Volume 2 Chapter 9

Bab 34: Pertempuran Pertahanan Kedua di Pusat Budidaya – 5

Tepat di depan mataku sendiri, nyawa seorang gadis direnggut darinya. Seorang gadis yang, atas perintahku, berada di garis depan. Kematiannya sepenuhnya salahku.

Di alam bawah sadar, aku memperlakukan semuanya seperti semacam permainan video. Selama kita membuat para orc panik dan membuat mereka berhenti di barisan, para orc elit tidak akan bisa maju . Pikiranku terpaku pada keyakinan naif ini. Aku lupa betapa brutal dan kejamnya mereka.

Dan karena kenaifanku… salah satu sekutu kami tewas. Bukan saja tindakanku secara langsung mengakibatkan kematian salah satu dari kami, tetapi para orc elit itu juga masih berkeliaran bebas tanpa ada yang bisa menahannya. Arisu dan Tamaki sama-sama berada di suatu tempat di hutan, bertarung melawan para orc elit lainnya. Bahkan Mia tidak ada saat itu, karena telah berpisah dari kami untuk pergi dan mendukung mereka.

Setelah membelah gadis itu, orc elit itu mendarat dalam posisi membungkuk sedikit di depanku dan berdiri setelah beberapa detik. Pandangannya beralih ke dua gadis lain di sampingnya.

“Berani sekali kau!!”

Dua gadis lainnya menjadi marah karena kematian teman mereka dan menusuk orc itu. Namun, tindakan mereka sia-sia. Tusukan mereka terlalu lemah untuk menembus kulit luar orc elit yang tebal dan bahkan tidak menyebabkan goresan sedikit pun. Apakah semua manusia babi yang dihadapi Arisu dan Tamaki sejauh ini benar-benar sekuat ini? Aku bertanya-tanya ketika ketangguhan orc elit itu terlihat jelas di hadapanku.

Ketika saya mengamati situasi itu, waktu terasa melambat seperti merangkak.

Serangan tak beralasan dari gadis-gadis itu telah menempatkan mereka dalam bahaya besar. Lawan akan menyerang balik saat serangan mereka selesai, dan kedua kepala mereka akan melayang sekaligus. Ini akan menandai akhir hidup mereka.

Namun dengan menggunakan interval waktu yang sangat kecil yang mereka peroleh, aku akan dapat melarikan diri. Selama aku mengabaikan apa yang terjadi di hadapanku dan berbalik sekarang juga, aku dapat bertahan hidup. Dua familiarku, serigala abu-abu, berada di dekatku. Mereka berdua dapat bertindak sebagai perisaiku, memperoleh sedikit lebih banyak waktu. Sementara itu, Arisu dan Tamaki akan selesai membunuh mereka saat itu dan akan kembali. Kemudian, mereka akan membunuh orc elit ini, dan semuanya akan berakhir. Pada saat itu, gadis-gadis lainnya yang bersembunyi di pepohonan mungkin akan dimusnahkan… tetapi kami akan selamat. Aku, Arisu, Tamaki, dan Mia, kami semua akan hidup. Bahkan Shiki-san akan baik-baik saja. Ketika memperhitungkan itu, ini adalah hasil yang ideal. Risiko dan imbalan dari langkah ini adalah yang terbaik dari yang lainnya.

Maka aku pun menyampaikan perintah itu pada kedua familiarku.

“Ayo! Lindungi mereka!”

Atas perintahku, sepasang serigala itu berlari ke arah gadis-gadis itu dan menerkam mereka, menjepit mereka berdua ke tanah.

“Hah…? T-tapi kenapa…?”

Mereka berdua menoleh ke arahku, tercengang. Di atas mereka, kapak raksasa milik orc elit itu menebas udara di mana tubuh mereka tidak berada sedetik pun sebelumnya. Kalau saja serigala-serigalaku tidak mendorong mereka sekarang, keduanya pasti sudah mati sekarang, terbelah di tubuh mereka.

Setelah memastikan keselamatan mereka, aku menghela napas lega, dan saat melakukannya, aku tak dapat menahan diri untuk bertanya, Mengapa? Mengapa aku tidak melarikan diri padahal aku bisa? Mengapa aku menyelamatkan mereka berdua? Namun jawabannya sudah jelas bagiku.

Aku mendongak untuk menatap tajam ke arah orc elit itu. Mataku menatap lurus ke dua bola mata merah tua yang tidak manusiawi itu yang menatap balik ke arahku.

Itu karena aku sudah terikat dengan mereka. Kesedihan yang kurasakan saat gadis itu meninggal di hadapanku, dan rasa sakit yang menjalar di hatiku karena gagal melindunginya, semuanya bermula dari kenyataan bahwa aku merasa bertanggung jawab atas hidup mereka.

Baru sekarang makna di balik peringatan yang Shiki-san berikan kepadaku mulai meresap. ‘Jangan merasa bertanggung jawab atas kematian sekutu kita. Aku akan menanggung semua beban itu, jadi jangan menganggap kami lebih dari sekadar alat yang bisa digunakan. Kalau tidak, kau bisa hancur karena beban itu.’

Atas usahamu menanggung semua beban, Shiki-san, aku berterima kasih padamu. Tapi, makanlah kotoran juga.

“Hei, bajingan, ke sini!” ejekku saat aku pulih dari keterkejutan. Tatapan tajam yang kuberikan tak pernah goyah saat aku melanjutkan. “Ada apa, manusia babi? Datanglah padaku!”

Meskipun aku tidak yakin apakah orc elit itu bisa memahami makna di balik teriakanku, setidaknya ia menganggapnya sebagai tantangan. Ia meraung marah sebelum melangkah ke arahku.

Dari dahan-dahan pohon di dekatnya, bola-bola api, pisau, dan segala macam benda menghujani sosok berwarna perunggu itu saat ia mendekatiku. Gadis-gadis itu memberikan tembakan perlindungan, tetapi tidak ada yang menimbulkan kerusakan. Orc elit itu bahkan tidak mengangkat bahu saat bola-bola api menghantam perutnya, dan pisau-pisau yang beterbangan di bahunya memantul tanpa membahayakan dari kulitnya yang tebal.

“Ya, ayo! Ke sini, dasar babi bodoh!”

Mengejek sekali lagi, aku memunggungi orc elit itu dan berlari. Untungnya, tubuhku masih dalam pengaruh Physical Up yang telah kuberikan padaku sebelumnya, jadi kecepatanku sedikit lebih cepat dari biasanya.

Saya perlu membeli waktu sebanyak yang saya bisa.

Saat pikiran itu muncul, pandanganku beralih ke Pusat Kultivasi, dan aku melihat ada gerakan di pintu masuk. Salah satu pintu terbuka, dan seorang gadis melangkah keluar dari dalam. Dia adalah salah satu dari mereka yang kami selamatkan dari Asrama Putri beberapa jam yang lalu.

Ketika menyadari kedatanganku, diikuti oleh orc elit yang membuntutiku, tubuh gadis itu membeku seketika dengan ekspresi penuh teror.

Sial. Dia akan terseret ke dalam masalah ini jika aku terus berlari seperti ini. Aku berhenti sejenak dan merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku. Aku menoleh ke belakang, pemandangan mengerikan dan mengerikan dari orc elit yang melemparkan kapak raksasa tepat ke arahku muncul dalam pandanganku.

“Cerminan!”

Bahkan tidak sampai sedetik setelah teriakanku, kapak raksasa itu menghantam dinding tak terlihat di depan wajahku dan terpental. Kapak itu kembali ke pengirim dan menghantam tepat di wajah orc elit itu. Mata kirinya hancur, dan darah biru menyembur seperti air mancur dari lukanya.

Apakah aku… melakukannya?

Orc elit itu meraung marah dan mencabut senjata yang tertancap di wajahnya sebelum mengayunkannya dengan kuat ke arahku. Kalau saja aku lebih dekat, aku mendapat kesan bahwa tekanan angin saja sudah lebih dari cukup untuk membuatku melayang.

𝓮num𝗮.𝗶𝐝

Tidak, tentu saja, itu tidak cukup untuk berakibat fatal. Bajingan ini terlalu kuat. Rasanya seperti aku mencoba melawan gunung. Selain Arisu dan Tamaki, bagaimana mungkin ada orang yang bisa melawan orang seperti ini?

Meskipun aku telah memberikan pukulan telak, orc elit itu sama sekali tidak menghiraukanku. Sebaliknya, ia mengayunkan kapaknya ke sekeliling seperti orang gila.

Hah? Kenapa tidak… tunggu sebentar. Tidak bisakah ia melihat dengan mata lainnya?

Melihat lebih dekat, aku melihat mata kanan orc elit itu tertutup rapat. Mungkin sebagian darah yang menyembur dari lukanya masuk ke dalam.

Tapi bagaimana aku bisa menyerangnya? Dengan dia mengayunkan kapaknya dengan liar, tidak mungkin aku bisa mendekat.

Salah satu serangan orc mendarat sangat dekat dengan tempatku berdiri, dan tanpa sadar aku melangkah mundur untuk menghindarinya. Rumput mengeluarkan bunyi berderak pelan karena berat kakiku, dan orc elit itu menoleh ke arahku.

Sial . Aku berkeringat dingin. Ia tahu pasti di mana aku sekarang.

Orc elit itu mengacungkan kapaknya dan bersiap untuk berayun, dan tepat saat ia hendak mengirimku ke kehidupan berikutnya, sebuah rantai melayang di udara dari hutan di sampingku, melilit kaki orc elit itu. Untuk sesaat, aku yakin rantai itu berasal dari pohon itu sendiri, tetapi setelah mengamati lebih dekat, aku dapat melihat wajah Shiki-san menyembul dari balik bayangan pohon.

“Wah, bagus sekali, ya? Sepertinya ini juga dianggap sebagai bagian dari keterampilan Melempar,” katanya sambil menarik kuat ujung rantai itu. Serangannya membuat orc elit itu kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur ke lantai hutan.

Aku terdiam sejenak, terpaku, tak bergerak sedikit pun karena pikiranku berjuang mencerna apa yang tengah terjadi di hadapanku.

“Hei, tenanglah Kazu-kun! Sadarlah!”

Omelan Shiki-san membuatku tersadar dari lamunanku dan pikiranku tiba-tiba kembali berfungsi. Aku memerintahkan kedua serigala itu untuk menyerang orc elit. Kedua familiarku secara bersamaan menyerbu orc elit itu.

“Serang tangan yang memegang kapak itu!” perintahku. “Curi saja kalau bisa!”

Orc elit itu berjuang keras di bawah dua serigala yang menyerangnya. Salah satu dari mereka menggigit tangannya, merobek beberapa jarinya, dan yang lain meraih gagang kapak raksasa itu dan menyeretnya ke arahku.

Saat ini, aku seharusnya masih berada di bawah pengaruh Mighty Arm. Aku membutuhkannya agar aku bisa menggali tanah lebih awal, dan bahkan belum satu jam berlalu sejak saat itu. Yang berarti… Dipenuhi pikiran, aku sejenak melihat kapak yang tergeletak di tanah di depanku… dan mengambil keputusan. Sambil meraih ke bawah, aku mengambil senjata itu.

“Tunggu sebentar, Kazu-kun!” Shiki-san protes. “Biar aku saja, aku bisa-…”

“Diamlah di tempat, Shiki-san.”

Ergh, berat. Aku mengerang karena beratnya saat mengangkat kapak raksasa itu. Namun, tidak cukup berat untuk menghentikanku mengayunkannya ke sesuatu.

“Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan. Biarkan aku yang melakukannya,” aku bersikeras.

“Kazu-kun…”

Dari nada suaranya, aku tahu bahwa dia mungkin tahu sesuatu telah terjadi di dekat garis depan. Apakah dia melihatnya atau hanya menebak dari situasinya, itu tidak penting bagiku. Merasakan krisis yang sedang kualami, dia berpisah dari Mia dan datang untuk membantuku. Dia datang untuk membereskan kekacauan yang tidak bisa kulakukan, kekacauan yang diciptakan oleh kesalahanku.

Saya berterima kasih atas perhatian Anda, Shiki-san. Namun, ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan.

Balas dendam ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa pun kecuali aku. Jika orang lain harus datang untuk membereskan kekacauanku, aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri karenanya.

Tidak, bahkan jika aku melakukannya, aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri… tapi aku tetap akan melakukannya.

Selangkah demi selangkah, aku mendekati sosok orc elit yang terjatuh saat ia menggeliat di lantai hutan. Begitu aku cukup dekat dengan tempat yang menurutku dapat kuhantam, aku mengangkat kapak ke atas dan mengayunkannya ke bawah. Tidak ada beban di balik tebasan itu, dan siapa pun dapat langsung tahu bahwa itu adalah tebasan lemah. Namun, berat senjata itu menambah momentum ayunanku, menghasilkan tebasan kuat ke bawah yang diarahkan tepat ke orc itu.

Untungnya, saya beruntung dengan tanda saya. Tebasan itu mengenai tengkuk orc elit itu dengan sempurna, memisahkan kepalanya dari tubuhnya. Kepala orc yang berwarna perunggu itu melayang di udara seperti bola sebelum jatuh ke tanah dan berguling-guling di rumput.

“Sudah… mati…” gerutuku sambil linglung, jatuh berlutut. Aku merasakan tenagaku terkuras habis saat adrenalinku memudar.

Teriak-teriakan memenuhi udara di sekelilingku, dan aku mendongak melihat gadis-gadis di atas pohon memandangi tubuhku yang pingsan, bersorak dan bertepuk tangan kepadaku.

Shiki-san berjalan ke arahku dan berjongkok, sambil berbisik pelan, “Kerja bagus.”