Volume 7 Chapter 3

Bab 156: Kuil Bawah Tanah Rown – Bagian 1

Di dalam ruang berbentuk mangkuk bundar yang menyerupai lesung, empat monster merah besar mengamuk. Mereka adalah Crimson Turtles, monster berbentuk kura-kura yang panjangnya lebih dari lima meter.

Di antara kura-kura raksasa ini, Yuuki dan Keiko berlari. Saat mereka dengan lincah menghindari monster-monster itu, ledakan meletus dari berbagai bagian cangkang Kura-kura Merah.

Mungkinkah ledakan itu berasal dari bahan peledak plastik yang saya berikan kepada mereka?Saya bertanya-tanya.

Bagaimanapun, serangan itu tampaknya tidak terlalu berpengaruh pada kura-kura besar itu. Namun, serangan itu cukup membuat monster itu marah, dan mereka mulai mengejar kedua ninja itu tanpa henti.

Ini kesempatan kita. Kita harus bertindak sekarang.

“Di mana pintu masuknya?” tanyaku pada Rushia.

“Di seberang alun-alun,” jawabnya.

Jadi, kita perlu menyingkirkan kekacauan untuk sampai ke sana,Saya merenung. Namun, apa pendekatan terbaik untuk melakukan itu?

Setelah mengambil keputusan, aku dengan mantap memanggil familiarku.

“Panggil Familiar: Raja Serigala Hantu, Sha-lau.”

Seekor serigala perak raksasa muncul, dan Rushia dan saya segera melompat ke punggungnya, sambil memegangi bulunya yang tebal.

“Terobos saja kami,” perintahku.

“Serahkan saja padaku,” jawab Raja Serigala Hantu, lalu melesat secepat kilat.

Rushia dan aku berpegangan erat pada benda yang sudah kukenal itu, tetapi keadaan segera menjadi suram. Kami hampir terlempar ketika Raja Serigala Hantu berhenti tiba-tiba, membuat kami berdua terlempar ke depan. Aku berhasil meraih tangan Rushia tepat sebelum dia jatuh ke tanah, dan kami berpelukan erat saat kami berguling dari punggung serigala itu.

Beberapa detik kemudian, kami berdua terbanting ke tanah. Aku mengerang karena kekuatan benturan itu, lalu menyadari bahwa wajahku akhirnya terkubur di dada Rushia.

Saya akan meminta maaf untuk itu nanti…

“Aduh,” gerutuku keras. “Rushia, kamu baik-baik saja?”

“Ya, terima kasih, Kazu.”

Melawan keinginan bejat untuk tetap terbungkus dalam kehangatannya, aku berdiri dan menawarkan Rushia sebuah tangan dan membantunya berdiri, lalu melihat ke arah dua Crimson Turtle. Mereka tampak melirik ke arah kami, tapi saat itu…

“Di sini!”

“Hei, hei! Kalau kamu lengah, kamu akan meledak!”

e𝓃u𝐦𝗮.i𝒹

Kedua ninja itu dengan cepat menyerang, menarik perhatian monster itu sebelum ia menyimpang terlalu lama.

Inilah momen kita.

Aku menoleh ke arah yang tampak seperti permukaan batu di depan kami. “Rushia, bisakah kau memberitahuku di mana pintu masuknya?”

Dia mengangguk. “Beri aku waktu sebentar.”

Rushia meletakkan tangan kanannya di dinding dan menggumamkan sesuatu dengan lembut sambil memejamkan mata. Cahaya biru samar terpancar dari bagian dinding di sebelah kiri kami.

“Kazu, cincin itu.”

“Aku sudah memakainya,” aku mengonfirmasikan sambil memeriksa ulang untuk memastikan bahwa benda itu ada di tangan kananku.

Kalau saja semuanya seperti yang Rushia gambarkan tadi, tidak mungkin aku bisa memasuki lorong rahasia itu tanpanya.

Rushia dan aku mengangguk satu sama lain, diam-diam mengakui bahwa kami siap berangkat. Aku mengantar Sha-lau pergi, lalu menggenggam tangannya.

Rushia dan aku menyentuh cahaya biru itu bersama-sama, dan tiba-tiba aku merasa seperti ditarik ke depan, ke dinding. Sensasi teleportasi yang sudah kukenal menghampiriku, dan untuk sesaat, kesadaranku tampak memudar. Suara-suara medan perang meredup di belakang kami.

Pada saat berikutnya, lingkungan sekitar kami berubah.

※※※

Kami mendapati diri kami berada di sebuah ruangan batu yang remang-remang. Suara tetesan air bergema dari suatu tempat, menciptakan suasana yang tenang.

“Jadi, ini pintu masuk ke kuil bawah tanah?”

“Sepertinya begitu.”

Lumut di dinding memancarkan cahaya kekuningan, bahkan menerangi tanah di bawah kaki kami, dan meskipun tak tersentuh selama bertahun-tahun, tak ada setitik debu pun yang terlihat. Di sisi lain ruangan, dinding bersinar dengan cahaya biru redup.

Itu mungkin mengarah ke luar,Saya pikir. Tapi kami tidak akan berangkat sekarang.

Pikiranku sejenak tertuju pada Yuuki dan Keiko, dan aku bertanya-tanya apakah pasangan ninja itu telah lolos dengan selamat. Namun, mengingat kecerdasan dan keterampilan mereka, kupikir mereka mungkin akan baik-baik saja.

Perhatianku kembali pada situasi kami saat ini—sepertinya hanya ada satu pintu keluar dari ruangan tempat kami berada. Koridor itu lebarnya sekitar dua meter dan membentang lurus ke depan.

“Kita tidak punya banyak waktu,” kataku. “Bagaimana kalau kita pergi?”

“Ya, ayo. Silakan ikuti aku.”

Rushia, yang mungkin sudah familier dengan tata letak tempat ini, memimpin. Aku mengikutinya, sesekali menoleh ke belakang untuk memastikan kami aman.

※※※

Saat kami berjalan, saya bertanya kepada Rushia tentang rumahnya, mata saya sesekali melirik gerakan pinggulnya yang lembut. Meskipun saya tahu dia mungkin tidak ingin mengingat kenangan tentang negaranya, saya tetap ingin tahu tentang tanah yang melahirkannya.

“Dahulu, tanah ini disebut Aulnaav,” jelas Rushia. “Dalam bahasa kami, artinya adalah ‘Hutan Pohon Dewa’.”

“Apakah ‘Pohon Ilahi’ dalam nama tersebut merujuk pada Pohon Bawah Tanah Rown?”

“Kau melihat hati Gal Yass, bukan?”

“Ya, itu batu rubi yang besar.”

“Dulu, kami menyebutnya sebagai ‘Batu Dewa.’ Baik Pohon Dunia maupun Pohon Bawah Tanah Rown juga memiliki satu batu yang tertanam di dalamnya. Atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa pohon-pohon telah menelannya. Namun, Gal Yass berbeda karena Batu Dewa tetap menjadi simbol, disembah dalam bentuk aslinya.”

e𝓃u𝐦𝗮.i𝒹

Intinya, batu rubi besar yang kami lihat adalah Batu Dewa. Batu itu juga disebut sebagai “irisan” dalam legenda dunia ini, dan tampaknya Pohon Dunia dan Pohon Bawah Tanah Rown memiliki satu batu sebagai jantung mereka.

Ini sepertinya informasi penting. Mengapa Rushia tidak membagikannya lebih awal?

Mungkin dia tidak merasa perlu mengatakan apa pun karena itu sudah menjadi pengetahuan umum baginya,Aku merenung. Hal-hal yang dianggap pengetahuan umum oleh orang-orang di dunia ini mungkin berbeda dengan apa yang dilakukan oleh orang-orang di Bumi. Aku harus menyelidikinya lebih lanjut.

“Aulnaav adalah negeri para elf,” lanjut Rushia. “Meskipun ada banyak yang tinggal di hutan dan melayani Alvana, banyak pula yang dihormati di seluruh benua karena mewariskan pengetahuan kuno.”

Alvana… Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Mereka adalah dewa para elf dan penghuni hutan. Alvana-lah yang memberi keluarga kerajaan Rushia sebagai bagian dari mandat ilahi yang menyebabkan transformasinya menjadi senjata. Dan, berdasarkan apa yang telah kita pelajari, dewa ini tampaknya telah mengetahui kedatangan kita di dunia ini. Menurut diskusi sebelumnya, para elf di dunia ini tidak berumur panjang… Faktanya, Rushia seusia denganku. Di sisi lain, Orang-orang Cahaya, seperti Leen-san, memiliki rentang hidup yang sangat panjang.

“Sekitar dua puluh tahun yang lalu, raja Aulnaav saat itu melihat sebuah peluang ketika ia melihat betapa lelahnya sejumlah negara dalam memerangi monster dan betapa arogannya warga negaranya yang menyalahkan keamanan mereka yang memburuk—yang diperburuk oleh banyaknya pengungsi yang datang ke rumah mereka dari negara lain yang dihancurkan oleh monster—pada kemalasan orang lain.”

Itu adalah kisah yang umum, bahkan di dunia modern: orang-orang miskin akan melarikan diri dari negara mereka ke negara baru, yang mengakibatkan menurunnya taraf hidup di tempat mereka berlindung.

Bukankah baru-baru ini monster-monster itu menjadi jauh lebih kuat?Saya merenung. Ya, sekitar lima tahun yang lalu monster-monster itu tiba-tiba mulai bertindak dengan cara yang lebih terorganisasi. Sebelumnya, mereka bergerak sendiri-sendiri dan tidak membentuk kelompok besar. Namun kemudian mereka mulai membentuk pasukan besar.

Mengingat penyebaran informasi yang lambat di peradaban benua ini, perubahan baru-baru ini mungkin hanya terasa seperti perubahan kecil bagi mereka. Tentu saja, Bangsa Cahaya, dengan sistem teleportasi dan familiar mereka yang mapan, mungkin merasakan urgensi yang semakin meningkat, tetapi bangsa yang dikenal sebagai Aulnaav mungkin tidak memiliki sentimen itu.

“Apakah Aulnaav merupakan bangsa yang makmur?”

“Hutan itu sangat subur, dan kebijaksanaan orang-orang yang tinggal di sana telah diasah oleh sejarah yang panjang, sehingga mereka memperoleh pengetahuan yang mendalam. Atas dasar itu, mereka membangun rezim yang kuat yang sangat bergantung pada sejumlah besar budak.”

Mengingat perang dan kehancuran yang disebabkan oleh monster, tidak pernah ada kekurangan budak. Mungkin kemakmuran mereka membutakan orang-orang Aulnaav terhadap penderitaan di sekitar mereka? Bahkan saat mereka menyaksikan kengerian perang dan penderitaan para pengungsi, mereka mungkin tidak benar-benar memahami betapa seriusnya situasi tersebut. Mereka mungkin melihatnya sebagai masalah orang lain, tidak menyadari bahwa seluruh umat manusia berada di ambang kepunahan. Ketidaktahuan dan ketidakmampuan mereka membuat mereka membayar mahal.

“Selain itu, pengetahuan yang maju tentang Zaman Mitos memberi Aulnaav budaya yang canggih dan kekuatan militer yang tangguh. Namun, meskipun mereka adalah salah satu negara militer terkuat di benua itu, mereka jarang keluar, karena tahu bahwa hutan mereka, tanah air mereka, tak tertandingi.”

Bagian ini terdengar sangat mirip dengan fantasi dunia ini,Saya pikir. Agak sulit untuk mengaitkannya secara langsung dengan dunia kita.

“Tapi tunggu dulu, mengapa mereka menginginkan kekuatan militer yang lebih besar?”

“Kekayaan hutan mereka semakin menipis. Bahkan dengan kekuatan Godstone, jumlah pengungsi yang terus bertambah pada akhirnya akan melebihi kapasitas hutan.”

“Apakah mereka tidak mempertimbangkan untuk mengusir para pengungsi atau semacamnya?”

“Bagi kaum elit bangsa, industri yang mempekerjakan budak pengungsi bagaikan tambang emas.”

Ah, jadi ungkapan “uang tidak tumbuh di pohon” juga berlaku di dunia ini. Mungkin itu referensi samar untuk situasi khusus ini…

“Itulah sebabnya raja Aulnaav yang bodoh memutuskan untuk melenyapkan monster-monster dan memerintah semua bangsa manusia. Ia berharap dapat memulihkan kedamaian di hutan.”