Bab 4: Gadis Kesepian

Putaran ke 13

Pagi pertama di kamp pelatihan.

Saat aku membuka mata, Kagurai-senpai sedang duduk di samping bantalku.

“Selamat pagi, Kagoshima ketiga belas. Ini mungkin mendadak, tapi dengarkan aku. Aku–”

Dan aku menerima penjelasan tentang situasi yang kami hadapi.

Itu adalah cerita yang mencengangkan, tetapi karena Kagurai-senpai tahu aku mencintai janda karena suatu alasan, aku tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Menurutnya, saat ini kami berada di putaran ketiga belas.

Dunia telah berulang tiga belas kali.

Tidak peduli berapa lama kami menunggu, itu tidak akan pernah menjadi hari kedua kamp pelatihan.

Ingatanku selalu disetel ulang setiap kali, tetapi Kagurai-senpai mempertahankan ingatannya sendiri.

“Aku memeriksa kamar anak perempuan saat aku bangun, dan hanya ada Kurisu di sana. Yang menghilang kali ini adalah Orino dan Kikyouin.”

Aku ingat betul mereka berdua sedang ada urusan mendesak yang harus diselesaikan.

Kagurai-senpai berkata bahwa setiap kali dunia berputar, anggota yang menghadiri perkemahan akan berubah.

Dalam tiga belas putaran, yang absen akan selalu dipilih secara acak dari Orino Shiori, Kurisu Crimson Kuria, dan Kikyouin Yuzuki.

Terlebih lagi, itu terjadi dua kali sebelumnya di mana dua orang absen.

“Entah kenapa… aku dan kamu selalu ada di sini. Aku tidak tahu kenapa. Mungkin ini juga bagian dari tujuan si pelaku.”

Hanya aku dan dia… kami tidak bisa absen dari cerita.

Jika Anda bertanya apa yang dilakukan satu-satunya (mungkin) orang yang menyimpan ingatannya, penjelajah waktu Kagurai Monyumi, dan Kagoshima Akira yang mendengar ceritanya selama tiga belas putaran, kami mencari pria bertopeng yang mungkin menjadi pelakunya, rupanya.

Seorang pria bertopeng yang terlalu mencurigakan yang saya temui di putaran ketiga.

Tentu saja, saya tidak ingat pernah bertemu dengannya. Jadi ketika penjelasan saya yang ketiga tentang penampilannya diceritakan kepada saya lagi, itu menjadi permainan telepon yang aneh.

“Tetapi kami tidak dapat menemukannya, tidak peduli seberapa keras kami mencarinya.”

Bahkan jika kami menuju tebing tempat aku menemuinya, atau mencari di sekitar Guesthouse Sunflower dalam waktu yang diizinkan, pria bertopeng itu tidak ada.

Dan di ujung kesabarannya, tindakan utama Kagurai-senpai adalah melakukan investigasi internal.

“Investigasi internal?”

“Untuk menyelidiki apakah pelakunya memanipulasi seseorang di antara kita. Kagoshima. Kali ini, aku akan memintamu mengamati Kurisu. Aku tidak menyuruhmu melakukan apa pun padanya. Tetaplah bersamanya, dan jika ada yang aneh tentangnya, laporkan padaku.”

“… Kau ingin aku mencurigai seorang teman?”

Aku terus terang mengungkapkan perasaan tidak enak di dadaku.

“Sama sekali tidak. Aku ingin kau percaya padanya. Dan mungkin saja salah satu dari ketiganya terkait dengan insiden ini tanpa menyadarinya, kan? Seperti tukang pos yang mengantarkan kotak tanpa tahu isinya bom.”

“……”

“Dan tunggu, ini ketiga kalinya aku memberimu penjelasan ini.”

“Apa?”

“Waktu sebelumnya, dan sebelumnya, aku menyuruhmu menyelidiki Orino dan Kikyouin… astaga, reaksimu selalu sama setiap saat. Mempercayai temanmu itu hebat, tapi aku sudah hampir bosan dengan tanggapan itu.”

Ngomong-ngomong, berdasarkan laporanku waktu sebelumnya, dan sebelumnya lagi, tidak ada yang aneh dengan Orino-san maupun Kikyouin-san.

“… Aku tahu aku seharusnya tidak mengatakan ini, tetapi bisakah kamu benar-benar mengandalkan penyelidikan dan laporanku?”

Saya cukup yakin saya bisa membiarkan sesuatu yang mencurigakan atau aneh berlalu dengan kecepatan luar biasa.

“Sejujurnya, tidak.”

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

Kagurai-senpai berkata jujur. Kejujuran itu sedikit menyakitkan.

“Saya sudah beberapa kali melakukan operasi bersama ketiganya, dan baru setelah saya memastikan ‘tidak ada yang tidak normal’, saya meminta untuk mencobanya. Ini seperti memeriksa jawaban.”

Di sana, Kagurai-senpai membuat wajah lelah.

“… Untuk saat ini, kita hanya bisa melakukan apa pun yang terlintas di pikiran.”

“Kau benar…”

Suasana menjadi sedikit gelap. Dia berdiri dengan tenang, dan dengan suara riang untuk menghilangkan suasana gelap itu, dia mengatakan ini.

“Baiklah, aku mengandalkanmu sedikit. Mungkin kau bisa melihat sesuatu yang tidak bisa kulihat sendiri. Mungkin gadis-gadis itu akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang tidak akan mereka tunjukkan padaku.”

Jadi,

tugasku adalah bermain bersama Kurisu-chan.

“Lumayan enak. Ini pertama kalinya aku makan es serut.”

Katanya sambil tersenyum dengan sendok di satu tangan.

[GAMBAR]

Di bangku di samping pintu masuk wisma, Kurisu-chan dan aku menatap laut sambil memakan es serut kami. Es serutku rasa Hawaii biru, sedangkan Kurisu-chan rasa stroberi. Kami meminta pemiliknya untuk membuatnya.

Kami memang sempat berdiskusi untuk pergi ke pantai, tetapi bermain di pantai berdua saja kedengarannya sepi, jadi kami menyerah.

“Kagurai-senpai seharusnya keluar dan makan bersama kita. Aku penasaran apa yang sedang dia lakukan?”

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

“Entahlah. Tapi dia mengambilnya saat aku membawanya ke kamar, jadi dia seharusnya baik-baik saja.”

Kagurai-senpai bersembunyi di ruangan, bergerak untuk menerobos situasi ini. Aku tidak mendengar secara spesifik apa yang sedang dia lakukan. Bagaimanapun, aku ragu aku akan mengerti jika aku mendengarnya, dan ingatanku akan kembali normal pada usia dua puluh empat, jadi tidak ada gunanya bagiku untuk mempelajari informasi terperinci.

Aku akan bergerak sesuai perintahnya.

Kali ini… tugasku yang ketiga belas adalah mengamati Kurisu-chan.

Aku menemaninya sejak pagi, dan mengamatinya dengan caraku sendiri, tetapi seperti keadaannya, tidak ada yang salah. Kurisu-chan seperti biasanya.

“Ah, kalau dipikir-pikir, Kagoshima-senpai.”

Saat aku memikirkan berbagai hal, Kurisu-chan mengalihkan pembicaraan kepadaku.

Dia berbicara dengan senyum yang benar-benar polos.

“Apakah kamu masih perawan?”

“……”

Pikiranku membeku. Aku nyaris menjatuhkan Hawaii biruku.

… Hah?

Apa yang baru saja dikatakan anak ini dengan polos?

Apakah dia memang seperti itu?

Apakah tidak apa-apa bagiku untuk melaporkan ini kepada Kagurai-senpai sebagai perilaku yang mencurigakan?

“…… W-ww-yah, baiklah, coba kulihat, mungkin saja aku… mungkin saja itu bohong jika kukatakan aku tidak perawan. Tapi, yah, ada sejumlah cara untuk menafsirkan hal semacam itu, dan pada akhirnya, makhluk hidup yang disebut manusia hanya dapat berbicara dari sudut pandang subjektif pribadi, jadi aku tidak dapat mengatakan apa pun tanpa syarat, dan berbahaya untuk menyatakan pikiran sendiri sebagai pikiran keseluruhan, jadi aku tidak dapat benar-benar mengatakan apa pun.”

Saat aku berkeringat dan bertindak mencurigakan, wajah Kurisu-chan sedikit memerah.

“H—hah? Apa mungkin aku menanyakan sesuatu yang aneh? A-aku minta maaf!”

Dia meminta maaf.

“Umm, uh, sebenarnya… aku tidak tahu arti kata perawan…”

“Oh, jadi begitu. Begitulah adanya.”

Itu masuk akal. Dari waktu ke waktu, Kurisu-chan secara mengejutkan menjauh dari akal sehat.

Hampir seperti dia datang dari dunia lain.

“Suatu hari, saat kamu tidak ada, aku sedang berbicara dengan yang lain, dan kata itu muncul beberapa kali…”

Sepertinya cewek-cewek ComClub banyak ngobrol serius soal cewek saat aku tidak ada. Begitukah jadinya kalau cewek-cewek hanya ada di sekitar cewek-cewek…

“Saat aku bertanya pada Kikyouin-senpai, ‘Hah!? Aku tidak tahu! Kenapa kamu tidak bertanya pada Orino? Dia orang mesum yang tertutup.’ dia menjawabku.”

“… Kamu jago meniru.”

“Saat aku bertanya pada Orino, ‘… U-umm, lebih baik kamu bertanya pada Kagurai-senpai hal semacam itu. Ya, orang itu selalu bermain permainan aneh, dia pasti berpengetahuan luas. Aku lebih baik tidak mengajarimu sesuatu yang salah.’ Dia menjawabku.”

Sepertinya Kurisu-chan ditunda.

“Dan ketika aku bertanya pada Kagurai-senpai, ‘Maksudnya seseorang seperti Kagoshima’.”

Wah, itu terlalu gamblang, senpai.

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

“Jadi aku bertanya padamu, tapi… umm, apakah aku menanyakan sesuatu yang aneh?”

Ketika dia mengatakannya dengan nada meminta maaf, “Tidak, tidak sama sekali. Jangan khawatir,” hanya itu yang bisa saya katakan.

“Benarkah? Kalau begitu, tolong ajari aku apa artinya menjadi perawan!”

Sial.

Karena aku tidak menolaknya, dia malah menempel padaku.

Ah, sekarang aku mengerti. Bagaimana perasaan ibuku saat aku bertanya padanya, “Hei, hei, Bu. Dari mana bayi berasal?” Pada akhirnya, ayahku mengajariku, “Bayi, kau tahu, mereka berasal dari seks, seks, kukatakan padamu!” dan bertengkar hebat dengan ibu, tetapi jika dipikir-pikir sekarang, itu adalah kenangan yang indah.

Kurisu-chan menatapku dengan mata berbinar penuh rasa ingin tahu. Dengan tatapannya padaku seperti itu, aku bahkan tidak bisa diam.

“Per-perawan berarti… i-itu. Seorang penyihir cadangan. Jika kamu tetap perawan sampai usia tiga puluh, ada legenda kamu menjadi seorang penyihir…”

“Seorang penyihir cadangan!? Perawan bisa menjadi penyihir!?”

Ah, sial. Saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

“Tidak mungkin… Tidak kusangka ada orang yang bisa menggunakan sihir di dunia ini juga. Orang-orang di sini seharusnya tidak memiliki konstitusi yang diperlukan untuk menggunakan sihir… tapi, jika itu benar… Kagoshima-senpai! Tolong beri tahu aku secara spesifik!”

Dia menggigitnya dengan sangat keras. Aku melakukannya. Sihir terlarang bagi Kurisu-chan.

Kalah dalam pertarungan melawan tatapannya yang meningkat dua puluh persen intensitasnya, aku meringis. Sial, aku tidak bisa lepas dari mata yang murni dan tak ternoda itu.

Aku terpojok dan gelisah… tetapi pada saat itu, aku mendapat ilham.

Benar, cubitan adalah kesempatan baru!

“Kurisu-chan.”

“Ya.”

“Perawan sebenarnya adalah sejenis makanan.”

“Eh? Itu makanan? Lalu kenapa kau bilang mereka penyihir?”

“Oh, kesampingkan itu sebentar. Itu pasti homonim atau semacamnya. Ngomong-ngomong, perawan adalah jenis makanan yang sangat lezat.”

“Begitu ya.”

“Kudengar perawan sampai ke tanah kita dari Asia Tenggara dan Rusia utara, itu adalah makanan pokok tradisional. Setelah disiapkan, itu disebut keperawanan. Mereka sering disiapkan untuk dimasak dengan cara khusus yang melibatkan pemetikan kelopak bunga, jadi dalam istilah teknis, memakan perawan disebut deflowering.”

“Hmm.”

“Aku kenal beberapa orang, jadi aku punya sedikit keperawanan. Keperawanan kualitas terbaik. Kurisu-chan, kau mau mencicipinya?”

“Mari kita lihat. Jika enak, aku ingin mencobanya.”

“Ya, kalau begitu cobalah katakan dengan sedikit manis, dan bertindaklah!”

“Aku ingin memakan keperawanan Kagoshima-senpai.”

“…………”

Kupikir aku akan mati, dengan berbagai cara. D-kekuatan penghancur yang dahsyat…

Dua penyesalan besar menekan hatiku.

Yang pertama adalah penyesalan yang muncul karena rasa bersalah karena menodai gadis muda yang tidak bersalah.

Yang kedua… adalah penyesalan yang muncul karena kemarahan terhadap diriku sendiri karena tidak menyiapkan perekam.

Sekarang.

Kita sudah cukup mengacau, sebaiknya aku memberitahunya dengan baik. Sudah cukup menjatuhkan malaikat itu. Aku harus bertanggung jawab.

“… Kagoshima-senpai? Kenapa kau tiba-tiba berlutut di bangku?”

“Kurisu-chan. Kau juga harus melakukan hal yang sama. Kita akan segera berdiskusi serius.”

“…?”

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

Sementara dia memiringkan kepalanya dengan tatapan kosong, dia berlutut di bangku saat aku memberitahunya dan menghadapku.

Sekarang, Kagoshima Akira mempersembahkan burung dan lebah untuk semua anak baik di luar sana.

Aku benar-benar mengajarinya informasi yang akurat. Tanpa berlari ke ekspresi kiasan atau eufemisme, aku menatap tepat di matanya dan menghadapinya dengan adil dan jujur. Seperti yang diharapkan, Kurisu-chan memang memiliki tingkat pengetahuan tertentu yang berkaitan dengan seks, dia segera mengerti arti keperawanan.

Sepanjang penjelasanku yang hati-hati dan menyeluruh, “Ih,” dia mengalihkan pandangannya beberapa kali, tetapi dengan nada yang lebih serius daripada sebelumnya, “Tidak ada yang perlu dipermalukan. Itu adalah jalan yang harus dilalui setiap orang,” aku dengan lembut menunjukkan jalan padanya.

“Aa-auuu……”

Begitu aku selesai, Kurisu-chan memperlihatkan wajah merah cerahnya.

“A-aku benar-benar minta maaf karena menanyakan hal aneh seperti itu…”

Dia mengeluarkan suara bergumam yang nyaris tidak terdengar saat dia menundukkan kepalanya dalam-dalam. Karena dia berlutut sejak awal, itu tampak seperti salam dari upacara minum teh atau pertandingan kendo.

“Tidak apa-apa. Kalau kamu tidak tahu, tidak ada yang bisa kamu lakukan.”

Aku memanggilnya dengan suara yang lembut seperti senpai dan menepuk kepalanya.

Sekarang kasusnya selesai.

“… Hah? Lalu apa maksudmu saat kau bilang itu adalah sejenis makanan…?”

“Sekarang Kurisu-chan! Ayo kita lanjutkan! Ah, aku akan mencuci kedua mangkuk es serut kita!”

Aku melompat dari bangku, menumpuk dua mangkuk kosong, dan bergegas masuk ke dalam wisma. Kurisu-chan tampak agak gelisah, tetapi, yah, entah bagaimana aku berhasil mengatasinya.

Aku menuju dapur, membilas mangkuk di wastafel, dan memanggil pemiliknya.

“Terima kasih untuk es serutnya, sungguh nikmat. Di mana aku harus menaruhnya?”

“Ah, terima kasih untuk cuciannya. Taruh saja di meja itu.”

Seperti yang dikatakannya, saya meninggalkan dua mangkuk itu.

“Nanti aku ambilkan mangkuk dari orang yang makan di ruangan ini.”

“Tidak masalah. Tapi aku heran kenapa gadis itu mengurung diri di dalam. Padahal di luar sangat menyenangkan.”

“Dia sedang ada masalah. Dia tidak sakit parah atau apa pun, jadi jangan khawatir.”

Pemiliknya memutar keran untuk menghentikan air, sebelum menyeka tangannya pada celemeknya sambil berjalan ke arahku.

“Jangan bilang. Ini pertengkaran sepasang kekasih?”

Dia memberikan pertanyaan yang tidak tepat sasaran.

“Sama sekali tidak.”

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

“Kamu selalu minum dengan kendi kecil sepanjang waktu, jadi aku yakin kamu pasti membuat orang kelas menengah ke atas merajuk.”

Dia menyikutku. Jujur saja, itu agak menyebalkan. Hanya karena gadis-gadis itu tidak ada di sekitar, dia menunjukkan kejantanannya.

“Kau membuatku terdengar seperti seorang yang sangat menyukai payudara kecil. Kalau boleh kukatakan, aku lebih suka yang besar.”

“Hmm. Jadi yang kau incar adalah payudara besar. Kalau kelinci kesayanganmu tidak ada, kau benar-benar kurang beruntung, bro.”

“Dada Orino-san memang… tidak, pokoknya, itu tidak–”

… Tunggu, apa?

“Oh? Ada apa, bro? Kedinginan seperti itu?”

“Ya, tidak. Tidak apa-apa. Sebaiknya aku pergi.”

Dan aku meninggalkan dapur dengan tergesa-gesa. Pertama-tama aku keluar dari wisma dan berbicara dengan Kurisu-chan.

“Kurisu-chan, tunggu di sini sebentar. Ada yang ingin kubicarakan dengan Kagurai-senpai,” aku memberitahunya, dan sementara dia memasang wajah bingung, “Aku mengerti,” katanya. Dia benar-benar anak yang jujur ​​dan baik, aku baru menyadarinya.

Dan aku menuju kamar anak perempuan di lantai dua.

Tentu saja aku… berlari kencang.

Ketika aku berhenti di depan layar dan memanggil, Kagurai-senpai langsung menjawab.

“Ada apa? Kamu ke sini untuk mengambil mangkuknya?”

“Kagurai-senpai…”

Kataku.

Merasakan detak jantungku yang semakin cepat.

“Pemiliknya menyimpan ingatannya.”

“–! Apa—-”

Kagurai-senpai menutup mulutnya sendiri di tengah jalan dan berbisik. “… Masuklah,” katanya dan mempersilakanku masuk ke kamar.

Ke dalam kamar yang hanya berisi barang bawaan untuk dua orang. Ekspresi Kagurai-senpai berubah muram, dia merendahkan suaranya dan menuntut penjelasan.

“Apa maksudmu, Kagoshima? Kau bilang pemiliknya, pria paruh baya itu menyimpan ingatannya di antara putaran?”

“Ya. Kemungkinan besar dengan cara yang sama seperti yang kau lakukan.”

Saya katakan perasaan tidak enak yang saya rasakan apa adanya.

“Pemilik itu tahu kalau Orino-san punya payudara besar.”

“Hah? Apa maksudnya itu…! Begitu ya!”

Sementara dia menunjukkan kejengkelan pada kata-kata payudara besar untuk sesaat, sepertinya dia cukup memperhatikannya. Benar. Ketika tidak mungkin dia tahu penampilan Orino-san, pemiliknya tahu payudaranya.

Maksudku, Orino-san tidak ikut serta dalam pelatihan ini.

Satu-satunya yang ada di kamp pelatihan ketiga belas ini adalah Kagurai-senpai, Kurisu-chan dan aku.

Dua lainnya sedang pergi untuk urusan bisnis yang mendesak. Atau begitulah yang terjadi.

Tidak dapat dihindari jika Kagurai-senpai tidak memperhatikan saat aku mengatakannya. Dia telah mengalami tiga belas iterasi kamp. Kudengar Orino-san ikut serta beberapa kali. Lalu mungkin ada saat-saat ketika Orino-san bertemu dengan pemiliknya.

Tetapi selama ini, pemilik dan Orino-san tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu.

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

“Jadi dia menyimpan ingatannya sama sepertiku…!”

Nafas Kagurai-senpai terengah-engah, dia mengepalkan tinjunya.

“… Tapi Kagurai-senpai. Aku punya pertanyaan… kau sudah mencari tahu tentang pemiliknya, bukan?”

Itulah satu-satunya bagian yang menahanku. Dia bilang dia sudah menyelidiki semua orang di sekitar wisma ini. Tentu saja, itu juga termasuk pemiliknya. Dalam arti tertentu, dialah yang paling dekat dengan kami, dan orang pertama yang meragukan kami.

Tidak mungkin aku menyadari sesuatu yang diabaikan Kagurai-senpai.

“… Kagoshima, apakah kamu pernah memainkan permainan seratus penyair, seratus kartu?”

(TL: Ini adalah bentuk Karuta yang dimainkan dengan seratus puisi terkenal dari seratus penyair terkenal)

Aku tidak pernah mengalaminya, jadi aku menggelengkan kepala.

“Saya tidak mengatakan saya mampu melakukannya, tetapi saya ingat semua puisinya. Dalam upaya untuk melakukan sesuatu terhadap nilai klasik saya, saya mulai berlatih permainan itu, dan ada saat saya merasa itu sangat menarik dan membuat saya terpikat.”

Menggunakan permainan kartu seratus penyair untuk menaikkan nilai klasik seseorang kedengarannya tidak sepenuhnya salah, tetapi bukankah itu terlalu tidak efisien? Saya pikir, tetapi saya tidak ingin mematahkan punggung atau argumennya, jadi saya menahan diri.

“Dalam permainan seratus kartu seratus penyair, Anda harus memiliki kemampuan untuk mengingat lokasi semua kartu yang berjejer dalam batas waktu… dan kemampuan untuk melupakan apa yang telah Anda pelajari dengan cepat.”

“Kemampuan untuk melupakan?”

“Ketika Anda memiliki sejumlah pertandingan dalam satu hari, ingatan pertandingan sebelumnya menjadi penghalang, tampaknya.”

Kenangan pertandingan sebelumnya menjadi penghalang.

Kenangan pertandingan terakhir—menjadi penghalang.

“Tidakkah menurutmu itu mirip dengan situasi saat ini?”

Kagurai-senpai berkata sambil mengangkat bahunya pelan.

“Saya baru menyadarinya. Dalam situasi pengulangan ini, jika seseorang yang menyimpan ingatannya mencoba menutupi fakta itu, akan semakin sulit bagi mereka dengan setiap pengulangan baru.”

“… Begitu.”

Bahkan jika mereka membawa semua kenangan, itu adalah cerita yang berbeda ketika Kagurai-senpai tidak perlu menyembunyikan fakta itu.

Orang itu harus terus-menerus mengingat di mana waktu terakhir berakhir, dan waktu ini dimulai. Mungkin tidak terlalu sulit untuk beberapa kali pertama. Namun setiap putaran tambahan seharusnya membuat mereka menebak-nebak. Semakin mahir mereka, semakin kuat ingatan mereka.

Dan pemiliknya akhirnya membuat kesalahan kali ini.

“Tentu saja, hanya menyimpan ingatannya tidak menentukan dia adalah pelakunya. Saat ini, aku juga menyimpan ingatanku karena suatu alasan—tetapi.”

“Cara dia menutupi fakta itu adalah tanda pelakunya!”

Anggukan lebar pun bermunculan.

Senyum yang tak dapat ditahannya mengembang di bibir Kagurai-senpai.

Dalam situasi di mana ia meraba-raba dalam kegelapan tanpa tahu harus berbuat apa, ia akhirnya menemukan cahaya. Menurut indraku, penyelidikan itu bahkan tidak berlangsung setengah hari, tetapi dari sudut pandang Kagurai-senpai, ia telah menyelidiki selama hampir dua minggu, dan baru sekarang mendekati pelakunya.

“Baiklah, Kagoshima, kita akan menyusun rencana—”

“Wah. Jadi, rahasianya sudah terbongkar.”

Di sana.

Layar geser itu tiba-tiba terbuka. Kagurai-senpai dan aku secara refleks meningkatkan kewaspadaan kami.

“Seperti yang dikatakan Monyumi, itu menjadi masalah pada ketiga belas kalinya. Itu benar, itu benar, itu bukan kendi besar, itu kendi datar kali ini.”

Orang yang membobol kamar gadis itu—adalah pemiliknya.

Tapi dia jelas bertingkah aneh. Paling tidak, pemilik yang kukenal, pemilik loop ketiga belas tidak berbicara seperti itu.

“Kau bisa menyebutnya kesalahanku, dan kau benar, tapi aku sudah muak dengan dunia yang tertutup ini, jadi sebaiknya kau sebut saja ini waktu yang tepat.”

“… Kau ini apa?”

Mengenai pemilik yang senyumnya telah berubah dari senyum damai menjadi senyum yang menjengkelkan, Kagurai-senpai menanggapi dengan suara permusuhan.

“Jangan sebut nama depanku seolah-olah kita teman.”

“Mn? Ah, benar, benar. Sungguh tidak berperasaan diriku. Tidak mungkin kau mengenaliku di tubuh lelaki tua gendut ini.”

Kata pemiliknya.

“Ini aku.Shakujii Hihihiko.”

“–!”

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

Mata Kagurai-senpai terbuka lebar mendengar nama itu.

“Kau kenal dia?”

“… Dia rekan kerjamu.”

Kagurai-senpai menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari pemiliknya—Shakujii-san.

Rekan kerja. Yang berarti, orang ini juga berasal dari—

“Oy, oy, Monyumi. Jaga bahasa Jepangmu. Frasa itu tidak kusuka, dan kau membuatnya terdengar seperti kita berada di level yang sama. Katakan dengan benar pada anak laki-laki itu bahwa kita bos dan gerutu.”

“Hm. Aku tidak punya alasan untuk menghormatimu saat kau bukan atasan langsungku.”

“Kau tetap cerdik seperti biasanya, Monyumi.”

Ya ampun, Shakujii-san menghela napas, sambil mengangkat bahu dengan berlebihan.

“… Apa yang coba kau lakukan, Hihihiko?”

“Apa yang coba kulakukan?”

“Jangan pura-pura bodoh! Untuk apa kau datang ke era ini!? Apa tujuanmu mengurungku dalam lingkaran ini! Dan teori apa yang kau gunakan untuk menciptakan situasi ini! Terlebih lagi, kau…”

“Hei, hei, tenanglah. Aku elit, jadi mungkin bagiku untuk memproses tiga atau empat pertanyaan sekaligus, tetapi meskipun begitu, manusia hanya punya satu mulut.”

Semua teriakannya ditepis dengan ringan. Kagurai-senpai hanya menjadi semakin tidak senang, tetapi tanpa menahannya, Shakujii-san melanjutkan dengan kecepatannya sendiri.

“Umm, pertama-tama itulah tujuanku datang ke sini, ya kan? Itu mudah. ​​Monyumi, aku datang untuk mengamatimu.”

“Mengamati, aku?”

“Benar. Kau boleh membesar-besarkan laporanmu sendiri semaumu. Untuk memastikan kau melakukan pekerjaanmu dengan benar, inspektur kejutan dikirim secara berkala. Bukannya tidak pernah terjadi bahwa orang-orang yang mengejar teroris memihak musuh sendiri, dan itu juga tindakan balasan untuk itu.”

“… Begitu. Aku memang mendengar bahwa aku akan melakukan inspeksi pada akhirnya, tetapi tidak kusangka kaulah yang akan datang untukku.”

“Jangan memasang wajah seperti itu. Aku juga hanya melakukan pekerjaanku. Jadi, apa yang terjadi? Ah, benar, benar, situasi ini—sehubungan dengan lingkaran ini di mana kau dan teman-temanmu yang ceria tidak akan pernah bisa melanjutkan hidup.”

Shakujii-san mengacungkan jari telunjuknya, memutarnya untuk menggambar lingkaran kecil di angkasa.

“Berputar-putar, berputar-putar. Berputar-putar dan berputar-putar. Karena tidak dapat bergerak maju, kalian terus berputar-putar di tempat yang sama selamanya. Hampir seperti ras manusia kita, bukankah itu terdengar pesimis dan keren?”

Ucapnya bercanda, menghentikan jarinya, dan mengarahkannya ke Kagurai-senpai.

“Apa yang paling mengganggumu saat ini mungkin lingkaran ini. Namun, membentuk fenomena paranormal ini mustahil dengan tingkat teknologi kita.”

“Benar! Itulah yang kupikirkan, jadi bagaimana bisa–”

“Tahan. Kau membuat kesalahpahaman mendasar.”

Jeritan menggeram itu diatasi dengan lambaian tangan yang sembrono.

“Bukan aku pelakunya.”

Kata Shakujii-san.

“… Apa maksudmu?”

“Aku tidak melakukan apa pun. Aku menatap lingkaran ini dari luar, dan berpikir itu tampak seperti cara yang mudah untuk mengamatimu, jadi aku memanfaatkannya begitu saja.”

Ekspresi Kagurai-senpai berubah lebih muram.

Shakujii-san mengatakan bahwa lingkaran ini bukan disebabkan olehnya.

Yang berarti—

“Pelakunya ada di tempat lain?”

“Ya, benar. Seperti yang kau katakan, Nak. Pelaku sebenarnya ada di tempat lain.”

“Kau membuatnya terdengar seolah kau tahu siapa pelakunya, Hihihiko.”

“Aku tahu segalanya. Tapi aku tidak akan memberitahumu. Sebaliknya, kurasa aku bahkan tidak perlu mengatakannya.”

Shakujii-san berkata dengan santai. Dengan nada ringan menahan rasa jijik karena kita bahkan tidak bisa memecahkan masalah di level ini.

“Hanya setelah aku benar-benar memahami situasi secara keseluruhan, aku meminjam tubuh pemilik wisma ini dan mengawasi leluconmu. Hanya menonton, tanpa ikut campur dalam situasi itu.”

“Meminjam tubuhnya, kau membuatnya terdengar mudah, tetapi mentransfer kepribadianmu ke seseorang di masa lalu untuk memanipulasi mereka itu dilarang, terakhir kali aku memeriksa. Kau melanggar peraturan itu hanya untuk mengamatiku?”

“Ya, kali ini pengecualian.”

“Pengecualian, katamu?”

“Kau akan mengerti pada akhirnya. Tidak peduli seberapa bodohnya dirimu, pada akhirnya.”

“Hmph. Aku lebih suka tidak disebut bodoh oleh seseorang yang sudah ketahuan oleh orang-orang seperti Kagoshima.”

𝐞𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝓭

Kagurai-senpai melancarkan serangan balik.

Tapi… apakah dia begitu saja menjatuhkanku begitu saja?

“Haha. Pukulanmu tepat sasaran. Aku waspada padamu, tapi sejujurnya, aku benar-benar meremehkan bocah itu.”

Shakujii melirikku sekilas.

“Anak itu kelihatannya sangat bebal, jadi kupikir dia tidak akan menyadarinya.”

Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu sungguh aneh.

Bagiku untuk merasakan sesuatu yang aneh dalam percakapan dengan seseorang, dan benar-benar memperhatikannya, itu tidak pernah terjadi padaku sebelumnya. Itu tidak sepertiku.

Aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang berubah.

Apakah kesadaranku bahwa Kagurai-senpai datang dari masa depan mulai mengubah sesuatu dalam diriku?

“Dan dengan itu, aku sudah menjawab semua pertanyaanmu. Mari selesaikan pekerjaanku yang lain selagi aku di sini. Monyumi, ada sesuatu yang perlu kulaporkan padamu.”

“Laporan?”

“Biasanya aku akan menyuruh anak itu pergi, tapi… apa itu penting? Kau pasti sudah melupakan semuanya saat waktu berikutnya tiba.”

Menatapku dengan mata meremehkan, Shakujii-san memasuki topik utama.

“Rencana taman mini berjalan dengan kecepatan yang sangat mencengangkan.”

Alis Kagurai-senpai berkedut.

“Apa katamu? Itu tidak mungkin… itu tidak masuk akal. Rencana yang hanya didasarkan pada idealisme itu sebenarnya berjalan dengan baik…?”

“Aku tidak menyalahkan keterkejutanmu. Sejujurnya, itu mengejutkan semua Tiga Besar Inoue. Itu adalah rencana yang mereka anggap tidak lebih dari sekadar teori kosong, tetapi begitu kita benar-benar memulainya, semuanya berjalan sangat lancar. Kami menghitungnya akan memakan waktu seribu tahun, tetapi mereka mengatakan kami mungkin dapat mewujudkannya dalam waktu kurang dari setengahnya.”

“……”

“Mungkin dunia sedang menunggu manusia untuk mewujudkan rencana ini.”

Shakujii-san tersenyum sinis, Kagurai-senpai tetap diam dengan ekspresi bingung di wajahnya. Aku sama sekali tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Percakapan masa depan antara orang-orang di masa depan.

“Nah, sekarang saatnya aku kembali. Aku sudah menyelesaikan pemeriksaanmu sejak lama, memberitahumu apa yang harus kukatakan, dan sudah benar-benar muak dengan situasi ini.”

“T-tunggu!”

Saat Shakijii-san membelakangi kami dan mencoba meninggalkan ruangan, Kagurai-senpai dengan panik memanggilnya untuk berhenti.

“Apa? Aku akan mengatakannya saja, aku tidak akan memberitahumu bagaimana cara keluar. Jika kau tidak dapat menyelesaikan situasi seperti ini dengan kemampuanmu sendiri, kau tidak akan punya prospek masa depan.”

“……”

“Oh, tapi aku tidak keberatan memberitahumu hasil pemeriksaannya.”

“H-hah? Apa yang kau bicarakan? Tidak mungkin kau bisa lolos dengan melaporkan hasil pemeriksaan langsung kepada yang diperiksa.”

“Tepat sekali. Itulah sebabnya apa yang akan kukatakan adalah hasil pemeriksaan pribadiku.”

Kata Shakujii-san sambil menghapus senyum masam yang sedari tadi tersungging di wajahnya, tidak pantas bagi seorang lelaki setengah baya.

“Aku kecewa padamu, Monyumi.”

Kata-kata yang dia ucapkan sungguh tajam.

“Lingkaran unik yang tak terduga ini membuat kelemahanmu muncul ke permukaan. Kau tidak bisa melakukan apa pun tanpa saudaramu.”

“Apa…”

Mata Kagurai-senia membelalak.

“Kau benar-benar berbakat. Dari segi hasil saja, kau lebih unggul dari agen mana pun yang dikirim ke era mana pun. Kau memiliki rasa tanggung jawab yang kuat terhadap misi ini, dan aku tidak punya keluhan apa pun terhadap kemampuanmu.”

Dia menatapnya dengan tatapan dingin, seolah-olah dia meremehkannya dari lubuk hatinya. Dalam nada bicaranya, aku tidak bisa merasakan sedikit pun kehangatan.

“Jika kau terus bergantung pada kakakmu, kau akan putus asa.”

“A-aku…”

“Jika aku melakukan kesalahan, kakakku akan mengoreksiku. Kau yakin akan hal itu di suatu tempat di hatimu. Kau mungkin berpikir kaulah yang mengatur kakakmu yang ceroboh, tidak bertanggung jawab, dan putus asa, tetapi sebenarnya sebaliknya.”

Kagurai-senpai menggertakkan giginya dengan wajah kesal.

Namun, ketika reputasinya hancur berantakan, dia tidak membalas sepatah kata pun. Tidak… mungkin, dia tidak bisa.

“Baiklah, jangan bersedih hati, Monyumi.”

Dia menepukkan kedua tangannya pelan-pelan, sambil berganti nada bicara ceria.

“Pemeriksaan yang diminta orang-orang di sana tidak mempermasalahkan apakah orang yang diperiksa adalah brocon atau bukan. Anda telah ditugaskan ke sel yang terdiri dari dua orang, jadi selama Anda meninggalkan hasil, kemampuan individu Anda tidak terlalu penting. Jadi, itulah pendapat pribadi saya tentang hal itu.”

“……”

“Saya pamit dulu. Monyumi. Sampaikan salam saya kepada saudara Anda.”

Dia menyatakan saat dia melangkah keluar dari kamar anak perempuan. Layar geser tertutup di belakangnya, namun, udara yang berat dan stagnan tetap ada di dalam ruangan.

Aku tidak bisa bergerak selama beberapa detik, tetapi setelah kembali sadar, aku mengejar pria itu.

“T-tolong tunggu, Shakujii-san!”

Aku membanting layar, lalu memanggilnya yang sedang berjalan menyusuri koridor.

“Ya? Ada apa, bro? Berteriak sekuat tenaga seperti itu?”

Mendengar jawabannya, aku langsung mengerti.

Shakujii-san sudah pergi.

Orang yang ada di sini saat ini adalah pemilik wisma tamu. Orang yang kutemui kemarin… orang yang kutemui sebelum putaran dimulai, pemilik Wisma Tamu Bunga Matahari. Teknologi apa yang digunakan Shakujii-san untuk mentransfer kepribadiannya ke pemiliknya, dan sejak kapan dia menjadi pemiliknya? Aku tidak tahu satu pun secara spesifik, tetapi secara naluriah aku bisa tahu bahwa dia sudah tidak ada lagi.

“… Tidak, tidak apa-apa.”

Kataku dan kembali ke kamar.

Di dalam, Kagurai-senpai duduk, menyandarkan tubuhnya ke dinding. Dia tampak seperti memeluk lututnya dengan merajuk, tetapi dia bisa saja langsung pingsan dalam posisi itu.

“Pada akhirnya, siapakah pria itu?”

“… Sudah kubilang, dia seorang kolega. Itu saja.”

“Kau tampak sangat dekat untuk itu.”

“Apakah menurutmu begitu? … Yah, kurasa dia bukan sekadar kolega biasa.”

Kagurai-senpai tersenyum lemah dan berbicara dengan suara lemah.

“Hihihiko adalah teman dekat Gakuta.”

“Gakuta-kun…”

Boneka manusia yang selama ini kupikirkan sebagai karakter yang dipikirkan Kagurai-senpai. Aku dengar tadi pagi kalau Gakuta-kun sebenarnya adalah kakaknya. Meski dia tidak memberitahuku secara spesifik.

“Jadi ada beberapa hal yang terjadi. Ceritanya panjang, dan aku tidak ingin menceritakannya, jadi sebaiknya kamu tidak bertanya…”

Sekarang ingin menunjukkan ekspresinya, dia menutupi wajahnya. Tidak mungkin aku bisa bertanya apa pun padanya, aku hanya diam saja.

“… Pria bertopeng yang kamu temui kemungkinan besar adalah Hihihiko.”

Akhirnya, Kagurai-senpai berbicara pelan.

“Maksudmu… sebelum dia mengambil alih tubuh pemiliknya, tubuh asli Hihihiko-san?”

“Ya. Suaranya pelan. Sedikit lebih tinggi darimu. Rambutnya sebahu. Kesaksian bahwa dia datang dari masa depan… semua informasi yang kau berikan padaku cocok.”

Pria bertopeng yang kutemui untuk ketiga kalinya.

Aku tidak ingat apa-apa, tapi jika Kagurai-senpai mengatakannya, aku hanya bisa percaya.

“Yang berarti satu misteri terpecahkan.’

“Namun, meskipun misteri terpecahkan, itu tidak memecahkan satu pun masalah kita…”

Aku tidak bisa berkata apa-apa.

Pada akhirnya, aku tidak mengerti apa pun. Semuanya kembali ke titik awal.

Terlebih lagi, orang yang tiba-tiba muncul itu mengatakan apa pun yang dia suka…

“… Maaf, Kagoshima. Bisakah kau meninggalkanku sendiri sebentar?”

Dia menyentuh dahinya dengan tangan untuk menyembunyikan wajahnya; Kagurai-senpai berbicara dengan suara samar yang hampir menghilang. Tanpa berkata apa-apa, tanpa tahu harus berbuat apa, aku mengikuti perintahnya seperti mesin dan meninggalkan ruangan dengan tenang.

Hanya itu yang bisa kulakukan.

Malam pun tiba.

Hari pertama ketiga belas perkemahan pelatihan hampir berakhir.

Saat aku menyadarinya, Kagurai-senpai telah menghilang dari wisma. Mungkin dia tidak ingin bertemu denganku atau Kurisu-chan. Aku mempertimbangkan untuk mencarinya, tetapi permohonannya untuk “Tinggalkan aku sendiri,” tidak hilang dari pikiranku, dan malam pun tiba tanpa aku dapat melakukan apa pun.

Yah, meskipun aku mengatakan itu tidak akan hilang dari pikiranku, karena aku tidak menyimpan ingatanku, aku yakin aku akan melupakannya pada kesempatan berikutnya.

Wajah malu orang itu, suaranya yang memudar, semuanya.

Aku akan melupakannya, lalu pada kesempatan berikutnya.

Jika yang satu gagal, maka yang berikutnya.

“… Ternyata lingkaran ini lebih merepotkan dari yang kukira.”

Aku menanggalkan pakaianku di ruang ganti saat aku memikirkan hal seperti itu.

Tidak peduli seberapa mudah suatu masalah, ketika diberi batasan waktu, sering kali manusia mendapati diri mereka tidak dapat berpikir jernih. Ketika ditekan oleh waktu, mereka mungkin membuat kesalahan yang biasanya tidak pernah mereka lakukan.

Tetapi itu tidak berarti semuanya berjalan dengan waktu yang tidak terbatas.

Itulah pola yang diambil oleh lingkaran ini.

Waktu tidak terbatas. Itulah tepatnya mengapa Anda akhirnya berpikir, “Jika yang ini tidak bagus, saya harus melakukan yang terbaik untuk yang berikutnya.” Gagasan seperti NEET tersebut memperjelas bahwa tidak ada masa depan. Seseorang harus mengatur diri mereka sendiri dengan kuat. Seseorang harus terus mempertahankan motivasi mereka.

“Meskipun tak ada gunanya bagiku memikirkannya.”

Biar kujelaskan. Pemeran utama kali ini adalah Kagurai Monyumi.

Aku… saat aku tidak menyimpan ingatanku, aku tidak bisa berperan sebagai protagonis.

Jika dia tidak ada, aku bahkan tidak akan bisa memahami apa yang sedang terjadi.

“……”

Satu hal yang kupahami: Aku—terlalu jauh dari cerita itu.

Saat aku masih kecil, aku bermimpi tiba-tiba terbungkus dalam fenomena misterius; sebuah perkembangan di mana aku akan menyelamatkan gadis yang sedang dalam kesulitan. Begitu aku benar-benar terseret ke dalamnya, aku benar-benar menguasai ketidakberdayaanku sendiri.

Sampai pada tingkat yang menjijikkan, aku tidak bisa melakukan apa pun.

Kekuatan tidurku tidak akan terbangun, aku tidak akan menghidupkan kembali kenangan apa pun dari kehidupan masa lalu. Atau mungkinkah aku akan terbangun dengan mudah begitu klimaksnya tiba? Atau mungkinkah, mungkinkah aku harus mati sekali untuk bisa terbangun?

“… Betapa bodohnya.”

Telanjang bulat, aku beranjak dari ruang ganti ke kamar mandi.

Kamar mandi di Guesthouse Sunflower adalah kamar mandi terbuka dari batu. Namun, kamar mandi itu agak sempit, terlebih lagi, kamar mandi itu tidak dipisahkan antara pria dan wanita. Aku bahkan tidak perlu menyebutkan bahwa saat ini kamar mandi itu adalah kamar mandi pria.

Ketika aku membuka kaca dan melangkah keluar, hawa dingin angin malam musim panas yang lembut membelai kulitku.

Kamar mandi batu itu dikelilingi oleh dinding bambu. Uap yang mengepul dari air mandi berwarna putih (tampaknya terhubung ke sumber air panas) bergoyang saat menghilang di langit malam.

“…?”

Aku terkejut karena ternyata sudah ada yang menempatinya. Membalikkan badannya ke arahku, terendam dalam bak mandi. Kepalanya dibungkus handuk seperti yang dilakukan wanita.

Aneh. Kudengar kami adalah satu-satunya tamu.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah itu pemiliknya, tetapi sekilas saja memberitahuku bahwa tubuhnya tidak terlalu gemuk. Aku hanya bisa melihat bagian belakang kepala dan lehernya dari sini, tetapi leher ramping itu bukan milik pemiliknya.

Sebaliknya, itu adalah tengkuk yang sangat indah dan seksi. Aku tidak ingin percaya itu milik pria. Mungkin tamu baru tiba-tiba muncul. Yang berarti, aku bertemu orang ini di putaran terakhir juga? Ah, tetapi Kagurai-senpai mengatakan itu bukan putaran yang sempurna, yang berarti, orang ini mungkin datang ke wisma untuk pertama kalinya pada iterasi ketiga belas…

Setelah berpikir sejauh itu, aku berhenti. Hanya memikirkannya saja tidak akan membawaku ke mana pun. Aku mengambil jarak sedikit dari orang itu, dan masuk ke kamar mandi sendiri.

“Mandi yang menyenangkan, bukan?”

Saat aku memasuki kamar mandi, penghuni sebelumnya memulai percakapan. “Kau benar,” jawabku yang tidak menyisakan ruang untuk berlama-lama. Aku yakin dari sini, “Jadi dari mana kau terbang,” kami akan memiliki percakapan yang tidak berlama-lama… tunggu, apa?

Tunggu sebentar. Suara tadi adalah suara wanita.

Sebaliknya, itu adalah suara yang terdengar sangat familiar…

“Terlebih lagi, malam ini… hari pertama kamp pelatihan adalah bulan purnama. Bisa melihat bulan saat berendam di bak mandi adalah hal yang luar biasa. Pemandian di udara terbuka adalah hal yang luar biasa. Benar, Kagoshima?”

Dengan senyum lembut, orang yang meminta persetujuanku adalah—Kagurai-senpai.

[LAYANAN PENGGEMAR]

“KAwSdrftgyFJKlp”

Jeritan tanpa kata-kata keluar dari mulutku. Aku buru-buru berbalik, berlari ke ujung jurang dengan kecepatan yang luar biasa.

“Haha. Kenapa kamu yang teriak-teriak? Kamu yakin tidak sebaliknya?”

Aku mendengar suara tawanya dari belakang.

“A-aku minta maaf! Aku tidak tahu kau ada di dalam! Aku yakin ini adalah slot waktu pria… p-pokoknya, aku minta maaf! Aku akan keluar sekarang juga!”

“Tidak, sekarang ini adalah slot waktu pria. Kau tidak salah. Aku hanya ingin masuk ke dalam slot waktu pria untuk mandi.”

“… Eh?”

Yang artinya, jangan beritahu aku. Jangan beritahu aku—

Entah bagaimana aku berhasil menenangkan tubuhku yang bergetar karena terkejut ketika aku menyuarakan kebenaran yang mengejutkan itu.

“K-Kagurai-senpai, kau memang jebakan selama ini…?”

Hwssssh!

Aku mendengar suara percikan air di belakangku.

Apakah Kagurai-senpai tersandung?

“Ke-kenapa itu kesimpulanmu, dasar bodoh!”

“Maksudku, kalau kau memang sengaja ingin masuk ke slot pria, itu saja…”

“Tidak mungkin aku pria! Aku wanita!” “

… Oh, syukurlah.”

Saya merasa lega dari lubuk hati saya. Ah, itu benar-benar sesuatu yang patut disyukuri.

Jika Kagurai-senpai benar-benar seorang pria, itu akan lebih dari sekadar perubahan yang tak terduga. Anda bisa menyebutnya bencana dahsyat.

“… Ya ampun, kamu benar-benar…”

Suara kesal yang diwarnai tawa sinis. Entah bagaimana aku berhasil menanggapinya dengan pikiranku yang kacau.

“Tidak, tapi… kalau kamu bukan seorang penipu, lalu kenapa kamu masuk ke slot waktu pria?”

“Bukankah sudah jelas? Kupikir aku akan mandi bersamamu.”

Dengan nada menggoda, dia dengan santai mengatakan sesuatu yang menakjubkan.

“Sekarang, Kagoshima. Minggirlah dari sudut itu, dan mendekatlah. Manusia tidak perlu saling menyentuh, kulit ke kulit, dari waktu ke waktu.”

Kenapa sampai seperti ini?

Tidak, aku laki-laki, jadi aku tidak akan bilang aku tidak senang.

Ketika perkemahan ini diputuskan dan aku tahu aku akan tinggal bersama empat wanita, aku akan berbohong jika aku bilang aku tidak berfantasi tentang menghadapi kejadian di mana aku tidak sengaja mengintip mereka berganti pakaian dan dimarahi dengan, “Kyaah, Akira-san dasar mesum!”

Tapi aku tidak menginginkan kejadian mesum yang beruntung seperti itu.

Aku tidak berangan-angan seperti ini.

“Ada apa, Kagoshima. Kau bisa lebih dekat dari itu.”

“… Tidak, aku baik-baik saja di tempatku sekarang.”

Aku tenggelam dalam bak mandi sekitar satu meter dari Kagurai-senpai.

Sementara aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat sebanyak mungkin, aku adalah laki-laki yang sehat, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik sekilas.

Bagaimana aku harus mengatakannya, garis-garis dari leher hingga bahunya sangat indah. Wajahnya agak merah, dan itu juga memberikan rasa gembira.

Untungnya, atau mungkin sialnya, air mandi berwarna putih tidak membuatku memuja seluruh tubuhnya, tetapi hanya bagian-bagian yang menonjol saja sudah cukup untuk menyampaikan pesonanya.

Uwah… Kagurai-senpai sebenarnya sangat cantik.

“Kau terlalu tegang, Kagoshima. Jangan bersikap kaku seperti itu.”

“Ti-tidak, aku laki-laki, jadi bersikap kaku dalam situasi ini adalah fenomena biologis, atau lebih tepatnya…”

“Hah?”

“Eh…… ah.”

S-sial.

Aku baru saja membuat kesalahpahaman yang keterlaluan!

“… Pfft. Ahahahahaha!”

Setelah beberapa detik keheningan yang canggung, Kagurai-senpai tertawa terbahak-bahak, meninggikan suaranya menjadi tawa yang bersemangat. Dalam rasa maluku, aku diam-diam mengecilkan diriku.

“Apa yang kau pikirkan, dasar mesum. Kukuku… ahahahah!”

“E-erk…”

“Fufu. Agak menyegarkan juga menjadi orang yang menggodamu. Biasanya kau yang selalu meraba-rabaku.”

Dengan nada penuh nostalgia namun agak serius, Kagurai-senpai berbicara.

“… Umm, kenapa kau melakukan hal seperti ini?”

“Sesuatu seperti ini?”

“Maksudku mandi campur…”

“Kenapa? Karena aku ingin melakukannya.”

“Merasa ingin melakukannya… tolong jangan biarkan seorang gadis yang belum menikah mandi bersama seorang pria karena alasan seperti itu…”

… Tidak, baiklah, bukan berarti aku punya kualifikasi untuk mengatakan itu ketika aku tersapu oleh lambannya waktu dan tidak meninggalkan diriku sendiri.

“Begitu waktu berikutnya tiba, kau akan melupakan semuanya. Kalau begitu, bukankah tidak apa-apa apa pun yang kulakukan? Pikirku, dan memutuskan untuk sedikit berani.”

“Kau terlalu berani…”

Dia benar-benar jantan dalam hal itu.

Tapi begitulah. Lain kali, aku bahkan akan melupakan pemandian campuran ini.

… Tidak bisakah kita melakukan sesuatu tentang itu? Kurasa tidak.

Mungkin sikap Kagurai-senpai yang penuh ketenangan juga berasal dari itu. Dia tahu aku akan melupakannya, yang membuatnya bertindak seberani ini.

“Yah, aku agak malu.”

Dia tertawa untuk menutupinya. Apakah karena pipinya memerah karena mandi, atau dia sama malunya denganku? Aku tidak dapat memberikan penilaian.

“… Aku yakin kamu masih akan depresi.”

Beberapa jam yang lalu, Shakujii-san telah menyiksanya, namun dia telah kembali sepenuhnya ke energinya yang normal.

Apakah dengan bertindak sendiri dia bisa tenang?

… Dia belum mendapatkan alkohol, bukan?

“Tertekan…? Ah, tentang Hihihiko…”

Ucapnya seakan-akan dia baru saja mengingatnya sekarang.

“Apa kau baik-baik saja?”

“… Sulit untuk mengatakannya. Semua yang dikatakan Hihihiko tepat sasaran, jadi sejujurnya itu sangat menyakitkan. Terlepas dari apa yang kukatakan, aku selalu dimanja oleh Gakuta.”

Sambil menurunkan alisnya, dia tersenyum menyakiti dirinya sendiri.

“Seperti yang kau katakan beberapa waktu lalu… Aku gadis yang kesepian.”

“……”

“Aku orang yang lemah yang tidak akan berguna jika tidak ada yang menemaninya. Kalau dipikir-pikir lagi, tatapan ini benar-benar pertama kalinya aku melangkah sendiri.”

Kagurai-senpai berkata sambil tersenyum sinis.

“Saat lingkaran itu dimulai, itu keras, menyedihkan, menakutkan, dan menyakitkan, tidak ada yang bisa kulakukan. Seolah-olah aku adalah satu-satunya yang tertinggal oleh dunia, dan di tengah semua itu, aku tidak tahan dengan kenyataan bahwa aku tidak punya siapa pun untuk diandalkan. Itu sebabnya… aku terbuka padamu tentang segalanya, dan meminta bantuanmu.”

“Tapi berbicara dengan orang sepertiku tidak akan…”

“Jangan merendahkan dirimu sendiri. Kau telah menyelamatkanku banyak hal. Memilikimu sebagai sekutuku lebih meyakinkan daripada apa pun.”

Yang kulakukan hanya mengalihkan sedikit rasa kesepiannya, sepertinya.

Aku tidak melakukan sesuatu yang hebat.

Namun saat ini, dia bilang itu sudah cukup.

“Kau bukan ciuman pertamaku tanpa alasan, Kagoshima.”

“Eh. Eeh? A-apa yang kau bicarakan?”

Pernyataannya yang tiba-tiba itu membuatku terkejut. Tunggu sebentar. Aku sama sekali tidak ingat pernah mencium Kagurai-senpai. Tunggu, aku sendiri bahkan belum pernah merasakan ciuman!

“Ah, begitu. Jadi kamu tidak tahu.”

“Kamu melakukannya tanpa sepengetahuanku!?”

Eh? Kapan!?

Kapan itu!?

Saat aku sedang tidur!?

“Baiklah, lupakan saja untuk saat ini. Aku ingin mencoba mengatakannya. Itu hanya candaan.”

Kagurai-senpai membuang cerita itu dengan kasar.

Aku tidak tahu apakah itu lelucon atau bukan, tetapi sepertinya aku tidak akan mendapat jawaban lagi dengan bertanya, jadi aku dengan enggan setuju.

“… Kalau dipikir-pikir lagi, aku merasa aku selalu diselamatkan olehmu. Oleh… kebodohanmu yang penuh dosa.”

Mata tenang Kagurai-senpai menatap ke arah bulan saat dia melanjutkan dengan suara serius.

“Tanpa melihat sedikit pun—tidak, penampilan kami, Anda hanya melihat esensi kami. Gelar, status, misi, dan takdir… mengabaikan setiap keadaan yang rumit dan saling terkait itu, Anda melihat kami sebagai individu yang biasa saja—memperlakukan kami sebagai gadis normal yang dapat Anda temukan di mana saja.”

“……”

Kagurai-senpai memutarbalikkan kata-katanya seolah berbicara pada dirinya sendiri. Berkat itu, aku tidak bisa membalas sepatah kata pun, hanya diam saja.

“Bagi Kagoshima, dari lubuk hatinya yang paling dalam, identitas asli kita ‘tidak penting’, aku yakin. Tanpa mempedulikan apa yang biasanya menjadi hal pertama yang dipedulikan, kemampuan untuk ‘tidak peduli’ adalah sisi burukmu… dan pada saat yang sama, sisi baikmu. Meskipun tampak seolah-olah kau mengalihkan pandanganmu dari kami, kau benar-benar menghadapi kami dengan lebih tulus daripada siapa pun.”

“Tu-tunggu sebentar. Mohon tunggu.”

Aku mulai merasa gatal. Aku menghentikan kata-kata itu.

“… Tolong jangan katakan hal memalukan seperti itu dengan tenang. Serius, ada apa denganmu?”

“Fufufu. Aku penasaran ada apa. Mungkin mandi bersamamu bisa membangkitkan semangatku.”

Senyum mengelak.

“… Sebaliknya, bukankah kau bersikap seolah semuanya sudah berakhir? Kau belum menyelesaikan apa pun, kan?”

Cara untuk keluar dari lingkaran itu tidak jelas, pelakunya tidak diketahui. Lebih jauh lagi, pada titik Shakujii-san bukanlah pelakunya, menjadi tidak jelas apakah ada pelakunya atau tidak.

Situasinya benar-benar tanpa harapan.

“Ya, kamu benar…”

Kagurai-senpai perlahan menutup matanya.

“… Baiklah, kita bisa membicarakannya lain kali. Dalam waktu yang tersisa hari ini, tindakan yang dapat kita lakukan terbatas. Itulah sebabnya… biarkan aku bersantai saja malam ini.”

Matanya yang tertutup perlahan terbuka menatapku.

Matanya sangat tenang. Aku tidak bisa merasakan krisis atau ketegangan.

Rasanya… seolah-olah babak terakhir sudah dimainkan, dia memiliki ketenangan seperti itu.

Menatap matanya yang sedikit basah, aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai balasannya.

Selama sekitar sepuluh menit, kami bertukar percakapan yang sangat tidak penting, bahkan tidak bisa disebut obrolan kosong sebelumnya, “Aku harus keluar,” kata Kagurai-senpai.

Suara air jatuh muncul saat dia berdiri dengan licin dari bak mandi. Ketika dia bangkit dari air keruh, tentu saja, bentuk telanjang yang dia sembunyikan terekspos ke udara terbuka, dan terekspos ke mataku saat dia melakukannya—

“—Tunggu, jika kau akan keluar, tolong beri aku peringatan!”

Aku buru-buru mengalihkan pandanganku, memutar tubuhku menghadap ke arah lain.

Serius deh, ada apa denganmu, Kagurai-senpai!?

“Haha. Salahku, salahku.”

Aku mendengar langkah kaki basah di belakangku. Dia sepertinya sudah keluar dari kamar mandi.

Yang berarti, dia benar-benar telanjang… uwah, uwah… tidak, yah, dia telanjang sepanjang waktu, tapi… meskipun begitu… uwah…

Saat aku khawatir tanpa henti, sebuah suara menggoda datang dari belakang.

“Kagoshima. Aku tidak keberatan jika kau melihat ke arah sini.”

“Ja-jangan bodoh!”

“Tidak apa-apa, kataku. Uap akan menutupi semua bagian penting.”

“Uap tidak berfungsi di dunia nyata!”

Aku merasa aku benar-benar akan berbalik jika aku lengah, jadi aku dengan panik menahan hasrat duniawiku.

Jangan berbalik, jangan berbalik… yakinkan dirimu bahwa ini adalah gang belakang di Morioh. Jika kau berbalik, mereka akan menyeret jiwamu. Kau tidak bisa berbalik, kau tidak bisa berbalik…

“Fufu. Hahahaha.”

Saat pertarungan hebat terjadi dengan diriku sendiri, Kagurai-senpai tertawa penasaran.

“Kau benar-benar pengecut yang tidak akan pernah bisa berbalik di saat seperti ini. Fufu. Yah, mungkin itu sebabnya aku bisa merasa nyaman telanjang denganmu… dan itulah sebabnya aku–”

Dia tidak mengucapkan kata-kata itu sampai akhir. Suara pintu kaca yang ditutup segera terdengar. Sepertinya dia telah memasuki ruang ganti.

Namun, suara itu bisa jadi tipuan, dan mungkin saja Kagurai-senpai masih berkeliaran tanpa busana, jadi aku menunggu sekitar sepuluh menit sebelum berbalik.

Kagurai-senpai sudah tidak ada lagi di sana.

Sekarang, di pemandian terbuka, aku menghela napas dalam-dalam.

“… Apa itu tadi?”

Semangatku sudah habis. Aku merasa sedang digoda olehnya dari awal sampai akhir.

Sesuatu yang samar-samar ini masih ada di hatiku, bagian dalam kepalaku masih kacau balau, tetapi pada akhirnya, aku akan melupakan semua kejadian hari ini dalam beberapa jam.

Ketika aku memikirkan itu, aku tidak ingin memikirkan apa pun. Aku—berhenti berpikir.