Volume 7 Chapter 4

Bab 157: Kuil Bawah Tanah Rown – Bagian 2

“ Sebelum kita lanjut, izinkan aku bercerita sedikit tentang Kuil Bawah Tanah Rown,” kata Rushia sambil menuntunku maju. “Dengan mana tak terbatas yang dihasilkan oleh Godstone, Aulnaav memperoleh hutan lebat, yang mengarah pada pembangunan ibu kota elf Aulnaav. Dengan populasi sekitar dua ratus ribu, kota itu disebut-sebut sebagai salah satu kota paling makmur di dunia.”

Dalam banyak cerita, penghuni hutan biasanya tidak dikaitkan dengan urbanisasi. Persepsi umum adalah bahwa tinggal di hutan disamakan dengan gaya hidup pemburu-pengumpul, yang dianggap primitif. Namun, rumah Rushia berbeda.

Mungkin kombinasi hutan yang kaya yang bisa dipanen dan kemudian dengan cepat diremajakan oleh mana membuat Aulnaav menjadi pembangkit tenaga listrik yang tak terkalahkan,Saya merenung. Hutan yang tumbuh cepat dengan tanah yang subur tentu akan menjadi keuntungan yang luar biasa.

Membayangkan skenario seperti itu di dunia asal memang sulit dibayangkan, tetapi dengan mana, sumber daya yang dapat melakukan apa saja, sebenarnya mungkin untuk menciptakan negara yang begitu kuat. Agak berat untuk dipikirkan. Sejujurnya, itu membuat dunia yang semarakThe Lord of the Rings hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu. Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa membuat Rushia atau orang-orangnya bertanggung jawab.

“Kuil Bawah Tanah Rown merupakan pusat kemakmuran Aulnaav, dan merupakan simbol keluarga kerajaan. Mereka mengelola tempat itu, menampung istri-istri kerajaan mereka di kuil—secara efektif, kuil itu berfungsi sebagai harem. Raja yang berkuasa memiliki lebih dari dua ratus anak dengan lebih dari seratus istri. Beberapa di antaranya dikenal sebagai Skuadron, dan di antara mereka, saya dianggap yang paling unggul.”

“Maksudmu…”

“Pada dasarnya, saya adalah anggota keluarga kerajaan yang menjadi sasaran perawatan eksperimental. Ada sekitar seratus orang dari kami, termasuk saya.”

Kisah tersebut mengingatkanku kepada seorang bernama Kido whatchamacallit, yang telah mengirim seratus anak yatim untuk berlatih dan memperoleh Kain mistis dengan harapan salah satu dari mereka akan menjadi Ksatria Zodiak.

“Penelitian dilakukan untuk membuka kemampuan kami tanpa memerlukan Pengunjung Dunia Lain. Namun sebelum mereka dapat mencapainya, invasi monster terjadi.”

Aku tahu kelanjutan ceritanya. Aulnaav telah gugur, dan Rushia, anggota Skuadron yang memiliki darah bangsawan, telah menemukan jalannya ke Leen. Akhirnya, Rushia bertemu dengan kami, para Pengunjung Dunia Lain, melalui dirinya.

“Kuil Bawah Tanah Rown, yang terlarang bagi semua lelaki di luar keluarga kerajaan, memiliki keamanan paling ketat di negara ini. Kuil itu tidak dapat ditembus dari depan dan mampu menangkis segala bentuk serangan… atau begitulah yang diyakini orang,” Rushia mengakhiri ceritanya, dengan nada melankolis dalam suaranya.

Mengingat seluruh kerajaan Aulnaav telah jatuh, tidak realistis untuk mengharapkan satu tempat ini tetap tidak tersentuh,Saya pikir.

Rushia melanjutkan dengan mengakui bahwa dia tidak mengetahui perincian tentang bagaimana kuil itu dibobol, tetapi itu pasti terjadi, karena sudah pasti bahwa Batu Dewa, yang pernah memberkati tanah itu dengan kelimpahannya, tidak lagi berfungsi.

Itu mungkin menjelaskan mengapa permukaannya berubah menjadi gurun tandus…

“Batu Dewa di Kuil Badai Gal Yass digunakan oleh para monster,” kenangku.

“Mungkin karena takut,” Rushia merenung, suaranya diwarnai kepahitan. “Bahkan ayahku yang sombong, kukira, khawatir tentang nasib dunia di saat-saat terakhirnya.”

Itu bukan pertama kalinya saya mendengar Rushia berbicara kritis tentang tanah airnya.

“Leen yakin bahwa Batu Dewa itu disegel di sini,” lanjut Rushia. “Keluarga kerajaan Aulnaav memiliki ritual penyegelan yang diwariskan untuk keadaan darurat—semua bangsa yang mewarisi salah satu dari lima batu kunci seharusnya memiliki ritual yang serupa. Jika batu kunci itu berisiko jatuh ke tangan yang salah, batu itu seharusnya segera disegel. Itulah tugas mereka yang dipercayakan untuk merawat batu kunci itu.”

e𝓷𝓊ma.𝓲𝓭

“Jadi, di Gal Yass, di mana Batu Dewa jelas digunakan dengan niat jahat… Apakah itu berarti orang-orang di Kuil Badai gagal dalam tugas mereka?”

“Ya. Korupsi mereka pasti lebih parah dari kita,” jawab Rushia dengan nada meremehkan.

Itu mungkin menjelaskan cara mayat hidup yang kita hadapi muncul kembali tanpa henti,Saya pikir. Jika ada ahli nujum tingkat dewa lain yang hadir, siapa tahu apa yang akan terjadi. Kami mungkin tidak akan mampu melawannya.

“Apakah itu berarti kita tidak perlu khawatir musuh akan menggunakan mana tak terbatas kali ini?” tanyaku.

Rushia mengangguk. “Sejauh ini, belum ada konfirmasi bahwa segelnya telah rusak. Jika Godstone ini diaktifkan, efeknya pasti akan terlihat di permukaan.”

Itu meyakinkan. Dengan hanya kami berdua di sini, jika lawan kami ternyata memiliki beberapa kemampuan seperti cheat, kami akan berada dalam masalah besar.

“Jadi, Rushia, kau berencana untuk menghancurkan segel dan menggunakan kekuatan Batu Dewa untuk menjebak musuh?”

“Jika rencananya berjalan baik…” dia setuju.

“Kamu tidak berpikir hal itu akan terjadi?”

“Aku ingin berhasil, tapi…” Rushia berhenti dan menoleh padaku. Matanya yang merah, yang biasanya begitu tenang, bergetar karena ketidakpastian. “Operasi di Gal Yass berhasil. Jika perlu, kita bisa meminta bala bantuan dari sana. Kita bahkan mungkin bisa menerobos dari depan.”

“Tapi itu mungkin akan terlalu berat bagi kita, kan?”

“Jika kita gagal… Kazu, kita akan kehilanganmu.”

Aku tersenyum sinis padanya. Itu berita lama.

“Rushia, jika hal terburuk terjadi, kau juga akan mati. Apa pun yang terjadi, semuanya akan berakhir.”

“Tapi aku hanyalah seorang putri dari kerajaan yang runtuh. Kazu, kau—”

“Dengar, Rushia. Kita ini kawan. Bagiku, nyawa semua kawanku sama, dan aku tidak ingin kehilangan mereka lagi.”

Rushia menatapku dalam diam. Aku tahu dia menahan kata-katanya. Dia mungkin ingin mengatakan bahwa kami berdua selamat adalah mimpi yang idealis, tapi itutidak . Itu resolusiku.

“Ingatlah, Rushia—kamu sama pentingnya bagiku seperti Arisu, Tamaki, dan Mia.”

“Maksudmu bukan itu… dalam arti romantis, kan?”

“Tidak. Maksudku sebagai kawan.”

e𝓷𝓊ma.𝓲𝓭

Setelah ragu sejenak, Rushia mengangguk. “Dimengerti.” Wajahnya yang biasanya tenang tampak sedikit melembut.

※※※

Sekilas, ujung koridor itu tampak seperti jalan buntu, tetapi tentu saja itu bukan sekadar dinding. Saat Rushia menyentuh permukaannya, seluruh benda itu bersinar biru.

“Di balik ini ada sarang musuh. Kazu, apakah kamu siap?”

“Sudah agak terlambat untuk menunda-nunda sekarang,” candaku sambil menggenggam tangan Rushia.

Dia menggenggam tanganku erat-erat sebagai balasan. “Ayo pergi.”

Bersama-sama, kami menempelkan tangan kami di dinding. Sensasi teleportasi yang sudah tidak asing lagi menyelimuti kami, dan beberapa saat kemudian, kami muncul di sebuah ruangan batu yang menyerupai tempat penyimpanan. Satu-satunya pintu di ruangan itu terbuka, memperlihatkan koridor lain di baliknya, yang di dalamnya cahaya redup, yang mengingatkan pada cahaya lilin, mengalir masuk. Cahaya itu memperlihatkan sisa-sisa peti kayu yang mungkin dulunya berserakan di sekitar ruangan, kini tertutup debu.

Jadi, di balik koridor itu hanya ada ruangan berdebu, ya?Saya pikir.

Tepat saat aku sampai pada kesimpulan itu, bau busuk menyengat yang mengingatkanku pada kotoran tercium dari koridor.

Tunggu… Apakah ada makhluk hidup di sini? Bukan mayat hidup, tapi mungkin monster seperti binatang? Aku mungkin harus memanggil penjaga, untuk berjaga-jaga.

“Panggil Paladin,” gumamku.

Seorang prajurit dengan baju besi lengkap muncul. Ia memiliki keterampilan seperti Vanguard Rank 7, dan meskipun ia mungkin tampak seperti rekan yang kurang meyakinkan dibandingkan dengan Tamaki atau Arisu, ia seharusnya cukup memadai bagi kami kecuali kami menghadapi musuh kelas dewa.

“Aku akan mengintai ke depan menggunakan Invisible Scout dan Remote Viewing,” kataku pada Rushia. “Tetap awasi aku.”

Dia mengangguk setuju. “Dimengerti. Harap berhati-hati, Kazu.”

e𝓷𝓊ma.𝓲𝓭

Menurut apa yang Rushia katakan padaku, ada aula besar di sebelah kiri kami, dan di belakangnya ada Pohon Bawah Tanah Rown. Aku beralih ke perspektif Pramuka Tak Terlihat dan mengirim makhluk familiar itu menyusuri koridor batu menuju aula.

Pramuka yang transparan itu, tanpa suara, perlahan melangkah maju. Sesekali, kotak-kotak kayu yang berserakan menghalangi pandangan Pramuka, tetapi juga memberinya sedikit perlindungan.

Tak lama kemudian, aula besar yang disebutkan Rushia muncul. Kotak-kotak kayu ditumpuk tinggi di dekat pintu masuk, dan Pramuka Tak Kasatmata memanjat ke atasnya, diam-diam mengintip ke dalam ruangan dari atas.

Dinding aula dihiasi dengan lampu-lampu yang menyerupai lentera yang memancarkan cahaya jingga redup. Lampu-lampu itu tampak seperti alat penerangan ajaib, dan berkat lampu-lampu itu, ruangan itu menjadi terang benderang.

Namun, apa yang ada di dalam aula itu adalah pemandangan yang sangat familiar. Di seluruh ruangan, lebih dari dua puluh wanita terjerat dengan monster. Setiap wanita mengenakan kerah yang penuh dengan kotoran.

Monster yang menyerang mereka berkulit hijau tua dan berukuran seperti anak kecil, dan jumlahnya tampak lebih dari empat puluh. Setelah diamati lebih dekat, mereka tampak seperti makhluk humanoid kecil dengan wajah seperti kadal.

Dua atau tiga makhluk kecil mengerumuni seorang wanita dan mulai memperkosanya.

Monster humanoid kecil ini… Apakah mereka yang kita sebut goblin? Tapi jika aku menganggap mereka seperti itu— Terserahlah. Jika para petinggi sudah pernah bertemu mereka, itu tidak akan jadi masalah.

Aku menjelaskan situasi di ruangan itu dan monster-monster itu kepada Rushia dengan berbisik-bisik. Namun, aku menahan diri untuk tidak menggunakan istilah “goblin”—aku penasaran bagaimana Rushia akan memanggil mereka.

“Mereka mungkin goblin,” kata Rushia akhirnya. “Mereka dikenal karena kelincahannya dan unggul dalam pertarungan kelompok. Secara individu, mereka tidak terlalu kuat, tetapi mereka adalah makhluk yang lincah dan licik.”

“Dan makhluk kecil seperti itu punya keinginan yang gelap?”

“Alasan mereka bertindak seperti ini adalah untuk mengumpulkan mana. Bukankah ada alat ajaib di suatu tempat di ruangan itu yang dapat menyimpannya?”

“Mana, ya? Kalau mereka awalnya seharusnya mendapatkan mana dari Pohon Bawah Tanah Rown, mungkin ini adalah metode alternatif mereka. Sekarang mari kita lihat, sebuah alat ajaib, sebuah alat ajaib… Oh, mungkin di sana? Beberapa goblin sedang mengangkat para wanita dan membawa mereka ke sudut paling kiri. Aku tidak bisa melihat apa yang ada di sana dari tempat Pramuka Tak Terlihat itu berada.”

“Mungkin di sanalah alat ajaib itu dipasang.”

“Baiklah, tapi lalu mengapa para goblin perlu memperkosa wanita-wanita ini?”

“Kurasa kau tidak sepenuhnya memahami apa yang terjadi di sana,” Rushia menjelaskan, seolah-olah menangkap kebingunganku. “Para goblin tidak menyerang mereka untuk meraup mana—justru sebaliknya. Goblin tidak membutuhkan banyak mana untuk menopang diri mereka sendiri, dan mereka menghasilkan lebih banyak mana secara internal daripada yang mereka konsumsi, sehingga mereka dapat memasoknya secara eksternal. Dikatakan bahwa cara paling efisien untuk melakukan ini adalah dengan terlebih dahulu memasukkan mana ke dalam tubuh manusia.”

“Jadi, mereka memasukkan mana ke dalam tubuh wanita, lalu mengekstraknya dengan alat sihir?”

“Kemungkinan besar. Kita harus menghancurkan perangkat itu.”

Aku mengangguk. Apa pun tujuan musuh, misi kami adalah menggagalkannya.

“Aku penasaran apa yang akan mereka lakukan dengan semua mana yang tersimpan itu,” kataku.

“Yah, untuk membuat perangkat sihir berkualitas tinggi, dibutuhkan mana dalam jumlah yang sangat besar.”

“Apakah Anda punya gambaran tentang jenis perangkat apa yang mungkin mereka buat di sini?”

“Ada beberapa kemungkinan, tapi salah satunya mungkin adalah alat untuk menghancurkan segel yang dipasang keluarga kerajaan di Pohon Bawah Tanah Rown,” jawab Rushia.

e𝓷𝓊ma.𝓲𝓭

“Benar. Jika mereka dapat menghancurkan segel itu, mereka akan memiliki akses tak terbatas ke mana. Mungkin itu sebabnya mereka memanennya seperti itu.”