Volume 1 Chapter 8

Bab 8: Pemandangan Jauh

Membentuk kelompok adalah proses yang agak sederhana. Dengan berpegangan tangan satu sama lain dan hanya berharap untuk membentuk kelompok, kelompok itu akan terbentuk. Sebagai bukti terbentuknya kelompok, sebuah cincin merah muncul di sekitar kelingking di masing-masing tangan kanan kami. Meskipun cincin itu tampak normal, cincin itu sama sekali tidak berwujud dan tidak dapat disentuh. Itu mengingatkan saya pada teknologi AR. “Sihir yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari teknologi,” begitulah kira-kira ungkapan itu. Seorang penulis fiksi ilmiah terkenal pernah berkata bahwa… Hmm, saya rasa saya mungkin salah mengartikannya.

“C-Cincin yang serasi…”

Arisu menatapku dengan mata menengadah dan tersenyum malu-malu. Senyumnya murni, seperti bunga yang mekar di musim semi. Intensitas di baliknya membuatku menelan ludah secara refleks. Apakah dia menyadari kepanikanku? Aku meliriknya sekilas, tetapi dia tampak hanya tersenyum karena bahagia. Yah, terserahlah. Bagaimanapun juga, aku mendapatkan teman—sebuah langkah besar bagiku.

Jadi, hal pertama yang perlu kita lakukan adalah…

“Kita harus mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasi saat ini,” gumamku dan memberi isyarat kepada Arisu untuk mengikutinya sebelum berjalan ke arah jalan yang berlawanan. Dia bergegas menghampiriku dengan tergesa-gesa.

“Eh, kita mau ke mana?” tanyanya.

“Ada tebing curam di depan. Kita bisa mengamati stasiun dari sana.”

Arisu terus menatapku dengan bingung meskipun aku sudah menjelaskannya. Ya, aku tahu. Jika semuanya normal, aku akan melakukan hal yang sama . Namun, saat ini, situasinya tidak normal. Arisu dan aku harus menerimanya, dan melihatnya dengan mata kepala sendiri akan menjadi bukti yang diperlukan.

Apa pun yang terjadi di puncak gunung, kami harus mencari tahu.

Sekolah kami, Kitayama Private Academy, terletak di dalam gunung yang oleh penduduk setempat dikenal sebagai “Kitayama.” Tepatnya, seluruh gunung adalah milik akademi. Perjalanan dengan mobil ke kaki gunung dari kota terdekat memerlukan waktu tiga puluh menit berkendara melalui jalan yang berkelok-kelok melewati sawah, dan berjalan kaki ke salah satu gedung sekolah dari kaki gunung memerlukan waktu tiga puluh menit perjalanan lagi, dan itu agak sulit.

Bangunan sekolah menengah pertama berada di sisi barat daya gunung dan bangunan sekolah menengah atas berada di tenggara, dengan dua jalan yang menghubungkan kedua bangunan tersebut. Jalan yang kami gunakan untuk berburu orc adalah jalan memutar yang biasa disebut Jalan Selatan.

Jalan lainnya dikenal sebagai North Straightaway dan menghubungkan kedua gedung dengan jalan lurus panjang yang membutuhkan waktu sekitar sepuluh menit untuk berjalan kaki. Atau setidaknya seharusnya begitu, tetapi menurut Arisu, jalan ini telah tertutup gelombang tanah dan pasir setelah gempa bumi, sehingga jalan tersebut tidak dapat digunakan. Dia tampaknya telah mencoba melarikan diri ke North Straightaway sebelum menyadari bahwa itu adalah jalan buntu dan kemudian, karena tidak punya pilihan lain, berlari ke arah ini.

Bagaimanapun, lokasi kami saat ini berada di jalan bundaran yang menghubungkan dua gedung sekolah, sedikit lebih jauh ke selatan daripada bagian tengah jalan. Kami berjalan lebih jauh ke selatan dari sana. Begitu kami mencapai tebing di depan, kami akan dapat melihat ke bawah dan mengamati stasiun dan pemandangan kota di sekitarnya.

Begitu kami mencapai sisi tebing, kami menikmati pemandangan di kejauhan… dan hanya bisa menatap dengan takjub hamparan padang rumput luas di bawah kami. Ya, Anda mendengar saya. Padang rumput. Gunung besar terlihat menjulang di cakrawala yang jauh, tetapi semua yang ada di depannya hanyalah padang rumput yang luas. Bahkan tidak ada satu rumah pun, apalagi kota. Saya bahkan tidak bisa melihat satu pun sawah, dan tidak ada seorang pun yang terlihat.

Burung-burung terbang tinggi di langit. Namun, setelah diteliti lebih dekat, burung-burung ini sama sekali tidak seperti yang pernah kita lihat sebelumnya. Burung-burung yang kita kenal sehari-hari tidak sebesar ini. Lupakan burung masa kini—bahkan seekor pteranodon tidak akan sebesar burung yang terbang di depan kita.

Salah satu burung raksasa itu menukik ke dataran, ke arah seekor gajah yang sedang merumput. Burung itu jauh lebih besar darinya, dan cakar burung itu dengan gesit menyambar gajah itu sebelum gajah itu mulai terbang, gajah itu masih terperangkap dalam cengkeramannya… dan tak lama kemudian, gajah itu menghilang di balik cakrawala.

“Aku… um… benar-benar ingin menanyakan sesuatu yang mungkin terdengar agak konyol , tapi…” gumam Arisu.

ℯn𝘂ma.id

Ya, sama denganku . Aku ingin mengatakan sesuatu yang kedengarannya sangat mengada-ada. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menanyakannya, karena…

“Di mana tepatnya… stasiunnya?”

“Aku tidak yakin… tapi mungkin jauh, jauh sekali dari sini.”

“Aku juga berpikir begitu,” jawab Arisu sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

Tunggu, bukan itu yang ingin kukatakan. Aku cukup yakin ada hal lain . Aku menatap gadis di sampingku, dan dia menatapku dengan ekspresi gelisah.

“Maafkan aku. Aku… tidak tahu harus memasang ekspresi apa.”

Kamu bisa tersenyum saja… Aku ingin mengatakan itu tetapi tidak ingin menunjukkan sisi kutu bukuku dengan mengutip anime, jadi aku diam saja. Namun, jauh di lubuk hatiku, aku merasa tidak ada gunanya mengkhawatirkan sesuatu yang sepele sekarang…

Saya sudah menduga akan terjadi hal seperti ini. Situasi yang kami hadapi telah memberi saya sedikit gambaran tentang apa yang sedang terjadi. Saya juga telah mengajukan banyak pertanyaan tentang ide semacam itu di ruang putih. Pertanyaan-pertanyaan itu tidak selalu dijawab dengan jelas, tetapi dengan menggabungkan berbagai jawaban yang saya terima setelahnya, saya dapat sampai pada kesimpulan yang saya duga. Datang ke tebing ini sama saja dengan mengonfirmasi hal itu. Gempa bumi itu mungkin terjadi saat itu. Saat bumi berguncang, kami… tidak, seluruh gunung terbungkus dalam suatu peristiwa supranatural yang besar.

Aku menggenggam tangan Arisu dengan lembut. Tangannya hangat, dan dia membalas dengan erat, seolah-olah ingin sekali memegang sesuatu.

“Arisu, ayo naik level dan kembali untuk mengajukan beberapa pertanyaan.”

“Tentu… ayo kita lakukan itu, Kazu-san.”

Kami tidak bisa duduk diam di sini dan tidak bisa berhenti sekarang, jadi kami berdua memutuskan untuk terus maju. Kami akan naik level, kembali ke ruang putih, dan menanyai komputer tentang situasi yang menyebalkan ini.

Bergandengan tangan, kami kembali ke tempat asal kami.

※※※

Burung gagak mengintai tinggi di langit dan segera melihat seekor orc.

Para Orc tampaknya turun dari puncak gunung. Dengan mengikuti jalan lurus dan menuruni lebih jauh gunung, Anda akan menemukan jalan bercabang ke kiri dan kanan. Ke arah timur akan membawa Anda ke gedung sekolah menengah atas, dan ke arah barat akan membawa Anda ke gedung sekolah menengah pertama.

“Apakah ada sesuatu di puncak gunung?”

Meski gelisah, aku tidak berniat terjun ke ladang ranjau orc sekarang. Kami memancing mereka satu per satu ke hutan dekat Jalan Selatan dan, begitu cukup jauh sehingga teriakan mereka tidak terdengar oleh teman-teman orc mereka, Arisu dan aku membunuh mereka.

Teknik tombak Arisu sungguh luar biasa, atau lebih tepatnya, kekuatan skill Spearmanship-nya. Dia hanya bisa disebut berantakan beberapa waktu lalu; lututnya lemas karena takut, tusukannya tidak bertenaga, dan bidikannya paling banter meragukan. Namun, dengan skill Spearmanship Rank 1-nya yang baru, dia mengerahkan berat badannya sendiri pada setiap tusukan seperti prajurit veteran dan dapat mengalahkan para orc dengan cepat.

Dalam hal keterampilan murni, Arisu hampir setara dengan orc, tetapi itu tidak berarti peluangnya juga seimbang. Bagaimanapun, dia memintaku untuk mendukungnya dengan mantra Sihir Pendukung seperti Keen Weapon, Physical Up, dan Mighty Arm. Ketiga mantra ini telah membantuku sejak pertama kali aku mempelajari Sihir Pendukung, dan sekarang setelah aku meningkatkan peringkat keterampilan, mantra-mantra itu memberiku lebih banyak kekuatan dan membantu Arisu. Berkat mereka, seorang gadis yang lebih kecil dan konon lebih lemah dariku mengalahkan orc berotot itu, meskipun dalam pertarungan satu lawan satu.

Seekor orc menyerangnya, mengayunkan pedangnya dengan sembrono. Arisu mengambil jarak dengan beberapa gerakan kaki yang praktis (hanya dimungkinkan oleh Physical Up), mengerahkan sebagian tenaga ke lengan dan kakinya (ditingkatkan oleh Mighty Arm), dan akhirnya menusukkan tombak berujung besi yang bersinar ke depan (efek dari Keen Weapon). Tusukannya memberikan luka parah pada kaki orc tersebut, dan orc tersebut jatuh ke depan sambil berteriak, tidak mampu berdiri tegak. Arisu tidak ragu-ragu saat dia menusuk punggungnya. Tombak itu menancap dalam ke punggung orc tersebut, darah biru berceceran di wajahnya.

Orc itu mencoba melarikan diri dengan berguling, tetapi Arisu mengejarnya tanpa ampun. Berkat Physical Up, langkahnya lebih cepat daripada orc, dan dia mengejarnya dalam sekejap. Dengan teriakan bersemangat dia menyerang orc itu lagi, dan orc itu berteriak kesakitan saat tenggorokannya tertusuk.

Seberapa cepat pertarungan itu? Sekitar satu menit atau lebih? Setelah menerima pukulan fatal, tubuh orc itu diselimuti cahaya pucat sebelum menghilang.

Kami telah bertarung langsung dan menang melawan orc.

“Aku berhasil!” teriak Arisu kegirangan. Napasnya mungkin berat setelah pertempuran, tetapi dia melompat kegirangan, memegang tombak di tangannya, dan bergegas menghampiriku sebelum memelukku erat-erat. Aku bisa merasakan payudaranya yang menggairahkan menekan dadaku. Sangat lembut. Pikiranku campur aduk dan aku menatapnya dengan bingung.

Saat Arisu menyadari apa yang telah dilakukannya, pipinya menjadi merah padam dan dia mengalihkan pandangannya.

“U-Um, aku minta maaf.”

Dia melompat mundur dengan panik dan melihat ke samping tetapi sesekali melirik ke arahku sebelum segera menghadap ke arah lain lagi.

Ada apa dengannya? Beberapa detik yang lalu dia cerdik dan bijaksana, tetapi sekarang dia sama sekali tidak bersalah dan tidak berdaya… Gelombang skeptisisme tiba-tiba menguasaiku. Apakah dia mencoba menjeratku dengan penampilannya? Atau mungkin memanfaatkanku sebisa mungkin?

Hmm… tetapi tidak seburuk itu . Saat ini, kami saling membutuhkan. Tanpa bantuan sihirku, Arisu akan menemukan dirinya dalam posisi sulit melawan para orc. Bahkan dengan bantuan Mighty Arm, kekuatan fisiknya masih kalah dari para orc. Jika dia mencoba untuk melawan satu orc dalam pertarungan kekuatan, dia akan terjepit ke tanah dan kalah dalam sedetik. Para orc juga tidak kalah dalam hal kecepatan. Kami membutuhkan dorongan kelincahan Physical Up untuk dapat melarikan diri dari salah satu dari mereka.

Sihirku telah menghilangkan karat dari ujung tombak dan memperkuatnya. Aku bahkan bisa menyuruh seekor gagak terbang sebagai pengalih perhatian untuk melindunginya jika perlu. Intinya, ada banyak kartu yang bisa kumainkan sekarang karena aku sudah Level 2. Untuk saat ini, setidaknya, minat kami selaras. Masalahnya adalah segalanya setelah itu. Seperti yang dia katakan sendiri, dia perlu menjadi lebih kuat. Aku seharusnya bertanya padanya apa yang dia butuhkan untuk mendapatkan kekuatan itu … Aku mencaci diriku sendiri karena tidak bertanya sebelumnya. Ini adalah kesalahanku.

Kepalaku tetap tertunduk saat aku duduk dalam diam, dan Arisu mengintip ke arahku dengan ekspresi gugup. Aku mengangkat kepalaku untuk berbicara.

“Arisu, kita jelas bisa bertahan. Kita harus memutuskan rencana.” Mataku bertemu dengannya saat aku berbicara, dan aku menatap dalam-dalam ke matanya yang hitam legam. “Apa yang ingin kau lakukan selanjutnya?”

Arisu ragu sejenak sebelum mengangguk. “Aku… punya permintaan,” katanya sambil menoleh dan melihat ke arah barat.

Jika aku ingat dengan benar, gedung sekolah menengah seharusnya berada di seberang pepohonan itu… dan kalau dipikir-pikir, dari sanalah dia berasal ketika dia melarikan diri dari orc. Dia menyebutkan akan pergi ke Jalan Utara sebelum harus menelusuri kembali jejaknya dan datang ke jalan ini, tetapi di mana dia sebelumnya? Di mana dia bertemu dengan para orc?

ℯn𝘂ma.id

“Aku ingin membantu temanku. Bisakah kau pergi ke sekolah menengah bersamaku, Kazu-san?”

Seorang teman? Dan dia ingin… membantu mereka?

“Maksudmu… untuk membantumu menyelamatkan temanmu dari cengkeraman para orc?” tanyaku.

Arisu mengangguk sebagai jawaban, lalu menunduk. Mulutnya terbuka dan tertutup tanpa suara saat dia ragu-ragu untuk mengucapkan kata-kata berikutnya. Tampak seperti sedang mempersiapkan diri untuk sesuatu, dia memegang dadanya dengan kedua tangan dan menatapku dengan tatapan tulus namun penuh emosi. Dia jelas ingin mengakui sesuatu yang membebani dirinya.

“Aku meninggalkan temanku saat para orc mengejar kami. Aku melarikan diri sendirian.”