Volume 2 Chapter 4

Bab 29: Dua Pilar Komando

“Saya akan memilih untuk percaya pada Anda. Tim kami membutuhkan seseorang dengan kepemimpinan yang cakap seperti Anda,” kata saya dengan tenang. “Saya ingin Anda bersikap proaktif dan bergerak untuk menyatukan semua orang.”

“Dimengerti. Sampai tubuhku ini hancur dan usang, aku akan pindah demi dirimu,” jawab Shiki-san dengan tegas. “Mari kita ciptakan sebuah organisasi—organisasi yang selalu dapat menawarkan dukungan sesuai dengan kebutuhanmu. Organisasi yang mampu menangani dengan cepat dan tepat setiap kesulitan yang mungkin kau bawa kepada kami… dan organisasi yang akan memungkinkan setiap orang dari kita untuk bersatu dan bertahan hidup.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Tantangan apa pun yang mungkin kita hadapi di masa depan, mari kita peroleh kekuatan untuk mengatasinya.”

Kami berdua menyadari keadaan yang menimpa kami dan bertindak berdasarkan satu premis dasar mengenai situasi kami. Yaitu, tidak seorang pun akan mengulurkan tangan membantu kami mulai sekarang.

Jika guru-guru SMP masih hidup dan sehat, mereka pasti sudah berusaha menghubungi kami sekarang. Sekolah menengah atas juga mengalami hal yang sama. Jika takdir tidak berpihak pada mereka, mereka mungkin sudah punah sepenuhnya. Atau, mungkin beberapa orang selamat tetapi tidak berhasil bersatu sebagai satu kelompok. Sekarang mereka menghadapi konflik dari kawan maupun lawan.

Kelompok kami memiliki Shiki-san, seorang wanita berbakat yang telah mengalah padaku dan menjadikanku pemimpin kelompok secara de facto, selain berusaha menyatukan semua orang. Bahkan jika siswa dan guru yang berpikiran sama berada di sekolah menengah, kelangsungan hidup mereka tidak dijamin dengan cara apa pun. Hanya mereka yang telah mencapai Level 1 yang mampu bertahan hidup di lingkungan yang keras ini. Dan hanya beberapa orang terpilih di antara mereka yang akan mampu membentuk kelompok yang mampu memperkuat yang lain, sehingga meningkatkan kekuatan mereka dengan kecepatan yang stabil.

Dalam skenario terburuk, satu-satunya kelompok yang berpotensi membantu orang lain mencapai Level 1 adalah mereka yang ada di Pusat Kultivasi.

Intinya adalah bahwa kecuali kita berhasil menyatukan semua orang Level 1 atau di atasnya dan menciptakan organisasi yang dapat bergerak dan bertindak dengan satu pikiran, kelompok kita akan runtuh cepat atau lambat, dan kita semua akan binasa. Yah, mungkin tidak semua dari kita─Arisu dan aku mungkin dapat bertahan hidup dengan melarikan diri ketika kesempatan itu muncul. Aku membayangkan aku mungkin dapat meraih kemenangan sempurna atas para orc begitu levelku berada di kisaran 50-an. Meskipun begitu, itu tidak cukup untuk menjamin kelangsungan hidup.

Mungkin ini karena topi aluminium foil yang ada di dalam diriku yang berbicara… tetapi aku yakin bahwa para Orc tidak lebih dari sekadar garda depan dalam daftar musuh yang tidak ada habisnya.

Mengapa ruangan putih itu ada? Dan mengapa seluruh gunung itu dipindahkan ke dunia lain? Babi berotot tanpa otak ini muncul di sekolah kami entah dari mana—gagasan itu sendiri tampak aneh. Ada sesuatu—atau seseorang yang mengintai di latar belakang—yang belum ditemukan yang terlibat langsung dalam situasi kami.

Aku yakin akan hal itu—para Orc tidak lebih dari pengintai garis depan. Bahkan serangan mereka, meskipun mengerikan, tidak lebih dari sekadar persiapan untuk bencana sesungguhnya yang akan datang. Pidato megah Shiki-san tentang organisasi sebelumnya jelas didasarkan pada premis ini.

Sebuah organisasi yang dibentuk untuk masa depan , yang komposisinya terdiri dari sejumlah kecil elit, termasuk saya, dan sejumlah besar orang yang memberikan dukungan bagi mereka. Shiki-san telah menyatakan bahwa dia akan memimpin kelompok pendukung ini, memainkan peran penjahat, dan mengurus semua masalah yang merepotkan.

Namun, hal itu menimbulkan pertanyaan mengapa? Mengapa dia tidak datang kepada saya mengenai hal ini kemarin atau pagi ini?

Jawabannya sederhana: karena saya belum memercayainya saat itu.

Shiki-san adalah gadis yang pintar—sangat pintar sampai-sampai aku iri padanya. Dia telah membayangkan organisasi seperti ini sejak awal dan merumuskan sejumlah strategi dan rencana untuk mencapai tujuan ini, menggunakan pikirannya yang cemerlang untuk memprediksi tidak hanya masa kini tetapi juga masa depan.

Terus terang, saya sangat tidak suka dengan kecerdasannya yang luar biasa ini. Saya bisa merasakan kecemburuan yang membuncah dalam diri saya. Namun, terlepas dari perasaan pribadi saya, saya menyadari bahwa kecerdasannya adalah sosok yang sangat dibutuhkan dalam kelompok kami. Ini adalah sesuatu yang berada di luar kemampuan saya.

Sifat murah hati dalam menerima orang lain─itulah yang dimintanya dariku.

Baiklah. Akulah orang yang kau cari. Aku punya seseorang yang ingin kulindungi: Arisu. Tidak peduli seberapa banyak aku harus berubah, aku siap dan bersedia asalkan itu berarti memenuhi tujuan ini. Aku akan bergabung dengan siapa pun─bahkan Iblis itu sendiri. Dan dibandingkan dengan Iblis, memenuhi harapan Shiki-san adalah usaha yang jauh lebih menjanjikan.

“Baiklah,” Shiki-san memulai. “Saya rasa sudah waktunya untuk rapat strategi lagi.”

“Ya, mari kita mulai. Pertama, kita harus berteori tentang berapa banyak musuh yang akan datang…”

“Kita harus melebih-lebihkan kekuatan mereka. Selain itu, mengenai penempatan kekuatan kita…” Shiki-san mengeluarkan spidol hitam permanen entah dari mana dan mulai menggambar peta di sekitar Pusat Kultivasi.

“Kau tahu, aku selalu ingin mencoba ini. Maksudku, menggambar di lantai.” Dia berbicara dengan nada yang hampir riang, bibirnya melengkung membentuk seringai nakal. “Di sini, aku tidak perlu khawatir meninggalkan bekas apa pun. Semuanya akan diatur ulang saat kita kembali ke sini lagi.”

“Itu tidak… tidak akurat, kurasa…”

Sebaliknya, tidak peduli berapa banyak rencana yang telah kami buat, tidak satu pun dari rencana itu akan meninggalkan ruangan ini. Tidak ada yang nyata atau sebaliknya yang dapat diambil dari ruangan ini selain kenangan. Namun, hal itu membuat ruangan ini menjadi tempat yang sangat bagus untuk memeras otak kami. Waktu yang terus berjalan memberi kami waktu yang tidak terbatas untuk menyempurnakan strategi… dan kami akan menyempurnakannya. Kami merencanakan dan berdebat. Waktu seakan berlalu begitu cepat saat kami berdiskusi dan mengevaluasi ulang strategi kami tanpa henti, tetapi kami tidak peduli dengan waktu yang berlalu. Waktu tidak terbatas, bagaimanapun juga.

Tak lama kemudian, saya menyadari sesuatu. Ironisnya, kami berdua memiliki kecocokan yang sangat baik. Dia akan memberikan saran, yang saya terima dan kemudian saya perbaiki menjadi strategi yang konkret. Ketika saya mengulang rinciannya kepadanya, dia akan segera menemukan celah dan menambalnya. Semakin banyak kami berdiskusi dan menyempurnakan rencana kami, semakin selaras kami. Menjelang akhir, kami telah sampai pada titik di mana gerakan sederhana dan kalimat satu kata seperti “Di Sana” atau “Ini” sudah cukup untuk menyampaikan pesan secara keseluruhan.

“Aku tidak pernah membayangkan kita akan sedekat ini.” Shiki-san bertukar pandang denganku, tersenyum kecut. Kurasa dia pun terkejut dengan kemajuan kita.

Namun, ada sesuatu yang menggangguku. Gadis ini… dia 100% seorang gamer. Dia tampak berusaha merahasiakannya, tetapi dia sering membocorkan sesuatu yang tidak terduga. Dan ini tidak luput dari perhatiannya.

𝐞nu𝓶𝐚.id

“Kau benar-benar tahu banyak tentang video game, ya?”

“Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau bicarakan.” Shiki-san mengabaikanku, pura-pura tidak tahu.

“Oh, benarkah? Lalu mengapa kamu menyebut peningkatan Support Magic sebagai ‘buff’ beberapa waktu lalu?”

“Ka-kamu pasti salah dengar.” Dia berpaling dariku, pipinya memerah. Tidakkah menurutmu sudah agak terlambat untuk melakukan itu? Maksudku, ayolah, siapa yang ingin kau tipu di sini?

“Ayo, katakan saja,” aku membujuknya. “Mari kita ungkapkan masa lalumu yang memalukan itu, ya?”

“Tidak ada hal seperti itu. Saya hanya sedikit kecanduan MMO dan menghabiskan sekitar enam bulan terkurung di rumah, akibatnya orang tua saya marah. Akibatnya, mereka mengirim saya ke sekolah asrama tanpa fasilitas seperti internet…”

Masa lalu Shiki-san begitu mengejutkanku hingga aku tak bisa berkata apa-apa. Apakah semua orang di kelas tahu bahwa wakil ketua kelas mereka pernah kalah dalam permainan di masa lalu? Aku bertanya-tanya dalam hati.

“Sejak aku datang ke sekolah ini, aku berubah pikiran dan mulai belajar dengan sungguh-sungguh,” jelas Shiki-san. “Bahkan bergabung dengan Klub Upacara Minum Teh adalah bagian dari upaya untuk menyampaikan kepada orang tuaku bahwa aku telah memperbaiki diri.”

“Harus kuakui, kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menutupinya.”

Dengan asumsi dia mengikuti ujian eksternal, nilai ujiannya pasti cukup tinggi untuk bisa masuk ke sekolah ini. Dia cukup berhasil untuk seseorang yang menghabiskan sebagian besar tahunnya terkurung di bawah atap bermain gim daring , kataku dalam hati. Mungkin nilainya selalu tinggi? Itu menjelaskan mengapa orang tuanya begitu cemas dengan kecanduan putri mereka. Namun, melihat bagaimana keadaannya, mungkin membiarkan dia menghadapi nasibnya yang terkurung adalah yang terbaik…

“Mungkin. Tapi sekarang kita berada di dunia lain… Game online bahkan bukan lagi bagian dari persamaan.”

“Ya… itu benar,” aku mengangguk.

“Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan hidup dua jam dari sekarang, apalagi bertahan hidup hari ini.” Shiki-san mendesah, meratapi kemalangan kami. “Oh, tapi jangan salah paham; satu-satunya saat kau akan mendengarku mengeluh seperti ini adalah di dalam ruangan ini. Di luar, aku akan berpura-pura menjadi pemimpin yang percaya diri dan bebas dari rasa cemas.”

Oleh karena itu, Anda perlu melakukan hal yang sama─demikianlah pesan tersirat yang tersembunyi dalam kata-katanya.

“Meskipun melihatnya dari sudut pandang lain, kurasa satu-satunya alasan aku masih hidup sekarang adalah karena aku bergabung dengan Klub Upacara Minum Teh untuk mempertahankan kedokku sebagai wanita yang sopan. Mungkin itu yang terbaik…”

Yang terbaik, ya? Dia cukup kuat, setelah melalui pengalaman mengerikan di tangan para orc tetapi masih mampu melihatnya dalam sudut pandang positif. Bukan berarti aku akan mengungkapkannya secara langsung padanya.

Tanpa kusadari, suasana hatiku seakan telah membocorkan pikiranku. Dia mengangkat bahunya sedikit dengan kedua lengan masih terlipat.

“Saya tidak punya sedikit pun harapan bahwa ada yang selamat di bagian sekolah menengah.”

“Tidak sedikit pun?” tanyaku.

“Bahkan jika ada beberapa yang selamat, sisanya kemungkinan besar kurang dari sepersepuluh dari jumlah semula. Selain itu, tidak ada yang tahu berapa banyak dari mereka yang saat ini ditawan oleh para orc.”

Mengingat rintangan yang harus dilalui untuk mencapai Level 1, penilaiannya mungkin tidak terlalu jauh dari kebenaran. Saya bisa merasakan semangat saya memudar saat perasaan suram mulai muncul. Saya perlu mengirim seekor gagak ke bagian sekolah menengah untuk mengintai area tersebut lebih cepat daripada nanti. Sejauh ini, belum ada kesempatan yang memungkinkan saya untuk meluangkan begitu banyak waktu dan tenaga untuk melakukannya. Meskipun, bahkan jika ada kesempatan , saya lebih suka membiarkan gagak menjelajahi semua bangunan di bagian sekolah menengah.

“Oh, benar juga. Aku hampir lupa.” Shiki-san tiba-tiba angkat bicara. “Apa tidak apa-apa kalau aku memanggilmu Kazu-kun?”

Kemungkinan besar, dia ingin kita terlihat akrab. Dia dan aku sama-sama bertanggung jawab atas gadis-gadis lain untuk saat ini. Apa cara yang lebih baik untuk menanamkan rasa aman selain dengan meminta kedua pemimpin kelompok yang efektif itu saling menyapa dengan nama yang mirip?

“Ya, aku tidak keberatan. Kurasa aku akan tetap memanggilmu ‘Shiki-san’, karena selama ini aku memang memanggilmu seperti itu. Kedengarannya bagus?”

“Tentu saja. Gadis-gadis di kelas kami juga akan memanggilku seperti itu. ‘Yukariko’ tidak begitu mudah diucapkan, bukan?”

Sekarang dia menyebutkannya… Aku ingat semua orang di kelas kami memanggilnya ‘Shiki-san.’

“Bukan berarti aku membenci namaku sendiri, tentu saja,” imbuhnya cepat. “Memang menurutku nama itu agak norak dan kuno, tetapi aku tidak membencinya.”

Bukankah itu sama saja dengan membencinya? Saya berkomentar dalam hati. Namun, nama adalah masalah yang sensitif, jadi saya memilih untuk menyimpan komentar itu untuk diri saya sendiri.

“Jika kau mau, kau juga bisa menggunakan Yukariko, Yukari, atau Yukarin. Aku tak keberatan dengan yang mana pun yang kau suka,” Shiki-san menawarkan.

“Terima kasih, tapi aku tidak jadi. ‘Shiki-san’ adalah yang terbaik.”

“Benarkah?” Shiki-san tertawa. “Sekarang setelah itu selesai, mari kita lanjutkan, Kazu-kun.”

Dia mengulurkan tangannya sekali lagi, dan aku meraihnya.

“Oh, dan kau tidak perlu memaksakan diri untuk bersikap ramah di sini,” imbuhnya. “Kau bisa memanggilku sekantong barang bekas orc yang menyedihkan jika itu yang kau inginkan.”

“Sudahlah, hentikan saja,” desahku. “Aku sudah cukup mendengar leluconmu yang merendahkan diri sendiri.”

“Teehee?” Dia menjulurkan lidahnya dengan nada bercanda. Harus diakui, saya merasa kagum bahwa hatinya memiliki kekuatan untuk bertindak dengan begitu berani. Meski begitu, saya berharap dia berhenti melontarkan lelucon yang menyedihkan itu.

Sebelum meninggalkan ruangan putih itu, Shiki-san memberitahuku satu hal lagi.

“Serahkan saja komando semua orang kepadaku selama pertempuran ini. Kau hanya perlu memikirkan kelompokmu, oke?”

Aku menatapnya dengan pandangan bingung, seolah bertanya, “Kenapa?”

𝐞nu𝓶𝐚.id

“Maksudnya, kamu hanya perlu memikirkan kehidupan Arisu-chan, Tamaki-chan, dan Mia-chan,” jelasnya.

“Oke? Aku tidak menentangnya… tapi kenapa membahas ini?”

Shiki-san tidak menanggapi pertanyaanku, dan memilih untuk menyisir rambutnya dengan tangannya. Begitu aku melihat tatapan sedih dari matanya, semuanya menjadi jelas.

“… Karena rekan-rekan kita mungkin akan mati? Dan kau tidak ingin aku menanggung beban itu?”

“Itu hanya kemungkinan,” imbuhnya cepat. “Namun, dalam peluang sejuta banding satu bahwa sesuatu benar-benar terjadi… akan menjadi masalah jika Anda dihantam rasa bersalah.”

“Jadi, maksudmu kau ingin menjadi orang yang menanggung beban itu menggantikanku?”

“Aku akan mampu menanggungnya. Dibandingkan dengan diperkosa oleh para orc, mengorbankan nyawa teman-temanku bukanlah hal yang besar.”

Astaga, tidak. Kau berbohong. Aku menatap Shiki-san lama-lama. Aku bisa melihat sorot matamu, aku bisa melihat raut wajahmu… jadi mengapa kau mencoba menipuku?

Shiki-san menanggapi dengan tersenyum hangat padaku. “Ingat, itu hanya kemungkinan. Aku hanya memikirkan skenario terburuk. Lagipula, jika salah satu dari kita harus hancur… akan lebih baik jika orang itu adalah aku.”

Tidak ada yang bisa kukatakan padanya sebagai tanggapan. Secara objektif, tidak ada satu hal pun yang dia katakan yang tidak sesuai dengan kenyataan.