Bab 5: Putri Kaguya

Putaran ke 45

Pagi pertama di kamp pelatihan.

Saat aku membuka mata, Kagurai-senpai sedang duduk di samping bantalku.

Entah kenapa, dia terlihat sangat lelah.

“… Selamat pagi, Kagoshima keempat puluh lima.”

Dan dia menjelaskan segalanya tentang situasi yang membuat kami tercengang. Kata kunci ‘janda’ membuat saya tidak punya pilihan selain memercayainya.

“Ini sudah yang keempat puluh lima kalinya, dan yang absen dari perkemahan kali ini adalah Kurisu dan Kikyouin…”

Maksudnya kali ini… anggota yang berpartisipasi dalam kamp pelatihan keempat puluh lima adalah Kagoshima Akira, Kagurai Monyumi, dan Orino Shiori.

“Apa yang saya pelajari dari empat puluh lima kali pengulangan adalah bahwa kemungkinan jumlah anggota yang lebih sedikit secara bertahap meningkat. Dari tiga puluh enam kali dan seterusnya, selalu ada dua kali ketidakhadiran…”

Rupanya, hanya Kagurai-senpai dan aku yang berpartisipasi dalam setiap dari empat puluh lima iterasi.

Kami berdua menyelidiki bersama-sama sepanjang waktu, sepertinya.

Tapi… hasilnya tidak terlalu baik.

Tidak ada kemajuan yang terlihat.

“… Itu saja penjelasannya. Kagoshima, kita lanjutkan dari yang terakhir. Untuk memastikan tidak ada yang terlewat, kita akan lakukan lagi…!”

“K-Kagurai-senpai!”

Saat dia mencoba berdiri, lututnya tertekuk, membuatnya jatuh ke arahku saat aku hanya mengangkat tubuhku dari futon. Secara refleks aku menahan tubuhnya dengan kedua tangan.

“Apa kau baik-baik saja!?”

“… Aku baik-baik saja. Tidak ada yang salah.”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

“Tidak ada yang salah… wajahmu pucat.”

“Tidak mungkin itu benar… setiap hari, rasa lelahku kembali lagi saat jam menunjukkan pukul dua puluh empat. Jadi tidak mungkin aku lelah…”

Mungkin secara teori. Saat ini, tidak ada sedikit pun rasa lelah yang tersisa dalam diriku.

Tapi… Kagurai-senpai mempertahankan ingatannya. Selama empat puluh lima hari—satu setengah bulan, dia mengulang hari yang sama. Dalam lingkaran yang tidak akan pernah berlanjut hingga besok.

Bahkan jika dia tidak mengumpulkan kelelahan fisik atau cedera, jiwanya mengumpulkan apa saja. Karena penyakit tubuh dapat dimulai dari pikiran, tidak aneh jika ketegangan mental yang tidak teratur membawa pengaruh negatif pada tubuhnya. Saat ini, gadis di lenganku memiliki kulit yang mengerikan, napasnya pendek dan pendek.

Empat puluh lima hari.

Seberapa banyak rasa sakit di hatinya yang ditimbulkan oleh pengulangan yang kosong seperti itu?

“Po-pokoknya, kali ini kamu harus istirahat! Persiapkan dirimu dengan baik untuk yang berikutnya.”

“… Berhentilah membuatku mengulang perkataanku, Kagoshima.”

Tatapan tajam menusukku. Berhenti membuatku mengulang perkataanku mungkin berarti bahwa aku yang sebelumnya, dan aku yang sebelumnya mengatakan sesuatu yang sama.

Aku tidak tahan melihat Kagurai-senpai kesakitan seperti itu.

“Setelah si tolol yang bermain elite itu, Hihihiko… membuatku tersiksa, seperti aku tidak bisa diam saja…”

“Hihihiko… oh, apakah kau sedang membicarakan tentang Shakujii Hihihiko-san yang muncul pada tanggal tiga belas?”

Aku tidak tahu secara spesifik, tapi sepertinya kontak dengan Shakujii-san telah mengganggunya sampai sejauh itu.

“Umm, apakah ada cara agar kita bisa menghubungi Shakujii-san untuk meminta bantuannya?”

“… Jawaban untuk pertanyaan itu adalah, ‘Tidak sama sekali’ dalam dua arti kata. Mustahil untuk menjalin kontak dari pihak kita… alasannya adalah aku tidak dapat memanfaatkan Dunia B3. Dan bahkan jika kita berhasil menghubunginya, aku lebih baik mati daripada berlari sambil berlinang air mata ke bajingan itu…”

Katanya sambil berdiri dengan goyah. Namun, beberapa langkah lagi, dia akan segera ambruk lagi.

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

“..Sialan, mit.”

Suaranya serak dan mengerang karena kesal. Aku bergegas berlari ke arahnya dan mengangkat tubuhnya.

“… Kagurai-senpai. Jangan memaksakan diri, kali ini istirahat saja. Oke?”

Kagurai-senpai menggigit bibirnya sebelum mengangguk.

Setelah aku membawanya ke kamar perempuan, Kagurai-senpai tertidur lelap. Sepertinya dia mengalami kelelahan mental.

… Hanya saja, ketika aku menggeser layar ke kamar perempuan, aku kebetulan melihat Orino-san mengganti piyamanya, dan melihat pakaian dalamnya. Itu kejadian yang menyenangkan dan memalukan, tetapi dengan suasana hatiku yang muram, aku tidak bisa menikmatinya.

Terlebih lagi, ketika aku secara refleks menghindarinya, “Kyaaah! Akira-san, dasar mesum,” tamparan, dia mendaratkan pukulan telak pada rahang Kagurai-senpai yang kesadarannya kabur di sampingku, dan aku merasa itu adalah pukulan terakhir, tetapi… yah, biarlah.

Begitulah. Kamu melihatnya sepanjang waktu di manga shonen. Dengan kekhawatiran akan karakter pengganti yang menanggung luka mereka untuk menuju tempat kematian mereka, karakter utama menjatuhkan mereka dengan pukulan tubuh. Kira-kira seperti itu.

Beristirahatlah dengan tenang, Kagurai-senpai.

“……”

Dan jika kau bertanya apa yang sedang kulakukan, aku tidak melakukan apa pun.

Kagurai-senpai tidur nyenyak tanpa tanda-tanda mimpi buruk, jadi dia tidak tampak perlu disusui. Namun, itu tidak berarti aku ingin bermain.

Aku secara alami kembali ke kamarku, sementara Orino-san tetap berada di kamar anak perempuan.

Aku mendorong futon dan meja rendah ke sudut, meletakkannya di atas ruang yang tersedia, menghitung noda di langit-langit seperti seorang gadis yang menyambut malam pertamanya. Tanpa makna apa pun.

Aku menggertakkan gigiku karena ketidakberdayaanku sendiri, jika aku mengatakannya seperti itu, aku mungkin bisa membuatnya terdengar keren. Aku tahu aku ingin melakukan sesuatu, tetapi aku tidak punya sedikit pun firasat tentang apa yang harus kulakukan.

Jika Kagurai-senpai tidak ada di sini, lupakan menyelesaikan masalah, aku bahkan tidak akan bisa memahaminya. Terlebih lagi, jika aku melakukan sesuatu yang tidak perlu, ada bahaya memperburuknya.

Aku tidak dapat melakukan apa pun sampai tingkat yang menjijikkan.

Mungkin ini bukan pertama kalinya aku tersiksa oleh ketidakmampuanku seperti ini. Setiap kali, aku pasti berhadapan langsung dengannya, menyesali, merenung, dan tanpa mengubah hasilnya, aku akan membuka mataku pada yang berikutnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Sungguh hampa.

Itu terjadi saat aku diliputi perasaan membenci diri sendiri dan menyakiti diri sendiri.

“K-Kagoshima-kun.”

Dari luar ruangan terdengar suara Orino-san yang agak melengking.

“B-bolehkah aku masuk?”

Aku berdiri dan menyuruhnya untuk melanjutkan.

Layarnya langsung terbuka—membuatku terkejut.

Kurasa mulutku menganga lebar. Tidak diragukan lagi aku akhirnya membuat wajah yang sangat bodoh. Yah, kurasa aku tidak bisa menahannya. Maksudku, saat Orino-san memasuki ruangan… dia mengenakan pakaian renang.

Bikini. Tubuhnya yang besar terekspos tanpa ampun. Aku yakin kalimat itu, yang terucap di tempat yang tepat, adalah kata yang dibuat untuknya.

[GAMBAR]

Dengan wajah merah padam, Orino-san menutup paksa layar di belakangnya. Dia menghampiriku dengan kaki cepat dan duduk. Tangannya menyembunyikan dadanya atau menutupi tangannya, matanya berputar-putar, dia tampak seperti sedang sibuk sendiri.

“J-jangan hanya berdiri di sana, katakan sesuatu…”

Dalam keterkejutanku yang tak terdengar, Orino-san bicara dengan malu-malu.

“U-umm…”

“T-tidak usah, kumohon jangan katakan apa pun.”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

Jadi yang mana?

Keheningan aneh yang sulit dijelaskan merasuki ruangan. Karena tidak mampu mengikuti situasi, aku menyamai Orino-san dan duduk di lantai.

“… Ada apa, Orino-san?”

Kataku, tidak mampu menahan keheningan.

“… Umm, uh… Kagurai-senpai sedang tidur, jadi bermain di pantai dan sebagainya, itu bukan suasana hatinya lagi… tapi aku sudah susah payah membeli baju renang baru, jadi aku tidak ingin ini berakhir tanpa aku sempat memakainya…”

Wajahnya makin memerah, dia menggunakan tangannya untuk menekan pusarnya.

“Dan… Kagurai-senpai mengatakan….. nama -kun saat dia tidur…”

“Dia berbicara sambil tidur? Apa dia mengatakan sesuatu?”

“… T-tidak ada apa-apa!”

Singkatnya, dia ingin mengenakan baju renang barunya. Kurasa gadis-gadis benar-benar ingin mengenakan pakaian yang baru saja mereka beli. Tidak, tapi tetap saja, jika melihatnya lagi, pesona Orino-san yang mengenakan baju renang hanya bisa diungkapkan dalam kosakataku yang menyedihkan dengan kata, ‘dayum’.

Bukan di pantai atau kolam renang, seorang gadis cantik yang mengenakan baju renang di ruangan bergaya Jepang beralas tatami memancarkan pesona aneh yang tidak bisa kuungkapkan dengan kata-kata.

Aku tidak bisa memikirkan metafora yang cerdas, tapi… mungkin itu.

Seperti ketika seorang wanita dewasa mengenakan seragam sekolah…

“… Kamu sedang memikirkan sesuatu yang aneh.”

“T-tidak sama sekali!”

Ditatap dengan mata dingin, aku melambaikan tanganku dengan panik. Sebenarnya, aku tidak memikirkan sesuatu yang mesum, tapi aku memikirkan sesuatu yang aneh, membuatku bertindak sangat mencurigakan.

“Um… itu terlihat bagus di tubuhmu.”

“T-terima kasih. K-kamu tidak berpikir aku… aaa- cabul, kan?”

“Kurasa tidak,” aku buru-buru “menyangkal.” “Kau hanya ingin memakai baju renang barumu! Aku mengerti!”

“… Ya. Ada itu juga…”

“Tapi ada yang lain?”

“Di sana, Kagoshima-kun… kau melihatku, um, berganti pakaian, kan?”

“Ah… ya.”

“Di sana, reaksimu jauh lebih ringan dari yang kuduga… itu sedikit mengejutkan, sedikit menjengkelkan.”

“Kau khawatir tentang itu!?”

Kagurai-senpai kesakitan tadi, jadi aku tidak bisa bereaksi dengan baik, dan jika harus mengatakannya, pikiranku tertuju pada, “Hei, baca suasananya sedikit, Orino-san,” aku mengakuinya!

Tapi kalau dipikir-pikir, mungkin aku salah karena melihat pakaian dalam seorang gadis tanpa memberinya reaksi yang pantas.

Bagaimanapun, aku harus melakukannya!

“Kau salah tentang itu, Orino-san. Benar saja, reaksiku tadi biasa saja, tapi itu karena panasnya tidak keluar dari termos. Aku benar-benar kepanasan di dalam. Celana dalammu, hitam baik atas maupun bawah, terlebih lagi, renda itu membuatnya tampak seperti kau berusaha sekuat tenaga; aku melihat semuanya, dan menyimpannya di otakku dengan sangat rinci sehingga aku dapat menggambarkan polanya dengan sangat akurat, jadi jangan khawatir–”

Aku ditampar.

Dengan kecepatan tiga kali lipat saat aku melihatnya berganti pakaian, mustahil untuk menghindarinya.

Hmmm. Gadis memang sulit.

Namun jika ada satu hal yang kumengerti, saat Orino-san berkata, “Ya ampun. Kagoshima-kun, kau benar-benar mesum,” dia sangat imut.

“Maafkan aku.”

“… Jangan minta maaf.”

“Kalau begitu, terima kasih banyak.”

“Itu lebih buruk!”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

“… Haha.”

“Fufu.”

Tanpa alasan yang jelas, kami saling tertawa.

Akhirnya aku mengerti. Orino-san kemungkinan besar datang untuk menghiburku. Tepat setelah aku mendengar ekspresi Kagurai-senpai, aku pasti memasang wajah yang agak muram. Sementara dia tidak mengerti situasinya, Orino-san datang untuk menyemangatiku.

Yah, kurasa semangat pelayanannya agak terlalu kuat, lho.

“Terima kasih, Orino-san.”

Kali ini saya mengungkapkan rasa terima kasih tanpa candaan.

“M N.”

Tanpa marah, Orino-san mengangguk kecil.

Ah, kalau dipikir-pikir, dari semua anggota ComClub, yang paling lama kukenal adalah Orino-san. Hanya beda beberapa bulan, tapi aku bertemu dengannya lebih awal dari yang lain.

Mungkin itu sebabnya.

Rasanya sangat nostalgia bersamanya, seolah-olah kami sudah saling kenal sejak kecil.

Tidak…

Benarkah begitu? Benarkah begitu?

Sepuluh tahun yang lalu.

Apa yang bisa disebut asal usulku, pertemuan tak sengaja di Gentle Breeze Park.

Wanita dengan setelan aneh itu.

Wajah wanita itu… mirip dengan Orino-san, bukan?

Hah?

Aneh. Aneh sekali.

Kenapa aku jadi memperhatikan hal seperti itu?

Biasanya… biasanya aku tidak akan mempermasalahkan hal seperti itu. Tidak mungkin aku akan menyadarinya.

“Ahaha, tapi kau tahu.”

Wajahnya masih sedikit merah, tidak menyadari perubahan dalam diriku, Orino-san melanjutkan.

“Kagoshima-kun, kamu lebih suka kalau aku pakai kaos, kan?”

Aku menggigil.

Rasa takut menjalar ke tulang belakangku. Saat dia tersenyum manis seperti sarang lebah, tidak diragukan lagi mengatakannya sebagai lelucon, aku akhirnya melihat sesuatu yang sangat tidak menyenangkan dalam dirinya. Aku memang berpendapat bahwa, ‘mengenakan kaus di atas baju renang justru lebih seksi’. Tapi aku tidak pernah mengatakannya kepada Orino-san… tidak, biar kujelaskan lebih rinci. Aku belum mengatakannya kali ini… yang keempat puluh lima kali.

Berarti dia masih mengingatnya?

Seperti Kagurai-senpai—

“H-huh… Ada apa, Kagoshima-kun? Kamu tiba-tiba jadi pendiam.”

“… Orino-san.”

“A-apa?”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

Ekspresinya berubah ketakutan. Dari auranya, aku tahu aku salah.

Kesan yang dia berikan… berbeda dari Kagurai-senpai.

Aku hanya bisa menjelaskannya sebagai ‘sesuatu’, perbedaan yang samar dan ambigu, tetapi itu jelas berbeda. Dia hanya mengatasi lingkaran ini.

Itu benar. Perasaan ini sama seperti saat itu.

Ketika Orino-san pertama kali bertemu dengan teman masa kecilku.

Mirip dengan saat dia bertemu Kai.

Sensasi bahwa Orino-san sendiri terpisah dari dunia.

Berkat itu, perbedaan lahir antara pengenalanku dan pengenalannya.

“O—Orino-san?”

“Ya? Ada apa?”

Di hadapan wajahnya yang kebingungan, aku ragu-ragu. Aku ragu-ragu dan ragu-ragu, dan akhirnya berkata, “Tidakkah menurutmu sebaiknya kau mengenakan pakaian? Kau akan masuk angin.” Aku berbohong.

“Ah, tentu saja. Kau benar.”

Orino-san mengangguk dan meninggalkan ruangan. Layar tertutup pelan di belakangnya.

“……”

Aku tidak bisa mengatakannya.

Ketika dia tidak tahu apa-apa… ketika dia tidak menyadari ketidaknormalannya sendiri, aku tidak mampu untuk mengatakannya padanya.

Itu sama sekali tidak seperti diriku, pikirku.

Bagiku untuk berbohong dan menutupi kebenaran, itu adalah sesuatu yang belum pernah kulakukan sebelumnya.

Malam ini bulan purnama.

Atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bulan purnama lagi. Ini pasti bulan purnama keempat puluh lima.

Berendam sebahu di bak mandi terbuka berwarna putih, aku menatap langit malam sendirian. Bulan purnama yang mengambang tanpa awan di langit adalah pemandangan yang indah untuk dilihat.

Namun, perasaanku tidak akan jernih.

Ini tidak seperti sesuatu yang terjadi secara khusus. Dan hari pertama keempat puluh lima akan segera berakhir tanpa terjadi apa-apa. Mungkin situasinya jauh lebih parah dari yang kubayangkan.

Sebuah lingkaran yang berulang tanpa henti.

Di mana waktu tidak terbatas, kupikir masalah terbesarnya adalah mempertahankan motivasi.

Tapi mungkin bukan itu masalahnya.

Masalah yang membuat motivasi, stres mental, dan sejenisnya tampak tidak penting, masalah yang datang dari vektor yang sama sekali berbeda telah menerobos masuk.

Orino-san bertingkah aneh.

Dan… begitu juga aku.

Karena aku tidak bisa mengingat dengan baik, aku tidak tahu kapan kami mulai bertingkah aneh, tetapi fakta bahwa Kagurai-senpai tidak mengatakan apa pun tentang kami berarti ada kemungkinan besar ini adalah yang pertama. Ada

sesuatu yang runtuh.

Apa yang selama ini kami hargai dan lindungi, sesuatu yang samar dan abstrak… sesuatu.

Jika lingkaran ini terus berlanjut, aku merasa kami akan mencapai titik di mana tidak ada jalan untuk kembali.

“… Sialan.”

Di lubuk hatiku, amarah mulai membuncah karena ketidaksabaranku sendiri. Tidak, itu sedikit berbeda dari amarah. Aku hanya bingung dengan sensasi yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

“Aku bertanya-tanya apa yang salah denganku…”

Ini adalah pertama kalinya aku merasa begitu kesal. Kegelisahan yang tak biasa bersandar tanpa henti di kedua bahuku. Jika harus membuatnya tetap sederhana… Aku merasa gelisah.

Di ujung tali.

“… Lakukan sesuatu tentang hal ini.”

Suaraku keluar dengan sendirinya.

Merasa seolah-olah sedang berdoa kepada Tuhan, aku memohon bantuan dari orang yang paling dapat diandalkan yang kukenal.

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

Entah mengapa… Aku merasa dia bisa melakukan sesuatu tentang hal itu.

Sangat sedikit hal di dunia ini yang tidak bisa dia lakukan.

“Bantu aku di sini, Kai.”

“Saya tidak melakukan apa pun kali ini, dan saya juga tidak bermaksud untuk melakukannya. Saya adalah anggota penuh galeri kacang, yang berarti rencana saya adalah menikmati cerita ini sebagai satu-satunya pembaca.”

Suara bergemuruh.

Dari belakang, aku mendengar pintu kaca terbuka.

“Insiden yang dialami kelompok Kagoshima Akira ini, jika diutarakan dengan baik, merupakan mimpi di pertengahan musim panas, dan jika diutarakan dengan buruk, merupakan komedi yang tidak bermutu. Cukup mudah untuk menyusup ke dunia tertutup ini, tetapi tampaknya akan terselesaikan dengan sendirinya bahkan jika aku membiarkannya begitu saja, jadi aku sangat ingin menontonnya sampai selesai tanpa melakukan apa pun.”

Aku menyadari bahwa suara yang jernih telah menembus langit malam.

Suara itu perlahan semakin dekat.

“Tidak seperti Akira, aku tidak punya banyak waktu luang.”

Tapi tahukah Anda, katanya.

“Jika kau memohon padaku dengan suara sedih seperti itu, tidak mungkin aku tidak akan melakukan perjalanan itu.”

Aku menoleh.

Rambut abu-abu mendekati putih… dan kulit putih seolah menolak sinar matahari.

Dia memiliki tubuh yang sangat indah. Meskipun dia sosok yang lembut, aku tidak akan menyebutnya kuat, dia juga tidak memberikan kesan lemah. Seperti pedang yang ditempa, aku merasakan kekuatan yang lentur.

Teman masa kecilku, Shinose Kai.

Membuat penampilannya telanjang bulat.

“… D-Dragoon MS (Metal Storm) Versi Ultimate!”

“Drakensberg. Sebuah wilayah yang meliputi dataran tinggi tengah Republik Afrika Selatan.”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

“…… A-aku tidak punya apa-apa.”

“Ya. Ini kemenanganku.”

Permainan konsentrasi yang kami mulai secara spontan saat berendam di bak mandi, berakhir dengan kegagalan total saya.

“Uu …

Biasanya aku kalah!

Ada apa dengan itu!?

Saat aku baru saja melanggar aturan, atau lebih tepatnya, benar-benar melanggarnya, aku kalah dengan adil. Terlebih lagi, semua jawaban Kai bersifat intelektual. Itu membuatku terlihat seperti anak nakal karena tidak mengatakan apa-apa selain monster bit Beyblade.

“Dengan pengecualian Beyblade’s Dragoon, dalam produksi sastra fantasi Jepang, Dragoon sering kali adalah ksatria yang menunggangi naga, atau prajurit yang bertarung bersama mereka, tetapi makna aslinya berbeda. Mereka memang prajurit yang bertarung bersama naga, jadi mungkin kedengarannya menyesatkan, tetapi naga dalam hal ini adalah nama yang diberikan pada senjata yang menyemburkan api seperti naga dalam legenda. Artinya, mereka adalah kavaleri berkuda yang dilengkapi dengan senjata api, dan bukan ksatria yang menunggangi naga.”

Dia bahkan mengakhirinya dengan melontarkan berbagai hal sepele. Jadi, inilah artinya berada di bawah belas kasihan seseorang. Melihatku tenggelam lebih dalam ke dalam air sambil menghirup gelembung-gelembung yang bertentangan, Kai tersenyum.

“Kalau dipikir-pikir lagi, ini pertama kalinya kita mandi bersama.”

“Itu karena kamu tidak pernah datang ke rumahku. Aku sudah mengundangmu berkali-kali.”

“Aku punya beberapa keperluan.”

“Aku ingin bermain banyak hal denganmu.”

“Baiklah. Aku akan berdoa agar hari itu tiba.”

Menepis kata-kataku pelan, Kai menatap langit dengan mata sentimental.

Rupanya, dia datang ke wisma ini secara kebetulan. Rupanya, tempat yang dia singgahi di tengah perjalanannya untuk menemukan jati dirinya adalah Wisma Bunga Matahari.

Ya, dunia ini sempit, jadi kebetulan seperti itu bisa saja terjadi.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini? Kita belum bertemu minggu ini, kan?”

“Kamu menghabiskan waktumu dengan pelajaran tambahan. Aku—bermain dengan Saijou Mutsuki.”

“Dengan Saijou-kun?”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲d

Saijou-kun adalah seorang anak laki-laki yang berusia sekitar sekolah menengah yang kutemui tempo hari. Dia memakai kacamata, tampak kekanak-kanakan, dan mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal tentang keinginannya untuk bertemu dengan pendiri klub film atau semacamnya.

“Kau juga kenal dengan Saijou-kun?”

“Aku tidak bisa bilang kita kenal. Dia tidak tahu siapa aku. Jadi lebih spesifiknya, aku menggunakan Saijou Mutsuki untuk bermain.”

“Hmm. Aku tidak begitu mengerti.”

“Jika kau tidak mengerti, tidak apa-apa.”

“Ya. Tidak masalah apakah aku mengerti atau tidak.”

Percakapan yang sama seperti yang biasa kita lakukan.

“Sepertinya Saijou Mutsuki mengagumimu.”

“Aku?”

Apakah saya memiliki sifat keren yang akan membuat seseorang mengagumi saya?

“Mungkin lebih tepat jika dikatakan dia pencemburu. Apa pun masalahnya, sepertinya dia ingin bergaul dengan semua jenis wanita sepertimu.”

“Oh, begitu? … Pria mana pun akan berpikir begitu.”

“Kau benar.”

Pahit dan manis, dia membentuk senyumnya yang biasa.

“Membosankan kalau hanya jadi satu-satunya yang bicara. Akira, bagaimana ceritamu?”

Kai mendekatkan wajahnya. Ombak naik ke air mandi, menyebarkan riak-riak ke tepian.

“Saat kalian berdua tinggal serumah dengan empat wanita cantik, sungguh seperti mimpi, kenapa wajah kalian malah murung begitu?”

“……”

Aku mengalihkan pandanganku dari Kai, tenggelam sedikit lebih dalam ke dalam air.

Aku juga tidak tahu mengapa aku begitu muram. Loop itu, kesehatan Kagurai-senpai, Orino-san, dan diriku sendiri. Ada begitu banyak hal yang harus dipikirkan, aku tidak tahu harus mulai dari mana.

Tapi, tidak mungkin aku bisa menyalahkan Kai atas semua itu.

Fakta bahwa waktu itu berputar bukanlah sesuatu yang bisa dipercaya begitu saja.

Dan jika aku mengatakan kepadanya bahwa senpai dari klub tempatku berafiliasi sebenarnya adalah seorang penjelajah waktu, akulah yang akan diperlakukan seperti orang gila…

“… Fufu.Haha, hahahah.”

Ketika aku berpikir lebih dalam, Kai menaikkan suaranya menjadi tawa yang tak terkendali.

“A-ada apa?”

​​“Haha. Maaf, maaf. Aku hanya berpikir kau sedang memikirkan sesuatu yang meleset jauh dari sasaran seperti biasanya.”

“… Apa kau mungkin sedang mengolok-olokku?”

“Aku mengagumimu.”

“Tidak, kurasa kalimat itu agak mengejek.”

“Aku tidak pernah mengolok-olokmu seumur hidupku. Itu benar, kau tahu?”

Jika ada sesuatu yang tidak bisa kau bicarakan, katakan saja apa yang bisa kau bicarakan, kata Kai, jadi aku langsung saja berbicara tentang perasaanku. Tanpa mengatakan satu hal pun yang spesifik, terlebih lagi, aku hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikiranku tanpa memikirkan apa pun, jadi menurutku itu menjadi penjelasan yang agak samar; namun seperti biasa, dia tersenyum seolah-olah dia telah mengetahui semuanya.

“Kemudian?”

Kata Kai saat aku selesai berbicara.

“Lalu… begitulah ceritanya.”

“Jangan berbohong. Aku bisa tahu kalau kau berbohong, Akira. Masih ada sesuatu yang ingin kau ungkapkan, bukan?”

“……”

Dia menatapku dengan matanya yang dalam dan lembut, dan mengungkap pikiranku yang sebenarnya.

“Aku punya firasat… Kagurai-senpai sudah tahu segalanya.”

Dia tahu, tapi dia mengalihkan pandangannya.

Tidak, dia mengalihkan pandangannya, jadi dia tidak akan pernah tahu.

Aku merasa dia salah dalam bagian mendasar dari masalah ini.

Aku merasa sangat salah.

“… Ah, maaf. Kau tidak tahu apa yang kubicarakan, kan?”

Aku buru-buru meminta maaf, tetapi Kai berpikir sejenak.

“… Kau sama seperti biasanya. Kemampuanmu untuk melihat hakikat sejati dari segala sesuatu… tidak, kekuatanmu untuk hanya melihat hakikat sejati.”

Katanya. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan menatap bulan di langit.

“Hei, Akira. Menurutmu apa yang dipikirkan Putri Kaguya?”

Kai tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Putri Kaguya…? Maksudmu gadis yang ditemukan di batang bambu itu?”

Saya membaca buku bergambar itu saat saya masih kecil, tetapi saya hanya ingat garis besarnya saja. Seingat saya, cerita aslinya menceritakan tentang pertengkarannya dalam kehidupan pernikahannya, tetapi pengetahuan saya tentang hal itu sangat samar.

Yang saya tahu adalah bahwa dia awalnya adalah penduduk bulan, dan pada akhirnya, dia harus kembali ke sana.

“Asalkan kamu tahu hal itu, itu sudah cukup.”

Kai berbicara.

“Putri Kaguya sadar bahwa dia berasal dari dunia lain. Meski tahu suatu hari dia harus kembali ke bulan, dia menyembunyikan identitasnya dan terus bertindak seolah-olah dia adalah warga negara ini. Lupakan kasih sayang dari para lelaki yang dia tarik, dia bahkan menipu orang tua yang membesarkannya. Tidakkah menurutmu dia penjahat yang hebat?”

“Kurasa… kau salah tentang itu.”

Saya membantah tanpa dasar apa pun.

Itu jarang terjadi, tetapi saya tidak punya pilihan selain membantah.

“Aku yakin Putri Kaguya mulai bersenang-senang.”

Itulah sebabnya dia tidak sanggup mengatakannya sampai akhir.

Jika Anda ingin menjebaknya sebagai orang jahat, itu mungkin berarti dia menipu mereka.

Dia mungkin berbohong.

Namun, waktu yang dihabiskan Putri Kaguya bersama lelaki dan perempuan tua itu jelas bukan kebohongan.

“Persis seperti yang kuharapkan darimu.”

Katanya dengan senyum pahit manis.

“Apa yang ada di pikirannya, aku jadi bertanya-tanya.”

Yang Kai bicarakan.

Siapa yang dia tunjuk, aku tidak tahu—

— Hah?

Seseorang dari dunia lain. Akhirnya harus kembali. Menyembunyikan identitas mereka. Menipu semua orang. Bukankah itu… menandakan Kagurai-senpai?

Lalu fakta bahwa dia membawa Putri Kaguya pada saat itu berarti… Kai tahu identitasnya? Tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir, aku akhirnya mengikuti arus dan menerimanya, tetapi tidak mungkin sesuatu yang semudah Kai secara kebetulan mampir ke wisma tempat kami kebetulan berada bisa terjadi secara realistis.

Apakah tidak apa-apa jika tingkat pertemuan ala manga itu menjadi kenyataan?

Di belakang kepalaku, kecurigaanku mendidih.

Ketika aku mulai menyadari sifat abnormal teman masa kecilku, bap, dia dengan lembut meletakkan tangannya di kepalaku.

“Kamu merusak karakter.”

Kai mencengkeram kepalaku dan menahanku. Ia mendekatkan wajahnya untuk menciumku dan menatap kedua mataku.

“Itu tidak seperti dirimu, Akira. Ketika aku mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti, kau seharusnya membiarkannya berlalu sebagai ocehan yang tidak bisa dimengerti. ‘Eh? Apa itu?’ atau ‘Mn? Kau mengatakan sesuatu?’ atau ‘Berkat hembusan angin yang tiba-tiba itu, suaramu tidak sampai ke telingaku,’ itu bisa apa saja, anggap saja itu sebagai lelucon. Bukankah itu Kagoshima Akira?”

“Ka… aku…”

“Ini pasti karena Kagurai Monuyumi muncul. Bahkan jika itu satu dari empat, sepertinya menyadari kebenaran telah mulai menghancurkan karakter kecilmu yang spesial itu.”

“……”

“Aku benar untuk mengawasimu. Perubahan rencana. Jika aku membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya, pada akhirnya, baik Kagurai Monyumi atau Cage of Death Remnant akan menyelesaikan pekerjaan yang tertutup ini, tetapi aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Jika Akira mengetahuinya adalah kerugian yang terlalu besar.”

Itulah sebabnya… Aku akan mempercepat ceritanya sedikit.

Kata Kai.

Tatapan matanya membuatku terpaku seperti seekor katak yang menatap mata seekor ular.

Aaah…

Sekarang setelah aku menyadari satu dari empat, aku bisa tahu.

Aku juga telah bertemu Shinose Kai ini beberapa kali.

Menakutkan, namun agak menyedihkan, Dunia Kematian yang agung.

“Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun, Akira. Aku akan membantumu. Jadi, tutup saja matamu sebentar.”

Tak mampu melawan kata-katanya, aku menutup mataku seperti boneka.

Saat itu juga, aku bisa merasakan sesuatu di sekitarku runtuh tanpa suara.

Ini, sensasi ini seolah-olah dunia bergeser dari tempatnya—

“《Finishing Stroke》 milikku… terus terang saja, skill yang tak terkalahkan. Kekuatan yang luar biasa dan absolut untuk menjungkirbalikkan dunia, terlebih lagi, karena sifatnya, skill ini tidak memiliki batasan tertentu. Jadi, skill ini tidak memiliki kelemahan.”

Dari nada suaranya, saya paham betul bahwa itu bukan bualan atau melebih-lebihkan. Malah, sebaliknya. Suaranya sangat pesimis, sangat merendahkan diri. Pria ini tidak punya harga diri atau keterikatan dengan kemampuan yang dimilikinya. Bahkan terasa seperti dia menahannya dengan jijik.

“Tapi kau tahu, Akira. Meskipun kemampuanku tidak memiliki titik lemah, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk rencanaku.”

“……”

“Rencanaku untuk membuat 《Neverending Prologue》 memang memiliki satu kelemahan fatal.”

Sebuah kelemahan fatal?

Saya mengulanginya secara refleks.

“… Dan kenapa kau memberitahuku hal itu?”

“Karena aku adalah salah satu karakter musuh yang baik dari manga dan anime yang akan seenaknya mengatakan segalanya tentang diri mereka dan mengungkapkan kelemahan mereka bahkan ketika tidak ada yang bertanya.”

Kai menegur, meskipun “Bercanda,” dia segera mencabut pernyataan itu

“Aku yakin bahkan Saijou Mutsuki bisa menyadari kekurangan ini. Ini adalah kesalahan yang terlalu mendasar, pada titik ini bahkan bodoh untuk mencoba menutupinya. Jika kau menusuk titik lemah itu, maka aku akan hancur dengan mudah, tetapi itu juga yang kuinginkan.”

“……”

“Kesampingkan semua itu, itu adalah pembicaraan untuk nanti. Untuk saat ini, daripada putri di dalam kandang, kau harus pergi dan menyelamatkan Putri Kaguya-mu.”

Sekarang,

mari kita kembali ke Akira yang biasa.

《Penyelesaian Stro—

“Oh, diam saja.”

Kataku.

“Mengalihkan pembicaraan secara sepihak adalah kebiasaan burukmu.”

Aku membuka mataku.

Tanpa mengalihkan pandangan dari pupil mata yang tidak manusiawi itu, aku membalas tatapannya.

Aku berhadapan dengan teman masa kecilku yang telah menunjukkan sifat aslinya secara langsung.

“Jangan salah paham, kali ini aku akan membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginanmu. Meskipun seperti biasa, aku tidak mengerti satu hal pun yang baru saja kau katakan, membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginanmu kedengarannya akan menyelamatkan Kagurai-senpai lebih cepat— tetapi izinkan aku memberi tahumu satu hal.”

Saat hendak menyadari segalanya,

aku menangis sekeras-kerasnya.

“Jangan harap kami akan terus menari mengikuti iramamu selamanya.”

Kai membuka matanya lebar-lebar, memasang wajah terkejut.

“… Sisa-sisa 《Penanda Buku》…? Tidak, mungkinkah ini–”

Dia meringis sebentar, tetapi dengan cepat, mulutnya melengkung membentuk senyum.

Senyum yang agak penasaran.

“Kau terlalu berlebihan dalam bersikap, Akira. Aku bahkan tidak tahu siapa dirimu lagi.”

“Langkah Akhir”

“Aku punya firasat… Kagurai-senpai sudah tahu segalanya.”

“……”

Setengah mengabaikan kata-kataku, Kai bangkit dari bak mandi. Kulit pucatnya terekspos ke udara terbuka. Dia memejamkan mata dengan tenang.

“Apakah karena aku tertidur sambil merindukannya, sehingga dia datang? Kalau aku tahu itu mimpi, aku tidak akan terbangun.”

Dengan suara yang menembus atmosfer, Kai bernyanyi untuk dirinya sendiri.

Tidak, itu lima, tujuh, lima, tujuh, tujuh, jadi mungkin puisi tanka?

Dalam hal itu, apakah lebih tepat untuk mengatakan dibacakan daripada dinyanyikan?

“Lagu Cinta Ono no Komachi, dari koleksi Kokin Wakashu.”

Dia membuka matanya dan menatapku sambil berbicara.

“Itu puisi terkenal yang dipilih sebagai salah satu kartu dalam permainan Seratus Kartu Seratus Penyair. Bukankah kau mempelajarinya dalam literatur klasik?”

“… Kenapa kau tiba-tiba membahasnya?”

“Aku baru saja ingin membacakannya. Ah, kalau kau mau, kenapa kau tidak mencoba menyampaikan lagu itu kepada Kagurai-senpai-mu ini?”

“Eh? Kenapa?”

​​“Ketika aku mendengar ceritanya, aku yakin lagu itu sangat cocok untuknya. Jadi, ini hadiah.”

Menyajikan puisi…

Aku merasa ini sangat dingin, tapi kurasa tidak apa-apa.

“Sejak kapan kau jadi orang sombong seperti itu?”

“Kau harus mencoba bersikap sedikit lebih tenang, Akira. Terutama di depan gadis-gadis.”

Saat aku menyadarinya, Kai sudah pergi.

Kupikir dia berencana untuk menginap di wisma, tetapi dari apa yang kudengar dari pemiliknya, kami adalah satu-satunya tamu di sana. Dia selalu menjadi pria yang sulit ditemukan, jadi tidak mengherankan jika dia tiba-tiba menghilang saat ini.

Mengetahui ketidakhadiran Kai, aku menuju kamar anak perempuan. Aku berpapasan dengan Orino-san saat dia menuju kamar mandi, jadi Kagurai-senpai sendirian di kamar. Setelah beristirahat seharian, kulitnya membaik drastis.

Dan,

“Apakah karena aku tertidur sambil merindukannya, sehingga dia datang? Kalau aku tahu itu mimpi, aku tidak akan terbangun.”

Aku membacakan puisi yang dipercayakan Kai kepadaku sebagaimana adanya.

“…”

Mengangkat tubuh bagian atasnya dari futon, setelah sesaat berekspresi kosong, Kagurai-senpai menutup matanya dengan wajah serius. Tampaknya dia sedang merenungkan makna puisi itu.

“Dari… teman masa kecilmu, ke aku?”

“Ya.”

“Dan siapa teman masa kecilmu ini…?”

“Entahlah.”

Aku memiringkan kepalaku.

“Umm, Kagurai-senpai, apakah kau mengerti maksudnya?”

“Sudah kubilang, bukan? Dulu aku pernah tergila-gila pada permainan Seratus Kartu Seratus Penyair, dan aku tahu arti dari semua puisinya.”

“Tidak, pertama kali aku mendengarnya.”

“… Ah, begitu. Aku tidak memberitahumu kali ini.”

Kagurai-senpai tertawa canggung dan terdiam.

Melihat penampilannya yang tidak bisa diandalkan, aku pun memutuskan untuk membuka mulutku.

“Kagurai-senpai. Kamu sudah tahu segalanya, bukan?”

Tanpa jawaban, sepuluh, dua puluh detik berlalu. Ketika tiga puluh detik hampir berlalu, “… Sebentar lagi,” sebuah kata yang terpisah keluar.

“Sebentar lagi, kita akan mengalami pola di mana hanya ada aku dan kamu, kita berdua di kamp pelatihan ini. Jika saatnya tiba… Aku akan menceritakan semuanya kepadamu.”

Kagurai-senpai menatapku lurus. Tak ada lagi kepanikan atau keraguan di matanya.

Itu adalah tatapan penuh tekad.

Apakah puisi itu pemicunya, atau dia benar-benar tahu segalanya sejak awal? Aku tak dapat memutuskan. Namun, sepertinya cerita itu akan segera berakhir.

Seolah-olah seseorang menekan tombol percepat, semuanya mencapai penyelesaiannya dengan kecepatan yang sangat tinggi.