Volume 8 Chapter 4

Bab 190: Benteng Perbatasan – Bagian 3

Ketika Rushia dan aku, bersama kedua Paladin, mencapai puncak tangga, dua Orc Elit yang seharusnya ada di sana telah diurus oleh Tamaki. Monster humanoid berwajah babi, yang kini terpisah dari kepala mereka, menghilang.

Kami melangkah ke ruang depan, tempat monster lain tampaknya tidak ada. Ruangan itu kokoh, terbuat dari batu, dan pasti tampak sangat mengesankan. Aula besar, tujuan kami, terletak tepat di balik pintu besar di depan kami. Menurut Leen, ruangan ini dan aula besar di sebelahnya digunakan untuk menyambut tamu kehormatan dari negara lain.

Mungkin itu menjelaskan berbagai macam dekorasi mewah seperti tirai merah, karpet, dan lukisan—tetapi semuanya telah hancur secara brutal. Karpet dan tirai robek hingga hancur berkeping-keping. Lukisan-lukisan yang dulunya megah terbelah dua oleh kapak dan dibuang ke lantai.

“Aku akan membuka pintunya, Kazu-san!” Rushia menawarkan diri.

“Tidak, mungkin ada jebakan. Biarkan Paladin yang menanganinya.”

Akan menjadi masalah besar jika anggota terkuat kita tidak berdaya. Tugas seperti ini sebaiknya diserahkan kepada orang yang bisa dikorbankan.

Kedua Paladin itu membuka paksa pintu besar itu, dan untungnya, tidak ada jebakan. Ruangan yang terbentang di hadapan kami kira-kira dua kali ukuran ruang kelas sekolah, dihiasi dengan tirai mewah di sepanjang dinding batu, dan sinar matahari mengalir masuk melalui jendela. Tirai dan dindingnya agak kotor, tetapi tidak seperti di ruang tunggu, semuanya tidak rusak. Di tengah ruangan yang luas itu berdiri sebuah meja batu yang kokoh.

Lima wanita yang berdiri di dekat meja menoleh. Mereka semua mengenakan jubah lebar dan memegang tongkat di tangan mereka. Wajah mereka tersembunyi di balik tudung kepala yang tebal, sehingga mustahil untuk melihat ekspresi mereka.

Dua orc hitam, kemungkinan jenderal, muncul dari kedua sisi aula besar, seolah-olah ingin melindungi para wanita.

Dan para wanita itu sendiri…

True Sight menyingkapkan tipu daya mereka kepadaku. Tentu saja, para wanita itu tidak seperti yang terlihat. Faktanya, ukuran tubuh, jubah, dan bahkan tongkat yang mereka pegang semuanya adalah ilusi. Itu karena semua wanita itu sebenarnya adalah ular besar.

Walaupun mereka tidak memiliki tangan dan kaki, wajah mereka agak menyerupai manusia, dengan mata bersinar merah terang dan mulut lebar penuh dengan gigi tajam.

Wanita anggun berdiri tegak; ular-ular menjulang vertikal. Di mata saya, gambar-gambar ini saling tumpang tindih, menciptakan pemandangan yang surealis.

Ular humanoid dengan badan ular dan wajah manusia itu mendesis ke arah kami dengan nada tinggi, mulut mereka membentuk kata-kata yang tidak bersuara.

Apakah ada yang salah?Saya bertanya-tanya. Apakah mereka mencoba semacam sihir mental pada kita? Jika ya, untunglah kita, itu tidak berhasil.

Saat mempersiapkan operasi ini, aku harus memutuskan antara memprioritaskan Isolasi untuk pertahanan mental—melawan monster seperti Zoraus, begitulah yang kupikirkan—atau Berbagi Medan untuk komunikasi telepati.

Isolasi ternyata adalah pilihan yang tepat. Dengan makhluk-makhluk seperti ini di sekitar, saya tidak ingin meninggalkannya dalam waktu dekat.

“Kazu-san, bisakah kita mengalahkan wanita-wanita itu?”

“Mereka sebenarnya ular… bukan, Naga.”

Naga adalah dewa ular dari mitologi India. Tentu saja, dunia ini tidak memiliki mitologi India, tetapi namanya merujuk pada jenis monster yang serupa.

Menariknya, Naga di tengah mengenakan lingkaran di kepalanya.

Apakah dia bosnya… mungkin?

“Ular, ya? Jadi, kita tinggal kalahkan saja, kan?”

“Ya. Yang di tengah tampaknya adalah bosnya.”

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶𝓭

“Mengerti!”

Saat Tamaki melangkah masuk ke ruangan, aku mengucapkan Haste pada semua orang. Dua Orc Umum bergerak maju untuk melindungi para Naga, dan yang memegang lingkaran itu menggumamkan sesuatu. Tubuh para Orc itu diselimuti cahaya merah.

“Itu… Kazu, mereka juga punya Haste!”

“Aku tahu! Paladin!”

Atas sinyal saya, kedua Paladin mendekati General Orc. Dengan kedua belah pihak yang terpengaruh Haste, kondisinya seimbang. Paladin dan Orc kemungkinan memiliki tingkatan senjata yang sama, tetapi Paladin memiliki keuntungan dari mantra pendukung saya yang lain.

Tamaki bukan satu-satunya garda depan yang kami miliki.

“Tamaki, maju!”

“Aduh!”

Sambil melolong seperti anjing, Tamaki melesat maju. Ia menyelinap melewati para Orc Umum, yang sedang sibuk menangkis serangan para Paladin, dan mendekati para Naga.

“Aku akan memberi dukungan. Bola api!” seru Rushia, menyerang para Naga. Dia pasti menggunakan bola api peringkat 5 agar tidak melukai Tamaki; bahkan dengan Resist, tembakan dari kawan masih menjadi masalah.

Jika Arisu ada di sini, dia mungkin akan dengan berani mengusulkan untuk membakar dirinya dan musuh. Namun, Arisu sedang menjalankan misi yang berbeda, dan satu-satunya mantra penyembuhan kami di sini adalah Flame Heal milik Rushia. Dengan mengingat hal itu, kami tidak boleh bertindak gegabah.

Bola api Rushia hendak mengenai para Naga ketika penghalang berwarna pelangi muncul di depan pemimpin Naga.

“Sial, itu Defleksi!”

Teriakanku dan pantulan bola api dari penghalang terjadi hampir bersamaan. Rushia melangkah di depanku.

“Perisai Es.”

Dinding es terbentuk, cukup besar untuk menutupi kami sepenuhnya, dan menyerap ledakan bola api itu. Ledakan itu melesat melewati kami, menghanguskan dinding itu hingga hitam.

“Sialan, kalau mereka punya Deflection, kita nggak bisa asal menyerang sembarangan…”

Saat dinding es menghilang, situasi di depan menjadi jelas. Kedua Naga yang mencoba melawan serangan Tamaki dengan Deflection dengan cepat ditebas karena teknik waktunya yang tidak menentu. Gadis dengan pedang perak mengabaikan perisai reflektif, hanya mengubah waktunya sedikit saja.

“Tidak mungkin aku akan tertipu oleh trik yang sama dua kali!” Tamaki yang berlumuran darah biru berteriak menantang.

Kini hanya tinggal dua Naga, ditambah naga di tengah yang mengenakan lingkaran.

“Kazu, pemimpin mereka disebut Naga Kerajaan,” Rushia memberitahuku. “Yang itu pasti Naga Kerajaan.”

Saat Tamaki menghabisi dua makhluk ular lainnya, Naga Kerajaan menggumamkan sesuatu sambil melotot ke arahnya. Tiba-tiba, cahaya merah Haste yang menyelimuti Tamaki menghilang.

“Apa… Tidak mungkin!”

“Menghilangkan? Tamaki, bagaimana dengan mantra lainnya…?”

“Kabar buruk, Kazu-san, aku juga merasa kekuatanku menurun!”

Jika kekuatannya turun, maka Mighty Arm pasti telah menghilang. Jadi, Naga ini dapat menghilangkan beberapa mantra sekaligus! Dia adalah tipe penyihir terburuk. Dan kekhawatiran terbesar sekarang adalah kemungkinan bahwa Isolasi kita telah menghilang. Kita tidak boleh ceroboh, atau Tamaki mungkin akan dikendalikan.

“Kita harus mengalahkan Royal, bahkan dengan paksa!”

“Aku tahu, tapi…”

Dua Naga yang tersisa melangkah maju, melepaskan ilusi mereka dan melengkungkan tubuh bagian atas mereka. Taring tajam mereka berkilau mengancam saat mereka bersiap menggigit Tamaki dari atas.

Biasanya, musuh seperti itu bukanlah tandingan Tamaki, tetapi pergerakannya lambat, mungkin karena penurunan kemampuan fisiknya yang tiba-tiba.

Terkejut oleh mantra Deflection milik musuh lainnya, Tamaki pun tersandung. Sang Naga Kerajaan kemudian mengucapkan mantra lainnya.

“Aduh… Ah!”

Tubuh Tamaki tersentak seolah tersengat listrik, dan sesaat ia tetap membeku. Dua Naga yang tersisa memanfaatkan kesempatan itu, menggigit bahu dan sisi tubuh Tamaki melalui pakaian olahraganya.

Tamaki menjerit ketika darahnya berceceran drastis.

“Tamaki!”

“Saya baik-baik saja!”

Tamaki dengan cekatan memutar tubuhnya di saat-saat terakhir, nyaris terhindar dari serangan mematikan. Gigitannya tidak parah, dan tidak menghalangi gerakannya.

“Kau akan membayarnya!” teriaknya sambil menyerbu ke depan.

Itu adalah reaksi terburuk yang mungkin terjadi terhadap situasi ini,Saya berpikir dengan gugup. Dia butuh dukungan segera.

“Rushia…!”

Ketika aku menoleh untuk mencarinya, dia sudah pergi dari tempatnya. Putri dari kerajaan yang runtuh itu bertindak cepat dan sekarang berada tepat di sebelah Tamaki. Tongkatnya telah berubah menjadi Cambuk Tulang, menyerang dan menyerang salah satu Naga yang menyerang Tamaki.

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶𝓭

Rushia kemudian menoleh ke Naga lainnya. “Ikat Air!”

Bola air yang besar dan kental menghantam tubuh bagian bawah Naga. Bola itu pecah, menyemprotkan cairan lengket yang merekatkan bagian bawah Naga ke lantai. Monster ular itu berjuang mati-matian, tetapi perekat itu menahan tubuh bagian bawahnya agar tetap di tempatnya.

Saya terkagum sejenak dengan keefektifan mantra air Tingkat 6 ini, yang baru dalam pertarungan sesungguhnya. Water Bind mengharuskan target untuk bersentuhan dengan sesuatu, seperti dinding atau lantai. Mantra ini kurang efektif terhadap humanoid bipedal karena area kontak mereka dengan tanah lebih kecil. Namun, para Naga, dengan tubuh bagian bawah mereka yang seperti ular, memiliki area permukaan yang besar saat bersentuhan dengan lantai, sehingga mereka menjadi target yang ideal.

“Terima kasih, Rushia!”

“Tamaki, fokuslah pada musuh di depanmu…”

“Benar!”

Tamaki kembali berdiri tegak dan melangkah maju, melesat di antara kedua Naga itu. Serangannya yang secepat kilat mengenai masing-masing dari mereka…

Kepala-kepala Naga yang terpenggal itu memantul dari lantai. Dalam sekejap, Tamaki telah maju untuk berdiri tepat di depan Naga Kerajaan.

“Menakjubkan. Bergerak seperti itu tanpa mantra penguat apa pun…”

Tidak, Tamaki pasti sudah mengincar hal ini sejak awal. Dia memercayai dukungan Rushia, tahu bahwa peluang sesaat akan datang, dan telah menyimpan kekuatannya.

Pada saat kritis ini, dia telah melepaskan semua kekuatannya. Itu adalah gambaran sempurna dari kerja sama tim yang dibangun atas dasar kepercayaan.

Naga Kerajaan menggumamkan sesuatu, dan penghalang pelangi terbentuk di depannya, tapi…

“Jika aku tahu itu akan datang…”

Serangan Tamaki, yang waktunya tepat untuk memanfaatkan momen sebelum Deflection berakhir, dilepaskan. Dengan satu pukulan, dia membelah Royal Naga menjadi dua. Menyaksikan serangan yang luar biasa itu, tanpa sadar aku menghela napas kagum.

Segera setelah itu, kami kembali ke Ruang Putih. Tampaknya Rushia telah naik level.