Volume 4 Chapter 11

Bab 87: Kelahiran Ancaman

Mia dan aku menyaksikan dengan kagum dari belakang Centaur Knight yang terbang saat pilar cahaya itu menghilang dalam hitungan detik. Mata kami kembali fokus ke tempat asalnya. Yang mengejutkan kami, kami melihat pusaran air yang deras, dengan sosok besar berdiri tegak di tengahnya. Makhluk ini bahkan melampaui ukuran Raksasa, panjangnya sekitar enam meter. Ia memiliki tubuh seekor kuda tetapi memiliki empat lengan seperti Centaur.

Wajah makhluk itu tertutup helm, sehingga sulit untuk mengenali ciri-cirinya. Makhluk itu mengenakan baju besi kulit yang menutupi dadanya dan memanjang hingga ke bagian belakang tubuh kudanya. Di tangan atasnya, ia memegang busur dan anak panah, sementara tangan bawahnya mencengkeram pedang dan perisai. Keempat lengannya dihiasi dengan berbagai senjata.

“Itu… Satan Cross…” Mia bergumam tak percaya, mengenali makhluk itu.

Saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir, Hati-hati dengan kata-kata Anda. Jika fungsi penerjemahan bahasa mengidentifikasi benda itu sebagai Salib Setan, meskipun pemahaman kita terhadap bahasa itu terbatas, apa yang harus kita lakukan?

Untungnya, itu tidak terjadi. Seorang prajurit yang terbang di belakang kami, digendong oleh seorang kepala pelayan, mencondongkan tubuhnya dan berbisik, “Mekish Grau.”

“Jadi, itulah nama monster itu,” aku menoleh ke arah prajurit itu dan bertanya.

Mia berbisik kepadaku, “Dialah orang yang menghentikan prajurit itu dari menyakitiku.”

Ah, begitu. Dia tampak lebih bisa diandalkan daripada kebanyakan orang.

Prajurit itu mengangguk dan menjawab, “Ya, Tuan Penyihir Agung.” Dia tampak seperti pria paruh baya yang berpenampilan biasa, tipe yang mungkin Anda temui di bar jika diamati lebih dekat. Dia berambut pirang dan bermata cokelat.

“Dalam mitos, ada raksasa berlengan empat yang dikenal sebagai Mekish Grau—ujung tombak di antara para dewa jahat. Busur dan anak panahnya bahkan dapat membunuh naga, dan pedangnya dapat menghancurkan istana hanya dengan satu pukulan… Aku tidak percaya dia benar-benar ada,” kata prajurit itu, kekaguman tampak jelas dalam suaranya.

Yah, saya kira melegakan bahwa kita tidak berakhir dengan nama seperti Satan Cross, tetapi pada akhirnya, apa bedanya?

“Sebelum itu, apa sebenarnya penyihir agung itu? Siapa yang mengatakan itu? Dari mana mereka berasal?” Aku menatap Mia, yang sedang kugendong. Rekan kepercayaanku bergumam pelan, tanpa ekspresi, “Teehee.”

“Menggertak itu penting, kau tahu?”

“Ingat itu, dasar berandal.”

“Gelar dan semacamnya penting untuk meyakinkan orang yang takut.”

Hmm, saya rasa sulit untuk membantahnya. Mia putus asa saat menghadapi manusia yang mengarahkan pisau ke arahnya.

Apakah mereka mencuci otak mereka agar mereka berpikir bahwa aku, seorang penyihir agung, lebih kuat dari mereka? Yah, tidak masalah.

Tapi monster itu, Mekish Grau… Ini pertama kalinya kami menemukan monster dengan nama unik yang tidak kami ketahui. Lebih jauh, jika kita mempertimbangkan cerita para prajurit, itu adalah makhluk mitologi yang benar-benar ada di dunia ini.

Dari mana datangnya sesuatu seperti itu?

Yah, aku agak memahaminya, tapi aku tidak mau mengakuinya. Karena Globster, kita ada di sini. Mereka memindahkan kita ke tempat ini di dalam gua, dan saat itu, tempat itu memiliki fungsi teleportasi satu arah.

Apakah itu berarti berfungsi juga sebagai stasiun penerima?

Ada masalah lain. Apakah itu satu-satunya Mekish Grau yang muncul? Apa yang terjadi dengan Globster dalam banjir? Jika makhluk-makhluk itu terus muncul, tidak akan ada harapan. Tidak, bahkan sekarang, aku sudah kehilangan keinginan untuk bertarung. Kami melarikan diri dengan cepat, jadi kami harus menjauhkan diri secepat mungkin. Langkah pertama adalah menurunkan ketinggian kami dan menghindari menarik perhatian.

Aku perintahkan para familiar, kepala pelayan, dan pembantuku untuk terbang tepat di atas tanah. Kami sudah berada di luar kota, terbang. Kami bisa mendarat sekarang karena air belum mencapai kami, tetapi lebih baik tetap di udara dan melanjutkan pelarian kami.

Dengan terbang, kita dapat bergerak dengan kecepatan yang sama seperti burung. Untuk mencegah jatuhnya korban yang tidak diinginkan di antara orang-orang yang kita selamatkan, sebaiknya kita fokus menjaga jarak untuk saat ini.

𝓮num𝗮.𝐢d

Mekish Grau melangkah ke arah timur. Tidak jelas apakah ia langsung menurunkan ketinggiannya atau mengabaikan kami sejak awal. Ia mungkin sibuk dengan banjir yang menghampirinya. Bahkan raksasa setinggi 6 meter pun bisa rentan jika ceroboh.

Apakah monster lain di area itu masih hidup, atau semuanya sudah hanyut?

Mekish Grau tampaknya tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu. Ia membungkuk dan menendang tanah dengan kuat, berlari menuju gunung di sebelah timur. Di tengah perjalanan, ia menusukkan pedang raksasanya ke dalam air.

Ada kilatan yang menyilaukan, dan kami mendengar suara yang terdengar seperti jeritan wanita yang dapat memotong sutra.

“Mungkin Elemental Air telah dikalahkan,” gumam Mia.

Bukankah Elemental Air itu sendiri yang mengendalikan banjir? Mekish Grau pasti telah mengidentifikasi dan mengalahkan sebagian darinya. Mekish Grau tidak berhenti berlari dan dengan cepat mencapai kaki gunung. Dia berhenti di sana dan mengarahkan busur dan anak panah raksasanya secara diagonal ke atas. Ke mana dia membidik? Bisakah dia melihat manipulator Elemental Air? Jika tidak, tidak ada penjelasan untuk tindakannya yang tiba-tiba. Jika dia memang bisa melihatnya, maka dia memiliki penglihatan yang luar biasa.

Tampaknya satu-satunya pilihan kita sekarang adalah melarikan diri dari jangkauan pandangan Mekish Grau. Anak panah di tangannya meledak menjadi api. Apakah itu busur dan anak panah ajaib atau kemampuan unik yang dimilikinya? Raksasa yang mirip centaur itu melepaskan anak panah yang menjulang tinggi yang sama tingginya dengan dirinya.

Panah api itu membentuk lingkaran dan melesat ke puncak gunung dan hutan. Pada saat berikutnya, ledakan dahsyat mengguncang kedalaman gunung. Kekuatan ledakan itu menumbangkan pepohonan, dan awan asap berbentuk jamur raksasa mengepul ke langit.

“Apa… yang kau katakan? Apakah ada bom yang terpasang di sana?” tanya seorang tentara.

“Menurut mitos, serangan api jahat Mekish memanfaatkan amarah neraka, menghancurkan segalanya menjadi abu,” jelas prajurit lainnya.

Serangan Api Jahat. Namanya saja sudah terdengar mengesankan… dengan cara yang agak chuunibyou.

“Eh, apakah kamu tahu kemampuan lainnya?” tanyaku.

“Y-ya. Mekish memiliki tiga kemampuan magis. Evil Thunder Slash, yang melepaskan petir dari pedangnya, dan Evil Dragon Eye, yang memberinya penglihatan melampaui semua rintangan,” jawab prajurit itu.

Serangan Api Jahat, Tebasan Petir Jahat, dan Mata Naga Jahat. Makna penamaannya mungkin dipertanyakan, tetapi kemampuan ini tidak diragukan lagi berbahaya… Bahkan jika aku mengaktifkan keterampilan Resist-ku, aku hanya dapat menahan dua jenis serangan…

Yang terpenting, Mata Naga Jahat terlalu berbahaya. Itu berarti dia bisa melihat hal-hal yang tersembunyi… Mia tampaknya memikirkan hal yang sama.

“Baru-baru ini, aku mempelajari Greater Invisibility…,” kata Mia, suaranya dipenuhi kekecewaan.

Oh, benar. Pada Wind Magic Rank 7, ada versi Invisibility yang ditingkatkan yang disebut Greater Invisibility. Ini seperti mimpi ajaib yang memungkinkan Anda menghilang bahkan saat bergerak cepat. Anda dapat mengamati sekeliling tanpa hambatan.

𝓮num𝗮.𝐢d

Tapi aku tidak akan melakukannya. Aku juga tidak akan membiarkan Mia melakukannya. Aku sempat mempertimbangkan kemungkinan menggunakan Greater Invisibility dalam pertempuran, tetapi keberadaan Evil Dragon Eye dengan mudah membatalkan taktik itu.

Tidak, bukan seperti itu caranya. Mari kita ubah pendekatan kita.

“Daripada baru menemukan sesuatu setelah menjalankan rencana, lebih baik kita mengungkapnya sebelum menjalankannya, bagaimana menurutmu?”

“Ya, aku mengerti, tapi…”

Sejak aku meningkatkan level skill-ku, aku belum menggunakan sihir level 7. Meskipun begitu, kami segera menemukan keberadaan kemampuan penangkal. Bahkan Mia tampak terkejut.

“Biasanya, mempelajari sihir baru terasa seperti kemenangan, mempersiapkan Anda menghadapi musuh berikutnya.”

“Kenyataannya adalah segala sesuatunya tidak selalu berjalan mulus.”

“Kami tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.”

“Baiklah, sebelum kita berdiskusi apakah akan memaafkanmu atau tidak, lebih penting untuk mempertimbangkan apakah dia akan membiarkan kita pergi…”

Pada saat itu, Mekish mengalihkan perhatiannya ke arah kami. Cahaya merah dari matanya di balik helm itu menembusku, membuatku merinding.

“Mia, gunakan Tempest!”

“Hah? Oh, benar juga.”

Tempest, sihir angin Tingkat 6, adalah mantra yang menghasilkan hembusan angin kencang untuk menerbangkan benda-benda dalam garis lurus. Menurut Q&A, mantra ini memiliki kekuatan yang cukup untuk langsung menyapu bersih bahkan orang dewasa. Namun, saya tidak dapat menahan perasaan bahwa, pada akhirnya, itu hanyalah mantra untuk menerbangkan benda-benda. Meskipun mencapai Tingkat 6, saya merasa mantra ini agak kurang praktis.

“Badai!”

Hembusan angin kencang bertiup ke arah Mekish. Karena jaraknya cukup jauh, hembusan angin itu tidak sepenuhnya mencapai musuh. Namun, udara yang terganggu di sepanjang lintasannya menyebabkan sedikit pembelokan di jalur panah merah menyala yang mengarah langsung ke arahku…

Untungnya, kami berada pada jarak yang cukup jauh. Sedikit penyimpangan sudut mengakibatkan kesalahan beberapa ratus meter pada tujuannya. Pesawat itu mendarat jauh di sebelah kanan kami, relatif terhadap arah perjalanan kami.

Sebuah ledakan dahsyat terjadi. Gelombang kejut menghantam kami, mengguncang atmosfer dengan hebat dan hampir menerbangkan kami. Aku berpegangan erat pada punggung Centaur Knight, sambil menggendong Mia di lenganku. Jeritan penduduk kota bergema di sekitar kami. Melalui mata yang menyipit, aku dapat melihat bahwa ledakan itu telah menerbangkan beberapa kepala pelayan dan pembantu.

Orang-orang jatuh dari tubuh familiarku dan jatuh ke tanah. Aku mendengar suara daging yang hancur dan tulang yang patah, disertai dengan jeritan terakhir yang menyakitkan dari orang yang sekarat.

Ksatria Centaur berhasil mendarat di tanah dan menundukkan tubuhnya untuk menahan ledakan. Para pelayan yang melindungi penduduk kota juga mendarat dan melindungi mereka.

Meskipun para familiarku sudah berusaha, masih banyak korban. Begitu ledakan mereda, aku melihat ke bawah dari atas punggung kuda… hanya untuk disambut dengan pemandangan jeritan mengerikan dan kekacauan yang menyebar.

Ada orang-orang dengan leher bengkok dan yang lainnya berdarah deras. Ketika saya melihat ke arah episentrum, sebuah kawah besar telah terbentuk. Mengerikan. Apa sebenarnya tingkat kekuatan yang tidak masuk akal ini? Tunggu sebentar, tidak, serius, tunggu sebentar. Apa yang bisa saya lakukan terhadap sesuatu seperti ini? Senjata musuh memiliki kekuatan penghancur yang membuatnya mustahil untuk dilawan atau melarikan diri.

Bagaimanapun, kita akan segera mencapai bukit. Penduduk kota yang aman dapat mencari perlindungan di sisi lain. Mia dan aku akan… “Ah, ah, aah…” Mata Mia melebar, dan dia gemetar. Dia menatap pemandangan tragis orang-orang yang kami selamatkan tergeletak di rumput, menderita luka-luka yang mengerikan.

“Mia! Tetaplah bersamaku, Mia!” Aku menepuk pipi Mia dengan lembut dan memeluk tubuhnya yang ramping dengan erat sekali lagi. Mia terengah-engah.

“Kenapa… padahal aku sudah berusaha sebaik mungkin.”

“Aku tahu. Aku tahu itu. Mia sudah berusaha sebaik mungkin.”

“Lalu kenapa…?”

“Tenangkan dirimu! Masih banyak orang yang hidup! Jika kamu kehilangan fokus, serangan berikutnya akan datang. Lindungi mereka yang masih berjuang untuk hidup!”

Mia menatapku tanpa sadar, matanya tidak fokus.

Ini situasi yang mengerikan. Apa yang bisa kulakukan? Bagaimana Mia bisa memberi kita waktu dalam kondisinya saat ini untuk melawan monster yang begitu tangguh? Berapa lama dia bisa bertahan? Dan bahkan jika dia berhasil bertahan, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Jika kita mencoba melarikan diri, bisakah kita lolos dari lawan yang menggunakan senjata jarak jauh yang curang seperti itu?

Dalam kasus tersebut…

Haruskah aku meninggalkan penduduk kota ini dan menggunakan mereka sebagai umpan untuk mengamankan pelarian kami?

Aku perintahkan Centaur Knight untuk kembali ke langit. Mia bergumam, “Tidak, tunggu,” tapi aku mengabaikan permintaannya. Beberapa kepala pelayan mengikuti jejakku dan terbang bersama kami.

Dan kemudian, itu terjadi.

Banjir anak panah, disertai api dan mantra petir, menghujani Mekish Grau dari gunung.

“Apa-apaan ini…?”

Apa yang terjadi? Saya benar-benar bingung.

“Itu tentara Tuhan!”

Prajurit setengah baya tadi, didukung oleh salah satu pelayan terbang, dibawa ke tempat Ksatria Centaur berada. Ia berteriak, bahu kirinya dicengkeram kesakitan.

Apakah dia mengalami cedera akibat ledakan itu? Saya harap itu bukan tulang yang retak…

Tidak, yang lebih penting, apa yang baru saja dia katakan?

“Tuan telah menantang Mekish Grau untuk bertarung!”

Aku menggelengkan kepala karena tak percaya. Jadi, Tuhan menggunakan kota itu sebagai umpan…

Tidak, itu tidak benar. Saya tidak boleh salah paham.

Penguasa kota bermaksud mengalahkan pasukan monster meskipun itu berarti menggunakan kota sebagai umpan. Ia tidak menggunakan kota sebagai umpan untuk memudahkan pelarian. Sebaliknya, ia mengambil risiko, mempertaruhkan nyawa rakyatnya sendiri untuk mengamankan kemenangan dalam pertempuran.

𝓮num𝗮.𝐢d

Rencananya berhasil, tetapi dia tidak mengantisipasi munculnya monster merepotkan yang dikenal sebagai Mekish Grau. Bagi sang Raja, Mekish Grau menjadi musuh yang harus dia kalahkan dengan cara apa pun, bahkan jika itu berarti mengorbankan kota.

Tidak peduli berapa banyak nyawa yang direnggutnya, ia tidak punya pilihan selain melancarkan serangan, meskipun peluang kemenangannya tipis. Perhatian Mekish Grau sekali lagi tertuju ke pegunungan saat rentetan panah dan sihir tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda, meskipun menghadapi musuh yang sangat kuat.

“Sekaranglah kesempatan kita! Terbanglah dengan sekuat tenaga!”

Saya perintahkan pasukan pelayan dan pembantu untuk mengawal penduduk kota ke tempat yang aman di sisi lain bukit. Untungnya, Mekish Grau tetap fokus di sisi yang berlawanan, sehingga evakuasi dapat dilakukan dengan sukses.

Warga kota yang selamat mencapai puncak bukit dan segera turun ke sisi lainnya. Luar biasa, semuanya berjalan sesuai rencana. Bahkan jika terjadi ledakan, nyawa warga kota tetap terlindungi.

Setelah menyelesaikan tugas, saya memberhentikan para pelayan dengan rasa terima kasih. Mulai saat ini, menjaga MP kita menjadi sangat penting.

“Mia, kamu baik-baik saja?”

“Y-ya… Maafkan aku, Kazu-chan.”

“Jangan khawatir. Aku akan melakukan apa pun untukmu nanti, jadi berpeganganlah erat-erat, oke?”

“Baiklah.”

Mia menganggukkan kepalanya lemah… lalu dia mengambil keputusan, menggelengkan kepalanya kuat-kuat dari kiri ke kanan. Dia menggelengkan kepalanya begitu kuat hingga kepalanya tampak akan terlepas.

“Yeay! Ayo semangat!”

Dia mengepalkan kedua tangannya di dadanya dan berteriak keras. Kemudian dia menatapku dan tersenyum.

“Ngomong-ngomong, Kazu-chan. Kamu bilang kamu akan melakukan apa saja untukku, kan?”

“Hei sekarang.” Aku menepuk kepala Mia dengan nada main-main.

Mia tersenyum, tampak sedikit malu.

※※※

Mia dan aku berdiri berdampingan di puncak bukit sekali lagi, mengamati situasi. Mekish Grau menembakkan beberapa anak panah berapi ke gunung, dan dengan setiap serangan, serangan balik dari pasukan penguasa melemah. Butuh waktu lebih dari 20 menit hingga gunung itu benar-benar sunyi.

Meskipun terus-menerus diserang oleh pasukan penguasa, Mekish Grau tetap tidak terluka. Itu adalah pertunjukan kekuatan yang luar biasa. Apakah pasukan penguasa terlalu lemah, atau apakah Mekish Grau terlalu tangguh?

Apakah sang penguasa menyaksikan pelarian kami dari kota bersama penduduknya? Apakah dia menantang Mekish Grau untuk bertarung, menyadari sepenuhnya kecerobohan itu, untuk membantu penduduk kota? Atau apakah dia percaya bahwa kami entah bagaimana akan menemukan solusi dan mengulur waktu?

Namun, pengorbanan mereka tidak sia-sia. Serangan balik mereka yang putus asa memiliki makna.

“Dua jam telah berlalu,” kataku, sambil berdiri di atas bukit dan mempersiapkan diri. Tepat pada saat itu, Mekish Grau mengalihkan perhatiannya ke arah kami.

Aku memanfaatkan sihirku.

“Panggil Lingkaran.”

Sebuah heksagram merah tergambar di kakiku, dan pilar cahaya putih menjulang. Meski berskala kecil, pilar itu menyerupai cahaya yang muncul saat Mekish Grau pertama kali muncul.

Itu adalah sihir teleportasi yang memindahkan benda dan makhluk ke aula kultivasi yang terletak di kejauhan. Itu adalah sihir pemanggilan tingkat 6.

Tentu saja, mereka yang berada di pihak lain harus menyelesaikan persiapannya dalam jangka waktu yang dijanjikan.

Namun, saya punya iman.

Rekan-rekanku tidak akan mengkhianatiku.

Seperti yang diharapkan, sebuah suara keluar dari pusaran cahaya.

“Wah, terang sekali!”

“Ya. Tapi aku yakin…”

Sebuah suara penuh nostalgia mencapai telingaku.

Hanya dua jam berlalu sejak kami berpisah, tetapi rasanya seperti selamanya.

Cahayanya memudar.

𝓮num𝗮.𝐢d

Sekarang, berdiri di hadapanku di puncak bukit, ada dua gadis dengan beberapa tas. Arisu, berambut hitam dan memegang tombak di tangannya, dan Tamaki, berambut pirang dan memegang pedang putih di tangannya.

“Kazu-san!”

Keduanya berteriak bersamaan.

Aku mengangguk sekali lalu melotot ke arah Mekish Grau di kejauhan.

“Kita bicara nanti. Sekarang, kita punya monster yang harus dikalahkan.”

Aku menyeringai.

“Pasukan kita sudah berkumpul. Saatnya melancarkan serangan balik.”