Bab 5: Rubah Ekor Sembilan dan Zashiki Warashi

Rubah berekor sembilan yang cantik, berkulit emas, dan berwajah permata.

Rubah iblis yang mengambil bentuk manusia, dengan bulu emas dan sembilan ekor.

Tercatat telah menyelinap ke berbagai dinasti di India, Tiongkok, dan Jepang, ia membanggakan kekuatan yang setara dengan para dewa, rubah iblis terkuat dalam sejarah.

Ia tiba di Jepang sekitar delapan ratus tahun yang lalu, mengambil bentuk seorang wanita cantik bernama Tamamo no Mae, menyelinap ke istana kerajaan sebagai istri mantan Kaisar Toba.

Namun identitas aslinya terbongkar oleh onmyouji, ia melarikan diri. Setelah itu, ia muncul di Nasu dan melakukan banyak perbuatan jahat, tetapi dikalahkan di hadapan pasukan delapan puluh ribu orang yang dikirim oleh Toba, ia berubah menjadi raksasa Sesshouseki.

“Tamamo no Mae termasuk dalam jajaran tiga youkai besar Jepang. Dia adalah monster yang cukup terkenal.”

Dahulu kala, Kai pernah bercerita seperti itu. Dengan pengetahuannya yang luas, setiap kali ada kesempatan, dia akan mengajariku berbagai hal; hanya saja—apa pun yang dia ceritakan padaku, itu tidak pernah tentang dirinya sendiri. Kai konsisten dalam hal bahwa dia tidak pernah mencoba berbicara tentang dirinya sendiri.

“Begitu ya. Aku tidak tahu soal itu. Kupikir rubah berekor sembilan adalah sesuatu yang dipikirkan oleh penulis Naruto.”

“Haha. Yah, aku yakin banyak anak muda yang berpikir seperti itu sekarang. Tidak jarang parodi menjadi lebih terkenal daripada cerita aslinya. Zaman selalu berubah.”

Kai berbicara seolah-olah dia sudah tahu segalanya. Seolah-olah dia telah menghayati perubahan zaman berulang kali, dia berbicara dengan nada yang dalam.

“Dia adalah youkai utama, jadi kamu bisa menemukan banyak legenda dan anekdot sebanyak yang kamu mau. Dan di antara semuanya, salah satunya—menceritakan bahwa Tamamo no Mae memiliki seorang putri.”

“Seorang putri? Ketika dia seorang youkai, dia bisa memiliki seorang putri?”

“Tidak aneh bagi seorang youkai untuk memiliki seorang putri, bukan? Tidak peduli apa yang mereka lakukan, itu tidak aneh: itulah artinya menjadi seorang youkai. Misalnya, bahkan jika seorang Zashiki Warashi tidak mengambil bentuk seorang anak laki-laki, tidak akan ada yang aneh.”

Kurasa dia benar, aku setuju.

Setelah berdeham, Kai mulai bercerita dengan jelas.

“Dahulu kala, hiduplah seekor rubah, rubah terkuat dan paling jahat di antara semuanya.

Dia adalah Tamamo no Mae, yang terus membawa malapetaka ke dunia manusia, tetapi dia bahkan memiliki seorang putri.

Tak lama setelah putrinya lahir, Tamamo no Mae ditangkap oleh klan onmyouji tertentu. Untuk memastikan dia tidak akan pernah melakukan kejahatan lagi, dia disegel jauh di dalam kuil keluarga mereka. Klan itu juga menyegel putri Tamamo no Mae. Gadis itu baru saja lahir, jadi satu kalung saja sudah cukup untuk menyegelnya. Dan setelah beberapa waktu berlalu, gadis itu mengatakan ini.

‘Sekali saja sudah cukup. Bisakah kita bertemu ibu kita?’

Sang onmyouji menjawab.

‘Kemudian selama seribu tahun berikutnya, kau akan mengabdi pada klan kami.’

Dan putrinya mengabdi pada klan.

Demi bertemu dengan seorang ibu yang belum pernah ditemuinya sebelumnya, putrinya melakukan yang terbaik yang ia bisa.

Selesai.”

Fiuh, Kai menghela napas, “Itu legenda dari sekitar Kyoto,” imbuhnya.

Jika Anda bertanya-tanya mengapa saya mengingatnya, dalam perjalanan pulang dari sekolah, di Kuil Inari saya pikir saya akan mampir untuk memohon sedikit kepada Tuhan, saya melihat seorang gadis muda yang sedang menatap patung rubah.

“Tama-chan?”

Dia menoleh mendengar suaraku. Topi jerami, dan rambut emas. Baju terusan putih. Itu adalah adik perempuan Kikyouin-san, Tama-chan.

“Apa, jadi itu kamu, dasar bocah.”

“Ada apa, Tama-chan? Kenapa kamu ada di tempat seperti ini?”

“… Tama-chan… hmph. Baiklah.” Sambil menggertakkan giginya, dia mengeluarkan suara dengan hidungnya seolah-olah dia sudah menyerah. “Kami datang untuk memberi penghormatan kepada dewa Inari. Dewa di sini juga berfungsi sebagai dewa tanah ini. Ini adalah salam kepindahan kami yang terlambat.”

“Begitu ya, kamu mengalami kesulitan.”

Sambil tersenyum, aku merenungkan bahwa dia telah dipengaruhi oleh Kikyouin-san.

“Apakah kamu sendirian hari ini? Bagaimana dengan kakak perempuanmu?”

“Jika kamu menginginkan Yuzuki, dia akan mengejar anak Tsuchimikado sendirian. ‘Aku akan menyelesaikannya sendiri kali ini,’ rupanya. Jadi kita tidak tahu secara spesifik. Astaga, apakah ini yang mereka sebut fase pemberontakan…”

… Kikyouin-san diperlakukan seperti pemberontak oleh adik perempuannya. Sungguh menyedihkan.

“Ah, benar juga. Tama-chan, ada yang ingin aku tanyakan padamu…”

“Apa?”

Aku menelan ludahku, mengeraskan tekadku sebelum bertanya.

“… Benarkah… kamu pernah mengganti popok Kikyouin-san sebelumnya…?”

“Ya. Kami ingat pernah melakukannya.”

Tama-chan menatap ke kejauhan dan mengangguk pelan. Jadi itu benar… woah. Semua alasan sudah hilang. Aku ingin itu bohong.

“… Um, tepatnya sudah berapa lama?”

“Baiklah, mari kita lihat… saat dia masih bayi, jadi… memang. Saat usianya sudah melewati delapan ratus, semuanya terasa baru kemarin.”

ℯn𝐮ma.𝒾d

“Kemarin!?”

Bagaimana mungkin… jika memang harus… kemarin, dari semua hari.

Bukan kesalahan masa lalu, atau sejarah kelam, itu adalah kecenderungan abnormal yang bertahan hingga hari ini…

“Betapa nostalgianya. Kami tidak terbiasa dengan hal itu, jadi kami mengalami banyak masalah. Ketika kami terkena kencing di wajah kami, kami benar-benar panik sesaat.”

“– !?”

Kata-kata seorang lelaki tua yang sedang jatuh cinta membuatku gemetar ketakutan. Kupikir bulu kudukku berdiri begitu tinggi hingga kulit di sekujur tubuhku bisa terkelupas. Kencing, di wajahnya…? Ih? Kemarin… permainan bayi… di antara saudara perempuan…

Aku dengan panik menyingkirkan gambaran visual konkret yang akan lahir di kepalaku. Tidak ada harapan! Dia sangat tidak normal, aku tidak bisa mengikutinya!

Jangan berpikir. Jangan merasa. Kau harus menjadi tidak peka, aku.

Alam tanpa pamrih.

“… Saat ini, Yuzuki hanya membicarakanmu.”

Saat saya mulai mencapai kesatuan dengan alam, Tama-chan berbicara dengan suara serius.

“Oh, Benarkah?” Itu kejutan yang menyenangkan. “Apa yang dia bicarakan?”

“Berbagai hal. Tapi dia selalu mengakhirinya dengan kalimat, ‘Dia harus mati di selokan,’ yang ditambahkan.”

“… Begitulah.”

Sepertinya dia masih membenciku. Aku merasa dia begitu kejam sehingga itu pasti ulah roh jahat.

Meski begitu, roh jahat… hantu, ya?

“Hai, Tama-chan.”

“Ada apa?”

​​“Sejak kapan Kikyouin-san mulai mengatakan dia bisa melihat hantu?”

“Tidak ada tanggalnya, sejak dia lahir.”

Begitu ya, sejak lahir.

“Jadi, dia tidak mengalami semacam trauma atau semacamnya.”

ℯn𝐮ma.𝒾d

“Hmph. Kita tidak bisa mengatakan dia tidak mengalami trauma.”

Saat dia mengatakan itu, mulut Tama-chan melengkung. Tidak cocok untuk seorang gadis muda, senyumnya yang dalam membuat orang merasakan berlalunya waktu bertahun-tahun.

“Yuzuki memang berbakat, tetapi bakatnya tidak pernah menjamin jalan yang mudah. ​​Sejak kecil, dia sudah menderita. Karena dia bisa melihat hantu, orang-orang di sekitarnya selalu memperlakukannya seperti makhluk gaib. Meskipun itu mungkin takdir seorang onmyouji, itu pemandangan yang menyedihkan.”

Mata Kikyouin-san yang kesepian. Seolah-olah dia tidak punya harapan untuk diletakkan pada kita, sikap itu.

—Yah, apakah kau percaya padaku atau tidak, itu tidak terlalu penting.

— Tidak ada yang akan percaya padamu, dan bahkan jika mereka percaya, mereka hanya akan menganggapku menyeramkan.

— Ketika ada yang mengambil fotoku, semuanya selalu berakhir seperti ini.

Aku merasa aku bisa sedikit memahami alasannya.

Aku yakin ketika dia menaruh harapannya, harapannya dikhianati.

Itulah sebabnya dia berhenti berharap, dan memutuskan untuk menerimanya.

“Yang paling menentukan adalah saat dia berusia delapan tahun. Permainan Kokkuri-san mulai populer di kalangan anak-anak.”

(TL: Pada dasarnya, ini adalah padanan dari papan Ouija di Jepang)

Kukkuri-san. Aku pernah memainkannya beberapa kali sebelumnya. Waktu SD, semua orang di sekitarku memainkannya, jadi setengahnya untuk bersenang-senang.

“Hah. Tidak ada yang lebih panjang dari kebodohan hiburan manusia. Itu adalah teknik pemanggilan arwah yang sudah teruji dan benar. Jika seorang amatir melakukannya dengan tekad yang dangkal, mereka akan menarik hantu kelas rendah dan menyebabkan segala macam masalah.”

Dan akhirnya, Tama-chan pun mencibir.

“Yuzuki, dia—memukul teman sekelasnya yang sedang bermain Kokkuri-san.”

“Apa…”

Saya kehilangan kata-kata.

“Kau bahkan tidak perlu bertanya kepada kami hasilnya. Sejak saat itu, Yuzuki dipandang dengan mata penuh ketakutan; tanpa seorang teman, dia hidup sendirian.”

Aku tidak tahu harus berkata apa.

Orang-orang yang memainkan Kokkuri-san tidak bermaksud jahat. Sama sepertiku, mereka bermain setengah-setengah untuk bersenang-senang. Namun, jika mereka tiba-tiba dipukul, tentu saja mereka akan kesal dan merasa ngeri.

Tapi.

Aku bisa mengerti apa yang dirasakan Kikyouin-san.

Lagipula, aku benar-benar tidak percaya pada hantu… tetapi jika menyangkut ketulusan Kikyouin-san terhadap kejadian gaib, dia sudah menyampaikannya lebih dari cukup dalam beberapa hari terakhir ini.

Mungkin justru karena dialah dirinya sendiri, dia tidak bisa memaafkannya.

ℯn𝐮ma.𝒾d

Permainan seperti Kokkuri-san yang merangsang para hantu untuk bersenang-senang.

“Yah, yang bisa kami katakan adalah Yuzuki salah. Dari mereka yang hidup di dunia lain, mengharapkan sesuatu adalah kesalahan.”

“Jangan…”

Jangan mengatakan sesuatu yang begitu menyedihkan…

“… Ada apa dengan matamu itu? Apa ada yang ingin kau katakan?”

Tama-chan menyipitkan mata rubahnya tajam, menatapku tajam. Tak mampu berkata apa-apa sebagai balasan, aku hanya menatap lantai.

“Wah, sebaiknya kau tidak mendekati Yuzuki dengan perasaan yang dangkal. Yuzuki terbiasa dengan kesendirian. Jika kau berinteraksi dengan tekad yang setengah matang, kau hanya akan membuatnya bingung. Kekuatan untuk hidup sendiri juga merupakan sesuatu yang harus ia pelajari.”

“…”

Jika dia menginginkan dialog yang belum dewasa, aku punya banyak stok. Seperti teman itu hebat, atau manusia tidak bisa hidup sendiri. Namun, berada di bawah tekanan seperti youkai Tama-chan, aku tidak bisa berkata apa-apa. Akhirnya aku berpikir bahwa ini bukanlah sesuatu yang harus dilakukan orang luar.

Hanya saja,

“… Lalu bagaimana denganmu, Tama-chan?”

Kataku.

“Kita?”

“Kikyouin-san punya kamu, kan? Dia tidak sendirian.”

Kupikir aku menunjukkan sesuatu yang sangat jelas, namun Tama-chan tampak terkejut. Setelah berpikir sejenak, “… Begitu ya. Benar,” katanya.

“Jadi Yuzuki… berhasil menangkap kita.”

“Oh? Jadi itu rubah berekor sembilan yang cantik, berkulit emas, dan berwajah permata—putri Tamamo no Mae. Begitu ya, meskipun dia disegel dengan kalung itu, dia punya aura yang menawan. Kurasa itu masalah kehalusan?”

“Woah!”

Setelah Tama-chan kembali, sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangku.

“K-Kai… ah, kau mengejutkanku tadi.”

Ketika aku menoleh, sahabat masa kecilku itu tersenyum anggun. Kata sulit dipahami menggambarkannya dengan sempurna. Selama aku mengenalnya, dia selalu tiba-tiba muncul dan tiba-tiba menghilang.

“Kai. Apa maksudmu Tama-chan si rubah berekor sembilan?”

“Mn? Ah, tidak, tidak. Aku hanya bilang dia punya rambut yang indah seperti rubah berekor sembilan.”

ℯn𝐮ma.𝒾d

Sungguh cara yang aneh untuk memujinya.

Dari sana, untuk memenuhi tujuan awal saya berdoa, saya berdiri di kotak persembahan bersama Kai. Memasukkan koin sepuluh yen (saya akhirnya bisa menggunakan uang), saya menggoyangkan lonceng ke kiri dan ke kanan, dan bertepuk tangan dua kali.

“Apa yang kamu inginkan, Akira?”

Aku berpikir sebentar,

“Untuk perdamaian dunia,”

Dan berbohong. Aku merahasiakan keinginanku agar Tsukimikado-san ditangkap.

“Begitu ya. Itu harapan yang sangat bagus.”

Kata Kai sambil tersenyum sinis.

“Jadi, apa yang sebenarnya kamu harapkan? Apa yang kamu inginkan dari lubuk hatimu saat ini?”

“…”

Dia benar-benar mengatakan omong kosong yang berwawasan luas.

Seolah-olah dia bisa melihat hingga ke pikiran terdalam yang bahkan tidak saya pahami.

“… Aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan terhadap Kikyouin-san.”

Kataku, terpukul oleh kegigihannya. Setelah mendengar ini dan itu dari Tama-chan, aku kembali tidak sadar. Aku mungkin tidak akan pernah mengerti kegelapan yang dibawa Kikyouin-san selama sisa hidupku. Itu adalah sesuatu untuknya sendiri, dan sesuatu yang hanya dia yang bisa mengerti.

Kalau begitu, apa yang harus kulakukan?

Apa yang mampu kulakukan?

“Akira.”

Kata Kai.

“Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi kamu adalah pria yang sangat baik, lho,”

Suaranya lembut dan jelas.

“Orang baik… manusia yang berbudi luhur biasanya bisa melakukan apa saja, dan hasilnya akan baik-baik saja. Jika kamu melakukan apa yang kamu inginkan dengan cara yang kamu inginkan, secara umum, seseorang akan bahagia.”

“……”

“Tentu saja, ada pengecualian. Ada orang yang kehilangan jalan justru karena kebajikan mereka, dan orang bodoh yang salah memahami diri mereka sendiri sebagai orang yang berbudi luhur. Tapi Akira, kamu berbeda.”

“… Kai.”

“Aku sudah cukup lama memperhatikanmu. Jadi—aku bisa tahu.”

Saat dia berkata demikian, senyumnya terasa pahit sekaligus manis, misterius sekaligus menawan, dan meskipun tidak terlalu memikat, saya rasa itu bukan senyum manusia.

“Tidak semuanya berakhir hanya karena kau gagal. Baik itu hubungan antarmanusia atau hal lainnya, hampir tidak ada hal di dunia ini yang benar-benar tidak dapat ditarik kembali, kau tahu?”

Jadi Akira, dia menatap langsung ke arahku.

“Lakukan saja apa yang ingin kamu lakukan. Jika kamu gagal, kamu bisa mencoba lagi.”

Rambut abu-abu mendekati putih, dan rambut kinagashi abu-abu mendekati hitam.

Seolah ingin mencuri warna dari dunia… monokrom tanpa hitam atau putih yang jelas.

Aku merasa seperti terpesona oleh teman masa kecilku yang berpakaian dengan aura yang meragukan.

“Jika kamu gagal, cobalah lagi, berapa kali pun diperlukan.”

Aku merasa beban berat terangkat dari pikiranku. Kata-kata Kai memiliki kekuatan aneh, menyusup jauh ke dalam celah-celah pikiranku.

Apakah ini beban kata-kata yang dibicarakan Kurisu-chan?

ℯn𝐮ma.𝒾d

“Terima kasih,” kataku.

“Jangan pedulikan itu,” katanya sambil tertawa.

Tidak peduli seberapa keras Kikyouin-san berusaha menghindariku, kami tetap berada di kelas yang sama. Dia memblokir panggilanku, tetapi aku masih punya banyak kesempatan untuk berbicara dengannya. Jam makan siang keesokan harinya, setelah dia datang terlambat dan mengambil kelas dari periode ketiga, aku memanggilnya ke belakang gedung olahraga. Itu semacam balasan atas kepindahannya hari itu. Pertama, untuk memulai pembicaraan, aku bertanya mengapa dia terlambat.

“Saya bertarung dengan Tsuchimikado Senzou. Dia berhasil lolos.”

Kikyouin-san berkata sambil mengangkat bahu. Karena Tsuchimikado-san berada di pinggiran kota, sepertinya dia terlambat ke sekolah. Tsuchimikado-san telah berkeliling kota, menjual pot-potnya. Dia adalah seorang penipu yang cukup aktif.

“Kamu tidak perlu tertinggal dalam tugas sekolah demi aku…”

“Itu bukan demi kamu.”

Ucapnya dengan kesal sambil mendecak lidahnya.

… “Bukan berarti aku melakukannya untukmu atau semacamnya”, mungkin itu adalah kalimat yang mewakili semua tsundere, tapi aku tidak bisa merasakan sedikit pun tanda dere dari gadis di hadapanku.

“Jadi, pada akhirnya, untuk apa kau memanggilku ke sini?”

“Umm, pertama-tama, bisakah kau membuka blokirku?”

“Tidak.”

“… Ya. Kalau begitu, tidak apa-apa. Mari kita mulai.”

Entah bagaimana, menguatkan hatiku yang hampir hancur, aku menceritakan padanya tentang penyelidikan kami. Semua orang di ComClub mencari di sekitar kota, dan menyelidiki penipuan itu. Seperti yang diduga, Kikyouin-san membuat wajah yang sangat tidak senang.

“… Sudah kubilang, kan? Seorang amatir tidak seharusnya mencampuri urusan orang lain.”

“Kupikir itu akan sedikit membantu.”

“Betapa bodohnya. Tahu ungkapan kebaikan yang salah tempat?”

Senyumnya diakhiri dengan sarkasme. Menatapku dari atas ke bawah, senyum yang kejam. Tapi aku tidak membiarkannya berlalu begitu saja. Di matanya yang penuh penghinaan, sedikit warna kesepian muncul.

Setelah menarik napas, aku berbicara.

“Kau berpura-pura jahat untuk memastikan kita tidak terseret ke dalam masalah, kan?”

“A-apa?”

​​“Tujuan Tsuchimikado-san tidak diketahui, dan tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi, jadi kau menyingkirkan kami untuk melindungi kami.”

“… Tidak tahu apa yang kau katakan. Seberapa yakinnya kau?”

Mungkinkah sikapnya yang menjauhkan orang lain merupakan sisi lain dari kebaikan? Itulah sebabnya saya berpikir. Saya mendengar dari Tama-chan tentang Kokkuri-san.

Dia putus asa untuk banyak orang dan menyerah untuk diterima. Namun pada saat yang sama, mungkinkah dia telah mengambil keputusan? Untuk menghindari menyakiti orang yang tidak terlibat, untuk menyendiri.

“Kau benar-benar menyebalkan… kau dan teman-temanmu di klubmu… tinggalkan saja aku sendiri. Tidak ada satupun dari kalian yang mengerti apa pun.”

Dia menatapku tajam. Dengan mata sedih seolah-olah dia tidak mengharapkan apa pun.

“Aku tidak butuh teman. Tidak ada gunanya mencari teman. Aku hanya bisa mencapai pengertian dengan orang-orang yang tinggal di dunia yang sama denganku.”

“Ya, aku yakin itu benar.”

Aku mengatakannya dengan enteng, sengaja menahan diri untuk tidak membaca suasana. Mungkin itu menyinggung perasaan, karena Kikyouin-san meninggikan suaranya.

“Kalau begitu…”

“Tapi hanya karena kita tidak bisa saling memahami, itu tidak berarti kita tidak bisa berteman.”

Itu pasti ditujukan pada diriku sendiri. Aku punya beberapa teman. Misalnya, seorang kakak kelas. Misalnya, teman sekelas. Misalnya, seorang gadis adik kelas. Dan misalnya, teman masa kecilku.

Mereka semua adalah teman baik. Tetapi jika kau bertanya padaku apakah aku tahu segalanya tentang mereka, jawabannya adalah tidak. Lebih dari itu, aku yakin masih banyak yang tidak kuketahui. Aku yakin masih banyak hal yang ingin kuketahui. Tetapi, meskipun begitu, itu tidak mengubah kenyataan bahwa mereka adalah keberadaan yang berharga bagiku.

“Kau terlalu memikirkannya. Teman hanyalah orang-orang yang kau ajak bicara, hei kenapa kita tidak akur saja? Tertawa bersama di saat-saat menyenangkan, dan itu membuat kalian berteman.”

“… Begitu ya. Sungguh persahabatan yang ringan. Ketika kita tidak tahu apa pun tentang satu sama lain, kau bilang kita berteman?” “

Ya.”

“…”

“Seberapa banyak kalian saling memahami bukanlah hal yang penting. Yang jauh lebih penting adalah seberapa besar kalian menghargai satu sama lain.”

“… Ada apa dengan itu…”

ℯn𝐮ma.𝒾d

Kikyouin-san menundukkan kepalanya, matanya mengamati tanah.

“Kalau begitu, tidak ada gunanya berteman dengan orang seperti itu… mereka tidak akan berguna sama sekali.”

“Ya, baiklah, mari kita lihat… misalnya, aku sama sekali tidak berguna. Bahkan jika kamu sedang dalam masalah, kurasa aku tidak bisa membantumu.”

“Sekarang lihat itu. Saat kamu tidak bisa melakukan apa pun, kamu berbicara seperti–”

“Aku tidak bisa melakukan apa pun, tetapi aku bisa menyemangatimu.”

“…”

“Aku akan menyuruhmu untuk melakukan yang terbaik. Apakah itu tidak cukup.”

Kikyouin-san memejamkan matanya dalam diam. Poninya menutupi wajahnya, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya. Pada akhirnya, jalan yang kupilih adalah mendukung Kikyouin-san. Pendapatnya bahwa seorang amatir tidak boleh mencampuri urusan orang lain adalah benar. Tidak peduli bagaimana seseorang bekerja di luar keahliannya… bagaimana seseorang dari dunia lain mencoba, itu tidak ada gunanya.

Jadi aku akan mendukungnya.

Dengan tulus, dari lubuk hatiku.

Seperti penduduk desa yang hanya bisa menunggu sang pahlawan mengalahkan raja iblis dan pulang.

[GAMBAR]

“Berusahalah, Kikyouin-san. Kalau itu kamu, aku yakin kamu bisa menerima Tsuchimikado-san. Aku percaya padamu.”

“…”

Dia masih tidak mau mengangkat wajahnya. Mulutnya tertutup rapat. Keheningan pun terjadi, membuat semuanya terasa sedikit canggung. Baiklah, sudah waktunya bagiku untuk mengeluarkan senjata besar.

“Umm, dan sebagainya. Hari ini, aku menyiapkan hadiah untukmu.”

“Hadiah?”

“Meskipun aku bilang aku mendukungmu, kedengarannya seperti kebohongan jika itu hanya kata-kata.”

Kataku sambil mengambil kantong kertas dari tasku.

Itu adalah hadiah dari Kagoshima Akira untuk strategi menghadapi masa sulit.

“… Hmm. Memikatku dengan hadiah, pikiranmu sangat sederhana.”

Meskipun dia berbicara dengan kasar, dia menerima hadiah itu dengan patuh. Aku yakin tidak ada gadis di luar sana yang tidak akan senang menerima hadiah.

Sambil tersenyum tipis, Kikyouin-san mengeluarkan isi dari kantong kertas.

Popok yang aku belikan untuknya.

“………………”

Ekspresinya membeku. Dengan popok di tangannya, setengah keluar dari tas, dia berhenti bergerak seolah-olah waktu telah berhenti.

“Betapapun mesumnya dirimu, aku sekutumu.”

Ya, strategi yang sempurna jika boleh kukatakan sendiri. Aku memastikan untuk memanggilnya di belakang tempat kebugaran, jadi tidak ada yang perlu tahu tentang hobinya.

“Gunakan itu dan nikmati permainan bayi Anda dengan Tama-chan sepuasnya. Yah, itu adalah fetish yang tidak bisa saya pahami, tetapi itu tidak berarti kita tidak bisa berteman.”

Kikyouin-san masih membeku. Aku bertanya-tanya mengapa, mungkinkah dia begitu bahagia hingga diliputi emosi? Apakah dia berusaha sekuat tenaga menahan air matanya?

……

Tidak, tapi.

Aku bertanya-tanya apa itu, perasaan bahwa aku mengacaukannya di akhir?

Ketika aku hanya selangkah lagi, aku merasa telah menghancurkan segalanya.

“… Ada apa, Kikyouin-san? Ah, mungkinkah kamu lebih suka Moony daripada Pampers? Maaf. Aku ragu-ragu, tapi…”

ℯn𝐮ma.𝒾d

Detik berikutnya, Kikyouin-san akhirnya bergerak.

Ia bergerak dengan tenang, menakutkan, lebih cepat dari kecepatan suara. Saat aku menyadarinya, ia telah menghilang dari pandanganku.

Tubuhku melayang ringan ke udara. Butuh beberapa detik sebelum aku menyadari ia telah menyapu kakiku.

“…RinByouTouShyaKaiJinRekiZen.”

Suara gelap yang seakan bergema dari kedalaman neraka.

Di ujung bidang pandangku yang bergulir, kulihat Kikyouin-san melilitkan jimat kertas di tangannya sendiri. Itu seperti pita tinju, tetapi bagiku, itu lebih mirip buku jari pemukul karena suatu alasan.

“Tanda tangan ibu—pukulan pesona.”

Domwaah.

Sebuah kekuatan yang dapat menguasai dunia meledak melalui tubuhku. Seolah-olah dia telah meminjam kekuatan dari lima elemen untuk memperkuatnya, sebuah tinju yang menakutkan.

Dalam kesadaranku yang memudar, aku menyesal. Aku tahu aku seharusnya membeli Moony.