Volume 7 Chapter 21

Bab 174: Pertempuran Pertahanan Mobilitas Tinggi

Setelah kami kembali ke medan perang dari Ruang Putih, kami segera mengalahkan dua Acid Hound yang tersisa, lalu Rushia melaporkan situasi tersebut kepada Leen melalui elang kesayangannya.

“Saya mengerti situasi Anda saat ini,” kata elang itu dengan suara Leen. “Tinggalkan para prajurit itu dan lanjutkan ke titik berikutnya. Ada satu unit yang terlibat dalam pertempuran di utara-barat laut Anda.”

Dia pasti telah mengirim familiar ke seluruh hutan setelah kami pergi, memberi tahu setiap unit tentang situasi secara real time,Saya menyadari.

Di dunia seperti ini, terutama jika menyangkut medan perang di dalam hutan lebat, operasinya memiliki nilai taktis yang sangat besar.

“Apakah Leen ahli dalam memberi perintah di medan perang?” tanya Mia.

Wanita yang dimaksud menjawab, “Tidak, Mia, ini juga pertama kalinya bagiku. Saat ini, Shiki berdiri di sampingku dan memberikan saran. Yuuki-lah yang menyarankan strategi ini saat pertemuan tadi malam.”

“Tentu saja, kakakku akan melakukan hal seperti itu…” gumam Mia.

Ya, kedengarannya seperti sesuatu yang akan dipikirkan Yuuki-senpai,Saya pikir. Taktiknyatampaknya cukup modern.

Setelah kami selesai berbicara dengan Leen, kami menggunakan Fly untuk terbang di atas pepohonan dan terbang menembus hutan di malam hari. Mia menggunakan Wind Search saat kami berjalan untuk memeriksa sekeliling dan memastikan kami tidak melewatkan apa pun.

“Di sana,” kata Mia tiba-tiba setelah sekitar tiga menit terbang. Dia menunjuk ke kanan. “Pertempuran akan segera dimulai di arah itu. Para prajurit sedang menunggu para monster.”

Oh,Saya berpikir sambil meringis. Sepertinya kita agak keluar jalur.

Tiba-tiba, ledakan terjadi di bawah tajuk pohon, membuat daun dan ranting beterbangan. Itu tidak seperti Sihir Api yang kukenal.

Apa itu? Saya bertanya-tanya saat ledakan, diselingi teriakan tentara, terus mengguncang daerah itu.

“Sha-lau, pimpin. Arisu, Tamaki, ikuti Sha-lau.”

“Dipahami.”

Serigala raksasa itu berubah menjadi sambaran petir dan menukik ke pepohonan di bawahnya. Arisu dan Tamaki mengejarnya, dan Rushia mengikutinya.

Tunggu, Rushia juga?Saya berpikir, sempat bingung ketika dia melangkah maju tanpa perintah saya. Yah, kurasa tidak apa-apa. Dia punya beberapa teknik bela diri, kok.

“Mia, pelan-pelan saja. Akan sia-sia kalau kita sampai tertangkap dan terluka.”

“Mengerti.”

Suara pertempuran terdengar di telinga kami saat kami terbang ke bawah dan mendarat di dahan pohon yang tebal untuk menyaksikan pertempuran di bawah. Musuh tampak seperti monster seperti serigala—di antara pepohonan dan semak belukar yang lebat, sekitar lima belas prajurit terlibat dalam pertempuran yang kacau dengan mereka. Obor di tangan prajurit menerangi bulu serigala, membuatnya bersinar keperakan.

Arisu, Tamaki, Sha-lau, dan Rushia masing-masing terjun dan mulai melawan serigala.

Tunggu, Rushia, mengapa kamu melawan serigala dari jarak dekat?Saya berpikir, sambil bertambah stres.

Sebelum saya bisa terlalu banyak memikirkannya, salah satu serigala berhenti di depan seorang prajurit, bulunya berdiri tegak.

“Sialan, jangan di bawah pengawasanku!” teriak lelaki itu sambil menusukkan tombaknya.

Tepat sebelum bisa menembus bulu serigala, sebuah ledakan meletus di sekitar makhluk itu. Ledakan menyebar, dan teriakan bergema dari beberapa prajurit lainnya—itu adalah jeritan manusia yang menderita dalam pergolakan kematian mereka.

“Itu adalah seekor Serigala Melolong,” kata seorang familiar elang yang diam-diam mendekat kepada kami dengan suara Leen.

Aku terlonjak. “Wah, kau mengagetkanku.”

“Maafkan aku,” kata Leen. Elang itu bertengger di dahan di sebelahku, agak jauh dari Mia. “Ngomong-ngomong, seperti yang bisa kau lihat, Serigala Melolong itu menciptakan gelombang kejut di sekeliling mereka dengan menggetarkan bulu perak mereka. Itu bukan Sihir Api murni, Sihir Bumi, atau Sihir Angin. Itu hanya kejutan yang kuat.”

“Jadi, maksudmu perlawanan tidak akan mempan terhadap mereka?”

“Tepat sekali. Namun, kekuatannya agak lebih lemah dibandingkan dengan sihir elemen. Prajurit yang terlatih dengan baik tidak akan mati karena serangan langsung.”

Seperti yang dikatakan Leen, para prajurit yang menerima gelombang kejut Howling Wolf masih berdiri, tetapi nyaris tak berdaya—tombak mereka patah menjadi dua, baju besi kulit mereka compang-camping, dan mereka tidak dapat berdiri tegak. Howling Wolf lainnya menerkam salah satu dari mereka sebelum dia pulih sepenuhnya, lalu mencabik tenggorokannya. Kali ini, itu adalah pukulan yang fatal.

“Mereka jago dalam pertarungan kelompok, ya?”

“Ya. Bisa diatur kalau hanya ada satu atau dua, tapi kalau jumlahnya banyak…”

Jumlah Howling Wolves lebih dari dua kali lipat jumlah prajurit—totalnya sekitar tiga puluh. Menghadapi sejumlah besar makhluk dengan kemampuan unik seperti itu sungguh menakutkan. Tidak heran jika prajurit biasa tidak dapat mengatasinya.

𝐞𝓃𝓊𝓂a.i𝗱

Arisu, yang mendukung para prajurit, terus menghindari gelombang kejut Howling Wolves dengan lompatan lincah sambil sesekali melancarkan serangan tajam ke mata merah mereka. Saat Arisu menjatuhkan satu ekor, Tamaki memenggal kepala Howling Wolf lainnya hampir bersamaan. Kedua makhluk itu berubah menjadi dua permata biru.

Pada saat itu, saya naik level.

※※※

Cahaya terang di Ruang Putih menunjukkan bahwa wajah Arisu dan Tamaki bengkak dan memerah setelah diperiksa lebih dekat. Mereka tampaknya terkena gelombang kejut Howling Wolf sebelum kami tiba di medan perang.

“Kalian berdua baik-baik saja?” tanyaku.

“Ugh, sakit,” rintih Tamaki.

“Sedikit sakit, tapi tidak membahayakan nyawa,” kata Arisu sambil berusaha bersikap tegar. “Aku akan menyembuhkanmu sekarang, Tamaki-chan.”

Aku membelai pipi Arisu dengan lembut, membuatnya meringis. “Maaf, apakah itu sakit?” tanyaku lembut, setelah merasakan dia bergidik.

“Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja…” Dia berhenti sejenak, jelas-jelas malu. “Tolong, usap lagi.”

Aku mempercayai perkataan Arisu dan memanfaatkan kesempatan itu untuk memanjakannya dengan lebih banyak belaian sementara dia menyembuhkan dirinya sendiri.

Fakta bahwa dia dan Tamaki hanya terluka ringan mungkin karena level mereka yang tinggi,Saya merenung. Di sisi lain, para prajurit tampaknya sangat menderita akibat gelombang kejut saat mereka terkena serangan dari jarak dekat.

“Mengapa kau terlibat dalam pertarungan jarak dekat, Rushia?” tanyaku padanya.

“Karena pertempuran yang kacau dan gerakan musuh yang cepat, aku tidak punya waktu untuk mengendalikan sihir pemanduku atau menargetkan mereka dengan mantra,” jelasnya. “Itu berarti aku harus menggunakan Bone Whip untuk menahan mereka dan kemudian menghabisi mereka dengan Flame Cutter. Namun, menahan mereka pun terbukti menjadi tantangan. Aku baru saja akan menangkap satu ketika kami datang ke sini.”

Ah, jadi dia akan menangkap satu,Kupikir. Itu berarti kita bisa menghabisinya segera setelah kita meninggalkan ruangan ini. Namun, mengingat jumlah musuh, menghadapi mereka satu per satu akan seperti setetes air dalam ember.

“Mungkin kita bisa meminta Rushia untuk meledakkan mereka semua dengan sihirnya, dan jika kita tidak sengaja mengenai sekutu kita, tinggal bilang ‘Ups, salahku, hihihi’ dan berharap mereka memaafkan kita?” Mia menyarankan dengan nakal.

“Itu terlalu kejam, Mia-chan…” jawab Tamaki sambil tertawa, “Maksudku, aku mungkin bisa menahan salah satu serangan Rushia, tapi ada banyak prajurit di sekitarku. Aku ragu mereka bisa mengatasinya.”

“Hmm. Tapi mungkin yang mereka butuhkan hanyalah semangat dan tekad? Yah, kalau tidak berhasil, kita harus menanggung akibatnya.”

Waduh, bisakah kalian berdua tidak terlalu kejam lagi?Saya berpikir dengan jengkel.

“Sekadar informasi, Mia, salah satu burung elang pembawa pesan Leen sedang mengawasi kita,” aku mengingatkannya.

“Aku tahu,” katanya sambil memutar matanya. “Aku hanya bilang.”

“Cobalah untuk tidak bersikap jahat secara terang-terangan.”

Meskipun Mia sering melontarkan pernyataan seperti itu, dia mungkin tidak akan menindaklanjutinya kecuali dia benar-benar terdesak. Ditambah lagi, saya pikir ucapannya tentang keinginan menjadi pahlawan kemarin berasal dari hati.

“Saya perhatikan ketika saya melihat dari atas bahwa Howling Wolves berhenti bergerak tepat sebelum mereka melepaskan gelombang kejut mereka,” kata saya kepada yang lain. “Rushia, mengapa tidak mundur sedikit dan menargetkan mereka pada saat yang tepat?”

“Ah, jadi Howling Wolves itu punya titik lemah seperti itu, ya?” Rushia bergumam. “Yang kulawan tidak pernah menggunakan gelombang kejut, jadi aku tidak menyadarinya.”

Aku bertanya-tanya apakah serigala itu berpikir bisa mengalahkan Rushia tanpa menggunakan kemampuan gelombang kejutnya,Saya pikir, agak bingung. Mungkin itu hanya kebetulan, tetapi sulit untuk mengatakannya.

𝐞𝓃𝓊𝓂a.i𝗱

Semakin aku memikirkannya, semakin aku yakin bahwa tidak ada banyak gelombang kejut yang dilepaskan selama pertempuran sebagaimana mestinya mengingat jumlah musuh. Bagaimanapun, itu adalah pertempuran yang kacau di ruang terbatas dengan sekutu dan musuh bercampur menjadi satu.

Oh, sekarang aku mengerti! Pikirku, kesadaran itu menghantamku.

“Mungkinkah para Serigala Melolong berusaha menghindari serangan gelombang kejut ke sekutu mereka?” tanyaku dalam hati.

Rushia tampak berpikir sejenak sebelum menjawab, “Itu mungkin saja, dan mungkin Howling Wolves tidak menyukai pertempuran yang kacau. Itu masuk akal jika mereka tidak dapat menahan gelombang kejut mereka sendiri.”

“Mereka mungkin berpikir mereka bisa mengalahkan kita dengan jumlah mereka,” renungku.

Dari apa yang saya amati, pertarungan satu lawan satu dengan Howling Wolf tampak cukup menantang bagi para prajurit. Dan karena para serigala memiliki keunggulan jumlah, hasilnya tampak cukup jelas. Jika kami tidak datang, para prajurit akan kewalahan. Para serigala mungkin mengira pertarungan melawan kami akan sama saja, tetapi bagi kami mereka tidak terlalu mengancam.

Jika saja kita dapat menemukan cara untuk menghabisi semuanya sekaligus.

“Bertarung bersama sekutu bisa sangat merepotkan, ya?” sela Tamaki, seperti yang biasa dilakukannya.

“Mau bagaimana lagi, Tamaki-chan,” jawab Rushia. “Kita tidak bisa melindungi semuanya sendirian.”

“Aku tahu, oke?” balasnya ketus. “Hanya saja jika para prajurit bisa memberi kita waktu, Arisu, Sha-lau, dan aku mungkin bisa mengatasi mereka.”

Aku mengangguk tanda setuju—meskipun musuh saat ini sedang mengalahkan kami dengan kecepatan mereka, aku yakin bahwa dengan sedikit pengalaman, Arisu dan Tamaki akan mampu mengalahkan mereka.

“Untuk saat ini, Rushia, setelah kau mengalahkan musuh yang kau lawan, mundurlah dan fokuslah pada serangan jitu saat mereka berhenti bergerak,” perintahku.

“Dimengerti,” katanya. “Kau dan Mia ada di atas pohon, kan?”

Aku mengangguk, terkesan. “Kau masih bisa bersikap sangat jeli, bahkan saat kau berada di medan perang itu.”

Bidang pandang yang luas memang merupakan aset yang berharga.

“Kazu, apa langkah selanjutnya?” tanya Mia.

“Kita akan melakukannya dengan intuisi,” jawabku, memperhatikan matanya yang menyipit. “Kita tidak punya pilihan lain. Jika kita bertindak terlalu strategis, sekutu kita bisa jadi bingung.”

“Hmm, benar,” Mia setuju.

“Mia, kenapa kamu tidak mencoba untuk memotong musuh dengan mantra seperti Lightning Arrow? Mari kita hindari serangan area-of-effect untuk saat ini.”

Kami akan tetap bersama Pengawal Kerajaan untuk saat ini, pikirku, tetapi jika mereka mulai kalah terlalu cepat, kami mungkin harus mempertimbangkan untuk meninggalkan mereka. Namun, saat ini, mereka masih bisa bertahan.

“Kita andalkan usaha Garda Kerajaan untuk memberi kita waktu,” usulku.

“Ya! Arisu dan aku akan mengerahkan seluruh kemampuan kami!” Tamaki menyatakan dengan antusias.

Setelah memutuskan, kami meninggalkan Ruang Putih.

※※※

Setelah kembali ke lokasi awal kami, Rushia segera memancing seekor serigala ke arahnya menggunakan Bone Whip dan melepaskan Flame Cutter ke arahnya, memotong kepalanya dengan rapi. Kemudian, tanpa ragu-ragu, Rushia mundur dan melompat dengan anggun ke dahan tempat kami berada.

Sekarang setelah dia mengamati medan perang dari atas, Rushia segera melihat serigala lain yang sedang mempersiapkan gelombang kejutnya. Dia dengan mudah mengalahkannya dengan Flame Cutter kedua, memenggalnya dalam satu pukulan.

“Tampaknya mereka yang terisolasi lebih cenderung menggunakan gelombang kejutnya,” saya mengamati.

“Mm-hmm,” Mia setuju. “Apakah itu berarti jika kita bisa mengisolasi mereka, mereka akan menjadi target yang lebih mudah?”

“Andai saja kita punya cara untuk mengomunikasikan strategi itu kepada para prajurit,” keluhku. “Itu bisa berjalan cukup baik jika Rushia dan Mia berkonsentrasi pada penembak jitu.

“Sebenarnya, ada cara seperti itu,” sahut suara baru. Leen yang berbicara melalui burung elang yang dikenalnya. “Kami punya sinyal yang bisa kami gunakan di medan perang.”