Volume 8 Chapter 18

Bab 204: Tangan Aberasi Putih – Bagian 1

Setelah berdiskusi sebentar, kami memutuskan untuk meninggalkan Kapal Terbang dan sebagai gantinya semua orang menggunakan Fly. Kapal itu, meskipun kecil, terlalu mencolok, dan kami berharap dapat menghindari deteksi dalam kabut tebal yang mengelilingi kami.

Menurut peta lama Leen, tujuan kami terletak tepat di sepanjang jalan setapak, penerbangan cepat lima menit dengan kecepatan yang disediakan oleh Fly. Kami mengatur ulang urutan kelompok kami, menggabungkan mantra Deflection dengan Fly. Kami tetap menggunakan Wind Walk sebagai tindakan pengamanan, untuk berjaga-jaga jika mantra Fly habis di tengah jalan.

Keiko, dengan keterampilan Pengintaiannya yang tinggi dan rasa kewaspadaannya yang tajam, memimpin jalan. Aku punya banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya tentang gurunya yang misterius, Shifu, tetapi aku tahu ini bukan saat yang tepat.

Kami terbang dalam dua kolom vertikal, melayang sekitar dua hingga tiga meter di atas puncak pohon, berdekatan dengan sisi kiri jalan setapak. Saya terbang kedua dari terakhir, di samping Shiki, dengan Rushia dan Mia sebagai barisan belakang. Kami memilih formasi ini dengan asumsi bahwa serangan dari belakang tidak mungkin terjadi saat kami terbang dengan kecepatan enam puluh kilometer per jam.

Shiki berada pada level yang jauh lebih rendah dibanding kami semua, jadi aku bersiap melindunginya dengan tubuhku dan menggunakan Deflection jika perlu, jika terjadi serangan besar.

“Menyentuh sekali saat kau rela mempertaruhkan nyawamu demi aku, Kazu-kun,” kata Shiki.

“Haruskah aku meninggalkanmu saja?” candaku.

Saat kami terbang, saya menyadari sesuatu yang aneh: pepohonan hijau subur di bawah kami bergoyang sedikit, meskipun tidak ada angin.

“Ih, menyeramkan banget,” kata Tamaki sambil merinding.

“Kita jelas tidak ingin jatuh ke hutan itu,” saya setuju.

Saat kami melanjutkan percakapan di udara, sekitar satu menit dalam penerbangan, Keiko tiba-tiba memanggil dengan nada yang menunjukkan adanya masalah.

Ini bisa jadi buruk , pikirku sambil menguatkan diri.

Dari kedalaman jalan setapak hutan di sebelah kanan kami, di tengah kabut tebal, serentetan benda putih menyerupai tombak muncul—tidak hanya menyasar Keiko di depan, tetapi kami semua.

“Defleksi!” Keiko segera membuka perisai reflektif. Yuuki, Arisu, Tamaki, dan Sakura menanggapi dengan menangkis benda-benda itu dengan pedang dan tombak mereka. Aku meraih tangan Shiki dan menarik kami ke belakang Mia demi keselamatan.

“Gravitasi,” panggil Mia, menciptakan medan gravitasi sebagai perisai. Namun, tombak putih itu tampaknya tidak terpengaruh oleh mantra itu dan terus maju mendekati kami.

Rushia melangkah maju untuk melindungi kami. “Perisai Cerah!” Sebuah perisai api yang menyilaukan muncul di depannya, melindungiku, Mia, dan yang lainnya di belakangnya. Tombak-tombak putih menghantam perisai api itu dengan suara berdenting yang keras, memantul.

Kekuatan benturan itu membuat Rushia berputar di udara. Saat kami melihat tombak-tombak putih yang kini diam, kami menyadari apa itu.

𝗲𝐧um𝐚.𝓲d

“Tentakel!” Ujung tentakel itu terpelintir dan lubang terbuka di ujungnya. Bentuknya agak tidak senonoh—tetapi itu bukan hal yang perlu dikhawatirkan saat ini.

“Mia, aku butuh kamu!” Aku segera menyerahkan Shiki padanya.

Kami berada di tengah-tengah pertempuran yang tiba-tiba dan intens, masing-masing dari kami menggunakan keterampilan kami untuk menangkis ancaman baru ini dari tentakel misterius di hutan.

Mia, yang memahami urgensi situasi kami, segera memegangi Shiki dan Rushia.

“Langkah Dimensi!”

Dengan mantra ini, mereka semua berteleportasi ke tempat aman, meninggalkan aku sendirian untuk menghadapi serangan dari sedikitnya sepuluh tentakel.

Saat berikutnya, rentetan suara ledakan bergema dari ujung tentakel. Aku langsung mengaktifkan Accelerate untuk meningkatkan kecepatan kognitifku. Saat itulah aku menyadari tentakel itu seperti senapan, yang menembakkan proyektil seperti peluru secara berurutan.

Aku tahu menghindari mereka semua adalah hal yang mustahil. Bahkan mantra Deflection dan Force Field milikku tidak dapat melindungiku dari segala sudut.

Dalam keputusasaan, saya menggunakan Summon Fortress—mantra Tingkat 9 yang selama ini saya gunakan untuk membuat pondok, tetapi juga dapat membuat benteng. Di udara muncul dinding batu kokoh, yang seharusnya melindungi saya dari tembakan yang datang.

Saya merasa sangat kesal ketika peluru itu menembus dinding batu tebal itu seolah-olah dinding itu terbuat dari kertas, dan terus bergerak maju ke arah saya.

“Sial, ini buruk!”

Secara naluriah aku melindungi bagian vitalku dengan lenganku. Saat efek Accelerate menghilang, aku menjadi rentan terhadap dampak dari sekitar selusin proyektil.

“Ugh… Aggghh…”

Bersiap menghadapi rasa sakit, saya menyadari strategi pertahanan saya sangat tidak memadai melawan musuh yang kuat dan tak terduga ini. Benturan tumpul dan panas yang membakar menyebar ke seluruh tubuh saya saat saya terlempar ke udara dengan keras. Saya langsung tahu bahwa ini serius.

“Kazu-san!”

Teriakan Tamaki menggema di telingaku. Saat aku terjatuh, kulihat dia, Arisu, dan Sakura juga terkena beberapa peluru. Lengan kiri Sakura hancur, berubah menjadi semburan darah.

Sesaat kemudian, rasa sakit yang menyiksa menyerang anggota tubuhku. Sambil menggertakkan gigi untuk menahan rasa sakit, aku memeriksa luka-lukaku.

Kaki kirinya hilang dari lutut ke bawah…

Peluru juga mengenai lengan kiri saya. Luka tusuknya mengerikan, tetapi level saya yang hampir 50 telah menyelamatkan saya dari nasib yang lebih buruk.

Jika itu Shiki, goresan kecil saja bisa menyebabkan kerusakan besar. Jelaslah bahwa makhluk di balik tentakel ini setidaknya berkelas dewa, jika tidak lebih tinggi.

Berusaha menghilangkan rasa sakit dari pikiranku, aku segera mempertimbangkan pilihan kami. Kami bahkan belum melihat tubuh utama musuh. Dalam situasi seperti itu, tindakan terbaik adalah…

𝗲𝐧um𝐚.𝓲d

“Mundur! Ciptakan jarak!”

Perintah itu datang berdasarkan naluri, dan semua orang langsung mengerti. Dengan Tamaki dan Keiko melindungi bagian belakang kami, kami berbalik untuk melarikan diri.

Namun, aku masih berputar tak terkendali… sampai aku merasakan seseorang memegang tangan kananku. Itu Mia, yang telah berteleportasi kembali ke kami. Dia menatapku dan mengangguk. Kami berdua tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tepat saat rentetan peluru hendak mengenai kami…

“Mia, kabur…”

“Langkah Dimensi!”

Tepat pada waktunya, kami berteleportasi ke tempat aman.

Gerakan itu membuat kami terlempar beberapa puluh meter jauhnya, sehingga kami nyaris lolos dari rentetan tembakan mematikan itu. Aku menoleh ke belakang dan melihat proyektil yang menargetkan kami meledak di udara.

“Wah, pelurunya beda kali ini!” Saya menyadari dengan cemas. Peluru itu bisa mematikan jika kami lengah.

Satu proyektil mengarah ke Keiko. Saat saya melihatnya, dia memperluas penghalang Defleksinya, dan peluru meledak tepat sebelum mencapainya. Tetap saja, dia terpental beberapa meter ke belakang. Musuh misterius kita sudah beradaptasi dengan taktik kita.

Di belakang, Keiko dan Tamaki menanggung beban tembakan musuh yang terkonsentrasi. Tamaki terlibat dalam suatu bentuk penggunaan ganda, memegang pedang hitamnya di tangan kirinya dan menggunakan pedang peraknya di tangan kanannya untuk melancarkan serangan jarak jauh. Saat ia dengan marah menangkis peluru, ledakan meletus di sekelilingnya, mengaburkan musuh dari pandangan kami.

Saat ia berbalik dan terbang ke arah kami, Rushia mendekatiku. “Kazu, aku akan menyembuhkanmu sekarang, setidaknya cukup untuk menutup lukamu.”

Saat dia menggunakan Flame Heal, aku menghela napas lega. Seketika, rasa sakitku mulai menghilang.

“Phoenix,” kata Rushia kemudian, sambil mengeluarkan mantra api regeneratif yang perlahan memulihkan kesehatan, dan bahkan dapat menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus seiring berjalannya waktu.

Jika saja kita semua bisa mundur dengan sukses…

“Mari kita berikan dukungan,” usulku. Lebih banyak tentakel putih terus menembus asap, mengejar kami tanpa henti.

Mia melepaskan Storm Bind miliknya, yang menelan tentakel-tentakel itu dalam tornado yang ganas. Strateginya cerdik; tentakel-tentakel yang ringan itu terperangkap tak berdaya dalam badai, mencegah musuh menembakkan proyektilnya.

“Apakah kita berhasil?” Mia bertanya-tanya, melihat kekacauan yang telah kita ciptakan.

“Serius, kenapa sih kamu mempermasalahkan situasi ini?!” tanyaku dengan jengkel.

“Lagipula itu hanya buang-buang waktu saja,” kata Mia.

Kata-katanya sangat akurat. Untuk sesaat, tentakel itu memancarkan cahaya perak samar. Kemudian badai itu menguap.

“Apakah itu debuff?”

“Mungkin.”

Pasti semacam penghilangan. Seharusnya aku sudah menduga hal itu dari lawan setingkat dewa. Yah, mari kita berharap tornado itu menyebabkan mereka cukup bingung agar kita bisa keluar dari sini.

Keiko dan Tamaki yang menjaga di belakang akhirnya mencapai kami.

“Arisu, urus penyembuhan Sakura dulu,” perintahku.

“Baiklah, tentu saja.”

“Keiko, apakah kamu punya gambaran tentang siapa sebenarnya musuh itu?”

“Yah, aku tidak bisa melihat tubuh utamanya sama sekali…”

Benar juga. Aku menoleh ke Rushia.

“Apakah kamu tahu monster macam apa itu, berdasarkan legenda atau apa pun?”

“Yah…” Untuk sesaat, Rushia berdiri dalam pikiran yang dalam. “Sayangnya, aku tidak tahu apa-apa tentang penyimpangan seperti ini…”

Ya, itu meresahkan…