Volume 6 Chapter 17

Bab 141: Dua Binatang Kelas Dewa – Bagian 1

Setelah berpisah dengan Shiki dan kelompoknya, kami berlima melanjutkan penerbangan, kuil terlihat pada pukul dua. Kami terbang rendah, bukit-bukit menutupi pandangan kami terhadap apa yang ada di depan. Di bawah kami terbentang tanah tandus yang gelap karena awan badai yang berkumpul.

Tiba-tiba, langit di balik bukit bersinar merah terang.

Beberapa saat kemudian, serangkaian ledakan bergema dari sisi kiri kami. Kami secara naluriah meratakan tubuh kami di udara, bersiap menghadapi hembusan angin yang datang beberapa detik kemudian.

“Dan sekarang kita tahu persis di mana pasangan Mekish Grau itu berada,” kataku.

“Mm-hm. Itu pasti Fire Beam mereka,” jawab Tamaki.

“Kau bilang Fire Beam?” tanyaku. “Bukankah itu sebutan untuk anak panah berapi yang mereka tembakkan dari busur mereka? Wicked Flame Shot?”

Mekish Grau sedang mendatangkan malapetaka di balik bukit-bukit itu. Apakah para prajurit masih berjuang mati-matian? Atau apakah mereka sudah dikalahkan dan para monster baru saja membersihkannya?

Bagaimana pun, dengan perhatian monster yang teralihkan, inilah kesempatan kita.

“Kita harus membantu para prajurit…” gumam Arisu.

Aku meletakkan tanganku di bahunya dan menggelengkan kepala. “Arisu, fokus utamamu seharusnya melindungi kami.”

“Tetapi…”

“Aku tahu kamu baik hati; semua orang juga begitu. Tapi kita harus menentukan prioritas. Aku tidak akan mengalah dalam hal ini. Aku satu-satunya yang memutuskan nyawa siapa yang harus diselamatkan atau diserahkan. Mengerti?”

Arisu dan Tamaki menatapku dengan cemas, tetapi sebagai pemimpin, aku tidak bisa membiarkan mereka menanggung beban itu. Aku tidak akan membiarkan mereka menyia-nyiakan belas kasihan mereka pada sekutu yang tidak kami kenal.

Aku menatap gadis yang kucintai ini. Arisu mulai menolak, berkata, “Tapi…” sebelum segera terdiam. Dia mengangguk, wajahnya menegang.

Aku menjauh dari Arisu sambil tersenyum, dan Rushia menghampiri menggantikannya.

“Kalian berdua kelihatannya bisa membaca pikiran satu sama lain,” katanya.

Aku terkekeh. “Yah, kami memang saling mencintai sejak awal.”

enum𝗮.𝒾𝒹

“Dengan logika itu, bukankah semua komandan hebat dan prajuritnya akan terlibat asmara?” godanya.

Tanpa sengaja, aku membayangkan dua lelaki kekar berpelukan…

Maaf, pikiranku melayang ke tempat yang salah.

“Hmm, kedengarannya agak homoerotik,” komentarku.

“Kau selalu saja mengatakan hal-hal yang asal-asalan!” jawab Rushia dengan kedipan mata yang nakal.

“Sejak hari pertama, Arisu dan aku telah bertarung berdampingan. Kami telah membunuh banyak monster bersama-sama.”

“Ya.” Rushia mengangguk. “Aku yakin setiap hari yang kalian lalui bersama begitu intens.”

“Kami juga menghabiskan hampir seharian denganmu, Rushia,” kataku.

“Ya, dan semakin banyak waktu yang aku habiskan bersama kalian berempat, semakin aku merasakan betapa dekatnya kalian semua.”

Itu benar,Aku berpikir. Banyak sekali yang telah terjadi—terutama selama dua hari pertama. Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Rushia tentang kita. Mungkin aku harus memikirkannya.Tetapi saya menggelengkan kepala dan memutuskan untuk menundanya sampai nanti.

“Aku melihat mereka!” teriak Mia, yang telah menggunakan Greater Invisibility pada dirinya sendiri dan terbang sedikit di atas kami. “Tepat di depan, beberapa mil melewati bukit itu. Kelihatannya kacau. Ada tentara yang melarikan diri, dan Meki-tan mengejar mereka dan menginjak-injak semuanya.”

Jangan panggil mereka seperti itu…

Kurang lebih seperti yang kami duga. Sungguh menyedihkan membayangkan seluruh pasukan bisa dihancurkan hanya oleh dua monster. Namun, Mekish Grau mungkin dirancang sebagai senjata anti-tentara. Adalah bodoh untuk hanya mengirim tentara biasa melawan mereka.

Masalah sebenarnya, tentu saja, adalah bahwa pasukan sekutu hanya bisa menyisakan prajurit biasa. Jika kami tidak muncul, mereka tidak punya pilihan selain membiarkan pasukan mereka dibantai. Mungkin mereka menganggap itu kekalahan yang dapat diterima? Lagi pula, fokus utama mereka adalah tim penyerbu yang menuju kuil, yang tidak bisa dimasuki monster besar seperti Mekish Grau. Jadi begitu pertempuran utama terjadi di sana, mereka akan bernasib lebih baik. Para prajurit ini hanyalah pengalih perhatian untuk menahan mereka sampai saat itu.

Ini kenyataan yang menyedihkan bagi para prajurit, tetapi jika operasi hari ini gagal, seluruh benua akan hancur. Kita semua akan mati.

“Rushia,” panggilku saat dia terbang di sampingku. “Jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, kita akan membatalkan rencana dan memfokuskan seluruh kekuatan kita untuk mengalahkan mereka.”

“Mengerti.”

Begitu kami melewati bukit, pertempuran akan dimulai. Sejak saat itu, kecepatan akan menjadi kunci kemenangan kami.

※※※

Berdasarkan pertemuan kami sebelumnya, tampaknya Mekish Grau terutama menggunakan penglihatan dan Ultravisi untuk merasakan lingkungan sekitar. Sejauh yang kami ketahui, mereka tidak dapat melihat melalui asap atau kabut. Meskipun kami belum menguji Greater Invisibility pada mereka, saya ragu trik semudah itu akan berhasil pada monster tingkat dewa. Namun, menurut familiar tepercaya kami, Phantom Wolf King Sha-Lau, Ultravisi memiliki jangkauan terbatas—mungkin sekitar tiga puluh meter, mungkin dua kali lipat dari monster yang lebih tangguh. Fire Magic memiliki jangkauan yang lebih jauh, yang berarti kami dapat menyerang dari tempat mereka tidak dapat melihat kami.

Jadi, rencana kami adalah untuk berada dalam jarak seratus meter dari mereka di bawah naungan Greater Invisibility dan melepaskan sihir kami dengan kekuatan maksimum. Mantra pilihan kami? Flame Cutter, yang dirancang terutama untuk kerusakan yang terfokus pada satu target. Mantra Tingkat 8 ini memunculkan bilah yang diselimuti api. Bilah mana murni yang melelehkan dan memotong apa pun yang ada di jalurnya. Namun, tidak seperti mantra lainnya, mantra ini mengharuskan penggunanya untuk membidik dan kemudian melepaskannya, seperti menembakkan panah otomatis.

Untungnya, Rushia ahli dalam menggunakan busur. Sebuah ujian di Ruang Putih telah menunjukkan ketepatannya; dia dapat mengenai sasaran sekecil tusuk gigi dari seberang ruangan. Namun menurut pengakuannya sendiri, dia hampir tidak pernah meleset dari jarak seratus meter—itulah sebabnya kami memilih jarak tersebut.

Saat kami mendekati puncak bukit, kami berhenti sejenak. Pertama, saya merapal Deflection pada Rushia. Kemudian dia memperkuat Fire Resistance-nya untuk menutupi seluruh kelompok kami—hanya sebagai tindakan pencegahan. Saya kemudian merapal Deflection pada Mia, yang menggunakan Greater Invisibility versi yang ditingkatkan pada semua orang sekaligus. See Invisibility saya sendiri mengonfirmasi bahwa mantra itu berhasil.

“Ayo berangkat,” Rushia menyatakan sedetik setelah menghilang, lalu dia melesat dengan kecepatan penuh.

“Kita harus mengikutinya,” usulku sambil meraih tangan Tamaki dan Arisu sementara Mia menempel di punggungku dan melingkarkan lengannya di leherku.

Kami berempat mengikuti Rushia dari dekat sementara kedua makhluk mengerikan seperti centaur itu terus mengamuk di kejauhan.

Ukuran mereka yang menggelikan membuat mereka tampak jauh lebih dekat dari yang sebenarnya. Aku tidak bisa berhenti berpikir bahwa ini adalah monster tingkat dewa yang sama yang telah kami lawan dengan sengit kemarin—tetapi sekarang ada dua dari mereka.

Satu Mekish Grau menarik busurnya dan membidik ke arah sekelompok sekitar seratus prajurit yang melarikan diri, antara pukul 10 dan 8 dari sudut pandang kami. Kemudian ia melepaskannya, meluncurkan anak panah api besar ke arah kelompok itu.

Gelombang kejut menghantam sesaat setelah ledakan. Rushia dengan cekatan menjaga keseimbangannya dan melewatinya dengan mudah, tetapi kami yang lain terlempar sedikit keluar jalur. Mia mengencangkan cengkeramannya di leherku, menunjuk ke arah mana kami harus pergi.

Ketika kami mengikuti arahannya, terbang tiba-tiba menjadi terasa lebih mudah.

“Seolah-olah ada kantong di arus udara,” jelasnya.

“Kau bisa melihatnya?” tanyaku, terkesan.

“Tentu saja tidak. Ini semua tentang pengalaman,” jawabnya dengan puas.

“Kita semua memiliki waktu terbang yang hampir sama, bukan?” Saya menjelaskan.

“Dalam video game!” balas Mia. Aku hampir bisa melihat senyum kemenangan di wajahnya di belakangku. Tapi sejujurnya, aku bersyukur atas bimbingannya.

Kami melaju sekitar enam puluh kilometer per jam—tidak istimewa untuk perjalanan darat, tetapi saat Anda terbang di langit hanya dengan tubuh Anda, pemandangan berlalu dengan kecepatan yang luar biasa. Dengan asumsi Mekish Grau berjarak sekitar lima kilometer dari bukit, kami akan membutuhkan waktu lima menit lagi untuk mencapainya. Kami memiliki delapan menit Greater Invisibility yang tersisa, jadi kami akan tiba di sana dengan waktu yang tersisa.

Saat kami semakin dekat, tingkat kehancuran yang sebenarnya menjadi jelas. Kawah-kawah mencabik-cabik pemandangan, dan di mana pun kami memandang, tergeletak sisa-sisa prajurit. Beberapa yang masih hidup terluka parah. Sejumlah pemanah dan penyihir melepaskan anak panah dan mantra ofensif, tetapi mereka dengan cepat kewalahan oleh anak panah api balasan dan serangan Mekish Grau. Itu adalah pemandangan kekacauan dan keputusasaan yang mengerikan.

“Ini buruk,” gerutuku. “Jika kita menggunakan sihir secara sembarangan, kita mungkin akan melukai sekutu kita…”

“Mm. Haruskah kita hentikan Rushia?” tanya Mia.

Setelah mempertimbangkan sejenak, saya menggelengkan kepala. “Tidak. Itulah pengorbanan yang perlu kita lakukan.”

enum𝗮.𝒾𝒹

“Aku rasa begitu,” dia setuju.

Jika kita ragu sekarang, itu akan menyebabkan lebih banyak korban. Kita tidak punya banyak waktu. Dan Rushia mungkin memahami hal ini sebaik kita semua.

Akhirnya, kami mencapai tanda seratus meter, dan Rushia berhenti, mengumpulkan energinya untuk mempersiapkan pelepasan mana.

Untungnya, salah satu Mekish Grau juga berhenti bergerak pada saat itu.

Sempurna , pikirku. Namun, saat itu, makhluk mengerikan itu mengalihkan pandangannya ke arah kami.

Sial, apakah ia menyadari kita?

“Mungkinkah… mendeteksi mana?” Mia bergumam menebak.

Hei, kamu seharusnya menyebutkan itu sebelumnya!Tetapi tidak ada gunanya berdebat sekarang.

“Rushia, lari!” teriakku sekeras-kerasnya sambil berusaha menutup jarak di antara kami. Namun Rushia berdiri tak bergerak, matanya terpaku pada Mekish Grau. Angin mana berputar-putar di sekelilingnya, menandakan pelepasan sihir yang akan segera terjadi. Gadis keras kepala ini—dia akan menyelesaikan ini, bahkan jika itu berarti kehancuran bersama.

Saya telah lupa; dia adalah putri dari suatu negara yang telah dihancurkan oleh monster.

Mekish Grau mengarahkan busurnya ke arah kami dan melepaskan anak panah neraka langsung ke arah Rushia. Hampir bersamaan, Rushia melepaskan cadangan mana-nya yang besar.

“Pemotong Api!” serunya.

Sebilah bilah api raksasa melesat maju, bertabrakan langsung dengan anak panah berapi milik monster itu. Ledakan yang dihasilkan memekakkan telinga.