Volume 2 Chapter 22

Bab 47: Operasi Penguasaan Sekolah Menengah – 7

Kami berdua saling menatap di atas tanah aspal yang beraspal. Di sebelah kiriku terbentang hutan, dan di sebelah kananku adalah sisi gedung sekolah. Namun, di bagian depan dan tengah, ada seekor anjing hitam besar sepanjang tiga meter.

Besar bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya; benda ini sangat besar ! Bahkan lebih besar dari serigalaku. Apakah selalu sebesar ini? Dulu ketika aku mengintai bersama burung gagak, tubuhnya melingkar di samping orc umum, jadi aku tidak menyadari ukurannya.

Anjing neraka itu berdiri di hadapanku, tubuhnya terentang penuh dan siap menyerang kapan saja. Mata merah delimanya melotot ke arahku. Oh sial. Ia mengunci tepat ke arahku—ia akan menyerang!

Kami telah menamai makhluk itu ‘Hellhound’ sesuai dengan penampilannya. Jika ia benar-benar menyerupai yang ada dalam mitos dan cerita… dan jika aku menjumlahkan semua informasi yang telah kami peroleh, maka ia akan…

Anjing neraka itu membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan bagian dalam rahangnya. Di dekat bagian terdalam kerongkongannya, di balik gigi setajam silet dan lidah merah gelapnya, ada nyala api yang berkelap-kelip.

Tiba-tiba, organ itu mulai menyedot udara. Massa berbentuk kantong tepat di bawah tenggorokan anjing itu mulai membengkak dengan cepat, seperti balon yang mengembang. Itu… bukan organ biasa. Saya belum pernah melihat anjing dengan organ seperti itu sebelumnya.

Lalu aku tersadar. Organ aneh itu punya fungsi yang sama anehnya.

“Kazu-san!” teriak Arisu dengan cemas. Ia mencoba berlari ke arahku tetapi tidak bisa berdiri. Keseimbangannya masih terganggu karena melompat dari lantai dua. Tamaki dan para familiarku juga tidak bisa bergerak.

Tidak seorang pun akan mampu melindungiku.

Baiklah. Aku bersiap, berdoa agar aku menjadi satu-satunya yang berada dalam jangkauan serangan.

“Elemen Tahan: Api.”

Kata-kata itu nyaris terucap dari bibirku sebelum dinding api merah menyala menyembur dari mulut anjing neraka itu, melahap seluruh tubuhku.

Argh, panas sekali! Aku mengerang keras saat tubuhku menggeliat karena panas. Aku menggunakan sihir pertahanan, jadi kenapa panasnya masih menyengat? Kulitku terbakar, dan rambutku mengeluarkan suara mendesis. Aku menutup mataku dengan tanganku untuk melindunginya dari api.

Tenggorokanku terasa sakit. Bagian dalam paru-paruku terasa seperti terbakar. Aku melangkah mundur satu langkah, lalu langkah berikutnya…

“Ledakan Udara.”

Suara Mia terdengar dari suatu tempat. Saat berikutnya, kobaran api di sekelilingku mereda, dan udara bersih mengalir ke tempatnya. Sambil mengangkat kepala, aku menarik napas dalam-dalam lalu melihat ke samping.

Api yang keluar dari mulut anjing neraka itu diarahkan ke hutan oleh hembusan angin yang kuat. Saat hantaman itu terjadi, pohon-pohon di dekatnya hangus terbakar.

Anjing neraka itu menghentikan serangan napasnya sebelum melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah Mia. Sambil membungkuk rendah, anjing itu menegangkan kakinya, bersiap untuk menerjangnya.

“Berani sekali kauuuu!!” Namun, sebelum itu terjadi, Tamaki langsung bertindak. Dia mengacungkan kapak raksasanya dan menyerang anjing neraka itu dengan kelincahan yang mengejutkan, mendekatinya dari sisi tubuhnya. Tubuhnya dibalut aura merah; Haste masih meningkatkan kekuatannya.

Tamaki menutup jarak di antara mereka lebih cepat daripada anjing neraka itu bereaksi terhadap ancaman yang mendekat dari sisinya. Sambil memutar tubuhnya, anjing hitam besar itu mencoba mundur selangkah untuk menghindari serangannya. Namun, ia terlalu lambat untuk menghindar sepenuhnya; ia mengayunkan kapak ke arah kaki depannya dan mengiris sepotong daging tipis, menyebarkan darah biru ke udara.

Saat melesat di udara, darah anjing neraka itu berubah menjadi potongan-potongan api yang berjatuhan. Sebagian besar jatuh tanpa cedera ke tanah, tetapi beberapa mendarat di pakaian Tamaki.

enu𝗺a.i𝐝

“A-apa-apaan ini?! Apa-apaan ini!” Karena panik, dia melempar kapaknya dan segera mulai memukul api dengan kedua tangannya, mencoba memadamkan api itu sendiri. Si anjing neraka memanfaatkan celah sesaat ini untuk menjauhkan diri darinya. Kemudian, dia mulai menarik napas lagi.

“Oh tidak, kamu tidak melakukannya!”

Kali ini, Arisu yang menyerang si anjing neraka. Bagus. Dengan kesibukannya, aku bisa membantu Tamaki. Aku bergegas ke sisinya dan meletakkan tanganku di bahunya.

“Elemen Tahan: Api. Nah, sekarang kamu seharusnya bisa mengatasinya sedikit.”

Saat mantra itu diucapkan, api di pakaiannya padam. Wah, efeknya langsung terasa.

“Te-terima kasih, Kazu-san.”

Karena terkena udara terbuka, tengkuk Tamaki sedikit terbakar. Meskipun lukanya sangat parah sehingga Sihir Penyembuhan tidak dapat menyembuhkan lukanya, luka itu tetap saja terlihat menyakitkan. Anjing sialan ini! Beraninya kau melakukan ini pada temanku!

Tamaki beranjak untuk mengambil senjatanya yang terbuang, lalu melirik sekilas ke arahku, mengangguk sebelum menoleh kembali ke pertarungan Arisu melawan anjing neraka.

Memanfaatkan jangkauan tombaknya, Arisu berulang kali menusuk anjing neraka itu dari jarak yang cukup jauh sehingga cipratan darah tidak akan mengenainya. Anjing neraka itu tampak sedikit khawatir mendekati jangkauannya yang semakin jauh, tetapi tidak membiarkannya melancarkan serangan mematikan.

Meskipun ragu-ragu, gerakan anjing neraka itu cepat. Jika Arisu kehilangan fokus bahkan sedetik saja, ia pasti akan langsung menutup jarak di antara mereka. Ia pasti menyadari hal ini juga, karena ia memanfaatkan buff Haste untuk menjaga jarak di antara mereka berdua pada level tertentu.

Bahkan jika anjing neraka itu menggunakan napas apinya, Arisu hampir tidak bisa menghindarinya pada jarak itu. Begitu tipisnya jarak antara dia dan lawannya. Jarak yang sangat tepat dan dipilih hanya dimungkinkan oleh kecakapan bertarungnya. Wow. Arisu benar-benar luar biasa dalam hal bertarung, bukan? Aku mendapati diriku mengaguminya lagi.

Kebetulan, sebelumnya aku pernah bertanya padanya tentang bakatnya dalam bertarung. Konon, dia adalah tipe gadis yang membenci segala hal yang berbau kekerasan. Karena itu, bakatnya tetap tersembunyi… hingga kemarin. Hari kebangkitannya.

Saat ini, Arisu berusaha mencegah anjing neraka itu mendaratkan serangan padanya, meskipun nyaris saja. Namun, kebuntuan ini tidak akan berlangsung selamanya.

“Sekarang, Tamaki!”

“Oke!” Sambil mengangguk, Tamaki mengangkat kapak raksasanya dan menyerbu ke arah anjing neraka itu, sambil berteriak, “Tukar denganku, Arisu!”

Tamaki menebas ke bawah ke arah anjing neraka itu, yang dihindarinya dengan melompat mundur. Arisu menjauh dari pertarungan, mundur hingga dia berada di sebelahku.

“K-kamu terbakar!” Ucapnya dengan nada khawatir sembari menatapku.

“Ya, jangan khawatir. Yang lebih penting… Resist Element: Fire,” kataku, sambil memberikan buff anti api yang sama pada Arisu seperti yang diberikan Tamaki.

Ngomong-ngomong, Mia menjauh dari perkelahian itu lebih jauh dariku, memperhatikan kelompok Shiki-san yang melarikan diri ke dalam hutan.

Itu mengingatkanku… Kuharap mereka baik-baik saja. Mereka membawa barang bawaan tambahan sekarang, dan hembusan api tadi dibelokkan tepat ke arah hutan… Khawatir, aku mengalihkan pandangan ke arah hutan.

Untungnya, api dari serangan napas anjing neraka itu tampaknya tidak mengenai kelompok Shiki-san dan masuk ke bagian hutan yang cukup jauh dari mereka. Meskipun demikian, pohon-pohon itu telah berubah menjadi hampir seperti bara dalam sekejap. Api itu pasti sangat panas.

enu𝗺a.i𝐝

Kemungkinan besar, anjing kampung ini adalah penyebab api unggun manusia di halaman. Melihat kekuatan napasnya hampir memastikan hal ini. Kalau saja aku tidak begitu terguncang saat pertama kali melihat api unggun itu dan menyelidikinya dengan saksama, mungkin aku bisa… tidak. Lupakan saja. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan apa yang mungkin terjadi saat ini.

Pertama dan terutama, kami harus fokus pada musuh di depan kami. Semakin banyak waktu yang kami buang di sini untuk mengalahkan anjing neraka, semakin banyak waktu yang kami berikan kepada para orc lain untuk mendekati kami. Sebelum mereka tiba, kami harus… untuk…

… Hm? Tunggu sebentar. Pikiranku terganggu oleh sebuah kesadaran yang tiba-tiba. Jika aku ingat dengan benar, bukankah anjing kampung ini berada di sebelah jenderal orc? Orang itu telah mengeluarkan aura “Hei, bos terakhir di sini”, jadi anehnya dia tidak dapat ditemukan sekarang.

… Kecuali…!

“Oh sial,” gerutu Mia, sambil menatap ke arah sekolah. Aku sendiri tidak repot-repot mendongak. Sebaliknya, aku berlari ke arah hutan, melompat ke tanah kosong dari aspal yang keras. Kakiku tersangkut di batu yang menonjol dan mengubah gerakan melompatku menjadi jatuh yang memalukan saat aku jatuh di tanah. Namun, aku tidak berusaha untuk bangun, malah terus berguling sejauh yang aku bisa. Usahaku hanyalah upaya putus asa untuk menjauh.

Seperti yang kutakutkan, aspal tempatku berdiri beberapa detik sebelumnya terbelah dua bersamaan dengan suara gemuruh. Potongan-potongan batu kecil beterbangan, beberapa di antaranya mengenai pipiku saat melesat lewat.

Ketika aku mengangkat pandanganku, ada seekor orc bertubuh besar dan berkulit hitam berlutut di atas aspal. Tangan kanannya memegang pedang perak. Perlahan, orc besar itu berdiri tegak.

Itu adalah hal yang nyata, kepala suku Orc itu sendiri—Orc umum. Ia dengan santai mengarahkan pandangannya ke sekelilingnya… dan kemudian menghirup udara dalam jumlah besar, membuka mulutnya lebar-lebar.

Oh tidak, itu akan terjadi…! Menyadari maksudnya, aku segera merapal mantra Sihir Dukungan baru yang telah kupelajari beberapa saat yang lalu pada Mia.

“Mantra Pengalihan.”

Mantra Pembelokan─Sihir Pendukung Tingkat 5 dapat digunakan pada diri sendiri atau salah satu anggota kelompok di sekitar Anda. Mantra tersebut memperkuat jangkauan mantra berikutnya yang digunakan oleh target. Misalnya, jika target menggunakan mantra yang biasanya hanya memengaruhi satu orang, mantra tersebut akan diterapkan ke seluruh kelompok.

Dalam kasus ini, hanya satu mantra yang bisa menyelamatkan situasi saat ini.

“Mia!” Tolong, perhatikan itu!!

Untungnya, Mia bukan tipe orang yang akan mengecewakan Anda saat dibutuhkan. Dengan cerdik menyadari mantra yang saya minta, dia melafalkan namanya.

“Lapangan Sunyi.”

Membuka mulutnya lebar-lebar, sang jenderal orc berteriak keras… atau ia mencoba berteriak. Sebelum suara apa pun terdengar, medan keheningan meluas ke luar dan menutupi sosoknya.

Ya! Kerja bagus, Mia! Aku tahu kau akan menyadarinya… atau, lebih tepatnya, aku selalu tahu kau adalah gadis yang cakap! Aku percaya bahwa dia, seorang otaku, akan menyadari apa yang akan dilakukan monster seperti ini saat pertama kali turun ke lapangan. Berkat sihirnya, auman jenderal orc telah dibungkam…?

Bzzzzzz. Udara bergetar dengan suara mendengung.

T-tidak… itu… itu tidak mungkin. Apa yang terjadi? Di mana pun di sekitar kita berada dalam jangkauan Silent Field, jadi bagaimana mungkin…?!

Terlepas dari pendapatku tentang masalah ini, raungan jenderal orc itu menghancurkan efek sihir pembungkaman itu, seolah-olah tidak pernah ada sejak awal. Raungan yang memekakkan telinga bergema di seluruh area. Begitu kuatnya sehingga terasa seperti jiwaku sendiri ikut terhempas bersama sihir itu. Tubuhku dan tubuh Arisu terlempar karena tekanan udara yang kuat, jatuh di tanah.

Apa… apaan? Bagaimana kita… bisa melawan benda ini? Sihir tidak berhasil. Tidak… berhasil. Tapi benda itu hancur dalam sekejap. Omong kosong belaka. Terlalu jauh di luar norma.

Putus asa, aku mengangkat kepalaku untuk melihatnya. Jenderal Orc itu menatapku dan melengkungkan bibirnya membentuk senyum sinis, membuatku merinding.