Akhir Prolog/Hari Kodaka Hasegawa Menjadi Protagonis

Aku berlari melewati aula secepat yang aku bisa, terbang menaiki tangga dua sekaligus, dan kemudian mengayunkan pintu ke atap terbuka lebar.

Angin dingin yang menungguku bertiup ke seluruh tubuhku.

Itu tidak sekuat angin pada hari itu, tapi pasti lebih dingin, sekarang bulan Desember dan seterusnya.

Rika Shiguma berdiri di sana, menungguku di atap yang dingin itu.

“……Haa…Haa…R-Rika…”

Aku memelototi Rika sambil terengah-engah.

“…3 menit dan 26 detik sejak aku mengirimimu teks, ya. Kamu terlambat, tapi jika aku menghitung waktu yang dibutuhkan untuk mengirim surat ke kamu dan untuk kamu membacanya, kurasa aku bisa membiarkan Anda lolos.”

Kata Rika sambil terkekeh geli.

“…Aku yakin kamu bahkan tidak punya rekaman aku membaca hal-hal itu, kan? Dan bagaimana kamu bisa memainkannya di sistem PA?”

Aku tidak punya waktu untuk memikirkannya sebelumnya jadi aku panik, tapi memikirkannya secara rasional saat aku menarik napas, tidak mungkin dia-

“Hehe.”

Rika tertawa pelan, lalu menekan tombol di terminal genggam yang ada di tangan kanannya.

Suara speaker yang menyala terdengar di udara, dan kemudian,

“Heh heh”

Klik.

Itu hanya sesaat, tapi itu pasti aku yang memainkan peran sebagai guru biologi sadis barusan.

“Kamu serius!?”

Rika hanya berkata “Hmph.” dan dihembuskan melalui hidungnya setelah mendengar teriakanku.

“Rika cukup terampil, Senpai. Menyiapkan sesuatu seperti ini sangat mudah. ​​Bukannya aku makan banyak kue, tapi kamu mengerti.”

“Ba-baiklah, maafkan aku… Tolong jangan mainkan itu di sistem PA…”

Aku memohon Rika untuk berhenti dengan kepala tertunduk dalam kekalahan.

“Yah, aku memang bilang aku akan membiarkanmu lolos. Aku akan menepati janjiku.”

Katanya sebelum memasukkan terminal kembali ke saku jas labnya.

Rika mengenakan seragam sekolah dan jas labnya yang biasa. Tanpa kacamata.

Rambutnya berwarna hitam seperti biasanya, tergerai lurus ke bawah… dan meskipun rambutnya normal, entah kenapa dia mengenakan ikat kepala dengan telinga kucing.

Dia mengecat rambutnya pirang dan bahkan perak sebelumnya, jadi sejujurnya telinga kucing itu tidak terlalu mengejutkanku, tapi dia sudah sangat imut tanpa gimmick murahan itu jika kau bertanya padaku. Perhatikan bahwa saya memikirkan itu, dan tidak mengatakannya dengan lantang.

“…Jadi apa yang kamu mau?” Saya bertanya.

“Ini tidak banyak benar -benar —— ”

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

Dia berkata dengan kedua tangan menempel di sakunya, dan kemudian memelototiku dengan senyum malas.

“Aku hanya berpikir aku akan mempermalukan berandalan menyedihkan yang melarikan diri seperti gadis kecil sambil mencoba bersikap keren dengan memuntahkan omong kosong tentang keinginan untuk ‘melindungi Klub Tetangga (`･ω･´)ｷﾘｯ’”

Aku berkata “Uu…” dan mengeluarkan erangan lemah, setelah mendengar dia mengatakan itu.

“…………Maafkan saya.”

Saya memberinya permintaan maaf yang tulus dan tulus.

“…Cukup patuh padamu. Tidak akan mencoba mengarang beberapa alasan?”

Kata Rika, jelas tidak senang.

Telinga kucing di kepalanya berkedut saat dia berbicara.

“…Tidak, karena kamu dari semua orang pantas untuk marah padaku.”

Akulah yang melarikan diri dari Rika di atap hari itu, setelah dia mengkritikku karena pura-pura bodoh dan mencoba memaksa kami untuk terus maju.

Namun keesokan harinya, dia kembali ke dirinya yang biasa sebagai fujoshi.

Dia mengikuti kemauannya sendiri untuk mengikuti keinginanku untuk mempertahankan status quo di Klub Tetangga.

Dia melakukan begitu banyak untukku, namun aku mengkhianatinya.

“…Kamu bisa menendangku, memukulku, atau melakukan apapun yang kamu mau.”

Jika melakukan itu akan membantunya merasa lebih baik, itu adalah harga kecil yang harus dibayar.

Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk menebus apa yang telah saya lakukan padanya.

Telinga kucing di kepala Rika mulai bergerak maju mundur.

Mereka tidak tertiup angin, itu lebih seperti mereka bergerak sesuai keinginan Rika sendiri, seperti sepasang telinga kucing asli.

“Hmph… betapa mengagumkannya dirimu. Kurasa aku akan menerima tawaranmu kalau begitu.”

Ujar Rika sambil mengeluarkan tangan kanannya dari saku luar jas labnya, dan mulai mencari-cari di salah satu saku dalamnya. Dia kemudian mengeluarkan tiga bola yang bersinar redup yang masing-masing sedikit lebih besar dari bola pingpong.

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

“……?”

… Apa-apaan itu?

“Wup.”

Rika melempar bola ke depannya saat aku berdiri di sana dengan bingung.

Namun, alih-alih mengenai tanah, masing-masing dari mereka tetap melayang di udara.

…Apa apaan…? Mereka terlihat seperti bola (logam?) biasa, tapi entah kenapa aku punya firasat buruk tentang mereka.

“…Apa itu?”

“Mereka adalah bagian dari Sembilan Penghancur Kehidupan .”

Jawab Rika dengan dingin.

“…………Dan apa itu?”

tanyaku lagi dengan nada suara yang kaku.

“Itu bola yang dikendalikan dari jarak jauh oleh gelombang otakku.”

Dan itulah jawaban yang saya dapatkan.

“…Aku mengambil nama dari season 3 anime yang disukai Kobato, Kurogane no Necromancer . Itu adalah nama serangan khusus yang dipelajari karakter utama di akhir season ketiga. Itu adalah mantra serangan menakutkan yang memutuskan siklus kematian dan kelahiran kembali, melenyapkan jiwa musuh dalam prosesnya. Tidak hanya seseorang yang terkena serangan ini tidak dapat dihidupkan kembali, mereka juga tidak akan pernah bisa dilahirkan kembali.”

“Ya, aku tidak butuh penjelasan tentang animenya. …Jadi, sejujurnya, hal-hal apa itu?”

Aku bertanya sambil merasakan bahaya yang tak terbatas.

“Mungkin akan lebih cepat jika aku menunjukkannya padamu.”

Rika menanggapi dengan seringai sadis, lalu berteriak,

“Hancurkan jiwa musuhku! Penghancur Sembilan Nyawa !!”

Teriakannya terdengar sangat mirip dengan yang kadang-kadang aku lihat sekilas Guernica-chan mengeluarkan Hell Blaze Buster -nya ketika Kobato sedang menonton anime di rumah, dan, saat teriakannya bergema di atap, telinga kucing di kepalanya berdiri tegak. , dan ketiga bola itu terbang ke arahku.

Sangat cepat!!

Saya sangat terkejut sehingga saya tidak punya waktu untuk menghindar.

Memukul! Bodoh! Menabrak!

“Aguah!?”

Masing-masing dari tiga bola mengenai usus saya pada waktu yang hampir bersamaan.

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

Aku menjerit kesakitan karena rasa sakit yang tiba-tiba.

Bola dengan cepat meninggalkan saya setelah itu, dan kembali ke Rika.

“… Aduh aduh…”

Aku memelototi Rika sambil memegangi perutku yang kesakitan.

“…K-kamu kecil… Apa-apaan…”

“Kaulah yang mengatakan aku bisa melakukan apapun yang aku mau, Senpai.”

Kata Rika tanpa banyak mengernyitkan alis karena rintihanku.

Telinga kucing yang bergoyang-goyang di kepalanya mulai membuatku kesal sekarang.

“…Ya, tapi… ini… konyol… Jika kau akan memukulku lakukan dengan tanganmu…!”

“Pukulan kecil lemah Rika bahkan tidak akan mengganggumu. Jangan berpikir kamu bisa lari dari rasa bersalahmu dengan sesuatu yang seringan itu.”

“Uu…”

“Oleh karena itu, saya memutuskan untuk memukul Anda dengan senjata yang saya buat sendiri, karena saya seorang penemu dan semuanya.”

“…Kamu ingin memukulku seburuk itu?”

tanyaku, mendorong Rika untuk menatapku dengan mata mantap.

“…Rika gila, Senpai. …Aku tidak bisa melenyapkan jiwamu seperti di anime —— tapi aku bisa mengalahkan sikap pelarian yang menyedihkan itu darimu!!”

Nine Lives Breaker mendatangiku lagi tepat saat Rika menyelesaikan pernyataannya.

“Uoh!”

Aku melakukan penghindaran lebar dengan refleks dan berhasil menghindari dua dari mereka tetapi yang ketiga memukulku tepat di sampingku.

“Aduh!”

Aku mengerang karena rasa sakit tajam yang menjalariku.

Dua bola yang meleset mengenaiku membentur lantai beton dan mengeluarkan suara “dering” ringan bersamaan dengan “deritan” yang keras seolah-olah mereka telah menggali ke trotoar sebelum melayang kembali ke arah Rika.

“E-pelarian? Tapi aku —— ”

Saya mencoba membantah, tetapi segera diinterupsi.

” —— Kamu akhirnya melarikan diri karena kamu bingung dan tidak tahu harus berbuat apa. Berbicara secara emosional, aku bisa melihat dari mana kamu berasal. Bahkan Rika sedikit panik. Aku tidak pernah membayangkan Sena akan bertanya menikahinya tiba-tiba tepat di depan orang lain seperti itu.”

Kata Rika dengan wajah cemberut.

“Be-lihat? Tidak mungkin aku bisa—— ”

Namun, dia dengan cepat berubah menjadi melotot, dan menembakkan tiga bola ke arahku lagi.

“Apa —— Uoh !!”

Saya berhasil menghindari ketiganya kali ini karena bidikannya yang buruk.

Rika menjawab “Cih.” dan mendecakkan lidahnya padaku sebelum berteriak,

“Bukan itu masalahnya! Rika marah dengan apa yang kamu lakukan setelah itu!!”

Dia kemudian mengeluarkan tiga bola Nine Lives Breaker lagi dari saku jas labnya dan melemparkannya ke udara.

“Pergi!!”

“Eek!?”

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

Enam bola terbang ke arah saya, dan dua di antaranya langsung mengenai saya.

“Agagobo!”

Selain itu, salah satu dari mereka memukul pipi saya.

Rasanya seperti pukulan berat tepat di rahangku, dan membuatku pingsan sesaat setelahnya.

“…A-setelah itu…?”

Tanyaku, tidak yakin apa maksud Rika, mendorongnya untuk membalasku dengan suara penuh amarah,

“…Pada hari kamu melarikan diri, aku bisa membiarkannya, tapi kamu tidak muncul sama sekali seminggu setelah itu, jadi aku mulai bertanya-tanya apa yang sedang kamu lakukan dan apa yang aku temukan…?”

“Uu…”

“Kamu main mata dengan cewek sialan yang mencoba menghancurkan Klub Tetangga!!!”

Keenam bola itu terbang ke arahku lagi bersamaan dengan tuduhan sengit Rika.

“Aduh!!”

Kali ini aku menghindari semua kecuali satu yang mengenai bahuku, dan saat aku mengerang karena rasa sakit yang ditimbulkannya, aku balas berteriak,

“…B-bukannya aku menggoda Aoi! Aku hanya membantunya melakukan beberapa pekerjaan!”

“Oh, jadi sekarang kamu memanggilnya dengan nama depannya juga!?”

“Dia memintaku! Apa yang kau ingin aku lakukan!?”

“Ugahhhhh! Aku tidak percaya padamu, menjilat gadis murahan seperti itu!! Serius, orang sepertimu benar-benar brengsek—— !! ”

BAM BAM BAM BAM BAM BAM!!

Bola-bola itu terbang ke arahku secara berurutan sekali lagi, tapi entah bagaimana aku berhasil melewatinya tanpa terkena pukulan.

“Bukan hanya gadis Aoi Yusa itu juga! Kau bahkan mengibas-ngibaskan ekormu seperti anak anjing yang jatuh cinta pada gadis Ketua OSIS itu juga! Apa, punya fetish tante girang!? Apa itu!? Apa yang terjadi pada diri baja itu -menahan diri kamu dulu untuk menghindari jatuh cinta pada siapa pun di Klub Tetangga!? Aku tidak percaya kamu jatuh cinta pada gadis yang lebih tua dengan begitu mudah, dasar cabul!!”

“Jaga mulutmu!!”

Aku berteriak padanya, tidak bisa menahan diri.

“Eh…!?”

Serangan Rika berhenti, kemungkinan besar karena betapa seriusnya penampilanku.

Aku menatap mata Rika, dan menjernihkan kesalahpahamannya.

“…Penampilan Hinata tidak membuatku jatuh cinta padanya atau apapun. Aku bersumpah demi itu.”

“Mu … B-benarkah?”

“…Ya,” kataku dengan anggukan ringan.

“………Bukan penampilannya, tapi kepribadiannya yang membuatku benar-benar jatuh cinta.”

“Itu bahkan worrrrrrrsse!!”

Sial, aku baru saja menuangkan minyak ke api.

Kemarahan Rika membuatnya mengambil tiga bola lagi dan kemudian melemparkannya ke udara juga.

Sembilan bola logam —— Nine Lives Breaker membentuk lingkaran di depan Rika dan mengunciku.

“T-tunggu, ketika aku mengatakan jatuh cinta, aku tidak bermaksud romantis! Maksudku, aku menghormatinya sebagai pribadi! Aku tidak punya pikiran kotor tentang Hinata sama sekali!”

Saat aku buru-buru mencoba membuat alasan untuk diriku sendiri, Rika menatapku dengan satu mata setengah terbuka, dan berkata,

“Hmph, aku bertanya-tanya tentang itu. Mengenalmu, kamu mungkin beruntung dan melihat celana dalamnya, lalu memberitahunya sesuatu seperti ‘Aku tidak melihat apa-apa~’ dalam upaya untuk menutupinya dan bersikap normal.”

“B-bagaimana kamu tahu tentang itu !?”

tanyaku refleks, terlalu kaget untuk menahan diri.

“Bagaimana kamu tahu bahwa tiga hari yang lalu ketika aku tidak sengaja lupa mengetuk pintu sebelum memasuki ruang OSIS, aku melihat Hinata, Aoi, Akane, dan Karin hampir telanjang bulat karena mereka semua sedang berganti pakaian. !?”

………Patah.

Kurasa aku baru saja mendengar salah satu pembuluh darah Rika menyembul dari jauh ke sini.

“MATI SAJA YAAAAA!!!”

Sembilan bola menyebar ke lingkaran yang lebih besar sebelum datang ke arahku lebih cepat dari sebelumnya.

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

Saya tidak punya cara untuk menghindari bola yang terbang ke arah saya dari setiap arah depan, yang membuat saya tidak punya pilihan selain dipukul berulang kali.

“…Gobh… Ugh… Ah… Kh…!”

Tidak dapat menahan kerusakan, saya akhirnya jatuh berlutut.

Rika juga terengah-engah saat dia memelototiku.

“…Haa…. Haa…… Kau tahu, aku benar-benar ingin membunuhmu sekarang. Seharusnya aku membawa railgun seperti salah satu heroine anime populer itu, bukan mainan kecil yang lemah ini. Itu akan sebenarnya cukup sederhana untuk membuatmu tahu.”

“Aku tidak benar-benar tahu apa itu, tapi aku yakin memiliki seseorang akan membuatmu ditangkap di bawah Hukum Kontrol Pedang dan Senjata Api…”

Aku meludah saat aku dengan lelah berdiri kembali, yang ditanggapi Rika dengan tertawa dan berkata,

“Hukum Pengendalian Pedang dan Senjata Api mendefinisikan ‘senapan’ sebagai alat yang menembakkan peluru melalui penggunaan udara bertekanan. Itu tidak ada hubungannya dengan railgun.”

“…Terima kasih untuk hal-hal sepele yang tidak berguna…”

Kataku dengan senyum masam ketika aku mencoba menyembunyikan rasa sakit yang kurasakan.

Tetap saja, ini bukan waktunya untuk bercanda… Aku harus segera melakukan sesuatu tentang ini… Aku mungkin benar-benar mati di sini.

Rika bilang bolanya lemah, tapi kamu bisa melukai, bahkan membunuh seseorang dengan tangan kosong.

Setiap pukulan dari Nine Lives Breaker hanya sedikit lebih lemah daripada pukulan yang saya ambil dari satu mesin pukulan ini di kelas 8 yang saya buat dengan rekor baru, sebenarnya yang terbaik dalam hidup saya (saya tidak ingat apa namanya meskipun ).

Bola-bola itu harus cukup ringan agar bisa melayang di udara seperti itu juga.

Oleh karena itu, meskipun mereka mungkin terbatas dalam hal kekuatan, masih berbahaya untuk terus dihantam oleh mereka.

Apa yang harus saya lakukan tentang ini …

Sedihnya, saya tidak terbiasa dengan pertempuran, tetapi hari ini adalah pertama kalinya saya melakukan hal seperti ini .

Cara saya biasanya menang adalah dengan melakukan langkah pertama untuk mendapatkan keunggulan psikologis pada lawan saya, dan kemudian menggunakan wajah dan suara saya untuk menggertak keinginan mereka untuk melawan.

Namun, gertakan semacam itu tidak akan berhasil pada Rika.

Lagi pula, ini bukan pertarungan dengan beberapa bajingan acak. Ini adalah pertama kalinya saya bertarung melawan seseorang yang sangat mengenal saya .

Saat aku berpikir tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya,

“Gafh!”

Aku menerima pukulan lain di perut dan mengerang.

…Sialan, jika aku tidak melakukan sesuatu tentang sembilan bola itu kita bahkan tidak akan bisa tenang dan berbicara satu sama lain.

Aku harus… menghentikan mereka.

Aku memantapkan keinginanku, dan memelototi Rika. Secara khusus, telinga kucing di kepalanya.

Telinga kucing menjengkelkan yang terus bergerak selama ini.

Mereka akan selalu berdiri tegak seolah-olah mencoba mengintimidasi saya ketika bola datang untuk menyerang saya, dan mereka akan dengan lembut bergoyang-goyang ketika bola melayang di dekat Rika juga.

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

Rika mengatakan bahwa Nine Lives Breaker dikendalikan oleh gelombang otaknya.

Ikat kepala telinga kucing itu kemungkinan besar —— Tidak, pasti semacam antena yang mengirimkan perintah Rika ke bola.

Jawabannya sederhana, saya akan mengambilnya darinya.

Jika aku melakukan itu, dia seharusnya tidak bisa menggunakan Nine Lives Breaker lagi.

Rika menembakkan sembilan bola ke arahku sekali lagi.

Aku melakukan sepak terjang lebar ke samping, menghindari setiap dari mereka, dan kemudian berlari kencang ke arah Rika pada detik berikutnya.

“Uohhhhhhhh!!”

“…!”

Mata Rika terbelalak kaget setelah mendengar raunganku dan melihatku menyerangnya.

Rika berbalik, jas lab dan semuanya, dan mencoba membuat jarak di antaraku.

Aku tidak akan membiarkanmu pergi!

Aku hanya beberapa sentimeter dari mencapai telinga kucingnya ketika tiba-tiba,

THUD THUD THUD THUD THUD THUD!

“Aguah!?”

Serangkaian serangan ganas menghantamku dari belakang entah dari mana, membuatku jatuh ke tanah.

“Fiuh… Itu membuatku sedikit takut.”

Rika menghela napas setelah mendapatkan jarak yang aman dariku dengan sembilan bola kembali melayang di depannya.

Saya kira dia bisa menembak bola ke arah saya tidak hanya dari dekatnya, tetapi juga mengarahkannya kembali dan menembaknya dari jauh juga.

“Sial…”

“…Sheesh, aku tidak bisa lengah di sekitarmu, kan!”

Dia menembakkan sembilan bola ke arahku lagi, seolah mencoba menghabisiku.

“Itu kalimatku!”

Aku melompat dan kemudian dengan cepat berjongkok saat aku berlari di bawah bola dan menuju Rika.

“Kh!?”

Rika juga mulai lari dariku lagi.

Aku menerima serangan lain dari belakang, kali ini di pundakku, mengirimkan rasa sakit yang tajam ke seluruh tubuhku.

Kemudian, seolah-olah itu belum cukup buruk, bola-bola lain kembali, berputar-putar di depanku, dan kemudian menabrakku.

“Kgh!?”

Saya berlutut, tidak tahan dengan serangan dua sisi.

Rika juga terlihat lelah saat dia berteriak,

“…Sheesh! Hentikan saja!”

“Sekali lagi, itu kalimatku !”

TERIMA KASIH TERIMA TERIMA TERIMA TERIMA TERIMA TERIMA!!

Saya membuat lari cepat ke belakang dan entah bagaimana berhasil menghindari rangkaian sembilan serangan berikutnya.

Sembilan bola masing-masing berlari ke tanah dan kemudian memantul, membentuk bentuk lebar di sekitarku sebelum melanjutkan serangan mereka.

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

“Sial!”

Aku tetap waspada untuk kesempatan mendekati Rika saat aku melompat-lompat menghindari, memblokir, dan terkena serangan tak terduga dari bola.

Namun, Rika akan mundur setiap kali aku dekat dengannya, dengan cerdik melarikan diri agar tidak tertangkap.

“Sialan, berhenti melarikan diri! Pengecut!”

“K-kamu satu-satunya orang yang tidak ingin kudengar itu! Agh, ugh!”

Rika balas berteriak padaku dan akibatnya tersedak.

Dia mulai terlihat lebih lelah dari sebelumnya.

Yah, dia berlarian sambil mengendalikan bola-bola itu dengan gelombang otaknya di saat yang bersamaan. Mungkin melakukan itu membutuhkan banyak stamina untuk melakukannya.

“Aku juga bertanya pada Sena-senpai setelah itu, lho!”

Rika berteriak tanpa menghentikan serangannya.

“Hah!? Tanya dia apa!?”

Aku balas berteriak sambil menghindari serangan itu.

“Tanyaku ketika dia mulai tertarik padamu!”

“!! …Bgofh!?”

Kata-kata Rika mengejutkanku, menyebabkan perutku terpukul.

“Ternyata kamu menyelamatkan Sena-senpai dari sekelompok preman di kolam renang! Bukankah kamu sangat keren!!”

“Ya, tapi mereka bukan preman, mereka hanya memukulinya!”

Juga, hal-hal menjadi seburuk yang mereka lakukan karena Sena harus memprovokasi mereka.

Sejujurnya aku merasa sedikit tidak enak untuk orang-orang itu. Mereka terkena gelombang hinaan dan kemudian sedikit dimarahi oleh saya ketika yang mereka lakukan hanyalah naik dan berbicara dengan seorang gadis cantik.

“Aha, jadi bahkan kamu dulu memiliki sisi jantan, huh! Sayang sekali kamu menjadi pecundang yang menyedihkan sekarang!!”

“D-diam!!”

“Kemudian setelah itu kamu menginap di rumahnya dan mengibarkan banyak bendera bersamanya juga, huh!! Lucu sekali kamu tidak pernah mengatakan itu kepada kami!”

“J-jangan beri aku omong kosong bendera itu! Ini bukan galge!”

Aku berteriak dengan sepasang pipi merah, tapi Rika mengabaikanku dan melanjutkan,

“Rupanya dia praktis mengajakmu kencan saat kita semua pergi berbelanja di Nagaya juga!”

ℯ𝓃u𝐦𝒶.id

Nagaya…

…Apakah dia berbicara tentang ketika Sena bertanya padaku apakah aku ingin punya pacar atau tidak?

…Atau apakah maksudnya ketika Sena berkata “Tidak mungkin manusia mana pun yang aku, Sena Kashiwazaki, tertarik menjadi orang yang membosankan.”?

Apapun kasusnya,

“Bahkan jika dia ‘praktis’ mengajakku kencan, dia tidak benar-benar melakukannya jadi tidak masuk hitungan!”

“Dasar pecundang yang menyedihkan!!”

“Gaha!?”

Dia mendaratkan pukulan tepat di ulu hati saya, mengirimkan rasa sakit yang hebat ke seluruh tubuh saya dan menyebabkan saya merasa pingsan.

Rika lalu berkata, sambil terus terengah-engah,

“…Kemudian kami mengetahui bahwa kamu bertunangan dengannya, dan bahwa kamu juga berteman masa kecil dengannya!? Ada apa dengan gadis kecil kaya yang selingkuh itu…!? Sejujurnya, sangat menggelikan jika ini adalah galge kamu akan dipaksa ke rute Sena tidak peduli pilihan apa yang kamu buat! Rika benci karakter curang seperti itu, mereka membuat game membosankan!”

Gerakan saya, menjadi tumpul karena rasa sakit, membuat saya dipukul lagi dan lagi oleh bola yang terbang ke arah saya.

“…Uagh…! …B-katakan itu, gueh! …K-ke Sena, gefoh! T-bukan aku…!”

Rika mengabaikan protes lemahku, dan berkata,

“…Bahkan lebih buruk lagi, berkat Yozora-senpai yang muram dan dalam mode pecundang sekarang.”

“…Tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu, maksudku, ingatannya adalah dukungan emosional yang sangat besar untuknya…”

Kenangan Yozora saat bersamaku 10 tahun lalu sangat penting baginya.

Tidak, mereka penting baginya bahkan sekarang.

Saya kira itu karena ingatannya yang baik, tetapi dia bahkan mengingat hal-hal yang sudah lama saya lupakan.

Memiliki Hasegawa Kodaka sebagai teman tertuanya seperti bagian utama dari identitas Yozora.

Namun, bagian dari identitasnya terguncang oleh fakta bahwa Sena mengenalku bahkan sebelum itu, dan terlibat dengan keluargaku juga… Wajar jika dia terkejut setelah mengetahui itu.

“Hah.”

Rika menghembuskan nafas seolah mengejekku.

Dia kemudian tampak sangat kesal saat dia menyatakan,

“Siapa yang peduli dalam urutan apa kamu bertemu? Siapa yang peduli tentang kenangan apa yang kamu miliki? Jika kamu ingin mengatakan bahwa omong kosong itu lebih penting daripada apa yang kamu miliki saat ini, maka kamu bisa menghabiskan sisa keabadian dengan mengisap titties ibumu, ya ‘ bodoh sialan!”

“Haha… Kamu tidak —— menarik pukulan apapun, kan…”

Senyum masam muncul di wajahku sebelum aku menyadarinya.

Dia benar, aku mengerti apa yang ingin dia katakan.

Tapi, perasaan orang tidak sesederhana itu.

“… Sebenarnya tunggu, dengan logika itu, bukankah kamu tidak punya hak untuk mengeluh tentang aku bergaul dengan Aoi dan Hinata?”

“Fueh!?”

Rika membuat ekspresi tertegun di wajahnya setelah mendengar ideku yang tiba-tiba.

Sepertinya aku memukul tempat yang sakit.

“…Uh… Umm… Itu, umm… Ya, baiklah…

Itu berbeda!”

“Apa!?”

Aku nyaris berhasil menghindari serangan tiba-tiba Rika yang dia luncurkan untuk mengubah topik pembicaraan.

Saya memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk mencoba dan mendekati Rika.

“Kh…” lanjut Rika sambil mundur, lalu membentakku,

“Sialan, mengibarkan bendera dengan setiap gadis sialan yang kau temui…! Apa kau, protagonis komedi cinta harem yang menjadi populer secara bodoh hanya karena bersikap baik!?”

“OH JUST SHUT THE HELL UPPPPPPP!!”

Teladannya sangat konyol sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak padanya.

Saya menerima pukulan dari masing-masing dari sembilan bola langsung dan merasa goyah, tetapi meskipun demikian, kali ini saya memaksakan diri untuk tetap berdiri.

“………Protagonis komedi cinta harem…?”

Saat aku dengan lemah berjalan ke arah Rika, yang matanya terbuka lebar karena terkejut, aku berteriak padanya.

“Jika aku bisa menjadi salah satunya —— maka aku ingin menjadi seperti itu! Aku ingin mengakhiri semuanya dengan bahagia hanya dengan menjadi padat dan sedikit baik! Tapi aku tidak bisa melakukan itu… aku tidak protagonis dari beberapa cerita. Aku tidak berdaya ketika menghadapi masalah besar, itu sebabnya aku sangat tersesat sekarang sialan!!”

” Kau marah padaku !? Betapa menyedihkannya dirimu!?”

Serangan Rika berlanjut dari semua sisi.

Wajah, dada, kaki, lengan, dan tungkaiku dipukul lagi dan lagi, tapi bahkan saat aku dipukuli sampai babak belur, aku tidak berhenti berjalan menuju Rika. Maksudku, aku terbiasa diserang dari semua sisi.

“Aku tahu aku menyedihkan, bodoh!”

“Uu…”

Rika meringis, lalu perlahan mundur sambil menghadapku.

“Ya… aku menyedihkan… aku lemah…! Tapi aku tidak bisa menahannya, ini pertama kalinya aku menghadapi hal seperti ini. Ini adalah pertama kalinya aku menemukan hal yang menakjubkan tempat yang tepat. Ini adalah tempat yang luar biasa di mana orang-orang seperti kamu, Yozora, Sena, Yukimura, Maria, Kobato, dan aku bisa menjadi diri kita sendiri. Dan aku… benar-benar tidak ingin kehilangan tempat itu!”

“Dasar …… bodoh!!”

Kata Rika, mengeluarkan kata-katanya sebelum meluncurkan serangan terbesarnya sejauh ini padaku.

“Aduh…!?”

“Kamu tidak ingin kehilangan tempat dimana kamu bisa menjadi dirimu sendiri!? Yah, bagus sekali, bukankah kamu mengagumkan! Tapi kamu masih salah!”

“Bagaimana aku salah!?”

“Karena, kamu menahan diri dan tidak menjadi dirimu sendiri!”

“……!”

Teriakan Rika hampir seperti teriakan, dan aku menghentikan langkahku setelah mendengarnya.

“…Pertama-tama kamu pura-pura bodoh dan berkata ‘Hahh, aduh…’ dan mendesah seperti penonton belaka untuk melindungi tempat yang kamu temukan di mana orang-orang yang sedikit berbeda dari seluruh dunia bisa menjadi diri mereka sendiri! Tapi kemudian kamu larilah saat kau tidak bisa melakukannya lagi! Apa gunanya melindungi tempat indah yang kau temukan itu jika kau bahkan tidak berada di dalamnya, idiot!! Aku punya berita untukmu, dunia tidak seindah itu! Anda tidak dapat melindungi hal-hal yang penting bagi Anda dengan tindakan pengorbanan diri yang begitu murah! Atasi dirimu sendiri, tolol!”

“Seperti kamu orang yang suka bicara, idiot!”

“!?”

Kali ini giliran Rika yang diteriaki hingga terdiam.

Aku melanjutkan gerak majuku yang goyah, dan berkata,

“Siapa yang kau sebut penonton yang rela berkorban, huh!? Kaulah yang selalu, selalu bertingkah penuh energi, tapi pada saat yang sama melakukan banyak hal di belakang layar agar Klub Tetangga tetap berjalan sialan! Bahkan sekarang, kamu di sini bermain sebagai orang jahat! Siapa di antara kita yang benar-benar menahan diri!? Hentikan tindakan wali yang merendahkan, tidak ada yang peduli bahwa kamu sudah dewasa, memiliki keterampilan komunikasi, dan membaca suasana hati, mengerti itu!? Apa yang kamu, ibu kami!? Sejujurnya, aku lebih berterima kasih daripada yang bisa kamu bayangkan untuk semua hal yang kamu lakukan untuk kami, tapi…! Apa yang ingin kamu lakukan!? ”

dentang.

Rika mundur hingga punggungnya membentur pagar atap.

Rika menundukkan kepalanya, dan berbisik, dengan suara kecil tanpa emosi,

“…Apa yang ingin aku lakukan…?”

“… Bukankah itu… sudah jelas…?”

Dia bertanya dengan suara yang nyaris tak terdengar, dan kemudian mengangkat wajahnya.

Dia menatapku dengan keinginan yang sangat kuat di matanya, dan kemudian…

“Aku ingin teman!!”

Dia akhirnya mengatakan keinginan jujurnya, yang dia sembunyikan selama ini.

Dan, pada saat yang sama, Nine Lives Breaker menggali ke dalam setiap bagian tubuhku.

“Guah…! Aga…!”

Seluruh tubuhku terasa sakit, tapi aku menahannya dan meraih telinga kucing di kepala Rika yang jaraknya hanya satu meter.

Namun gelombang serangan lain menyerang saya.

Sisi, pipi, bahu, paha, pantat, tulang kering, lengan atas, bagian belakang kepala, dan tulang belakangku semuanya mengalami kerusakan parah.

Tapi meski begitu, aku menolak menyerah dan akhirnya tanganku yang terulur mati-matian meraih telinga kucing Rika.

Anehnya, ikat kepala yang mereka pasang mudah lepas.

Mengingat bahwa mereka sebenarnya adalah sebuah mesin, mereka jauh lebih berat daripada yang terlihat. Sedemikian rupa sehingga mungkin leher Anda akan sakit jika memakainya untuk waktu yang lama.

Aku melemparkan ikat kepala dengan telinga kucing ke tanah.

“… Heheh.”

Saya mungkin telah dipukuli dan memar, tetapi saya masih berhasil mengeluarkan senyum kemenangan.

—— Pada saat itu juga, sembilan pukulan berbeda menghantam tubuhku.

“Heh?”

Nine Lives Breaker yang kukira telah kunonaktifkan masih bekerja dengan baik untuk beberapa alasan, dan dengan demikian, sekarang akhirnya pada batasku —— Aku jatuh tertelungkup di tanah dengan ekspresi bodoh di wajahku.

Rika menatapku dengan senyum masam tipis, lalu mengeluarkan tangan kirinya dari saku jas labnya untuk pertama kalinya sejak kami mulai berkelahi.

…Di tangannya, ada remote control dengan stik analog terpasang.

“Maaf, Senpai. Aku bohong saat mengatakan itu dikendalikan oleh gelombang otakku.”

Rika menggerakkan tongkat analog dengan ibu jarinya, dan ketika dia melakukannya, sembilan bola semuanya meluncur di udara secara bersamaan.

Dia kemudian menekan tombol pada remote, yang menyebabkan semua bola kecuali satu jatuh ke tanah.

“Itu… dikendalikan radio…?”

“Tehepero(･ω<)” kata Rika sambil menunjukkan senyum nakal padaku dan meraih satu bola mengambang yang tersisa.

“Kebetulan, ini adalah satu-satunya yang aku kendalikan dengan ibu jariku, delapan lainnya dibuat untuk mengikutinya secara otomatis. Sepertinya mereka semua bergerak sendiri-sendiri, kan? Itu karena aku menambahkan beberapa teori chaos ke dalam algoritme yang digunakannya.” .”

Rika dengan penuh kemenangan menjelaskan, meskipun aku tidak benar-benar mengerti.

Aku perlahan memutar leherku yang sakit dan melihat ke arah telinga kucing di tanah, dan bertanya,

“…Eh… Lalu… Untuk apa itu…?”

“Itu hanya mainan. Ia membaca gelombang otak orang yang memakainya, dan menggerakkan telinga kucing sesuai dengan itu. Mereka berdiri tegak saat Anda fokus, dan bergoyang-goyang saat Anda tidak fokus.”

“………Ap…Apa-apaan ini…”

Bongkar.

Saya sangat lelah sehingga saya hanya membiarkan bagian belakang kepala saya jatuh ke tanah. Aduh.

Aku tetap seperti itu sebentar, mengambil napas dalam-dalam. Aku bisa merasakan udara dingin memenuhi paru-paruku dan menyebar ke seluruh tubuhku.

“……Haha… Kau… cukup baik…”

Rika terkikik setelah melihatku tertawa juga, lalu menambahkan,

“…Kamu sendiri tidak buruk.”

Tidak lama setelah Rika selesai mengatakan itu, dia bersandar ke pagar dan dengan lelah meluncur ke bawah sampai dia duduk rata di tanah.

“Apa … kamu sudah selesai juga?”

“…Sejujurnya, berdiri saja membuatku sulit. Aku tidak terlalu atletis, tahu.”

Ucap Rika bersamaan dengan hembusan nafas putih yang keluar dari mulutnya.

“Karena kamu tidak sarapan.” Saya dengan santai berkomentar kembali.

“Kau mungkin benar…” kata Rika sambil tersenyum kecut.

“……Kodaka-senpai.”

“…Ya?”

“…Jika kamu mengalami masalah besar yang tidak bisa kamu selesaikan sendiri… maka datanglah ke Rika untuk meminta bantuan. Kamu pikir aku ini siapa? Aku penemu jenius, Rika Shiguma, kamu tahu. …Saya dapat dengan mudah… membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin.”

Setelah mendengar kata-kata Rika yang kurang ajar namun ramah, aku berpikir sendiri.

Kami hanya bertengkar satu sama lain di atap, dan saling menceritakan perasaan kami yang sebenarnya.

Kami bahkan melakukan klise manga shonen untuk saling memuji setelah pertarungan.

Sejujurnya, pada titik ini, bagaimana mungkin saya tidak mengakuinya?

Tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya, yang bisa saya lakukan sekarang adalah terus maju.

Tidak bergerak bahkan satu langkah pun setelah melakukan semua ini akan terlalu menyedihkan, bahkan untuk pecundang yang menyedihkan sepertiku.

Tetap saja, itu pasti sangat arogan bagi pecundang yang menyedihkan sepertiku untuk berpikir tentang menginginkan teman sejati, atau persahabatan sejati setelah semua yang telah kulakukan.

Itu mungkin sebabnya,

“……Hei, Rika.”

“Ya?”

“Maukah kamu menjadi temanku?”

…Menanggapi “pengakuan” ku,

“Eh? Apa yang kamu katakan?”

Rika menggodaku dengan pura-pura bodoh.

“…Tidak, jangan beri aku ‘Apa yang kau katakan?’ sial… Astaga, ada seseorang yang mengatakan itu padamu sebenarnya cukup menjengkelkan…… Maaf sudah mengatakannya sebelumnya…”

Saya merasa sangat bodoh dan mulai tersipu ketika saya mengenang masa lalu saya.

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan sekarang, Senpai?”

Senyum menyendiri Rika yang biasa muncul di wajahnya, dan dia kemudian berkata, sesantai mungkin,

“Maksudku, bukankah kita sudah berteman?”

Kali ini, kata-kata itu tidak hilang ditelan angin. Mereka dengan jelas bergema di seluruh atap di bawah langit malam bulan Desember yang cerah.

Tak lama kemudian, kami berdua tertawa terbahak-bahak.

Kami hanya tertawa dan tertawa, tidak yakin apa yang bahkan kami tertawakan.

Itu hampir seperti kebangkitan Sora dan Taka dari 10 tahun yang lalu —— tapi itu juga berbeda secara fundamental.

Sora tidak ada di sini.

Dan… Taka juga tidak.

Taka yang sombong, yang berteriak, “Aku bukan orang lemah!” dan dengan sembrono menyerang bahkan uluran tangan yang ditawarkan kepadanya tidak lagi ada di sini.

Bukan si penyendiri Taka, tapi Kodaka Hasegawa yang lemah dan menyedihkan yang ada di sini sekarang.

Seorang siswa sekolah menengah biasa yang tak berdaya tidak cukup padat untuk tetap tidak mengetahui keajaiban yang terjadi di sekitarnya, namun juga terlalu lemah untuk menerima keajaiban itu begitu saja.

“…Rika, bisakah kamu membantuku?”

Jika saya tidak bisa melakukan apa-apa sendirian, maka saya akan meminta bantuan teman-teman tersayang.

“Tentu saja.”

Jawab temanku —— Rika Shiguma, dengan nada suara ringan dengan senyum alami di wajahnya.

☺

Dengan demikian, prolog yang panjang akhirnya berakhir.

Saat komedi menyedihkan berakhir, tirai komedi cinta yang sama menyedihkannya terangkat.

Dan untuk mulai dengan, saya pikir saya akan memberikan jawaban kepada Sena Kashiwazaki ——