.04

Dengan ekspresi serius di wajahnya, ayah menatapku sejenak sebelum akhirnya bertanya, “Apakah kamu sudah mempelajari sihir es?”

“Tidak, saya baru akan memulainya hari ini.”

Dia bersenandung. “Tunjukkan padaku,” perintahnya, lalu berbalik dan berjalan menyusuri lorong.

Aku menatapnya dengan linglung sampai kepala pelayan di sebelahnya menatapku dengan pandangan yang seolah menyuruhku untuk mengikutinya, jadi aku bergegas mengejarnya. Kami akhirnya sampai di ruang duduk besar dengan perapian. Ayah memanggil seorang pembantu di sepanjang jalan dan memerintahkannya untuk menepikan kursi.

“Teruskan,” desaknya sambil duduk.

“O-Oke.”

Aku agak bingung, tetapi setelah memikirkannya, yang harus kulakukan hanyalah melakukan apa yang selalu kulakukan. Aku sudah terbiasa dengan berbagai hal dari berlatih sihir api, dan karena aku masih harus bergantung pada grimoire, sepertinya aku tidak bisa melakukan sesuatu yang mencolok.

Jadi, saya membuat keputusan bijak untuk memulai dengan sesuatu yang sederhana.

Saya membuka grimoire dan mengikuti petunjuknya. Yang mengejutkan saya adalah, meskipun saya menduga sihir es memiliki petunjuk yang berlawanan dengan sihir api, tampaknya saya salah total. Saya berasumsi sebelumnya bahwa karena saya harus mengumpulkan kekuatan untuk sihir api, maka saya harus rileks dan tenang untuk es. Namun pada kenyataannya, tampaknya saya perlu mengumpulkan kekuatan dengan cara yang sama untuk menggunakan sihir es.

Aku mengatur napasku dan mengumpulkan kekuatanku, membayangkan semuanya mengalir melalui tubuhku saat aku mengikuti semua instruksi grimoire dengan saksama. Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi akhirnya aku merasakan grimoire di tanganku sedikit membeku di permukaan.

“Saya berhasil…”

“Ya ampun! Kau benar-benar membekukannya…”

Ayah berdiri dari tempat duduknya, berjalan ke sampingku, dan memegang grimoire untuk memeriksa kondisinya. Matanya terbelalak saat merasakan lapisan es yang renyah dan udara dingin di sekitarnya.

“Ini benar-benar…”

Kepala pelayan ayah menunduk. “Selamat,” katanya—tetapi untuk ayahku, bukan untukku.

Kenapa dia? Aku bertanya-tanya, mengingat akulah yang berhasil mengeluarkan sihir itu.

en𝐮m𝓪.i𝓭

Namun, ayah menerimanya dengan anggukan. “Ya! Surga benar-benar berpihak padaku!” Ia tampak jauh lebih senang daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Ini pertama kalinya aku melihatnya dalam suasana hati yang begitu baik; ia tidak sebahagia ini bahkan saat jamuan makan.

“Liam,” panggilnya.

“Y-Ya?”

“Apakah kamu menyukai sihir?”

“Hah? Oh, ya. Aku suka itu.”

“Bagus. Kalau begitu aku akan mengumpulkan lebih banyak grimoire untukmu. Jika ada grimoire tertentu yang kau inginkan, silakan beri tahu aku.”

“Hah? O-Oke.”

Aku tidak mengerti kenapa dia begitu gembira, tapi dia bilang dia akan mengumpulkan lebih banyak grimoires berharga ini untukku, jadi aku dengan senang hati menerimanya.

“Sekarang, tunjukkan padaku lebih banyak keajaiban,” perintahnya.

“Baiklah.”

Aku mencoba untuk fokus pada latihan sulap lagi, tetapi saat itu, seseorang mengetuk pintu. Kepala pelayan menjawabnya dan mendengarkan orang itu, lalu menutup pintu dan kembali ke sisi Charles.

“Tuan, orang itu telah…” Dia mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telinga ayahku.

“Apa? Maksudmu dia kabur ke wilayahku?”

“Sepertinya begitu.”

Ayah mengerang. Dalam perubahan total dari suasana hatinya yang baik sebelumnya, dia mengerutkan wajahnya dengan kesal. Kemudian, tanpa sepatah kata pun, dia dan kepala pelayan meninggalkanku di kamar.

Apa maksudnya semua itu?

Keesokan harinya, seperti biasa aku pergi ke hutan dengan Sihir Frost Pemula di tangan. Ayah berkata bahwa dia akan membawakanku grimoire apa pun yang kuinginkan, tetapi sihir tidak sesederhana itu. Selama sebulan terakhir aku menjadi bangsawan, aku jadi tahu bahwa itu adalah sesuatu yang harus kulatih dengan tekun satu per satu melalui pengulangan setiap hari. Jadi, seperti yang kulakukan dengan sihir api, aku memutuskan untuk mempelajari semua mantra sihir es terlebih dahulu.

Dengan mengingat hal itu, saya menuju ke tempat biasa saya. Namun…

“Siapa…?”

Seseorang sudah ada di sana. Di tempat terbuka yang terletak lebih jauh di dalam hutan, seorang pria duduk lemas di tanah dengan punggungnya bersandar pada pohon.

Mendengar suaraku, dia mengangkat kepalanya dan menatapku. “Pakaian itu… Kau anak Hamilton?”

“Hah? Um, ya. Aku Liam Hamilton,” kataku, memperkenalkan diri tanpa banyak berpikir.

“Yah, aku benar-benar mengacaukannya. Katanya, yang paling sulit adalah melihat apa yang ada di bawah hidungmu, jadi aku tidak pernah menyangka kau akan datang ke sini pada hari pertama.”

Aku mengernyit bingung mendengar ocehan lelaki ini.

“Yah, ini pasti takdir,” lanjutnya. “Teruskan saja. Lakukan apa yang harus kaulakukan.”

“Um… Dan itu apa, tepatnya?”

en𝐮m𝓪.i𝓭

Lelaki itu menatapku dengan aneh. “Bukankah kau datang untuk menangkapku?”

“Mengapa?”

Dia terdiam dan menatapku sejenak — memperhatikanku , seolah-olah dia bisa melihat menembus diriku, sampai ke relung terdalam pikiranku. Itu sedikit meresahkan.

Tatapannya terus tertuju hingga salah satu sudut bibirnya melengkung ke atas. “Aku pasti terlalu gelisah,” katanya dengan gerutuan. “Jika mereka benar-benar menemukanku, mereka tidak akan mengirim anak seperti ini kepadaku.”

Saya masih bingung, tetapi tampaknya kesalahpahaman tersebut—setidaknya begitu menurut saya—telah teratasi.

“Oh? Jadi kamu belajar ilmu sihir?” Pria itu melihat grimoire di tanganku dan bersenandung. “Bolehkah aku melihatnya?”

“Hah? Oh, tentu saja.”

Aku serahkan padanya—lalu menyadari bahwa aku mungkin telah mengacaukannya. Tidak seperti Bruno atau ayah, pria ini benar-benar orang asing. Selain itu, para bangsawan menganggap grimoire sebagai barang berharga. Baru sebulan sejak aku menjadi bangsawan, jadi tidak terpikir olehku betapa buruknya ide ini sampai setelah aku menyerahkannya padanya.

Saat saya panik dalam hati, lelaki itu berkata, “Wah, ini luar biasa.”

“Hah? Kenapa?”

“Apakah Anda orang terakhir yang menggunakan ini?”

“Ya.”

“Jadi mana yang tersisa ini milikmu. Tidak setiap hari kau melihat bakat seperti ini.” Masih duduk di tanah, dia mengeluarkan dengungan kagum saat tatapannya beralih antara aku dan grimoire.

“Eh… Bolehkah aku mengambilnya kembali sekarang?”

“Oh, salahku,” katanya sambil mengembalikannya dengan acuh tak acuh.

Kurasa aku hanya terlalu banyak berpikir . Sekarang aku merasa sedikit canggung karena aku hampir mencurigainya melakukan sesuatu yang buruk. Dalam upaya untuk menepis pikiran itu, aku mulai berlatih sihir es dengan grimoire. Pria itu menatapku diam-diam untuk beberapa saat tetapi akhirnya berbicara lagi.

“Apakah kamu tidak ingin tahu cara yang lebih efisien untuk mempelajarinya?”

“Cara yang lebih efisien?” tanyaku.

“Benar sekali. Oh, saya tidak menyarankan sesuatu yang aneh, saya jamin,” imbuhnya segera. “Itu sulap untuk pemula, kan? Anda berada di tahap di mana Anda belajar melalui pengulangan—itu tidak akan berubah.”

“Benar…”

“Apa yang sedang saya bicarakan adalah… ini .”

Tanpa beranjak dari tempatnya, lelaki itu mengulurkan tangan kanannya dengan telapak tangan menghadapku. Kemudian, ia mengeluarkan jenis sihir yang berbeda pada setiap jari—api pada telunjuknya, es pada jari tengahnya, listrik di sekitar cincinnya, dan angin puyuh yang berputar di atas kelingkingnya. Terakhir, ibu jarinya bersinar seperti batang logam yang terbakar.

“Menggunakan beberapa mantra sihir sekaligus,” jelasnya. “Aku juga tahu grimoire itu. Grimoire itu mengajarkan Ice Needle, Freeze, Frost Nail, dan juga banyak mantra lainnya, kan? Dan kau baru saja mencoba menggunakannya secara berurutan, ya? Yah, maksudku kau bisa menghemat lebih banyak waktu jika kau melatih semuanya sekaligus.”

“A-apakah itu mungkin?”

“Lihat sendiri,” kata lelaki itu sambil melambaikan tangan kanannya.

“I-Itu benar… Bagaimana kamu melakukannya?”

“Oh? Bagus! Aku suka padamu, Nak. Kau tidak punya rasa bangga yang tidak berguna seperti yang dimiliki bangsawan lain. Anak bangsawan lain pasti terlalu sombong untuk menanyakan itu padaku.”

“Eh…”

Yah, aku jelas bukan “anak bangsawan,” pikirku sambil tersenyum kecut. Aku baru saja memasuki tubuh ini karena alasan yang entah apa. Awalnya aku bukan bangsawan, jadi aku tidak begitu mengerti rasa bangga yang mereka miliki.

“Mari kita periksa dulu,” lelaki itu memulai. “Coba gambar di tanah—sebuah lingkaran dengan tangan kananmu dan sebuah persegi dengan tangan kirimu, keduanya pada saat yang bersamaan.”

“Oke…”

Aku jadi penasaran apa sebenarnya yang sedang diperiksanya, tetapi aku tetap mendengarkannya dan menggambar sebuah lingkaran dan persegi dengan kedua jari telunjukku.

“Wah, bagus sekali. Kamu pernah melakukan ini sebelumnya?”

“Tidak, baru saja.”

“Kalau begitu, sepertinya kamu punya ketertarikan yang bagus terhadap ini. Karena kamu bisa melakukannya, tidak perlu trik atau tipuan apa pun. Sekarang, cobalah gunakan sihir apa pun yang kamu tahu—satu di tangan kirimu dan satu lagi di tangan kananmu. Aku baru saja menunjukkannya kepadamu, jadi kamu seharusnya masih bisa merasakannya jika kamu mencobanya sekarang.”

Sesuai instruksi, saya menggunakan Flame Cutter di tangan kanan dan Fireball di tangan kiri. Saya berhasil menyelesaikan tugas dengan mudah.

Aku mengangguk tanda mengerti. “Begitu ya.”

Baru beberapa waktu kemudian saya mengetahui bahwa menggunakan mantra sihir yang berbeda secara bersamaan adalah teknik khusus yang sangat sulit dan hanya satu dari seratus ribu yang bisa melakukannya.

en𝐮m𝓪.i𝓭

Namun saat itu, saya belum mengetahui hal tersebut.