Bab 3: Kikyouin Sisters x Bermain Sebagai Saudara Kandung x Hanafuda

Ketika saya menyelidikinya, saya menemukan bahwa, pertama-tama, Sesshouseki tidak merujuk pada satu batu besar, tetapi serangkaian fragmen dari semua bentuk dan ukuran.

Setelah kematiannya, rubah berekor sembilan itu berubah bentuk menjadi batu besar yang beracun, memutuskan kehidupan makhluk hidup apa pun yang mendekat. Nama Sesshouseki berasal dari sifat batu yang sangat brutal dan ganas. Meskipun ditakuti oleh orang-orang yang tinggal di sekitarnya, selama periode dinasti utara dan selatan, seorang biksu Buddha Soto bernama Gennou menghancurkan Sesshouseki, fragmennya yang hancur tersebar di seluruh Jepang.

Artinya, benda yang saat ini berada di dekat Yumoto Onsen Nasu adalah salah satu fragmennya.

(TL: Sesshouseki: lit. batu penghancur kehidupan, batu pembunuh)

(TL: Periode Dinasti Utara dan Selatan (Jepang): 1336-1392)

Jika demikian, rubah berekor sembilan itu tidak pernah ada sejak awal. Itulah sebabnya bagian tentang racun itu kemungkinan besar terinspirasi oleh hidrogen sulfida, sulfur dioksida, dan gas-gas berbahaya lainnya yang keluar di sekitar sumber air panas. Saat ini, tampaknya

Sesshouseki telah menjadi tempat wisata yang cukup populer.

Di antara teman-teman saya, saya mengenal satu orang yang pernah mengunjunginya.

“Halo, ini Kikyouin Yuzuki. Bisakah Anda sebutkan pekerjaan Anda?”

Dialah yang mengaku sebagai onmyouji.

Beberapa bulan yang lalu, saat aku baru saja bertemu dengannya, kudengar dia mampir ke Sesshouseki saat dia melakukan perjalanan ke Prefektur Tochigi.

“Yah, itu bukan hal penting, tapi,”

‘Kalau begitu aku akan menutup telepon.’

“Tunggu, tunggu! Aku ada urusan, banyak urusan!”

Astaga, Kikyouin-san dingin sekali seperti biasanya. Baru-baru ini, dia akhirnya membuka blokirku, jadi aku yakin persahabatan kami tumbuh sedikit demi sedikit.

“Mereka menayangkannya di berita malam kemarin,”

Suatu ketika aku sudah mengatakan hal itu,

‘Oh, apakah Anda berbicara tentang bagaimana Sesshouseki dicuri?’

Kikyouin-san mengambil jalan pintas untuk mendapatkan jawaban. Dia sangat tanggap, saya agak terkejut.

e𝓷uma.𝒾d

“Aku heran kau bisa tahu.”

‘Ada sesuatu yang ingin kau hubungi, dan itu ada di berita. Apakah ada hal lain yang mungkin terjadi?’

“Tidak ada jaminan tentang itu. Aku mungkin menelepon karena ingin mendengar suaramu, kau tahu?”

‘… Jadi kau ingin mati?’

“Maaf.”

Menakutkan. Terkadang bercanda adalah urusan hidup dan mati.

“Baiklah, kalau kau tahu, itu bagus. Aku punya firasat kau akan menjadi tipe orang yang menyukai Sesshouseki, lebih tepatnya, kupikir kau akan tertarik, jadi kupikir sebaiknya aku memberitahumu.”

‘Baiklah, terima kasih atas perhatiannya. ‘Tunggu, sudah terlambat. Aku sudah bergerak sejak fajar menyingsing. Sekarang, aku hampir berdiri tepat di depannya.’

“Benarkah!?”

Bukankah dia agak cepat!? Bukankah dia agak terlalu proaktif!?

“Ke-kenapa?”

‘Tamane-sama benar-benar marah. Kalau demi Tamane-sama, tidak mungkin aku tidak akan bergerak, tahu.’

Beneran dijepret?

Kenapa begitu? Apakah Tama-chan salah satu penggemar rock?

“Tidak, tapi tetap saja, itu luar biasa. Kejadiannya kemarin pagi, dan Anda sudah ada di Tochigi.”

‘Tidak juga. Jika Tamane-sama serius, jarak itu hanya satu lompatan dan kiamat.’

Sebuah tanda tanya menggantung di kepalaku mendengar pernyataan yang membingungkan itu.

Umm… oh, begitu. Aku yakin dia dengan tegas menyatakan Tama-chan yang masih SD itu lebih muda dari itu agar dia bisa naik semua sistem transportasi gratis.

Astaga, itu curang.

Aku harus mulai memanggilnya Pay-no-in-san lain kali.

“Kau benar-benar Kikyou, Paynoin-san.”

Saya langsung mengerjakannya. Salah satu lelucon ringan.

Tiba-tiba, saya merasakan ada kebencian yang dingin mengalir melalui gagang telepon.

e𝓷uma.𝒾d

‘… Kau jadi terbawa suasana dengan berpikir aku tak bisa meninjumu lewat telepon, bukan?’

“Tidak, sama sekali tidak!”

Baiklah, sejujurnya, dia benar!

‘… Sebaiknya kamu perhatikan jam lembu kamu.’

(TL: Jam Kerbau, pukul 2 pagi pada skala waktu berdasarkan zodiak pra-numerik)

Ada apa dengan ancaman novel itu? Jangan bilang dia ingin aku berjaga-jaga di malam hari?

Sementara aku gemetar ketakutan mendengar pernyataan kunjungannya pada jam lembu,

‘Hmph. Orang sepertimu seharusnya takut tidur pada jam dua malam, agar ritme biologismu tidak terganggu!’

Sasaran Kikyouin-san jauh lebih picik dari yang kuduga. Berkat jeda yang panjang, ritme biologisku sudah kacau. Meskipun sekarang sudah agak membaik karena Kurisu-chan tinggal bersamaku.

Seperti yang kuduga, dia memang terlihat kuat, tetapi Kikyouin-san sebenarnya orang yang baik, atau begitulah aku hampir meneteskan air mata ketika, ‘Oy, Yuzuki,’ kudengar Tama-chan memanggil Kikyouin-san dari balik gagang telepon.

“Ah, Tamane-sama. Apakah Anda menemukan sesuatu?”

Dari situlah Kikyouin-san meninggalkanku dan mulai berbicara dengan Tama-chan.

‘Potongan yang dicuri adalah yang berfungsi sebagai—— inti, itu adalah——’ ‘Ini bukan pekerjaan—— biasa——’ ‘Dari analisis kekuatan residual,—— musuh adalah——’ ‘Bagaimana mereka mengambil kulit ibu kita——’ ‘Putri Tamamo no Mae yang panjang—— jangan ampun——’ Aku mendengar sedikit demi sedikit suara Tama-chan, tapi aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang dikatakan. Yang

bisa kukatakan—nadanya membawa serta kemarahan yang menakutkan. Seolah-olah dia berusaha mati-matian untuk menahan amarahnya yang meluap, dengan paksa mempertahankan irama yang datar.

Aku tidak bisa menganggapnya sebagai suara seorang gadis kecil berusia sembilan tahun

Hampir seperti lolongan Youkai—itu adalah suara yang menyeramkan.

“Hei, maaf, tapi aku menutup telepon. Ada yang harus kulakukan.”

“Baiklah. Ngomong-ngomong, kapan kau akan kembali?”

“Dalam sehari.”

“Ini perjalanan sehari?”

“Sepertinya yang kita cari ada di arahmu.” “Sampai jumpa.”

Sambungan telepon terputus tanpa ada rasa empati.

Aku memasukkan ponsel ke saku dan melihat sekeliling.

Saat ini aku berada di halaman rumah yang dibangun orang Jepang. Atapnya terbuat dari genteng yang sekarang sudah tidak terlihat lagi. Meski sempit, ada taman yang asri. Di dekat keran ada ember dan gayung untuk menyiram air.

Rumah terpisah yang agak lapuk yang dibangun lebih dari lima puluh tahun yang lalu.

Aku keluar untuk menelepon, dan setelah selesai, aku kembali melalui beranda.

Di ruang tatami, Nobuko-san dan Kurisu-chan duduk berhadapan. Ada bantal yang diletakkan di atas tatami tua, dan di atasnya, mereka menghibur diri dengan permainan Hanafuda.

Benar, ini rumah Nobuko-san. Kurisu-chan diundang lagi, dan hari ini, aku ikut mengganggunya. Aku duduk di samping mereka berdua sambil memasang wajah serius, menonton pertandingan mereka.

Apa yang mereka lakukan saat itu rupanya adalah permainan untuk dua orang yang disebut ‘Koi-koi’. Meskipun Kurisu-chan tampaknya telah mempelajari semua aturan terakhir kali dia datang, aku hampir tidak tahu cara bermain kartu hanafuda.

Aku telah menghafal banyak permainan kartu modern di kepalaku, tetapi hanafuda berada di luar jangkauanku.

Seperti itulah, lho.

e𝓷uma.𝒾d

Di sekolah dasar, mungkin inilah yang dirasakan gadis-gadis itu, mengawasi anak laki-laki bermain kartu. Atau mungkin, perasaan itu ketika menonton film musim panas tertentu yang klimaksnya membuat mereka bermain hanafuda di dunia virtual.

Kau tidak tahu apa yang mereka lakukan, tetapi itu membuatmu bersemangat. Hal semacam itu. Dan ketika aku memikirkan itu, pertandingan telah berakhir.

“Siapa yang menang, Kuria-chan?”

Saya tidak tahu apa yang terjadi, jadi saya mencoba bertanya.

“Itu benar-benar kekalahanku… onii-chan.”

Begitulah jawab Kurisu-chan.

Kami berdua telah mengubah panggilan kami.

Jika Anda bertanya mengapa hal ini terjadi, ceritanya kembali ke kejadian tadi malam.

Kurisu-chan baru saja keluar dari kamar mandi, dan menatap pipinya yang sedikit memerah, aku ingin menyentuhnya, aku ingin meremasnya, aku berpikir ketika, “… Dan begitulah adanya. Aku mengandalkanmu.” Kurisu-chan duduk di sampingku di sofa, menundukkan kepalanya.

“Ah, maaf. Aku tidak mendengarkan sama sekali, bisakah kau menjelaskannya lagi?”

Saat aku menjawab dengan jujur, bahu Kurisu-chan terkulai.

“Ya Tuhan! Sebaiknya kau mendengarkan kali ini.”

“Maaf, maaf. Aku hanya berpikir sedikit tentang masalah anuitas saat ini.”

Aku memainkannya secara acak dan membentuk ekspresi tegas.

“Jadi, apa yang tadi kita bicarakan?”

“Tolong buat aku menjadi adik perempuanmu saat kita berada di depan Nobuko-san.”

Ekspresi Kurisu-chan berubah serius terutama saat itu.

“Kenapa?”

​​“Umm, terakhir kali aku pergi, aku dengan ceroboh mengatakan bahwa kami tinggal bersama… dan dari situ, aku akhirnya menjelaskan bahwa kami adalah kakak beradik.”

“Oh, begitu. Jika kami bahkan tidak berhubungan, akan aneh bagi seorang pria dan wanita yang cukup umur untuk tinggal bersama. Tapi jika begitu, akan sulit untuk menjelaskan situasi yang kau alami, jadi…”

“Benar sekali”

“Karena kau harus mulai menjelaskan dari kecenderungan eksibisionismu.”

“Benar sekali……….”

Kurisu-chan mengangguk untuk membunuh emosinya sendiri.

“Itulah sebabnya aku ingin kau memanggilku dengan namaku… tolong, jangan panggil aku Kurisu.”

“……”

Jadi begitulah.

Pada akhirnya, itulah tujuannya. Aku tidak tahu seberapa banyak cerita tentang kesalahannya itu benar, tetapi tujuannya yang lebih dalam adalah untuk mencegahku memanggilnya ‘Kurisu-chan’ di depan Nobuko-san.

Untuk menyembunyikan nama belakangnya.

Untuk menyembunyikan identitasnya.

Ketika kupikir memanggil seorang gadis dengan nama depannya akan menjadi peristiwa yang penting… Aku tidak pernah menyangka akan seperti ini.

“Ya. Mengerti.”

Tanpa bertanya apa-apa lagi, aku pun menyetujui permintaannya.

“Kalau begitu bagaimana kalau kita berlatih pantat? Umm… K-Kuria-chan.”

“Itu aku.”

“… Haha, agak memalukan.”

“Ahaha… kau benar.”

Kami berdua tertawa malu-malu. Itu adalah perasaan canggung yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

“Lalu selanjutnya, Kurisu—maksudku Kuria-chan, giliranmu.”

“Y-ya.”

Kurisu-chan menarik napas dalam-dalam sebelum menatapku.

“Onii-chan…”

“……”

e𝓷uma.𝒾d

Oh, begitu.

Kakak dan adik dalam latar, jadi begitulah.

Sial, dia mengejutkanku.

Keluar dari kamar mandi, wajah memerah, rambut basah, pakaian longgar. Mata yang mendongak itu menatapku dengan penuh rasa ingin tahu.

Dan… Onii-chan.

Setiap komponen yang ada di dalam dirinya melancarkan serangan habis-habisan padaku…!

“O-onii-chan, ada apa?”

​​“Tidak… tidak apa-apa. Aku hanya merasa seluruh tubuhku digelitik tanpa henti…”

“Begitukah.”

“… Baiklah. Kuria-chan. Bagaimana kalau kita mencoba pola yang berbeda?”

“Pola yang berbeda?”

[GAMBAR]

“Benar sekali. Tidak baik menerima tantangan dengan perspektif yang tetap. Hanya dengan mencoba-coba berlapis-lapis kita dapat memilih solusi yang paling tepat, atau begitulah yang kupercaya.”

“Oh begitu.”

“Kalau begitu, coba panggil aku dengan sebutan lain!”

Kurisu-chan berpikir sebentar lalu mengangkat kepalanya.

“Onii-san.”

“Tidak buruk, tapi tidak hebat…”

“Ya. Agak meragukan.”

e𝓷uma.𝒾d

“Ani-jya.”

“Tidak akan terjadi.”

“Nii-chan.”

“… Oh, itu bagus. Tidak terlalu buruk.”

“Nii-Nii.”

“Guuhah!”

Jantungku serasa tertusuk.

Bagus. Luar biasa, Nii-nii!

… Tidak, tunggu sebentar, aku merasa pilihan Onii-chan yang paling sederhana tetap yang terbaik.

“Baiklah, Kuria-chan. Mari kita persempit menjadi Onii-chan dan Nii-nii, dan pikirkan dari sana.”

“… Tentu. U-um, kamu tidak perlu terlalu serius tentang hal itu…”

“Apa yang kamu bicarakan? Seorang perfeksionis sepertiku tidak akan pernah membiarkan kelalaian seperti itu.”

“… Tidak pernah dalam hidupku aku menganggapmu seorang perfeksionis, senpai.”

“Hei sekarang. Itu bukan senpai, kan?”

“Erk… O-onii-chan?”

“Atau?”

“Nii-nii…?”

Bagus. Aku mengacungkan jari tengah dan memujinya.

Sekarang mari kita luangkan waktu untuk memikirkan yang mana yang akan dipilih.

Malam masih panjang.

Kilas balik berakhir.

Setelah berpikir dan berpikir, kesimpulannya adalah ‘Onii-chan’ yang sederhana dan menyenangkan… Saya merasa kita memulai dengan percakapan yang cukup serius, tetapi mengapa sampai seperti ini?

Yah, apa pun masalahnya, begitulah adanya.

Untuk sementara waktu, panggilan Kurisu-chan adalah ‘Kuria-chan’, dan panggilanku adalah ‘Onii-chan’.

“Saya bukan tandingan Nobuko-san. Saya masih pemula.”

Kurisu-chan datang dengan senyum sedih, namun agak meriah. Melihat itu, Nobuko-san juga tertawa riang.

“Gadis, kau lemah karena kau masih fokus pada tanganmu sendiri. ‘Koi-koi’ sama dengan Mahjong, kau akan kalah jika hanya melihat tanganmu.”

“Urk… Aku tidak begitu tahu mahjong, jadi meskipun kau membandingkannya… onii-chan, kau bisa bermain mahjong?”

“Tidak, aku juga tidak bisa. Aku hanya pernah bermain donjara.”

(TL: Donjara adalah versi anak-anak dari Mahjong dengan karakter anime atau gambar ramah anak di ubinnya)

“Apa ini? Anak-anak zaman sekarang bahkan tidak bermain mahjong dengan keluarga lagi? Mahjong dan hanafuda adalah hal-hal yang seharusnya diajarkan orang tuamu, kan?”

Kurisu-chan dan aku saling berpandangan dan menggelengkan kepala.

“Astaga,” Nobuko-san menggelengkan kepala dan menghela napas dalam-dalam.

Saat ini, aku merasa permainan dengan citra perjudian yang kuat seperti mahjong dan hanafuda mulai punah di kalangan anak muda.

Aku akui, mahjong mulai populer lagi melalui manga dan anime, tetapi akhir-akhir ini, yang paling sering kudengar tentang hanafuda adalah beberapa fakta lain di TV seperti, ‘Kata mengucilkan berasal dari fakta bahwa rusa pada kartu Oktober di hanafuda memalingkan kepalanya, rusa dan sepuluh membuat pengucilan’.

(TL: Mengucilkan adalah shikato, rusa(shika) + sepuluh(tou))

“Di rumah kami, kami semua berkumpul di kotatsu setiap Tahun Baru untuk bermain mahjong keluarga. Kakek, Tooru, Kanako, dan saya, kami akan menonton dekorasi pesta, sambil duduk mengelilingi meja.”

Tentu saja, wanita tua itu tersenyum sinis.

“Semuanya berhenti saat Tooru menghilang.”

Udara di ruang tatami menjadi berat dalam sekejap.

Mahjong adalah permainan meja yang dimainkan oleh empat orang.

Anda tidak bisa… bermain dengan tiga orang.

Satu anggota keluarga hilang, dan permainan tidak dapat dimulai.

“Kami malah bermain sanma. Tapi saya lebih suka mahjong empat orang yang normal.”

Rupanya, mahjong yang dimainkan oleh tiga orang disebut sanma. Bahkan ada klub mahjong di seluruh dunia yang mengkhususkan diri pada sanma.

e𝓷uma.𝒾d

“……”

Jadi Anda bisa bermain dengan tiga orang.

Anda bisa mengatur permainannya.

… Saya seharusnya tidak pernah mencoba untuk terdengar sok tahu dan dramatis.

“Sekarang. Selanjutnya, aku akan mengajari anak laki-laki itu hanafuda.”

Sambil berkata demikian, Nobuko-san mulai membagikan kartu.

“Eh… Aku baik-baik saja. Aku tidak tahu aturannya.”

“Aturan seharusnya dipelajari saat kamu bermain. Bukankah begitulah kehidupan? Kamu mempelajari aturan masyarakat saat kamu menjalaninya.”

Suasananya membuat saya tidak punya pilihan selain menerimanya, saya pun dengan berat hati bergabung dalam permainan.

“Kalau begitu, aku akan menyeduh teh.”

“Terima kasih, Sayang. Apa kau ingat di mana tempatnya?”

“Ya.”

Dengan anggukan penuh semangat, Kurisu-chan meninggalkan ruang minum teh.

Aku mengambil delapan kartu yang telah dibagikan kepadaku, dan mencoba mengingat aturan yang kuingat dalam benakku.

Pertama-tama, totalnya ada empat puluh delapan kartu.

Keempat puluh delapan kartu itu memiliki dua belas jenis, yang dilambangkan oleh bunga simbolis setiap bulan (pinus, plum, sakura, wisteria, iris, peony, semanggi, silvergrass, krisan, maple, willow, paulownia) dengan empat kartu di setiap bulannya. Keempat kartu di setiap bulan itu tidak persis sama, ada variasi dengan babi hutan, dan rusa, dengan garis-garis merah dan ungu dan semacamnya, terlebih lagi, polanya mengubah nilai poin. ‘Koi-koi’ adalah permainan untuk membuat set, jadi permainan ini dimulai dengan mengingat set yang mungkin, dan ada lebih dari sepuluh jenis set yang dapat kamu buat. Seperti lima kartu cahaya, atau babi hutan, rusa, dan kupu-kupu, atau padang bunga…

“……”

Game ini terlalu rumit!

Ada terlalu banyak hal yang harus Anda ingat hanya untuk memainkannya. Saya tahu saya bukan orang yang tepat untuk mengatakannya, tetapi jika memang serumit ini, tidak ada yang dapat kita lakukan jika tidak digunakan lagi.

Saat ini, game sering kali dibuat mudah untuk dimulai. Meskipun sebagai gantinya, setelah Anda ketagihan, game tersebut membuang-buang waktu dan uang.

“… Gadis itu anak yang baik.”

Saat aku tengah berusaha mengingat peraturan dengan panik, Nobuko-san berbicara sepenuh hati.

“Jujur dan bijaksana, selain itu, wajahnya juga tidak buruk. Dia akan menjadi istri yang hebat suatu hari nanti.”

Dia sangat setuju denganku. Aku mengangguk dengan kekuatan yang luar biasa.

“Saya bangga memiliki dia sebagai saudara perempuan saya.”

Di sana, Nobuko-san tiba-tiba menyipitkan matanya.

“… Tapi, kadang-kadang gadis itu terlihat seperti memaksakan diri.”

“Memaksa, ya?”

“Itu berbeda dengan berperan sebagai anak baik. Aku bertanya-tanya apa itu… seperti dia memaksakan diri untuk memerankan dirinya yang sempurna.”

“……”

Dia sangat setuju denganku. Kupikir aku tidak bisa mengangguk kali ini.

Sepertinya Nobuko-san juga punya pikiran sendiri tentang Kurisu-chan. Seperti yang diharapkan dari seorang saudara sedarah, mungkin aku harus mengatakannya?

“Nah, saat kamu seusia aku, kepribadianmu mulai berubah, dan kamu tidak bisa tidak curiga sepertiku. Saat kamu melihat seorang gadis dengan kepribadian yang hebat, kamu akhirnya berpikir pasti ada sesuatu di baliknya.”

e𝓷uma.𝒾d

Nobuko-san tertawa sinis. Aku menatap pintu yang ditinggalkan Kurisu-chan, tanpa sadar membocorkan kata-kata.

“… Rumah ini cukup besar, bukan.”

Rumah itu tidak bertingkat dua, tetapi cukup luas, seperti rumah terpisah bergaya Jepang. Tampaknya ada sejumlah kamar yang bahkan tidak digunakan. Itu bukan rumah yang dimaksudkan untuk ditinggali sendiri. Itu adalah rumah untuk ditinggali bersama keluarga.

“Hn. Kau tidak perlu berbasa-basi soal ini. Aku mungkin sendirian, tapi aku menjalani hidup sepenuhnya.”

Kupikir aku mengambil jalan memutar yang cukup jauh, tapi Nobuko-san mengetahuinya.

Hmm, taktik santai itu sulit.

“Saya pergi ke klub mahjong dua sampai tiga kali seminggu.”

“… Anda pergi ke klub mahjong?”

“Anda tidak bisa mengandalkan negara untuk apa pun. Anda harus menghasilkan uang dengan tangan Anda sendiri.”

Sungguh jiwa yang suka berjudi.

Harus ada batas untuk berdiri teguh.

“Saya juga sering pergi ke pachinko. Tempat itu bagus, selalu ramai seperti festival. Suatu hari, saya bertemu dengan mahasiswa yang duduk di sebelah saya.”

“Anda tipe yang aktif…”

Dia benar-benar wanita tua yang lincah.

Dan meskipun dia menolak famicon dan Nintendo 64, pachinko tidak apa-apa…

Yah, saya yakin kelenturan seperti ini adalah kunci kesehatan yang baik.

“Kalau soal pachinko, mesin itu sedang naik daun akhir-akhir ini. Umm, apa lagi, robot ramping ungu itu…?”

“……”

Nobuko, itu bukan robot, itu adalah Senjata Pertempuran Humanoid Serbaguna Terbaik!

Seperti itu, kupikir aku akan membalas dengan tajam, tetapi, “Hei, sampai kapan kau akan mengoceh? Kau punya langkah pertama, cepatlah,” dia mendesakku, jadi aku langsung melontarkan hanafuda yang tak terbantahkan.

Aku menatap tanganku sekali lagi.

… Mn?

“Umm, Nobuko-san.”

“Ya, Nak?”

“Apa yang harus kulakukan dengan ini lagi?”

Aku berkata sambil memperlihatkan tanganku sendiri kepadanya, meskipun tidak bergaya. Sementara presiden Kaiba mungkin gemetar karena malu saat orang lain melihat tangannya, aku bukanlah seorang presiden, jadi tidak masalah.

Tangan yang kuberikan berisi empat pasang kartu dari bulan yang sama.

Melihat itu, Nobuko-san membuka matanya lebar-lebar.

“Itu kuttsuki, bukan?”

“Kuttsuki?”

“Saat kartu yang dibagikan kepadamu membentuk satu set, itu adalah kombinasi spesial. Kartu dalam Koi-koi yang mengakhiri pertandingan saat kamu dibagikan kartu.”

“Ummm… maksudmu–”

“Itu seperti mendapatkan Tenhou dalam Mahjong.”

“Itu seperti memanggil Exodia dalam Yugioh.”

“……?”

“……?”

e𝓷uma.𝒾d

Kami berdua memiringkan kepala mendengar perbandingan yang lain.

Apa-apaan Tenhou?

Apakah itu seharusnya menakjubkan?

“Pokoknya, pertandingan ini untukmu.”

Sepertinya saya menang.

Ya. Saya tidak begitu mengerti aturannya, jadi saya tidak merasa berhasil sama sekali.

Dan itu berakhir tanpa saya mengerti apa yang seharusnya menyenangkan darinya.

“Kuku, ahahahah.”

Walau aku tak dapat merasa gembira, Nobuko-san tak dapat lagi menahan tawanya.

“Tiba-tiba melakukan kuttsuki di permainan Koi-koi pertamamu…”

Dia menatap lurus ke arahku, sambil berbicara dengan gembira.

“Aku yakin kamu akan sukses suatu hari nanti.”

Urusan Kurisu-chan sudah selesai, jadi selanjutnya urusanku.

Hari ini lagi, aku harus berduel dengan Griel-kun.

“Kau benar-benar akan ikut, Kurisu-chan?”

Tanyaku pada Kurisu-chan yang berjalan di sampingku.

“Kau bisa pulang lebih dulu dariku. Kau punya kunci cadangan, kan?”

“Tidak, aku di sini, jadi kupikir aku akan mencoba menonton duel ini.”

“Hmhmm.”

“Aku juga ingin belajar satu atau dua hal dari kakakku.”

Untuk memastikan jahitannya tidak terlepas sebelum Nobuko-san, saat kami tinggal bersama, aku mengusulkan agar nama kami tetap diubah. Itu bukan pilihan pribadiku atau semacamnya. Lupakan saja.

“Baiklah, aku harus berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan betapa kerennya aku.”

“Lakukan yang terbaik, onii-chan.”

Kami tiba di Taman Asahi.

Namun, tidak ada seorang pun anak yang terlihat.

“Hah? Dia belum datang?”

Kami berdua berkeliaran tanpa tujuan di sekitar taman, tetapi anak di mantel hitam itu tidak terlihat di mana pun. Meja tempat kami biasanya (meskipun baru dua kali sejauh ini) melakukan duel kosong. Yang ada hanyalah sehelai kertas putih. Untuk memastikannya tidak tertiup angin, kertas itu ditempelkan dengan sebuah batu.

Ketika aku memegangnya dan menatapnya,

“Ke Kagoshima,

sekarang aku harus melawan rubah dan pengguna kutukan, jadi pertarungan hari ini ditunda.

Namun, aku tidak akan membiarkanmu menang begitu saja.

Besok, di waktu yang sama, di tempat yang sama lagi.”

Ditulis dengan tulisan tangan seperti coretan.

Di bagian akhir, ada tulisan lain yang ditulis dengan huruf-huruf aneh yang tidak terpikirkan olehku berasal dari dunia ini. Aku bisa menebak bagian akhir itu adalah tanda tangan Griel-kun, tetapi aku tidak tahu bahasa negara mana yang seharusnya ditulis.

Dia mungkin menuliskannya secara asal-asalan. Dia kan masih anak-anak.

“Onii-chan, itu…?”

“Ya. Sepertinya itu surat untukku. Katanya dia tidak bisa datang hari ini.”

Tapi Griel-kun pasti punya alasan yang tidak masuk akal.

Si rubah dan pengguna kutukan?

Dia bisa saja memberikan alasan yang lebih masuk akal.

“Benarkah? Itu sangat disayangkan.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan di taman, kami kembali ke jalan pulang.

“Kamu tidak bisa kembali?”

Saat Kurisu-chan sedang mandi, ada panggilan masuk dari Orino-san, yang sedang pergi jalan-jalan. Sambil bersantai di ruang tamu, aku mendapati diriku mengulang pertanyaan itu.

“Apa maksudmu kau tidak bisa kembali, Orino-san?”

‘Ummm, ceritanya panjang, dan aku juga tidak begitu mengerti, tapi… sepertinya gerbangnya ditutup…’

“Gerbang?”

‘Ya, umm… dekat gerbang… maksudku, ya, ada semacam pemogokan, dan transportasi umum semuanya kacau, jadi aku tidak bisa kembali.’

“Kedengarannya mengerikan.”

Hal ini jarang terjadi di Jepang, tetapi tampaknya pemogokan cukup umum terjadi di luar negeri.

Misalnya, di Italia, saya mendengar bahwa pemogokan yang disebut sciopero sering terjadi, dan telah menjadi kebiasaan nasional dalam arti yang buruk. Ketika sciopero terjadi, kereta api dan semua hal lainnya tutup, dan Anda tampaknya tidak dapat pergi ke mana pun. Saya kira pemogokan semacam ini juga terjadi di negara tempat pesta klub film itu diadakan.

“Apa tepatnya yang mereka serang?”

‘Saya hanya mendengar kabar angin, dan saya juga tidak begitu mengerti, tapi… rupanya, saat ini, salah satu orang penting negara itu pergi, dan orang itu menyebabkan masalah di suatu tempat…’

“Hmm.”

‘Orang itu disebut anak Iblis atau semacamnya, dan saya mendengar sesuatu tentang batu, tapi hanya itu saja. Saya masih belum mengumpulkan banyak informasi…’

“Hmhmm.”

Kataku.

“Aku sama sekali tidak mengerti.”

‘Ya… Aku juga tidak mengerti. Apa yang harus kulakukan…’

Orino-san berkata dengan suara yang agak tidak bisa diandalkan.

Bukankah dia agak terpojok karena serangan kecil? Kupikir, siapa pun akan merasa lemah di negeri asing. Aku tidak bisa menyalahkannya jika dia bersikap cemas seolah-olah dia telah tertinggal di dunia lain.

“Bagaimana dengan Saijou-kun? Dia seharusnya menjadi koordinator, bukan?”

‘Tentang itu…’

Orino-san berusaha keras mengucapkan sisanya.

‘Saijou-kun, dia menghilang…’

“Menghilang?”

‘…… Ya. Meninggalkan para anggota dan pergi entah ke mana… Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya, tapi—Saijou-kun memiliki pandangan seperti seseorang yang terpojok……’

“……”

Saijou Mutsuki, keberadaannya tidak diketahui.

Seorang anak hilang di negeri asing.

Biasanya, itu mungkin situasi yang harus saya khawatirkan, tetapi, “Seperti yang saya duga, mustahil bagi anak itu untuk mengatur perjalanan,” gerutu saya.

Astaga. Untuk semua hal muluk dan hebat yang dia katakan, pada akhirnya, sepertinya semuanya berantakan. Apakah dia tipe orang yang langsung melupakan semuanya begitu sedikit kejanggalan terjadi?

‘… Aku pikir kamu agak keliru di sana, tetapi… ya, mari kita lanjutkan saja.’

Orino-san berkata sambil menghela napas pasrah.

‘Ngomong-ngomong, sekarang, anggota yang tersisa sudah berpencar untuk mencari cara untuk kembali, tapi aku tidak tahu kapan tepatnya aku akan kembali… jadi kupikir sebaiknya aku melaporkannya kepadamu.’

“Ya?”

‘Aku mungkin tidak akan sempat untuk semester kedua…’

“Apa, sungguh?”

Semester kedua tinggal seminggu lagi.

Seberapa pun besarnya pemogokan itu, tidakkah menurutmu itu akan berlangsung terlalu lama?

“Ah, tapi itu hanya kemungkinan. Itulah sebabnya, dengan peluang satu banding satu yang tidak bisa kuambil kembali, semua pekerjaan kelas untuk upacara pembukaan akan dibebankan padamu. Jadi, aku harus menelepon untuk meminta maaf. Untuk berjaga-jaga.”

Pertimbangan yang pantas bagi Orino-san yang bersungguh-sungguh.

Ketua kelas kami—Orino Shori. Wakil ketua kelas—Kagoshima Akira.

Kalau dipikir-pikir, aku wakil ketua kelas, bukan? Berkat liburan musim panas, aku benar-benar lupa. Aku merasa baru saja mendengar salah satu latar awal dari manga yang sudah dilupakan semua orang.

“Ya. Oke. Terima kasih sudah bersusah payah.”

‘Jangan sebutkan itu.’

Dan di sanalah, hal itu terpikir olehku.

“Kalau dipikir-pikir, apakah kamu bertemu dengan pendirinya?”

Tujuan perjalanan ini, intinya ada di sana, begitulah yang saya dengar.

‘… Kagoshima-kun, kenapa kamu tahu tentang itu?’

Orino-san bertanya dengan suara muram.

“Aku mendengarnya dari Saijou-kun. Dia bilang pendiri klub film ada di tempat tujuan perjalanan. Semua orang akan bertemu orang itu, kan?”

‘Saijou-kun melakukannya…? Begitu ya, jadi dia memberi tahu Kagoshima-kun sebanyak itu…’

Orino-san akhirnya menerimanya sambil bergumam pada dirinya sendiri, lalu melanjutkan perjalanannya.

“Kami belum bertemu orang itu. Semua orang sudah berusaha sebaik mungkin.”

“Sayang sekali.”

Sepertinya kejutan Saijou-kun berakhir tidak lengkap.

‘Mn, huh…?’

“Ada apa.”

‘Tunggu sebentar… kalau begitu, mungkinkah alasan Saijou-kun meninggalkan kita adalah untuk–’

Saat Orino-san hendak mengatakan sesuatu yang kedengarannya seperti sudah mendekati inti permasalahan.

“Onii-chaaan, kamar mandinya terbuka.”

Suara Kurisu-chan yang baru saja keluar dari kamar mandi bergema hingga ke ruang tamu.

Suaranya benar-benar menggema.

Aku bisa mendengar suara pengering rambut, jadi, kemungkinan besar dia sedang mengeringkan rambutnya di ruangan lain. Oleh karena itu, dia pasti memeras suaranya agar tidak kalah dengan pengering rambut, tetapi apa pun masalahnya, suaranya keras.

Cukup keras untuk didengar melalui telepon.

‘…………’

Aku mendengar keheningan. Aku tahu kau seharusnya tidak bisa mendengar keheningan, tetapi aku menangkapnya secara naluriah. Pada saat ini, Orino-san tetap diam dengan ekspresi serius di wajahnya.

Sial.

Ini buruk!

‘K-Kagoshima-kun…? A-apa itu tadi? Kupikir aku baru saja mendengar suara yang imut dan feminin…?’

“Umm, uh…”

‘Onii-chan? Kamar mandi?’

Orino-san hanya menangkap kata-kata kritis.

“O-oh, kamu bercanda, Orino-san. Kalau ada yang memanggilku onii-chan, tentu saja, itu pasti adikku yang kecil–”

‘Kamu anak tunggal, kan?’

Mengapa dia mengangkat topik yang tidak penting?

‘Umm… ini itu, itu, kau tahu, itu.’

‘Itu?’

Katanya, mendesakku dengan susah payah. Suaranya yang datar terdengar menakutkan.

“Umm… baru saja liburan musim panas, aku sedang menjaga salah satu anak saudara!”

‘Anak saudara?’

“Benar, benar! Anak perempuan dari keponakan sepupu kakek dari adik perempuan ayahku, di sekitar sana, dan lagi pula, anak dari saudara jauh!”

‘Jika dia adalah anak perempuan dari keponakan sepupu kakek dari adik perempuan ayahmu, maka kurasa kemungkinan dia lebih muda darimu sangat kecil, tahu?’

Dia menghitungnya!?

Benar, Orino-san sangat cepat dalam berhitung!

Hampir seperti dia seorang cenayang yang menjalani pelatihan khusus!

Itu juga bagian dari latar awalnya!

“I-itu bagus, ada pernikahan dengan perbedaan usia, perceraian, pernikahan ulang, kita semua punya banyak hal yang harus dilakukan.”

‘Hmnnn.’

“Jadi, aku yang mengurus anak itu. Hei, tunggu dulu, dia hanya saudara yang lebih muda, jadi tidak ada hal-hal tidak senonoh yang kau bayangkan–”

‘Aku tidak membayangkan sesuatu yang tidak senonoh! Sebaliknya, mengapa semua orang selalu mengira aku seperti itu!?’

Tidak, maksudku, Orino-san adalah orang mesum yang tertutup.

Semua orang di ComClub tahu itu.

“Hmm. Yah, tidak masalah juga. Apa pun yang kau lakukan pada anak saudaramu tidak ada hubungannya denganku.”

Ucapnya sambil merajuk dengan cara yang mudah dipahami.

“Ya, begitulah adanya.”

Aku menghela napas lega.

Mengenai Kurisu-chan, berbagai keadaan saling terkait dengan rumit, dan pada titik ini, sulit untuk dijelaskan. Jadi menutupinya seperti ini adalah yang terbaik.

Ah, tapi syukurlah. Entah bagaimana aku berhasil memainkannya—

“Fufu. Tapi tetap saja rasanya agak aneh memanggilmu onii-chan, Kagoshima-senpai. Ah, tapi a-aku tidak begitu membencinya atau semacamnya.”

………

Kurisu-chan. Kurisu-chan-ku yang imut, imut.

Ini pertama kalinya dalam hidupku aku menghinamu.

Apa kau idiot?

‘K-kk-Kagoshima-kun…?’

Suara Orino-san terdengar gaduh. Rasa takut, gelisah, marah, bahkan melalui telepon, berbagai emosi tersampaikan dengan kuat kepadaku.

‘Suara itu Kurisu-chan, bukan?’

“Ti-tidak…”

‘Kenapa Kurisu-chan memanggilmu onii-chan? Lagipula, kamar mandinya…’

“K-kamu salah! Ada alasan yang sangat dalam mengapa Kuria-chan memanggilku onii-chan dan–”

‘Kuria-chan…?’

Ah, jepret.

‘Kapan kamu mulai memanggil Kurisu-chan dengan nama aslinya?’

Sial. Kebiasaan yang kulakukan untuk tetap tenang di depan Nobuko-san benar-benar membuatku marah.

‘… K-kamu bahkan tidak pernah memanggilku dengan… ah, ada satu kali… tapi aku merasa itu tidak masuk hitungan…’

Orino-san mulai bergumam sendiri.

Apakah aku pernah memanggilnya dengan nama sebelumnya? Namun, jika kamu berbicara tentang adik perempuannya, Oshiri-chan, entah mengapa, ada satu kali dia menyuruhku memanggilnya Shiori.

‘Ngomong-ngomong, Kagoshima-kun, tolong jelaskan situasinya.’

Mendengar nada bicaranya yang tidak mau menerima jawaban tidak, saya pun berkeringat dingin.

“Aku sudah terbiasa tidur denganmu, onii-chan. Fufufu, ini benar-benar seperti kita sudah menikah, ya kan?”

… Aku tidak menginginkan ini lagi.

Apakah aku harus membayar harga untuk semua waktu yang telah kuhabiskan untuk menggoda Kurisu-chan sekaligus?

Tidak bisakah kita mencicilnya, ya Tuhan?

‘Kago—-‘

“Orino-san! Kalau aku tidak menutup telepon sekarang, biayanya akan sangat mahal! Biaya panggilan internasional sangat mahal! Kalau begitu aku yakin kamu akan kesulitan, tapi berusahalah sebaik mungkin! Bawakan sesuatu yang keren!”

Saya memutus panggilan secara sepihak. Dan daya listriknya saat itu juga.

Saya tidak tahu apa-apa.

Teknik khusus: menunda masalah.

“Hah? Onii-chan, kamu sedang menelepon?”

Akhirnya tiba di ruang tamu, Kurisu-chan menatapku dengan tatapan kosong.

Dia membuat ekspresi yang benar-benar polos.

“Ya, benar.”

“Oh, jadi begitu. Kalau begitu aku benar-benar minta maaf karena berisik.”

“Ya. Serius…”

◇ ◇ ◇

“Astaga. Seperti biasa, kedengarannya menyenangkan di sekitar Akira. Tapi Orino Shiori-san, tidak perlu khawatir. Kau tidak perlu mengembangkan imajinasimu. Aku yakin si pengecut Akira itu tidak akan melakukan apa pun.”

“–!”

“Kali ini sekali lagi, ceritanya menjadi tidak menentu. Meskipun aku yakin pada akhirnya, Akira sendiri akan tetap tanpa beban di dunia ini. Kagoshima Akira seperti roda gigi yang dipoles licin tanpa gigi. Bahkan jika kau menempatkannya di tengah cerita, dia tidak akan pernah cocok dengan siapa pun. Itulah tepatnya mengapa, di sekelilingnya, cerita berputar kosong tanpa operasi nyata apa pun.”

“K-kau—”

“Ini kedua kalinya kita bertemu seperti ini. Tapi terakhir kali, karena suatu gangguan, kita tidak bisa duduk dan berbicara, jadi ini mungkin pertemuan pertama kita.”

“Teman Kagoshima-kun.”

“Benar. Aku teman masa kecil Akira. Apakah kau ingat namaku?”

“Shinose Kai-kun, ya kan?”

“Benar. Aku senang kau ingat. Aku juga mengingat namamu dengan baik. Kau Orino Shiori-san.”

“… Benar.”

“Orino Shiori, ya? Itu nama yang bagus. Apa kau tahu siapa yang memberimu nama itu?”

“… Kudengar ibuku yang memberiku nama itu.”

“Pembohong.”

“…”

“Hanya bercanda. Itu lelucon. Hanya ingin mencoba mengatakannya. Itu sebabnya… kau tidak perlu begitu takut. Jika kau melihatku seperti monster, itu sedikit menyakitkan di sini.”

“… Shinose-kun, kenapa kau ada di tempat seperti ini?”

“Aku tidak seharusnya ada di sana?”

“Maksudku, ini–”

“Itu tidak terlalu penting, bukan. Yang lebih penting daripada apa pun saat ini, adalah bagaimana kau akan kembali ke dunia asalmu. Bahkan kau akan merasa terganggu jika kau disegel di dunia ini selamanya.”

“……”

“Apa kau ingin aku mengirimmu kembali?”

“–! Kau tahu sesuatu, bukan!”

“Sebenarnya, ini cukup sederhana. Bagimu, ini pasti sangat kejam.”

“Apa maksudmu… dengan itu…?”

“Orino-san. Apa kau, kebetulan, ingin mengikutiku tanpa sepatah kata pun?”

“………”

“Aku mengerti kau waspada. Tapi aku ingin kau percaya padaku. Aku, teman Akira… dan Akika yang mempercayaiku.”

“… Baiklah.”

“Aku tahu ini sulit. Terima kasih.”

“Kau benar-benar… benar-benar tahu bagaimana cara kembali?”

“Ya. Aku benar-benar tahu.”

“Kau tidak berbohong.”

“Demi Tuhan.”

◇ ◇ ◇