Volume 7 Chapter 2

Bab 155: Prajurit Ninja

Rushia dan aku mendapati diri kami berada di padang gurun tandus yang diselimuti kabut. Di sana tidak ada sehelai rumput pun yang berani tumbuh.

Di sampingku, bahu Rushia terkulai karena kecewa.

“Rushia,” bisikku.

Secara naluriah aku mengulurkan tangan kananku untuk menggenggam tangan kirinya, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah memeluknya. Aku tidak tahan melihatnya seperti ini.

“Maafkan aku,” bisik Rushia, suaranya dipenuhi kebingungan. “Aku hanya… tidak menyangka ini.”

“Kita tidak bisa berkutat pada hal itu sekarang,” jawabku, berusaha terdengar lebih percaya diri daripada yang kurasakan. “Kita punya misi.”

Aku melangkah maju, dengan tekad kuat menarik Rushia di belakangku. Kami baru berjalan beberapa langkah ketika seorang prajurit muncul dari balik kabut, menunjuk ke bagian tebing yang tiba-tiba muncul.

“Lewat sini,” katanya.

“Apakah ini pintu masuk ke rute infiltrasi?” tanyaku.

“Tidak,” jawabnya. “Begitu kau memanjat tembok ini, tim Coortub akan melancarkan serangan pengalih perhatian. Kau harus menerobos garis pertahanan musuh dan mencapai rute penyusupan dari sana.”

Coortub…? Ah, pasukan elit. Aku mengerti.

“Panggil Griffon!” teriakku, dan makhluk agung, setengah singa dan setengah elang, muncul di hadapan kami. Makhluk itu sangat besar, panjangnya lebih dari lima meter.

Aku naik dan Rushia mengikutinya, melingkarkan lengannya di tubuhku. Tekanan lembut dadanya di punggungku membuat jantungku berdebar kencang, tetapi aku memaksakan diri untuk mengabaikannya saat si griffon melesat ke udara dan membubung ke langit yang berkabut.

Tak lama kemudian, kami mencapai puncak tebing, dan suara-suara pedang beradu dan teriakan perang memenuhi telinga kami. Teriakan kemarahan, jeritan kesakitan, dan gemuruh kemenangan bergema di sekitar kami.

Di suatu tempat di depan, pertempuran sengit jelas sedang berkecamuk. Namun, kabut tebal membuat lokasi pastinya tidak dapat ditentukan.

“Begitu kita melewati tebing, kita harus turun dari griffon,” usul Rushia. “Aku bisa menuntun kita dari tanah.”

“Bahkan jika hutan menghilang?”

“Aku tahu negeri ini. Aku tahu tanahnya.”

Aku mengangguk, memutuskan untuk memercayainya.

Beberapa detik kemudian, si griffin mendarat di tepi tebing curam, dan aku menggunakan mantra untuk mengubah makhluk yang dipanggil itu kembali menjadi MP. Sementara itu, Rushia mengambil sebagian tanah di kaki kami dan mencicipinya.

“Lewat sini,” katanya sambil dengan percaya diri berjalan ke arah kiri kami.

Dia dapat mengetahui arahnya dari rasa jiwa?Aku bertanya-tanya. Apakah karena dia peri? Atau mungkin karena dia memiliki keterampilan khusus yang sudah dilatih sejak dia menjadi anggota keluarga kerajaan?

Aku bergegas mengejar Rushia, sambil mempertimbangkan apakah akan bertanya padanya. Akhirnya, aku memutuskan untuk tetap diam—ekspresinya begitu muram sejak kami tiba. Dia tampak lebih serius daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

Saat aku mencari kata-kata yang tepat, sebuah suara yang jelas menyela pikiranku. Suara itu memiliki nada yang khas dan formal, dan berasal dari seorang pemuda berpakaian ninja yang baru saja muncul dari kabut.

“Oh, ternyata Kazu-dono.”

“Yuuki-senpai. Senang bertemu denganmu, seperti biasa.”

“Benar. Kami sudah menunggu bala bantuan. Senang melihatmu baik-baik saja, Kazu-kun. Ngomong-ngomong, tentang catatan yang kau berikan pada Mia…”

“Ada banyak hal yang ingin aku bicarakan denganmu, Senpai, tapi pertama-tama, aku ingin mengucapkan terima kasih atas bensinnya.”

Yuuki menggumamkan sesuatu yang tidak jelas dan mulai bersiul untuk mengganti topik pembicaraan.

“Kau tak perlu khawatir—aku tidak menyimpan dendam. Malah, aku berutang nyawaku padamu.”

“Ah, baiklah, kalau begitu…”

“Oh? Apa yang kalian bicarakan?” Sebuah suara perempuan bertanya dari belakang Yuuki, menyebabkan ninja pemberani itu terlihat terkejut.

Itu Keiko, senpai dan tunangan Yuuki.

“T-Tidak ada yang perlu dibicarakan!” Yuuki tergagap, jelas-jelas gugup. “Ayo, Kazu-dono, Rushia-san! Ayo kita lanjutkan sekarang!”

“Ya ampun, Yuu-kun tampak gugup. Kazu-kun, ceritakan padaku nanti apa maksudnya, oke?”

Keiko, tangannya yang berlumuran darah biru monster, tersenyum lebar padaku. Terkesima oleh kehadirannya, aku hanya bisa menjawab, “Oke.”

e𝓷u𝓂a.id

Ekspresi yang Yuuki berikan padaku tampak sedikit kesal, tetapi aku merasa tidak punya pilihan lain. Bahkan aku tidak sanggup melawan Keiko.

“Saat ini, beberapa monster besar sedang mengintai di dekat pintu masuk rute infiltrasi tersembunyi,” Yuuki melaporkan.

“Apakah itu berarti mereka sudah menemukan pintu masuknya?” tanyaku.

“Itu adalah suatu kemungkinan, tapi—”

Rushia mengangkat tangannya, memotong pembicaraannya. “Menurutku itu tidak mungkin.”

“Mungkinkah monster itu adalah Crimson Turtles?”

Yuuki tampak berpikir. “Para prajurit setempat mengatakan pernah melihat sesuatu seperti itu. Mereka menggambarkan binatang itu sebagai kura-kura besar, panjangnya lebih dari lima meter.”

“Kalau begitu, tidak masalah,” kata Rushia dengan percaya diri. “Kerajaan kita sengaja membangun pintu masuk ke rute infiltrasi di habitat Crimson Turtles.”

Menurut Rushia, meskipun Crimson Turtles bersifat teritorial, mereka adalah monster lembut yang biasanya tidak melanggar perintah siapa pun. Mereka telah dipanggil oleh para elf sejak lama dan telah memutuskan untuk menetap di tanah ini sendiri, dan tidak berbahaya kecuali diprovokasi.

“Ada monster seperti itu di sini?” tanyaku.

“Menggunakan istilah ‘monster’ membuatnya sedikit membingungkan,” Rushia mengakui. “Pada dasarnya, mereka lebih seperti familiar. Namun, mereka menyukai mana di tanah ini, dan tetap tinggal bahkan setelah pemanggil mereka pergi.”

Jadi, mereka dibawa ke sini sebagai bagian dari eksperimen pemanggilan, ya? Aku tidak tahu ritual pemanggilan itu benar-benar ada.

“Jadi, kalau kamu bersama kami, Rushia, kami bisa menghadapi Crimson Turtles?” tanya Keiko.

“Jika yang kau maksud dengan ‘menangani’ adalah ‘menghancurkan mereka dengan Sihir Api’,” jawab Rushia dengan nada polos.

Sial, dia menganggapnya serius, pikirku sementara Keiko terkekeh pelan.

“Kurasa Keiko ingin bertanya apakah ada cara bagi bangsawan elf sepertimu untuk mengendalikan mereka,” aku menjelaskan.

“Meskipun para bangsawan yang pernah tinggal di tanah ini mungkin mengetahui sihir semacam itu, aku…” Rushia terdiam.

Nah, Rushia bukanlah bangsawan biasa. Untungnya, setidaknya dia tampaknya tahu cara mengendalikan Pohon Bawah Tanah Rown.

“Kalau begitu, giliran kita untuk bersinar,” kata Yuuki.

Kedua ninja itu kemudian menawarkan diri untuk mengalihkan perhatian kami. Aku tidak ingin menghabiskan MP-ku di sini, jadi menerima tawaran mereka tampaknya menjadi pilihan terbaik.

“Jangan berlebihan,” saya memperingatkan.

“Tentu saja! Bagi ninja elit seperti kami, mengalihkan perhatian monster yang lamban adalah hal yang mudah!”

“Benar sekali! Dan Yuu-kun selalu ingin melakukan hal ‘Serahkan saja padaku dan lanjutkan saja’,” goda Keiko.

Aku menatap Yuuki dengan pandangan skeptis, dan dia menanggapinya dengan goyangan pinggul yang jenaka dan berkata, “Ya ampun!”

e𝓷u𝓂a.id

“Itu menyeramkan,” kataku sambil menggigil. “Kau bertingkah seperti Mia.”

“Jangan berani-berani mengejek adikku!” balasnya.

“Benarkah? Kau mulai bersikap defensif sekarang?” desahku.

Tiba-tiba aku teringat sesuatu. Aku meraih ranselku dan mengeluarkan bungkusan seperti tanah liat yang berisi bahan peledak plastik.

“Sihir Api Rushia akan lebih berguna bagi kita, jadi silakan ambil ini,” tawarku.

“Ah, itu akan membantu,” kata Yuuki, dengan penuh rasa terima kasih menerima bahan peledak itu.

Kami berempat berhenti di pintu masuk lembah yang tertutup kabut. Di baliknya terdapat habitat Kura-kura Merah dan pintu masuk rahasia yang kami cari.

“Kura-kura Merah menyemburkan api, jadi berhati-hatilah,” Rushia memperingatkan.

Dia mengucapkan mantra Tahan Api Tinggi pada kita semua. Mantra itu tidak akan bertahan lama, tetapi seharusnya cukup untuk mengalihkan perhatian dan menerobos dengan cepat.

“Kita akan menyerang dalam tiga puluh detik,” perintah Yuuki, dan dengan itu, dia dan Keiko berlari ke lembah.

Tak lama kemudian, terdengar suara binatang buas dari kejauhan, dan hembusan angin menderu, meniup kabut. Beberapa detik kemudian, gelombang panas menerpa kami.

“Apakah ini akibat dari napasnya?” tanyaku. “Kuharap mereka baik-baik saja…”

Baiklah, aku tidak bisa membayangkan mereka berdua kalah…

“Tiga puluh detik telah berlalu.”

Aku kembali ke dunia nyata mendengar kata-kata Rushia. “Ayo pergi,” jawabku.

Aku mengucapkan Haste dan melesat maju. Kami berdua menyerbu ke lembah, langsung ke hamparan tanah yang masih disapu angin panas.