Chapter 8

◇◇◇◆◇◇◇

“Ugh, sialan.”

Seluruh tubuhku terasa sakit saat aku bangun.

Mungkin karena pertarungan hebat tadi malam.

Otot-ototku serasa terkoyak.

Tetap saja, saya akan segera dibayar.

Coba kita lihat, hari sudah subuh.

Saat matahari hendak terbit dan kegelapan mulai surut.

Saya tidur dengan sangat nyenyak, bukan?

Tetapi udara di gudang itu buruk, membuat tenggorokanku gatal dan mulutku kering.

Bahkan terasa dingin tanpa ada sesuatu yang dapat menutupi diriku.

Perlindungan terhadap angin juga tidak bagus.

Setidaknya aku tidak merasakan hal ini saat menginap di penginapan…

Seperti yang diharapkan, investasi di bidang penginapan memang ada gunanya.

“Aduh.”

Aku bangkit berdiri, mengikatkan Siljang Gonbong di pinggangku, lalu keluar.

Mayat soseonggwi yang kubunuh masih ada di sana.

Delapan totalnya.

Cukup untuk dibanggakan.

Saat saya masih terdiam, seseorang mendekat.

Bukan lelaki tua yang kemarin, tetapi orang lain.

Kalau diperhatikan lebih dekat, ternyata itu adalah seorang anak kecil.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Kalau dipikir-pikir, mereka bilang akan mengirim seseorang besok pagi.

Mungkin seorang anak yang sedang melakukan tugas-tugas di sekitar pertanian.

“Lihatlah. Aku sudah berurusan dengan soseonggwi.”

“Ah! Aku akan memanggil manajernya!”

Apakah lelaki tua itu manajernya?

“Kapan manajernya akan tiba?”

“Biasanya dia mulai beraktivitas sekitar jam ini, jadi dia pasti akan segera sampai di sini.”

“Aku akan menunggu.”

Setelah menunggu sebentar, anak itu membawa orang tua itu.

“Di sini. Aku sudah menghilangkan soseonggwi.”

“Wah, kamu banyak sekali menangkapnya!”

Orang tua itu terkesan melihat mayat-mayat itu.

Ini pertanda baik.

“Jumlahnya banyak sekali. Mereka menyerang sekaligus, sehingga sulit ditangkap.

Namun, saya memburu dan membunuh setiap orang yang bisa saya temukan.”

“Bagus sekali! Makhluk-makhluk ini benar-benar menyebalkan!”

Sebuah pertanda baik memang.

Jadi apakah dia akan membayar saya dengan pantas?

“Ini hadiah yang kau janjikan!”

Denting!

“Wah!”

Orang tua itu mengulurkan sederetan koin!

Saya segera mengambilnya dan menghitungnya.

Saya pandai berhitung.

Setelah menghitung, saya yakin.

200 mun.

“Diterima!”

Gila!

Saya telah memperoleh 200 mun dalam satu hari!

Bisakah saya lebih bahagia lagi?!

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Kegembiraan yang meluap-luap menyergap saya, disertai dengan kesadaran yang membangun.

Benar. Pekerjaan manual bukanlah jawabannya.

Memburu setan adalah jalan keluarnya.

Saya telah bertahan dalam pertempuran udara yang melelahkan di tengah malam, namun sebagai balasannya, saya memegang 200 mun di tangan saya.

Uang yang tidak akan pernah bisa saya peroleh melalui kerja kasar.

Aku begitu bahagianya sampai-sampai merasa seperti mau gila.

“Baiklah. Aku ingin kau kembali lagi jika sesuatu seperti ini terjadi lagi. Maukah kau kembali?”

“Hehehe, tentu saja. Ah, tapi aku punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Soseonggwi ini. Apakah bisa dimakan?”

“Apa? Memakan setan?”

Jadi itu tidak diizinkan?

Orang tua itu tampak seperti mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.

“Apakah kamu berpikir untuk memakannya?”

“Apakah mereka beracun atau semacamnya?”

“

Tidak… soseonggwi tidak beracun. Kau bisa memakannya jika kau mau, tetapi mengapa kau memakan daging iblis ketika ada makanan enak yang tersedia?”

Karena saya tidak mampu membeli makanan enak.

“Rasanya tidak enak. Kau bukan pengemis. Lagi pula, memakan daging iblis akan mendatangkan nasib buruk.”

“Benarkah begitu?”

Saya memproses informasinya.

Tidak beracun.

Tapi hambar.

Namun, pengemis tetap memakannya.

Jadi, tampaknya pengemis itu memang makan daging setan.

Namun dari sudut pandang umum, memakan daging mereka dianggap sebagai keanehan yang menyedihkan dan membawa nasib buruk.

Alasan yang bersifat takhayul.

Saya, Kim Geun-hyeop, adalah seorang pria modern.

Apakah saya takut pada takhayul?

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Jika itu berarti menghemat uang untuk makanan, saya bisa makan daging ini kapan saja!

Baiklah!

Saya akan mencobanya lain kali!

“Terima kasih sudah memberitahuku.”

“Jangan sebutkan itu…”

“Ngomong-ngomong, apa yang harus kulakukan dengan mayat soseonggwi?”

“Ambil saja. Kamu bisa menjual kulit, tengkorak, atau cakarnya untuk mendapatkan uang.”

“Ah, benarkah?!”

Saya bisa menghasilkan uang dari ini!

Ketika saya bertanya di mana saya bisa menjualnya, dia mengatakan ada toko umum di dekat pasar yang menjual barang-barang seperti itu.

Setelah memperoleh informasi ini, aku membungkuk kepada lelaki tua itu dan mengangkat soseonggwi itu dengan ekornya.

“Aduh.”

Baunya tidak terlalu busuk.

Darahnya telah mengering dan tidak menetes.

Tetapi membawa bangkai hewan yang sudah berumur beberapa jam cukup tidak menyenangkan.

“Kalau begitu, aku akan kembali jika ada permintaan pemusnahan soseonggwi lain untuk Peternakan Daeil.”

“Aku ragu mereka akan muncul lagi dalam waktu dekat setelah kau membunuh begitu banyak orang. Selamat jalan.”

Waktunya berangkat.

Saya meninggalkan Peternakan Daeil.

“…”

Saat aku berjalan, aku memperhatikan orang-orang melirik ke arahku ketika mereka lewat.

Namun hal itu tidak berlangsung lama dan minat mereka tidak terlalu kuat.

Mereka mungkin berasumsi saya kembali dari berburu.

Saya menyadari bahwa membawa mayat iblis adalah kejadian yang relatif normal.

“Aduh.”

Bagaimanapun, saya merasa baik.

Sekarang, langsung ke pasar.

Jika saya dapat menghasilkan sedikit uang dengan menjual ini, itu akan menjadi kemenangan besar.

Semacam bonus.

Tantangan pengambilan risiko saya telah meraih kesuksesan besar.

Saya sangat lelah, dan pakaian saya berlumuran darah serta robek di beberapa tempat, namun noda darah merupakan hal yang dialami semua orang.

Lagipula, biaya perbaikannya tidak terlalu mahal.

Dan bukankah saya tidur nyenyak di gudang setelah bekerja?

Saya lelah, tetapi tidak terlalu lelah.

Bermanfaat dalam banyak hal.

Seratus kali lebih baik dari pekerjaan manual.

“Hmm.”

Tetapi mengapa pekerja lain tidak melakukan pekerjaan seperti ini?

Apakah karena itu berbahaya?

Yah, penduduk setempat tidak seputus asa saya, jadi mereka mungkin tidak perlu mengambil risiko.

Sambil tenggelam dalam pikiran, saya tiba di jalan pasar.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

“Oh, benar juga.”

Di antara berbagai toko yang berjejer di sepanjang jalan, saya mencari toko umum yang menjual produk sampingan yokai.

Hasil pemindaian saya menemukan tanda yang bertuliskan ‘Barang Umum Mao Yi.’

Mari kita coba ke sana.

“Halo, penjaga toko.”

Saya masuk.

“Ah, soseonggwi? Kamu ke sini untuk menjual itu?”

Seorang penjaga toko yang berwajah kasar muncul dan berbicara.

“Benar sekali. Yang segar, baru ditangkap beberapa jam yang lalu.”

“Coba saya lihat kondisi mereka. Ah, delapan orang, ya?”

Penjaga toko menyuruh saya meletakkan mayat-mayat itu di lantai dan berjongkok.

“Coba kita lihat. Kamu bertarung dengan sangat sengit.”

“Saya sudah berjuang dengan baik.”

“Kepalanya hancur, tulangnya patah, isi perutnya hancur. Dan kulitnya… Ini kualitasnya paling rendah.”

“Ah.”

Ya, dia ada benarnya.

Bahkan saya harus mengakui mereka berada dalam kondisi yang mengerikan.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Aku telah berjuang dengan segenap hatiku, tidak mungkin tubuhku akan tetap utuh.

“Lain kali Anda membawa ini untuk dijual, pastikan kondisinya masih bagus. Tulang dan cakarnya sudah patah semua, dan kulitnya sudah rusak. Bahkan dengan delapan ekor, 5 mun adalah yang terbaik yang bisa saya dapatkan.”

Hanya 5 mun?

“Tidak bisakah kau memberiku sedikit lagi?”

“Aku akan memberimu lebih banyak jika kau membawanya dalam kondisi baik lain kali. Bawa kembali, atau jual seharga 5 mun. Terserah kau.”

Saya merasa agak tertipu, tetapi apa yang bisa saya lakukan? Itu pada dasarnya adalah uang gratis.

Saya bahkan tidak tahu kalau saya bisa menjualnya. Dan memang benar kualitasnya buruk.

“Baiklah.”

Saya setuju untuk menjualnya seharga 5 mun.

“Ah, berapa harga barang-barang itu jika dalam kondisi sempurna?”

“Sekitar 30 mun, tetapi menurut pengalaman saya, tidak ada yang pernah membawa mereka dalam kondisi sempurna. Mereka selalu rusak dalam pertarungan.”

“Begitu ya… Ah, apakah dagingnya bisa dimakan?”

“Bagian dalamnya hancur berantakan, dan tampak agak membusuk. Mungkin hanya cocok untuk makanan anjing. Kecuali, mungkin, Anda menyukai yaoshik (masakan setan)?”

“Saya jadi sedikit tertarik.”

Penjaga toko itu terkekeh, tampak geli.

“Toko di sebelahnya adalah restoran yaoshik. Jika Anda membawa daging yang masih dalam kondisi baik untuk dimasak, mereka akan menyiapkannya untuk Anda dengan imbalan produk sampingan.”

“Ah, benarkah?!”

Menukar produk sampingan dengan makanan?

Benar-benar murah!

“Nama saya Kim Geun-hyeop! Saya akan sering berkunjung!”

“Saya Song O-min, penjaga toko. Sampai jumpa.”

Setelah berpamitan dengan pemilik toko, saya melangkah keluar.

“Hehehe!”

Lain kali, saya harus lebih berhati-hati saat membunuh setan.

Kali ini saya benar-benar mengamuk, akibatnya dagingnya pun rusak.

Ia bilang mereka akan memasaknya jika masih segar, jadi saya bisa menghemat biaya makan.

“Ah.”

Saat itulah saya merasakan lapar yang teramat sangat.

Menggeram.

Perutku keroncongan hebat.

Saya merasa seperti akan mati kelaparan jika tidak segera makan sesuatu.

Ayam Kung Pao, memanggil?

“Panggilan!”

Saya segera berlari ke penginapan.

“Pelayan!”

Aku memanggilnya dengan percaya diri begitu memasuki penginapan.

“Ya!”

Saya sangat percaya diri.

Lagipula, saya punya lebih dari 200 mun di saku saya!

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Dengan uang sebanyak ini, saya bisa memesan hidangan utama tanpa ada yang mengkritik saya!

“Ini! Satu Ayam Kung Pao dan satu porsi pangsit!”

Daging ayam dan pangsit!

Kombinasinya mungkin agak aneh, tetapi ini adalah Kerajaan Tengah.

Saya perlu melepaskan diri dari kearifan kuliner konvensional.

Hari ini, aku akan memanjakan perutku dengan sebuah pesta.

“Satu Ayam Kung Pao dan satu porsi pangsit! Harganya 80 mun, Pak!”

“Ini dia.”

Tapi harganya mahal sekali.

Ayam Kung Pao harganya 60 mun, dan pangsitnya 20 mun.

Aku baru saja menghabiskan seluruh gajiku seharian hanya untuk sekali makan, tetapi aku tidak menyesalinya sama sekali.

Hidangan lezat setelah pertempuran melawan setan.

Saya bermaksud menikmati setiap momen pengalaman ini.

Saya akan menyantap makanan lezat setelah bekerja keras dan mengukir kenangan itu dalam pikiran saya.

Jika Anda ingin hidup seperti manusia di dunia seni bela diri ini, Anda harus mengambil risiko dan memburu setan.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Itulah satu-satunya cara untuk hidup seperti manusia!

Jadi, ini bukan sekedar makanan biasa.

Itu adalah ritual sakral, suatu persembahan bagi diriku sendiri karena mampu bertahan hidup di dunia ini.

Ritual seperti itu selalu mahal.

“Ayam Kung Pao dan pangsit! Ini dia!”

Sambil tenggelam dalam pikiran, hidangan akhirnya tiba.

“Ah…!”

Saat aku membuka mataku, aku tak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

Tidak, itu lebih dari sekedar terkesiap.

Rasanya otakku mengalami korsleting, berjuang untuk memproses apa yang ada di hadapanku.

“Ahh!”

Ayam…!

Ayam goreng sempurna, dibalut saus merah, mengeluarkan uap panas…!

Lihatlah hidangan yang menakjubkan ini!

Bahkan ditaburi sayuran dan kacang-kacangan!

“Ahhh!”

Aku tak dapat menahan suara kekagumanku.

Air mataku bahkan menggenang di pelupuk mataku.

Ayam!

Saya bisa makan ayam!

Mungkinkah ada sesuatu yang lebih membahagiakan?!

Dan bukan hanya ayam.

Ada delapan pangsit!

Pangsit yang dimasak dengan sangat lezat, berwarna kecokelatan sempurna…!

“Ini. Minumlah teh bersama makananmu.”

“Teh…? Kalau dipikir-pikir…”

Teh disajikan bersama makanan.

“Teh hijau, untuk menemani Ayam Kung Pao Anda. Selamat menikmati.”

“Terima kasih!”

Aku langsung mengambil sumpitku.

Mulutku berair.

◇◇◇◆◇◇◇