Volume 7 Chapter 28

Bab 181: Hutan yang Mengamuk – Bagian 2

Setelah beberapa saat, kami berdua belas, bersama dengan Sha-lau sebagai pengawal, terbang di atas kanopi sekali lagi dan melihat ke bawah ke hutan yang menggeliat yang diciptakan oleh Aga-su. Elemental Angin yang tersisa telah dikirim kembali, dan dari sudut pandang ini, musuh kami tampaknya belum menyadari keberadaan kami.

“Komando misi ini berada di tangan Kazu,” kata Keiko. “Kami serahkan keputusan dan instruksi kepada Anda.”

“Eh? Tapi bukankah Yuuki-senpai lebih cocok untuk ini?” tanyaku sebagai balasan.

Yuuki menggelengkan kepalanya. “Keiko dan aku akan bertarung di garis depan. Selain itu, lebih baik bagi barisan belakang untuk juga bertugas sebagai komandan. Ditambah lagi, aku menghargai kemampuanmu dalam mengelola krisis, Kazu.”

Apakah Yuuki-senpai sengaja mengatakan hal ini di depan mereka berdua dari Divisi Sekolah Menengah karena suatu alasan?Aku bertanya-tanya. Dia mungkin mencoba memastikan bahwa mereka mengikuti perintahku. Kurasa dia bisa melakukan apa saja yang dia mau, jika dia mencoba membuat mereka mempertimbangkanku.

“Pertarungan kita selalu berada di ujung tanduk, tapi aku mengerti,” jawabku. “Aku menerima peran itu. Namun, jika keadaan tampak berbahaya di garis depan, buat keputusan sendiri dan berikan instruksi kepada Arisu dan yang lainnya.”

“Tentu saja.” Dia mengangguk.

Baiklah, mari kita jalankan rencananya.

“Rushia. Mulailah dengan sepuluh kali lemparan Inferno. Aku benci mengatakannya, tapi kita tidak bisa menahan diri.”

“Dimengerti, Kazu.”

Secara pribadi, saya mulai dengan menggunakan Power, mantra sihir tingkat 8, pada Rushia. Itu adalah mantra jangka pendek yang meningkatkan kekuatan sihir ofensif.

Saya tidak menggunakan Power sejak naik level ke Rank 8, terutama karena Fire Magic milik Rushia sudah sangat kuat. Namun kali ini, kami menghadapi musuh yang akan sulit dikalahkan bahkan dengan kekuatan penuh Rushia. Saya tidak punya pilihan selain meningkatkan daya tembak maksimumnya.

Setelah selesai, aku memberi tanda untuk memulai, dan semua Penyihir Api melepaskan mantra mereka secara bersamaan. Duo Rank 6 dari Divisi Sekolah Menengah mengeluarkan Fire Storm, sementara Shion dan Yuriko mengeluarkan Incinerate Rank 8. Sementara itu, Rushia mengeluarkan Inferno Rank 9 yang menghabiskan sepuluh kali lipat jumlah MP dari biasanya. Pada akhirnya, bola api Rushia lebih besar daripada gabungan semua yang lain.

Setiap penyihir mengarahkan mantra mereka ke apa yang tampak seperti pusat pepohonan yang menggeliat. Mantra mereka mengenai sasaran, dan ledakan dahsyat terjadi.

Raungan yang memekakkan telinga membelah udara, dan dalam dampaknya, gelombang kejut melesat ke arah kami, disertai sejumlah besar debu yang menghalangi pandangan kami.

Anak-anak SMA, yang tidak terbiasa terbang, mulai berputar-putar di udara tanpa kendali. Kelompok ninja—yang mungkin juga tidak berpengalaman—entah bagaimana berhasil menjaga keseimbangan mereka.

Mia berbisik, “Apakah kita berhasil?”

Aku melotot padanya.Hei, jangan sial.

Mungkin karena perayaan Mia yang terlalu dini—atau harus diakui, mungkin juga tidak—kami melihat sesuatu bergerak di balik awan debu tebal.

“Ah, ini dia,” Keiko memperingatkan dengan santai.

Hampir sedetik kemudian dia bicara, tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya menembus asap dan menjulurkan sulurnya ke arah kami.

Beberapa saat sebelumnya, Elemental Angin Besar milikku telah ditangkap oleh tanaman merambat ini dan diseret ke dalam hutan. Mereka berbahaya, dan kami harus melenyapkan mereka semua.

“Semua penjaga belakang kecuali Rushia, bakar tanaman merambat itu! Arisu dan penjaga depan—”

“Kami akan melindungimu!” Yuuki dan timnya berteriak, melangkah maju.

Keiko dan Tamaki memimpin kelompok itu sambil mengacungkan pedang putih mereka. Gelombang kejut meletus dari bilah pedang mereka saat mereka maju, memotong tanaman merambat yang mendekat satu per satu. Arisu mengikuti mereka, menggunakan tombak sihirnya untuk menghancurkan tanaman merambat yang tidak dapat mereka lawan.

Akan tetapi, ada batas untuk apa yang dapat mereka lakukan sendiri. Jumlah tanaman merambat yang menyerang telah mencapai ratusan. Maka, keempat penyihir api, kecuali Rushia, memulai serangan mereka.

“Badai Api!”

“Membakar!”

Aku sudah memutuskan bahwa jika kita tidak bisa memotong tanaman merambat itu sepenuhnya, kita harus membakarnya. Lagipula, kenyataannya adalah bahwa serangan semua orang kecuali Rushia hanyalah setetes air di lautan melawan hutan besar itu.

Saya rasa itu keputusan yang tepat. Saya harap saya benar.

“Badai!” teriak Mia, terus mengacaukan tanaman merambat itu dengan mantra tornadonya.

Api yang membakar dan angin kencang menghalangi tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya untuk mendekati kami. Namun kemudian, di tengah suara badai yang menderu, kami mendengar serangkaian suara letupan, hampir seperti seseorang sedang membuka tutup botol soda.

“Rudal datang!”

Tunggu, rudal?!

Arti peringatan Keiko menjadi jelas hampir seketika. Menerobos kobaran api dan pusaran angin yang berputar-putar itu adalah biji pohon ek berbentuk tetesan air mata seukuran tubuh manusia. Biji pohon ek ini tampaknya mendorong diri mereka sendiri ke depan dengan mengeluarkan zat bubuk putih dari bagian bawahnya. Meskipun tampak agak ajaib, mereka jelas merupakan roket besar, dan jumlahnya ada tiga.

Tiga orang dari barisan depan melangkah maju untuk menangkal rudal tersebut.

Apa itu Arisu, Keiko-san, dan… Sakura? Tunggu, kenapa Sakura ada di sini?

Aku menatap Sakura dengan bingung, lalu menyadari bahwa tombak yang dipegangnya memiliki gagang baru yang berputar seperti heliks ganda, yang merupakan desain yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Namun, sebelum aku dapat memeriksanya lebih dekat, Arisu telah mengulurkan gagang tombaknya sendiri untuk menusuk salah satu rudal biji pohon ek. Benturan itu memicu ledakan, yang mengirimkan gelombang kejut lain yang melesat ke arah kami.

𝗲𝐧um𝐚.𝗶𝐝

Sha-lau melindungi Mia dan saya dari ledakan itu sementara kelompok kami yang lain berjuang menjaga keseimbangan mereka di udara.

Kembali ke garis depan pertempuran, Sakura mulai melantunkan beberapa kata perintah. Gagang tombaknya yang berbentuk spiral ganda mulai bersinar merah hingga cahaya merah itu menyatu di ujung tombak dan melepaskan sinar yang dengan indah menembus biji pohon ek lainnya, menyebabkannya meledak.

Keiko berdiri di depan rudal terakhir.

“Cerminan!” teriaknya, dan dengan waktu yang tepat, dia menangkisnya kembali dari tempat datangnya.

Tentu saja, seseorang seperti saya tidak akan pernah mampu mencapai prestasi seperti itu. Rudal biji ek itu terlalu cepat, sampai-sampai mungkin hanya Ninja Besar yang dapat mengantisipasi kapan harus menyerang.

Rudal yang dibelokkan itu jatuh ke hutan, menyebabkan ledakan lagi. Pohon-pohon tertiup angin, dan awan asap tebal mengepul.

Jika kami terkena serangan langsung dari sesuatu seperti itu, kami pun akan berada dalam masalah serius.

Sementara itu, sementara barisan depan memberi kami waktu, Rushia sudah basah oleh keringat, menunggu MP-nya terisi kembali. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang sekali lagi, jadi aku memberi isyarat kepada orang-orang di garis tembak untuk mengungsi.

“Ayo, Rushia. Kekuatan.”

“Neraka.”

Mantra Sihir Api pamungkas dilepaskan untuk kedua kalinya, sekali lagi menghabiskan sepuluh kali lipat MP normalnya. Bola api besar yang dilepaskan Rushia menghantam hutan di bawah, menyebabkan ledakan besar. Bola api itu mendarat di dekat tempat rudal biji pohon ek menghantam, yang mengakibatkan pohon-pohon yang tersisa tertiup angin secara massal, meninggalkan bekas cekungan dalam di tanah dan puing-puing berserakan.

“Aku sudah naik level,” Rushia memberitahu kami.

Apakah kita benar-benar berhasil menghancurkan gerombolan monster?Saya bertanya-tanya. Atau pohon-pohon yang menggeliat itu sepenuhnya terpisah dari Aga-su?

※※※

Ternyata Rushia bukan satu-satunya yang naik level—Arisu juga.

“Kemungkinan besar tanaman yang menyerupai tanaman merambat itu adalah monster tanaman yang berubah menjadi antek-antek Aga-su,” kata Rushia, masih terengah-engah karena menghabiskan banyak MP untuk menggunakan sihir terkuatnya dua kali. “Mereka dikenal sebagai Duri Amukan.”

Dulu saat kami mengadakan rapat strategi dengan Leen, nama Rampage Thorns muncul di benak saya. Sekarang, saya bertanya-tanya apakah masing-masing tanaman merambat itu adalah monster tersendiri. Jika ya, kami pasti telah mengalahkan sejumlah besar dari mereka.

Bukankah aneh kalau hanya kita berdua yang naik level?Saya merenung.

Saat ini ada enam orang dalam kelompok kami, termasuk Sakura. Bahkan dengan mempertimbangkan itu, level Rampage Thorns secara individu pasti cukup rendah.

“Tanaman merambat itu ternyata kuat, mengingat peringkatnya yang seharusnya rendah,” gerutuku. “Bahkan Elemental Angin Peringkat 8 milikku, yang diperkuat dengan Mighty Arm, tidak dapat mencabiknya. Dari apa yang kulihat, kekuatan mereka tampaknya setara dengan monster lain di Peringkat 4… tetapi mungkin aku mengukurnya berdasarkan kekuatan gabungan dari dua atau tiga dari mereka.”

“Mungkin itu saja,” Rushia setuju. “Ingat, tanaman merambat ini memangsa monster, dan menangkap monster dalam jumlah besar membutuhkan kekuatan yang besar.”

Itu benar,Aku sadar. Tanaman merambat itu tidak hanya menangkap orc biasa, tetapi juga raksasa. Mungkinkah mereka memiliki semacam keterampilan rahasia yang entah bagaimana memperkuat mereka?

“Bagaimana jika mereka memiliki Sihir Pendukung yang mirip dengan Kazu?” tanya Mia. “Mungkin mereka bisa saling mendukung dengan itu.”

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Mia. Gadis itu menatap kami semua dengan tatapan kosong, wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Apa maksudmu sebenarnya?” tanyaku.

𝗲𝐧um𝐚.𝗶𝐝

“Maksudku, mungkin Aga-su punya skill seperti Plant Enhancement,” jelasnya. “Kalau skill itu punya Plant Enhancement Rank 1, maka monster tanaman bisa naik satu peringkat.”

“Kedengarannya sangat berbahaya,” kata Tamaki sambil mengerang.

Sakura mengerutkan kening, tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Kemampuan seperti itu kedengarannya seperti curang,” Arisu akhirnya berkomentar.

“Kau boleh mengatakan itu sesukamu, tapi saat ini kita berada di bawah perlindungan Pohon Dunia, yang meningkatkan kemampuan kita,” Mia menjelaskan. “Bukan hal yang tidak masuk akal untuk berpikir bahwa musuh mungkin memiliki sesuatu yang serupa.”

Arisu mengernyitkan hidungnya. “Ugh, serius?”

“Baiklah, kita harus berasumsi bahwa apa pun yang bisa kita lakukan, musuh juga bisa melakukannya.”

Tiba-tiba, aku punya pikiran buruk. Jika Aga-su adalah anggota Empat Raja Surgawi dengan kemampuan untuk memperkuat sekutu…

Itu berarti dia kebalikan dari Azagralith, tapi sama merepotkannya untuk dihadapi,Saya berpikir sambil mendesah.

Monster yang dapat memperkuat berbagai musuh level rendah sungguh mengkhawatirkan. Jika monster itu dapat, misalnya, menaikkan level orc biasa ke level Orc Elit…

Aku menggigil. Jika Aga-su benar-benar memiliki kemampuan itu, jangkauan efektifnya pasti akan menjadi masalah.

Saat itu, kami belum tahu seberapa jauh Rampage Thorns dapat menyebar, dan meskipun tidak jelas bagaimana permainan mengidentifikasi satu entitas, mengingat jumlah poin pengalaman yang kami dapatkan dari membakar begitu banyak di antaranya—sekitar seribu per orang—hal itu membuat orang bertanya-tanya…

“Sepertinya setiap Rampage Thorn berada di Level 1, tapi rasanya kemampuan mereka sudah sangat ditingkatkan,” gumamku.

“Mengingat sedikitnya poin pengalaman yang kami terima, itu sepertinya mungkin.” Mia mendesah dalam, ekspresi yang jarang baginya. “Tempat berburu ini tidak menguntungkan. Ini permainan yang buruk—saya ingin mengajukan protes keras kepada pengembang.”

“Saya mengerti sentimennya, tapi sayangnya, permainan ini sudah buruk sejak awal,” kataku.

Lagipula, itu adalah permainan yang tidak bisa diulang, dan taruhannya adalah nyawa kita yang sebenarnya. Selain itu , orang-orang di dunia ini saat ini terlibat dalam skenario akhir, dan dalam kasus terburuk, seluruh benua bisa menemui ajalnya hari ini. Tingkat kesulitan itu sungguh luar biasa tinggi.

“Yah, tidak ada gunanya mengeluh tentang kesulitannya sekarang,” kataku akhirnya. “Sangat mungkin salah satu kemampuan Aga-su meningkatkan kemampuan antek-anteknya, tetapi setidaknya kita sudah mengetahuinya. Mari kita anggap itu sebagai kemenangan.”

Aku menatap Sakura. Kalau dipikir-pikir, apakah ini pertama kalinya aku berada di Ruang Putih bersamanya?

“Tombak jenis apa yang kamu pegang?”

“Itu adalah rampasan perang,” jawabnya. “Kudengar itu milik seekor laba-laba yang menjaga Pohon Bawah Tanah. Shiki menyarankan agar aku menggunakannya.”

Oh, seekor laba-laba… Itu pasti kelas Legenda.

Tombak yang digunakan Arisu juga berasal dari Arachne Legendaris. Aku bertanya-tanya apakah ada makhluk seperti itu di antara makhluk yang telah dibunuh Rushia.

“Kelihatannya lebih praktis kalau punya tombak yang bisa menembakkan sinar,” kataku sambil berpikir.

𝗲𝐧um𝐚.𝗶𝐝

Sakura mengangkat bahu. “Memang kuat, tapi tidak ekonomis, karena menghabiskan 30 MP per bidikan. Ditambah lagi, kamu tidak bisa menggunakannya secara terus-menerus.”

Jika menggunakan MP sebanyak itu, itu tidak cocok untuk Arisu, yang menggunakan Sihir Penyembuhan. Namun, bagi Sakura, yang biasanya tidak menggunakan MP dan tidak memiliki senjata jarak jauh, itu mungkin senjata yang praktis.

“Seberapa kuatnya?”

“Saya belum yakin berapa daya maksimumnya. Saya ingin mengujinya di sini jika memungkinkan.”

Aku mengangguk. “Kalau begitu, kita bisa mengubah ruangan berikutnya menjadi padang rumput dan melakukan uji operasional. Kita akan menggunakan Paladin sebagai target.”

Maaf sebelumnya, temanku…

※※※

Sinar dari tombak Sakura menghempaskan Paladin itu bahkan dari jarak tiga puluh meter. Familiar itu belum hancur sepenuhnya—ia masih bisa terhuyung-huyung kembali berdiri—tetapi ada lubang besar di baju besi metalik yang menutupi tubuhnya di sekitar panggulnya.

“Tunggu sebentar—bukankah itu terlalu kuat?” tanyaku.

“Yah, Paladin tidak menghindar,” Sakura menjelaskan. “Pada kenyataannya, sulit untuk mendaratkan serangan yang akurat.”

Setelah melakukan beberapa percobaan yang tidak manusiawi dengan para familiarku, kami memutuskan bahwa sinar yang dilepaskan oleh tombak Sakura tergolong Sihir Angin, bukan Sihir Api. Kekuatannya hampir setara dengan mantra Sihir Angin Tingkat 9, White Cannon.

Itu luar biasa hebatnya.