Volume 2 Chapter 8

Bab 33: Pertempuran Pertahanan Kedua di Pusat Budidaya – 4

Pemicu kami dipindahkan ke ruang putih bukan hanya karena Tamaki dan Mia, Arisu juga naik level. Tidak hanya mereka semua naik level secara bersamaan, tetapi ketiganya masing-masing akan mendapatkan skill Rank 4: Spearmanship untuk Arisu, Swordsmanship untuk Tamaki dan, terakhir, Earth Magic untuk Mia.

Di bawah ini tercantum status terkini semua orang.

Ada juga pilihan untuk meningkatkan Sihir Angin Mia alih-alih Sihir Bumi. Namun, kami memutuskan bahwa pilihan yang lebih baik dari keduanya adalah fokus pada yang terakhir. Sama seperti saya, cadangan MP-nya hampir habis. Daripada meningkatkan sesuatu yang tidak dapat digunakannya saat ini, langkah yang paling optimal adalah meningkatkan kemahirannya dalam Sihir Bumi, sehingga meningkatkan efektivitas mantra Logam Panasnya. Kami akan melakukan segalanya atau tidak sama sekali!

Jika situasinya berbeda, Sihir Angin akan menjadi pilihan yang menggoda mengingat jalan yang harus kami tempuh. Ada cukup banyak mantra dalam repertoarnya yang akan sangat berguna. Bagaimanapun juga, saat ini, kami perlu memfokuskan semua yang kami miliki untuk bertahan hidup selama beberapa menit ke depan, jadi itu harus menunggu waktu yang lain.

“Sekarang kamu mungkin memiliki keterampilan Rank 4, tetapi jangan biarkan itu membuatmu sombong. Jika keadaan memburuk, kamu tidak akan memiliki Haste untuk diandalkan.”

Sebelum kami mengakhiri diskusi kami, aku memastikan untuk menegaskan hal ini kepada Arisu dan Tamaki.

“Ini mungkin akan menjadi pertarungan yang lebih sulit dari sebelumnya. Apakah salah satu dari kalian terluka?”

“Tidak, tidak ada yang perlu disebutkan.” Arisu menggelengkan kepalanya.

“Semuanya baik-baik saja di sini!” Tamaki menyeringai. “Semuanya baik-baik saja, berkat mantra Harden Armor-mu!”

Saya mendesak untuk mendapatkan rinciannya, dan Tamaki melanjutkan penjelasannya bahwa serangan apa pun yang mereka terima praktis memantul dari pakaian mereka. Sebelumnya, mereka setidaknya akan mendapat sedikit goresan atau memar, tetapi sekarang mereka tampaknya tidak mengalami kerusakan sama sekali. Mereka berdua juga memuji senjata mereka, bahkan mengatakan bahwa kemudahan mereka dalam menembus atau membelah para orc terasa seperti mereka menggunakan senjata yang sama sekali baru. Saya bisa merasakan sedikit kegembiraan dalam suara mereka saat mereka terus berbicara.

“Senjata baru, ya? Aku bertanya-tanya apakah itu mungkin saja terjadi,” gerutuku entah kepada siapa.

Pikiran saya kembali ke sistem yang terlihat dalam permainan. Meskipun saya telah menamai perlengkapan yang ditingkatkan dengan nama ‘Iron Spear +1’, mungkin perubahannya lebih pada tingkat yang mendasar, seperti tongkat yang berubah menjadi pedang besi. Atau, mungkin ada sistem kelas untuk item, seperti mengubah Pelt Armor menjadi Holy Armor.

Yah, kurasa hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Tanpa diduga, aku mencari jawaban di komputer.

Satu sesi tanya jawab singkat kemudian, inilah yang saya temukan.

Efek peningkatan yang diberikan oleh mantra tersebut, terlepas dari versinya, akan meningkat dengan setiap peningkatan peringkat Sihir Pendukung saya. Senjata dan armor yang telah ditingkatkan oleh mantra tersebut, seperti milik Arisu dan Tamaki, tampaknya tidak akan meningkat secara otomatis. Dan mantra tersebut harus diterapkan kembali setiap kali untuk mendapatkan efek yang diperbarui.

Bagaimanapun, bereksperimen lebih lanjut harus ditunda nanti. Saat ini, kita punya hal yang lebih penting untuk dilakukan.

Menunjuk rencana serangan kita selanjutnya merupakan hal yang paling penting saat ini.

“Dengar baik-baik. Kita tidak akan melawan satu orc elit saja, tapi tiga . Jangan pernah berpikir sedetik pun untuk melawan lebih dari satu dari mereka sekaligus. Tetaplah pada rencana dan bagi mereka,” aku berbicara kepada mereka dengan nada serius.

“Jangan terlalu khawatir, Kazu-san,” kata Tamaki, tetap tenang seperti biasa. “Kita akan baik-baik saja!”

Aku balas menatapnya tajam, membuatnya tersentak dan mundur setelah mengeluarkan suara “Ih!” pelan.

Bahkan beberapa jam yang lalu, kamu mengompol bahkan sebelum melihat benda itu, dan sekarang kamu mencoba untuk bersikap percaya diri? Aku mendesah dalam hati. Kurasa dia butuh pengingat lagi.

“Biasanya, aku bukan tipe orang yang mengungkit luka lama. Namun, mengingat nyawamu dipertaruhkan, apakah kau ingin aku mengingatkanmu tentang apa yang terjadi terakhir kali?”

“T-tunggu, tidak, tunggu sebentar!” Setelah mengerti apa yang kumaksud, ekspresi Tamaki langsung berubah panik. Dia melambaikan tangannya dengan panik. “Aku mendengarmu dengan jelas! Aku akan mengikuti perintahmu sampai tuntas, aku bersumpah!”

Semua gerakan yang dilakukan tangannya menyebabkan kuncir rambutnya memantul seperti yo-yo.

Serius deh, apa yang mesti kulakukan sama dia…

“Sedangkan untukmu…” Aku mengalihkan pandanganku dari Tamaki ke Arisu. “Aku tidak khawatir kau akan menjadi nakal, tapi jangan mencoba melakukan hal yang mustahil, oke?”

“Mengerti!” Dia mengangguk dengan ekspresi tegang. Ahhh, dia sangat jujur ​​dan manis. Gadis yang baik.

“Dan terakhir,” kataku, sambil menoleh ke arah orang yang paling mungil di antara mereka. “Jika semuanya berjalan sesuai rencana, yang paling perlu kalian khawatirkan adalah mengeluarkan mantra Heat Metal. Meski begitu, jika kalian merasa salah satu dari mereka dalam kesulitan, jangan menahan diri. Gunakan semua mantra yang kalian bisa dan sesuaikan dengan situasi.”

“Mm!” Mia mengangguk seantusias yang bisa ditunjukkan tubuhnya.

Baiklah. Itu sudah beres, pikirku sambil melirik semua orang sekali lagi sebelum memberikan dorongan terakhir.

“Oke, saatnya bertindak. Hancurkan mereka dan naik level lagi, kau dengar?”

Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan, kami keluar dari ruangan putih dan kembali ke hutan. Pertempuran yang menentukan sudah menunggu kami.

※※※

𝓮nu𝗺a.𝐢d

Sekitar saat yang sama saat kami kembali ke hutan, ada juga perubahan yang terjadi di antara para orc. Moral akhirnya mencapai titik puncak dan runtuh sepenuhnya. Para orc yang tersisa mengabaikan perintah dari para orc elit yang memimpin mereka dan malah memilih untuk berpencar dan meninggalkan medan perang. Mereka melarikan diri ke segala arah; beberapa menyerang ke depan dengan putus asa dan berakhir sebagai orc-kebab saat mereka ditusuk oleh tombak. Yang lain terdorong ke dalam hutan ke samping, dan beberapa yang memilih untuk berlari kembali ke arah para orc elit diubah menjadi daging cincang oleh mereka. Pemandangan begitu banyak orc yang mati-matian berusaha melarikan diri dengan nyawa mereka, ditambah dengan darah dari mereka yang tidak berhasil, rasanya seperti saya sedang melihat semacam pemandangan di Neraka.

Meskipun kekacauan terjadi di sekeliling mereka, Arisu dan Tamaki dengan tenang terus memburu mangsa yang ada di depan mereka.

Bagus, semuanya berjalan sesuai rencana. Mereka akan menghabisi semua gerombolan yang menghalangi jalan mereka terlebih dahulu, lalu mereka akan menggunakan jalur yang telah mereka buka untuk menghadapi para bos.

Peningkatan keterampilan senjata mereka berdua telah meningkatkan cara mereka menggunakan senjata mereka lebih dari sebelumnya. Tindakan mereka lebih tajam, lebih halus.

Bahkan jika mereka harus melawan orc elit sekarang, mereka akan baik-baik saja…

Pikiran itu baru saja terlintas di benaknya sebelum suara gemuruh yang menusuk tulang bergema di hutan dari arah perkemahan musuh. Para Orc elit berteriak ke arah mereka masing-masing, menghasilkan satu suara gemuruh yang menggelegar.

Untungnya, sepertinya tidak ada yang goyah kali ini. Berkeliling dan menggunakan Clear Mind pada semua orang kecuali Arisu sebelum pertempuran dimulai mungkin akan mengorbankan sejumlah MP. Namun mengingat hasilnya, menurutku MP itu digunakan dengan baik.

Kalau kalian bertanya-tanya, aku tidak menggunakan mantra pada Arisu karena dia dan aku telah menyimpulkan bahwa kami berada pada level yang cukup tinggi sehingga auman orc elit tidak akan banyak berpengaruh, jika ada, pada kami. Jadi, ketika teriakan perang mereka mencapaiku dan satu-satunya emosi yang muncul adalah kekesalan alih-alih ketakutan, aku menyadari bahwa asumsi kami benar.

Arisu tampaknya tidak terpengaruh oleh suara gemuruh itu. Dia tanpa ampun menusuk para orc yang berhenti di tengah jalan karena suara gemuruh yang kuat, dengan fokus membantai sebanyak mungkin orc.

Melihat dia membantai banyak orang sekaligus, aku jadi merasa seperti sedang menyaksikan mesin pembunuh tanpa jiwa bekerja, bukan seorang gadis cantik. Aku telah membesarkan seorang gelandangan pembunuh yang hebat, bukan?

Namun, tidak semua orang yang hadir berniat untuk duduk santai dan mengagumi penampilan Arisu. Gerombolan orc itu telah menjadi jauh lebih sedikit padat daripada sebelumnya, karena mereka semua berhamburan ke segala arah. Sebuah jalan yang mengarah dari Arisu ke kelompok orc elit telah dibuat. Salah satu dari mereka memisahkan diri dari yang lain dan menyerang Arisu.

“Ada satu yang datang! Awas, Arisu!” teriakku dari dahan pohon. Sebelum peringatanku sampai padanya, dia cepat-cepat berbalik dan berlari ke dalam hutan. Sangat mengesankan, kataku. Dia memastikan untuk mengawasi sekelilingnya.

Melihat buruannya menghilang ke dalam hutan, orc elit itu menyerbu ke dalam hutan mengejar Arisu. Tamaki juga menjadi sasaran orc elit lainnya, dan ia mengejarnya sambil menuntunnya ke dalam hutan.

Semuanya berjalan sesuai rencana. Karena banyaknya orc yang berhasil mereka kalahkan, mereka tampak menonjol dari yang lain sebagai ancaman berprioritas tinggi. Jika aku salah satu orc elit, insting pertamaku adalah mengalahkan keduanya. Oleh karena itu, mereka berdua dapat digunakan untuk menarik keluar para orc elit dan menjauhkan mereka dari pasukan mereka yang lain… yang berhasil dengan sangat baik. Rencana itu sukses besar.

“Aku mengandalkanmu, Mia, Shiki-san.”

“Mm,” Mia mengangguk.

“Serahkan saja pada kami,” jawab Shiki-san.

Mia kemudian melompat turun dari pohon dan bergabung dengan Shiki-san sebelum mereka berdua berlari menuju hutan.

Rencana kami begini: Shiki-san akan melacak lokasi Arisu dan Tamaki di hutan, dan Mia akan memaksa para orc elit untuk menjatuhkan senjata mereka dengan mengeluarkan Heat Metal.

Nah, sekarang setelah dua hal lainnya disingkirkan, maka tinggal satu saja yang dibiarkan berjalan sendiri…

Jalan ke depan terhalang oleh semua orc yang berlarian dalam kepanikan, yang berarti satu-satunya jalan bagi orc elit terakhir adalah ke sisi kiri atau kanan hutan.

Jadi, siapa yang akan diincarnya, Arisu atau Tamaki? Bergantung pada siapa yang dipilihnya, saya harus menyesuaikan strategi balasan saya…

Aku memperhatikan dengan saksama para orc elit yang tersisa saat mereka membuat pilihan… untuk maju terus. Mereka menyerang gerombolan orc yang panik dan dengan paksa menutup jarak antara kami dan mereka, menggunakan kapak raksasa mereka untuk menebas semua orc yang menghalangi jalan mereka.

Hah? Aku membeku sesaat. Apa kau bercanda?! Ia membunuh sekutunya hanya untuk maju!

Darahku terasa dingin saat sosoknya semakin mendekat. Sesuatu yang sekasar ini benar-benar di luar dugaanku.

Sialan. Aku seharusnya sudah meramalkan sesuatu seperti ini. Mereka sudah meniru pasukan penghalang sebelumnya, jadi tentu saja, ada kemungkinan mereka juga bisa melakukan ini. Orang-orang ini tidak menganggap saudara-saudara mereka lebih dari sekadar alat sekali pakai. Shiki-san dan aku seharusnya mempertimbangkan itu saat menyusun rencana. Tak satu pun dari kami berpikir untuk mempertimbangkan hal yang ekstrem. Kami terlalu naif.

“Minggir!” Aku berteriak memperingatkan ketiga gadis yang berdiri di lubang jebakan. Begitu mereka berhasil lolos dari garis depan, target orc elit berikutnya adalah kami yang berada di atas pohon, yang berarti aku menempatkan diriku dalam bahaya besar dengan membiarkan mereka melarikan diri. Namun, terlepas dari bahaya itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kepada mereka agar melarikan diri.

Ah, tidak mungkin… Baru setelah suaraku keluar dari bibirku, aku menyadari bahwa peringatanku sudah terlambat. Tidak ada cara bagi mereka untuk melarikan diri sekarang.

Akan tetapi, gadis-gadis itu bahkan tidak mencoba melarikan diri; mereka bertiga berdiri tegap, menyiapkan tombak mereka saat mengamati orc elit itu semakin mendekat.

Gadis-gadis itu masih berperingkat 2 dalam Ilmu Tombak. Arisu mengerahkan semua yang dimilikinya dan lebih untuk bertahan melawan orc elit, dan dia berperingkat 3 saat itu! Mungkin ada tiga dari mereka, tetapi apa gunanya jumlah sekarang…

“Tidak, kami tidak akan lari. Kami akan melindungimu!” teriak salah satu gadis. Dialah yang membawakanku onigiri tadi. “Kami akan menjagamu tetap aman, Kazu-san! Jadi, tolong, saat kami bertarung, ambil kesempatan untuk melarikan diri!”

𝓮nu𝗺a.𝐢d

Apa? Mereka ingin… melindungiku? Pernyataan gadis itu membuatku benar-benar kehilangan kata-kata. Aku tidak mengerti mengapa gadis-gadis itu bersikeras melindungiku meskipun mereka menghadapi bahaya besar. Satu-satunya cara yang mungkin untuk menjatuhkan musuh sekaliber ini adalah jika Arisu, Tamaki, atau Mia ada di sini. Aku tidak akan bisa membantu. Lebih jauh lagi, bahkan peran komandan bukanlah tugasku yang unik; Shiki-san dapat memberikan perintah dan menjaga semua orang tetap bersatu.

“Kau menyelamatkan kami dari para Orc kemarin, Kazu-san. Jadi kali ini, biarkan kami yang menyelamatkanmu!”

“Ah…”

Segala sesuatunya tampak berjalan lancar sekaligus.

Gadis-gadis itu memandangku seperti pahlawan. Bagi mereka, aku adalah penyelamat mereka, dan mereka mempercayai serta memujaku sebagai penyelamat. Cuci otak yang dilakukan Arisu dan Shiki-san kepada mereka membuat mereka tidak bisa melihatku sebagai hal lain. Akibatnya, mereka melebih-lebihkan harga diriku.

Dasar bodoh. Aku bukan orang hebat yang akan melindungi kalian dari segala tipu daya dan kesengsaraan. Aku… bukan siapa-siapa. Hanya seorang siswa SMA yang dikucilkan oleh orang lain.

Namun, saya tidak bisa tetap berada di pohon. Tidak ada jalan keluar yang tersedia di sini selain tanah. Melompat turun dari dahan tempat saya berdiri, saya jatuh langsung ke tanah di bawah. Pendaratan saya agak kasar, dan kekuatan benturan menyebabkan saya jatuh ke tanah. Namun, saya segera berdiri dan melihat ke arah gadis-gadis yang berdiri beberapa kaki jauhnya.

Orc elit itu telah mendorong hingga ke sisi lain lubang dan tampak sedikit membungkuk, lututnya ditekuk ke belakang. Ia akan melompati celah itu.

Aku melihat orc berwarna perunggu itu melompat tinggi ke udara dan mengacungkan kapak raksasa, bersiap untuk mengayunkannya. Kemudian dia mengayunkan kapak itu ke bawah. Kapak itu mengukir jalur di udara menuju gadis yang tadi mengatakan akan melindungiku, bilahnya akan langsung menghantam ubun-ubun kepalanya.

Aku masih punya cukup MP yang siap digunakan sebagai cadangan untuk menggunakan kartu as kami, Reflection, dan aku sangat berharap bisa menggunakannya di sini, apa pun konsekuensinya… tapi aku tidak bisa. Reflection hanya bisa digunakan pada anggota kelompokku yang lain. Aku hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat serangan orc elit itu semakin dekat.

Menghadapi kematian, gadis itu tidak goyah sedikit pun dan menusuk orc elit itu dengan tombaknya. Ujung tombak itu menusuk perut orc itu. Namun, ia tidak menunjukkan reaksi sedikit pun dan mengayunkan kapak raksasanya ke atas gadis itu, menggunakan kekuatan lompatannya untuk menambah bobot serangan itu.

Mata kapak itu mengenai kepala gadis itu dan… membelahnya lurus, membelah tubuhnya hingga terbelah dua. Darah menyembur keluar dari masing-masing bagian seperti air mancur, dan kedua bagian gadis sebelumnya itu hancur berantakan. Tangannya, tangan yang sama yang dengan hati-hati membentuk onigiri untukku beberapa jam yang lalu, tanpa daya menggapai langit di atas, hanya berhenti sekali saat tangan itu—bersama dengan seluruh tubuhnya—jatuh ke tanah.

Darah menyembur dari tubuhnya dan membasahi wajah orc elit itu, menutupi ekspresi buasnya dengan lapisan warna merah.

Aku menyaksikan dengan tercengang saat semuanya terungkap, bahkan hanya beberapa meter dariku. Tubuhku menjadi kaku saat aku memproses tragedi di depan mataku, dan aku bisa merasakan kepalaku mati rasa.

Melihat sosokku yang tertegun dan puas karena telah membunuh sesuatu, wajah orc elit itu berubah menjadi seringai ganas.