1

Rentaro melampiaskan frustrasinya dengan menendang drum drum delapan belas liter. Silinder itu berdenting dan meledak, jatuh dari atas gedung, tersapu angin dan menghilang dari pandangannya. Dia menggosok kepalanya dengan kuat dan memukul kepalan berulang-ulang di dinding rumah pompa. “Mengapa?! Kenapa baterainya belum ada di sini ?! ”

“Rentaro,” kata Enju dengan suara gelisah.

Rentaro meletakkan kedua tangannya di dinding dan mencoba menenangkan napasnya yang acak-acakan. Pusaran angin berhembus di sekitar bangunan seperti seruling yang bergetar di telinganya dan dengan keras mengibas-ngibaskan pakaian mereka.

Rentaro memeriksa waktu dan menggertakkan giginya dengan putus asa. Itu 10:50. Hanya ada sepuluh menit tersisa sebelum Aldebaran diperkirakan tiba.

Mengembara ke tepi atap gedung, dia menatap ke kegelapan yang jauh. Karena tidak ada listrik di Distrik Luar, tidak ada lampu jalan. Awan abu yang tebal dari keruntuhan Monolith yang menutupi langit menghalangi bulan, jadi mereka juga tidak bisa mengandalkan cahaya dari itu.

Karena matanya terbiasa dengan kegelapan, itu tidak seperti dia bahkan tidak bisa melihat satu inci di depannya, tetapi itu tidak salah untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa melihat apa-apa. Satu-satunya orang yang bisa bergerak bebas dalam kegelapan ini adalah beberapa Pemrakarsa yang memiliki penglihatan malam, seperti Tina.

Dan dia bisa mendengar dari kegelapan kaki yang tak terhitung jumlahnya menghancurkan batu ketika suara Gastrea melonjak ke depan. Meskipun dia tidak bisa melihat mereka, mereka ada di sana.

Kukunya merogoh kepalan tangannya. Menurut rencananya dan Miori, mereka akan menggunakan lampu sorot yang dipasang di atap tujuh bangunan di sekitar Flame of Return untuk dengan cepat menemukan lokasi Aldebaran dan kemudian menyerang sekaligus. Namun, mengingat situasi saat ini, lampu sorot jelas tidak berguna. Dalam hal ini, rencana mereka akan berantakan pada langkah pertama, dengan mereka tidak dapat menentukan posisi Aldebaran.

Pasukan perwira sipil sudah dalam posisi, bersembunyi di lantai bawah gedung. Sudah terlambat untuk memesan retret. Itu membuat Rentaro menyesal tidak mengisi kembali persediaan suar mereka.

Haruskah mereka menyerang dengan putus asa seperti ini dan mencoba sedikit mengurangi jumlah musuh? Tapi itu adalah pertarungan yang tidak mungkin mereka menangkan. Setelah itu menjadi Pandemi di dalam Wilayah Tokyo, mereka tidak akan bisa menghilangkan lesi.

Rentaro menutup matanya dengan erat. Bahkan jika dia tahu bahwa mereka pasti akan kalah, dia masih harus menjalankan tugasnya sebagai pemimpin pasukan perwira sipil.

Tidak ada jalan lain.

Rentaro mengambil radio di tangannya dan menarik napas panjang. “Semua pasukan, char—”

Saat itu, Enju menarik lengan bajunya. “Rentaro, lihat itu.”

“Bagaimana sekarang, pada saat seperti ini?” Rentaro bertanya retoris, jengkel, tetapi Enju tidak bisa menjawabnya. Dia hanya menunjuk dengan heran pada satu titik di langit.

Tiba-tiba, Rentaro merasakan cahaya lembut dan tidak biasa di belakangnya, jadi dia berbalik untuk mengikuti pandangan Enju. Matanya, yang telah terbiasa dengan kegelapan, tiba-tiba dipukul dengan seberkas cahaya yang panas. Rentaro melindungi mereka dengan tangannya dan menyipit.

Dia tercengang. Langit di seluruh Area Tokyo dipenuhi dengan cahaya yang menyilaukan. Dia segera menyadari bahwa sumber cahaya adalah sejumlah besar balon udara ukuran bola. Di bagian bawah balon berbentuk bola adalah kertas diminyaki direndam dalam bahan bakar dan terbakar terang, udara panas membuat balon naik dengan lembut saat mereka melayang ke kiri dan kanan.

Yang luar biasa adalah jumlah mereka. Ribuan balon yang memenuhi langit menari-nari di udara seperti bulu-bulu saat mereka bertabrakan satu sama lain pada saat mereka naik. Ketika mereka melakukannya, semakin banyak yang ditambahkan ke nomor mereka, dan cahaya itu tumbuh dua atau tiga kali lebih terang.

Hati Rentaro dicuri oleh cahaya dunia lain, dan mulutnya ternganga. “Ini Festival Genan. Itu hari ini, ya …? ”

Tanpa sadar, dia mengingat percakapan yang pernah dia lakukan dengan murid-muridnya.

“Balon-balon itu seharusnya diisi dengan terima kasih kepada orang-orang yang tewas dalam pertempuran di Perang Gastrea, dan festival dimulai setelah Pertempuran Kanto Kedua.”

“Pak. Rentaro … Apakah kita akan mati? Bisakah kita hidup … untuk melihat Festival Genan berikutnya …? “

Tapi Festival Genan yang berlangsung setiap tahun seharusnya menjadi urusan sederhana yang diadakan di dekat monumen Flame of Return. Belum pernah ada festival skala besar yang diadakan dalam sepuluh tahun terakhir. Dan agar itu menjadi seterang ini, pasti ada sejumlah besar orang dan balon … Siapa di dunia yang melakukan sesuatu sebesar ini?

Saat itu, ponsel Rentaro bergetar.

“Satomi, ini aku.”

Rentaro memulai dan menyesuaikan cengkeramannya di telepon. “Nona Seitenshi … Begitu, itu kamu …!”

Seitenshi tampaknya meluruskan dirinya di ujung telepon ketika dia berkata, “Satomi, masing-masing balon itu membawa harapan, doa, dan kemauan untuk bertahan hidup dari warga Area Tokyo. Bisakah kamu melihat mereka? Jika Anda memenangkan pertempuran ini, Gastrea akan jatuh. Jika Anda kalah, kami akan jatuh. Saya mempercayakan masa depan Area Tokyo kepada Anda. Sekarang pergilah, dengan keberanian untuk terus berjuang apa pun yang terjadi. ”

Rentaro menutup matanya dan kemudian membukanya perlahan. “Jangan khawatir, Nyonya Seitenshi. Saya pasti akan menang. ” Menutup telepon, Rentaro meraih tangan Enju dengan tenang, dan mereka menyaksikan dunia cahaya bersama dari kursi terbaik di rumah.

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

Cahaya hangat membuat balon-balon itu tembus cahaya, seperti lentera kertas, dan massa oranye bersarang di dekat dan disentuh, kadang-kadang jatuh bersamaan ketika sejumlah besar dari mereka perlahan melayang.

Rentaro merasakan tekanan keras melalui tangan mereka yang terhubung. Melihat ke sebelahnya, dia melihat air mata siap mengalir di wajah Enju saat dia menatap ke langit.

“Enju, memang benar bahwa orang-orang dari Generasi Yang Dicuri membunuh teman-teman sekelasmu. Tapi entah bagaimana Generasi yang Dicuri yang menciptakan cahaya ini. Orang mungkin memiliki dua wajah — terang dan gelap. Ini adalah wajah cahaya. Jika Anda dapat melihat doa dan harapan di setiap balon itu, maka — mari bertarung. ”

Enju dengan cepat menyeka air matanya dengan lengan bajunya dan memandangnya dengan sungguh-sungguh. Dia mengangguk tegas. “Tentu saja! Kita harus menyelamatkan semua orang. ”

Dia merasa seperti perasaannya dan Enju adalah satu. Itu adalah sensasi persatuan yang tak terlukiskan.

Itu aneh. Bukannya situasinya tiba-tiba berpihak pada mereka. Faktanya, mereka sangat dirugikan dan tidak beruntung. Meski begitu, apa perasaan yang mengisi hatinya? Kenapa dia begitu damai sekarang?

Ketakutan yang kaku hilang, dan dia merasa diperbarui. Sampai saat ini, dia khawatir apakah mereka bisa menang atau tidak, tetapi sekarang perasaan itu hilang.

Tidak, dia sekarang yakin mereka bisa menang. Tidak mungkin mereka akan kalah.

Rentaro berbalik dengan tatapan penuh tekad.

Dan kemudian, dia membeku karena terkejut.

Dia bisa melihat. Dia bisa melihat dengan sempurna. Cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang menerangi seluruh Wilayah Tokyo mengusir langit malam menggantikan lampu sorot, menunjukkan pasukan kegelapan sejelas siang. Dia melihat Aldebaran dengan mudah. Di tengah-tengah musuh menuju ke belakang— Haleluya.

Enju melangkah maju dengan tegas, dan matanya yang biasanya hitam memerah.

Rentaro mengulurkan tangan kanannya lurus dan mulai anggota tubuhnya buatan. Pola-pola geometris muncul di bagian dalam matanya ketika transistor graphene transistor nano-core diaktifkan. Dia merasakan sengatan listrik menyebar melalui mulutnya saat iris mata tiruannya berputar. Dia hanya bisa melihat dari satu mata, tetapi sekarang dia bisa melihat dari keduanya, dan bidang penglihatannya melebar. Dia bisa melihat dalam 3-D.

Rentaro mendekatkan radio ke mulutnya dan menarik napas panjang. “Kita sekarang akan memulai Operasi Rapier Thrust. Saya ulangi, kami sekarang akan memulai Operasi Rapier Thrust. Tina, lakukan sekarang. ”

Saat dia berbicara, ada suara ledakan yang membuatnya merunduk tanpa disadari. Dari tujuh bangunan yang mengelilingi monumen, enam bangunan selain Rentaro dan Enju berdiri di atas meledak pada saat yang sama — atau sepertinya begitu.

Senapan Vulcan 20 mm, senapan rantai 30 mm, meriam 127 mm, howitzer 155 mm, dan senjata antiair lainnya ditembakkan sekaligus dari atap gedung-gedung itu. Bagi Rentaro, ledakan dan getaran itu seperti letusan gunung berapi, dan itu membuat telinganya berdering.

Tidak ada tanda-tanda penembak. Mereka semua tidak berawak, alih-alih dikendalikan oleh modul remote control Tina dan, dengan demikian, neurochip di otaknya. Rentaro tahu secara langsung betapa menakutkannya ketepatan mereka, setelah ditembakkan oleh enam senapan anti tank dari berbagai tempat pada saat yang bersamaan.

Garis api menyerang pasukan terbang Gastrea, dan saat berikutnya, mereka meledak. Didorong mundur oleh gelombang kejut yang sangat panas, Rentaro bahkan tidak bisa membuka matanya.

Dalam sekejap mata, api neraka muncul di udara dan memenuhi langit. Terbang Gastrea memiliki sayap mereka robek, dibakar, dan otak mereka hancur ketika jatuh dari langit, satu demi satu. Itu adalah serangan yang setepat seolah-olah mereka semua meriam benteng yang diawaki secara individual. Dengan garis api kehancuran tertentu yang lebih akurat daripada komputer canggih, Tina meledak sekering waktunya di tempat-tempat penting musuh untuk memberikan pukulan paling efisien untuk gerombolan.

Rentaro menelan ludah. Ini adalah kekuatan nyata dari mantan Peringkat 98, Tina Sprout. Selama dia bisa meretas senjata yang cocok dengan neurochipnya untuk berintegrasi dan mengendalikannya, mungkin saja dia bahkan dapat membuat sendiri senjata lebih banyak daripada kapal induk.

Tina bahkan mungkin bisa mengalahkan semua Gastrea yang terbang sendirian.

Rentaro menarik napas dalam lagi. “Semua pasukan, serang!”

Dia mendengar tangisan perang dari lantai bawah. Petugas sipil meledak dalam serangan putus asa dengan pembantu mereka.

“Baiklah, Enju. Kita harus pergi juga. ”

Dia dan Enju saling mengangguk dan berlari menuruni tangga.

Saat itu, dia mendengar teriakan dari radio. “Ada Gastrea raksasa yang bergegas ke arah kita!”

Menghentikan kakinya yang berlari menuruni tangga, dia berlari melalui lantai dan bergegas ke kaca jendela. “Apa itu…?!”

Gastrea raksasa menggeliat di tanah. Itu panjang dan tipis, dan lebih besar dari ular atau cacing mana pun. Diameter tubuhnya kira-kira sebesar terowongan kereta bawah tanah, dan itu sepanjang sebuah bangunan kecil.

Jormungand — Nama ular raksasa dari mitologi Norse, yang diciptakan oleh dewa jahat Loki, berlari menembus kepala Rentaro.

Itu mungkin Tahap Tiga. Musuh masih memiliki kartu as di lengan bajunya? Ular raksasa itu menggeliat-geliat di tanah, memotong petak-petak besar pohon-pohon dan membalikkan mobil-mobil bekas ketika ia melesat langsung ke gedung tempat mereka diposisikan.

Pada saat mereka menyadari ular raksasa itu mengejar mereka, sudah terlambat. Itu membentang dan melilit bangunan, dan, yang mengejutkan, ia mulai menyempitkan bangunan dari dasarnya. Bingkai logam berputar, dan jendela kaca melewati suhu kritis mereka untuk pecah dengan retakan.

Hei, ini tidak lucu …! Tanpa sadar tergelincir, penglihatan Rentaro miring, dan dia tersandung. Sudah terlambat pada saat dia menyadari bahwa lantai menjadi miring. Dengan suara runtuh yang tidak menyenangkan dan memuakkan, bagian atas bangunan membungkuk, dan lantainya menjadi sangat miring sehingga Rentaro tidak bisa tetap berdiri. Jatuh dan berguling-guling di lantai bersama dengan meja dan kursi baja yang berkarat, Rentaro mendarat kembali di lantai — yang merupakan dinding beberapa saat yang lalu. Udara diperas dari paru-parunya dengan rasa sakit yang tajam, seperti lubang yang terbuka di punggungnya.

Tiba-tiba, pinggulnya melayang dengan getaran yang berbeda. Membuka satu mata, dia mendapati bangunan itu sedang membungkuk, seolah-olah itu bersandar pada bangunan lain daripada sepenuhnya menabrak tanah.

Di dunia aneh di mana vertikal menjadi horizontal, dia tidak punya waktu untuk mengatur napas. Enju berguling ke arahnya dengan potongan-potongan kaca; dia membeku ketika dia melihat di mana dia akan jatuh.

Kalau terus begini, dia akan melewati jendela dan menabrak tanah.

“Ennnnjuuuuuuuuu!” Dia merentangkan tangannya segera. Gadis itu mengulurkan tangannya ke belakang.

Dengan pekikan, tubuh Enju melewati jendela kaca.

“Gah!” Benturan keras merobek Rentaro, hampir membuat bahu kanannya terkilir. Membuka matanya sebanyak yang dia bisa, dia melihat bahwa Enju baru saja berhasil meraih lengannya tepat waktu dan tergantung di udara.

“Rentaro!” Enju memanggil dengan suara sedih.

Dia merasakan sakit yang berdenyut di sepanjang tulang punggungnya. Dia tidak punya waktu untuk mengeluarkan cermin dan memeriksanya, tetapi dia tahu dia telah ditusuk oleh pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya yang jatuh bersama gadis itu.

Kemampuan melompat Enju yang menakjubkan hanya bisa memanifestasikan dirinya sendiri dengan lantai yang keras untuk dilompati, jadi dia tidak bisa menginjak udara untuk melompat. Dia harus memastikan dia tidak jatuh dari ketinggian ini. “Tunggu, Enju. Saya akan menarikkamu bangun. ” Sambil menahan rasa sakit luar biasa, dia mengertakkan gigi dan mengerahkan semua kekuatannya ke lengannya.

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

Saat itu, dia merasakan tekanan luar biasa dan panas di punggungnya. Memutar kepalanya, ia menemukan ular raksasa Gastrea telah menjulurkan kepalanya ke dalam gedung dan menjentikkan lidah merahnya keluar masuk mulutnya.

Udara panas yang dihembuskannya berbau seperti telur busuk. Dengan hanya moncong panjang dan sempit dan sepasang tanduk terlihat, itu tampak seperti naga.

Jika Rentaro tidak melepaskan tangan Enju, dia tidak akan bisa menghindari serangan ular raksasa itu. Dia memucat dengan putus asa.

Tiba-tiba, ular raksasa itu membuka mulutnya lebar-lebar.

“Satomi, aku datang.” Tanpa diduga, suara anggun bergema dari radionya.

Kisara, kamu dari mana? Memutar kepalanya, Rentaro berteriak. “Ahh!”

Kisara mengakses gedung mereka dari atap yang disandari. Dia bergegas menuruni lereng curam dengan sudut ketinggian tidak kurang dari empat puluh lima derajat, dan dengan kecepatan mendekati jatuh.

Dia ceroboh. Dia bahkan tidak membawa Inisiator bersamanya.

Ular raksasa itu melihat sesuatu yang tidak beres dan mengangkat kepalanya untuk menemui Kisara secara langsung.

Tanpa peringatan, ada napas tajam. “Tendo Sword Drawing, First Style, Number 6—” Dengan nada jelas yang membekukan udara, Kisara menarik pedang ke pinggangnya dari sarungnya secepat sambaran petir. “- Midaei Suiken .”

Cutlines raksasa yang tak terhitung jumlahnya tersebar ke udara, dan Kisara dan Gastrea melintasi jalur. Mereka begitu cepat sehingga Rentaro tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tiba-tiba Kisara menginjak rem dengan tumit sepatunya dan menghembuskan napas dalam-dalam saat dia perlahan-lahan menyilangkan pedangnya. Ketika bilah telanjang itu diselubungi sampai ke pangkal, kepala ular raksasa yang sudah kaku dengan rigor mortis menyemburkan darah, dan potongan-potongan daging yang telah terpotong seperti titik-titik dadu berhamburan ke dalam bongkahan-bongkahan.

Tubuh yang kehilangan kepalanya menggeliat seperti tali longgar, dan kemudian jatuh dari gedung. Itu jatuh dengan derit tanah dan raungan gemuruh, mengangkat awan debu tebal.

Para perwira sipil di bawah mereka bersorak ketika mereka melihat kekalahan Gastrea kelas umum musuh.

Rentaro menyaksikan adegan itu dengan mulut sedikit terbuka. Some oneyang bukan Inisiator atau tentara mekanik — manusia biasa — telah mengalahkan Gastrea Tahap Tiga dengan satu serangan. A Stage Three. Dengan satu serangan.

Kisara melompat ke tempat Rentaro berada dan membalik rambutnya. “Satomi, kita akan menarik Enju.”

“B-benar,” kata Rentaro.

Dengan bantuan Kisara, mereka akhirnya dapat menarik Enju. Namun, tidak ada waktu untuk mengeluarkan potongan-potongan kaca yang tersangkut di punggungnya sebelum dunia bergetar dan dia jatuh berlutut. Membuka matanya sedikit, dia melihat bahwa lantai semakin dekat dengan horisontal. Debu semen jatuh dan tertiup angin, dan seluruh bangunan retak.

Rentaro berkeringat dingin. Gedung itu lebih condong ke atas. Pada tingkat ini, itu tidak akan bertahan lebih dari beberapa menit. Jika mereka berhenti di sini, mereka akan bunuh diri dengan bangunan itu.

“Enju!”

Dia mengangguk sekali dan meletakkan tangan kanannya di pinggul Rentaro, dan lengan lainnya di pinggang Kisara.

“Ayo pergi.”

Enju menekuk kakinya dalam-dalam dan melompat. Detik berikutnya, Rentaro bahkan tidak bisa membuka matanya di bawah tekanan; rasanya seperti raksasa mendorong telapak tangannya ke arahnya. Di sebelahnya, bahkan Kisara menjerit sedikit.

Mendengar suara pakaian mengepak, Rentaro memaksa matanya sedikit terbuka. Langit berwarna merah tua, diterangi oleh cahaya dunia lain dari balon udara panas di dalamnya, sementara hutan di bawahnya memegang Gastrea dalam formasi padat. Petugas sipil, seukuran butiran beras, menyerang seperti desakan rapier.

Rentaro menepuk pundak Enju dua kali dan menunjuk ke tengah pertempuran ganas di bawah mereka. Sinyal-Nya dimaksudkan untuk mendarat di sana.

Enju mengangguk, dan, melakukan lompatan segitiga dari gedung, dia menendang dua kali. Dia merasa G menabrak sisinya begitu keras sehingga hampir membuatnya mengerang.

Memotong angin, mereka naik lebih dari seratus meter sebelum inersia dan gravitasi membatalkan satu sama lain. Mereka jatuh bebas jatuh pada detik berikutnya, dan tanah coklat yang cokelat semakin membesar saat dia menyaksikan.

Tepat sebelum mereka berlari ke tanah, Rentaro dan Kisara meringkuk tubuh mereka dan berguling saat mereka mendarat.

Meskipun visinya berputar, Rentaro berdiri dengan cepat. Tanah berlumpur karena hujan, jadi seragam Rentaro langsung tertutup di dalamnya. Tapi dia tidak khawatir tentang detail saat dia memeriksa sekelilingnya.

Mereka berada di tengah-tengah medan perang, dikelilingi oleh suara pertempuran, gemuruh bumi, dan percikan lumpur saat tanah diinjak-injak.

“Lari, Satomi!” Bahkan Kisara berteriak dengan sekuat tenaga sulit terdengar di tengah-tengah teriakan dan tangisan di sekitar mereka.

Rentaro dan Enju saling mengangguk, dan mereka berlari melalui medan perang, menendang lumpur.

Memperhatikan bahwa Rentaro telah tiba, para perwira sipil di sekitar mereka meledak dalam tangisan perang yang membuat udara bergetar. Semangat segera bangkit, dan serangan mereka meningkat. Mereka mengepung Rentaro dan Enju yang sedang berlari dalam lingkaran pertahanan, dan para perwira sipil yang mengincar para outrider dengan berani menyerang Gastrea dari segala bentuk dan warna.

Dia melihat Kohina melompat dari pohon ke pohon seperti tupai terbang raksasa saat dia dengan tepat memotong kepala Gastrea di sekitarnya. Gastrea yang lebih kecil terperangkap dalam benang Yuzuki yang tidak terlihat, dan Tamaki membuatnya meledak dengan rantai Varanium-nya, melihat pukulan dan tendangan lokomotif. Darah terciprat ke udara.

Tiba-tiba, ada teriakan dari belakangnya, dan bahkan ketika dia berlari dengan kecepatan penuh, dia berbalik untuk melihat badak raksasa dengan tanduk di seluruh wajahnya yang menghamburkan petugas-petugas sipil di sekitarnya ketika ia menerjang ke arahnya.

“Lanjutkan!” Kisara menggunakan kakinya untuk mengerem tiba-tiba dan berbalik, berbaris di sebelah Asaka. Kedua wanita pedang itu saling mengangguk dan menyiapkan pedang mereka.

Rentaro ingin melihat hasil dari pertarungan itu, tetapi dia memaksa dirinya untuk menghadap ke depan lagi dan berlari. Segera, dia mendengar teriakan bernada tinggi dari monster yang sekarat dalam penderitaan.

Ada satu di sini juga. Gastrea lain dengan bentuk yang sama mendekat. Mereka telah berencana untuk menangkapnya dalam serangan menjepit.

“Ayo pergi, Satomi.” Dia tiba-tiba mendengar suara murid seniornya yang dapat diandalkan di sebelah telinganya, dan dia dipenuhi dengan kekuatan.

Rentaro menginjak lumpur dengan bagian bawah sepatunya ketika dia berhenti, menarik napas, dan memfokuskan energinya. Dia mengarahkan tinju kanannya ke arah Gastrea yang bergegas ke arah mereka dan meledakkan sebuah peluru. Aroma asap mesiu membakar hidungnya. Di sebelahnya, Shoma menggunakan teknik serupa.

Badak membuat tanah bergemuruh ketika mendekat. Dengan bobotnya, serangannya akan seperti buldoser.

Gaya Pertama Tendo Martial Arts, Nomor 3—

“- Homura Kasen !!!”

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

Badak itu ditabrak langsung oleh dua kepalan tangannya, dan tanduknya meledak. Rentaro dan Shoma juga didorong mundur oleh musuh yang bergegas ke arah mereka.

Gastrea dengan kekuatan serangan tank berat pecah tanduknya saat tinju meledak ke jembatan hidungnya, dan wajahnya meledak menjadi potongan-potongan kecil. Tubuh badak, yang berbelok ke arah yang berbeda, pada awalnya tidak menyadari bahwa kepalanya telah dihancurkan. Tiba-tiba, ia kehilangan keseimbangan, jatuh dengan tabrakan, dan meluncur di lumpur selama lebih dari sepuluh meter sebelum akhirnya berhenti bergerak.

“Pergilah, Satomi!” Sebelum Shoma selesai berbicara, Rentaro sudah mulai berlari. Namun, saat dia berlari melewati pohon raksasa dan melihat Gastrea menunggu di sebelahnya, sudah terlambat. Gastrea bercangkang keras dengan penjepit besar menurunkan lengannya seperti palu yang bengkak. Bayangan raksasa menutupi Rentaro.

Saat dia hampir hancur, ada suara gemuruh, dan penjepit berhenti.

“Kagetane!” Teriak Rentaro.

Pria itu bermunculan di depan Rentaro dan melindunginya dengan medan tolakannya. Itu berderit dengan kekuatan serangan yang sangat besar, dan tanah tenggelam di bawah mereka ketika batuan dasar terangkat. Lapangan tidak bisa menyerap semua serangan, dan kapiler di tubuh Kagetane meledak, menghujani wajah Rentaro dengan darah.

Namun, di kuasnya dengan kematian, Kagetane hanya melemparkan kembali tubuhnya dan tertawa keras. “Betul! Berjuang untuk hidup! Menarik sekali! Ini adalah kematian! Ini adalah perang! Betapa indahnya!”

Enju terjun ke bawah tubuh kepiting Gastrea dan menendang keenam kakinya menahannya, menghancurkan mereka satu per satu. Ketika tubuh bergetar dan jatuh, dia mengangkat kakinya dan menendang tepat di atasnya. Armor shell hancur berkeping-keping, dan raksasa Gastrea terbang ke udara. Itu jatuh ke tanah beberapa saat kemudian, gelembung buih dari mulutnya saat mati.

Kagetane telah melepaskan medan tolakannya dan jatuh ke satu lutut. Saat Rentaro hendak berlari ke arahnya, Kagetane menoleh ke arah Rentaro dan mengulurkan tangan. Dari kedalaman topengnya terdengar suara yang gelap dan serak. “Reaper Tanpa Nama.”

Rentaro bahkan tidak punya waktu untuk terkejut dengan langkah tak terduga itu ketika sosok sabit datang ke arahnya, meninggalkan bayangan. Ada tebasanterdengar, dan bahu Rentaro bergetar. Tidak tahu apa yang sedang terjadi, matanya terbuka lebar, dan ada bunyi gedebuk di belakangnya ketika sesuatu jatuh.

Ketika dia melihat, dia melihat bahwa sabit yang menyerempet pipinya telah melepaskan kepala Tahap Satu yang datang padanya dari belakang. Detik berikutnya, darah menyembur keluar seperti geyser dari lehernya. Darah mengalir ke seluruh topeng putih Kagetane.

Rentaro butuh beberapa saat sebelum dia menyadari bahwa Kagetane telah menyelamatkan hidupnya.

Kagetane berdiri dan melambaikan tangannya. “Pergilah! Anda tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan saya! ”

Rentaro mengangguk terima kasih cepat dan pergi lagi. Mereka sudah menderita banyak kerusakan. Para perwira sipil telah kehilangan banyak — sebuah chip mulai terbentuk di bilah rapier yang seharusnya memotong pasukan musuh.

Bahkan di tengah semua itu, kekuatan pembantu Rentaro adalah luka di atas yang lain. Kohina didorong kembali oleh serangan musuh dan terlempar ke udara, tetapi menunggu ada Yuzuki, siap dengan utasnya digantung seperti tali. Dia membalikkan langit dan bumi dengan seutas benang melilit kakinya dan menangkap Kohina di udara seperti artis sirkus trapeze. Kemudian, menggunakan jembatan tali sebagai titik tumpu, dia memutar tubuhnya dan mempercepat, dan kemudian melemparkan Kohina langsung ke bawah. Serangan mendadak Kohina dari atas menembus kepala Gastrea yang menyelinap di belakang Tamaki, membunuhnya.

Rentaro merasakan dadanya menjadi hangat dari dalam. Adjuvant-nya yang berjumlah sepuluh sedang berganti pasangan di antara mereka saat mereka melepaskan gelombang serangan berantai untuk menutupi titik buta satu sama lain.

Akhirnya, Gastrea mulai goyah karena keganasan pembantu. Musuh mulai berantakan.

Dengan jari, Rentaro memberi isyarat pada Enju, berlari di sebelahnya. Dia mengangguk.

Kartrid di kaki Rentaro meledak, dan cangkang kosong yang meludah keluar dari belakangnya. “Ahhhhhhhh!” Dia menendang tanah. Enju dan Rentaro, yang superkselerasi, datang bersama untuk membentuk satu peluru yang melewati ruang di antara kaki musuh mereka, membuat mereka melalui formasi musuh yang padat. Kemudian, keluar dari hutan, dunia terbuka.

Namun, sikap mereka yang tidak alami adalah kehancuran mereka, dan mereka mengacaukan pendaratan mereka untuk melambung di atas tanah berlumpur. Ketika merekaAkhirnya berhenti, Rentaro mendorong dirinya dengan kedua tangan dan meludahkan lumpur dari mulutnya. Tampaknya mereka telah diterbangkan sampai ke dataran di mana tenda telah didirikan.

Ketika dia melihat Enju di sebelahnya, dia melihat bahwa dia melihat ke atas dengan kepala miring, bingung.

Saat dia berdiri, dia mengikuti pandangannya, dan kemudian tubuhnya membeku.

“Ini …” Leher Rentaro membungkuk empat puluh lima derajat, terkunci pada posisinya ketika dia melihat monster yang masih berdiri dalam kegelapan. “Ini Aldebaran …”

Itu dia: tubuh besar yang bisa disalahartikan sebagai gunung kecil. Ia memiliki ekor panjang, dan delapan kaki pendek dan tebal yang tampak seperti pilar batu yang menopang tubuhnya yang besar. Itu berdiri di atas kedelapan, dan di punggungnya adalah cangkang keras yang tampak seperti armadillo. Dari retakan di shell membentang tentakel yang tak terhitung jumlahnya. Setiap tentakel tampaknya bergerak secara independen, seperti ular mitologis, raksasa, delapan bercabang.

Ada banyak lubang di sisi cangkangnya, juga; mereka mungkin di tempat itu melepaskan feromon yang dengan cepat menyebar melalui sayap yang terselip di balik cangkangnya. Di wajahnya, tidak ada mata atau hidung. Ada lubang raksasa yang tampaknya adalah mulutnya, dan dari kedalaman kegelapan abadi itu, napasnya bersiul saat meneteskan lendir hijau. Tampak samar-samar, seperti monster kura-kura atau armadillo.

Sekarang dia memikirkannya, dia hanya melihat siluetnya dari jauh, atau mendengar cerita dari orang-orang yang telah berjuang melawannya, jadi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya dengan matanya sendiri.

Napasnya panas. Keberadaannya hanya memberikan tekanan besar, dan ketika berjalan, bumi bergetar.

Perut Rentaro layu ketakutan, dan dia merasa seperti akan muntah.

Tapi selama kita mengalahkan ini …

Aldebaran akhirnya memperhatikan mereka, dan itu menunjuk ujung semua tentakelnya pada mereka, tidak memperhatikan pertempuran di hutan. Mungkin saja Aldebaran menyadari bahwa Rentaro dan Enju adalah jenderal.

Itu adalah pertandingan kebetulan antara komandan. Anggota pasukan lainnya baik-baik saja, tetapi mereka tidak akan bertahan lama. Jika dia tidak menyelesaikan hal-hal di sini, semua yang telah mereka lakukan sampai sekarang akan sia-sia.

Enju tetap waspada saat dia beringsut mendekat. “Kami tidak punya banyak waktu, Rentaro.”

“Aku tahu. Kami akan dirugikan jika ini terlalu lama. Kami akan pergi dengan kekuatan penuh dari awal. ” Rentaro menghela napas dan santaiseluruh tubuhnya, lalu menegangkan keempat anggota tubuhnya dan menjatuhkan pusat gravitasinya, mengambil Air Seni Bela Diri Tendo dan Sikap Langit.

“Mulai pertempuran. Kami sekarang akan melenyapkan musuh. ”

“Hyuuuurrrrooooooooooooooooooo !!!”

Aldebaran membuat langkah pertama. Seperti seekor lembu jantan yang marah karena amarah, ia mengeluarkan teriakan perang dan kemudian memutar tubuhnya — ekornya mendatangi mereka di tanah, bergerak secepat cambuk.

Lengan Enju melingkari pinggang Rentaro, dan saat berikutnya, Rentaro dan Enju berada di udara. Namun, musuh telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Rentaro dan Enju akan menghindari serangan pertamanya: Sementara mereka berada di tengah-tengah dan tidak dapat mengubah arah, itu meruntuhkan sebuah tentakel dalam tebasan vertikal, bersama dengan embusan angin. Rentaro dan Enju menyatukan sol sepatu mereka dan saling menendang, terpisah di udara. Dengan embusan angin yang menakutkan, sebuah tentakel raksasa menggores tempat di mana Rentaro dan Enju menjadi momen sebelumnya.

Rentaro mengaktifkan mata tiruannya, dan iris berputar cepat, menghitung perkiraan lokasi serangan tentakel berikutnya. Rentaro mengarahkan pendorong kakinya ke arah Aldebaran dan meledakkan salah satu kartrij untuk mengubah arah. Visinya berkontraksi dan dia merasa seperti tubuhnya akan terkoyak oleh percepatan. Nyaris menghindari tentakel yang bergelombang saat mereka menyerang satu demi satu, Rentaro menghujani pusat kulit Aldebaran dari atas.

“Haaaaaaaaa!” Dia merilis dropkick dengan kaki kanan buatannya.

Super-Varanium dan kulit keras. Dua benda yang sangat keras saling menabrak, dan celah terbentuk di shell ketika Rentaro merasakan kakinya sedikit tenggelam ke dalam daging.

Namun, itu jauh dari luka fatal. Aldebaran menjerit kesakitan dan mengguncang tubuhnya dengan tergesa-gesa. Cangkang besar itu bergetar seperti gempa bumi, dan dengan menyedihkan, Rentaro harus menggunakan semua yang ia butuhkan untuk bertahan. Jika dia terlempar, kaki tebal itu pasti akan menginjak-injaknya.

“Enju! Bidik kepalanya! ”

Enju telah melanjutkan pertarungan udara, melompat dari tentakel ke tentakel saat mereka bergerak ke segala arah. Mendengar teriakan Rentaro, dia melompat di atas tentakel dan berlari menyusuri jalan daging dengan kuncirnya mengalir di belakangnya sampai dia mendekati tubuh Aldebaran.

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

Enju menendang tentakel dan menjatuhkan tendangan kedua ke kulitnya dari udara. Serangan itu meledak ke kepala Aldebaran dengan kecepatanmeteor yang jatuh, tapi itu mengenai permukaan wajah Aldebaran dan kemudian, Rentaro bebas dari getaran sesaat.

“Rentaro!”

Dia diselamatkan oleh Enju yang melompat kepadanya, dan bersama-sama, mereka merangkak di bawah tubuh Aldebaran. Cangkang yang berdenyut membentuk langit-langit sekitar dua meter di atas dan mengeluarkan panas tubuh yang panas, dan delapan kakinya melakukan tugas mereka untuk mendukung langit-langit.

Pertama, mereka harus menghentikan gerakan Aldebaran.

“Ayo jatuhkan kura-kura monster ini.”

Mata Enju terbuka lebar. Namun, dia segera mengangguk. “Baiklah.”

“Baik.”

Mereka menatap tajam ke perut yang keras dan berdenyut yang membentuk langit-langit di atas mereka. Rentaro melompat tinggi dengan Enju dan memukul striker di bagian bawah kartrid kakinya. Kakinya melompat dengan kecepatan hebat. Matanya bertemu mata Enju.

” Inzen Kokutei , Burst Tanpa Batas !!!”

“Haaaaaaaaaaaaaaaaa !!!”

Kedua tendangan di atas kepala, dilepaskan dengan semua kekuatan putus asa mereka, menghantam perut Aldebaran. Gelombang kejut membuat retakan di tanah dan meniup kembali udara di sekitar mereka.

Rentaro menggertakkan giginya saat keringat dingin mengucur darinya. Kulitnya keras. Jika tendangan mereka tidak cukup kuat dan mereka terpesona, mereka bisa dengan mudah dilempar ke tanah untuk mematahkan leher mereka. Dengan tidak sabar, dia memaksa kekuatan dari seluruh tubuhnya ke ujung jarinya.

Tendangan di luar pemahaman manusia dan massa Gastrea tingkat tinggi: Baru pada saat itulah keseimbangan antara keduanya mendorong satu sama lain hancur berantakan. Sebuah depresi besar muncul di perut Aldebaran, dan kemudian tubuhnya yang sangat besar melayang ke udara.

Rentaro bahkan tidak bisa membayangkan berapa tonnya, tapi monster sepanjang dua meter itu menari-nari di udara, hampir seperti lelucon. Aldebaran berjuang keras seolah tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Dan kemudian, itu jatuh, kembali dulu, ke gedung yang bobrok, membuat bangunan itu runtuh. Bangunan itu runtuh ke arah monster itu, menimbulkan awan asap kotor.

Aldebaran, yang dilemparkan ke sebuah bangunan dengan perutnya menunjukkan, tampak persis seperti kura-kura yang terbalik ke cangkangnya.

Namun, Gastrea yang mengerikan mulai berjuang lagi, menggeliat kakinya. Perutnya mulai beregenerasi. Kerusakan sebanyak itu akan membunuh Gastrea normal segera, tetapi itu tidak akan turun semudah itu.

Rentaro meletakkan tangannya di bom EP yang tergantung di ikat pinggangnya pada carabiner, mencengkeramnya di tangannya ketika dia meminta Varanium yang dingin untuk menyelamatkan mereka. “Enju, ayo selesaikan ini.”

Tidak perlu menjelaskan keseluruhan rencana. Enju melingkarkan lengannya di pinggang Rentaro dan melompat. Saat penglihatan Rentaro berkontraksi dari pasukan-g yang menekan kepalanya, mereka melompat ke ketinggian lima puluh meter, menatap Aldebaran.

Rentaro mengunci monster di bawah mereka dan seperti roket multistage, dia menendang jauh dari tubuh Enju, bergegas ke bawah dengan kepala lebih dulu. Pada saat yang sama, ia menyalakan sekering perkusi di lengan buatannya — semburan tak terbatas lainnya. Ekstraktor mengeluarkan cangkang kosong satu demi satu saat ejektor menendang mereka semua di belakangnya. Tubuhnya berputar di udara dari gaya sentrifugal, dan dia mengayunkan tinjunya seperti bom penyelam.

“Goooooooooooooooooooooooooo!” Tinju Rentaro masuk ke perut Aldebaran. Sesaat kemudian, depresi yang lebih dalam membelah tubuh Aldebaran yang besar. Di belakangnya, tanah melompat dengan jaring laba-laba yang melewatinya.

Seluruh tubuh Rentaro diwarnai merah, ditutupi oleh sejumlah besar darah panas.

Jeritan dilepaskan dari pita suara Aldebaran, meledakan gendang telinga Rentaro.

Ketika lengannya yang memegang bom EP terkubur di perut Aldebaran, itu berlanjut dengan liar dari dorongan kuat, seperti yang dia harapkan. Merasa itu menembus organ, ia memutar kaleng bom EP untuk mengaktifkan sekering waktunya. Pada saat yang sama, dia merasakan bagian belakang lengan buatannya dengan tangan kiri dan menekan tombol, memutarnya berlawanan arah jarum jam, dan menguatkan kakinya.

Tiba-tiba, ada desisan dan hubungan antara lengan buatan dan dagingnya terpisah. Lengannya, yang telah berubah menjadi massa propulsi, terus masuk lebih dalam ke tubuh Aldebaran yang terpisah dari kehendak Rentaro, memotong daging dan mengukir tulang.

Segera, rongga yang ditinggalkan oleh jalur lengan buatan naik dan menempel bersama saat itu sembuh.

Rentaro menatap ke tempat di mana lengan buatan telah menyerang saat itu lenyap. Akhirnya, dia menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam, dan berteriak ke radio. “Bom EP telah dipasang di dalam Aldebaran. Itu akan meledak dalam tiga menit. Semuanya, cepat keluar dari jangkauan ledakannya! ”

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

Dia segera menghadapi Enju. “Enju, aku mengandalkanmu.”

Enju memeluk sisinya dan membuat beberapa lompatan singkat. Dalam waktu singkat, mereka berada di belakang batu raksasa yang jauhnya puluhan meter.

Rentaro memeriksa waktu. Tinggal tiga puluh detik lagi. Ketika dia mengintip dari balik bayangan batu besar itu, dia melihat ada asap mengepul dari luka Aldebaran saat itu selesai menyembuhkan, tetapi ada bekas luka yang tertinggal di tempat serangan, meninggalkan penanda di mana bom itu dikubur.

Ketika tinggal kurang dari sepuluh detik, Rentaro meletakkan punggungnya di atas batu. Jantungnya berdetak kencang karena mengirim darah ke seluruh tubuhnya. Dia sangat gugup, dia merasa seperti jantungnya akan melompat keluar dari mulutnya.

Untuk menahan guncangan ledakan, dia menutup matanya dengan erat, meletakkan tangannya di atas telinga, dan mengertakkan gigi.

Tiga dua satu. Nol………

“Hah?” Dia membuka matanya karena terkejut dan buru-buru memeriksa waktu.

Lalu-

Perkiraan waktu ledakan datang dan pergi tanpa gembar-gembor.

Dia dipenuhi dengan panik. Apakah ledakannya tertunda? Apakah dia salah tahu waktu ledakan ketika Miori memberitahunya tentang itu? Atau itu sesuatu yang lain—? Berbagai kemungkinan terlintas di benaknya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia hanya tidak mau menerima kemungkinan yang paling mungkin.

Itu tidak pergi. Setelah semua ini, itu tidak meledak.

Kekuatan itu meninggalkannya dari tubuh bagian bawahnya, dan dia berlutut dengan mata masih terbuka lebar. Menjulurkan wajahnya dari balik batu, dia melihat Aldebaran yang berjuang mengangkat tubuhnya dan mencari Rentaro dan yang lainnya ketika menggelengkan kepalanya.

Inilah akhirnya. Area Tokyo akan dikuasai. Semua orang akan mati.

“Rentaro.” Saat dia memiringkan kepalanya dengan lesu, dia melihat Enju menyilangkan tangan di depan dadanya dengan cemas.

Dia mengalihkan pandangannya darinya dan melihat ke bawah. Rencana itu gagal. Dia hanya tidak bisa memaksa dirinya untuk memberitahunya.

Dia merasa hatinya akan hancur berkeping-keping. Itu adalah pertempuran yang mereka tidak diizinkan kalah. Dia bahkan bersumpah padanya: bahwa dia akan menyelamatkan Area Tokyo.

Saat itu, sebuah pikiran melintas di otaknya seperti sambaran petir. Tidak, ada cara. Hanya ada satu cara.

Apa yang dikatakan Miori ketika dia menjelaskan cara menggunakan bom EP?

“Jika Anda memutar bom EP itu sendiri ke takik ini, itu akan meledak tiga menit kemudian. Ini akan menjadi lebih sensitif pada saat itu, jadi setelah Anda memutar kaleng, pastikan Anda tidak membiarkannya mengalami guncangan kuat. “

Betul. Kejutan yang kuat.

Ada cara lain untuk meledakkan bom daripada menggunakan sekering waktunya. Namun, tidak seperti sekering waktunya, mematikannya dengan kejutan akan membuatnya meledak segera. Selain harus bekerja dekat, tidak ada cara untuk melarikan diri dari ledakan.

Untuk melakukan ini, mereka pasti harus mengorbankan satu orang.

Sebelum dia menyadarinya, napas pasrah keluar dari bibirnya, dan tubuhnya mendingin, tidak memedulikan gejolak di hatinya. Rentaro memejamkan mata perlahan dan menghela nafas panjang. Butuh waktu yang sangat singkat baginya untuk mempersiapkan diri.

Di sekelilingnya ada suara nyala api. Suara pertempuran. Bau makhluk hidup terbakar. Paru-parunya terbakar setiap kali dia menarik napas. Tenggorokannya kering. Dan untuk beberapa alasan, semua ini terasa sangat sayang dan tak tergantikan.

Rentaro berlutut, membuat matanya sejajar dengan mata Enju, dan memeluknya, meletakkan dagunya di bahunya. Dia berbisik pelan di telinganya. “Enju, selamat tinggal.”

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

“Mengapa?”

“Aku selalu ingin menjadi seseorang yang cocok untukmu. Setelah saya membawa Anda, saya tidak tahu apa-apa tentang membesarkan anak, jadi saya benar-benar asyik dengannya. Saya tidak tahu apa-apa, tapi saya bisa katakan sekarang — itu menyenangkan. ”

Enju menggerakkan lengannya dari bahu Rentaro dan meraih seragamnya dengan keras, mengerutkannya. Dia pasti memperhatikan juga. “Kenapa kamu mengatakan itu sekarang?”

“Di tahun ini sejak kami bertemu, saya senang. Aku bahkan hampir bisaseperti kekuatan anggota tubuh tiruanku yang aku benci sebelumnya. Aku benar-benar senang bertemu denganmu. ”

Di dada Rentaro, sebuah kepala kecil bergetar dan mengeluarkan suara tipis. Enju menangis. “Jangan pergi.”

“Tendo Martial Arts First Style, Nomor 13—”

“Berhenti!”

“- Senkuu Renen .” Ada suara yang tajam, dan tubuh Enju melayang di udara. Kekuatan tinju Rentaro, yang meninju ke arahnya dari jarak dekat, sepenuhnya ditransfer ke tubuhnya. Mata Enju yang merah tua berubah menjadi hitam dan goyah seolah mendesaknya untuk melakukan sesuatu. Lututnya terlipat, dan dia bersandar pada Rentaro.

Rentaro meletakkan lengannya di belakang kepala Enju yang tidak sadar dan menurunkannya perlahan ke tanah, berhati-hati agar kepalanya tidak jatuh terlalu keras. Lalu, dia berdiri. Dia mengangkat wajahnya dan menyaksikan tanpa gerak saat Aldebaran menjadi liar di medan perang api neraka.

Sekring waktunya tidak mati. Satu-satunya cara yang tersisa adalah meledakkannya dengan kejutan.

Gastrea Tahap Empat, Aldebaran, harus dihilangkan dengan bom bunuh diri IP Rank 300, Rentaro Satomi.

Untungnya, satu orang sudah cukup untuk mencapai ini. Tidak perlu untuk dua orang. Rentaro mengambil pandangan terakhir pada Enju yang tidak sadar dan dengan tegas mulai berjalan menuju jenderal monster. Angin bertiup, dan jubahnya, yang menjadi compang-camping dalam pertempuran, berkibar.

Dia mengira hari ini akan datang suatu hari. Dia tahu bahwa jika dia melanjutkan pekerjaan yang ditakdirkan ini, suatu hari, tangan panjang Hades akan menangkapnya.

Waktunya telah tiba. Selesaikan tugas Anda, Rentaro Satomi.

Bekas luka bakar adalah tanda yang bagus untuk menunjukkan posisi di mana bom itu dimakamkan. Namun, untuk menerapkan kejutan pada bom EP yang terkubur dalam-dalam di tubuh musuh, ia harus memberikan pukulan yang cukup kuat. Dia sudah kehilangan lengan kanannya. Dia tidak memiliki kartrid tersisa di kakinya. Seluruh tubuhnya terluka. Dia terluka di mana-mana. Mobilitasnya menurun secara signifikan.

Namun, dia tidak punya pilihan selain melakukannya.

Dia berhenti, merasakan sensasi kerikil terjebak di bagian bawah sepatunya. Dia mengisap udara panas dari medan perang ke paru-parunya yang sakit; mereka merasa seperti api.

“Aku disini.”

Aldebaran memperhatikannya lagi.

Targetnya tiga puluh meter di depan. Monster itu mengeluarkan teriakan perang yang keras yang mengguncang bumi dan kemudian melambaikan tentakelnya dengan putus asa.

Pada saat yang sama, Rentaro mulai berlari habis-habisan dengan kekuatannya yang terakhir.

Tentakel raksasa Gastrea yang bergerak dengan kecepatan suara turun di bumi seperti meteor.

Rentaro menghindari serangan pertama dengan melompat ke samping. Namun, dua serangan lagi turun saat Aldebaran memprediksi penghindaran Rentaro.

Rentaro berteriak dengan kejam dan lari, melarikan diri tepat pada waktunya. Sepotong batuan dasar yang terlepas terbang ke pelipisnya, dan penglihatannya bergetar hebat. Dia hampir kehilangan kesadaran karena rasa sakit, tetapi dia menggertakkan giginya dan entah bagaimana berhasil tetap terjaga.

Namun, itu semua tipuan.

Ketika tirai tentakel terbuka dan pandangannya bersih, dia melihat lendir hijau di mulut terbuka Aldebaran. Rentaro merasa merinding. Tiba-tiba, dia mengangkat lengannya untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi dia telah menutupi tempat yang salah.

Kaki kanan tiruannya, yang telah dihujani lendir, mulai menguap dan perlahan memutih. Matanya melebar ketika dia mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia segera menyadari kebenaran dan menggertakkan giginya karena kesalahan kritisnya.

Itu cairan korosi Varanium. Dalam hal itu, dia pikir dia akan melakukannya sebelum kakinya berkarat, dan dia mulai berlari lagi. Saat dia menyaksikan, tubuh besar Aldebaran menjulang saat semakin dekat.

Di luar kedelapan, kaki pendek gemuk seperti pilar batu, Rentaro melihat bekas luka di tempat ia menabraknya sebelumnya. Jika dia memberi kejutan pada area itu, bom itu mungkin akan meledak.

Sekarang ada kurang dari sepuluh meter antara dia dan Aldebaran.

Sedikit lebih jauh. Begitu Rentaro berada di bawah batang tubuhnya, ia tidak akan bisa menyerangnya. Selama dia bisa sampai di sana …

Namun, Rentaro tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan tidak menemukan apa-apa.

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

Hah? Masih tidak tahu apa yang sedang terjadi, tanah semakin dekat, dan dia jatuh ke tanah dengan lumpur terlebih dahulu, mengerang.

Rentaro memandang dengan ragu ke kaki kanannya. “T … tidak … mungkin …”

Itu sudah pergi. Tidak ada yang melewati pahanya di kaki kanannya. Hanya ada tumpukan abu putih berbentuk seperti kaki yang jatuh seperti lelucon buruk. Kaki tiruannya, terbuat dari logam generasi terbaru puncak, paduan Super-Varanium, benar-benar hilang.

Seluruh tubuhnya bergetar. Tanpa itu, dia tidak bisa berjalan. Tanpa itu—

Saat itu, Aldebaran tiba-tiba berbalik ke Rentaro, dan ekornya berayun ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan. Gaya sentrifugal membuat lumpur beterbangan saat mendekat. Segera, Rentaro berguling ke area berlubang di dekatnya yang berbentuk seperti lesung.

Raungan sengit menyerangnya. Dia telah menghindari terkena secara langsung, tetapi gelombang kejut yang diberikan oleh ekor mengirim tubuh Rentaro terbang ke udara seperti daun yang sakit, dan dia terlempar, kembali terlebih dahulu, ke batu besar yang berdiri.

Ada celah yang tidak menyenangkan, dan dia perlahan-lahan jatuh dari batu dan meluncur ke tanah, jatuh tertelungkup ke tanah. Dia merasakan tekanan di sekujur tubuhnya ketika bernafas, seperti telah mematahkan setidaknya beberapa tulang rusuk dan tidak bisa mendapatkan cukup oksigen ke paru-parunya. Napasnya pendek dan pendek. Bahkan ketika dia meletakkan tangannya di tanah dan memaksakan diri, detik berikutnya, dia dengan keras batuk darah dan bunga merah mekar di tanah berlumpur.

Rentaro menyeka mulutnya dengan tak percaya dan kemudian membuka jari-jarinya di depan matanya untuk melihat telapak tangannya yang berdarah. Tiba-tiba, kekuatan meninggalkan lengannya seperti seutas tali telah terputus, dan seluruh tubuhnya jatuh. Keringat dingin keluar dari pori-porinya. Meskipun dia merasa seperti sedang terburu-buru, tidak peduli berapa banyak dia mencoba, dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk menggerakkan tubuhnya bahkan satu inci.

Akhirnya, dia tidak dapat menggerakkan apa pun atas kehendaknya sendiri, dan dia berbalik perlahan, jungkir balik, di lumpur.

Dia pikir dia akan mati.

Lady Luck telah meninggalkannya. Namun, tidak ada cara itu akan berjalan dengan baik sejak awal. Ada hal-hal di dunia ini yang tidak seharusnya. Nasib kepunahan massal hanyalah salah satunya. Begitulah adanya.

Visinya berubah. Semuanya dicat hitam dengan keputusasaan, dan kelopak matanya bertambah berat.

“Satomi, kamu benar-benar dipukuli, ya?”

“Hah?” Saat itu, ada bunyi gedebuk, dan visinya dipenuhi dengan ujung mantel panjang yang berkibar-kibar. Murid seniornya, mengenakan visor dan jas putih, membelakanginya. “Sh … Sho … ma … Kenapa …?”

“Saya mengerti situasinya. Aku akan pergi.”

“Tidak … Ini … tidak mungkin … Anda harus … menerapkan kejutan … dalam … ke dalam tubuhnya …” Setelah mengatakan itu, Rentaro memberi awal.

“Apakah kamu lupa, Satomi? Teknik saya dianggap bid’ah. Ia memiliki kekuatan untuk menghancurkan objek dari dalam ke luar. ”

Pikirannya jauh, tapi dia mati-matian menggelengkan kepalanya. “T … tidak bisa … tidak … kamu tidak bisa … Shoma, bro … kamu akan mati …”

“Satomi, kamu juga melihat teknikku, kan? Itu adalah teknik seram yang memutar gaya Tendo. Itu harus disegel ke kedalaman bumi. Seperti yang dikatakan Master Sukekiyo — saya benar-benar menyadarinya sejak lama. Tapi aku butuh waktu terlalu lama untuk bertindak. ”

Shoma melingkarkan lengannya di Rentaro yang tak berdaya dan membawanya ke belakang sebuah bukit kecil di dekatnya. Shoma tidak mengatakan apa-apa lagi saat dia berbalik ke Rentaro dan lari.

Rentaro mengulurkan tangannya, tetapi itu tidak akan mencapai. Dia mencoba memanggil untuk menghentikannya, tetapi suaranya serak dan tidak ada suara yang keluar.

Shoma akan pergi lagi. Meskipun Rentaro tidak ingin mengorbankan orang lain. Meskipun dia telah berjuang untuk masa depan yang cerah di mana tidak ada orang lain yang harus mati.

Setelah beberapa saat, tangisan keras dan gemuruh di tanah berlanjut dari sisi lain bukit, tetapi Rentaro tidak memiliki cara untuk mengetahui bagaimana keadaan. Dia mengertakkan gigi dan menyeret dirinya mati-matian dengan lengannya yang tersisa, merangkak ke puncak bukit. Dia melihat bahwa pertarungan antara Aldebaran dan Shoma telah mencapai klimaksnya.

Shoma bergerak dengan kelincahan manusia super dan benar-benar menghindari semua serangan Aldebaran yang berkelanjutan, pergi di bawah batang tubuhnya.

“Tidaaaaaak, Shoma, Shomaaaaaaaaaaa!”

Rentaro tidak bisa melihat setelah itu, tetapi dia yakin Shoma melakukan apa yang harus dia lakukan.

Tiba-tiba, suara itu menghilang dari telinganya, dan ada kilatan dan bola api yang menyilaukan matanya. Dia terpesona oleh gelombang kejut panas dan berguling-guling di bagian belakang bukit.

Dan kemudian, dia melihatnya. Bola api yang berasal dari bom EP membentang secara vertikal dari kenaikan arus udara dan menjadi bentuk jamur raksasa yang menyedot semua debu dan struktur dari permukaan tanah.

“Shoma! Shoma! Naaaaaaaaaaaaaah! ” Dengan raungan yang mengerikan, gelombang kejut menyapu langit dengan keras. Rentaro menjerit ke langit sampai tenggorokannya compang-camping.

2

Seseorang mengayunkan tubuhnya saat mereka menangis. Tetesan air hangat jatuh di pipinya, dahinya, dan mulutnya dan mengalir turun ke tenggorokannya. Asin.

Dan kemudian dia menyadari: Oh, aku hidup .

Membuka matanya sedikit, dia bisa melihat siluet lebih jelas. Itu adalah gadis dengan kuncir yang terlihat seperti telinga kelinci. Dengan menyesal, dia berpikir bahwa meskipun dia tidak ingin membuatnya menangis lagi, dia telah melakukannya lagi.

Pipinya ditampar, dan kesadarannya yang perlahan-lahan tenggelam naik ke permukaan lagi. Matanya fokus, dan koordinat kesadarannya menjadi lebih berbeda. Dia samar-samar memperhatikan bahwa langit di belakangnya semakin cerah. Rupanya, hampir fajar.

“En … ju …”

Enju menarik napas tajam. Dia tidak berbicara. Mulutnya menunduk di sudut-sudut, dan dia tampaknya bertekad untuk tidak menangis lagi, tetapi itu memutar wajahnya menjadi ekspresi aneh. Matanya basah, mulutnya terbuka dan tertutup tanpa suara, tetapi kemudian tiba-tiba, dia menarik kepalanya ke belakang, dan dari semua hal itu, dia mulai memanggulnya berulang-ulang.

Ada suara yang membawanya kembali ke dunia nyata, dan ia melihat bintang-bintang. “Gahhhh! A-idiot … Apa yang kamu lakukan, kamu bayi berumur sepuluh tahun? ” Dia mendorong bagian atas tubuhnya dengan momentum dan kemudian cemberut pada rasa sakit yang datang dengan gerakan itu.

𝓮n𝓾𝓶a.𝒾𝗱

Setelah memeriksa tubuhnya sendiri, dia tidak terkejut. Tentu saja, anggota badan tiruannya hilang, dan seluruh tubuhnya dipenuhi luka bakar dan luka-luka, dan jubah serta seragamnya hangus. Dia tidak memiliki cermin, jadi dia tidak tahu, tetapi wajahnya mungkin juga hitam karena jelaga.

Enju memelototinya dengan kebencian saat dia mengusap dahinya, yang juga pasti terluka. “Aku punya terlalu banyak hal untuk dikeluhkan untuk diungkapkan dengan kata-kata, jadi aku menabrakmu tanpa berpikir.”

“Jangan tuju aku.”

“Aku punya sekitar seribu hal untuk dikatakan kepadamu. Pertama-tama— ”Enju sepertinya ingin lebih banyak berdebat, tetapi Rentaro memegangi lengannya dan melihat sekeliling.

“Enju, maaf. Saya akan mendengarkannya nanti. Apa yang terjadi dengan perang? Maaf, tetapi bisakah saya bersandar di bahu Anda? Saya tidak bisa berdiri sendiri. ”

Enju membuat wajah yang menunjukkan bagaimana dia memikirkan hal itu, tapi kemudian dia mengambil pundaknya diam-diam saat dia berdiri. Dengan bantuan Enju, dia naik ke puncak bukit kecil. Rupanya, itu adalah bukit tertinggi di daerah itu, dan tidak ada yang menghalangi pandangannya ke segala arah. Dunia menyebar di kaki Rentaro.

“Apa ini…?”

Di mana Aldebaran berada, ada sebuah kawah raksasa, masih membara dan mengeluarkan asap putih, dengan dasarnya benar-benar merah, seperti lava. Aldebaran telah dibasmi tanpa jejak. Begitu juga Shoma Nagisawa …

“Enju, bagaimana dengan Gastrea yang tersisa? Apakah kita mengalahkan mereka …? ”

“Ya. Gerakan Gastrea menjadi aneh setelah ledakan itu, dan masing-masing menjadi sangat mudah untuk dibunuh. Namun, kebanyakan dari mereka berlari keluar Monolith. ”

Saat itu, ada teriakan di belakang punggungnya, dan dia berbalik untuk melihat.

“Kakak laki-laki!”

“Satomi!”

Dia melihat Tina dan Kisara berlari ke arah mereka. Mengikuti suara mereka, para perwira sipil di daerah itu mencari para korban yang selamat berkumpul.

Tamaki dan Yuzuki juga aman. Asaka sedih kehilangan Promotor lain. Percikan darah pada pakaian Kagetane dan Kohina dari para korban menceritakan hasil perang mereka yang mengesankan.

Tapi, seolah-olah mereka sudah tahu bahwa Shoma tidak lagi dari dunia ini, dimulai dengan Kisara, tidak ada anggota dari asistennya yang tampaknya ingin menatap matanya.

“Apakah ini semua? Apakah ini yang tersisa? ” Berbeda dengan sembilan anggota partai Rentaro yang selamat, dia hanya bisa melihat enam lainnya di sana-sini. Ketika mereka memulai Operasi Rapier Thrust, mereka telah menyerang dengan seratus atau lebih petugas sipil pada saat yang sama. Dan sekarang, hanya ada lima belas yang tersisa. Apakah dia membiarkan sisanya mati?

Saat itu, dia merasakan cahaya di punggungnya dan berbalik, dan dia melihat pita cahaya pertama hari mengintip dari antara awan di langit timur saat langit biru perlahan-lahan diwarnai dengan warna-warna fajar.

Keindahan samar langit biru tua yang diwarnai biru muda mengguncangnya; keindahan alam dalam gradasi yang tak terbatas menelannya. Sudah empat hari sejak awan tebal dari Monolith yang memutih menutupi langit dan mereka telah melihat matahari.

Namun, apa yang disinari sinar matahari di siang hari bolong bukanlah surga yang hangat. Ada tumpukan mayat Gastrea besar dan kecil, dan di antara mereka ada sisa-sisa perwira sipil yang sangat rusak sehingga sulit untuk mengetahui apa bentuk aslinya. Ada aliran darah di sana-sini yang bergabung membentuk sungai kecil.

Nyali yang tumpah berguling-guling di tanah dan tertutup lumpur, dan materi abu-abu bercampur dengannya, mengubah permukaan tanah menjadi merah muda. Mata lalat berkerumun di sekitar tidak bisa lagi melihat. Bau daging dan rambut terbakar menyebar dan meresap ke kulit korban. Akan sulit untuk mengeluarkan bau itu. Rentaro tidak berpikir itu akan hilang selama beberapa waktu, tidak peduli berapa kali dia mandi.

Adegan yang sangat mengerikan itu menyebar sejauh mata memandang. Inilah yang terjadi pada para pahlawan yang berjuang untuk mengalahkan Gastrea. Ini adalah nasib orang-orang bodoh yang tergoda dengan nama melindungi Area Tokyo dan akhirnya dilempar ke lubang neraka.

Rentaro Satomi telah mencoba membuat surga dari neraka ini di mana Gastrea berjalan. Meski begitu, adegan apa yang menyebar di depan matanya? Bagaimana dia bisa mengatakan dengan pasti bahwa apa yang dia lakukan bukan hanya untuk menyeberangi neraka dengan neraka lain?

Jika Anda membunuh satu orang, Anda seorang pembunuh. Jika Anda membunuh seratus, Anda seorang pahlawan. Jika Anda membunuh semuanya, maka tampaknya, Anda adalah dewa.

Rentaro bukan dewa.

Tapi dia juga bukan manusia, atau pembunuh.

Rentaro secara tidak sengaja menjadi pahlawan. Dia telah menjadi simbol. Dia menjadi harapan bagi orang lain. Ketika dia dipanggil pahlawan setelah insiden Kagetane Hiruko, itu tidak benar-benar meresap, tapi sekarang dia mengerti.

Begitu … Jadi Rentaro Satomi adalah pahlawan.

Dia yakin bahwa pegunungan mayat dan sungai darah adalah a neraka hidup yang para badut sebut pahlawan harus melihat selama sisa hidup mereka.

Rentaro bisa merasakan kehangatan Enju di sebelahnya. Ketika dia kembali ke agensi, Kisara dan Tina akan keluar untuk menemuinya.

Lalu apa kesedihan yang bertiup melalui lubang di hatinya? Mengapa hatinya terasa seperti akan pecah dengan kesepian bahkan ketika dia dikelilingi oleh senyum dari begitu banyak teman-temannya?

Dia yakin bahwa dia akan menghabiskan lebih banyak malam batuk darah dan tidur tanpa rasa takut saat dia mengejar kebenaran. Itu sebabnya dia yakin kebenaran tidak akan membuatnya bahagia. Ketika dia melihat File Ardi di lab Sumire, dia bahkan lebih yakin.

Namun, bukan berarti dia hanya bisa berhenti. Jika dia menyerah di sini, apa yang akan terjadi dengan doa-doa Kayo Senju, yang meninggal meninggalkan masa depannya ke Rentaro, atau keinginan Midori Fuse, atau harapan Shoma Nagisawa? Untuk memastikan kematian mereka tidak sia-sia, dia tidak memiliki pilihan untuk mundur sekarang.

Saat itu, dia tiba-tiba mendengar suara di udara di belakangnya dan berbalik untuk melihat helikopter datang ke arah mereka. Mereka mungkin telah meminta semua helikopter di Area Tokyo. Helikopter-helikopter itu telah memperkuat jala-jala balok Varanium persegi panjang yang tergantung di sana.

Jumlah helikopter yang terbang ke arah mereka dalam formasi menutupi langit ketika mereka terbang di atas kepala Rentaro dan yang lainnya, menuju ke sisa-sisa gunung abu yang ditinggalkan oleh Monolith yang runtuh. Mereka mungkin akan bekerja sepanjang hari dan malam untuk membangun Monolith.

Rentaro menyipitkan mata lagi saat fajar menyingsing. Mulai sekarang, berapa banyak lembah air mata yang akan dilewatinya? Berapa banyak ladang dan bukit keputusasaan? Dan apa yang tersimpan baginya di luar mereka?

Hanya Tuhan yang tahu.

LAPORAN BATTLE KANTO KETIGA

Akumulasi kerusakan Wilayah Tokyo dari pertempuran berturut-turut melawan Kalajengking Gastrea pada akhir April 2031 dan Gastrea Aldebaran pada bulan Juli tahun yang sama adalah sebagai berikut:

Pasukan Bela Diri Darat Wilayah Tokyo — kehilangan atenuasi 83%.

Pasukan Bela Diri Maritim Area Tokyo — kerugian pelemahan 45%.

Pasukan Bela Diri Udara Wilayah Tokyo — kehilangan atenuasi sebesar 95%.

Area Tokyo secara resmi mendaftarkan pasangan petugas keamanan sipil — kerugian pelemahan sebesar 43%.

Anggota pembantu dengan hasil pertempuran yang luar biasa menerima promosi berikut dalam peringkat:

Pasangan Takami Katagiri dan Yuzuki Katagiri — dipromosikan dari peringkat IP 1.850 menjadi 1.000.

Pasangan Kisara Tendo dan Tina Sprout — dipromosikan dari peringkat IP 9.200 ke 3.500.

Pasangan Rentaro Satomi dan Enju Aihara — dipromosikan dari peringkat IP 300 ke 200.

Inisiator Asaka Mibu saat ini di bawah asuhan Organisasi Pengawas Inisiator Internasional, karena kematian Promotor-nya.

Kagetane Hiruko dan Kohina Hiruko, yang dianggap ikut serta dalam pertempuran, menghilang segera setelah insiden itu. Keberadaan mereka tidak diketahui.

Laporan akhir

Area Tokyo memutuskan bahwa akan sulit untuk melindungi negara mereka sendiri dan mengundang pejabat sipil yang kuat dari luar negeri dengan menjanjikan akses prioritas ke pasokan Varanium. Area Tokyo menjadi contoh model pertama suatu negara yang membalikkan nasib kepunahan massal yang diperkirakan terjadi setelah jatuhnya Monolith.