Volume 6 Chapter 11

Bab 135: Kedatangan Jenderal Iblis

Di Ruang Putih, kami menatap kosong ke arah Tamaki, yang tergeletak di lantai. Anggota tubuhnya terpelintir ke arah yang tidak wajar, busa keluar dari mulutnya, dan seluruh tubuhnya kejang-kejang. Pemandangan itu begitu mengerikan hingga pikiranku berjuang untuk mencernanya.

Orang pertama yang bereaksi adalah Arisu, yang tidak menyaksikan langsung apa yang terjadi.

“Tamaki-chan!”

Arisu bergegas menghampiri temannya yang terluka parah, dengan penuh semangat merapal mantra penyembuhan. Setelah beberapa saat, usahanya membuahkan hasil, dan Tamaki perlahan bangkit. Dia menatapku dengan mata kosong, wajahnya tampak bingung dan kesakitan.

“Aku tidak melihatnya,” gumamnya. Suaranya bergetar, dan mata birunya dipenuhi dengan kesedihan. “Aku merasakan sesuatu datang, jadi aku mencoba menguatkan diri, tetapi hanya itu yang bisa kulakukan.”

“Saya juga tersesat,” jawab saya. Apakah musuh menggunakan semacam mantra tembus pandang untuk menyelinap ke arah kami?

Meski begitu, aku mengaktifkan See Invisibility. Memang benar; dengan pertempuran yang kacau dan kobaran api, aku mungkin tidak menyadari kedatangan iblis itu pada awalnya. Tetap saja, tidak menyadari seseorang seperti Azagralith sampai saat Tamaki diserang terasa aneh.

“Itu mungkin asap,” kata Mia.

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Itu seperti kemampuan mengubah bentuk. Mereka berubah menjadi asap, mendekat, dan bersembunyi di balik Terrasaur Agnamu… lalu menyerang saat pertahanan kita sedang lemah.”

“Kau melihatnya?”

“Saya melihat sesuatu seperti kabut berkibar-kibar, seperti angin yang tidak saya ciptakan. Rasanya… aneh.”

Saat Mia menatapku, wajahnya tidak berekspresi, tetapi tangan terkepalnya memperlihatkan rasa frustrasi dan penyesalannya yang mendalam.

“Tapi… aku gagal menyadari tanda-tanda pentingnya. Meskipun kupikir ada yang tidak beres, aku tidak bisa memberi tahu kalian. Kazu, aku mengacaukannya,” Mia mengakui, matanya tertunduk.

“Pelajari saja dari kejadian itu dan teruslah maju,” kataku padanya. “Selalu beri tahu aku tentang apa pun yang tampak mencurigakan, sekecil apa pun itu. Bahkan peringatan sederhana pun dapat membuat perbedaan besar.”

“Baiklah. Aku minta maaf.”

Aku mengacak-acak rambut Mia agak kasar, dan gadis mungil itu menggeliat, memperlihatkan sedikit rasa jengkel.

“Sepertinya Terrasaur Agnamu hanya umpan,” renung Rushia.

Sejak awal, Azagralith telah berencana untuk mendekati kami saat kami sedang sibuk melawan Terrasaur Agnamu, lalu menyerang saat kami tidak menduganya. Dari sudut pandangnya, kami mungkin seperti lalat pengganggu yang berdengung di sekitar hutan dengan taktik gerilya kami.

Bahkan jika dia mengerahkan para raksasa untuk melakukan operasi penyisiran, ada kemungkinan besar kami akan berhasil menghindarinya. Jadi, dia memutuskan untuk terlebih dahulu mengalahkan Tamaki dan menggunakannya sebagai sandera, memastikan kami tidak bisa melarikan diri. Jika kami meninggalkan Tamaki dan lari, dia tetap akan berhasil mengurangi jumlah kami. Dan itulah sebabnya dia bersedia menggunakan monster tingkat dewa sebagai umpan.

Apakah strategi ini menguntungkannya atau tidak, itu bukan masalah. Bagi kami, itu adalah ancaman kritis.

“Tunggu dulu,” kataku sambil berpikir keras, sambil meletakkan tangan di daguku. “Bukankah strategi ini didasarkan pada pemahaman yang cukup mendalam tentang perilaku kita? Maksudku, bukankah ide bahwa kita akan meninggalkan Tamaki sama sekali tidak mungkin? Apakah itu berarti musuh telah mempelajari kita?

“Mungkin mereka mengetahui tentang kita melalui doppelgänger,” tebakku.

“Mm, mungkin itu saja. Kalau tidak, menggunakan monster tingkat dewa sebagai umpan adalah strategi yang cukup berani,” Tamaki setuju, mengangguk lalu menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak tahu kapan doppelgänger itu menyusup ke sekolah menengah, tetapi berdasarkan apa yang terjadi kemarin, mereka pasti sudah melakukan kontak dengan beberapa siswa pada malam kedua.”

“Bagaimana kamu mengetahuinya, Mia?”

e𝗻𝐮𝓶a.i𝐝

“Jika rumor itu benar, doppelgänger itu menyamar sebagai seseorang bernama Shiba. Itu berarti dia pasti pernah bersentuhan dengan Shiba yang asli di suatu waktu… dan Shiba meninggal pada malam kedua.”

Kami telah mengalahkan beberapa doppelgänger sehari sebelumnya, tetapi tidak ada jaminan kami berhasil mengalahkan mereka semua. Beberapa mungkin masih berbaur dengan para siswa yang pergi ke Light People.

Faktanya, Ninja Besar telah memihak mereka, dan aku yakin dia akan bekerja sama dengan Yuuki dan Shiki untuk membasmi semua doppelgänger.

Kalau dipikir-pikir lagi, kalau saja kita tidak berhasil mengirim Keiko ke pihak lain saat itu… Itu membuatku merinding.

Akibatnya, kami terjebak di sini.

Dan sekarang, kami mendapati diri kami dalam situasi yang semakin mengerikan.

“Jika ada doppelgänger yang selamat… mereka pasti akan menghubungi para raksasa dan membocorkan segalanya tentang kita.”

“Kita harus berasumsi mereka tahu segalanya tentang kita. Seperti bagaimana kita bisa bersikap lunak terhadap sekutu kita, atau bagaimana Tamaki bisa sedikit… kikuk, dan bagaimana Kazu terkadang bisa bersikap mudah ditipu.”

“Saya”Tidak canggung!” protes Tamaki, air mata mengalir di matanya.

Aku hanya berbalik dan tetap diam. Jika aku ikut protes sekarang, keadaan akan semakin kacau. Namun, Arisu menyela. “Kazu sama sekali tidak mudah ditipu! Dia selalu… um…” dia mulai bicara, wajahnya memerah saat dia terdiam. “Maksudku… dia melakukan apa yang seharusnya… benar?”

“Ya, tentu saja,” jawab Mia dengan nada sinis yang tidak biasa, sambil menatapku tajam.

“Kita tetap fokus saja, Mia. Kita bisa bicarakan ini nanti.”

“Baiklah. Tapi jangan lupakan itu.”

Percayalah, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk melupakannya. Pokoknya…

“Bagaimana kita harus mendekati ini…? Paling tidak, kita perlu menangkap Azagralith, menyelamatkan Tamaki, dan melarikan diri. Itu seharusnya menjadi strategi dasar kita, kan?”

“Tapi bisakah kita benar-benar pergi?” Rushia bertanya, memiringkan kepalanya dengan ragu.

Ya, itulah kekhawatirannya. Namun, dapatkah kita benar-benar menang jika kita menghadapi mereka secara langsung sekarang?

“Eh, Kazu? Bagaimana kalau aku…”

“Jika kau hendak berkata ‘tinggalkan aku dan kabur’, aku akan menggunakan semua alat aneh milik Mia untuk menghukummu.”

“Tetapi-!”

Tamaki menatapku dengan tekad yang tragis. Aku membelai rambutnya dengan lembut, yang mengingatkanku pada gandum musim gugur yang berwarna keemasan.

“Kami tidak akan meninggalkanmu. Itulah intinya. Mengerti?”

“Tapi melawan orang itu…”

“Kita akan merencanakan strategi kita dari sini… Mia, ada ide?”

“Baiklah,” pikirnya, “jika kita mengikatnya dan menggunakan enema…”

“Kita lewati saja itu.”

“Pertama, jika Tamaki tidak dalam kondisi terbaiknya, kita tidak punya kesempatan. Melawan Azalith bersama antek-anteknya adalah hal yang mustahil. Kita perlu memancingnya keluar sendirian, dan kemudian, mungkin, mungkin saja, dengan kita semua menyerangnya, kita mungkin punya kesempatan. Bagaimana menurutmu?”

Jangan memberinya nama panggilan,Aku menginginkannya dalam diam.

“Ya, itu adalah hal paling sedikit yang perlu kita lakukan.”

Tapi sejujurnya, bahkan dengan itu, aku tidak yakin kita bisa menang. Saat ini, bahkan melawan musuh kelas dewa, kita hampir tidak bisa bertahan. Melawan entitas yangmemerintah makhluk kelas dewa, seberapa efektifkah kita?

Maka kami menyempurnakan rencana, berdiskusi, dan menyusun strategi. Setiap kali kami lelah, kami akan mengadakan pesta. Rushia, seperti biasa, fokus pada hidangan penutup.

Langkah awal adalah segalanya. Kami mengantisipasi berbagai skenario dan merancang tindakan pencegahan untuk masing-masing skenario.

Kami memutuskan untuk tetap mempertahankan Poin Keterampilan Arisu, meskipun dia telah naik level. Setelah memutuskan, kami meninggalkan Ruang Putih.

※※※

Pertempuran dilanjutkan.

Diselimuti api merah, Azagralith tertawa terbahak-bahak. Ia perlahan turun ke tanah. Di kakinya tergeletak Tamaki, anggota tubuhnya terpelintir secara brutal.

Jadi, dia bukan yang mengambil langkah pertama?

Dia jelas tahu Tamaki adalah petarung terbaik kami. Dia juga mengerti kami tidak akan meninggalkan seorang pun. Dengan kata lain, dia meremehkan kami.

Dengan pasukan ogre di belakangnya, Arisu bergegas ke sisi Tamaki. Saat dia melakukannya, aku menggunakan Deportasi pada Invisible Scout di sampingku.

e𝗻𝐮𝓶a.i𝐝

Yang familiar diusir dan berubah menjadi MP.

Sekarang, semuanya sudah siap. Saatnya memainkan kartu truf kita.

“Sha-Lau!”

Aku mengaktifkan kemampuan spesial yang disebut Familiar Awakening, yang menghabiskan hampir seluruh MP-ku yang tersisa—totalnya 162. Tubuh Phantom Wolf King bersinar merah tua, dan dia mengeluarkan raungan yang dahsyat.

“Jauhkan Azagralith!”

“Anda bisa mengandalkan saya, Guru.”

“Hmm. Jika kau berhasil mengalahkannya, itu juga tidak masalah.”

Mia, itu terdengar seperti bendera kematian.

Sha-Lau menerjang Azagralith. Sebagai balasan, raksasa hitam legam itu melangkah maju, menghadapi serigala perak besar itu secara langsung.

“Hiburlah aku,” dia menyeringai dengan senyum jahat.

Tunggu, dia bicara?

Maksudku, aku tahu beberapa monster bisa berbicara, tapi tetap saja…

Keduanya bertemu dalam pertempuran. Azagralith menangkap cakar tajam Sha-Lau hanya dengan tangan kirinya. Meskipun serigala perak itu lebih besar, tampaknya kekuatan mereka seimbang.

Tidak, aku salah. Sambil menahan serangan Sha-Lau, Azagralith dengan santai mengayunkan tangan kirinya ke samping, dengan mudah menjatuhkan serigala raksasa itu.

Serius? Bahkan dengan kebangkitan familiar terkuatku, hanya ini yang bisa kami lakukan?

Namun Sha-Lau menggunakan sihir untuk mengerem di udara dan berputar untuk mendarat, menyerang lagi ke raksasa berkulit hitam itu. Petir ungu terpancar dari tubuhnya; tampaknya ia telah melapisi mantra sambaran petir pada serangannya, sehingga menghasilkan percepatan yang lebih besar.

“Menarik,” komentar Azagralith, sekali lagi menerima pukulan itu secara langsung.

Kali ini, sang jenderal iblis menggunakan kedua tangannya. Meskipun ia tidak dapat sepenuhnya menghentikan momentum serigala dan terdorong mundur, itu saja. Semudah ia menepis tangan seorang anak, ia mengirim Raja Serigala Hantu itu terbang.

“Lebih banyak lagi! Tunjukkan padaku lebih banyak kekuatanmu!” teriak Azagralith, sambil mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dengan gembira.

Tiga kali Sha-Lau menyerang, dan tiga kali Azagralith menangkisnya secara langsung.

“Ada apa dengan orang ini? Apa dia hanya main-main?”

Saya hanya bisa menyaksikan pertempuran itu berlangsung, tertegun dan terdiam.