Volume 7 Chapter 22

Bab 175: Operasi Gabungan

“ Jadi kau ingin aku memberi instruksi pada para prajurit berdasarkan strategi yang baru saja kau sebutkan?” tanya elang dengan suara Leen.

“Silakan,” kataku sambil mengangguk.

Setelah menundukkan kepalanya, elang itu membuka paruhnya dan tampak mengeluarkan suara. Aku tidak bisa mendengar apa pun, tetapi telinga Rushia bergerak-gerak sebagai respons.

“Kazu, itu frekuensi di luar jangkauan pendengaran kita,” Rushia menjelaskan.

“Seperti peluit anjing, ya?” renungku.

“Lihat.” Rushia menunjuk jarinya. “Para prajurit mengubah taktik.”

Sesuai dengan kata-katanya, beberapa penjaga mulai memancing Howling Wolves satu per satu menjauh dari kawanan mereka. Begitu para serigala merasa aman untuk melepaskan gelombang kejut mereka tanpa melukai kawanan mereka, mereka akan membeku sejenak sebagai persiapan, dan dalam sepersekian detik itu, Rushia dan Mia menyerang.

“Pemotong Api!”

“Meriam Putih!”

Sebilah pedang api mengiris satu monster mirip serigala, sementara seberkas cahaya putih murni menembus monster lainnya. Kedua serangan itu mematikan. Sementara itu, Arisu, Tamaki, dan Sha-lau juga membunuh Howling Wolves di depan mereka.

Sekali lagi, kami menemukan diri kami di Ruang Putih.

※※※

Kali ini Rushia yang naik level. Tidak banyak yang bisa dilakukan di White Room, jadi setelah berdiskusi sebentar, kami kembali ke medan perang.

en𝘂ma.id

※※※

Beberapa prajurit telah dikepung oleh beberapa musuh dan dipukuli dengan brutal. Tidak seorang pun dapat menolong prajurit yang terisolasi itu, karena musuh saat itu memiliki keunggulan jumlah.

Satu per satu, Royal Guard tumbang. Namun, jika kita bisa mengabaikan tragedi yang menimpa mereka, titik-titik pembantaian seperti yang ditinggalkan Howling Wolves adalah target sempurna bagi mantra Rushia. Dan dia tidak melewatkan satu tembakan pun.

“Bakar!” teriak Rushia, melepaskan api neraka yang membakar tiga Howling Wolves yang menempel di tenggorokan, perut, dan lengan seorang prajurit. Mereka mendapati diri mereka terbakar habis, seperti prajurit yang sudah mati.

Bergantung pada sudut pandang seseorang, strategi ini mungkin tampak sedikit kejam, tetapi aku tidak punya tempat untuk mengkritik penilaian Rushia. Dia tidak diragukan lagi memiliki pemahaman yang lebih baik tentang etiket medan perang dunia ini daripada aku.

Segera setelah Rushia membunuh para serigala, kami memasuki Ruang Putih lagi. Sekarang giliran Arisu untuk naik level.

※※※

“Mia, kamu lihat itu, kan?” tanyaku.

Dia mengangguk. “Aku akan mencatatnya.”

Sekarang setelah kami kembali ke Ruang Putih, kami mendiskusikan taktik kami secara terperinci. Menurut Rushia, menghabisi musuh bersama para prajurit yang tidak dapat diselamatkan adalah tindakan heroik. Itu seperti melakukan pembunuhan belas kasihan dan balas dendam pada saat yang bersamaan.

“Jika aku bisa sampai di sana tepat waktu, mungkin aku bisa menyelamatkan mereka,” gerutu Arisu dengan nada tertekan.

“Tidak,” kataku, langsung menolak sarannya yang baik hati. “Bahkan jika kau bisa, fokusmu pada penyembuhan di tengah kekacauan akan merugikan kita.”

Responsku mungkin terdengar dingin, tetapi meskipun keinginan Arisu untuk menghindari jatuhnya korban di medan perang patut dipuji, kami sedang berpacu dengan waktu. Kami adalah pasukan terkuat yang melawan monster, jadi kami tidak boleh menunda pertempuran kecil. Aku memastikan semua gadis mengingatnya, dan mengingatkan mereka bahwa kami harus sepenuhnya menyadari peran kami dan bertindak sesuai dengan itu.

Arisu menggigit bibirnya karena frustrasi, tetapi mengangguk. Melihat reaksinya, aku membungkuk dan menciumnya.

“Kazu…”

“Aku tahu ini permintaan yang besar, tapi berikanlah aku segalanya. Lepaskan kebaikanmu dan bunuhlah untukku sekarang juga.”

Pipi Arisu memerah, dan dia mengangguk lagi.

Aku mendengar Tamaki dan Mia mengatakan sesuatu di belakang, tetapi aku mengabaikan mereka. Beberapa saat kemudian, kami meninggalkan Ruang Putih dan kembali ke medan perang.

※※※

Mantra Incinerate milik Rushia akhirnya menjadi hal yang mengubah arah pertempuran. Begitu ia mulai menggunakannya, ia terus maju, menggunakannya dan keterampilan Mia untuk membunuh Howling Wolves yang telah memangsa para prajurit. Tim pelopor Arisu, Tamaki, dan Sha-lau terus membangun keberhasilan mereka tanpa ancaman yang berarti, dan Tamaki dan Mia bahkan naik level di sepanjang jalan. Setiap musuh yang mencoba melarikan diri dikejar tanpa henti dan dibunuh oleh Sha-lau.

Pada akhirnya, kami mengalahkan total dua puluh satu Howling Wolves.

en𝘂ma.id

※※※

Hanya sembilan orang dari Pengawal Kerajaan yang selamat dari pertempuran itu. Masing-masing dari mereka menderita luka-luka, dan mereka benar-benar kelelahan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka telah bertempur dengan gagah berani, mengingat ketidakseimbangan kekuatan yang terjadi antara mereka dan musuh.

Arisu merapalkan mantra Heal pada mereka masing-masing, tetapi mereka mungkin tidak akan mampu untuk bertempur lagi, setidaknya untuk hari ini. Maka masuk akal jika elang itu, yang berbicara dengan suara Leen, memerintahkan mereka untuk mundur.

Kami melemparkan mantra Terbang lagi dan terbang ke langit, menuju pertempuran berikutnya.

※※※

Selanjutnya, kami menghancurkan dua kelompok monster yang lebih kecil—unit Hellhound dan unit Thunder Hound.

Aku, Arisu, dan Rushia masing-masing naik level, dan setelah akhirnya mengumpulkan poin keterampilan yang cukup, aku meningkatkan Sihir Dukunganku ke Peringkat 9.

Dengan Sihir Pemanggilan dan Sihir Pendukung di Peringkat 9, saya telah memenuhi persyaratan untuk keterampilan turunan. Sayangnya, memperoleh keterampilan turunan juga memerlukan poin keterampilan tambahan, dengan setiap peningkatan peringkat dalam keterampilan turunan memerlukan sejumlah poin tetap lima. Itu berarti saya harus setidaknya Level 48 untuk memperolehnya. Saya masih harus menempuh jalan panjang. Idealnya, saya ingin memperoleh tiga level lagi sebelum pertarungan kami dengan Aga-su.

Namun, itu tampaknya mustahil, kecuali kami sangat agresif, dan risiko yang menyertainya terlalu tinggi. Kami semua kelelahan, terutama Rushia. Kelelahan di wajahnya adalah yang paling jelas terlihat di antara kelompok kami.

en𝘂ma.id

※※※

Setelah mengalahkan kelompok musuh kedua, kami menerima pesan dari Leen melalui familiarnya: “Persiapan untuk pertempuran terakhir sudah selesai, jadi saya akan menarik pasukan garis depan. Saya ingin kalian semua mundur ke tempat yang aman juga.”

Jadi, sudah waktunya untuk persiapan pertempuran terakhir…

Upaya putus asa kami untuk melenyapkan monster yang bergerak cepat itu dilakukan untuk mencegah gangguan apa pun terhadap persiapan yang sedang dilakukan. Leen bahkan telah memobilisasi warga sipil untuk tugas itu, bersama dengan Divisi Sekolah Menengah Atas dan murid-murid Pusat Seni Budaya. Jika kami diserang selama persiapan, itu tidak hanya akan menunda prosesnya tetapi juga mengguncang moral para pekerja.

Lega rasanya, karena dengan usaha bersama ratusan orang—baik kombatan maupun non-kombatan—persiapan itu selesai hanya dalam waktu sekitar satu jam. Saya bangga karena rencana itu telah dirumuskan berdasarkan usulan saya.

Dulu saat pertemuan dengan Leen, saya pernah berkata kepada semua orang, “Jika pasukan utama musuh terdiri dari para Orc, ada satu tindakan balasan yang sangat efektif. Jadi, mari kita manfaatkan itu dan gali lubang. Buat perangkap.”

Leen dan Rushia mengangguk setuju setelah penjelasanku yang bersemangat, sementara Yuuki berkomentar, “Memang, itu cukup efektif.” Keiko juga setuju, tetapi untuk beberapa alasan, Shiki menatapku dengan mata skeptis. Saat itu, aku tidak dapat mengerti alasannya.

Bagaimanapun, itulah sebabnya kami akhirnya menggali lubang lebar di sepanjang rute invasi musuh.

Mengingat kurangnya waktu untuk menyembunyikan lubang-lubang itu dan tidak praktisnya menggunakan sekop saja, kami sangat bergantung pada pengguna Sihir Bumi dari Pusat Seni Budaya dan Divisi Sekolah Menengah, dan kami telah memobilisasi semua penyihir yang mampu menggunakan roh bumi dari Suku Cahaya dan pasukan sekutu. Para penyihir peningkat kekuatan dari Suku Cahaya juga telah memainkan peran penting.

“Sekop adalah alat yang benar-benar hebat,” kata Leen dengan rasa kagum yang aneh. “Saya juga mendengar bahwa sekop dapat digunakan sebagai senjata. Alat yang dapat digunakan untuk bertarung dan membangun adalah ide saya tentang desain yang sempurna.”

Kami semua menatapnya dengan pandangan skeptis—tak seorang pun bisa mengerti dari mana datangnya rasa heran Leen.

Sekop-sekop itu, omong-omong, telah dikumpulkan dengan tekun oleh Shiki dan Yuuki, yang telah berhasil mengumpulkan hampir semua stok yang tersedia—totalnya ada hampir seratus. Tampaknya Shiki telah sepenuhnya mengantisipasi kebutuhan potensial kami untuk menggali lubang.

Kedalaman lubang bervariasi tergantung pada lokasinya, lubang yang paling dangkal memiliki kedalaman sekitar lima puluh sentimeter dan panjang satu meter. Lubang lainnya memiliki kedalaman lebih dari dua meter, tetapi panjangnya lebih pendek.

Mengenai pertarungan melawan para Orc, kami telah belajar dari pertempuran kecil dengan mereka di sekitar Pusat Seni Budaya pada hari kedua kami di dunia ini bahwa mereka mengandalkan jumlah dan melancarkan serangan sederhana. Jika kami dapat memperlambat mereka sedikit saja dan menciptakan kemacetan, keunggulan jumlah mereka akan menjadi penghalang, dan bahkan dapat membatasi pergerakan monster lain selain para Orc.

Idealnya, kami ingin menggunakan sihir area-of-effect pada titik-titik kemacetan tersebut untuk mengalahkan monster seefisien dan secepat mungkin. Bagaimanapun, pasukan musuh utama masih menunggu di belakang.

※※※

Mengikuti instruksi Leen, kami terbang kembali ke World Tree. Dalam perjalanan, kami menyalip sekelompok lima siswa SMA. Melalui Night Sight milikku, yang membuat semuanya tampak seperti senja, mereka tampak sangat pucat. Dua gadis menutupi mulut mereka dengan tangan, air mata mengalir di wajah mereka.

Ah, Yuuki-senpai menyebutkan bahwa mereka biasanya bekerja dalam tim yang beranggotakan enam orang, jadi itu berarti…

en𝘂ma.id

“Seseorang dari Divisi Sekolah Menengah Atas meninggal,” gumamku.

Korban jiwa sudah tidak dapat dielakkan lagi saat itu. Namun, saya merasa lega karena siswa yang tewas itu bukan dari kelompok CAC. Meskipun, setelah dipikir-pikir lagi, mungkin saja ada korban jiwa di antara CAC yang tidak saya ketahui, dan sangat mungkin akan ada korban jiwa dalam pertempuran yang akan datang…

Saya perlu mempersiapkan diri secara mental untuk kemungkinan itu.