Volume 6 Chapter 16

Bab 140: Gurun yang Menggelegar

Kami menerima ransel dari Sumire dan yang lainnya. Di dalamnya terdapat teropong, kamera, dan pisau, beserta ransum darurat—di antaranya adalah beberapa makanan ringan berbahan dasar cokelat, yang dengan senang hati boleh kami bagikan kepada orang lain meskipun persediaannya terbatas.

“Itu untuk menjalin komunikasi dengan prajurit dan komandan setempat. Aku akan senang jika kau menggunakannya secara efektif,” jelas Shiki. Ternyata, dia baru saja melakukannya tadi malam, dan berhasil mendapatkan kepercayaan dari prajuritnya yang berpangkat lebih rendah. Dan kami telah melihatnya sendiri; tidak dapat disangkal bahwa suap yang manis itu sangat ampuh. Aku pura-pura tidak menyadari Rushia yang menatap permen itu dengan saksama.

※※※

Setelah teleportasi, dengan rasa pusing yang sudah tidak asing lagi, kami mendarat di tanah tandus tempat angin lembap dan tidak menyenangkan bertiup tanpa henti. Udara dingin, dan bau busuk samar terbawa angin.

Di bawah awan gelap di utara, di sebuah bukit kecil, berdiri sebuah bangunan yang dikelilingi tembok tinggi. Jadi, inilah Kuil Badai Gal Yass. Tempat itu memiliki aura yang tak terlukiskan dan menakutkan yang hanya menjadi jelas setelah Anda melihatnya secara langsung.

Di atas kuil tampak awan hitam seperti malam, melepaskan sambaran petir demi sambaran petir. Sebelum kami meninggalkan Pohon Dunia, aku mendengar desas-desus bahwa awan ini berada di atas kuil sepanjang tahun. Bagaimanapun, ini adalah titik mana yang kuat; ini menjadi bukti bahwa ini adalah salah satu dari lima baji yang mengikat benua ini, yang dulunya dikatakan berada di bawah laut, ke permukaan. Itu adalah Kuil Baji Ilahi.

Lima tahun yang lalu, tempat ini memiliki nilai yang mirip dengan Pohon Dunia, tetapi kemudian jatuh ke tangan monster. Sejak saat itu, kami diberi tahu, monster telah memperkuat pertahanan mereka di sekitarnya. Kuil Baji adalah komponen penting dari rencana mereka. Namun, mereka tidak merusak tanah ini seperti yang mereka lakukan di tempat lain yang mereka taklukkan.

“Mungkin mereka tidak bisa mencemarinya,” Leen berspekulasi. “Kekuatan Kuil Baji mungkin mencegahnya berubah menjadi alam lain.”

Kami belum pernah melihat daratan yang mengalami transformasi seperti itu, jadi kami tidak dapat berkomentar. Namun, saya punya firasat buruk bahwa cepat atau lambat kami akan melihatnya. Namun, pikiran itu bisa disimpan untuk nanti.

“Dari sini, kelompok CAC berjarak sekitar dua kilometer ke arah barat laut. Ayo kita ke sana dulu,” perintah Shiki. “Begitu kita bertemu dengan mereka, aku akan bertukar dengan Sakura-chan.”

“Jadi, maksudmu kita harus menambahkan Nagatsuki-san ke kelompok kita?”

“Mengingat kita menghadapi dua lawan sekelas dewa, akan sangat membantu jika dia bersama kita, meskipun itu hanya untuk menangkis serangan.” Kata-kata Shiki dingin dan penuh perhitungan, tanpa emosi.

Tanpa menjawabnya, aku merapal Deflection pada Mia, yang lalu menggunakan Fly, dan kami semua naik ke langit.

“Tunggu, katakan sesuatu,” Shiki menyenggolku.

“Aku tidak ingin menggunakannya sebagai pion,” jawabku.

“Dia tidak cukup lemah untuk dijadikan pion sekarang. Keahliannya dalam tombak berada di peringkat 7.”

“Apa? Serius? Berapa banyak monster yang sudah dikalahkannya?”

“Tadi malam, kami membuat rencana untuk menghancurkan monster yang berhasil mencapai tepi hutan. Dia mengajukan diri untuk berpartisipasi, dan dia memperoleh hasil yang luar biasa.”

“Menjadi sukarelawan, ya…”

Sakura memang selalu ceroboh. Jadi, meskipun sifatnya seperti itu, tetap saja hal itu mengkhawatirkan. Apakah kebenciannya terhadap monster membuatnya menjadi lebih impulsif dari biasanya?

Saya juga terkejut mendengar bahwa Spearmanship-nya telah mencapai Rank 7. Namun, apakah itu cukup untuk menantang lawan sekelas dewa? Kemarin, ketika kami menghadapi Mekish Grau, Spearmanship Arisu berada di Rank 6, dan Swordsmanship Tamaki berada di Rank 8. Arisu kesulitan untuk memberikan dukungan, dan Tamaki, penyerang utama, tampaknya juga mengalami kesulitan.

>“Tetap saja, kami akan pergi dengan berlima saja. Jangan khawatir. Jika keadaan menjadi terlalu sulit, kami akan mundur,” aku meyakinkan Shiki.

“Mengerti. Kelompok CAC akan mendukung unit utama setelah pasukan elit masuk ke kuil,” jelas Shiki, sambil sedikit mengangkat amulet di lehernya. “Jika kamu merasa pasukan elit sedang berjuang di dalam, aku ingin kamu membantu mereka. Jika tidak, tugasmu adalah mengalahkan musuh terkuat di luar.”

“Kamu benar-benar banyak menuntut,” kataku.

“Kau adalah kekuatan terkuat kami,” jawabnya sambil menyeringai. “Aku akan memanfaatkanmu sepenuhnya.”

Kami bertukar pandang dan mengangkat bahu.

“Saya harap kamu bisa menangani Mekish Grau dengan mudah,” imbuhnya.

“Itu tugas yang berat,” desahku. Mengingat tidak semua musuh dari golongan dewa adalah Mekish Grau, ini adalah harapan yang wajar bagi seorang komandan… tapi tetap saja.

“Saya tahu ini permintaan yang besar. Anggap saja ini skenario yang ideal. Jika menurutmu ini terlalu berbahaya, jangan menahan diri—gunakan semua kekuatan yang kamu punya.”

“Ya, aku mengerti. Kita punya beberapa kartu truf, tetapi memainkan semuanya mungkin berisiko.” Bagaimanapun, kelompok kita dan pasukan Suku Cahaya berada di perahu yang sama. Jika benua ini jatuh, semua orang akan mati.

Betapapun gegabahnya hal itu, kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan.

Shiki menepuk bahuku pelan. Mengingat beberapa hari lalu tubuhnya gemetar hanya karena berada di dekatku, perubahan besar ini sungguh mengesankan. Tapi kemudian…

𝐞nu𝓶a.𝒾𝗱

“Jika strategi ini berhasil, aku mungkin akan memberimu hadiah,” godanya sambil menyeringai nakal.

“Hadiah? Hadiah apa?”

“Yah, ada wanita cantik dari berbagai negara yang sudah menyatakan minatnya untuk bergabung dengan haremmu…”

“Tidak, terima kasih. Dan kau sadar apa yang kau sarankan, kan?” tanyaku sambil menatapnya dengan jengkel.

※※※

Di tempat yang Shiki tuju, hanya ada tiga gadis dari kelompok CAC. Sisanya telah pergi untuk mencegat monster yang datang dari utara-barat laut. Berkat amukan pasangan Mekish Grau, pasukan yang menahan monster dari sisi itu telah hancur, dan medan perang berputar dengan berbahaya menjadi reaksi berantai.

“Hmm, banyak sekali pengalaman yang menanti di luar sana. Aku iri,” gerutu Mia.

“Maksudku, kami juga ingin mendapatkan pengalaman,” kata Rushia.

“Saya paham itu, tapi kita juga harus meningkatkan level CAC para gadis,” saya tegaskan.

“Ugh, aku harap kita bisa mencuri semua pengalaman itu,” gerutu Mia.

“Ini bukan permainan, lho. Waktu dan monster itu terbatas,” Arisu mengingatkannya.

“Jika kita bisa membantu semua orang naik level, itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi kita,” renungku. “Terutama jika Sakura mencapai Peringkat 8—itu akan mengubah permainan.”

“Kita harus melakukan apa yang hanya bisa kita lakukan.” Arisu mengangguk setuju. “Itulah satu-satunya cara agar kita bisa menang… dan bertahan hidup… bersama.”

“Hati-hati semuanya,” kata Shiki sambil meninggalkan kelompok kami.

Kami mengangguk padanya, melambaikan tangan ke arah kelompok CAC, dan terbang lagi. Kali ini kami berusaha semaksimal mungkin untuk tetap berada di ketinggian rendah, waspada terhadap deteksi musuh saat kami menuju ke arah barat laut.

“Hei, Kazu, bagaimana kita akan menghadapi masing-masing Lord Meki?” tanya Tamaki.

𝐞nu𝓶a.𝒾𝗱

“”Tuan Meki?” Aku mengangkat alis. “Jangan bilang kau meniru Mia, Tamaki.”

“Baiklah, aku punya ide bagus,” dia memulai. Aku mempersiapkan diri untuk usulan yang liar. “Aku akan menahan salah satunya sementara kalian mengurus yang lain.”

Hmm…

“Kedengarannya masuk akal, mengingat kekuatan kita,” akuku. Tamaki, dengan Ilmu Pedang Tingkat 9 miliknya, adalah satu-satunya di antara kami yang mungkin memiliki kesempatan dalam pertarungan satu lawan satu melawan musuh tingkat dewa.

“Kita harus mencoba menyelamatkan Familiar Awakening,” imbuhnya.

Dia benar. Meskipun mengaktifkan Familiar Awakening mungkin memungkinkan kita menghadapi Mekish Grau hanya dengan satu familiar, akan lebih baik jika kita menyimpan kekuatan kita, seperti yang disarankan Shiki. Saat ini, kita memiliki dua kartu truf: Familiar Awakening dan Magic Release milik Rushia.

“Kita harus menggunakan Familiar Awakening atau Magic Release di sini,” kataku pada kelompok itu.

“Tapi bagaimana jika…” Tamaki memulai.

“Kita mungkin bisa mengalahkan kedua Mekish Grau tanpa menggunakan salah satunya, tetapi itu akan membuatnya lebih berisiko dan memakan waktu lebih lama,” sela saya. “Idealnya, kita ingin menyelesaikan pertempuran kita dengan musuh tingkat dewa sesegera mungkin.”

Medan perang tidak terbatas di tempat ini. Kita mungkin harus mengirim bala bantuan ke Kuil Bawah Tanah Rown, tempat kelompok SMA itu berada. Jika kita menangani situasi di sini dengan cepat, itu bisa membuat perbedaan besar dalam keberhasilan misi kita secara keseluruhan.

“Tapi kelompok SMA itu ada ninjanya, kan?” Tamaki membantah.

“Ninja tidak bisa memperbaiki segalanya. Dan Keiko tidak bisa diandalkan untuk melawan bos.”

“Oh, benar juga… Dia tidak punya keterampilan senjata apa pun.”

Sungguh melegakan melihat Tamaki telah menemukan strategi yang bijak. Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menepuk kepalanya sebagai tanda penghargaan.

“Bagaimanapun juga, kau akan menghadapi musuh terkuat pada akhirnya. Aku mengandalkanmu,” kataku.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin!” jawabnya sambil tersenyum malu. Senyumnya memang tidak meyakinkan, tetapi saya tahu saya bisa mengandalkannya—dia telah tumbuh menjadi salah satu anggota tim kami yang paling dapat diandalkan.

“Jadi, Kazu, kartu mana yang akan kamu mainkan?” Tamaki bertanya padaku.

“Jika kita ingin menjamin kemenangan, kita harus menggunakan Familiar Awakening,” aku memulai. “Salah satu dari kita menahan satu Mekish Grau dengan menggunakannya pada Sha-Lau, dan sisanya fokus pada musuh lainnya. Dengan Tamaki dan Arisu memimpin garis depan dan Mia dan Rushia maju terus, monster ini tidak akan punya peluang lama. Setelah kita mengalahkan yang pertama, kita bisa menghadapi yang kedua dengan cara yang sama.

“Itu mungkin strategi terkuat kita,” lanjutku. “Menggunakan Elemen Sihir Rushia akan sangat merepotkan baginya, yang mungkin akan membatasi pilihan taktis kita di kemudian hari.”

Tidak perlu banyak pemikiran untuk mengetahui apakah MP saya atau Rushia akan memberikan lebih banyak fleksibilitas strategis dalam jangka panjang.

“Rushia, bisakah kau menggunakan Elemen Sihirmu secara maksimal?” tanyaku.

“Ya, tidak masalah,” jawabnya dengan tekad di matanya.

“Kazu-san, kamu yakin?” Arisu bertanya dengan sedikit khawatir.

“Dengan mengebom dari jarak jauh, kita dapat memastikan kerusakan yang konsisten. Satu tembakan mungkin tidak cukup, jadi aku mengandalkan tembakan kedua darimu. Namun, itu mungkin menghabiskan semua MP-mu…”

“Itu cara tercepat untuk menetralkan Mekish Grau, kan?” Rushia menegaskan.

Memang, Mekish Grau dikenal karena serangan jarak jauh dan jangkauannya yang luas. Dengan menyerbu langsung ke wilayahnya, kita akan berisiko terseret ke dalam pertempuran yang berkepanjangan. Lebih masuk akal untuk melemahkannya dari jauh, hanya memaksanya ke pertempuran jarak dekat saat kita unggul.

Dalam pertemuan terakhir kami, kami bersikap hati-hati karena kami tidak tahu apa yang akan terjadi. Kali ini, kami lebih kuat, dan kami akan membalikkan keadaan dengan memanfaatkan kelemahan mereka.

“Untungnya, dua Mekish Grau sedang sibuk membersihkan sisa prajurit. Kita akan tetap merunduk dan menyelinap lebih dekat sehingga mantra serangan Rushia akan berada dalam jangkauannya,” jelasku.

Semua orang mengangguk tanda setuju, wajah mereka menunjukkan tekad yang muram.