Volume 2 Chapter 2

Bab 27: Pertempuran Pertahanan di Pusat Kultivasi

Sembilan dari sebelas orang yang berlindung di dalam Pusat Kultivasi sedang dalam misi penyelamatan, yang berarti hanya dua dari mereka yang mempertahankan markas saat ini. Berapa lama mereka berdua bisa bertahan dengan kekuatan mereka yang terbatas?

Sebelum kelompokku berangkat dari Pusat Kultivasi, aku telah memerintahkan mereka untuk menggali lubang di sekitar pintu masuk. Lubang berbentuk parit ini sekarang berfungsi sebagai parit, membatasi jalur yang bisa digunakan para orc untuk mendekat. Meskipun demikian, aku seharusnya menyadari bahwa tindakan setengah matang seperti itu hanya akan mengulur waktu beberapa detik saja.

“Arisu, Tamaki, Mia, kalian bersamaku. Yang lainnya, aku akan meninggalkan kalian di bawah komando Shiki-san!” Bahkan jika aku harus menyerahkan sebagian kepemimpinan padanya, aku tidak peduli sekarang . Perselisihan batinku tentang apakah akan membiarkan Shiki-san mengambil alih langsung disingkirkan dalam sekejap. Stres karena hal-hal sepele bisa menunggu sampai pertempuran dimenangkan.

Aku mengeluarkan Physical Up pada setiap anggota timku sebelum berlari cepat menuju Cultivation Center. Di belakangku, aku bisa mendengar teriakan protes dari Shiki-san, tetapi aku memilih untuk mengabaikannya dan terus berlari. Bahkan mikrodetik terkecil pun dapat membuat perbedaan saat ini.

Yang memimpin serangan adalah serigala kesayanganku dan juga diriku sendiri. Dari beberapa pasang langkah kaki di belakangku, aku bisa merasakan Arisu, dan mereka mengejarku.

Aku memutuskan untuk membiarkan serigala itu berjalan di depan kami dan menyampaikan perintah kepada familiarku: Selamatkan gadis-gadis yang mempertahankan markas jika keadaan tampaknya semakin buruk. Serigala abu-abu itu mempercepat langkahnya dalam sekejap dan melesat maju, sosoknya segera menghilang di antara pepohonan. Sementara itu, aku terus berlari menuju gedung itu. Tak lama kemudian, suara logam yang bertabrakan dengan logam memasuki pendengaranku.

Meskipun saya tidak yakin, saya cukup yakin keahlian dari dua orang yang tinggal di belakang adalah Spearmanship 1 & Support Magic 1 dan Spearmanship 1 & Fire Magic 1. Jika Anda bertanya-tanya mengapa semua orang diarahkan ke Spearmanship, itu karena saya merekomendasikan senjata dengan jangkauan yang lebih jauh. Suatu waktu di masa lalu, saya pernah menonton laporan berita di TV tentang pertandingan tingkat juara antara seorang wanita yang bersenjatakan naginata dan seorang pria yang menghunus pedang. Meskipun ada perbedaan besar dalam kekuatan antara pria dan wanita dalam seni bela diri, wanita itu telah membuktikan dirinya mampu melawan pendekar pedang itu. Setidaknya, saya pikir begitulah laporannya?

Bagaimanapun, intinya adalah: jangkauan senjata sangatlah penting dalam pertarungan. Kemarin, Arisu telah mengambil inisiatif dan memanfaatkan jangkauan tombaknya. Pada saat yang sama, dia melawan para orc, sehingga memastikan dia memegang kendali dalam pertarungan dari awal hingga akhir. Jadi, meskipun mereka adalah Level 1, mereka berdua seharusnya dapat menangani dua hingga tiga orc selama mereka bekerja sama…

Pokoknya, saya ingin mempercayainya.

Aku sampai di tepi hutan dan menerobosnya, jarak pandangku pun meluas.

Lebih dari dua puluh orc berkumpul di sekitar pintu masuk Pusat Budidaya. Parit lebar di depan pintu masuk telah memaksa para orc terbagi menjadi dua kelompok, keduanya mendekat dari kedua sisi. Kedua gadis itu berdiri saling membelakangi antara parit dan pintu masuk, berjuang mati-matian untuk mencegah laju para orc. Untungnya, para orc tampaknya tidak membawa tombak di pihak mereka. Perbedaan jangkauan senjata terbukti efektif; gadis-gadis itu nyaris tidak mampu menangkis mereka.

Namun, bahkan keuntungan itu tidak akan memungkinkan mereka untuk bertahan selamanya. Salah satu gadis menghentikan serangannya di tengah jalan dan kehilangan keseimbangan dalam prosesnya; dia akan jatuh. Melihat momen kelemahan ini, seorang orc bersenjatakan pedang dengan cepat menutup celah itu.

Namun, pedang orc itu tidak mengenai sasarannya. Familiar-ku tiba di tempat kejadian, menyeberangi parit lebar dengan satu lompatan dan menempel pada orc itu sebelum ia dapat menebas gadis itu. Keduanya jatuh ke dalam lubang.

Ya, tentu saja! Itulah yang sedang kubicarakan! Aku bersorak dalam hati, menghentikan langkahku.

“Kazu-san!” Teriakan datang dari belakangku─Arisu. Saat dia terbang melewatiku, aku segera mengulurkan tangan dan menyentuh bahunya sambil berteriak, “Cepat.”

Seluruh tubuhnya terbungkus cahaya keemasan, dan ia mulai berakselerasi. Ia menyerbu ke barisan orc di sebelah kiri, senjatanya terarah dan siap. Salah satu orc ditusuk dari belakang tepat di jantungnya, dan erangan terakhir keluar dari bibirnya saat ia jatuh ke tanah. Gelombang kepanikan besar menyebar ke seluruh massa orc saat mereka menyadari salah satu sekutu mereka telah dibunuh dengan kejam oleh seorang biadab dari belakang.

“Hei, Kazu-san, hei!” Tamaki menyela dari sampingku. “Beri aku Haste juga!”

𝐞𝓃𝓾𝗺𝓪.𝐢d

“Tidak, kamu tinggal di sini bersama kami.”

“Eeeehh?! Kenapa!”

“Tugasmu adalah melindungi Mia dan aku,” kataku sebelum menoleh ke arah Mia. “Lakukan, Mia!”

“Mm.” Mia mengangguk. “Lagu Tidur.”

Sleeping Song─mantra Sihir Angin Tingkat 1 yang membuat satu target tertidur sebentar. Penjelasan yang diberikan menyebutkan bahwa, jika digunakan dengan tidak tepat, target akan terbangun kembali dari benturan dengan tanah… dan Mia telah menembakkan mantra ini dengan cepat ke kelompok orc di sebelah kanan.

Buk, buk . Satu per satu, para orc di belakang kerumunan jatuh dan menghantam tanah. Meskipun beberapa dari mereka terbanting ke tanah dengan kepala lebih dulu, para orc tetap tertidur lelap karena rasa kantuk yang ditimbulkan oleh sihir. Napas mereka berirama namun damai. Sementara itu, para orc di depan terlalu asyik mencoba menyingkirkan gadis-gadis itu, dengan putus asa menghalangi gerak maju mereka dengan ekspresi muram, untuk menyadari ketidaknormalan yang menggerogoti barisan belakang mereka.

“Bukankah mantra ini… agak terlalu kuat?” gumamku.

Mia mengangkat bahunya. “Hm. Aku mendapat lebih dari yang kuharapkan…”

“Mereka semua berotot tapi tak punya otak, ya?”

Jujur saja, apakah kita masih butuh penjaga saat ini? Aku menoleh ke arah Tamaki. “Hei,” panggilku. “Buat sashimi dari yang sedang tidur.”

“Kau berhasil! Serahkan saja padaku!” Dia bersorak sambil berlari menuju kelompok sisi kanan. Begitu dia berada dalam jangkauan, Tamaki mulai mengayunkan kapak raksasanya ke arah mereka. Tidak peduli apakah bilahnya menyentuh kepala atau badan, kapak itu membelah setiap orc yang dia tebas seperti pisau menembus mentega hangat. Mereka dikirim ke alam berikutnya satu demi satu, erangan kecil menjadi hal terakhir yang terdengar dari mereka sebelum mereka diubah menjadi permata.

Sementara itu, di sisi lain medan perang, Arisu mendapati dirinya dalam sedikit kesulitan. Sekelompok enam atau tujuh orc telah mengepungnya, dan dia tampaknya kesulitan untuk menangkis mereka. Dikepung dari semua sisi itu berbahaya, bahkan bagi Arisu, dan aku mempertimbangkan untuk memanggil serigala lain untuk membantunya. Namun, kami telah melalui satu pertempuran demi pertempuran dalam waktu singkat. MP-ku tidak sepenuhnya terisi saat itu.

“Bagaimana kabar anggota parlemenmu, Mia?”

“Aku masih punya sedikit,” jawabnya sebelum menambahkan, “Aku akan membantu Arisu-senpai,” dan melemparkan Heat Metal ke arahnya. Orc Arisu yang sedang bertarung, tiba-tiba tidak dapat memegang senjatanya dan menjatuhkannya, membiarkannya jatuh ke tanah. Detik kerentanan itu cukup bagi Arisu untuk mengirimkan dua tusukan tajam ke arahnya, menembus jantung dan tenggorokannya. Orc itu mati hampir seketika, kehilangan dua orc vital sekaligus.

Di pihak Pusat Kultivasi, kedua gadis yang bertahan di pintu masuk tiba-tiba hidup kembali dengan energi baru saat kami tiba di tempat kejadian. Ahli api dari keduanya menembakkan peluru api (mantra Tingkat 1) ke orc yang berada tepat di depannya saat kesempatan itu muncul. Peluru api itu mengenai langsung wajah orc dan membakarnya, menyebabkan orc itu menjerit kesakitan saat jatuh ke dalam parit. Terdorong oleh keefektifan yang tampak, dia melepaskan beberapa peluru lagi secara berurutan dan berhasil menjatuhkan dua lagi, sehingga jumlah pembunuhannya menjadi tiga. Para orc di belakang saudara-saudara mereka yang telah meninggal itu mundur ketakutan, selangkah. Hal ini tidak luput dari perhatian gadis itu, dan dia mulai mengeluarkan lebih banyak peluru api.

Namun, tanpa sepengetahuannya, satu orc sengaja jatuh ke dalam lubang. Ia memanjat sisi dinding yang menghadap Pusat Budidaya, menggunakan salah satu tangannya untuk berpegangan pada dinding dan tangan lainnya untuk memegang senjatanya. Dan ia mencoba menyerang kaki gadis itu dengan pedangnya.

Tidak bagus! Aku segera mengirim gagak yang kumiliki. Tepat sebelum orc itu mencapainya, gagak itu menusukkan paruhnya ke mata makhluk itu. Makhluk itu menjerit kesakitan sebelum jatuh kembali ke dasar lubang.

“Hei! Jaga kakimu!”

“O-oke! Terima kasih sudah menyelamatkanku, Kazu-senpai!”

Oh. Arizu memanggilku Kazu-senpai… Maksudku, jika itu yang ingin dia panggil, aku tidak keberatan. Lagipula, Mia memanggilku Kazucchi, jadi lakukan saja .

Salah satu orc yang tersisa menemui ajal berdarah akibat tusukan dari gadis lainnya, dan yang lainnya tidak jauh di belakangnya. Satu per satu, jumlah musuh terus berkurang berkat tusukan Arisu, tebasan Tamaki, atau serangan serigala familiar milikku.

Akhirnya, moral para Orc mencapai titik puncaknya. Lima atau enam orang yang selamat berbalik dan melarikan diri ke dalam hutan.

“Kejar mereka!” teriakku ke arah Arisu dan Tamaki. “Tapi jangan pergi terlalu jauh!”

Pertarungan bertahan telah berubah menjadi pengejaran. Namun, musuh-musuh berpencar ke arah yang berbeda saat mereka melarikan diri. Aku bergegas ke parit dan memeriksa dasar parit untuk menemukan familiarku berjuang untuk keluar dari sana, berkat tubuhnya yang berkaki empat. Kurasa kau tidak akan ke mana-mana, ya? Baiklah.

Salah satu orc baru saja melangkah beberapa langkah ke dalam hutan sebelum Arisu menyusulnya dan menusuknya dari belakang. Jeritan kesakitan terakhir bergema di hutan sebelum ia mati.

Saat mulai menghilang, Tamaki dan Mia naik level.

※※※

Kami berdiskusi di ruang putih. Hasil akhirnya adalah Tamaki akan menaikkan level skill Swordsmanship-nya menjadi 3, dan Mia akan melakukan hal yang sama untuk Earth Magic-nya.

Beralih ke inti pembahasan kita: apa yang akan kita lakukan terhadap tiga, mungkin empat, orc yang kabur? Haruskah kita mengejar mereka? Aku melirik ekspresi Arisu dan Tamaki. Mereka berdua tampak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, meskipun aku yakin mereka tidak akan ragu mengejar para orc sampai ke ujung bumi asalkan aku memberi mereka perintah. Masalahnya, apa yang akan terjadi jika aku benar-benar memerintahkan mereka? Mereka mungkin mengejar para orc terlalu jauh. Mereka mungkin terlihat oleh pasukan orc lain. Mereka mungkin dikepung dan tidak dapat melarikan diri. Dan, dalam peluang sejuta banding satu bahwa salah satu dari mereka kebetulan memiliki orc elit di antara mereka…

Tak lama kemudian, aku pun mengambil keputusan. Aku mendongakkan kepala untuk melihat mereka.

“Kalian berdua dilarang keras mengejar mereka terlalu jauh. Begitu kalian sudah cukup jauh dari Pusat Kultivasi, menyerahlah dan kembalilah.”

“Kau yakin?” tanya Arisu khawatir.

“Keselamatan kalian lebih penting daripada keselamatan mereka,” kataku, sambil mengusap kepala mereka berdua dengan tanganku, mengacak-acak rambut mereka. “Aku percaya kalian. Serius, jangan bertindak terlalu jauh. Tidak ada gunanya bertindak berlebihan.”

“B-Baiklah.” Tamaki menatapku dengan mata menengadah dan mengangguk, pipinya memerah. Ya, seharusnya begitu. Sekarang tidak mungkin mereka akan terganggu dan terus mengejar perintah.

※※※

Kami kembali dari ruang putih.

Meskipun aku tidak mendengar tentang ini sampai kemudian, Arisu dan Tamaki mengejar dan mengakhiri hidup dua orc lainnya. Atas perintahku, mereka berdua berhenti mengejar yang terakhir dan kembali ke Pusat Kultivasi. Satu-satunya yang selamat pasti telah memberi tahu saudara-saudaranya tentang kami. Entah bagaimana aku berhasil menutupi kepanikanku di balik wajah serius saat mereka berdua memberitahuku tentang hasil pengejaran mereka.

Tidak lama kemudian, Shiki-san dan gadis-gadis lain yang menemaninya mendekati kami dengan hati-hati.

“Apakah… sudah berakhir?” tanyanya ragu-ragu.

“Ya, kami berhasil,” jawabku. “Semuanya bisa berjalan lebih baik, tetapi semua orang sudah berusaha sekuat tenaga. Dengan kata lain…”

Aku memberinya gambaran umum tentang situasinya. Setelah aku selesai, Shiki-san mengangguk dengan ekspresi kaku. “Aku tidak menyangka kita bisa merahasiakan tempat ini selamanya. Kita harus memperkuat pertahanan kita.”

Para Orc telah mengetahui bahwa sekelompok penyintas telah berkumpul di gedung ini. Mereka akan kembali, dan sebagai pasukan yang besar, saya berani bertaruh.

Pertempuran berikutnya yang akan kami ikuti akan menjadi sangat penting.