Volume 4 Chapter 20

Bab 96: Pohon Dunia

Kami kembali ke ruang pertemuan yang telah dibuat di rongga Pohon Dunia tempat kami memulai. Leen dan Rushia saling bertukar pandang dan mengangguk.

“Aku senang, Rushia,” kata Leen.

“Semua ini berkatmu, Leen,” jawab Rushia.

Ekspresi mereka berdua tampak santai. Mereka tampak seperti sahabat karib.

Hmm, Leen, perwakilan Klan Cahaya, mengirim teman-teman dekat kami ke kelompok kami. Mungkin Leen hanya menggunakan Rushia sebagai pion, terlepas dari kesukaan dan ketidaksukaan pribadinya. Meskipun demikian, perasaannya terhadap temannya Rushia tersampaikan melalui senyumannya.

Dengan menunjukkan hal ini kepada saya, itu berarti dia memercayai kami dan itu merupakan bentuk tekanan. Atau mungkin dia melampaui perannya sebagai pemimpin politik, meminta kami untuk “tolong” menjaga Rushia.

Bagaimana pun juga, Rushia adalah aset yang sangat berharga bagi kami.

Sebenarnya, aku tidak berniat mengembalikannya. Aku ingin menyimpannya untuk diriku sendiri.

“Kalian harus menuju distrik ke-23 di barat daya hutan. Sepertinya satu unit musuh telah menyerbu dari arah itu,” jelas Leen.

“Ada berapa jumlahnya, dan monster jenis apa mereka?” tanya Kenta.

“Jumlahnya mungkin antara 100 hingga 500. Mengenai jenis monsternya, informasinya belum sampai padaku. Silakan tanyakan kepada komandan garis depan untuk rinciannya.”

Begitu ya, jadi jumlahnya kurang dari 500.

Jika ke-500 itu semua adalah orc, maka akan sama saja dengan kelompok yang menyerang gunung kami. Namun jika ada 500 hobgoblin, ditambah goblin biasa, mustahil bagi kami untuk mengatasinya.

“Secara umum, pasukan lokal akan menanganinya. Saya ingin meminta kalian semua untuk bersiap jika ada monster yang sangat kuat,” pinta Leen.

“Saya mengerti.”

“Ya, menggunakannya dengan cara itu mungkin yang terbaik. Meskipun, jika kita ingin mendapatkan poin pengalaman, mungkin lebih baik mengalahkan beberapa monster lemah,” saran Mia.

“Rushia, bisakah kau menuntun kami ke gerbang transfer?” tanyaku.

“Baiklah, Leen. Kalau begitu, ayo pergi,” kataku. Rushia tersenyum, senyum yang sangat alami. Tidak seperti senyum dinginnya sebelumnya, tatapan matanya juga tampak rileks.

“Wah, gadis ini juga bisa tersenyum seperti ini,” pikirku dalam hati.

Kami akan menggunakan gerbang transfer untuk menuju ke Pohon Dunia dan kemudian berpindah ke gerbang transfer regional dari sana. Rushia memandu kami ke gerbang transfer, dan kami mengikuti instruksinya, melangkah ke dalam lingkaran sihir.

Seorang prajurit berjubah yang telah menunggu di dekatnya menyanyikan sebuah lagu khidmat yang mengingatkan saya pada lagu kebangsaan Jepang. Sebelum saya sempat memikirkannya, sensasi tidak nyaman yang khas dari gerbang transfer telah menghentikan kesadaran saya.

Seketika, pemandangan di sekitar kami berubah. Kami mendapati diri kami berada di aula besar yang luasnya seperti gedung olahraga. Banyak prajurit hadir, berteleportasi keluar dari aula dan berjalan cepat ke luar. Kami bisa mendengar suara orang-orang yang membuat keributan di luar aula.

Saya menyadari bahwa kami berada di dalam pohon besar. Tampaknya semua kota milik Orang Cahaya dibangun di dalam pohon. Saat melangkah keluar, angin kencang bertiup, dan saya tersandung. Telinga saya berdenging, dan di tengah angin, saya dapat mendengar sebuah lagu yang terdengar seperti bunyi lonceng.

“Seseorang… sedang bernyanyi?” tanyaku.

“Ya. Tujuannya untuk menjaga penghalang,” Rushia menjelaskan dari belakang kelompok kami. “Ini adalah sihir penghalang khusus yang mengisolasi Pohon Dunia dari ruang di sekitarnya, sehingga mustahil untuk masuk atau keluar dari mana pun selain gerbang transfer ini.”

“Sebuah lagu?” tanyaku.

“Ya, tapi… suara ini lebih seperti nada seruling, namun bergema seperti lagu di telingaku,” jawab Rushia.

“Siapa yang bisa membuat suara yang… tidak manusiawi seperti itu?” tanyaku.

“Itu Pohon Dunia. Pohon Dunia sedang bernyanyi,” kata Rushia dengan tenang.

Aku menatap Rushia lekat-lekat. Dia tampak tidak terpengaruh oleh semua itu.

“Ini adalah dunia sihir. Bukan hal yang aneh jika pohon bernyanyi,” kata Mia.

“Tapi Rushia, di mana Pohon Dunia itu?” tanyaku.

e𝐧uma.𝒾d

“Di sana,” Rushia menunjuk lurus ke depan.

Awalnya, saya hanya bisa melihat dinding hijau, tetapi kemudian saya menyadari kesalahan saya. Itu bukan pohon tunggal. Persepsi saya terkoreksi sendiri, memperlihatkan keagungan Pohon Dunia.

Pohon Dunia, dengan ukurannya yang sangat besar, tampak seperti dinding tak berujung yang menembus awan. Pohon ini memiliki penampilan yang luar biasa dan tidak biasa, memberikan ilusi seolah-olah menjulang melampaui cakrawala. Awalnya berbentuk silinder, pohon ini menyerupai pohon raksasa jika dilihat dari kejauhan.

“Jadi, ini… Pohon Dunia,” seruku, dipenuhi rasa kagum. Aku tak bisa menahan napas dan merasa terharu. Rasa kagum yang mendalam menjalar ke seluruh tubuhku, membuat tulang punggungku bergetar. Menghadapi fenomena seperti itu, aku mempertanyakan bagaimana aku harus bereaksi, bagaimana aku harus mendekati dunia yang memiliki keajaiban seperti itu.

“Besar sekali,” komentar Tamaki sederhana, dengan sikapnya yang biasa. Aku tak bisa menahan rasa rendah diri terhadap tanggapannya yang acuh tak acuh. Bahuku merosot tanpa sadar. Ya, aku hanya bisa berdiri terkagum-kagum dengan mulut menganga, mencoba memahami keagungan semua itu.

“Rushia, ayo pergi. Ke medan perang,” kataku sambil menenangkan diri.

“Baiklah. Lewat sini,” jawab Rushia sambil menuntun kami menyeberangi jembatan yang dibangun di puncak pohon.

Kami memutuskan untuk menyimpan tamasya dan perenungan Pohon Dunia untuk nanti saat kami punya lebih banyak waktu. Fokus kami saat ini adalah pada pertempuran yang sedang berlangsung. Kami harus mengalahkan monster dan membantu Suku Cahaya, sekutu baru kami.

Memasuki sebuah lubang di pohon besar lainnya, kami mendekati gerbang transfer, siap untuk melompat sekali lagi.

Ketika kami tiba di tempat tujuan setelah berteleportasi, kami mendapati diri kami berada di tempat yang ramai. Para prajurit kuat dari Suku Cahaya muncul dari cekungan dan menatap kami semua sekaligus. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak karena tatapan mereka.

Mereka tampaknya menyadari kegelisahanku, dan seorang beastman kekar dengan telinga anjing mendekati kami dengan gesit, menyeberangi jembatan gantung dengan mudah. ​​Dia memasang ekspresi mengejek saat berbicara.

“Jadi, ini bala bantuan yang Leen-sama bicarakan? Orang-orang ini?” dia mencibir, melirik ke arahku.

“Apa yang bisa dilakukan anak sepertimu?” Sikapnya yang meremehkan mengingatkanku pada Shiba, dan itu membangkitkan kenangan yang meresahkan dari masa lalu—kilas balik.

“Uh-oh,” tubuhku gemetar, dan segera memalingkan wajahku. Aku tidak bisa panik sekarang. Namun, perilakunya yang merendahkan tampaknya semakin memicu kecenderungan sadisnya.

“Orang ini takut padaku,” katanya sambil melangkah semakin dekat ke arahku.

“Aduh, aku tidak bisa berhenti gemetar,” pikirku, merasakan ketakutanku semakin kuat.

Saat lelaki bertelinga anjing itu mengulurkan tangannya kepadaku, tanganku dipegang erat oleh Arisu di sebelah kananku dan Mia di sebelah kiriku. Genggaman mereka yang menenangkan membuat gemetarku mereda.

“Cukup,” kata Arisu sambil mengangkat kepalanya. Aku bahkan tidak menyadari gerakannya, tetapi Tamaki dengan cepat menghunus pedang putihnya dan menekan bilahnya ke leher pria itu. Dalam sekejap, suasana berubah karena tindakan Tamaki.

Para lelaki berdarah panas, yang merasa terhina oleh kehadiran kami, mulai mendekat dari jembatan gantung lainnya. Kami mendapati diri kami berada di sebuah plaza yang terbuka dari pohon berlubang, membuat kami tidak punya jalan keluar. Sementara itu, para anggota Suku Cahaya berkumpul di lokasi kami dari tiga arah berbeda melintasi jembatan gantung.

Bahkan jika mereka semua menyerang kami secara bersamaan, kami yakin dapat menangani situasi tersebut tanpa masalah. Namun, itu bukan perhatian utama kami saat ini.

“Kazu, kamu masih takut?” tanya Arisu.

“Sebenarnya aku masih takut,” jawabku sambil tersenyum canggung.

“Kalau begitu, ayo lari.”

“Tetapi…”

“Hmm, kalau kami tidak dibutuhkan di sini, kami akan pergi sendiri,” Mia menimpali.

“Ah… baiklah.”

Mia benar. Akan lebih efektif untuk menunjukkan kemampuan kita melalui tindakan daripada mencoba meyakinkan mereka dengan kata-kata. Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena meremehkanku—aku terlalu takut. Aku menyadari bahwa aku tidak cocok menjadi seorang pemimpin.

“Bagi mereka yang tidak mengenalmu, Kazu, silakan saja mereka berkata apa pun yang mereka mau. Rushia, apakah kau tahu dari arah mana musuh menyerbu?” tanyaku, sambil menenangkan diri.

“Ya. Kemungkinan besar, desa di depan diserang… Apakah kita akan ke sana?” Rushia bertanya, jelas bingung dengan situasi yang sedang terjadi.

Aku mengangguk, yakin dengan keputusanku. Rushia mungkin kecewa, tapi aku tetap pemimpin kelompok ini.

“Terlepas dari apa yang terlihat, pertama-tama kita harus melemahkan musuh. Kita bisa mengatasinya sendiri tanpa ada korban.”

Aku berharap Rushia akan berkata lebih banyak, tetapi dia hanya mengangguk setuju. Aku mengucapkan mantra Deflection pada Mia, dan dia mengucapkan mantra Fly kepada semua orang. Kami terbang ke langit, meninggalkan anggota Light Tribe yang tercengang, dan langsung menuju lokasi musuh.

※※※

Setelah sekitar 30 menit, kami mendarat di semak-semak dan mengamati desa di puncak pohon, yang kini dilalap api. Tampaknya itu adalah tempat tinggal lain bagi Suku Cahaya.

Apakah ada penjaga? Dan jika ada, apakah mereka akan sama tidak efektifnya dengan penjaga di kota sebelumnya?

Saat kami mengamati desa yang hancur di balik pepohonan, terlihat jelas bahwa pasukan pertahanan telah musnah total, dan penduduk desa telah terbunuh atau melarikan diri. Sebagian besar jembatan terbakar, dan api menyembur dari beberapa pohon.

Di tengah kekacauan itu, kami melihat sosok-sosok bergerak di antara pepohonan dan jembatan-jembatan yang tersisa. Tubuh bagian atas mereka menyerupai manusia berkulit pucat, tetapi tubuh bagian bawah mereka terdiri dari kaki laba-laba—enam ekor.

“Arachne,” gumam Mia sebelum Rushia sempat berbicara. Dia mencoba memanipulasi sistem bahasa alami, memilih nama yang mudah dipahami daripada kata benda asing seperti Mekish Grau.

Rushia membenarkan, “Ya, itu monster yang disebut Arachne.”

e𝐧uma.𝒾d

Mia menyeringai nakal, menyadari bahwa dia telah memengaruhi pembicaraan.