Volume 2 Chapter 10

Bab 35: Akibat dari Pertempuran yang Sengit

Kekalahan komandan mereka membuat para orc semakin kacau, dan mereka melarikan diri dari area itu secepat yang bisa mereka lakukan. Para gadis yang mengejar mereka dengan nafsu membalas dendam atas teman mereka yang gugur adalah anak buah para gadis, dan semua orc yang berhasil mereka kejar dibantai sepihak oleh mereka. Ini adalah kesempatan bagus bagi mereka untuk naik level, jadi saya biarkan mereka menjadi liar selama mereka tidak mencoba mengejar mereka terlalu jauh dari area itu.

Arisu dan Tamaki mungkin berhasil melawan para Orc elit. Mereka punya Mia di sana untuk mendukung mereka, jadi mereka seharusnya baik-baik saja.

Begitu aku selesai berpikir, dua wajah yang kukenal muncul dari hutan. Tamaki dan Mia ada di sana.

“Kita semua sudah selesai di sini, Kazu-san,” seru Tamaki sambil mendekat. “Kita akan pergi membantu Ari… su…”

Mereka berdua membeku ketika melihat wajahku.

Oh, aku pasti sedang membuat ekspresi yang sangat buruk sekarang, ya? Itu tidak baik. Aku tidak bisa membiarkan mereka melihatku seperti ini. Aku akan menjadi komandan yang gagal.

Shiki-san menjawab menggantikanku. “Simpan pembicaraan untuk nanti, kalian berdua. Untuk saat ini, kalian harus pergi membantu Arisu.”

“Y-ya, ide bagus. Ayo, Mia.”

Sambil melemparkan pandangan khawatir terakhir ke arahku, mereka berdua berbalik dan berlari ke arah Arisu.

Baguslah. Sepertinya mereka tidak menyadari keadaan di sekitar lubang itu, pikirku sambil melihat kedua sosok mereka menghilang ke dalam hutan. Sebaiknya mereka tidak melihatnya sekarang. Rasa sakit dan duka akan datang setelah pertempuran berakhir.

“Dan untukmu. Beristirahatlah, Kazu-kun,” perintah Shiki-san.

“Tidak mungkin aku bisa melakukan itu sekarang,” protesku.

“Jangan membuatku mengatakannya lagi.” Dia melotot ke arahku, dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak mau menerima jawaban tidak.

Sialan… Aku benar-benar tidak berguna, bukan?

Aku menghela napas, bahuku terkulai ke samping. Tiba-tiba, suara keras bergema di kepalaku. Aku telah naik level.

Oh, begitu. Sepertinya Arisu dan yang lainnya berhasil.

※※※

Di dalam ruangan putih itu, semua orang menatap ekspresiku dengan pandangan khawatir.

“Apa terjadi sesuatu, Kazu-san?” Arisu bertanya padaku dengan suara lembut, dan aku memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi setelah mereka pergi. Ketiga gadis itu menelan ludah mereka dan menatapku.

“Begitu ya…” kata Tamaki memecah keheningan. “Jadi Akane-chan…”

“Akane… apakah itu namanya?” tanyaku.

“Mm. Akane Shimoyamada. Dia duduk di sebelah Arisu dan aku di Klub Memasak dan sering membuat bekal makan siang. Dia selalu bersemangat membuatnya, tersenyum dan berkata itu untuk pacarnya…”

“Jadi begitu.”

Aku mengangguk pelan setelah dia selesai menjelaskan. Tiba-tiba aku tersadar bahwa aku bahkan belum tahu namanya sampai sekarang.

Saya jadi bertanya-tanya kenangan indah apa yang teringat kembali saat dia membuat onigiri tadi. Dia pasti khawatir dengan apa yang terjadi pada pacarnya. Bahkan dengan keadaan yang suram seperti itu, saya yakin dia masih berharap sedikit saja bahwa kami akan menemukan dan menyelamatkan pacarnya.

Tapi apa gunanya itu kalau kau hanya akan mati dan menjadi tamengku. Sekarang kau tidak akan pernah melihatnya, tidakkah kau sadar itu?

Aku ambruk ke lantai tak berwarna di bawah sana. Semua tenaga telah terkuras dari tubuhku. Untuk sesaat, aku hanya duduk bersila, kepalaku tertunduk. Akhirnya, aku mendesah panjang.

Sialan… Apa yang kulakukan? Aku hanya duduk di sini, menunjukkan kepada mereka bertiga betapa tertekannya aku. Aku seharusnya menyemangati mereka, memberi tahu mereka bahwa semuanya baik-baik saja. Aku harus bersikap kuat. Aku berjanji kepada Shiki-san bahwa aku akan…

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Lalu saya ingat.

… Itu mengingatkanku; dia sudah memperingatkanku tentang ini sebelumnya. Bahkan jika salah satu dari kita meninggal, semua beban akan ditanggungnya, jadi aku tidak seharusnya merasa bertanggung jawab terhadap mereka. Tapi bagaimana mungkin aku tidak merasa bertanggung jawab? Tidak mungkin aku tidak akan merasa bertanggung jawab jika salah satu dari mereka meninggal… alasan dia meninggal sejak awal adalah karena aku.

Gigiku terasa menggigit bibirku dengan keras, mengeluarkan sedikit darah. Rasa besi memenuhi mulutku.

Mungkin jika aku menyakiti diriku sendiri lebih dalam… mungkin rasa sakitnya akan sedikit berkurang? Aku bisa merasakan diriku terseret lebih dalam ke dalam kebencianku. Apa yang sedang kulakukan…? Apa yang sedang kulakukan…?

Tiba-tiba, aku merasa terbungkus dalam pelukan seseorang. Tidak, bukan hanya seseorang─ketiganya memelukku. Dua orang memelukku dari kedua sisi, dan satu orang berada tepat di depanku. Aku bisa merasakan kehangatan kulit mereka di kulitku. Bau keringat menggelitik hidungku, dan suara napas mereka keras dan jelas. Jika aku mendengarkan dengan cukup saksama, aku bahkan bisa mendengar jantung mereka berdebar-debar melalui dada mereka.

Saat aku mendongakkan kepalaku, wajah Arisu langsung muncul di hadapanku. Wajah Tamaki dan Mia berada di kedua sisiku.

“Kamu tidak sendirian, Kazu-san.” Arisu berbicara lembut.

“Benar sekali,” imbuh Tamaki. “Kamu menghiburku saat aku merasa sedih, jadi sekarang giliran kita untuk membuatmu merasa lebih baik.”

“Mm,” Mia mengangguk.

Saat mereka menatapku, ekspresi mereka semua seserius mungkin. Namun, tidak peduli siapa yang kulihat, tidak satu pun dari mereka yang menunjukkan apa pun selain senyuman saat mereka memelukku.

“Berbagi suka dan duka satu sama lain─itulah arti seorang sahabat.”

“Milikku…”

“Aku pernah membaca itu di manga.”

Aku hampir tersentuh. Hampir. Kenapa kau harus pergi dan merusaknya?

“Kau tidak harus selalu bersikap seperti pria macho, Kazucchi. Pria juga terkadang bisa menunjukkan sisi lemah mereka.”

“Hei, itu bukan…”

Komentarnya membuatku melotot ke arah tubuhnya yang mungil. Namun, dia hanya mengangguk lagi dengan ekspresi yang sangat tulus… lalu mencondongkan tubuh ke depan dan mencium keningku dengan lembut.

“Di-di sana.”

“Eh… dan itu?”

“Ciuman untuk membuat pria tertentu yang sedang sedih merasa lebih baik.”

Pipinya merah padam saat dia berbicara, tetapi tatapannya tidak pernah goyah saat menatapku. Meskipun dia tampak berusaha melawan rasa malu, dia tidak pernah berhenti menatapku. Kepeduliannya yang tulus terhadap kesejahteraanku tampaknya mengalahkannya.

Aku melirik Arisu, dan saat itu juga, dia menggunakan kedua tangannya untuk menangkup pipiku, mengunciku di tempat. Setelah memastikan aku tidak bisa melarikan diri, dia bergerak mendekat. Dia menempelkan bibirku dengan bibirnya, menciumku sesaat sebelum menjauh, menyeringai nakal.

“Sekarang kamu, Tamaki-chan,” desak Arisu.

“T-tapi Arisu,” protes Tamaki.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

“Saat ini, semua orang menghibur Kazu-san karena dia sedih.”

Tamaki menghadapku. Dia memainkan rambutnya dengan gugup, dan setelah menunduk malu ke lantai sejenak, dia mengangkat kepalanya untuk menatapku, tampaknya telah mengumpulkan keberanian.

“A-aku akan menghiburmu sekarang.”

“O-oke.”

Tamaki mendekat… dan menempelkan bibirnya di pipiku.

“Huu. Kau mengambil jalan pintas.” Mia mengejek dari samping sambil menyeringai.

“J-jadi apa? Bibirnya terlarang kecuali untuk Arisu!” Tamaki membalas dengan wajah merah seperti tomat. Penampilannya yang gelisah saat ia berusaha menyembunyikan rasa malunya benar-benar imut, dan aku tidak bisa menahan senyum.

“Ah.” Mia menyodokku. “Kamu tersenyum.”

“Ya, aku berhasil. Terima kasih kepada kalian semua.”

“Baiklah.”

Saya merasakan ketegangan di tubuh saya mulai menghilang, dan sebagai gantinya muncullah rasa lelah yang luar biasa. Saya membiarkan diri saya rileks dan menikmati kehangatan tubuh mereka.

Aku meletakkan kedua tanganku di atas kepala Tamaki dan Mia, lalu mulai membelai kepala mereka. Keduanya menyipitkan mata dengan gembira saat tanganku mengusap rambut mereka.

“Kamu juga, Arisu. Terima kasih.”

“Sama-sama,” dia tersenyum. “… Tapi, eh, kamu lihat…”

“Hm?”

Setelah ragu sejenak, Arisu berbalik menghadapku langsung dan mulai berbicara, “Bentuk kebahagiaan tertinggi bagiku… adalah kelangsungan hidupmu, Kazu-san.”

“Ah… Ya, jangan khawatir. Aku akan memastikan diriku aman.”

“Tolong jangan mati.”

“Aku juga lebih suka tetap hidup, tahu?”

Apakah dia khawatir karena aku merasa sedih tadi? Tidak, ini terasa sedikit berbeda dari itu.

Aku menatap dalam-dalam ke dalam pupil hitam Arisu yang berwarna obsidian. Pupil matanya bergerak-gerak, dan dia tampak melihat ke mana-mana kecuali ke arahku seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya jauh di dalam.

“Tolong ingat ini, Kazu-san,” pintanya. “Tidak ada yang lebih aku butuhkan untuk bahagia selain melihatmu tetap hidup.”

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

※※※

Kami kembali ke dunia nyata. Aku memilih untuk membiarkan yang lain mengurus sisa-sisa pasukan orc. Sebaliknya, aku mengalihkan perhatianku ke gadis yang keluar dari Pusat Kultivasi. Dia adalah gadis yang rambutnya dikuncir kuda.

Kalau dipikir-pikir, aku yakin dialah gadis yang memanggilku di Asrama Putri, bukan? Pikirku saat dia berjalan ke arahku.

“Maafkan aku atas kejadian sebelumnya. Aku menghalangi pertarunganmu.”

Gadis itu menundukkan kepalanya. Dia tidak tampak takut lagi, tetapi aku tidak bisa merasakan emosi kuat apa pun yang keluar darinya. Di sisi lain, dia juga tidak tampak pasrah pada kematian.

Sambil mengangkat kepalanya, gadis itu melanjutkan, “Tapi aku senang bisa menyaksikan kalian membunuh para orc. Kami melewati masa sulit karena mereka, jadi melihat kalian membalas budi membuatku senang.”

Dibandingkan dengan isi pernyataannya yang gelap, dia terdengar sama sekali tidak peduli dengan apa yang dia katakan. Dia mengepalkan tinjunya, tangannya gemetar.

“Berkatmu, aku bisa melihat sesuatu yang baik.”

“Aku mengerti.”

“Tapi itu tidak cukup. Aku ingin melihat lebih banyak dari mereka yang binasa,” kata gadis itu dengan suara monoton, hampir seperti robot. Dari dalam tatapannya yang tumpul yang tampaknya menembusku, pupil gelap di dalamnya memancarkan kegelapan yang lebih dalam. “Tolong bantu aku naik level juga.”

Wah, bukankah itu sempurna? Dia sudah siap membunuh. Yang terbaik dari semuanya, begitu banyak orc yang mengamuk sekarang sehingga menahan beberapa seharusnya tidak terlalu sulit.

“Apakah ada orang lain selain kamu yang bisa bergerak sekarang?” tanyaku.

Gadis itu mengangguk dan menoleh ke belakang ke arah Pusat Kultivasi, sambil memberi isyarat tangan. Dari sisi lain pintu, beberapa gadis lagi keluar dari tempat persembunyian mereka. Termasuk gadis berkuncir kuda, mereka berjumlah empat orang.

“Baiklah, jadi silakan ambil bambu runcing yang ada di dekat pintu… kau tahu apa itu, kan? Kalau begitu, ambil satu dan ikuti aku. Jangan ragu untuk mengambil tombak besi jika kau bisa mengangkatnya. Jika tidak, jangan khawatir; keduanya bisa digunakan.” Aku mulai memberi instruksi pada gadis-gadis itu. “Hmm, akan lebih baik jika Arisu ada di sini. Dengan begitu dia bisa…”

Aku bahkan tidak sempat menyelesaikan kalimatku sebelum aku terlempar ke ruang putih. Tamaki dan Mia telah naik level.

“Tentu saja! Waktu yang tepat!”

Melihatku begitu bersemangat dibandingkan beberapa saat sebelumnya membuat gadis-gadis itu bingung, dan mereka saling bertukar pandang.

“Eh, maaf,” aku terbatuk. “Pokoknya, dengarkan baik-baik, teman-teman. Ada sesuatu yang aku perlu bantuan kalian.”

Saya melanjutkan dengan menjelaskan bagaimana gadis-gadis yang kami selamatkan dari Asrama Putri ingin naik level dan meminta Arisu, Tamaki, dan Mia untuk membantu mereka. Karena kami sudah ada di sini, saya juga meminta Mia untuk meningkatkan Sihir Anginnya ke Peringkat 2.

“Meningkatkan jangkauan taktik kita terasa menyegarkan,” komentar Mia sambil menekan tombol konfirmasi di layarnya. Saya sependapat dengannya.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

※※※

Menaikkan level para pendatang baru ternyata jauh lebih mudah dari yang kuduga. Kebencian mereka terhadap para orc benar-benar meluap dari mereka. Tidak ada sedikit pun keraguan yang terlihat dalam gerakan mereka saat mereka menusuk para orc dengan tombak bambu.

Pada saat yang lain selesai membersihkan sisa orc, mereka semua telah mencapai Level 1.

※※※

Pertarungan panjang itu telah berakhir. Semua orc berhamburan dan melarikan diri untuk menyelamatkan diri, dan tidak ada satu pun dari mereka yang dapat ditemukan di area sekitar Pusat Budidaya. Setelah dihajar habis-habisan, aku yakin sisa-sisanya akan mengumpulkan pasukan lain dan menyerbu kami.

Bahkan jika mereka kembali, setidaknya aku yakin itu tidak akan terjadi hari ini. Atau begitulah yang kupercayai. Ketika aku bertanya pada Shiki-san, dia berkata dia tidak berpikir mereka akan melapor kembali ke sekutu mereka.

“Daripada kembali ke komandan mereka dan memberi tahu mereka tentang kekalahan telak yang mereka derita, yang mana mereka pasti akan dibunuh oleh mereka, saya yakin mereka malah akan memilih untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan lari jauh. Mereka akan lari jauh ke suatu tempat yang tidak akan pernah ditemukan oleh atasan mereka.”

Setelah menyaksikan sendiri taktik mengerikan yang digunakan para orc elit, seperti pasukan penghalang, saya tidak bisa tidak merasakan hal yang sama. Meskipun metode yang mereka gunakan untuk mengendalikan pasukan mereka tidak seperti yang terlihat di pasukan, mengingat betapa tidak pentingnya mereka memperlakukan sesama prajurit, saya ingin menganggap penilaiannya benar.

Terlepas dari apakah sisa-sisa pasukan kembali untuk melapor atau tidak, tidak mungkin ada di antara kami yang mampu bertempur lagi hari itu. Kami semua kelelahan, terutama saya. Berbagai pertempuran yang terjadi telah menguras habis seluruh tenaga saya, dan saya berusaha sekuat tenaga untuk tidak terjatuh di tempat.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Namun, sebelum saya bisa beristirahat, ada sesuatu yang harus saya selesaikan.

“Aku akan membuat kuburan untuk Akane Shimoyamada-san.”

Semua orang menawarkan bantuan, tetapi saya menolaknya.

“Jika ada orang lain yang meninggal mulai sekarang, aku mungkin akan meminta bantuan saat itu. Namun kali ini, biarkan aku melakukannya sendiri.”

Shiki-san menatapku lekat-lekat selama beberapa saat, sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Akhirnya dia bergumam, “Baiklah. Lakukan apa pun yang bisa membuatmu tenang,” dan tidak mengatakan apa pun lagi sebelum pergi.

Beranjak ke bagian belakang Pusat Kultivasi, aku mulai menggali lubang dalam keheningan, tanpa ada orang lain di sekitar. Arisu, Tamaki, dan Mia mengambil potongan-potongan mayat dan menaruhnya ke dalam ember, lalu membawanya setelah mereka mengumpulkan semuanya.

“Shiki-san menyuruh kami datang membantu.”

“Jadi begitu.”

Saya merasa tahu apa yang ingin dicapainya. Dia mencoba mengubah kesedihan yang saya rasakan menjadi kekuatan bagi kita semua, partai elit.

Dia benar-benar yang terburuk . Aku mengutuknya dalam hati sambil menyekop tanah dan batu. Tapi dia benar-benar pandai merencanakan; aku akan memberinya sebanyak itu .

Kemarahan dan kekaguman. Dua emosi yang saling bertentangan terhadap kebijaksanaan dan kepintarannya berputar-putar di dalam kepalaku, membuatku mengerang keras.

Tangan saya yang memegang sekop tiba-tiba tumpang tindih dengan tiga tangan lainnya.

“Hei. Kami sudah bilang, kan, Kazu-san? Kau tidak sendirian. Kami di sini untukmu,” Arisu meyakinkanku, dan yang lainnya mengangguk. Merasa air mata mulai mengalir, aku mengangguk kembali.