dalamnya secara perlahan hingga mencair. Warnanya berubah seiring meningkatnya suhu, dan saat butiran-butiran pasir mulai menyatu, pasir itu perlahan berubah menjadi genangan cairan kental berwarna oranye.

“Berhenti.”

Ketika Salamander berhenti menaikkan suhu sesuai perintahku, warna pasir yang meleleh juga berhenti berubah. Itulah sebabnya aku memanggil Salamander alih-alih mengeluarkan Fireball—itu agar aku bisa menyesuaikan suhu.

Ketika saya membuat kristal lekukro, yang saya perlukan hanyalah membuat api semakin panas hingga mencapai titik leleh tanah, lalu saya harus menghentikan api sepenuhnya sebelum mendinginkan kristal. Namun, itu tidak akan berhasil saat melebur besi. Kali ini, saya perlu menjaga api pada suhu di mana besi akan meleleh tetapi tanah tidak akan meleleh—tugas yang membutuhkan roh api alih-alih bola api.

“Gnome,” panggilku lagi, memanggil roh ketiga pada saat yang sama.

Kebetulan, selama roh yang dipanggil masih terwujud, mantra itu dianggap “sedang digunakan.” Dengan kata lain, meskipun saya telah memanggil mereka pada waktu yang berbeda, secara teknis saya masih menggunakan tiga mantra sekaligus. Itulah sebabnya pemanggil dengan mana yang cukup terutama memanggil roh tingkat tinggi daripada yang tingkat rendah; karena mereka hanya dapat memanggil satu roh pada satu waktu, tingkat tinggi jelas lebih baik daripada tingkat rendah.

Baiklah, saya ngelantur.

“Buatlah cetakan tanah liat,” perintahku kepada Gnome kedua.

Setelah saya merinci bentuk yang saya inginkan pada spirit tersebut, dengan cepat saya membuat balok tanah berongga selebar dua puluh sentimeter dengan lubang di bagian atas dan meletakkannya di bawah pot.

Lalu aku berkata pada Gnome pertama, “Buka lubang di dasar panci dan biarkan besi menetes dari sana.”

Sebuah lubang terbuka di dasar panci, tempat besi menetes ke bawah. Itulah tepatnya yang saya butuhkan dari spirit—penguasaan mereka atas elemen masing-masing. Berkat itu, besi mengalir dengan sempurna ke dalam cetakan tanpa pernah menyimpang sedikit pun.

“Berhenti.”

Ketika saya memberi perintah, bagian bawah panci tertutup rapat. Besi yang mengalir ke dalam cetakan mulai mendingin dengan cepat, akhirnya berubah dari warna jingga menyala menjadi warna metalik biasa.

“Lepaskan cetakannya,” perintahku kemudian.

Gnome kedua dengan rapi mengelupas cetakan tanah, tidak meninggalkan setitik pun debu. Setelah kehilangan penyangganya, besi di bagian dalam jatuh berdenting ke tanah; meskipun Gnome dapat membuat tanah mengapung, ia tidak dapat melakukan hal yang sama dengan besi.

“Tidak.”

Untuk menyelesaikannya, saya memanggil Undine untuk mendinginkan setrika sebelum saya mengambil hasil akhirnya: mawar yang sangat indah. Setiap kelopaknya dibuat dengan sangat baik dan realistis sehingga terasa seolah-olah aroma mawar segar akan tercium di udara setiap saat.

“Saya belum pernah melihat pengerjaan besi sepresisi ini sebelumnya,” saya tak dapat menahan diri untuk bergumam kagum.

Hasil akhirnya begitu mengesankan, jika saya sendiri yang mengatakannya, sehingga tidak diragukan lagi layak menjadi makanan khas daerah tertentu, asalkan ada pandai besi atau perajin yang dapat membuat sesuatu sekali ini.

Buku yang saya baca mengatakan bahwa siapa pun dapat melebur besi, karena yang perlu mereka lakukan hanyalah melemparkan bijih besi dan pasir besi ke dalam tungku, mengisinya dengan arang, dan menyalakan api. Masalahnya terletak pada pembentukan besi yang terbakar tak tersentuh itu menjadi bentuk yang Anda inginkan. Menggunakan bejana tanah liat untuk menampung besi juga merupakan ide yang saya peroleh dari buku itu, tetapi buku itu memperingatkan bahwa metode ini menghasilkan permukaan yang tidak rata dan dengan demikian hanya dapat digunakan untuk membuat benda-benda sederhana seperti bilah kapak.

Namun, dengan bantuan para Gnome, saya dapat menggunakan metode ini untuk menghasilkan mawar besi yang indah, yang menjadikannya keberhasilan total.

Dalam hal ini, saya bahkan dapat mencoba membuat mawar emas—tidak, saya dapat membentuk logam apa pun sesuai keinginan saya!

Karena aku adalah putra kelima seorang bangsawan, aku tahu bahwa aku harus berusaha keras untuk ini. Keterampilan ini dapat membuatku tetap kenyang selama sisa hidupku—aku yakin akan hal itu.

enu𝐦𝐚.𝓲𝓭