Volume 7 Chapter 26

Bab 179: Perang Pertahanan Pohon Dunia – Bagian 3

Setelah rapat strategi, kami kembali ke dunia asal. Untuk menghabisi musuh yang tersisa, kami mengirim Sha-lau untuk mengejar Arisu dan yang lainnya. Tak lama kemudian, Akira naik level.

※※※

Begitu kami memasuki Ruang Putih, Mia segera mengubah ruangan di sebelahnya menjadi padang rumput dan melesat pergi.

“Aku keluar dari sini,” katanya.

“Jangan khawatir, aku tidak akan mengganggumu lagi, Mia-chan,” seru Akira, tetapi tidak berhasil. Dia memperhatikan Mia pergi sambil tersenyum masam.

Fakta bahwa dia membuat Mia begitu mencurigakan… Akira memang luar biasa.

Setelah kedua gadis itu tenang, kami menerima laporan dari Arisu dan yang lainnya. Mereka memberi tahu kami bahwa mereka baru saja menghabisi raksasa terakhir—Para Titan Hutan masing-masing menjatuhkan dua permata biru, dan Titan Albino menjatuhkan tiga permata. Secara total, kami telah memperoleh jarahan senilai seratus sembilan puluh permata dari pertempuran itu.

Rupanya, Titan Hutan sebenarnya sedikit lebih kecil dibandingkan raksasa pada umumnya, tingginya hanya di bawah tiga meter, sedangkan Titan Albino, varian berkulit putih, jauh lebih besar.

“Kami pikir si Albino menggunakan semacam sihir pada kami, tetapi semua orang tampaknya menolaknya, jadi kami tidak yakin apa sebenarnya sihir itu,” jelas Arisu.

“Begitu ya,” jawabku. “Mungkin itu serangan mental, atau mungkin perisai tak kasat mata itu tidak bisa digunakan dengan efektif… Bagaimanapun juga, aku senang semua orang selamat.”

Jika kita menghadapi mereka lagi, ada baiknya kita mengamati taktik mereka lebih dekat,Saya merenung. Kami tidak benar-benar mendapat kesempatan kali ini, karena Tamaki menangani ancaman itu dengan sangat cepat.

Sekarang setelah kami bertukar semua informasi yang kami kumpulkan, kami meninggalkan Ruang Putih sekali lagi.

※※※

Tepat saat Arisu dan yang lainnya kembali setelah mengumpulkan semua barang jarahan yang ditinggalkan para raksasa, salah satu anggota keluarga elang Leen memberi tahu kami tentang kemunculan sekelompok raksasa lain. Mereka berada sedikit di sebelah kiri posisi kami saat ini, tetapi bahkan saat kami bersiap menuju ke arah itu, Leen mendesak kami untuk menunggu.

“Raksasa bukan satu-satunya bagian musuh yang bergerak,” lapornya. “Bagian belakang pasukan musuh bergerak lebih cepat sekarang. Mereka maju sambil menyerap monster di sekitarnya.”

Tunggu, apa?

“Maaf, saya tidak paham,” kataku. “Bisakah Anda menjelaskannya lagi?”

“Sepertinya Aga-su menerobos hutan, melenyapkan monster dengan kekuatannya sambil berusaha mencapai garis depan. Banyak raksasa dan orc ditelan oleh pepohonan yang jumlahnya terus bertambah.”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak berkata, “Apa? Monster-monster itu ditelan oleh hutan?”

“Saya mengamati pemandangan di mana tanaman yang berkembang biak secara abnormal membentuk massa dan meluas,” kata Leen, berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan.

Aku merasa tahu apa yang Leen-san coba jelaskan, tapi… Aku masih belum bisa membayangkannya.

“Jadi, Aga-su itu seperti monster pohon tingkat tinggi, kan? Dan dia mengendalikan tanaman di sekitarnya?”

“Kelihatannya begitu,” Leen membenarkan, “tetapi karakteristik pastinya tidak diketahui. Yang kami amati sejauh ini adalah ia menyerap monster seperti orc, tampaknya memangsa mereka, dan berkembang biak.”

“Aku masih belum sepenuhnya paham apa maksudnya, tapi setidaknya aku paham bahwa sesuatu yang berbahaya akan datang,” gumamku.

Apa yang harus kita lakukan sekarang?Aku bertanya-tanya. Jika keadaan terus seperti ini, para orc yang saat ini ditahan oleh sekutu kita di tengah hutan mungkin akan diberantas oleh tanaman yang tumbuh. Namun, makhluk mengerikan yang terbuat dari pohon, maju sambil menyerap semua yang ada di sekitarnya tanpa pandang bulu… Meskipun sifat aslinya masih menjadi misteri, tidak diragukan lagi itu adalah ancaman yang signifikan. Jika kita tidak berhati-hati, Divisi Sekolah Menengah Atas dan kelompok Pusat Seni Budaya bisa menghadapi kehancuran total.

“Akira-san, tolong pergi ke tengah hutan,” kataku akhirnya. “Ambil alih komando dari Yuuki-senpai, dan jika memungkinkan, beri tanda mundur. Lalu, jika kau bisa—”

“Aku mengerti. Aku akan memberi tahu Tagamiya-kun dan Keiko-san untuk datang dan mendukung kalian semua. Hati-hati di luar sana.”

Dengan anggukan cepat, Akira meninggalkan pesta. Dalam beberapa saat, dia melompat dari satu dahan ke dahan lain hampir seperti ninja, lalu menghilang ke kedalaman hutan.

Saya kira itulah yang terjadi ketika Anda meningkatkan kelincahan Anda,Saya merenung. Namun sekarang bukan saatnya untuk terkesan.

“Jika Aga-su maju dan pasukan musuh dalam kekacauan, inilah kesempatan kita,” kataku kepada yang lain. “Kita harus memimpin dan menghadapi Aga-su.”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

“Itu mungkin agak gegabah,” kata Rushia, matanya yang merah tua menatap tajam ke arahku.

“Aku tahu, tetapi kita tidak punya cukup informasi tentang Aga-su,” kataku. “Kita harus mengintai dan memastikan kita memahami kemampuan musuh sebelum kita harus melawannya. Dan kita tidak bisa mengambil risiko musuh mencapai kelompok Pusat Seni Budaya.”

Bayangan seorang gadis muda berdiri di hadapanku dan kemudian ditebas melintas di benakku. Jika berhadapan langsung dengan Aga-su berarti menghindari nasib seperti itu…

Rushia, yang berdiri tepat di depanku, menampar pipiku pelan. Rasa sakit yang menusuk itu membuatku kembali ke dunia nyata, tetapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya wajah macam apa yang kubuat sehingga membuatnya bertindak seperti itu.

“Kazu, kau dihantui oleh kenangan orang yang sudah meninggal,” kata Rushia lembut.

“Mungkin…” Aku menggigit bibirku. “Tidak, kau benar.”

Rushia menatapku dengan tatapan tajam yang tidak biasa dan meletakkan tangannya di bahuku. “Jika itu perintahmu, Kazu, kita siap terjun ke dalam bahaya.”

“Aku tahu,” kataku sambil mendesah. “Apakah aku benar-benar terlihat seburuk itu sekarang?”

“Kamu kelihatan… khawatir,” katanya.

Aku terkekeh, ada sedikit nada mengejek dalam suaraku, lalu menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke Mia. “Apa pendapatmu tentang ini?”

“Setelah pengintaian, Arisu harusnya yang pergi,” jawab Mia tanpa ragu. “Tapi sejujurnya, kita tidak perlu mengirim semua orang. Kazu, kamu biasanya menggunakan taktik dengan menyuruh familiar memeriksa kekuatan musuh. Jika kita bisa melakukan itu dan mendapatkan informasi dengan mengorbankan satu Paladin atau Greater Elemental, itu akan menjadi harga yang kecil untuk dibayar.”

Aku mengangguk. Dia tampaknya telah merencanakan strateginya dengan cermat.

Aku merasa ingin memujinya dengan mengatakan, “Kau memang benar-benar adik seorang ninja,” namun kutahan karena takut ia akan memukulku jika aku melakukannya.

“Kau benar sekali,” kataku. “Kita harus menggunakan familiar bersama dengan Remote Viewing untuk pengintaian. Itu benar sekali, Mia.”

“Kamu seharusnya lebih banyak memujiku. Aku suka pujian.”

Mengabaikannya, aku menoleh ke Rushia. “Aku minta maaf karena kau harus mendengarkan omong kosong seperti itu.”

Putri elf itu hanya menggelengkan kepalanya. “Itu sudah menjadi bagian dari tugasku, karena aku belum banyak berbagi pengalaman dengan yang lain. Tapi aku penasaran—apakah mengatakan hal seperti itu sulit bagimu, Kazu?”

Aku mengangkat bahu. “Yah, aku akan mengatakannya bahkan jika kau tidak ada di sini, Rushia.”

“Tapi juga, hal terakhir yang kamu katakan mungkin menyakiti perasaannya, bahkan setelah kamu memujinya…”

Aku rasa itu mungkin saja terjadi,Saya pikir, tetapi mengabaikannya. Bagaimanapun, saya benar-benar beruntung memiliki rekan setim seperti itu.

Sambil bertepuk tangan, saya berkata, “Sekarang setelah kita mengambil keputusan, tidak ada waktu untuk menunda-nunda. Mari kita maju terus. Leen, tolong pimpin kami.”

“Dimengerti. Pertama, majulah dua ratus langkah. Ada sekelompok kecil raksasa di jalan, tapi…”

“Kami akan mengurus mereka. Arisu, Tamaki, pimpin Sha-lau.”

Keduanya menaiki Sha-lau dan menghilang ke dalam hutan. Begitu mereka pergi, aku memanggil dua Elemental Angin untuk perlindungan, hanya untuk berjaga-jaga. Mungkin ada prajurit yang berkeliaran di luar kelompok utama, mengingat besarnya pasukan musuh. Sebaiknya berhati-hati.

Seperti yang diharapkan, atau mungkin tidak mengejutkan, kami disergap oleh para orc yang tampaknya telah menyimpang dari medan perang. Mereka hanya tiga orc biasa, dan kami segera mengalahkan mereka.

Segera setelah itu, Arisu dan yang lainnya kembali, menunggangi punggung Sha-lau.

“Kami bertemu dengan empat Forest Titans,” mereka mengumumkan. “Kami mengalahkan mereka semua.”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

“Kerja bagus,” jawabku.

“Para Titan Hutan tampak sedikit panik,” komentar Sha-lau.

“Menurutmu apakah mereka lari dari sesuatu yang ada di belakang mereka?”

“Kemungkinan besar memang begitu. Bahkan, sangat mungkin.”

Sepertinya Aga-su sedang mendatangkan malapetaka di bagian belakang pasukan monster,Saya merenung. Apakah sudah gila?

Bagaimanapun, situasinya kacau. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Aga-su, dan saya tidak tahu apakah yang terjadi merupakan peluang atau potensi krisis.

“Ngomong-ngomong, Kazu,” Tamaki menimpali, “baru saja kami mendengar suara aneh datang dari dalam hutan. Kedengarannya seperti ada sesuatu yang bergerak dan mengeluarkan suara gesekan. Itulah sebabnya kami bergegas kembali.”

“Suara menggeliat dan tergores…?” gerutuku.

Ya, apa pun itu, kita akan segera mengetahuinya.

“Ayo kita pergi dan kirim familiar untuk menyelidiki,” aku memutuskan. “Aku akan menggunakan Remote Viewing, jadi Sha-lau, biarkan aku menunggangimu.”

“Gunakan aku sesuai keinginanmu. Tugasku adalah memastikan keselamatanmu.”

Aku menggunakan Remote Viewing pada salah satu Greater Wind Elemental lalu mengirimkannya ke depan, menyesuaikan dengan penglihatan baruku saat aku meringkuk di bulu halus Sha-lau. Pemandangan hutan di sekitarnya melintas di depan mataku, tetapi karena Remote Viewing tidak dapat mengirimkan suara, aku tidak dapat mendengar “suara menggeliat dan menggesek” yang dibicarakan Tamaki. Meskipun begitu, aku memerintahkan elemental itu untuk melambaikan tangannya jika mendengar sesuatu.

Oh, itu melambai, Saya menyadari.

Pandangan elemental itu beralih dari satu sisi ke sisi lain, memperlihatkan bahwa sebagian hutan lebat itu menggeliat. Tanaman merambat merayap seperti tentakel, menjerat orc yang melarikan diri dan menelan bentuk mereka yang berjuang dalam pusaran vegetasi yang lebat.

Jadidari situlah suara menggeliat dan berderit itu berasal…

“Hai, Tamaki,” kataku. “Bahkan setelah mengintai, aku masih bingung dengan apa yang membuat suara itu.”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

“Aku tahu, kan?” jawabnya.

Makhluk elemental itu ragu-ragu dan mulai mundur sedikit. Ia melayang di atas tanah, mencoba menjauhkan diri dari suara garukan yang menyebar.

Serius, seluruh area di depan kita telah diambil alih oleh apa pun yang terjadi di sini,Saya berpikir, bingung . Bagaimana kita akan menghadapi ini?

Saat itulah aku melihat Elemental Angin terbang ke langit. Aku berasumsi ia mencoba melihat dari atas.

Ia mencapai puncak pohon, lalu melihat ke bawah. Pemandangan di bawahnya sungguh mengganggu.

Seluruh hutan tampak hidup, menggeliat dan berdenyut. Pohon-pohon bergoyang seolah bernapas, dan cabang-cabangnya meliuk dan berputar. Suara menggeliat dan menggesek terdengar di mana-mana. Sungguh memesona.

Dan itu bahkan mengomentari fakta bahwa fenomena itu menyebar seperti penyakit menular, dan sekarang memenuhi seluruh bidang penglihatan elemental itu. Seolah-olah Aga-su telah mengambil bentuk fisik, dalam suatu tontonan yang memuakkan.

Aku mungkin meremehkan apa yang mampu dilakukan oleh Empat Raja Surgawi,Saya merenung.

Kita tidak lagi berhadapan dengan musuh, melainkan bencana alam.