Chapter 15

◇◇◇◆◇◇◇

Sebuah teriakan menggema di lingkungan terkutuk ini, pertanda pasti bahwa sesuatu tengah terjadi.

Seketika warga sekitar berhamburan menuju sumber keributan.

Orang-orang di sini cenderung berlarian dan tercengang setiap kali sesuatu terjadi. Mungkin itu karena kurangnya hiburan.

Suara mendesing

Tentu saja saya tidak berbeda.

Bagaimana mungkin saya melewatkan acara seperti itu jika tidak ada hal lain yang bisa dilakukan? Berbaur dengan kerumunan orang menawarkan sudut pandang yang sempurna.

Namun,

“Mencicit!”

Saat saya tiba, yang terjadi bukanlah suatu kejadian besar, hanya seekor tikus raksasa yang mengamuk di kios pedagang kaki lima.

Tikus sialan itu.

“Monster! Monster telah muncul! Gyaaaaaah!”

Seorang wanita, pemilik kios yang hancur, berdiri di sana dengan sedih.

“Ya ampun! Seekor tikus raksasa telah muncul!”

“Itu benar-benar merusak tempat ini!”

“Mengapa hal itu terjadi?!”

Namun, para penonton menganggapnya menarik dan lucu, dan tidak terlalu tertarik untuk ikut campur.

Ya, begitulah dunia persilatan. Orang-orang di dunia persilatan jarang sekali mencampuri urusan orang lain.

Mari kita lihat.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Itu hanya seekor tikus raksasa, bukan?

Makhluk itu tampak bingung, tidak yakin ke mana harus melarikan diri karena masuknya orang secara tiba-tiba.

Haruskah saya menangkapnya?

“Anda!!!”

Aku pun langsung berteriak sambil melangkah maju dan menghunus Siljang Gonbongku.

Grooan yang aneh

Saya merasakan gelombang semangat juang, sensasi seperti energi internal saya yang nyaris tak ada mengalir melalui meridian saya dan menyebar ke seluruh tubuh saya.

Saya pikir saya harus terbiasa dengan perasaan ini melalui kesadaran.

“Mencicit!”

Tikus raksasa itu, yang menyadari kehadiranku, menggembungkan bulunya, memperlihatkan kewaspadaannya.

Kasihan sekali kau, bajingan kecil!

Saya akan menguji seni bela diri yang telah saya pelajari!

“Dasar monster! Beraninya kau mengacau di kandang rakyat jelata yang berharga! Aku akan menghukummu!”

“Ya Tuhan! Itu seniman bela diri!”

“Seorang seniman bela diri telah turun tangan!”

“Wah, waaaah! Seorang seniman bela diri telah muncul!”

Suara mendesing!

Aku tidak mempelajari teknik gerakan apa pun secara khusus, tetapi Teknik Pedang Tiga Bakat mencakup gerak kaki dasar. Dengan menggunakan gerak kaki yang tidak disebutkan namanya ini, aku melangkah maju.

“Mencicitiiiiiiik!”

Tikus raksasa itu seolah menantangku, melompat tinggi, dan aku membidik tepat ke kepalanya, melancarkan serangan vertikal ke bawah dari Teknik Pedang Tiga Bakat.

“Mekar Penuh!”

Mendera!

“Mencicit?!”

Sungguh dampak yang memuaskan!

“Kau bukan tandinganku!”

Tikus raksasa itu, dengan tengkorak yang retak, jatuh ke tanah.

Efek latihan bela diri saya sungguh terlihat!

Rasanya lebih bersih dan lebih mudah daripada saat aku biasa berkelahi dengan monster. Kakiku juga terasa lebih kuat. Dan napasku terasa lebih stabil?

Saya baru berlatih bela diri tingkat dasar dan rendah selama dua minggu, dan ini hasilnya? Entah itu psikologis atau bukan, saya benar-benar bisa merasakan perbedaannya.

Pada tingkat ini, aku mungkin bisa mencapai puncak penguasaan dalam waktu singkat!

“Oooooh!”

“Bagus sekali!”

Saat aku memamerkan kehebatan bela diriku, para penonton mengungkapkan kekaguman mereka dan bubar.

“Terima kasih!”

Pemilik kios, yang dagangannya hancur, mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi itu tidak terlalu penting.

Saya hanya mengangguk tanda mengerti dan mengangkat tikus raksasa itu pada ekornya.

Itu benar-benar mati.

Hanya kepalanya yang remuk, sedangkan bagian tubuhnya yang lain masih utuh.

Jadi, bisakah saya makan ini?

Sebelumnya, perkelahian saya telah membuat monster-monster itu terlalu rusak hingga tidak dapat memperoleh banyak produk sampingan, dan saya tidak dapat memakannya.

Tapi ini seharusnya bisa dimakan.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

“Ayo pergi!”

Saya memutuskan untuk menuju ke tempat yang menawarkan untuk memasak daging monster.

“Hehehe.”

Jujur saja, membayangkan daging monster tikus itu menjijikkan, tetapi saya harus menganggapnya sebagai pengalaman dan memakannya saja.

Daya tarik protein gratis selama satu hari sungguh tak tertahankan.

Lagipula, aku baru saja mengeksekusi suatu teknik dengan sempurna, membunuh monster itu dengan satu serangan dan menolong seorang rakyat jelata, jadi suasana hatiku sedang cukup baik.

Dengan perasaan ini, aku bisa memakan daging monster apa pun.

“Pemilik! Saya membawa bangkai tikus raksasa yang masih asli! Tolong masak ini untuk saya!”

“Hmm? Ah, kamu menangkapnya dengan bersih. Tapi kamu ingin memakan dagingnya?”

“Apakah itu beracun?”

“Tidak… tapi daging tikus raksasa alot dan rasanya tidak enak.”

“Tidak masalah. Aku akan memberikan semua hasil sampingannya kepadamu, masak saja untukku.”

“Baiklah kalau begitu.”

Pemiliknya, setelah menerima bangkai tersebut, segera mulai menyiapkannya.

“Kecuali kepalanya, kelihatannya masih bisa digunakan.”

Pemandangannya tidak begitu menggugah selera, jadi saya hanya duduk dan menunggu hidangannya. Saya tidak berharap banyak dari segi rasa. Saya hanya melakukan ini untuk menghemat uang dan mendapatkan protein.

Dunia ini gila.

Makan daging tikus untuk protein. Pikiran bahwa ini adalah dunia manusia langsung sirna.

Saya benar-benar patah semangat.

Apakah ini memang nyata?

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Saat aku menggerutu dalam hati, pemiliknya kembali sambil membawa semangkuk sup yang masih mengepul.

“Ini dia.”

“Apa nama hidangan ini?”

“Sup Tikus Raksasa, apa lagi? Jangan harap rasanya enak. Itu sesuatu yang akan dimakan pengemis atau anjing.”

“Baiklah… baiklah.”

Dia membawakan saya hidangan itu dan menyebutnya makanan anjing.

Mari kita lihat.

Seperti dugaanku, hasilnya tampak mengerikan.

Dari sudut pandang mana pun, yang dapat kupikirkan hanyalah, “Aku dalam masalah besar.”

“Saya harus memakan ini?”

“Bukankah kamu sudah memesannya?”

“Aku tidak percaya! Aku tidak percaya!”

Saya pesan ini?!

Dagingnya gelap dan tidak menggugah selera. Namun, porsinya cukup untuk memenuhi kebutuhan protein sehari penuh… Yah, sebagai pengemis, saya tidak bisa pilih-pilih.

Ayo makan!

“Huuup!”

Aku mengangkat mangkuk dan menyeruput kaldu dan dagingnya, lalu mengunyahnya.

“Batuk!”

Tapi sial, bagaimana mungkin itu tidak menentang harapan?!

Rasanya sungguh tidak enak!

Mengunyah, mengunyah

Dagingnya alot sekali sampai-sampai membuat saya hampir menangis!

Tolong aku!

“Ugh… Rasanya benar-benar tidak enak.”

“Apa yang sudah kukatakan padamu?”

“Saya akan tetap memakannya. Saya butuh protein untuk otot saya. Saya akan mengandalkan Anda di masa mendatang, pemilik.”

“Hah…”

Pemiliknya menggelengkan kepalanya dan berjalan pergi sambil berkata.

“Biasanya digunakan untuk makanan anjing…”

“Ah, benarkah.”

Begitu masuk perutku, semuanya sama saja!

“Aduh!”

Dan akhirnya, saya dengan agresif menghabiskan seluruh semangkuk Sup Tikus Raksasa.

Satu-satunya pikiran bahwa daging ini akan menjadi otot saya memicu prestasi ini.

Saya ingat pernah membaca bahwa suatu suku di Amazon menyebut tikus sebagai ‘yahem.’ Namun, mereka menyebut semua daging sebagai yahem. Pada dasarnya, tikus adalah daging, makanan pokok mereka.

Saya akan hidup dengan semangat suku itu.

“Fiuh.”

Saya pergi setelah makan, tetapi saat itu masih waktu santai.

“Sekarang apa?”

Haruskah aku kembali dan beristirahat saja? Itu seperti membuang-buang waktuku. Aku merenung sambil memainkan Siljang Gonbong-ku… Ah, itu dia!

Sebuah senjata!

Sebuah senjata!

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

“Tagu bong…!”

Tongkat sialan ini!

Apakah ada alasan untuk tetap menggunakan Tongkat Pemukul ini sekarang setelah saya berlatih bela diri? Saya telah mempelajari Teknik Pedang Tiga Bakat dan tahu cara menggunakan pedang.

“Baiklah!”

Siljang Gonbong ditinggalkan!

Saya punya sejumlah uang, jadi saya memutuskan untuk membeli pedang sungguhan! Saya akhirnya mencapai level di mana saya bisa menggunakan pedang!

“Ha.”

Datang ke dunia persilatan dan baru sekarang berpikir untuk mendapatkan pedang, aku benar-benar bodoh.

Saya harus segera mengambil tindakan.

Saya berangkat untuk mencari pandai besi.

“Bau besi.”

Begitu aku memasuki jalan tempat para pandai besi berada, bau besi tercium padaku.

Apakah ini aroma sebenarnya dari pengerjaan logam?

Aroma pria sejati.

Deg-deg.

Pikiran untuk membeli pedang sungguhan membuat jantungku berdebar kencang.

Apa itu pedang?

Senjata yang menggugah cita-cita romantis seorang pria. Bilah panjang dengan ujung tajam.

Tidak ada seorang pun yang pernah membayangkan dirinya menghunus pedang yang begitu hebat, menebas musuh-musuhnya.

Tidak memiliki fantasi semacam itu bisa menjadi alasan pengebirian, sebuah konsep dasar. Bahkan konsep ini sudah dibahas di sekolah dasar.

Dan sekarang, saya akan memperolehnya.

Sebagai manusia modern, saya tidak pernah memegang pisau selain pisau dapur dan pedang bambu. Membeli pedang rasanya seperti membeli mainan mahal yang harus saya miliki.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Saya memasuki toko pandai besi yang tampaknya cukup besar.

Klang! Klang!

“Wah, panas sekali.”

Saya mendengar dentang palu dan merasakan panasnya.

Tetapi yang paling menarik perhatian saya adalah berbagai senjata yang dipajang di dalamnya!

“Wah!”

Berbagai macam bilah pedang dipamerkan. Pedang, pisau, kapak, tombak, golok, beberapa pisau besar dengan cincin… Pemandangan mereka semua berkumpul di satu tempat benar-benar mengesankan.

Para pria, tua maupun muda, tergila-gila pada senjata.

“Apakah kamu di sini untuk membeli senjata?”

Seorang pegawai menghampiriku ketika aku sedang melihat-lihat.

“Saya sedang berpikir untuk membeli pedang. Saya akan melihat-lihat.”

“Hmm…”

Petugas itu melirik pakaianku dan mengangguk.

“Saya merekomendasikan pedang di sini, Tuan.”

“Pedang jenis apa itu?”

“Pedang yang biasa digunakan oleh seniman bela diri. Silakan gunakan dengan bebas.”

“Baiklah.”

Pedang-pedang itu tidak terlalu mewah. Barang-barang yang praktis dan diproduksi secara massal, begitulah. Pedang-pedang itu tidak terlihat mahal.

Dia mungkin merekomendasikan ini berdasarkan penampilan saya.

Tidak buruk.

“Baiklah kalau begitu.”

Lagipula semuanya tampak sama, jadi tidak ada gunanya memilih. Aku mengambil pedang dan perlahan menghunusnya.

Shing.

“Wow.”

Jadi ini adalah pedang sungguhan.

Pedangnya cukup panjang, dan bilahnya tampak tajam.

Rasanya lebih berat dari yang saya duga.

“Hmm.”

Penampakannya sederhana. Pedang khas Timur, sangat berbeda dari pedang panjang yang terlihat dalam permainan fantasi.

Pelindung persegi panjang itu terasa cukup unik. Saya terbiasa dengan pedang Barat, bukan pedang Timur.

“Tapi gagangnya tampaknya agak pendek.”

Gagangnya pendek. Cukup panjang untuk digenggam dengan satu tangan, tidak cocok untuk Teknik Pedang Tiga Bakat yang telah kupelajari.

Teknik Pedang pada dasarnya adalah gaya dua tangan. Karena saya telah mempelajari tekniknya, saya harus membeli pedang yang cocok.

“Ah, kalau begitu ke sini.”

Saya mencoba pedang dari rak lain; hasilnya sempurna.

“Tepat sekali.”

Pegangannya terasa nyaman, dan dapat digunakan dengan dua tangan tanpa masalah. Panjangnya cukup. Saya akan belajar menilai pedang dengan lebih baik seiring dengan kemajuan dalam latihan bela diri saya.

“Pedang jenis apa ini? Apakah ada namanya?”

“Namanya Han Jian. Pedang ini praktis untuk seniman bela diri. Tidak terlalu mahal, tapi akan berguna untukmu.”

A Han Jian.

Saya menyukainya.

“Berapa harganya?”

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

“Karena kamu tampaknya punya mata yang jeli, aku akan menjualnya kepadamu seharga 330 mun saja.”

Apa sebenarnya yang dibicarakan orang ini?!

“Bukankah itu terlalu mahal?”

Marah dengan penipuan terang-terangan itu, saya tetap berwajah serius dan mencoba menawar.

Bisnis macam apa yang tidak memperbolehkan tawar-menawar?

Dalam dunia persilatan, mereka mungkin menjaga muka dengan orang kaya dan pedagang, tetapi tidak dengan orang kelas bawah.

“Saya yakin pedang seperti ini biasanya berharga sekitar 250 mun. Anda menagih saya terlalu mahal.”

“Tidak mungkin! Itu pasti harga barang bekas! Ini baru!”

“Hmm.”

“Baiklah. Hanya untukmu, 300 mun.”

“Itu masih terlalu mahal. Aku akan membelinya seharga 280 mun.”

“Saya tidak bisa melakukan itu.”

Bisakah saya menawar lebih lanjut? Saya berpura-pura mengembalikan pedang itu, tetapi si penjual tetap bersikeras. Dia tidak akan menjualnya dengan harga kurang dari 300 mun.

“Ugh… Baiklah.”

Diskon 30 mun sudah cukup baik.

Berdesir.

Aku serahkan uang hasil jerih payahku, mengambil pedang, dan pergi keluar… Aku berhasil menyelipkan sarungnya ke ikat pinggangku.

“Kekeke!”

Itu saja membuat saya teramat bahagia!

Aku punya pedang!

Aku punya pedang di pinggangku!

Aku membawa pedang sungguhan di pinggangku, seperti seorang seniman bela diri sungguhan…!

Itu hal kecil, tetapi membuatku sangat gembira. Ini adalah pedang sungguhan pertamaku. Siljang Gonbong milikku adalah senjata yang sangat menyedihkan. Memiliki pedang ini benar-benar memberiku rasa aman.

Pedang ini akan melindungiku.

“Kau pedang pertamaku.”

Aku merasakan dorongan untuk membelai bilah pedang itu. Jadi aku melakukannya, membelai sarung pedang itu seperti orang gila. Siapa pun yang menonton akan mengira aku adalah pemimpin sekte setan yang jatuh cinta pada pedangnya.

“Ha.”

Saya sangat tersentuh.

Sudah berapa lama sejak saya tiba di dunia persilatan sebelum akhirnya mendapatkan pedang?

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Dunia ini benar-benar gila.

Namun, dengan ini, saya telah menjadi seniman bela diri yang sejati.

Siapa pun yang mempelajari seni bela diri dan membawa pedang adalah seorang seniman bela diri.

Itu bukan sesuatu yang mesti dirayakan, namun pemikiran tentang terbukanya cakrawala baru membuatku bahagia.

“Tagu bong…”

Dengan sarung pedang di ikat pinggangku, membawa tagu bong menjadi canggung. Apa yang harus kulakukan? Menjualnya?

TIDAK.

Saya akan membawanya sebagai senjata sekunder, meskipun itu merepotkan. Saya sudah terbiasa dengannya. Keterampilan tongkat saya mungkin cukup baik.

Akan berguna jika aku kehilangan pedangku.

Dengan pedang di pinggangku, aku kembali ke penginapan.

Aku mengamati sekelilingku sembari berjalan.

Tentu saja ada banyak seniman bela diri di sekitar sana. Banyak orang membawa pedang.

Saya sudah berjuang keras untuk akhirnya mendapatkannya, tetapi banyak orang lain yang mendapatkannya. Kecuali ada acara berhadiah, orang yang datang terlambat tidak akan pernah bisa mengejar orang yang datang lebih awal.

Saya memastikan untuk menghindari kontak mata dengan seniman bela diri lainnya.

Itu bisa berujung pada perkelahian. Menurut pendapat saya, sebagian besar seniman bela diri tidak ada bedanya dengan penjahat. Tidak ada keuntungan apa pun dari melawan mereka.

◇◇◇◆◇◇◇