Volume 7 Chapter 18

Bab 171: Penjaga Pohon Dunia

Tim tempur gabungan dari kelompok CAC dan divisi senior, yang jumlahnya kurang dari enam puluh anggota, berteleportasi dekat ke Pohon Dunia.

Hal pertama yang saya perhatikan adalah perubahan suara yang keluar dari Pohon Dunia. Sebelumnya, suara itu adalah melodi yang tenang yang mengingatkan pada lagu kebangsaan Jepang, dinyanyikan dengan suara seperti lonceng. Sekarang, suara itu telah berubah menjadi suara yang menyayat hati yang menyerupai isak tangis seorang gadis muda. Itu sangat mengganggu.

“Silakan gunakan ini,” kata seorang wanita yang menunggu di aula. Ia menyerahkan benda-benda bundar yang terbuat dari daun kepada kami; saya perhatikan ia mengenakan benda serupa di lehernya. “Itu adalah jimat pelindung yang ditenun dari daun Pohon Dunia.”

Shiki, yang telah mengambil salah satu jimat terlebih dahulu, melingkarkannya di lehernya. “Jadi,ini adalah item dorongan yang memperkuat kekuatan kita dalam penghalang ini.”

Item penguat, ya? Yah, tampaknya memang berfungsi dengan cara yang sama, karena seharusnya itu adalah jimat pelindung dari Pohon Dunia.

Dalam istilah permainan, kalung daun sedikit meningkatkan HP, meningkatkan MP sebesar 50%, sedikit meningkatkan serangan dan pertahanan, dan sedikit meningkatkan ketahanan sihir.

Meskipun sebagian besar perubahan stat tidak berarti banyak, peningkatan MP sebesar 50% adalah pengubah permainan,Kupikir. Aku mungkin akan mendapat manfaat paling banyak darinya juga, karena aku sering kehabisan mana.

Dengan memakai kalung daun itu, berarti, di Level 43, selama aku berada di dalam penghalang Pohon Dunia, MP-ku akan meningkat sebesar 215. Itu lebih dari jumlah yang dibutuhkan untuk memanggil dua Paladin. Belum lagi fakta bahwa di dalam penghalang itu, konsumsi MP dikatakan berkurang dua pertiga.

Meski begitu, kalung itu akan menjadi barang yang sulit untuk ditangani,Aku merenung. Jika aku memanggil lima Paladin dengan benda itu dan kemudian melepaskannya, salah satu dari mereka mungkin akan langsung menghilang. Ditambah lagi, efek benda itu hanya bekerja di sekitar Pohon Dunia, khususnya di dalam penghalangnya. Yah, mengingat betapa kuatnya benda ini, wajar saja jika pembatasan seperti itu ada.

Masalah sebenarnya adalah bahwa bahkan dengan keuntungan yang signifikan, musuh kita tampak sangat kuat kali ini. Saya tidak bisa bersikap pesimis, tetapi…

“Aku akan mengambil alih komando di sini,” Leen mengumumkan, yang mengikuti kami. Ia memanggil sekitar sepuluh elang, dan burung-burung itu terbang sebelum menukik ke bawah dan menyerang anggota-anggota penting seperti Yuuki, Shiki, dan Sakura.

Elang yang mendekati kami, yah… Mia mencoba menangkapnya, tetapi burung itu mengepakkan sayapnya dengan panik dan akhirnya berhasil lepas dari genggamannya. Setelah berputar-putar di udara, burung itu hinggap di lengan Rushia yang terentang.

“Hmph. Rushia, ini tidak adil,” kata Mia sambil merajuk.

“Mengingat tindakanmu kemarin, itu wajar saja,” jawab Rushia, menunjukkan seberapa besar dirinya telah berkembang.

Leen memperhatikan percakapan main-main antara Rushia dan Mia dengan tatapan hangat, lalu berkata, “Aku akan berkomunikasi melalui makhluk-makhluk ini. Unit musuh yang lebih cepat sudah mendekati lokasi kita—aku butuh kau untuk mencegat mereka.”

Semua orang saling bertukar pandang, tampaknya tidak yakin siapa yang harus memimpin. Namun, tepat ketika saya pikir mereka benar-benar kesulitan, Mia, Yuuki, dan Sakura semuanya mencoba mengalahkan satu sama lain.

“Hmm, poin pengalaman…” gumam Mia. “Kedengarannya lezat…”

“Tunggu dulu, Mia,” sela Yuuki. “Kau memiliki semua kartu truf kami; kau harus tetap bertahan. Kita harus memprioritaskan peningkatan level kita—”

“Tunggu. Kami akan mengurusnya,” sela Sakura.

“Hei, kalian. Apa kalian benar-benar putus asa mencari pengalaman?” tanyaku.

Aku paham maksudnya, sungguh, tapi… Aku memilih untuk mengabaikan mereka bertiga, mengalihkan pikiranku ke tempat lain.

Jika monster-monster ini cepat, mungkin mereka berjenis serigala atau semacamnya, jadi kita bisa sedikit memprediksi gerakan mereka. Namun, mereka tidak bisa dianggap enteng, dan jika ada Hellhound yang ikut serta, kita akan membutuhkan setidaknya Resist Element: Fire. Oh, dan ada juga Lightning Wolf.

“Keiko-san, bisakah kau membawa beberapa orang dari barisan belakang dan maju ke depan?” usul Shiki.

Ah, aku mengerti apa yang dia lakukan,Kupikir. Dia mencoba menghindari pertengkaran kecil dengan menunjuk Keiko-san, yang tertua di antara kami, sebagai pemimpin unit.

Meskipun kami baru bertarung bersamanya dalam waktu singkat, kecepatan berpikir Keiko terlihat jelas. Kalau saja dia tidak memiliki kelemahan fatal yaitu kesulitan dalam menentukan arah, dia bisa dibilang adalah wanita super.

Kalau saja dia tidak tersesat dan sudah bersama kelompok senior sejak awal, situasi di hari kedua mungkin akan berbeda. Paling tidak, dia tidak akan membiarkan Shiba naik ke tampuk kekuasaan.

“Baiklah, kalau begitu aku pergi dulu,” kata Keiko tiba-tiba, dan ditemani oleh lima gadis dari kelompok CAC, dia segera berbalik untuk meninggalkan lubang pohon itu. “Hehe, serahkan saja padaku navigasinya!”

“Tunggu sebentar! Kami akan memandu Anda!” teriak gadis-gadis CAC, berusaha keras untuk mengubah pikiran Keiko.

Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya,Saya telah memutuskan.

Sementara itu, Yuuki tampak sibuk membagi para senior ke dalam beberapa tim, dan Shiki telah selesai membentuk kelompoknya. Rupanya, ia berencana untuk mengirim kelompok elit kedua, yang berpusat di sekitar Sakura, sebagai bala bantuan.

“Sakura-chan akan mencapai peringkat 9 dalam ilmu tombaknya. Aku ingin dia memprioritaskan untuk mendapatkan pengalaman,” jelasnya.

Jika Sakura mencapai peringkat 9, itu akan sangat meyakinkan. Tamaki dan aku baru berhasil mencapai peringkat 9 pada skill pertama kami tadi malam, jadi dia hanya tertinggal sekitar sehari.

Aku juga ingin menggunakan Sihir Dukungan untuknya, tapi…

Seperti biasa, MP-ku terlalu berharga. Basic Support Magic ditangani oleh anggota kelompok CAC yang telah mempelajarinya. Pangkat mereka jauh lebih rendah, jadi efek mantraku akan jauh lebih kuat, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan tentang itu. Aku perlu menyimpan Support Magic-ku untuk Sha-lau, Arisu, Tamaki, Mia, dan Rushia. Aku berencana untuk menggunakan Deflection saat aku merapal mantraku, jadi dalam waktu singkat, aku mungkin akan kembali ke MP penuh.

e𝓃u𝐦𝒶.𝐢d

Anak-anak SMA tampak sangat terkejut oleh Raja Serigala Hantu, makhluk yang baru pertama kali mereka lihat. Aku bisa mendengar beberapa dari mereka mendecakkan lidah, dan yang lainnya berbisik-bisik dan melirik ke arahku. Sementara itu, kelompok CAC tampak diam-diam mendidih.

Wah, ini bisa jadi buruk,Saya pikir.

Anak-anak lelaki itu tampaknya tidak ingin menatapku, dan sejujurnya, aku juga tidak tertarik. Aku baru saja memutuskan bahwa akan lebih baik untuk tidak terlibat dengan mereka ketika Yuuki mendekat.

“Kazu-san, kami akan segera bergerak. Jika kamu ingin menyerang musuh, sekaranglah saatnya.”

“Baiklah, aku mengerti… Tunggu, Mia—apa yang terjadi?”

Mia, yang baru saja keluar dari lubang pohon, baru saja bergegas kembali.

Apa sebenarnya yang dilakukannya?

“Pasukan Pengawal Kerajaan terdesak lebih dari yang diperkirakan,” katanya tergesa-gesa. “Kita harus membantu mereka.”

“Bagaimana kamu tahu hal itu?”

“Aku menggunakan Sihir Angin, hanya sedikit.”

“Oh, Pencarian Angin?”

Dengan semua alam di sekitarnya, lingkungan ini sempurna untuknya.

“Bagus sekali, adikku tersayang,” puji Yuuki.

“Heh, terima kasih!” kata Mia.

Dia dan Yuuki saling tos.

Mereka berdua… Mereka benar-benar akur, bukan?

“Kau tetap menyebalkan, kakak.”

“Ah, omelan dari kakakku adalah hadiah tersendiri!”

“Dengan serius,” sangat menyebalkan.”

Mia melambaikan tangan kepada kakaknya dengan gerakan mengabaikan, dan saudara ninjanya menggeliat aneh seperti sedang menahan sakit yang teramat sangat.

Bahkan sekarang, mereka masih saling bercanda satu sama lain,Saya berpikir sambil tersenyum. Sepasang saudara itu sungguh luar biasa.

Sebagian besar siswa SMA tampak terlalu sibuk dengan urusan mereka sendiri untuk menyadari percakapan konyol mereka. Setidaknya begitulah yang terjadi sampai seorang wanita melangkah maju, tampak kesal, dan menarik telinga Yuuki.

“Hei, Tagamiya-kun, cukup dengan sikap adikmu! Berikan perintahmu sekarang!”

“A-aku mengerti! Tidak perlu gegabah!”

Meski kesakitan, Yuuki tampak senang.

Penipu. Mungkin aku harus menceritakannya pada Keiko-san nanti.

“Ayo berangkat,” desak Mia.

Ya,Saya pikir. Ayo kita lakukan itu.

※※※

Kami berlima meninggalkan lubang pohon besar itu bersama Sha-lau. Matahari kini telah terbenam sepenuhnya, dan obor-obor telah dinyalakan di sana-sini untuk menerangi jalan kami. Di depan kami, diterangi oleh api, berdiri Pohon Dunia yang sangat besar, menjulang begitu tinggi sehingga sisinya tampak seperti tebing terjal. Pohon itu adalah jantung hutan ini dan salah satu batu kuncinya, benteng terakhir di benua ini yang seharusnya kami lindungi.

“Mia, bisakah kau tunjukkan arah yang benar?” tanyaku.

“Di atasnya.”

Mia menggunakan Wind Search lagi, lalu berhenti sejenak untuk mendengarkan dengan saksama. Aku mengambil kesempatan untuk menggunakan Night Sight pada semua orang, memperkuat jangkauannya dengan Deflection.

Berkat Night Sight, hutan tengah malam kini tampak seterang dunia di kala senja. Rushia, sebagai seorang elf, sudah memiliki penglihatan malam yang baik, tetapi dia mengakui bahwa efek mantra Night Sight jauh lebih unggul.

Setelah beberapa saat, Mia mendongak. “Di sana,” katanya.

Aku mengaktifkan mantra Deflection lagi dan Mia mengucapkan mantra Fly. Kami terbang ke langit malam, menuju ke arah yang ditunjuk Mia.

“Arisu, Tamaki—kalian berdua naik ke punggung Sha-lau.”

Jika terjadi keadaan darurat, kita akan mengandalkan serangan khas Sha-lau.

Setelah sekitar dua menit terbang, menjadi jelas bahwa meskipun musuh dikatakan sudah dekat, masih ada jarak yang cukup jauh antara Pohon Dunia dan garis depan. Namun, kami dapat mendengar suara pedang yang beradu dan teriakan yang terbawa angin.

Pohon-pohon yang lebat di sekitar Pohon Dunia membuat penglihatan menjadi sulit, bahkan dengan Night Sight. Meskipun demikian, saya dapat melihat cahaya obor dan mendengar lolongan makhluk-makhluk seperti serigala. Menurut Leen, Pengawal Kerajaan tidak menggunakan prajurit hewan, yang berarti mereka harus menjadi musuh.

“Sha-lau, raung.”

“Dipahami.”

Raja Serigala Hantu, dengan Arisu dan Tamaki masih di punggungnya, menyerang maju secepat kilat. Saat aku melihat percikan ungu yang ditinggalkannya menerangi malam yang gelap, aku merasa yakin bahwa tim itu dapat menghadapi musuh mana pun.

“Mia, gunakan Wind Search lagi,” kataku. “Aku akan menggendongmu. Aku ingin kau memeriksa dan melihat apakah ada musuh selain yang ada di depan.”

e𝓃u𝐦𝒶.𝐢d

“Mengerti.”

Aku berpegangan pada Mia dan mengikuti Sha-lau. Sulit untuk menjaga keseimbanganku saat dia dalam pelukanku, dan aku kehilangan keseimbangan dan tersandung beberapa kali.

“Kau tahu, Kazu…”

“Ya, Mia-san?”

“Meskipun aku menghargai pelukanmu, kurasa aku akan terbang sendiri.”

Aku melepaskan Mia. Yang mengejutkanku, bahkan dengan mata terpejam, dia tetap terbang dengan stabil.

“Maaf…”

“Kazu, keputusan yang buruk,” kata Mia sambil mendengus. “Oh, dan sepertinya ada empat makhluk yang mendekati tempat Arisu dan yang lainnya dari sebelah kiri. Hewan berkaki empat. Dan yang sedang dihadapi Arisu dan yang lainnya…”

Aku bisa melihat mereka. Aku menatap tajam ke arah pertempuran di depan, memfokuskan mataku tepat pada saat pedang Tamaki memotong salah satu monster menjadi dua. Itu adalah Hellhound, tetapi warna kulitnya berbeda dari biasanya. Aku tidak bisa memastikannya karena Night Sight, tetapi warnanya tidak hitam… Atau mungkin hijau?

Hellhound lain melepaskan serangan napasnya, dan Sha-lau melindungi Arisu dan Tamaki, menahan serangan itu sepenuhnya. Terdengar suara mendesis saat daging terbakar dan bau asam memenuhi udara. Asap mengepul dari tubuh Sha-lau dan mengeluarkan erangan pelan.

Bau napasnya asam!

“Itu pasti Acid Hound,” kata Rushia.