Volume 7 Chapter 19

Bab 172: Anjing Asam

Seekor Acid Hound? Mungkinkah itu varian dari Hellhound yang menyemburkan asam alih-alih api?

Saya ingin bertanya lebih lanjut kepada Rushia, karena dia tampak familier dengan monster itu, tetapi saya memutuskan untuk menunggu. Jika Q&A-nya benar, kita seharusnya bisa bertahan melawan napas asam dengan ketahanan terhadap air.

Sejauh yang dapat kulihat, masih ada dua Acid Hound yang menyerang Arisu dan yang lainnya.

“Mia, aku akan menggosoknya. Mendekatlah.”

Tanpa sepatah kata pun, Mia meraih tanganku dan Rushia.

“Langkah Dimensi,” kataku, memindahkan kami semua tepat di sebelah Arisu dan yang lainnya. “Defleksi. Elemen Resist: Air.”

Sekarang setelah kami semua di-buff, aku memasang penghalang air dan mengembangkannya untuk menutupi seluruh kelompok. Seketika, hujan napas asam menghujani kami.

Secara naluriah, aku melindungi wajahku dengan lenganku, tetapi berhenti ketika penghalang tipis terbentuk di sekitar kelompok kami. Tetesan asam mengenai penghalang dan terpantul.

Apakah begitu cara kerja Resist Element?Aku bertanya-tanya. Aku tidak menyadari sebelumnya saat api menghantam kami.

Tampak jelas bahwa, seperti Hellhound, Acid Hound ini tidak terlalu mengancam selama kita memiliki perlindungan terhadap napas mereka. Arisu dan yang lainnya melesat maju untuk menyerang mereka, bergerak lebih cepat dari biasanya karena kecepatan mereka telah ditingkatkan oleh kekuatan World Tree.

Serangan Arisu dan tebasan Tamaki dengan cepat mengakhiri nyawa para anjing pemburu itu, dan begitu saja, para Anjing Pemburu Asam yang menyerang Pengawal Kerajaan pun hancur dengan cepat. Bala bantuan musuh masih mendekat, tetapi untuk saat ini, pertempuran telah berakhir.

“Arisu, sembuhkan Sha-lau.”

“O-Oke!” Arisu setuju, dan segera mulai memberikan mantra penyembuhan pada Sha-lau.

Saat dia bekerja, saya menyempatkan diri untuk mengamati sekeliling kami. Pemandangannya suram—para prajurit mengerang kesakitan, sebagian duduk, yang lain tergeletak di tanah. Awalnya, pasti ada sekitar tiga puluh prajurit yang menjaga tempat ini, tetapi tampaknya mereka hampir musnah seluruhnya.

Selain permata yang dijatuhkan oleh anjing pemburu yang telah kami kalahkan, saya dapat melihat sekitar sepuluh permata lain tersebar di sekitar. Karena Anjing Pemburu Asam, seperti Anjing Pemburu Neraka, tampaknya menjatuhkan dua permata biru masing-masing, itu berarti para prajurit pasti telah berhasil mengalahkan setidaknya lima dari mereka sendirian.

Sungguh mengkhawatirkan melihat seberapa banyak kerusakan yang dialami unit elit Leen setelah menghadapi hanya delapan Acid Hound. Jika ini adalah batas kemampuan mereka, mereka pasti akan kesulitan melawan musuh seperti Titan atau sesuatu yang lebih kuat. Paling banter, mereka akan mampu menghadapi beberapa orc tingkat rendah.

Saya memberi tahu Rushia tentang situasi tersebut melalui seekor elang yang hinggap di dekat situ.

“Kami akan mengirim seorang penyembuh,” jawabnya. “Sementara itu, tolong cegat empat musuh yang tersisa yang mendekati lokasi Anda.”

“Dimengerti. Mia, berapa lama lagi sampai musuh berikutnya tiba?”

“Sepuluh detik.”

Aku merasa mataku terbelalak. “Kau seharusnya bisa mengatakan itu lebih awal!”

Tepat sepuluh detik kemudian, empat Acid Hound menerobos semak-semak. Namun, kami sudah siap menghadapi mereka, dan mantra Resist Element—yang bertahan antara 80 dan 120 detik—masih berlaku.

Arisu dan Tamaki menyerbu ke depan, tidak takut dengan napas asam anjing-anjing itu, dan masing-masing dari mereka mengalahkan salah satu binatang buas dengan satu pukulan.

Tamaki dan Mia naik level, dan kami mendapati diri kami di tempat yang sudah dikenal, yaitu Ruang Putih.

※※※

Kami sekarang berada di Ruang Putih, duduk dalam sebuah lingkaran. Rushia dan aku duduk bersebelahan, dengan Arisu, Tamaki, dan Mia menghadap kami. Aku duduk di kursi tradisionalPosisi seiza .

“Pertama-tama, aku ingin meminta maaf kepada Arisu dan yang lainnya karena telah mengambil keputusan dengan Rushia tanpa berkonsultasi dengan kalian semua,” kataku sambil membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf.

Sebagai balasannya, Mia tanpa ampun menginjak kepalaku.

“Aduh, aduh, aduh!”

Sialan kau, Mia.

“Sudah kubilang tadi, tapi karena kamu menjelaskannya dengan benar, sekarang tidak apa-apa,” kata Arisu sambil tersenyum.

“Saya bisa menebak apa yang terjadi,” kata Tamaki, nadanya sangat tenang. “Sepertinya itu terlalu berlebihan.”

Mungkin dia mendengar hal-hal dari para tahanan,Aku merenung. Lagipula, diabersama Rushia selama misi pengawalan.

Aku mencengkeram kaki Mia tanpa ragu, membuatnya terhuyung. Lalu aku segera berdiri dan menepuk dahi gadis itu pelan.

“Kamu bersikap kasar padaku akhir-akhir ini, Kazu,” keluhnya.

“Yah, kamu memang punya bakat untuk berpura-pura bodoh,” jawabku. “Tapi aku bersyukur untuk itu.”

“Separuhnya karena aku memang tidak tahu apa-apa,” kata Mia.

Memang benar, dia pada dasarnya tidak punya petunjuk apa pun,Saya pikir. Dia tidak sadarkan diri sekitar… 70 persen? Dia mungkin tidak berani mengatakan apa pun tentang ninja. Mungkin dia punya semacam rasa tidak suka terhadap jenisnya sendiri.

“Bagaimana kalau kita bicarakan apa yang terjadi saat kita berpisah,” usulku.

Aku mulai bercerita pada Mia tentang misi penyusupan kami, dan saat aku menyebutkan tentang penyelamatan saudara perempuan Rushia, kegembiraan Mia terlihat jelas.

𝐞n𝘂𝗺a.𝗶d

“Serius? Kedengarannya seperti permainan orang dewasa,” serunya.

Aku mendesah. “Kau benar-benar hebat.”

“SAYA“Kau tahu itu tidak pantas untuk dikatakan di depan Rushia,” Mia menegaskan dalam upaya membela diri.

Fakta bahwa dia sadar akan hal itu dan mengatakannya di depan Rushia… Aku tidak bisa tidak mengagumi keberaniannya.

Untungnya, Rushia tidak tampak terlalu terganggu. Pandangannya terhadap berbagai hal tampak sedikit berbeda dari pandangan kami.

“Pada akhirnya, saudara perempuan saya memenuhi tugas kerajaan mereka,” jelasnya. “Para pelayan saya juga melakukan hal yang sama. Saya bangga kepada mereka atas hal itu.”

“Jadi begitulah caramu melihatnya,” renungku.

“Rasanya seperti konsep ‘noblesse oblige’,” imbuh Mia.

Sambil memiringkan kepalanya, Rushia menjawab, “Ya, kurasa itu salah satu cara untuk mengatakannya.”

Dari reaksinya, tampaknya kosakata orang-orang di dunia ini mungkin tidak memiliki istilah yang tepat untuk “noblesse oblige,”Saya berpikir. Mungkin keajaiban penerjemahan menyampaikan nuansa tersebut?

“Saya selalu percaya bahwa itulah cara yang alami dan benar,” lanjut Rushia.

“Itulah yang ingin kudengar dari mereka yang telah mengambil alih Kuil Badai,” canda Mia.

Rushia tersenyum tipis dan kecut mendengar komentar Mia.

Ah, dia pasti punya perasaan tentang itu… Sepertinya dia tidak terlalu peduli pada para penyintas, seperti Gadis Kuil dan rombongannya.

“Ngomong-ngomong, Rushia, apakah kamu dan saudara perempuanmu berencana untuk memulihkan keluarga kerajaan Aulnaav di masa depan?” Mia bertanya.

“Ya, itulah rencananya. Tentu saja, semuanya akan bergantung pada apakah kita mengklaim kemenangan atas monster-monster itu atau tidak. Namun, hingga saat ini, Aulnaav adalah satu dari tiga negara yang tersisa yang memiliki batu kunci. Setelah batu kunci itu dipulihkan, batu kunci itu berpotensi memiliki otoritas yang lebih besar daripada sebelumnya.”

“Bukankah batu kunci sebelumnya tidak dianggap sangat penting?”

“Benar. Hingga ramalan-ramalan terkini terungkap, kebanyakan orang menganggap negara dengan batu kunci tidak lebih dari sekadar tanah kuno dengan pembangkit mana yang kuat.”

Jadi, legenda yang menceritakan tentang batu kunci yang menopang benua ini tidak banyak diketahui,Aku merenung. Itulah sebabnya bangsa-bangsa dengan mudah menyerahkan tempat-tempat seperti Kuil Badai Gal Yass dan Kuil Bawah Tanah Rown kepada para monster. Jika semua orang mengetahui niat musuh sejak awal, mereka mungkin punya lebih banyak pilihan. Terlepas dari itu, tampaknya kerajaan Rushia akan menjadi pusat kekuatan besar di masa depan.

“Apakah alasanmu melepaskan tugas kerajaan karena kamu ingin mempermudah kehidupan saudara-saudarimu dan rencana mereka?” tanya Mia.

“Kau menanyakan padanya hal-hal yang selama ini hanya terpikir olehku namun tak pernah kukatakan,” sela saya.

“Lebih baik tahu,” jawab Mia.

Dia mungkin benar,Pikirku sambil mendesah. Sifat proaktif Mia memang patut dipuji.

“Kau harus benar-benar memahami nilai Rushia, Kazu,” Mia bersikeras. “Dengan begitu, kau bisa dengan bangga mengatakan bahwa kau telah menjadikannya pionmu dalam permainan ini.”

“Berhentilah mengatakan aku telah mengubahnya menjadi pion!”

Rushia menutup mulutnya dan terkekeh pelan, membuatku bertanya-tanya apakah bahasa gaul kami telah diterjemahkan.

“Memang, aku telah dijadikan pion,” goda dia.

“Aku harap kau tidak ikut bermain saja, Rushia,” kataku sambil mendesah.

“Haruskah aku mengatakannya dengan cara yang tidak romantis?” tanyanya. “Dengan bertindak sebagai jembatan antara Leen dan Kazu, aku dapat membayar utangku kepada Leen dengan memperkuat ikatan antara dia dan sang Pahlawan. Itu juga memperkuat posisiku yang sebelumnya tidak aman.”

“Aku juga tidak suka mendengar itu!” protesku.

Rushia terkekeh pelan, yang membuatku merasa seperti sedang digoda.

“Dari sudut pandang orang luar, tentu saja saya akan mewakili pencapaian kelompok kami karena saya satu-satunya anggota di dunia ini,” ungkapnya. “Mendapatkan otoritas kerajaan di atas semua itu mungkin agak berlebihan.”

Itu adalah topik yang tidak mengenakkan, tetapi aku bisa mengerti maksudnya. Hari ini saja, kelompok kami telah mencapai begitu banyak hal—maksudku, kami hampir sendirian menaklukkan Kuil Badai Gal Yass dan Kuil Bawah Tanah Rown, mengalahkan beberapa musuh kelas dewa dalam prosesnya.

Sebagai satu-satunya penduduk asli dunia ini di kelompok kami, Rushia pada dasarnya akan memonopoli pencapaian ini. Dia pasti akan dianggap sebagai pahlawan. Dia benar bahwa jika dia tetap menjadi bangsawan, itu mungkin akan mempersulit pemerintahan Aulnaav yang terlahir kembali.

“Pokoknya semua diskusi ini untuk setelah pertempuran,” kataku, mengakhiri bagian percakapan ini. “Jika kita tidak menang, semuanya tidak ada artinya. Prioritas kita sekarang adalah melindungi Pohon Dunia.”

Aku kembali ke topik awal dan menceritakan semuanya kepada yang lain, termasuk tentang serangan mental zoraus, traumaku, dan apa yang terjadi antara Rushia dan aku setelahnya. Mia mencoba menggodaku di tengah jalan, yang membuatnya mendapat pukulan di kepala.

“Kazu, bersikap defensif seperti itu jahat,” kata Mia sambil cemberut.

“Benarkah? Siapa di sini yang berpikir apa yang kulakukan itu jahat?” tantangku.

Hanya Mia yang mengangkat tangannya, sementara yang lain hanya menyeringai.

𝐞n𝘂𝗺a.𝗶d

“Ini bullying,” gerutu Mia.

“Biarkan aku menyelesaikan ceritanya sebelum kau mulai menindasku,” balasku.

“Baiklah, baiklah…” Gadis itu mendesah dan menahan komentarnya.

※※※

Berkat pengendalian diri Mia, akhirnya aku berhasil menyelesaikan ceritaku.

“Kau berhasil menahan diri, Mia,” kataku di akhir, sambil menepuk kepalanya.

Dia menatapku, ada sedikit rasa frustrasi di matanya. “Aku benci karena aku menyerah pada ancamanmu.”

Aku memutar mataku. “Bisakah kau berhenti bersikap seperti pembangkang?!”