Bab 5: Pertarungan Hidup atau Mati x Keluar x Kembali

Keesokan paginya, untuk pertama kalinya sejak kami mulai hidup bersama, aku bangun lebih pagi daripada Kurisu-chan. Aku tidak tahu kenapa. Aku hanya membuka mataku begitu saja.

Saat kami sarapan bersama, “Hari ini, aku akan mengunjungi makam bersama Nobuko-san. Daripada mengunjunginya, kami akan mempercantiknya,” kata Kurisu-chan.

Kalau dipikir-pikir, makam itu agak kotor, dan ada rumput liar yang tumbuh di sekitarnya. Sepertinya Nobuko-san menyadarinya saat kunjungan terakhirnya dan memberanikan diri untuk membersihkannya.

Kurisu-chan menawarkan diri untuk membantu.

“Begitu ya. Selamat bersenang-senang. Aku masih punya janji dengan anak tetangga.”

“Mengerti.”

Seperti itu, kami saling mengonfirmasi rencana dan menyelesaikan sarapan.

Kurisu-chan mengumpulkan semua peralatan makan dan mulai mencuci di dapur. Aku memanggil punggung kecilnya.

“Hei, Kurisu-chan…”

“Ada apa?”

Dia menghentikan tangannya, berbalik, dan menunjukkan wajah yang cerah kepadaku.

Begitu berseri-seri hingga menyilaukan… dan menyedihkan.

“… Maaf. Tidak apa-apa. Ah, aku akan memeriksa surat.”

Kataku sambil meninggalkan ruang tamu seolah melarikan diri. Surat itu hanya alasan. Kami tidak mendapat koran di sini, dan biaya hidup dari orang tuaku tidak pernah dikirim tanpa pemberitahuan.

Ada sesuatu yang ingin kukatakan… dan tidak bisa kukatakan.

Aku tidak bisa melangkah ke garis yang telah dibuatnya.

“Saya yang menjadi feminin di sini…”

Merasa gelisah yang tidak seperti diriku, setidaknya berpura-pura memeriksa surat, aku pun keluar.

Di halaman rumahku, Kikyouin-san dan Tama-chan sedang tertidur.

Pikiranku terhenti.

Aku mengusap mataku sambil bertanya-tanya apakah aku telah melakukan kesalahan, tetapi kesalahan itu benar-benar ada. Mengira itu mimpi, aku mencubit pipiku; sakit sekali rasanya.

“……”

Umm. Situasi macam apa ini?

Kikyouin-san tertidur dengan pakaian ala onmyouji yang pernah kulihat sebelumnya. Selain itu, meski kusebut tidur, dia tidak hanya berbaring di tanah; seperti para prajurit dan samurai yang muncul dalam manga, dia duduk, menyandarkan tubuhnya ke dinding rumah, memegang lututnya.

Itu adalah bentuk tidur tanpa celah, dan bentuk tidur yang kuat.

Tama-chan ada di sampingnya, tengkurap, terlentang dalam bentuk bintang.

Itu adalah bentuk tidur yang penuh celah, tetapi dengan sendirinya, menjadi lebih kuat.

“… Heeey, Kikyouin-san, sudah pagi. Apa yang kamu lakukan di halaman rumahku?”

Saat aku mendekat, memanggil, dan mencoba mengguncang bahunya, sesaat kemudian, tangan Kikyouin-san berkelebat. Tangan kanannya mencengkeram leherku dengan kuat… tangan kirinya membentuk gerakan gunting yang mengarah ke kedua mataku.

“Eh, ah, oh…?”

Dalam sekejap, kebebasanku benar-benar tertutup. Saat sesak napas tiba-tiba dan bahaya kehilangan penglihatan membekukanku, Kikyouin-san membuka matanya, “… Mnn? Ah, apa, ini hanya kau,” gumamnya setengah tertidur dan melepaskanku.

“Astaga, jangan dekati aku saat aku sedang tidur. Kupikir kau musuh.”

Tidak, tidak, bukankah itu aneh? Aku hanya mencoba membangunkannya dengan normal, mengapa aku harus mengalami situasi yang menegangkan seperti ini? Agar dia tetap waspada bahkan saat tertidur, dunia macam apa yang ditinggali anak ini?

Apakah hatinya masih berlama-lama di hari-hari pembunuhan?

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“Umm… Kikyouin-san, kenapa kamu tidur di halaman rumah kami?”

Ketika aku bertanya dengan takut-takut, Kikyouin-san mengerang, mengulurkan tangannya, “Kami sudah bergerak sejak kemarin… atau mungkin, pagi ini, dan akhirnya kami mencapai batas. Kebetulan rumahmu dekat, jadi kami menggunakannya untuk istirahat selama satu jam. Lagipula, mendirikan kemah itu merepotkan.”

Dia menjawab dengan lesu.

“Tetap saja… dalam permainan kejar-kejaran ini, mereka sering mengatakan pihak yang dikejar lebih sulit, tetapi itu terbatas pada saat si pengejar memiliki cukup informasi tentang target. Dari sudut pandang mana pun, pukulan samping lebih sulit…”

Dia mengeluh sambil memutar bahunya untuk meregangkan badan. Tampaknya dia berkata jujur ​​tentang hanya tidur satu jam, ada kantung mata tipis di bawah matanya.

Dia tampak sangat lelah.

“Mnn, apakah ini sudah pagi?”

Tama-chan juga terbangun.

“Kaaah. Sekarang. Ayo pergi, Yuzuki. Musuh seharusnya masih ada di sini. Meskipun tampaknya mereka telah dengan terampil menghapus jejak kekuatan mereka, mereka tidak dapat menipu hidung kita.”

Tama-chan berubah dari wajah lesu menjadi wajah penuh ambisi.

Kikyouin-san mengangguk tanpa suara.

“… Apa kau baik-baik saja, Yuzuki?”

“Aku baik-baik saja. Bahkan tidak butuh waktu satu jam. Sampai kita mendapatkan kembali apa yang telah dicuri, Kita tidak bisa bermalas-malasan.”

“Kami minta maaf. Kalau saja kekuatan ekor sembilan kami berhasil menembusnya, tapi… berkat kulit ibu di tangannya, kekuatan kami sepenuhnya…”

“Aku bilang padamu, tidak apa-apa. Dan apa yang ingin kau lindungi adalah apa yang ingin aku lindungi. Biarkan aku memaksakan diri sedikit.”

Kikyouin-san dan Tama-chan tampak seperti sedang berbincang di dunia mereka sendiri.

Dunia yang tidak kukenal.

Dunia yang tidak bisa kuganggu.

“Maaf atas gangguannya.”

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Kikyouin-san berkata singkat sebelum berbalik untuk pergi.

“Hei, tunggu dulu. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sebaiknya kau beristirahat lebih lama.”

Karena tak sanggup melihat dia memaksakan diri, akhirnya aku bicara.

“Oh, diam saja…”

Kikyouin-san berkata dengan kesal dan menatapku dengan mata dingin.

“Jika kau tidak benar-benar mengerti, biarkan saja kami. Ini tidak ada hubungannya denganmu.”

“……”

Kata-katanya menusuk dalam, dalam ke dadaku.

Tidak ada hubungannya denganku…

Benar, itu benar-benar id. Itu tidak ada hubungannya denganku. Ketika aku tidak bisa melakukan apa pun, tidak mungkin aku punya hak untuk bicara. Bodoh dan tidak berhubungan, aku selalu menjadi orang luar. Pengganggu total. Itulah sebabnya kepada Kikyouin-san… dan kepada Kurisu-chan, tidak ada satu hal pun yang bisa kukatakan.

“… Tu-tunggu, ada apa denganmu? Kenapa kamu jadi depresi?”

Saat aku berdiri tak dapat berkata apa-apa, Kikyouin-san berbicara sedikit tidak sabar.

“Astaga. Apa yang kau lakukan? Sama sekali tidak seperti dirimu!”

“… M-maaf.”

“Jangan minta maaf! … Tunggu, itu salahku. Aku agak mudah tersinggung.”

Dengan wajah canggung, Kikyouin-san meminta maaf dengan lembut. Seorang anak yang jujur ​​akan meminta maaf dengan pantas ketika mereka merasa telah melakukan kesalahan. Namun—

“… Tapi kau mengatakan yang sebenarnya saat kau mengatakan itu tidak ada hubungannya denganku. Aku minta maaf karena mengatakan sesuatu yang sewenang-wenang saat aku tidak relevan.”

“Hah?”

Itu dengan tegas mengejek, “Hah?”

“Apa yang kau katakan di saat-saat seperti ini? Kau tahu betul bahwa kau tidak relevan sejak awal, bukan? Kau mengatakan hal-hal yang sewenang-wenang bukanlah hal baru. Mengapa kau harus mulai peduli sekarang?”

Dia terus mendesak dengan suara yang menegur, dari sana, menundukkan matanya ke tanah, kali ini melanjutkan dengan berbisik.

“… Saat aku baru saja pindah, apakah kamu lupa apa yang kamu katakan padaku di belakang gedung olahraga?”

“Eh…”

Kikyouin-san menarik napas dalam-dalam.

“Aku sama sekali tidak berguna. Bahkan jika kamu sedang dalam masalah, kurasa aku tidak bisa membantumu.

Aku tidak bisa berbuat apa-apa, namun aku bisa menyemangatimu.

Aku akan menyuruhmu melakukan yang terbaik. Apakah itu tidak cukup?”

Seolah membaca dari sebuah memo, dia membacakan kalimat yang pernah kukatakan sebelumnya.

Ah… kalau dipikir-pikir, aku memang mengatakan sesuatu seperti itu.

Aku mengingat apa yang hampir kulupakan.

Aku memutuskan dengan caraku sendiri, membuat keputusanku sendiri, dan memasukkan perasaanku sendiri…

Aku telah memutuskan untuk menyemangati semua orang.

Itu seharusnya menjadi penghinaan terhadap diriku sendiri… dan harga diriku.

“Kau mengatakan sesuatu yang sangat hebat kepadaku. Bisakah kau berhenti bersikap seolah-olah kau akan menghancurkan semuanya sekarang? … Sedikit saja, pikirku, kedengarannya bagus, kau tahu.”

Dia menambahkan bagian terakhirnya dengan suara kecil sebelum memalingkan wajahnya ke arah lain.

“Kikyouin-san.”

“Apa?”

“Terima kasih.”

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“… Diamlah, mati saja.”

Saya berbicara.

“Lakukan yang terbaik, Kikyouin-san.”

“Aku akan melakukan itu, Kagoshima.”

Kikyouin-san tertawa. Kelelahan masih terlihat di wajahnya, jelas sekali dia memasang muka yang kuat, tetapi senyum yang tegas itulah yang cocok untuknya.

Ngomong-ngomong, ini adalah kedua kalinya dia menelepon Kagoshima-ku.

Sudah lama sekali, jadi aku akhirnya tersenyum senang.

Melihat kami berdua saling tertawa, “Ah, anak muda,” Tama-chan bersikap seperti wanita tua yang mengawasi anak-anak muda.

Saat aku sampai di Taman Asahi, Griel-kun sudah duduk.

“Aku sudah bosan menunggu.”

“Aku membuatmu menunggu, ya.”

Aku mengambil kartu-kartu dari tasku dan menyerahkan semuanya kepada Griel-kun.

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, dia telah membuat deknya. Sepertinya dia sudah punya resep di kepalanya.

Dengan kartu-kartu yang tersisa, aku membuat dek terkuat yang bisa kubayangkan.

Untuk memastikan aku tidak menyesal. Untuk benar-benar tidak kalah.

“Apakah kau ingat taruhan kita?”

“Jika kau menang, kau akan membunuhku. Jika aku menang, aku boleh menginginkan apa saja.”

“Hmph. Kau mengerti, tetapi kau tetap muncul. Aku memuji keberanianmu, jika itu saja.”

Kami bertukar kata-kata sambil memposisikan dek kami.

“Ini adalah pertarungan terakhirmu yang sebenarnya. Serang aku dengan sekuat tenaga, Kagoshima.”

“Hanya karena ini yang terakhir, kau tidak akan bisa lolos begitu saja, Griel-kun.”

“”Duel!””

Duel terakhirku dengan Griel-kun… adalah puncak kebrutalan.

Serangan dan pertahanan yang tak henti-hentinya.

Di akhir, sepertinya Griel-kun telah mengejarku. Dengan kecepatan seperti ini, dia akan melampauiku, atau aku akan menghentikannya. Sedikit menyakitkan bagiku karena tidak ada penonton.

Cara kami berjuang sampai mati berubah dengan kecepatan yang memukau benar-benar dramatis. Jika dilihat dari samping, tidak diragukan lagi itu adalah pertarungan yang layak untuk ditonton.

Jika ini adalah manga berseri mingguan, alurnya akan berlangsung selama setahun penuh… dalam anime, dengan banyak kilas balik, akan memakan waktu tujuh minggu. Level kami memang setinggi itu.

“… Kamu sudah tumbuh kuat, Griel-kun.”

Di tengah pertempuran, kata-kata kekagumanku secara alami keluar dari mulutku.

“Tidak akan ada yang percaya kalau seminggu yang lalu kamu tidak tahu aturannya.”

“Itu hak alamiahku.”

Dan…

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Pertarungan mencapai klimaksnya.

“Kuku, jadi istilah bisikan kematian itu adalah istilah yang disimpan untuk keadaanmu yang menyedihkan.”

Jika kau mau, kau bisa menyebutnya pertempuran atau keberuntungan, namun kau juga bisa menyebutnya pertarungan keterampilan. Aku… terpojok sampai ke ujung tanduk. Nyaris tidak ada poin kehidupan yang tersisa. Tidak ada monster di medan perang. Dua kartu yang menyedihkan di tanganku. Sebaliknya, Griel-kun dilengkapi dengan tangan yang berlimpah dan banyak monster.

Sebuah cubitan besar.

“Giliranku…”

Sekarang apa yang harus kulakukan. Terus terang saja, situasinya sudah gawat. Kalau aku tidak melakukan sesuatu di giliran ini, aku pasti akan kalah melawan Griel-kun.

Namun…

Di dekku ada satu kartu yang bisa membalikkan keadaan ini. Kalau aku bisa menarik kartu itu di sini, akan mungkin untuk membalikkan keadaan apa pun.

Kalau dipikir-pikir, kalau aku tidak menariknya, aku sudah selesai.

Kartu berikutnya yang kutarik… akan menentukan nasibku.

“Ada apa? Cepat gambar!”

Griel-kun mendesakku. Aku menghela napas, dan menyeka keringat yang mengalir di tanganku di pahaku. Aku lebih gugup dari yang kukira. Aku merasakan denyut nadiku semakin cepat dengan sangat menyakitkan.

Tidak ada yang bisa kulakukan.

Maksudku, jika aku kalah, hidupku akan…

“… Kamu benar-benar telah tumbuh kuat.”

Aku menghentikan tangan yang hendak meraih dekku, dan memujinya dengan jujur.

“Hei, Griel-kun. Apakah menurutmu permainan kartu itu menyenangkan?”

“Itu permainan, tentu saja seharusnya menyenangkan. Tapi itulah alasannya, tidak peduli seberapa jauh itu, itu tidak lebih dari sekadar permainan anak-anak. Bahkan jika aku menang atasmu, kegembiraan dan kepuasan yang bisa kudapatkan darinya terbatas.”

“Kau benar.”

Tanpa menentangnya, saya menegaskan pendapatnya.

“Seperti yang kau katakan, permainan kartu tidak lebih dari sekadar hiburan anak-anak. Bahkan jika kau kuat, itu tidak terlalu membanggakan; tidak ada yang memalukan tentang menjadi lemah. Itu hanya permainan.”

Jadi Anda lihat, saya menambahkannya.

“Jangan lagi mempertaruhkan nyawa pada permainan kartu, oke?”

Saya mengatakan hal yang sepenuhnya dibantah oleh setiap manga permainan kartu di luar sana.

“… Apa, katamu?”

Saat aku mengatakan sesuatu yang amat jelas, Griel-kun mengancamku dengan suara jengkel.

“Sekarang setelah kau melihat kekalahanmu, kau memohon untuk hidup…? Hm. Sepertinya aku menilaimu terlalu tinggi. Kau mulai menghargai hidupmu di saat-saat terakhir?”

“Ya. Tentu saja aku menghargai hidupku. Itu jelas.”

“Kau…”

“Kau bisa bilang aku memohon untuk hidup, dan kau benar. Lagipula, aku benar-benar tidak ingin mati karena kalah dalam permainan kartu.”

Aku berhasil dengan berani kembali ke alurku.

Yah, aku terdorong ke dinding karena Griel-kun lebih kuat dari yang kukira, jadi untuk memastikan tidak ada hal merepotkan yang terjadi setelah semuanya berakhir, aku membuat pernyataan untuk mencoba membuatnya jadi taruhan itu sendiri tidak pernah terjadi, tetapi… yang lebih penting. Meskipun itu hanya lelucon, aku ingin memberi satu ceramah terakhir kepada Griel-kun yang mempertaruhkan nyawa dengan begitu mudahnya.

“Mempertaruhkan hidupmu pada semua yang kau temui hanya keren di dunia manga. Hidup, kau tahu, kau seharusnya tidak mempertaruhkannya dengan mudah.”

“… Bodoh. Jangan beri aku semangat. Tidak peduli berapa banyak alasan yang kau buat, saat kau kalah, aku akan mengambil hidupmu. Itu janjimu, bukan?”

“Itulah mengapa aku ingin membuatnya tidak pernah terjadi. Aku ingin kau membatalkannya.”

Griel-kun menunjukkan ekspresi yang sangat kesal, melotot ke arahku seolah ingin menembakku sampai mati.

Wajah kekanak-kanakannya tidak membuatku takut.

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“Pertama-tama, kau mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal. Mengenai mengabulkan permintaan apa pun, itu tidak mungkin, kan?”

“Itu tidak mustahil! Untuk permintaan orang biasa sepertimu, kekuatanku sudah lebih dari cukup! Tidak peduli seberapa besar permintaanmu, selama aku menyelesaikan batu itu–”

“Itu tidak mungkin.”

Kataku kuat.

“Umm… batu filsuf, ya? Yah, meskipun batu legendaris itu memang ada, kau berhasil mendapatkannya, dan memperoleh kekuatan yang tak terduga. Kekuatan yang cukup kuat untuk menguasai dunia.”

“I-itu…”

Griel-kun menahan kata-katanya, dia terdiam.

Sekarang akhirnya aku sadar.

Kenapa aku bisa berinteraksi dengan Griel-kun dengan nyaman.

Dari waktu ke waktu, aku bisa merasakan haus darah yang mengerikan, dan kejujuran yang membuatku merinding, tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak pernah takut padanya. Itu karena… karena anak ini memang kekanak-kanakan.

Pikiran, ucapan, dan tindakannya, semuanya kekanak-kanakan.

Bahkan jika Griel-kun memiliki kekuatan yang mengerikan, kemampuan, dan kekejaman untuk dengan tenang menghapus satu atau dua kota dari peta… anak ini masih, baru berusia sepuluh tahun.

“… A-Aku…”

Griel-kun berbicara dengan suara ragu-ragu yang tidak cocok untuknya.

“Aku hanya… orang-orang yang mengejekku karena masa mudaku, yang seenaknya menaruh harapan padaku, dan seenaknya takut padaku, yang mengasihaniku karena lingkunganku… Aku ingin mereka tahu kekuatanku…”

“Maksudnya, kau ingin membalas dendam pada orang-orang di sekitarmu.”

Tujuan yang kekanak-kanakan, menurutku.

“Griel-kun, apakah kau yakin hanya itu yang ingin kau lakukan? Dengan peluang satu banding satu untuk memperoleh kekuatan untuk menguasai dunia, apakah kau akan puas jika kau bisa melakukannya?”

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“……”

“Kau masih anak-anak, Griel-kun.”

Ketika aku membuatnya lemah, dia menggertakkan giginya tanda kesal.

“… Jadi begitu juga denganmu. Kau juga akan mengolok-olokku karena aku masih anak-anak…”

“Tidak. Aku tidak akan pernah mengolok-olokmu karena aku masih anak-anak. Aku menghargaimu karena kau masih anak-anak.”

Sepertinya dia tidak menyadari sifat kekanak-kanakannya sendiri, jadi saya ingin mengajarinya.

“Anda harus berpikir lebih keras dan membayangkannya. Apa sebenarnya yang ingin Anda lakukan. Dan… apa artinya menguasai dunia.”

Griel-kun menundukkan kepalanya tanpa sepatah kata pun. Matanya yang tadinya berbinar bangga kini berubah cemas. Seperti yang kuduga, tindakan anak ini sungguh murahan.

Itulah sebabnya… justru karena aku mengenal pria itu, aku tidak bisa tidak melihat anak ini sebagai anak kecil.

Dibandingkan dengan kedalamannya yang tak berdasar, dan kebijaksanaannya untuk melihat menembus segalanya, anak ini tampak tidak lebih dari sekadar itu.

“Itulah yang dikatakan teman masa kecilku kepadaku.”

Saya memberikannya sebagai kata pengantar, membayangkan senyum pahit dan manisnya saat saya berbicara.

“Untuk bisa membuat dunia sesuai keinginanmu adalah… tidak lebih dari sekadar keputusasaan.”

“… Apa maksudnya?”

“Mnn, kau tahu. Apa maksudnya tadi?”

Sialan. Kai memberiku penjelasan yang sangat mudah dipahami namun cerdas, tetapi aku sama sekali tidak dapat mengingatnya. Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mengaturnya dengan caraku sendiri untuk mencoba mengatakan sesuatu yang bijak.

“Misalnya, katakanlah ada seorang gadis yang kamu sukai. Jika kamu menggunakan kekuatan khusus untuk membuatnya menyukaimu, itu akan terasa hampa, bukan?”

Mungkin ini perbandingan yang meragukan, tetapi aku sudah menyampaikan apa yang ingin kukatakan. Singkatnya, jika semuanya berjalan sesuai keinginanmu, hidup ini membosankan.

Atas penjelasanku, Griel-kun mengangguk dengan ekspresi ambigu.

“Jadi, jika kau benar-benar menyukai Creastia-chan, maka kau seharusnya tidak bergantung pada kekuatan yang tidak masuk akal. Kau harus memoles dirimu sebagai seorang pria.”

“Apa hah!?”

Griel-kun tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.

“Aku suka Creastia, katamu!? Hentikan kebodohan ini!”

“Oh? Kau tidak suka?”

Dia menatapnya dengan penuh semangat, jadi aku yakin itulah yang terjadi.

“Aku tidak! Sama sekali tidak!”

Dengan mukanya merah padam, dia menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“… Dulu, saat aku bilang ke Creastia, ‘Maukah aku menjadikanmu temanku?’ dia menolak dengan sopan, itu saja!”

“Itu artinya kau menyukainya, kan!?”

Itu jauh melebihi ekspektasiku. Aku tidak pernah menyangka dia sudah mengaku.

Apa ini, ketika dia mengatakan dia tidak cantik dan dia membencinya, itu semua untuk menyembunyikan rasa malunya?

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“… Tunggu, Griel-kun. Ngomong-ngomong, berapa umurmu?”

“Aku pernah melihatnya, dia berusia dua belas tahun.”

“Kalau begitu, tentu saja dia menolakmu!”

Sebelum sampai pada suka atau tidak suka, kurasa dia bahkan tidak menganggapmu serius.

Meski begitu… Griel-kun tiba-tiba mulai terlihat jelek.

Pada akhirnya, aku bertanya-tanya apakah anak ini datang ke kota ini hanya karena dia ingin melihat gadis Creastia ini.

“Jadi Griel-kun, kau ingin menemukannya dan menyatakan perasaan padanya?”

“Tidak… aku tidak terlalu memikirkan Creastia lagi. Aku ingin dia di sisiku sehingga dia bisa menjadi saksi betapa hebatnya keberadaanku… ah, begitu.”

Griel-kun menyela dirinya sendiri dengan tawa lemah. Bukan senyum yang dia buat sendiri, senyum untuk menunjukkan kekuatannya sendiri. Yang ini adalah senyum kekanak-kanakan yang sesuai dengan usianya.

“Jadi beginilah artinya kekanak-kanakan…”

“Benar sekali. Tapi sekarang setelah kamu berhasil mengakui bahwa kamu kekanak-kanakan, itu adalah langkah pertama menuju kedewasaan.”

Ketika dia mencoba untuk mengangkat dirinya sendiri, mengatakan sesuatu yang lebih dewasa daripada dirinya,

“… Ini pertama kalinya.”

Griel-kun menunduk, kata-katanya bocor keluar.

“Ini pertama kalinya seseorang memberiku ceramah dari atas. Apakah sensasi ini sama seperti dimarahi? Hm. Itu pengalaman yang cukup menarik.”

“Jadi kamu dibesarkan dengan sangat manja.”

“Hmph. Aku diperlakukan seperti tumor, tidak lebih.”

Setelah pembicaraan sampai sejauh itu, saya akhirnya ingat dan meraih dek.

“Aku sudah mengatakan apa yang ingin kukatakan, bagaimana kalau kita akhiri pertarungan ini saja?”

Nah, sekarang.

Apakah aku akan menarik kartu trufku atau tidak?

Jika aku adalah protagonis dari beberapa anime, pada adegan seperti ini aku akan menariknya dengan kecepatan sekitar seratus persen. Mereka akan berhasil dengan cara lain dengan sesuatu yang keren seperti kekuatan persahabatan atau kartu hati.

Tapi aku bukan protagonis.

Itulah mengapa kartu yang aku tarik bukanlah yang aku butuhkan.

Hasilnya sesuai dengan probabilitas.

“Wah, ternyata aku tidak bisa menggambarnya. Sayang sekali.”

Aku mengepalkan tanganku, mengembalikannya ke dek, dan meletakkan tangan kananku di atasnya.

Aku menyerah. Aku memberi isyarat kekalahanku.

Duel ini adalah kekalahanku.

ℯn𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“Jadi aku gagal di akhir. Selamat, Griel-kun.”

Aku sudah memutuskan, tetapi kalah tetap saja menyebalkan. Aku menekan rasa maluku dan memberikan pujian yang tulus kepada Griel-kun.

“……”

Ekspresi Griel-kun tetap bingung, akhirnya “Hmph,” dia mendengus dan kembali ke sikap sombongnya yang biasa.

“Dengan ini, akhirnya aku berhasil melampauimu. Astaga, sekarang setelah semuanya berakhir, ini benar-benar mengecewakan. Bahkan agak tidak cukup.”

“Sekarang tentang hidupku,”

“… Aku tidak membutuhkannya. Mengambil nyawamu tidak akan ada artinya bagiku. Aku akan membatalkan taruhan kita. Bersyukurlah.”

“Itu bagus. Tapi tidak memberimu apa pun terasa sedikit kehilangan, jadi aku akan mentraktirmu jus untuk merayakannya. Tunggu di sini, aku akan pergi membeli.”

Aku berdiri dari tempat dudukku dan berjalan menuju mesin penjual otomatis.

Di sana, “Kagoshima,” panggilnya kepadaku.

Sangat serius, tetapi suaranya kecil.

“Apakah aku… salah?”

“Siapa yang tahu?”

Karena pertanyaannya terlalu samar, aku memiringkan kepalaku.

“Aku tidak tahu hal seperti itu. Kau tampak seperti anak yang pintar, jadi mengapa kau tidak memikirkannya sendiri?”

“… Begitu ya, kau benar.”

Griel-kun mengangguk patuh.

Kejadiannya waktu saya sedang membeli jus di mesin penjual otomatis yang agak jauh.

“Ketemu kamu! Dasar pencuri batu!”

“Sekarang! Kembalikan kulit ibu kita!”

“Apa-! Si rubah dan pengguna kutukan! Kutukan, sekarang dari semua waktu…!”

“Berhentilah berlari! Hei, tunggu!”

“Kamu tidak akan bisa lolos hari ini…!”

Dari belakangku, aku mendengar suara seseorang.

Aku merasa khawatir dan bergegas kembali, tetapi Griel-kun sudah pergi.

Hanya kartu-kartu yang berserakan yang tersisa.

“… Hah? Dia sudah pulang?”

Aku bahkan belum sempat mengucapkan selamat tinggal.

Merasa sedikit kesepian, aku mengumpulkan kartu-kartu itu di tasku. Setelah beberapa saat, aku dengan enggan menghabiskan jus yang tidak sempat kuberikan pada Griel-kun, dan membuang kaleng kosong itu ke tempat sampah.

“Sekarang,”

Janjiku terpenuhi, sudah saatnya aku membereskan masalah terbesar.

Aku tidak ragu lagi. Berkat Kikyouin-san, hatiku siap.

Aku menceramahi Griel-kun dengan sangat mementingkan diri sendiri, bahkan aku tidak akan membiarkan diriku tetap menyedihkan selamanya.

Sekarang.

Bagaimana kalau aku pergi ke adik perempuanku yang sedikit terlalu baik untukku.

Di area istirahat dekat kuburan, Kurisu-chan duduk di bangku sendirian. Sepertinya pembersihan sudah selesai, ada kantong sampah yang disegel di sebelahnya.

Ketika dia melihatku, Kurisu-chan berdiri dan melambaikan tangannya.

“Onii-chan. Ada apa? Apa kau sudah menyelesaikan duelmu itu?”

“Ya. Ya, seperti itu. Di mana Nobuko-san?”

“Jika kau mencari Nobuko-san, dia pergi ke kuil untuk meminjam kamar kecil. Rupanya, itu satu-satunya kamar mandi di daerah itu.”

Nobuko-san… benarkah.

Kalau dipikir-pikir lagi, Kurisu-chan selalu memanggil Nobuko-san dengan sebutan Nobuko-san.

Dia memanggilnya dengan nada pendiam dan tidak biasa.

“Kurisu-chan.”

Aku tidak memanggilnya Kuria. Aku terus memanggilnya seperti biasa.

Aku tidak butuh kata pengantar.

Hampir semua kata pengantar ini sudah cukup untukku.

Bahkan bisa dibilang aku agak terlambat mengucapkan kalimat itu.

“Kenapa kamu tidak memanggilnya nenek…”

“…Hah?”

Mendengar pernyataanku yang tiba-tiba, Kurisu-chan terbelalak dan kehilangan kata-katanya.

“Dia nenekmu, kan? Orang itu nenekmu, kan?”

“Itu…”

Kurisu-chan menatapku seolah-olah dia telah dikhianati.

Kenapa?

Kenapa kau mengatakan itu padaku sekarang?

Kupikir kau mengerti, Kagoshima-senpai.

Kupikir kau akan menghargai perasaanku.

Hampir seperti aku bisa mendengar tangisannya.

“Maksudku, maksudku…”

“Kau bisa maju saja, bukan? Aku cucu nenekku, kau bisa memperkenalkan dirimu dengan bangga.”

“K-Kagoshima-senpai, itu tidak ada hubungannya denganmu!”

Kurisu-chan meninggikan suaranya dan menolakku.

Tidak ada hubungannya dengan itu.

Kata-kata itu benar-benar menusuk dadaku.

“… Saya benar-benar tidak ada hubungannya dengan hal itu. Tapi izinkan saya menyampaikan pendapat saya.”

Sudah.

​​Aku sudah menyiapkan tekadku.

“Kagoshima-senpai… kau bisa berkata begitu karena kau tidak tahu gadis macam apa aku ini… karena kau tidak tahu bagaimana aku menjalani hidupku selama ini…”

Tentang bagaimana dia memperlakukan ayahnya seolah-olah dia adalah aib dalam hidupnya.

Aku pernah mendengar tentang rasa bersalahnya dari Kurisu-mama.

Mungkin ada hal lain juga. Mungkin ada alasan serius yang masih belum kuketahui. Meski begitu… aku berbicara.

“Ya, aku tidak tahu. Aku tidak tahu bagaimana kau menjalani hidupmu. Maksudku, kau tidak akan menceritakan apa pun padaku.”

Aku tidak akan memaksakan apa yang orang tidak bisa atau tidak ingin katakan. Itulah prinsipku dan caraku berinteraksi dengan orang lain. Kurasa aku tidak salah… tetapi mungkin ada pengecualian.

Mungkin ada kasus-kasus yang harus dipaksakan.

Kurisu-chan.

Kau selalu membuat batasan. Tidak peduli seberapa baik hubungan kita, kau selalu mundur selangkah untuk tetap berada di batasanmu. Tidak apa-apa. Jika kau bilang itu gaya hidupmu, aku hanya bisa menerimanya apa adanya. Tetapi jika kau tidak mau melangkah lebih jauh, aku harus melangkah lebih jauh. Jika kau mundur selangkah, aku hanya harus melangkah maju.

“Apa pun alasanmu, menurutku itu tidak akan menjadi alasan untuk tidak memanggil nenekmu dengan sebutan nenekmu.”

“… Tolong jangan ikut campur di tempat yang tidak seharusnya!”

Dia melotot ke arahku, sambil berbicara sambil berteriak.

“Aku… aku baik-baik saja dengan keadaanku saat ini! Jika kau tidak tahu apa-apa, tolong jangan katakan sesuatu yang begitu penting!”

“… Haha. Apa ini, Kurisu-chan. Jadi kau bisa membuat wajah seperti itu? Jadi kau bisa mengeluarkan suara seperti itu?”

Akhirnya aku tertawa terbahak-bahak.

Ini pertama kalinya aku melihatnya benar-benar marah, benar-benar marah.

Akhirnya dia… membentakku.

Entah mengapa, itu membuatku sangat senang.

“Maaf, tapi aku akan menyampaikan pendapatku. Aku tidak tahu dari negara mana kamu berasal, tapi ini Jepang: negara yang mengutamakan senioritas. Menjadi senpai itu penting.”

Itulah sebabnya, aku akan melakukan hal-hal yang biasa kulakukan di kelas senpai dari waktu ke waktu.

Aku akan ikut campur dalam urusan kouhai-ku.

“… Aku tidak punya kualifikasi untuk memanggil orang itu nenek!”

Kurisu-chan memukulku dengan teriakannya, menggigit bibirnya erat-erat. Air mata muncul di sudut matanya.

“… Tidak apa-apa. Aku tahu bahwa Kurisu Nobuko-san—ibu dari ayahku tinggal di kota ini sejak aku datang ke sini. Tapi aku tidak pernah menemuinya, aku memastikan kami tidak akan pernah bertemu… Aku tidak tahu harus memasang wajah seperti apa saat melihatnya…”

“Maksudmu kau akan tetap seperti ini mulai sekarang, tidak pernah memperkenalkan dirimu?”

“Ya.”

“Kalau begitu–”

Kataku.

“Kenapa kamu terus-terusan pergi ke rumahnya untuk bermain!?”

“…”

“Kalau kamu memang mau nyari orang asing, kamu nggak harus berteman dengannya…”

Beberapa hari yang lalu. Kurisu-chan dan Nobuko-san bertemu karena perubahan.

Awalnya, hubungan mereka seharusnya berakhir dengan saling melupakan.

Namun, Kurisu-chan tidak akan begitu saja melupakannya.

Alih-alih melupakannya… dia malah bertemu.

“… Kamu ingin bermain, bukan? Kamu hanya ingin bermain dengan nenekmu, bukan?”

“Aku…”

Saya bicara sambil melihat dia tampak seperti akan menangis setiap saat.

“Jika kamu ingin dia memanjakanmu, biarkan saja. Berhentilah menghabiskan waktu mencari-cari alasan, kamu hanya perlu jujur.”

“… Aku takut.”

Kata Kurisu.

Meneteskan air mata demi air mata.

“Jika dia tahu aku cucunya… apakah Nobuko-san akan membenciku? Mama yang membunuh papa dan aku, apakah dia akan membenci kami berdua? Apakah aku akan berakhir dengan mengorek luka yang hampir dilupakannya…?”

“Kau terlalu memikirkannya.”

Kataku sambil tersenyum pahit, sambil menempelkan tanganku di kepalanya.

“Dengar, Kurisu-chan. Kau tidak mengerti apa pun tentang keberadaan yang disebut nenek. Nenek, kau tahu, mereka adalah makhluk hidup yang menganggap cucu mereka begitu menggemaskan sehingga mereka tidak tahu harus berbuat apa dengan diri mereka sendiri.”

“… Apa maksudnya itu?”

“Jadi aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Semuanya akan baik-baik saja, entah bagaimana.”

“Sungguh sewenang-wenang.”

“Menurutmu dengan siapa kau berbicara?”

“… Ahaha. Sungguh senpai.”

Kurisu-chan akhirnya bisa tersenyum lagi. Meski matanya dipenuhi air mata, seakan ada yang terangkat, senyumnya tampak cerah.

Di sana, Nobuko-san akhirnya kembali.

“Hah? Hah? Ada apa ini, kakak laki-laki juga datang?”

“Aku hanya lewat saja. Aku ada urusan lain yang harus diselesaikan, jadi aku pergi dulu.”

Aku berjalan melewati Nobuko-san.

Aku mengatakan semua yang ingin kukatakan. Aku tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama. Atau lebih tepatnya, lebih baik aku tidak ada di sana. Sebuah kumpul-kumpul keluarga. Aku ingin membiarkan mereka berdua saja.

… Yah, karena itu, aku terlalu khawatir dengan detailnya, jadi aku diam-diam mengawasi mereka di bawah naungan pohon. Aku memiliki hati seperti seorang kakak laki-laki yang mengawasi adik perempuannya.

“N-Nobuko-san…”

Setelah terdiam beberapa saat, Kurisu-chan akhirnya membuka mulutnya seolah dia sudah bulat hati.

“Apakah kamu ingin bermain cat’s cradle?”

“Oh? Ada apa ini tiba-tiba? Tapi aku tidak keberatan.”

Nobuko-san berkata di samping Kurisu-chan di bangku.

Dan mereka mulai bermain ayunan kucing berdua.

Saling beradu dengan tali, membentuk bentuk rumit.

“… Saya belajar seni tari dari ibu saya.”

Akhirnya, Kurisu-chan berbicara.

“Mama bilang dia diajari oleh papa.”

“Hmm. Benarkah begitu.”

“Dan kudengar papa mempelajarinya dari mama papa.”

“Hmm. Maksudnya dari nenekmu.”

“Ya, benar,” Kurisu-chan menahan ucapannya sebentar. “… Papaku sudah tiada saat aku lahir… jadi dia tidak mengajariku secara langsung.”

“Begitu ya…”

“Papa, kudengar dia… meninggal saat melindungi mamaku, dan aku di dalam perut mama.”

“… Gadis?”

Nobuko-san membuat ekspresi ragu. Itu pasti karena semua kecemasan dan konflik Kurisu-chan telah keluar di wajahnya. Air mata mulai mengalir dari matanya lagi.

“… Bahkan jika aku mengatakannya, aku tahu kau mungkin tidak akan mempercayaiku, kurasa tidak mungkin kau akan mempercayaiku, tapi–”

Tangannya yang sedang menenun di ayunan kucing berhenti. Talinya putus, bentuknya pun hancur.

Betapapun rumitnya sosok yang kau gambarkan… betapapun rumitnya kau menjalin benang, tali ayunan kucing itu tidak lebih dari sekadar simpul. Begitu hancur, ia menjadi sangat sederhana.

“Aku cucumu…!”

Kata Kurisu-chan.

“Putramu Tooru-san adalah ayahku! Ayah menikahi ibu, dan aku lahir! Namaku Kurisu Crimson Kuria! Aku punya beberapa keadaan, jadi aku tidak bisa mengatakan nama keluargaku adalah Kurisu di sana, tetapi aku dan ibu, kami memutuskan dalam hati bahwa nama keluarga kami akan selalu Kurisu!”

Dari mulut gadis muda itu, perasaan yang tertahannya mengalir keluar seakan pintu air telah terbuka.

“Itulah sebabnya… itulah sebabnya kau adalah nenekku! Kau adalah… nenekku…”

Di samping luapan air matanya, Kurisu-chan memuntahkan semuanya.

Benar sekali, aku memuji keberaniannya dalam hatiku.

Sekarang masalahnya dimulai di sini… atau mungkin tidak. Sejujurnya aku tidak khawatir sedikit pun.

Ini hanya firasat, tapi kurasa Nobuko-san sudah menyadari fakta bahwa Kurisu-chan adalah cucunya sendiri.

Aku yakin dia menunggu Kurisu-chan mengatakannya.

Maksudku, Kurisu-chan adalah cucunya yang sebenarnya.

Tidak mungkin seorang nenek tidak menyadari cucunya sendiri—

“Hah? Benarkah?”

Kata Nobuko-san.

Dia memasang wajah penasaran. Seolah-olah dia terkejut.

…… Istilah ‘sungguhan’ bukanlah ciptaan baru, penggunaannya sudah ada sejak lama. Jadi, istilah itu tidak terbatas pada kaum muda, dan saya merasa istilah itu sudah beredar di dunia sejak lama, jadi saya tidak bisa mengatakan akan aneh jika seseorang seusia Nobuko-san menggunakan istilah itu, tapi… tidak penting.

Tunggu sebentar. Tunggu, Nobuko-san…

“Eeh? Gadis, kau benar-benar cucuku? Benarkah? Kau tidak mencoba menipuku, kan?”

“Y-ya.”

“Hah, hmm…”

Kobuko-san memperlihatkan ekspresi kagum, ekspresi terkejut yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata.

“Baiklah, apa yang harus kukatakan di sini… pokoknya, itu mengejutkan. Kau hampir saja mengirimku ke liang lahat di sana…”

“Eeh!? A-aku minta maaf!”

“A ha ha. Itu lelucon. Hatiku tidak terbuat dari benda lemah. Tapi kau tidak bercanda, kan, gadis?”

Atas pertanyaan Nobuko-san, Kurisu-chan mengangguk kecil. “Ya. Kalau begitu mari kita lihat,” Nobuko-san mulai berpikir.

“Kalau begitu, kau gadis yang ditanam oleh anakku yang bodoh itu saat dia menghilang… Aku akan jujur ​​di sini, bahkan jika kau mengatakannya tiba-tiba, itu tidak akan benar-benar menyentuh hatiku.”

“Seperti… yang kuduga. Aku minta maaf.”

“Tidak, kau tidak perlu meminta maaf untuk itu. Tetap saja, apa yang akan kita lakukan tentang ini…”

Kerutan di wajah Nobuko-san tampak jelas saat dia tertawa gelisah.

“Tidak ada cara untuk memastikan kau adalah putriku, dan aku tidak benar-benar ingin membuktikan bahwa kau bukan putriku… tapi aku sangat menyukaimu.”

“Eh?”

“Gadis, apakah kau menyukaiku?”

“Y-ya.”

“Kalau begitu semuanya beres.”

Dengan senyum menyegarkan yang tidak sesuai dengan usianya, Nobuko-san menepuk lututnya.

“Entah kita ada hubungan darah atau tidak, jangan pedulikan hal-hal kecil, dan teruslah bergaul seperti biasa. Aku selalu di rumah itu, jadi datanglah dan bermainlah kapan saja.”

“… Ya!”

Kurisu-chan mengangguk penuh semangat, tertawa sangat gembira.

“U-um… jadi aku hanya punya satu permintaan…”

“Apa itu?”

“Bolehkah aku memanggilmu nenek…?”

“Oh, begitu? Aku tidak keberatan. Panggil aku apa pun yang kau mau. Kalau begitu, kenapa aku tidak memanggilmu Kuria saja sekarang?”

Nobuko-san mengeluarkan sapu tangan dari sakunya.

“Astaga, air mata ini merusak wajah cantikmu. Pergilah ke sana, dan kuil itu punya kamar mandi yang bagus. Cuci mukamu.”

“Ya, terima kasih, Tidak… Nek!”

Kurisu-chan mengambil sapu tangan itu dan melangkah pergi dengan langkah ringan.

Ditinggal sendirian, Nobuko-san tersenyum masam. Senyum lembut yang cocok untuk wanita tua.

Aku diam-diam meninggalkan rindang pohon itu dan berjalan menghampirinya.

“Nobuko-san.”

“Oh? Apa, itu kakak laki-laki. Kau masih ada di sini?”

“Kenapa kau berbohong?”

Kataku.

“Kau benar-benar sudah menyadari kalau dia adalah cucumu, bukan?”

Nobuko-san membuka matanya lebar-lebar, sebelum menyipitkannya dengan rasa ingin tahu

“… Kenapa menurutmu begitu?”

“Intuisi, semacam itu. Tidak, lebih dari sekadar intuisi, harapan, mungkin? Jika kamu sudah tahu segalanya, aku rasa itu akan menjadi cerita yang lebih bagus.”

“Hah? Ada apa dengan itu.”

Nobuko-san tertawa kecewa.

“Yah, demi argumen, bukan berarti aku tidak punya dasar.”

Kataku sambil mengalihkan pandanganku ke tali buaian kucing yang ditinggalkan Kurisu-chan.

“Saat pertama kali kau memanggil kami, itu saat Kurisu-chan sedang mengajariku cara bermain cat cradle, kan?”

Teknik mengasuh kucing dipelajarinya dari ayahnya, melalui ibunya.

Teknik mengasuh kucing diajarkan Nobuko-san kepada putranya.

“Aku tidak bisa melakukan gerakan Cat’s Cradle, jadi aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi bukankah mungkin ada semacam ‘kebiasaan’ di balik cara Kurisu-chan melakukan gerakan Cat’s Cradle?”

Mungkinkah itu menarik perhatiannya sehingga dia datang kepada kami?

Mendengar alasanku, seperti seorang penjahat yang kebenarannya telah terungkap oleh seorang detektif… dia tidak menerimanya.

“Hah? Benar-benar salah.”

Katanya.

… Hah?

“U-umm… Aku salah? Tidak ada kebiasaan khusus atau teknik khusus daerah untuk tempat tidur kucing milik Kurisu-chan.”

“Tidak mungkin ada. Secara hipotetis, katakanlah ada. Mata wanita tua ini tidak bisa melihat keindahan tempat tidur kucing milik seseorang dari jauh, kan?”

“……”

Dia ada benarnya.

Yang berarti… kesimpulanku salah total.

Uwah, memalukan sekali…

“Alasan aku memanggil kalian berdua adalah karena aku pergi dan melihatnya.”

Nobuko-san berkata sambil mendesah.

“Hari itu, bukan berarti aku datang untuk berziarah ke makam. Aku ada urusan di kuil, dan sedang berjalan di jalan setapak di dekat situ. Dan di tengah jalan… aku melihatnya, seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya dengan putus asa menyatukan kedua tangannya di depan makam keluarga kami.”

Jadi dia sudah terlihat pada saat itu.

Meskipun dia tidak bisa melihat detailnya, setidaknya dia bisa mengetahui posisi kuburannya.

“Jadi aku penasaran dan berteriak.”

“Apakah kau berbicara dengannya karena kau tahu dia adalah cucumu?”

“Hanya berpikir akan menarik jika itu benar. Kupikir mungkin Tuhan telah menyiapkan hadiah kecil untuk wanita tua ini yang sudah mendekati tanggal kematiannya.”

Senyum sinis, dan dengan nada lelah, dia melanjutkan.

“Pertama-tama, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, kalian berdua sebagai kakak dan adik benar-benar keterlaluan. Wajah kalian tidak bisa lebih jauh lagi, dan akting kalian buruk sekali.”

“Urk…”

Aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu. Bagaimanapun, itu adalah cara yang sangat kasar untuk menutupinya. Hanya orang yang sangat bebal yang akan tertipu oleh tindakan darurat seperti itu.

“Dan… cara gadis itu memandangmu tidak seperti cara seorang kakak memandang kakaknya.”

“Eh…?”

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Aku mencampuri urusan orang lain.”

“… Tapi Nobuko-san. Kalau begitu, kenapa kau bilang, ‘Benarkah’? Kau bisa saja mengatakan padanya dengan jujur ​​bahwa kau sudah tahu.”

“Manusia, lihat, saat kita bertambah tua, kepribadian kita berubah. Reuni emosional, begitulah sebutanmu? Aku terlalu malu untuk hal seperti itu.”

Pada akhirnya, apakah dia benar-benar malu?

Dia benar-benar seorang wanita tua.

“… Meski begitu, putri Tooru, ya.”

Nobuko-san menyipitkan matanya, mengamati kejauhan, sering kali menumpahkan kata-katanya.

“Sepuluh tahun yang lalu, saya sangat penasaran, sangat khawatir di mana anak saya meninggal dan apa yang sedang dia lakukan… tetapi sekarang sudah sampai pada titik ini, hal itu tidak lagi menjadi masalah.”

Tidak masalah.

Seberapa banyak yang telah dilalui orang ini hingga ia sampai pada titik di mana ia dapat berbicara tentang kematian putranya seperti itu? Banyak hal yang terjadi, jika diungkapkan dengan kata-kata, dapat disimpulkan seperti itu, tetapi pasti ada masalah dan konflik yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata saja.

“Gadis itu, bagaimana dan di mana Kuria dibesarkan, siapa dan di mana ibunya… itu juga tidak penting. Entah mengapa, saat ini… aku hanya senang. Mungkin karena usiaku, aku sudah tidak peduli lagi dengan semua detail kecil.”

“……”

“Jadi Tooru jatuh cinta pada seorang wanita, dan punya anak perempuan… dia tumbuh dengan sangat baik…”

Nobuko-san meletakkan kedua tangannya di pangkuannya, mengepalkannya dengan kuat. Saat dia menundukkan kepalanya, aku tidak bisa melihat ekspresinya. Namun setetes air jatuh ke tangannya yang terkepal.

“Itu bagus… sungguh, luar biasa…”

Saya bisa merasakan berbagai perasaan yang tertanam dalam kata-kata pendek itu.

Emosi yang kompleks dan saling tumpang tindih, selama berbulan-bulan dan puluhan tahun… dan di atas semua itu, orang ini berkata itu bagus. Tidak ada yang perlu dibenci atau dibenci.

Yang tersisa hanyalah kegembiraan.

“Nobuko-san…”

“Mn … A ha ha. Tidak, kau membuatku seperti itu, saat kau bertambah tua, kelenjar air matamu akan melemah. Astaga, ini merepotkan… tunggu, Nak?”

“Bagus, bukan…”

“Kenapa kau yang menangis lebih keras…”

Nobuko-san bersikap dingin terhadap air mataku. Air matanya sudah benar-benar habis.

Urgh, tidak ada gunanya. Aku begitu terharu sampai air mataku tidak bisa berhenti.

Aku lemah terhadap hal semacam ini.

Nobuko-san menghela napas dalam-dalam.

“Kau aneh, kau tahu itu.”

Jadi dia tersenyum kesal.

Setelah berpisah dengan Nobuko-san, aku pulang bersama Kurisu-chan. Kami berjalan berdampingan menyusuri distrik permukiman yang diterangi matahari sore. Tidak ada yang berubah sebagai hasilnya, dan tidak ada satu hal pun yang terselesaikan; meskipun begitu, saat dia berjalan di sampingku, Kurisu-chan membuat wajah yang cerah.

Seolah-olah dia telah sedikit meringankan beban pikirannya.

Aku tidak menyesali hidup yang kujalani bersama Kurisu-chan yang akan segera berakhir.

“Apakah sudah waktunya bagi ibumu untuk kembali dari perjalanannya?”

Tanyaku saat kami berjalan, dan tubuh Kurisu-chan terkejut hingga menegang.

“U-umm… dia sebenarnya dijadwalkan kembali hari ini, tapi sepertinya agak ditunda…”

“Oh benarkah? Apakah ada pemogokan di tempat tujuannya atau semacamnya?”

“Semacam itu!”

Hmm. Apakah itu hal besar berikutnya? Pemogokan?

“Jadi, kalau kau mengizinkanku tinggal sedikit lebih lama, aku akan—ah.”

Kurisu-chan menghentikan kata-katanya dan langkahnya.

“Ada apa?”

Ketika aku menoleh, dia sedang memejamkan mata. Mulutnya juga tertutup rapat, dia sedang berkonsentrasi. Sepertinya dia merasakan sesuatu, bahwa kesadarannya sepenuhnya tertuju pada dirinya sendiri.

“… Sudah kembali.”

Dia membuka matanya lebar-lebar, berputar menghadapku, “Kembali! Kembali, kembali, kembali Kagoshima-senpai!”

Sambil menggenggam tanganku, dia melompat-lompat dengan gembira.

Kembali? Apa yang dia bicarakan?

“Ah, maksudmu ibumu sudah kembali dari perjalanannya?”

“Oh? Ah, ya, benar! Uwah, hore, hore, hore!”

Kurisu-chan menunjukkan kegembiraan seolah-olah dia telah mendapatkan kembali jati dirinya. Dia pasti sangat senang ibunya kembali.

“Hah, baguslah… ah, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bisa merasakan kekuatan yang memenuhi atmosfer ini.”

Tiba-tiba, senyum lebarnya membeku. Beberapa detik kemudian, “– Tunggu, apaaaaaaaaaaaaa!?”

Dia berteriak seperti jeritan.

“A-apa sih sihir ini!? Kenapa Griesark D’Ifa Licurio Soel ada di kota ini!? Atau, di dunia ini!? Dan yang bertarung itu Kikyouin-senpai!? Tapi Tamane-san bersamanya, dan kekuatan ini adalah kekuatan rubah berekor sembilan!? Eee-eeeeh!? Dan kekuatan yang dimiliki Griel, jangan bilang itu batu filsuf!? Eh? Bagaimana dia bisa mendapatkan batu itu, eeeh!? Apa sebenarnya yang terjadi di sini!?”

Kurisu-chan memegang kepalanya saat dia panik.

Sihir. Rubah berekor sembilan. Batu filsuf.

… Itu sindrom kelas delapannya.

Dia menyembunyikannya di dalam tubuhnya sepanjang minggu ini, tetapi setelah sejauh ini, itu telah berkembang ke titik di mana hasratnya meledak, tampaknya. Sindrom kelas delapan dengan kecepatan penuh.

“A-aku minta maaf, Kagoshima-senpai! Aku harus pergi!”

“Eh? Ke mana?”

“Ke mana… umm, ummmmm.”

Kurisu-chan memasang wajah gelisah. Setelah matanya bergerak ke sana kemari, dia membusungkan dadanya dan menyatakan dengan berani.

“Untuk menyelamatkan dunia!”

Aku tersenyum.

Melihat sindrom anak kelas delapan, melihat kekanak-kanakan, melihat kesenangan.

Dan… melihat kesejukan.

“Mengerti. Selamat bersenang-senang.”

“Ini dia!”

“Jangan pulang terlalu malam.”

“Mengerti!”

Kurisu-chan mengangguk lebar, dan saat aku menyadarinya, dia sudah pergi.

Aku menoleh ke langit, dan menemukan sesuatu yang terbang tinggi dengan kecepatan luar biasa.

Seekor burung, sebuah pesawat, manusia super, atau mungkin bahkan… seorang penyihir.

Tapi hei, mungkin itu burung.

Tempat aku berpisah dari Kurisu-chan berada di dekat bekas Taman Gentle Breeze.

Taman kosong yang peralatan bermainnya telah diambil. Di sana, seperti sebelumnya, seorang gadis berdiri.

Yomika Eri. Dia berdiri di posisi yang tidak sedikit pun berbeda tempo hari.

… Apa yang harus kulakukan?

Pembicaraan itu tidak membuahkan hasil terakhir kali, dan suasana menjadi meragukan. Haruskah aku mengabaikannya hari ini? Dia memang tampak sulit untuk dipuaskan, jadi jika aku bersikap terlalu bersahabat, dia mungkin akan membenciku karenanya.

Itu terjadi saat aku ragu-ragu seperti itu.

Yomika-san hancur tepat di lututnya.

“..Hah?”

Ketika aku memfokuskan mataku untuk melihat, kulitnya sangat buruk. Dia pucat pasi. Karena kulitnya sangat pucat sejak awal, dia tampak seperti mayat saat ini.

Napasnya kasar. Sambil menahan dadanya dengan satu tangan, dia berulang kali menarik napas pendek dan dangkal. Namun, meskipun begitu, dia tetap tidak berekspresi.

“Yomika-san!”

Aku menyusup ke taman dan berlari ke arahnya.

“Ada apa!? Kamu baik-baik saja!?”

“Kagoshima—Akira.”

Yomika-san menatapku, bergumam acuh tak acuh.

Tak peduli pada akhirnya.

“Apakah dadamu sakit? Bisakah kau berdiri? Haruskah aku memanggil ambulans? Atau mungkin itu semacam penyakit kronis…?”

“Biarkan aku sendiri…”

Menepis tanganku, dia berdiri tegak seolah tidak terjadi apa-apa. Meski dia tetap tidak berekspresi, napasnya tetap kasar. Dia tampak kesakitan.

“… Kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Seluruh tubuhku sakit seperti ditarik dan dibelah empat, otakku terasa panas seperti mendidih, tapi tidak apa-apa.”

“… Hei, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku memaksakan diri.”

Kata Yomika-san.

“Aku… harus memaksakan diriku. Bagi seseorang sepertiku, tidak lebih dari sekadar replika, jika aku tidak memaksakan diriku seperti ini… aku tidak akan bisa menggunakan ‘kekuatan’.”

“Kekuatan…? Eh, apa? Apa maksudmu?”

“Peranku kali ini adalah… untuk memasang sumbu koordinat.”

Menatap kosong ke arah matanya, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Untuk menuntun yang asli di dunia lain ke dunia ini… untuk mendukung kekuatannya yang tidak stabil dan terlalu besar… Aku mengaktifkan ‘kekuatan’ untuk menjadi penunjuk jalan di sisi ini. Dengan menggunakan kekuatanku yang lemah, seseorang hanya bisa menyebutnya tiruan yang lebih rendah… Aku akan mendesak yang asli untuk bangkit.”

Antara dia dan aku, kami akan bekerja sama untuk membuka dimensi itu.

Dengan mata tak bernyawanya, dia bergumam acuh tak acuh seolah menegaskan pekerjaannya sendiri pada dirinya sendiri.

“… Apa yang kau bicarakan, Yomika-san? Kekuatan apa yang kau maksud?”

“《Penanda Buku》.”

“… Penanda buku? Apa yang kau bicarakan adalah Shiori…?”

Bookmark adalah terjemahan bahasa Inggris dari Shiori.

Shiori… Orino Shiori.

Nama Orino-san… adalah Shiori.

Meskipun aku yakin itu hanya kebetulan.

“… Hak, hak.”

Sambil memegang mulutnya, Yomika-san jatuh berlutut dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Aku secara refleks menangkapnya.

“Yomika-san! Pokoknya, kamu harus hentikan itu!”

Tak sanggup melihatnya kesakitan, aku pun menangis.

Namun, dia tak mau berurusan dengan orang sepertiku. Pandangannya yang kosong tertuju ke tempat lain.

Ke suatu tempat yang bukan di sini… suatu tempat yang bukan dari dunia ini.

“Aku… malu pada diriku sendiri… salinan yang lebih rendah sepertiku, hanya akan terlihat tidak sedap dipandang.”

Dalam pelukanku, dia berbisik tak jelas dengan suara lembut.

“Saya akan terus berusaha… untuk mencapai kurang dari sepersepuluh dari yang asli…”

“……”

“Tapi saya tidak bisa mengeluh. Menyelesaikan yang asli adalah… keinginan terdalam tuan.”

“Tuan…”

Demi Kai?

Dia bersusah payah demi Kai?

Masih mempercayakan tubuhnya padaku, Yomika-san perlahan mengangkat tangan kanannya. Dia mengulurkan tangan seolah ingin memegang langit dan menahannya di tempatnya.

“–ＧＫ１ＦＳＢＨ９８８９Ｆ３５ＶＫＨＷＶＳＪ ＢＵ３４６Ｈ８５７５４９４ＳＮＪＨＢＢＫＤ３７１ ９ＹＩＯ３７９ＫＦＭ８２９ＦＪＢＳ３８２９１Ｕ ＳＢＦＯＷ３９１０ＥＶＮＶ４７ＯＫ２８１９ＺＫＩ ＮＦＬＳＮＶＯＳＦ６ＮＳ８３９ＲＦＩＶＮＳＲＯ ＶＮＪＳＰＲＪＳＲＩＢＳＫＲＨ３９２８２ＫＦ９１ ＶＪＮＦＩＧＶＮＬＷＯ８２７２９５ＫＤ２５５ＨＤ７２１ＫＱＰＶＫＩ３２１ＳＮ４５６ＦＶＩＳＵ–”

Seperti boneka yang rusak, Yomika-san terus menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dipahami. Ketika sebagian besar bagian wajahnya tidak dapat bergerak dalam keadaan tanpa ekspresi, bibirnya sendiri bergerak dengan kecepatan yang tidak wajar.

Itu sangat menakutkan. Seolah-olah aku tidak dapat merasakan kemanusiaan. Rasa takut secara naluriah muncul di dadaku, dan aku tidak dapat lagi bergerak sedikit pun.

“– ＡＯＩＶ３ＦＨ８９１６ＡＬＯ—Lengkap…”

Rasanya seperti selamanya, setelah mantra yang sangat panjang itu berakhir, lengan kanan Yomika-san yang terangkat jatuh. Dia menepisku dan berdiri sendiri.

“Dengan ini… hanya ada satu peran yang tersisa untukku. Yaitu… peran terakhir.”

Dia bergumam dengan wajah pucat, melangkah pergi dengan langkah goyah dan tidak pasti.

“T-tunggu!”

Aku memanggil tanpa ragu.

“Apa kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja… ini mungkin flu musim panas. Begitu aku sampai di rumah, menghangatkan diri dan tidur, aku akan merasa lebih baik.”

“Dingin musim panas…? Lalu apa yang kamu katakan tadi? Tentang penanda buku dan yang asli…”

“Kepanasan sampai ke kepalaku, jadi aku akhirnya mengoceh omong kosong yang tidak bisa dimengerti. Maafkan aku. Lupakan saja.”

“……”

Aku tidak bisa mempercayainya. Meskipun aku biasanya percaya apa yang dikatakan orang kepadaku, aku bisa tahu itu adalah kebohongan yang jelas. Namun karena aura berbahaya yang dia keluarkan, aku tidak bisa melanjutkan topik itu.

“Juga… terima kasih sudah menangkapku.”

Yomika-san langsung berbalik.

“Jika memungkinkan, tolong tangkap gadis yang akan jatuh dalam dua belas detik.”

“Eh?”

“Itu tugasmu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Yomika-san pergi.

Aku tidak tahu harus ke mana, berdiri terpaku di tempat. Dari awal hingga akhir, Yomika-san penuh dengan misteri. Apakah ini yang kau sebut melamun…?

Setelah sekitar sepuluh detik, “Kyaaaaaaah!” Sebuah suara datang dari atas. Aku mendongak dan pada saat itu—

“Wah!”

Aku tertimpa seseorang yang jatuh dari langit. Sebagai contoh, tubuhku memang bergerak untuk menangkap mereka secara refleks, tetapi dengan kekuatan fisikku, menangkap satu orang dengan kecepatan seperti itu mustahil.

Di samping orang itu, aku jatuh ke tanah. Rotasi berhenti saat aku berada di bawah, dan orang itu menaikiku.

Siapa itu, astaga… pikirku, saat aku mengulurkan tangan kananku untuk melepaskannya. Dan menyentuh sesuatu yang lembut. Meremasnya membuatku bahagia. Untuk memastikan identitas massa itu, aku membelainya beberapa kali lagi.

“Hm. K-Kagoshima-kun…?”

Suara yang familiar. Aku menatap kosong ke arah wajahku.

“… Orino-san?”

Yang menunggangiku adalah Orino-san. Yang berarti orang yang tiba-tiba jatuh dari langit adalah Orino-san.

… Yang juga berarti, jangan bilang benda yang sedang kubelai di tanganku adalah–

Merasakan ketakutan yang menguras kulitku ditambah dengan kegembiraan yang sulit, aku mengalihkan pandanganku ke tanganku.

Aku memegang… lengan atasnya.

Lengan atasnya telanjang karena celana pendek musim panas yang dikenakannya. Tanpa lemak berlebih, tetapi jika begitu, tidak terlalu banyak otot. Itu lembek, dan benar-benar nyaman untuk disentuh.

… Lengan atas, eh.

Sial, baca suasana hati sialan itu, oh tangan pikiran. Di sinilah kau seharusnya menggunakan kebingungan untuk merasakan. Hah… Yah, terserah. Aku di sini, mari kita remas beberapa kali lagi demi masa lalu.

…

“… Kagoshima-kun? Berapa lama waktu yang kamu habiskan untuk meremasku?”

Dalam posisi menunggang kuda, Orino-san mengeluarkan suara penuh nafsu darah.

“Wah! A-aku minta maaf, aku tidak bisa menahan diri!”

“Kau tidak bisa menahan diri?”

“Demi masa lalu.”

“Jam berapa itu?”

“Tidak, lihat, mereka sering mengatakannya. Lengan atas seorang gadis selembut payudaranya.”

“Kau memikirkan sesuatu seperti itu saat meraba-rabaku!?”

“Ya. Aku minta maaf. Aku sedang memikirkannya. Kemarahannya sepenuhnya dibenarkan.”

“Y—yah selama kau mengerti… itu tidak sengaja, dan kau baru saja menyentuh lengan atasku sedikit… ta-tapi bahkan jika itu lenganku, jika kau menyentuhnya seperti itu akan sedikit memalukan, jadi–”

“Tidak mungkin payudaramu seperti ini. Aku minta maaf karena memperlakukannya sebagai sesuatu yang setara.”

“Itulah sebabnya permintaan maaf itu!?”

Kami saling berpegangan tangan saat Orino-san turun dari tubuhku. Dia mengenakan pakaian kasual; kemeja lengan pendek tipis, rok pendek yang panjangnya sedikit di atas lutut. Ada topi casquette di kepalanya. Gaya busananya benar-benar memberikan kesan bepergian.

“Orino-san… kapan kau kembali? Apakah serangan itu berakhir?”

“Ah, y-ya! I-itu berhasil!”

“Begitu, itu bagus… jadi mengapa kau tiba-tiba datang dan menghancurkanku?”

Ketika aku bertanya, Orino-san menunjukkan wajah yang sangat khawatir. Dia tampak sangat panik saat mulai menjelaskan alasannya.

“Umm… itu, umm… ap- ketika aku kembali, aku sedang dalam suasana hati yang agak aneh, jadi ketika aku melihatmu, Kagoshima, aku pikir aku akan memelukmu sebentar…?”

Ada apa dengan alasan itu…

Apakah Orino-san memang seperti itu karakternya?

“L-lihat! Aku sedang berada di luar negeri! Di negara sana, itu hanya sekadar sapaan!”

“Oh, begitu. Ada berbagai cara untuk menyapa orang di luar negeri.”

“Benar, benar. Ngomong-ngomong, Kagoshima-kun, apa yang kamu lakukan di sini?”

Orino-san tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. Aku merasa dia berusaha keras menghindari topik pembicaraan, tapi yah, itu pasti hanya imajinasiku.

“Bukannya aku melakukan sesuatu yang khusus. Aku hanya melihat Yomika-san, jadi aku mampir.”

“Yomika-san?”

Oh, begitu. Orino-san tidak mengenalnya. Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya dengan adik perempuan Orino-san, Oshiri-chan, tetapi Oshiri-chan sedang tidur saat itu. Tidak mungkin dia bisa menyampaikan info tentang Yomika-san kepada kakak perempuannya.

“Yomika-san adalah teman Kai.”

“Kai…”

Ekspresi Orino-san tiba-tiba tenggelam.

“Yang kau maksud dengan Kai adalah Shinose-kun, kan? Teman masa kecilmu.”

“Ya, ada apa?”

​​“Aku… benar-benar bertemu Shinose-kun. Di tempat tujuan perjalanan.”

Bertemu Kai di tempat tujuan?

“Hmm… Ah, tapi kalau dipikir-pikir, aku mendengar bahwa Kai sedang pergi jalan-jalan. Begitu ya, begitu ya, itu kebetulan sekali.”

“… Ya. Jadi, sejujurnya, sampai saat itu, aku bersama Shinose-kun. Aku bisa sampai di sini karena dia mengajariku cara kembali…”

Bagaimana cara mendapatkan tas? Hmm. Apakah dia berbicara tentang cara menaiki pesawat terbang?

“Kagoshima-kun, siapa Shinose-kun?”

Orino-san kedengaran serius sampai menakutkan.

“Siapa yang bisa bilang? Aku sendiri tidak tahu?”

“Kau tidak tahu? Kalian kan teman masa kecil?”

“Ya.”

Aku mengangguk tanpa ragu.

“Saya tidak begitu paham dengannya, tapi dia adalah teman yang berharga.”

Orino-san tampak tidak bisa menerimanya, tetapi mustahil bagiku untuk menjelaskannya lebih jauh.

Kai adalah seorang teman.

Selama aku tahu itu, itu sudah lebih dari cukup bagiku.

“Tapi bagaimana… Shinose-kun tahu tentang…”

Orino-san memasang wajah muram sambil berpikir sendiri.

Namun segera, “Ah, benar juga,” dia mengangkat kepalanya.

Dia memegang erat kedua bahuku. Tampak agak putus asa.

“Kagoshima-kun. Apa yang terjadi dengan Kurisu-chan?”

“……”

Sial, pikiranku benar-benar lepas.

Masalah yang kutunda kini sudah terlambat untuk diselesaikan.

“Kenapa Kurisu-chan memanggilmu onii-chan? Kenapa dia ada di kamar mandimu? Kenapa kalian tinggal bersama?”

Menakutkan…

Orino-san, kau membuatku takut.

“T-tidak, tunggu dulu, Orino-san. Bukan itu yang sedang kita bicarakan, kan? Bukankah kita sedang membahas identitas teman masa kecilku?”

“Aku tidak peduli tentang itu.”

Dia menyatakan dengan tegas.

Aku merasa dia menyembunyikan sesuatu yang sangat penting di bawah karpet karena alasan sepele, tetapi… yah, mungkin itu hanya imajinasiku.

Dikuasai oleh intensitas Orino-san yang mendekat, aku dengan panik mulai memberikan alasan.

Berkat penjelasanku yang cermat dan menyeluruh, Orino-san pun mengerti. Namun, karena sudah menjadi kenyataan yang tak terelakkan bahwa Kurisu-chan menginap di rumahku selama tujuh hari, Orino-san memasang wajah agak tidak setuju.

“… Tidak adil.”

Itulah kesannya. Apa yang tidak adil?

Fakta bahwa Kurisu-chan mengerjakan semua pekerjaan rumah?

Setelah itu, Orino-san menghilang dengan cepat. Sepertinya dia masih ada urusan dengan para anggota terkait perjalanan.

Aku pulang sendirian. Saat aku sampai, matahari sudah terbenam.

Beberapa meter dari pintu, aku bisa mendengar seseorang datang dari arah yang berlawanan. Itu adalah Kikyouin-san dengan pakaian ala onmyouji-nya. Kotoran di pakaiannya telah meningkat pesat sejak pagi ini, dan kelelahan di wajahnya semakin bertambah.

Di punggung Kikyouin-san ada Kurisu-chan dengan kostum penyihirnya.

“… Apa yang terjadi? Kenapa kamu menggendong Kurisu-chan? Bagaimana situasinya?”

“Tidak ada apa-apa.”

Kikyouin-san memberikan respons yang hati-hati saat aku memanggil. Kurisu-chan yang sedang berbaring telentang tertidur lelap. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun saat aku memanggil.

“Ah, tapi kau datang di waktu yang tepat. Tolong jaga Kurisu, ya.”

Dia berkata dan menitipkan Kurisu kepadaku. Masih tidak tahu apa yang sedang terjadi, untuk sementara waktu, aku menggendongnya di punggungku.

“Haah, beban di pundakku terangkat. Maafkan aku Kurisu, tapi itu perjalanan yang merepotkan.”

“Hei, apa yang sebenarnya terjadi.”

“Tidak apa-apa. Hanya mendisiplinkan anak nakal sedikit.”

“Anak nakal?”

“Yah, meskipun aku mengatakan itu, dia praktis menggagalkan dirinya sendiri. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi kekuatan tempur anak itu turun drastis. Sepertinya dia memiliki beberapa keraguan dalam pertempuran.”

“…”

“Terlebih lagi, Kurisu-chan bergabung dalam keributan di sepanjang jalan, dan mengambil semua bagian yang keren. Astaga, itu bagus dan semuanya bahwa dia mempelajari teknik baru yang keterlaluan, tetapi jangan hanya tertidur karena mundur.”

Dia menggerutu sinis, sambil mengusap pelan kepala Kurisu-chan yang sedang tertidur.

“Kikyouin-san, maaf. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

“Tidak ada apa-apa. Aku bicara sendiri.”

“Hmmm. Ah, benar juga, aku sedang memeriksa berita di ponselku, tapi sepertinya Sesshouseki sudah kembali ke tempat seharusnya.”

Malam ini, benda itu kembali sebelum ada yang menyadarinya. Pencurinya pasti telah mengembalikannya sendiri, atau begitulah dugaan para penyiar berita.

Aku berencana untuk mengejutkannya dengan berita itu, tetapi, “Begitulah. Hmm. Tamane-sama memang bekerja cepat,” reaksi Kikyouin-san cukup ringan. Sebaliknya, aku diabaikan. Tiba-tiba dia mulai berbicara tentang adik perempuannya yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.

“Pokoknya, kutinggalkan Kurisu padamu. Kurasa dia akan segera bangun, jadi jagalah dia sampai saat itu.”

“Aku tidak keberatan.”

“Baiklah, aku pulang dan tidur. Aku sangat mengantuk, aku akan langsung pingsan…”

Sambil menggerakkan leher dan bahunya, dia berjalan lewat di sampingku.

“Umm, aku tidak begitu paham, tapi kerja bagus.”

Aku mengangkat satu tangan untuk mengajaknya tos.

Setelah ragu-ragu sejenak, “… Mn. Kau yang bilang.” Dia menjawab tos itu dengan sedikit malu.

Sambil menatap Kikyouin-san saat dia berjalan pergi, aku memanggil gadis muda di punggungku juga.

“Kerja bagus.”

Aku kembali tidur sambil bergumam.

“… Selamat jalan”