1

Ada papan tulis di belakang Rentaro Satomi. Tepat di atas itu adalah matahari. Di kakinya ada rumput. Dan di depannya ada hal-hal yang tidak disukainya — anak-anak. Ada banyak dari mereka juga.

Melihat ke sebelahnya, dia melihat seorang gadis yang gugup mengenakan seragam sekolah gaya kelasi serba hitam. Itu adalah Kisara Tendo, dan dia berdiri dengan perhatian tanpa bergerak, rahangnya kencang.

Rentaro melihat ke depan lagi dengan mata yang tidak bersemangat. Anak-anak memandangi pasangan itu tanpa berusaha menyembunyikan keingintahuan mereka. Mereka duduk langsung di rumput dengan lutut ditekuk, dan bukannya meja, mereka memiliki potongan-potongan papan panjang, di atasnya mereka telah membentangkan pensil, penghapus, dan buku catatan mereka.

Rentaro menusuk sisi Kisara dengan sikunya dan berkata dengan suara rendah, “Siapa di antara kita yang harus memperkenalkan diri terlebih dahulu?”

“K-kau mulai, Satomi,” jawab Kisara, suaranya tipis dan goyah. “Aku sangat gugup, hatiku terasa seperti akan melompat keluar dari mulutku.”

Meskipun itu menyakitkan, Rentaro berjalan ke depan satu langkah, menggaruk bagian belakang kepalanya dan memandangi wajah anak-anak itu. dengan satu. “Um, aku Rentaro Satomi, dan aku akan menjadi gurumu mulai hari ini. Senang bertemu denganmu.” Dia mengangkat tangannya sedikit untuk menyapa, tetapi anak-anak tidak menunjukkan reaksi apa pun dan hanya menatapnya. Sepertinya mereka mengatakan kepadanya untuk mengatakan sesuatu yang lain.

“Hobi saya mengamati serangga dan mengumpulkan tanaman. Saya suka mikroorganisme juga. ”

Diam.

“Aku juga bisa bertarung menggunakan Tendo Martial Arts, kurasa.”

Diam.

Dia berhenti. “Apakah kamu punya pertanyaan?” akhirnya dia bertanya.

Dia tiba-tiba bertemu dengan paduan suara “Ya!” karena setiap anggota kelas mengangkat tangan dengan serempak. Energi liar mereka luar biasa.

Bingung dan bertanya-tanya mengapa ternyata seperti ini, Rentaro menatap langit. Hanya ada beberapa awan berwarna biru. Tidak ada angin, dan sebuah pesawat meninggalkan jejak saat melaju melewati langit. Menutupi matahari dengan telapak tangannya, dia menyipitkan matanya. Sepertinya hari ini akan panas juga.

Distrik Luar Area Tokyo, Distrik 39. Rentaro dan yang lainnya berada di ruang kelas terbuka.

“Kamu bisa melakukannya, Tuan Satomi!” tiba-tiba terdengar suara malas dari belakang para siswa.

Rentaro memandang ke arah itu dengan kesal dan melihat seorang pria duduk di kursi lipat, berseri-seri ketika dia melambaikan tongkat kayu di sekitarnya. Pria itu bahkan tidak mencapai 160 sentimeter, dan kulitnya yang kecokelatan memiliki kerutan yang dalam akibat kesulitan selama bertahun-tahun. Dia memiliki kacamata bulat yang bertengger di atas hidungnya. Dia baru saja melewati usia paruh baya, wali yang ditunjuk sendiri untuk Anak-Anak Manhole yang tinggal di Distrik Luar. Namanya Matsuzaki, dan selama insiden teroris Kagetane Hiruko, dia telah menjaga Enju untuk sementara waktu.

Namun, masih bertanya-tanya mengapa mereka melakukan ini, Rentaro memiringkan kepalanya dan menatap Enju Aihara, yang berbaur dengan anak-anak, tersenyum dan melambai padanya. Di sebelahnya, Tina Sprout sedang tidur nyenyak, sujud di atas meja dari kelas.

“Aku ingin kamu dan Nona Tendo mengajar anak-anak Distrik Luar.” Matsuzaki telah memulai pembicaraan beberapa hari setelah Rentaro mendaftarkan Enju di sekolah dasar Distrik Luar.

Selama insiden teroris Kagetane Hiruko, Enju diekspos sebagai salah satu dari Anak Terkutuk yang memiliki faktor Gastrea di tubuhnya, dan dia pasti dikeluarkan dari sekolah dasar yang dia hadiri saat itu. Menjadi hal yang mendesak bagi Rentaro untuk menemukannya sekolah dasar yang baru, tetapi pada saat yang sama, itu adalah masalah yang sulit, dan Rentaro dan Kisara melanjutkan dengan hati-hati.

Pada akhirnya, mereka sepakat bahwa mereka dapat mengabaikan segalanya kecuali kenyamanan Enju, sehingga mereka memindahkannya ke ruang kelas luar Distrik Luar, yang secara resmi dikenal sebagai Sekolah Dasar Sementara Distrik 3 Distrik Tokyo.

Karena itu ada di cakrawala, Rentaro dan Kisara bingung. “Mengapa kamu ingin kami menjadi guru?” Rentaro bertanya.

Matsuzaki tidak kehilangan senyumnya. “Yah, ketika kamu menjadi orang tua seperti aku, cara mengajarmu juga menjadi tua. Saya ingin membawa darah baru. Guru baru tidak akan datang ke sini ke Distrik Luar, dan seperti yang Anda lihat, sekolah yang saya jalankan dengan setengah sukarela ini akan runtuh jika Anda gagal. Jadi, saya pikir akan menyenangkan untuk membiarkan siswa saat ini seperti Anda mengendalikan pointer guru untuk sementara waktu. ”

Kisara, prihatin, melipat tangannya. “Kami juga punya sekolah, kau tahu.”

“Ya, jadi meskipun hanya di akhir pekan ketika kamu punya waktu, maukah kamu datang?”

Rentaro dan Kisara bertukar pandang, tanpa perasaan.

Kembali sadar ketika mendengar paduan suara riuh mereka dari “Ya!” Rentaro melihat gunung pedang yang mengangkat tangan para gadis ketika serangan mereka berlanjut. Dua puluh siswa perempuan mengenakan pakaian compang-camping, dan mereka tampak kotor. Dia tidak yakin kapan terakhir kali mereka mandi. Tapi itu sudah diduga,karena semua siswa adalah anak-anak Terkutuklah anak-anak yang telah ditinggalkan.

Rentaro merasa gelisah. Dia tidak cocok untuk menjalankan tugas penting mengajar dan memimpin orang lain. Namun, ini adalah keraguan untuk mengambil alih. Dia menggelengkan kepalanya; pemikiran seperti ini tidak akan berguna baginya. Menutup matanya dan mengambil napas dalam-dalam, dia berteriak dari perutnya:

“Baiklah, Nak! Guru Anda akan menjawab semua pertanyaan Anda! Pertama, kamu di sana— ”

“Ya Guru! Benarkah kamu hidup dengan Enju dan memikirkan pernikahan di masa depan? ”

Dia mengerang.

Sementara itu, Enju berteriak dengan marah, “Itu benar!”

Rentaro memegangi kepalanya. Anda diam saja .

“Tidak mungkin itu benar. Dia seorang freeloader. Oke, selanjutnya. ”

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

“Haruskah kita memanggilmu Tuan Satomi atau Tuan Rentaro?”

Apakah hanya itu saja? dia berpikir, merasa lega. Rentaro melambaikan tangannya dengan cepat di depan wajahnya. “Kamu bisa memanggilku apa yang kamu inginkan.”

“Menyesatkan!”

“Kompleks Lolita!”

“Wajah yang malang!”

“Aku akan mengalahkanmu semua, dasar twit!”

Entah mengapa, semua siswa mulai menertawakan itu. Setelah itu, ia mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi anak-anak bersenang-senang tertawa, dan Rentaro segera lelah.

“Sekarang, aku akan pindah dengan guru yang lain.” Rentaro menyerahkan lantai kepada Kisara, kuyu setelah pukulan beruntun. Ketika mereka berpapasan, dia berbisik di telinganya, “Mereka tangguh.”

Kisara bergerak maju dengan gerakan kaku robot. “A-aku Kisara Tendo. Um, saya … ”

“Guru! Enju mengatakan buah dadamu sebesar itu meskipun kau tidak menggunakan bantalan apa pun. Benarkah?”

“Hah?” kata Kisara.

“Guru! Enju berkata buah dadamu sangat besar, kamu tidak bisa melihat kakimu. Benarkah?”

“Apa?!” Kisara memerah dan ngeri, berusaha menyembunyikan dadanya. Akhirnya, dia menatap tajam ke arah Rentaro.

“S-Satomi, lakukan sesuatu!”

Dia bertanya hal yang mustahil. Sebagai seorang pria, dia tidak bisa campur tangan dalam percakapan seperti itu.

Enju, yang leluconnya berhasil, menutup mulutnya dengan tangannya dan terkekeh. Enju telah pindah beberapa hari sebelum Rentaro dan Kisara, dan dia sudah memiliki kelas di telapak tangannya. Dia memiliki kemampuan beradaptasi yang luar biasa, seperti biasa.

“Nona Kisara! Apakah Anda dan Tn. Rentaro pergi? Apakah kamu akan menikah? ”

Teriak Kisara, berwajah merah, “Kita tidak pacaran! Dan kita tidak akan menikah! ”

Enju memompa tinjunya dengan kemenangan saat Rentaro menderita luka serius di hatinya.

“Maaf, Nona Tendo …” Matsuzaki tua memberi isyarat dengan penuh perhatian pada Kisara dan membisikkan sesuatu di telinganya. Begitu dia mendengar apa yang dia katakan, Kisara kembali menatap Matsuzaki, terkejut.

Selanjutnya, Matsuzaki memberi isyarat dengan malu kepada seorang siswa yang mengatakan, “Kyoko,” dan seorang gadis berdiri, melihat ke bawah; dia jelas malu ketika dia berjalan ke tempat Kisara dan Matsuzaki berada.

Rentaro berdiri diam saat keadaan melewatinya. Untuk apa gadis-gadis itu? Gadis bernama Kyoko berbisik ke telinga Kisara.

“Apa? Itu awal. Anda mendapatkannya saat berusia sepuluh tahun? Itu dua tahun sebelumnya bagiku … ”Kisara menurunkan suaranya dan kali ini, dia berbisik di telinga gadis itu.

Gadis yang terlihat seperti akan dihancurkan oleh kecemasan pada awalnya perlahan mulai terlihat lega.

Akhirnya, Kisara meletakkan tangan di masing-masing bahu gadis itu. “Itu adalah sesuatu yang dimiliki semua gadis, jadi tidak perlu khawatirtentang. Mari kita pergi berbelanja bersama kapan-kapan. Aku akan mengajarimu beberapa hal kalau begitu. ”

Gadis itu berseri-seri dan mengangguk. “Aku mencintaimu, Nona Kisara! Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda! ” Mengatakan itu, dia buru-buru kembali ke kursinya.

“Satomi …” Tubuh Kisara bergetar, dan suaranya tertahan saat dia melihat ke bawah.

“A-apa itu …?” kata Rentaro dengan gugup.

“Satomi, kemari sebentar!” Begitu dia mengatakan itu, dia menarik lengan Rentaro dan menyeretnya ke reruntuhan di mana para siswa tidak bisa melihat mereka. Apakah dia mengatakan sesuatu yang telah menyinggung bosnya yang sombong? Berpikir bahwa ada kemungkinan dia akan menjatuhkannya, Rentaro membuat salib di depan dadanya.

Namun, saat berikutnya, Kisara mulai melompat, wajahnya tersenyum. “Hei! Kamu dengar itu, Satomi? Dia bilang dia mencintaiku! Dia bilang dia mencintaiku! ” Pekik Kisara, menutupi mulutnya dengan kedua tangan dan memerah, memeluk dadanya. “Apa yang harus saya lakukan? Aku akan mencari ‘Nona Kisara yang baik tapi keren,’ tetapi lihatlah aku sekarang. Saya tidak bisa terlihat seperti ini di depan semua orang. ”

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

“Apakah kamu suka anak-anak, Kisara?” Rentaro bertanya. “Apa yang kamu sukai dari hal-hal itu? Mereka hanya berisik, bukan? ”

Kisara dengan kasar meletakkan tangan di pinggangnya. “Pasti menyenangkan menjadi dirimu, Satomi. Ke mana pun Anda pergi, anak-anak seperti Anda! Anda tidak akan mengerti bagaimana rasanya dibenci oleh anak-anak seperti saya. ”

“Anak-anak tidak menyukaiku,” kata Rentaro.

“Mereka tidak?”

“Mereka tidak. Kisara, bayangkan satu pak hyena mini yang tinggal di sabana. ”

“M-mini hyena?”

“Betul. Sekarang bayangkan ada kawanan gnu lewat di depan paket mini hyena. Ketika itu terjadi, hyena mencari individu yang paling lemah dan kemudian menyerangnya dengan paket tiga puluh hingga delapan puluh, semua berburu bersama sebagai kelompok. Anak-anak itu mengendus-endusbahwa saya yang paling lemah dan menyerang saya sebagai sebuah kelompok. Mereka tidak menyukai saya. ”

“Apakah itu benar-benar apa itu?” Kisara tidak terlihat puas, tetapi dia menampar pipinya dan membuat wajahnya terlihat tajam. Mengucapkan, “Ayo, kita mungkin harus kembali,” dia berbalik dan kembali ke tempat para siswa. Kemudian, berdiri di atas platform guru yang kasar, dia menyisir rambutnya yang hitam legam. “Apakah ada anak yang tersisa dengan pertanyaan untukku?”

“Ya Guru! Apakah seragam yang kamu kenakan untuk Miwa Girls Academy? ”

“Ya ampun, kamu tentu tahu banyak. Itu adalah sekolah menengah yang cukup terkenal, tetapi apakah semua orang tahu tentang itu? ”

Rupanya, selain gadis yang mengajukan pertanyaan, tidak ada yang tahu apa sekolah itu, dan mereka semua menggelengkan kepala.

“Yah, apa kalian semua tahu siapa Lady Seitenshi itu?”

Kali ini, hampir semua gadis di kelas mengangguk.

“Putri cantik itu, kan?”

“Pemimpin bangsa, kan?”

“Itu benar, Nyonya Seitenshi juga terdaftar di Miwa Girls Academy. Meski begitu, dia sangat sibuk dengan urusan pemerintahan sehingga dia tidak datang ke sekolah sekali pun. ”

Anak-anak mengangkat suara mereka dengan heran, dan salah satu dari gadis itu mengangkat tangannya meminta maaf. “Aku belum pernah melihat Lady Seitenshi sebelumnya.”

“Astaga…”

“Nona Seitenshi terlihat seperti itu!” Enju berdiri, menunjuk.

Rentaro memandang dengan tak percaya ke arah yang ditunjukkan Enju, dan kemudian hampir melompat ke udara. Di bahu jalan sekitar dua puluh meter melewati padang rumput, Seitenshi sendiri turun dari dalam limusin yang diparkir dengan payung renda di tangannya, berjalan lurus ke arahnya.

Dengan kecantikan absolutnya, dia mengenakan pakaian seremonial putih yang terlihat seperti gaun pengantin. Tidak salah lagi: Ini yang asli. Tetapi mengapa dia berada di Distrik Luar?

Seitenshi melemparkan pandangan ke samping pada Rentaro ketika dia melewatinya dan pergi untuk berdiri di depan para siswa, tersenyum ketika dia melambaikan tangannya dengan lembut. “Selamat sore semuanya. Apakah Anda bersenang-senang belajar? ”

Para siswa membeku dengan mulut menggantung sedikit terbuka.

“Hah?” Satu-satunya orang yang berbicara adalah Tina, yang telah tidur sampai sekarang dan baru saja bangun.

Akhirnya, Seitenshi berbalik dan menatap lurus ke arah Rentaro dan Kisara. “Satomi, Presiden Tendo, kita berada dalam situasi darurat yang bisa berarti hidup atau mati bagi negara ini. Saya minta tolong pada Anda. ”

2

Di dalam Happy Building 3F — kantor-kantor Badan Keamanan Sipil Tendo — keheningan telah mereda. Rentaro dan Kisara duduk di sofa kursi cinta di ruang tunggu, dengan meja kaca di antara mereka dan Seitenshi, yang duduk menghadap mereka. Di depannya, batang teh melayang di cangkir teh hijau panggang, bergoyang santai.

Rentaro dan Kisara baru saja selesai mendengarkan penjelasan Seitenshi. Isinya sulit dipercaya.

Suara gemerincing angin yang jelas terdengar keluar dari tempatnya saat bergema di seluruh ruangan.

Rentaro menghapus keringat yang tidak nyaman dari wajahnya. Kuilnya, yang dia tekan terus, berdenyut panas. Dia menggelengkan kepalanya lembut saat dia mengangkat wajahnya. “Nona Seitenshi, izinkan saya memastikan saya mengerti apa yang Anda katakan. Dalam enam hari, Monolith akan dihancurkan, Gastrea akan masuk, dan Tokyo akan dimusnahkan oleh Pandemi, kan? ”

“Jika kita tidak membalas, itulah yang akan terjadi,” dia setuju.

Rentaro melihat foto-foto yang tersebar di atas meja kaca: itu Monolith yang diputihkan, dan kepala Gastrea begitu menjijikkan sehingga dia ingin memalingkan muka. “Berita kemarin mengatakan bahwa Gastrea yang mendekati Monolith segera diusir …”

“Kami telah memberi tahu media tentang situasi dan melakukan kerja sama mereka.”

“Orang-orang yang percaya pada kebebasan berbicara akan terkejut mendengarnya.”

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

“Aku pikir kamu juga tidak berharap Area Tokyo berhenti berfungsi sekarang, Satomi. Tolong izinkan saya untuk mengontrol informasi yang tidak perlu diketahui, informasi yang hanya akan beracun bagi masyarakat. ”

“Diktator mengatakan hal yang persis sama.”

“H-hei, Satomi?” kata Kisara, berusaha menghentikannya.

Seitenshi berkata, “Tidak apa-apa,” dan menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Bagaimanapun, dalam beberapa hari, pemutihan Monolith akan terlihat bahkan dari jauh. Saat ini, di bawah komando Aldebaran, Gastrea berkumpul di luar Monolith. Kami memperkirakan bahwa pada akhirnya akan ada dua ribu orang. ”

“Dua ribu?! Kamu pasti bercanda!” sembur Kisara.

Rentaro mengangguk setuju. “Ini gegabah. Kami akan dibunuh. Kita semua akan dimusnahkan. ”

“Kami melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan itu tidak terjadi.”

Rentaro meletakkan tangan ke dagunya. “Tapi … kenapa Aldebaran?”

Seitenshi menggelengkan kepalanya perlahan. “Saya juga tidak tahu. Kami sedang menyelidiki itu sekarang. ”

“Apa? Apa maksudmu?” Kisara bertanya, bingung.

“Kisara, berapa banyak yang kamu ketahui tentang Aldebaran?”

“Mari kita lihat … Jika aku ingat dengan benar, itu adalah Gastrea Tahap Empat yang kita ketahui sejak awal, dan ketika Gastrea merajalela sepuluh tahun yang lalu, itu berfokus pada mendatangkan malapetaka di Asia, kan?”

“Apakah kamu tahu mengapa diberi nama kode yang berbeda?”

“Aku … aku tidak tahu …”

“Aldebaran adalah Gastrea tua yang selalu muncul dengan Panggung Lima dikenal sebagai Taurus. Taurus adalah Tahap Lima yang aneh yang beraksi dengan grup, dan Aldebaran bisa disebut tangan kanannya. Itu sebabnya diberi nama kode Aldebaran, setelah bintang paling terang di rasi Taurus. ”

“Tapi Satomi, bukankah Taurus …?”

Seitenshi menjawab pertanyaan Kisara yang belum selesai. “Kamu benar. Dari sebelas Zodiac Gastrea, tiga dipastikan dihancurkan. Yang pertama adalah Scorpion yang dikalahkan Satomi; yang kedua adalah Virgo, yang dikalahkan oleh IP Rank 2 Initiator saat ini; dan yang terakhir adalah korps Taurus, yang pernah ditakuti sebagai tak terkalahkan, yang dihancurkan oleh Inisiator terkuat dan peringkat nomor satu di dunia. Tapi yang paling penting adalah Aldebaran adalah Tahap Empat, bukan Tahap Lima. ”

Kisara menutup mulutnya saat dia terkesiap.

“Ya, Kisara: Selain Zodiac, semua Gastrea dipengaruhi oleh medan magnet yang dihasilkan oleh Monolith, jadi mereka seharusnya tidak bisa melewati Monolith.”

“Tapi, Aldebaran mundur setelah menggantung di Monolith, menyuntikkan cairan korosi Varanium,” gumam Kisara.

“Ya, itu adalah misteri.”

Kisara tenggelam dalam pikirannya.

“Tapi …” Rentaro mengerutkan kening dan memandangi Seitenshi. “Aku tidak tahu tentang itu, tapi insiden semut itu jelas merupakan pengalihan perhatian.”

“Pengalihan?” Mata Seitenshi panik, tetapi setelah beberapa saat beralih ke pemikiran yang mendalam. “Satomi, itu tidak terpikirkan. Stage Ones tidak dapat menyerang melalui Monolith; Gastrea yang tidak bisa masuk tidak bisa digunakan sebagai pengalih perhatian. ”

“Nyonya Seitenshi, apakah Anda tahu tentang pengorbanan semut? Ada jenis semut di Amerika Selatan yang memasang lubang di sarang begitu gelap. Ketika mereka melakukan itu, selalu ada beberapa semut pekerja yang tersisa di luar yang bekerja untuk menyumbat lubang dari luar. Keesokan paginya, semua semut itu sudah mati. Dengan kata lain, untuk melindungi jaringan sarang mereka, mereka menjalankan tugas mereka sebagai pion pengorbanan. ”

“Kamu pikir Semut Model yang menyerang fasilitas pasukan bela diri bertindak seperti itu?”

“Itulah satu-satunya penjelasan untuk itu. Bahkan jika saya membiarkan Tahap Empat mungkin bisa bertahan di Monolith, pada akhirnya, tidak ada cara bahwa Tahap Satu akan dapat menyerang. ”

Hanya dengan menjadi pembawa virus Gastrea, Anak-anak Terkutuklah mulai merasa sakit dan pingsan jika mereka mendekati Monolith. Bahkan jika kekuatan pertahanan diri tidak memusnahkan Semut Model, mereka mungkin akan mati karena kelemahan dari efek medan magnet.

Rentaro melanjutkan. “Dengan kata lain, mereka menagih Monolith untuk membeli waktu bagi Aldebaran untuk mengambil ke Monolith dan menyuntikkan cairan korosi Varanium ke dalamnya. Mereka tahu bahwa mereka akan mati. ”

“Itu adalah cara akting yang sangat sistematis . Mereka dipimpin dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya. ” Seitenshi mengerang ketika dia berpikir keras. Setelah beberapa saat, dia mengangkat wajahnya. “Satomi, teorimu sangat berguna. Anda benar-benar luar biasa. Meskipun banyak pakar Gastrea telah menyatukan pikiran mereka untuk mencari tahu mengapa Semut Model akan menusuk Monolith, Anda telah menemukannya dalam sedetik. ”

“Itu karena Satomi agak terobsesi,” kata Kisara.

“Ugh, jangan katakan itu …,” bantah Rentaro.

Seitenshi menatap pemuda yang membungkuk dengan ekspresi penasaran di wajahnya. “Satomi, apakah kamu tahu banyak tentang serangga?”

“Bukan hanya serangga, tetapi tentang hewan pada umumnya. Maksudku, aku suka Fabom’s Souvenirs Entomologiques , dan itu agak berlanjut dari sana … ”

“Begitu … Kamu tidak punya teman, jadi serangga itu temanmu, kan?”

“Mengapa orang secara otomatis menganggap aku tidak punya teman jika aku tahu tentang bug ?!” Rentaro melihat ujung bibir Seitenshi berkedut sesaat, dan dia menyadari sesuatu: Suasana begitu gelap sehingga dia mengalihkan perhatian mereka dengan lelucon.

“Nona Seitenshi, apa yang kamu ingin aku lakukan?” Rentaro menghela nafas.

Dia diam-diam mengangkat tehnya ke mulut. Angin beradu berdenting, dan dalam jeda itu, suara AC bergema di seluruh ruangan. “Aku ingin kamu membentuk pembantu, Satomi.”

“Seorang pembantu?” Dia melihat tubuh Kisara menegang di sebelahnya. Rupanya, Kisara tahu apa artinya itu. “Kisara, apa itu?” dia bertanya padanya.

Dia menatapnya dengan ekspresi kaget. “Tunggu, Satomi, kamu tidak tahu sistem adjuvant itu apa? Bukankah Anda mendapat kuliah tentang itu ketika Anda mendapatkan lisensi petugas sipil Anda? ”

“Aku tidak tahu. Saya tidur dengan sebagian besar ceramah. ”

“Aku tidak bisa mempercayaimu!” Kisara menyembunyikan wajahnya di telapak tangannya. “Selama operasi darurat, pemerintah dapat menggunakan petugas sipil dengan mengelompokkan mereka — seperti pasukan bela diri. Seorang ‘pembantu’ mengacu pada sistem tim, dengan regu yang terdiri dari petugas sipil. ”

“Sistem tim? Maksudmu kamu ingin aku membentuk tim tempur? ”

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

“Itu benar,” Seitenshi mengangguk. “Seorang pembantu bertarung di bawah komandan, yang bertanggung jawab atas para pemimpin tim. Dengan kata lain, itu adalah sistem yang sama sekali berbeda dari yang digunakan selama insiden teroris Kagetane Hiruko. Saat ini, untuk mengorganisasi pasukan sipil berskala besar, kami menjangkau lembaga keamanan sipil terkemuka. Saya ingin Anda menjadi pemimpin tim juga, dengan mengumpulkan anggota untuk bertarung dalam pertempuran yang menentukan melawan Gastrea.

“Satomi, tidak peduli seberapa cepat kita, produksi dan transportasi pengganti Monolith akan memakan waktu sembilan hari. Saya ingin Anda dan pasukan Anda untuk mencegat semua Gastrea yang akan menyerang dalam tiga hari antara saat Monolith dihancurkan dan ketika penggantian dilakukan. ”

Seitenshi melipat tangannya di pangkuannya.

“Aku mengerti bahwa kamu pasti bingung dengan semua itu. Tapi tolong, Satomi, demi negara, maukah kamu meminjamkan kekuatanmu sekali ini saja? ”

3

Segalanya menjadi buruk.

Rentaro bergegas pulang, tangannya di saku dan matanya tertunduk. Bulan bersinar di langit, dan lampu-lampu jalan yang mempesona membuat bayangannya menari-nari di atas batu-batu paving, sementara musik jazz ceria bocor keluar dari toko di suatu tempat di kejauhan. Mendengar itu, Rentaro berhenti dan memutar kepalanya.

Area di sekitar Happy Building — bangunan yang menjadi penyewa Badan Keamanan Sipil Tendo — berubah menjadi jalan yang penuh dengan jeruji di malam hari. Suku malam para lelaki mabuk yang terhuyung-huyung dengan dasi di sekitar dahi mereka, anjing-anjing kurus berhamburan di sekitar tempat sampah, dan orang-orang yang membagikan brosur untuk tempat usaha mereka menjadi orang banyak.

Biasanya, Rentaro bahkan tidak akan memperhatikan mereka, tapi malam ini, dia menatap mereka untuk beberapa waktu. Adegan itu benar-benar normal — tidak terlihat seolah-olah Area Tokyo akan dimusnahkan dalam enam hari. Dia bertanya-tanya apakah Seitenshi menipunya; jika dia hanya dibuat untuk bermain bersama dengan lelucon buruk.

Tetapi ini hanyalah upaya dari pihaknya untuk merangkul penyangkalan yang masuk akal. Dia menggelengkan kepalanya dan menegur dirinya sendiri. Pemimpin nasional yang kaku itu tidak akan berdusta tentang atau membuat sesuatu tingkat ini.

Menyedihkan sekali.

Dia melotot ke arah Monolith yang jauh, tapi tentu saja, terlalu gelap untuk melihatnya. Tembok yang selalu berdiri yang telah melindungi orang selama sepuluh tahun … tembok terkuat, paling andal, dibangun dari pengetahuan manusia: Monolith. Itu akan dihancurkan. Dalam enam hari, itu pasti akan hancur.

Rentaro menyadari bahwa ia mulai merasa gelisah dan berbelok ke jalan yang menuju rumah.

Fakta bahwa Seitenshi datang untuk menemuinya secara langsung mungkin berarti bahwa dia memiliki harapan yang tinggi untuknya. Itu adalah peningkatan besardari sikap arogan yang dia pegang selama insiden teroris. Meski begitu, dia tidak bisa memberikan jawaban langsung kepada Seitenshi ketika dia menawarkan pekerjaan kepadanya. Pekerjaan ini terlalu berbahaya.

Selain itu, bagaimana mungkin petugas sipil yang semuanya pamer membentuk tim dan bertarung? Jika tidak dalam kondisi seperti ini, dia ingin mengatakan padanya untuk tidak konyol. Dia seharusnya tidak mengharapkan kelompok yang begitu bangga bekerja secara kooperatif. Bahkan ketika komandannya memberi perintah, yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah bertarung secara terpisah, sendirian.

Dan melihat fakta serangan Monolith, pasukan musuh Gastrea tidak diragukan lagi merupakan sistem yang sangat terorganisir. Dalam pertarungan tim, tidak masalah seberapa terspesialisasi masing-masing individu, sebagaimana dibuktikan oleh banyak pertempuran baru-baru ini dalam sejarah.

Angin malam yang hangat berhembus dari dagunya ke lehernya, dan sol sepatunya menghantam trotoar batu secara berirama.

Apa yang harus dia katakan pada Enju? Dengan serangan teroris Kagetane Hiruko dan upaya pembunuhan Seitenshi yang masih segar dalam ingatan mereka, bisakah dia memberitahu Enju untuk mempertaruhkan nyawanya lagi? Dia masih anak-anak, baru berusia sepuluh tahun.

Sebelum dia menyadarinya, dia berdiri di depan apartemen mereka yang rusak. Sambil menggaruk wajahnya yang lelah, dia menaiki tangga logam yang berderit dengan karat dan memutar kenop pintu.

Tiba-tiba, dia disapa oleh dua bilah runcing yang didorong ke dadanya.

Ada dua gadis penyihir yang berdiri di ambang pintu.

Lebih tepatnya, ada dua gadis yang mengenakan kostum dari kartun gadis ajaib Samurai Ako, Tenchu ​​Girls . Melihat dari dekat, Rentaro dapat melihat bahwa senjata-senjata itu adalah mainan yang disebut Stick Blades, pedang palsu yang memiliki pegangan tongkat sihir.

“Apakah kita benar-benar akan melakukannya, Enju?” Tina, yang berpakaian sebagai Tenchu ​​Pink, berkata dengan ragu.

Enju, berpakaian seperti Tenchu ​​Red, membusungkan dadanya. “Apa yang kamu katakan? Ini akan membuat barang-barang itu disebut ‘pria’ menjadi milikmu dalam sedetik. Baiklah, Tina. Ayo kita lakukan seperti yang kita latih. ”

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

Dengan tenang, “Siap, siap, pergi—!” kedua gadis itu menjadi genit dan mengumumkan secara serempak, “Kami akan memberikan hukuman Tenchu ​​ilahi bagi hatimu!”

Semua yang dikhawatirkan Rentaro hari ini tampak bodoh sekaligus. Itu benar — Tina sedang tidur hari ini.

Rentaro meletakkan bantal lantai di samping meja rendah di ruang tamu dan duduk. Melihat jam, dia melihat bahwa sudah lewat jam 7 malam. Dia menyalakan TV tetapi terlalu khawatir tentang kejadian di belakangnya untuk fokus pada itu. Di dapur, dia melihat dua gadis itu dengan bersemangat mengayunkan sesuatu yang berbentuk seperti kapas.

“Kami akan memasak hari ini sehingga kamu harus menunggu dengan tenang, Rentaro!” Sudah beberapa waktu sejak Enju mendudukkannya dan mengatakan itu, pada sore harinya.

Bukan hanya karena tempat Rentaro yang biasa di dapur diambil sehingga dia tidak bisa duduk dengan tenang. Ada apa dengan pakaian mereka? Pada tingkat matanya yang duduk, Rentaro melihat dua potong kain yang begitu pendek sehingga nyaris tidak bisa disebut rok yang beterbangan di pinggul mereka.

Rentaro tidak yakin siapa target audiens untuk anime yang mencampur dan mencocokkan Samurai dan gadis penyihir Ako itu, tapi itu mungkin generasi gadis-gadis yang tidak bersalah, dengan penambahan orang dewasa dengan roh tidak murni yang tidak bisa disebut tidak bersalah dengan cara apa pun . Rentaro merasakan hal itu dari kilatan pakaian dalam yang ia lihat di bawah rok Tenchu ​​Red dan Tenchu ​​Pink.

Rentaro meletakkan tangannya di dagunya, dan sebelum dia menyadarinya, dia sedang menatap tim memasak. Wajah Tina, ditutupi tepung, penuh energi, tidak seperti wajah tidur nyenyak yang dia miliki pagi ini. Berkat Faktor Burung Hantu di tubuhnya, dia sangat aktif di malam hari. Siapa yang akan percaya bahwa dari 240.000 pasang perwira sipil di dunia, ia mendapat peringkat teratas? Bahwa dia adalah seorang pembunuh yang bisa mengenai target sejauh satu kilometer jauhnya dan memberikan pukulan terakhir?

Di tengah hiruk pikuk mereka, aroma harum melayang ke arahnya, dan segera Enju dan Tina kembali kepadanya dengan tangan di bawah piring besar. Melihat piringan besar yang diletakkan di atas meja, Rentaro mengeluarkan suara kagum yang tidak disengaja.

Itu adalah pizza raksasa yang hampir habis. Aroma kaya keju yang menggelegak yang menutupi lapisan saus pizza berwarna merah terang membuat perutnya menggeram. Taburannya sederhana, hanya dengan salami dan jamur. Tidak ada yang perlu dikritik tentang hal itu.

“Ayo, Rentaro. Kami membuat ini dengan semua yang kami miliki. Silakan memakannya, ”kata Tina.

Melihat ke samping pada Tina, yang ditutupi dengan tepung dari adonan, Rentaro membawa irisan ke mulutnya. Rasa seluruh bagian keju yang sedikit dibakar, bersama dengan jus dari daging asap, tampaknya bercampur dengan adonan untuk memberikan tekstur yang renyah saat gigitan menyebar melalui mulutnya.

Enju dan Tina tidak berkedip ketika mereka menatap ke samping pada Rentaro, memberikan batuk sugestif.

“Yup, itu bagus,” katanya.

“Kau pikir begitu?” Mata Tina berkerut saat dia tersenyum.

Rentaro tertawa menggoda ketika dia menatap Enju sekilas. “Kamu mendapat poin sangat tinggi karena tidak menambahkan kue madu atau roti keju kukus ke dalam kerak.”

Gadis itu melompat berdiri. “A-aku tidak tahu untuk menambahkan itu sekarang!”

“Enju, kamu ingin memberi makan makanan semacam itu ke Rentaro?” Tina menghela nafas.

Rentaro berbalik menghadap Tina. “Tidak, hanya saja para gadis di sekelilingku memiliki bakat untuk memasak bencana, jadi aku juga akan menyerah padamu, tapi ini lezat. Tapi mengapa kamu membuat pizza? ”

Tina menyatukan kedua telapak tangannya dan tersenyum lembut. “Pizza dan Pepsi adalah makanan tradisional dari negara saya, Amerika.” (Kata-kata Tina akan membuat orang Italia sangat marah.)

“Hei, Tina, aku ingin bertanya. Apakah Anda akan memasak untuk Kisara seperti itu juga? Jika aku meninggalkannya sendirian, semua yang dia makan adalah makan malam beku dari toko. ”

“Kalau begitu, lain kali, aku akan membuat pizza ikan teri.”

“Apa? Tidak, maksud saya, Anda bisa membuat makanan lain. ”

“Kalau begitu, aku akan membuat pizza carbonara.”

“Aku berkata, sesuatu yang lain.”

“Pizza Marinara.”

“Kenapa semuanya pizza?”

“Aku hanya tahu cara membuat pizza, tahu.”

“Serius?”

Tina adalah mesin pizza. Rentaro menghela nafas.

Tina Sprout. Dia adalah penjahat di balik upaya pembunuhan Seitenshi, tetapi dia juga dalam masa percobaan berkat Seitenshi yang sama, jadi dia saat ini hidup sebagai tukang lepas dengan Kisara. Sudah sekitar sebulan sejak kejadian itu, tapi Enju tidak punya masalah memperlakukannya sebagai teman, dan Kisara tidak punya masalah memperlakukannya seperti adik perempuan.

Rentaro tidak bisa menahan senyum masam, memikirkan ironi nasib itu. Pada satu titik, baik Enju dan Kisara telah bertarung melawan Tina dengan nyawa mereka di telepon. Ketika dia bertanya bagaimana mereka bisa mengubah pikiran mereka dengan begitu mudah, mereka berdua berkata dengan suara bulat, “Tidak perlu menanggung dendam setelah pertarungan,” yang dengan jujur ​​membingungkan Rentaro.

Benarkah begitu? Dia tidak memahaminya.

“Tina, ngomong-ngomong, pakaian itu …”

Ketika Tina menatap pakaian Tenchu ​​Pink yang ditutupi embel-embel, dia tampak malu-malu. “Apakah itu … imut …?” dia bertanya.

“Kamu tahu tentang Tenchu ​​Girls ?”

“Ya, Enju biarkan aku menonton seluruh musim pertama kemarin.”

“Bagaimana itu?”

“Itu Japanimation klasik.”

“Kamu pikir itu sebagus itu?”

Tina naik ke samping Rentaro dan tiba-tiba meraih lengannya, menyandarkan kepalanya ke bahunya. Dia memiliki berat yang lembut, dengan rambut pirang platinumnya yang halus mengeluarkan aroma yang indah dan ringankarakteristik perempuan. “Aku berterima kasih padamu, Rentaro. Saya menjalani kehidupan seperti mimpi yang pasti tidak akan bisa saya alami jika saya tetap bersama Profesor Rand. Saya selalu menginginkan kakak lelaki seperti Anda, Anda tahu. ” Dia berhenti sejenak dan menatap Rentaro melalui bulu matanya. “Bisakah aku memanggilmu ‘Kakak’?”

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

Jantung Rentaro melonjak dan dia membuang muka, menggaruk pipinya. Dengan Kisara dan Enju, Badan Keamanan Sipil Tendo yakin tidak kekurangan gadis-gadis cantik, ia bergumam pada dirinya sendiri.

“Kamu tidak bisa, Tina! Anda tidak diizinkan memulai dari awal! ” Enju berdiri dengan tergesa-gesa dan meremas di antara Rentaro dan Tina, memandang Rentaro seolah dia akan menggigit. “Kamu juga, Rentaro! Kamu terlihat sangat dicintai dan ceroboh barusan, meskipun kamu tidak pernah terlihat bahagia ketika aku menekan dadaku melawanmu! ”

Rentaro menggaruk bagian belakang kepalanya. “Kau mengikis bagiku seperti papan cuci, dan itu menyakitkan.”

Enju menyentakkan kakinya dengan frustrasi saat itu juga. “Apa?! Saya juga akan menjadi satu dengan payudara elit suatu hari nanti! Jadi kamu harus menanggungnya sekarang! ”

Apa sih “payudara elit” …?

Saat itu, Tina menghapus ekspresi dari wajahnya dan berdiri dengan cepat, menatap Enju. “Enju, aku tidak ingin melakukan serangan mendadak, jadi aku akan memberitahumu dengan jelas sekarang: aku serius tentang Big Brother. Saya tidak akan membiarkan Anda atau Presiden Tendo memilikinya. ”

Enju tampak seperti ditusuk dari belakang oleh seorang kawan di lengan. “T-Tina …? T-tapi, kamu bilang kita harus bekerja sama untuk mengalahkan Ratu Great-Breasted, Kisara, yang kita hadapi … ”

Tina menggelengkan kepalanya sedikit. “Itu yang aku yakini pada awalnya juga. Memang benar bahwa payudara yang tangguh Presiden Tendo adalah ancaman. Dalam hal Gundam , dia akan menjadi Big Zam. Namun, hanya ada satu Big Brother. Bahkan jika kami bisa mencuri dia dari Presiden Tendo, setelah itu, akan ada pertempuran berdarah antara Anda dan saya. Dalam hal ini, saya lebih suka tidak memiliki sekutu sejak awal. ”

Enju membelalakkan matanya karena terkejut dan dengan sungguh-sungguh mencengkeram kain di dadanya. Huruf CB ditulis pada pin yang tersusun di sana.”Lalu, bagaimana dengan organisasi anti-payudara yang kita bentuk, Counter Breasts ?”

Tina menggelengkan kepalanya lagi. “Hari ini, kita akan bubar.”

Tina melepaskan pin CB di dadanya dan melemparkannya ke tanah, menginjaknya dengan tumitnya.

“Whoaaaaaa! A-apa yang kamu lakukan, Tina? Setelah kami melewati semua kesulitan untuk berhasil! ” Enju jatuh di kaki Tina sambil menangis dan memeluk pin erat-erat.

Tina terkekeh dingin, menatap Enju. “Selain itu, lihat. Saya memiliki dada yang lebih besar dari Anda. ”

“T-Tina. Kamu penghianat! Homewrecker! Panther betina! Kucing betina!” Enju berteriak.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah percakapan antara dua anak berusia sepuluh tahun. Rentaro menghela nafas ketika menyaksikan kekerasan politik Counter Breasts ketika keretakan internal mereka mulai. Bagaimanapun, Tina tampaknya bergaul dengan baik di Badan Keamanan Sipil Tendo.

Udara malam yang hangat melayang melalui ruang delapan tatami. Itu dipenuhi dengan bau obat penolak nyamuk, tetapi di luar jendela, Rentaro bisa mendengar kicau jangkrik lonceng dan jangkrik pinus yang sudah dipesan.

Sudah lewat jam 10 malam, dan sudah lama sejak mereka mematikan lampu. Mata Rentaro sudah terbiasa dengan kegelapan. Dia tenggelam dalam pikirannya ketika dia berbaring di kasur tengah antara Enju dan Tina, menatap butiran kayu kompleks di langit-langit.

Ketika mereka makan, selama puncak pesta mereka, Rentaro mencoba menjelaskan kepada mereka berdua tentang runtuhnya Monolith dan skenario terburuk dari invasi Gastrea setelah itu. Seperti yang diharapkan, mereka berdua memucat sedetik, tetapi kemudian Enju membalas dengan marah, tanpa penundaan sesaat: “Kami akan bertarung juga! Ini akan baik-baik saja selama kita melakukan sesuatu, bukan? ”

“Enju, apa kamu … oke dengan itu …?” Anda mungkin mati, Anda tahu , dia mulai berkata. Enju dan Tina pernah mengalami pertempuran melawan JepangGastrea berkali-kali sebagai petugas sipil. Dia tidak berpikir bahwa mereka salah membaca ancaman bahwa fraksi dua ribu Gastrea akan.

“Kakak,” kata Tina saat dia melangkah maju. Dia memiliki ekspresi tegas di wajahnya. “Inisiator itu berada di peringkat sembilan puluh delapan oleh Organisasi Pengawas Inisiator Internasional, Tina Sprout, pernah bertarung melawan Rentaro Satomi yang berperingkat seribu satu dan kalah. Dia mati sekali. Kehidupan yang saya jalani sekarang tanpa diragukan lagi adalah kehidupan kedua saya. Silakan gunakan sesuai keinginan. ”

Rentaro terkejut oleh Tina yang memandangnya dan oleh mata Enju yang bermartabat. Berontak melawan kematian, atau pasrah untuk hidup — dari mana inti kekuatan mereka berasal? Bahkan dia dan Kisara, yang lebih dekat untuk menjadi dewasa daripada mereka berdua, tidak bisa mengambil keputusan segera setelah mendengar permintaan Seitenshi.

Rentaro menggelengkan kepalanya. “Sangat baik. Aku pasti akan memberi tahu Kisara tentang tekadmu. ”

Dia menemukan Enju mendengkur di futon di sebelah kanannya ketika kesadarannya kembali kepadanya. Keheningan melukai telinganya. Suara kedua jarum jam yang berdetak kencang terdengar lebih keras dari biasanya di telinganya.

“Kakak, apakah kamu sudah bangun?” Dia mendengar suara yang terdengar seperti dengungan nyamuk. Itu Tina.

Rentaro berusaha terdengar setenang mungkin. “Kamu tidak bisa tidur?”

“Ya.”

Itu tidak mengejutkan. Dengan faktor hewan nokturnal dalam dirinya, saat inilah dia menjadi yang paling aktif.

“Maukah kau berbicara denganku sebentar?” dia bertanya.

“Ya, tentu.”

“Aku sudah memikirkannya, dan aku berpikir untuk meminum pil tidur di malam hari untuk mengubah siklus tidurku supaya aku bisa bangun di pagi hari.”

“Kamu tidak harus memaksakan dirimu.”

“Tidak, aku mau. Karena saya ingin hidup di waktu yang sama dengan Anda, Enju, dan Presiden Tendo. ”

Setelah mendengarnya mengatakan itu, tidak adil untuk menghentikannya.

Dia melanjutkan. “Aku mengatakan itu saat makan malam, juga, tapi aku berterima kasih padamu, Rentaro. Badan Keamanan Sipil Tendo hangat dan nyaman, dan saya ingin tinggal di sini selamanya. Saya yang paling bahagia dalam hidup saya. ”

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

Kata-kata Tina menjadi semakin bergairah. Rentaro ragu-ragu, tetapi dia membuka mulutnya perlahan. “Tina, hanya ada satu hal yang kupikir harus kukatakan padamu. Hidup ini mungkin tidak akan berlangsung lama. ”

“Apakah ini tentang Aldebaran? Maka, Anda tidak perlu khawatir. ”

“Bukan itu.” Angin bertiup di luar, dan jendela bergetar. Kemudian angin benar-benar hilang, dan ada suara dedaunan berdesir satu sama lain.

“Apakah ini tentang … laju korosi tubuh Enju …?”

Rentaro memandang ke arah gadis yang dimaksud. Dia telah menendang selimutnya dan sedang tidur dengan pakaian dalamnya ditampilkan untuk dilihat semua orang. Dia membuat suara kecil dan berbalik sedikit. “Itu juga,” katanya.

“Apakah ada sesuatu yang lain, juga?”

Rentaro meletakkan kedua tangan di belakang kepalanya dan menatap langit-langit. “Itu benar, Tina, ini juga mengkhawatirkanmu. Tina, kenapa menurutmu Kisara dan aku yang memulai Badan Keamanan Sipil Tendo? ”

Tina tampaknya tidak mengerti ke mana pertanyaan itu pergi, dan dia hampir bisa melihat tanda tanya muncul di atas kepalanya. “Untuk mengalahkan Gastrea dan melindungi kedamaian warga, kan?”

“Dengan kata lain, kamu mengatakan itu dalam semangat keadilan? Sayangnya, bukan itu masalahnya. Kami menjadi petugas sipil murni untuk membalas dendam. Lengan, kaki, dan mataku dimakan oleh Gastrea, dan orang tua Kisara terbunuh oleh mereka juga. Itu sebabnya kami memulai agensi: dengan kebencian, dan keinginan untuk membalas dendam dengan memusnahkan semua Gastrea di dunia. Seperti kebanyakan Generasi yang Dicuri, saya juga membenci Anak Terkutuk, jadi saya benar-benar tidak ingin bermitra dengan Penggagas, dan jika Penggagas itu melakukan sesuatu yang aneh, saya akan menembak dan membunuhnya di tempat. . Tetapiyang datang adalah Enju, yang telah dikhianati oleh manusia beberapa kali sebelumnya, dan dia bahkan memiliki mata yang lebih dingin daripada kita. ”

Dalam kegelapan, dia bisa mendengar Tina menahan napasnya. Dia mungkin tidak percaya bahwa Badan Keamanan Sipil Tendo sekarang sama dengan Badan Keamanan Sipil Tendo yang haus darah saat itu. “Kamu bisa mencapai keadaan sekarang hanya setahun setelah itu?” dia bertanya.

“Betul. Pertama, Enju dan saya berubah. Dan kemudian itu menyebar ke Kisara. Tapi hanya itu saja. ”

Tina merespons dengan diam, berpikir dalam kegelapan. “Saya ingin mendengar lebih banyak tentang itu. Bolehkah saya bertanya kepada Presiden Tendo tentang hal itu juga? ”

“Tidak.” Sebelum dia menyadarinya, dia telah membuang selimutnya dan mendekati Tina. Terkejut, dia meletakkan tangannya ke mulutnya dan menggelengkan kepalanya perlahan. “Maaf … Tapi jangan sentuh masa lalu Kisara.”

Saat dia menatap Tina, yang memiringkan kepalanya, dia melihat panik di matanya. “Tina, seperti apa Kisara yang kamu kenal?”

“Dia … baik, tentu saja, baik dalam pekerjaannya, berpikiran luas, dan keren.”

“Maka kamu seharusnya tidak berbicara dengannya tentang masa lalu.”

“Kenapa tidak?”

“Karena dia akan berubah menjadi Kisara yang berbeda dari yang kamu tahu.”

“Apa?”

Rentaro menghembuskan napas perlahan melalui hidungnya dan menutup matanya. Kantuknya sebagian besar hilang.

e𝓃𝐮𝗺𝒶.id

“Tina, kita bertiga masing-masing memiliki tujuan kita sendiri. Saya ingin tahu kebenaran tentang kematian orang tua saya, Enju Aihara mencari orang tua kandungnya — dan Kisara Tendo hidup untuk membunuh orang-orang yang membunuh keluarganya. ”

Tina gemetar dan menarik selimutnya ke atas bahunya. “Tidak mungkin … Presiden Tendo adalah …”

“Tina, aku akan memberitahumu lebih banyak nanti. Sebanyak yang saya ingat tentang orang tua saya. Mengapa nama belakang Enju adalah Aihara . Penyesalan Kisara. Tapi tidurlah untuk hari ini. ” Rentaro meletakkan tangannya di atas kepala Tina.

Tina terdiam beberapa saat, tetapi akhirnya mengangkat pandangannya. “Kalau begitu, tolong biarkan aku menggunakan lenganmu sebagai bantal.”

“Apa?!” Dia tidak tahu mengapa itu menuntut “Lalu.”

Tanpa persetujuan Rentaro, Tina merangkak ke selimutnya. Ketika dia dengan enggan mempersembahkan lengan kirinya sebagai bantal, Tina dengan senang hati meletakkan kepalanya di atasnya dan mulai mengendus lengan bajunya. Bingung apa yang dia lakukan dengan senyum pahit, dia membiarkan pandangannya kembali ke langit-langit. Dia tidak akan bisa tertidur untuk sementara waktu. Itu yang dia pikirkan, tapi anehnya, kehangatan tubuh di sebelahnya terasa menenangkan. Kelopak matanya bertambah berat, dan dia akhirnya tenggelam.

Light berkedip di belakang matanya. Angin sepoi-sepoi, dipenuhi dengan aroma segar udara pagi, berhembus di belakang leher dan pundaknya. Sesuatu bergoyang tertiup angin, menyebabkan suara bergetar. Membuka matanya sedikit, Rentaro mengangkat kepalanya. Angin datang dari celah di jendela, yang meniup tirai, yang pada gilirannya menyebabkan cahaya berkedip. Tapi sepertinya itu akan menjadi hari yang menyenangkan, bersama dengan kemarin. Bangun dan melihat jam, dia melihat itu jam 6 pagi

Enju, seorang pagi, sudah bangun dari tempat tidur. Ketika dia melihat Rentaro, dia mengangkat tangan sambil mengayunkan kuncirnya. “Apakah kamu sudah bangun, Rentaro ?! Saya membuat kopi pagi. ”

Saat itu, seolah-olah kata-kata Enju telah memberikan sinyal, teko bersiul, dan TV mengumumkan bahwa itu pukul enam dengan musik yang cepat ketika program baru dimulai. Pagi menjadi berisik sekaligus.

“Hei, Satomi? Saya datang. ” Tepat ketika dia mendengar suara di luar pintu, ada suara kunci cadangan dimasukkan secara kasar ke dalam kunci, dan Kisara muncul dengan seragam sekolah pelaut hitamnya, tampak marah dengan tangan di pinggangnya. “Baiklah, aku akan membuatmu mengembalikan Tina sekarang.”

Rentaro memohon ketika dia merapikan rambut-rambut yang tersesat dari tempat tidurnya. “Apa maksudmu, ‘kembali’? Bukannya aku mencurinya. ”

“Kamu mungkin juga. Kemarin, saya tidur sendiriandiri. Baru-baru ini, saya belum bisa tidur tanpa memeluk Tina. Jadi kembalikan dia segera. Selain itu, saya khawatir Anda akan melakukan sesuatu yang aneh padanya. ”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu.”

“Ngomong-ngomong, di mana Tina?” Enju bertanya.

Mendengar pertanyaan itu, Rentaro dan Kisara melihat ke sekeliling, tetapi mereka tidak melihat tanda-tanda gadis itu di mana pun di kamar delapan tikar tatami. Saat itu, sesuatu bergeser di selimut Rentaro di dekat selangkangannya. Rentaro menatap langit-langit dan berdoa. Tidak mungkin, beri saya istirahat di sini.

Tetapi doanya sia-sia, dan Tina merangkak keluar dari bawah selimutnya, menggosok matanya dengan mengantuk. Celana yang dia kenakan sudah lepas bersama pakaian dalamnya, dan yang dia kenakan hanyalah kemeja yang dipinjamkannya sebagai piyama.

Tidak memperhatikan Enju dan Kisara, yang terpana tak bisa berkata-kata, Tina menatap wajah Rentaro dan berusaha dengan tulus untuk tersenyum dengan mata mengantuknya. “Selamat pagi, Kakak. Tadi malam itu menyenangkan. Kamu begitu putus asa, dan ada bagian yang menakutkan juga, tapi aku senang kamu mengajari saya banyak hal yang berbeda. ”

Kisara memucat dan menatap Rentaro, mengeluarkan ponselnya dengan tangan gemetar. “A-aku akan melaporkanmu … ke polisi …”

“Tunggu! Tunggu sebentar! Saya baru saja berbicara dengan Tina versi malam! Itu saja!” Kata Rentaro.

“Apa maksudmu, ‘versi malam Tina,’ kamu mesum! Kamu yang terburuk! Aku tidak percaya kamu! Tina baru berusia sepuluh tahun! ”

Enju berteriak, terlihat seperti dia akan menangis. “Tina mendahuluiku!”

Kisara menekan beberapa tombol di ponselnya dan berteriak, “Oh, halo? Apakah ini polisi? ”

Persis seperti Rentaro akan memulai kehidupan dalam pelarian, dari belakang mereka mereka mendengar seseorang berkata sambil mendesah, “ Anak-anak Terkutuk akhirnya telah memulai ini, ya? ”Dan semua orang berhenti di jalurnya.

Di belakang mereka ada TV yang ditinggalkan. Tetapi karena miliknyaindera diasah untuk mengharapkan berita bias tentang Anak Terkutuk berdasarkan apa yang secara teratur disiarkan, hampir naluri binatang yang mengatakan kepada Rentaro bahwa berita itu tidak akan baik.

Melihat ke belakang dengan ketakutan, dia melihat di TV bahwa seorang reporter di tempat kejadian sedang berbicara dengan seorang komentator di studio. Reporter itu memegang mikrofon dengan kedua tangan dan sepertinya memandang tepat ke arah Rentaro. Tulisan di sudut kanan atas layar bertuliskan sapuan kuas yang keras, BERTINDAK KEKERASAN OLEH SALAH SATU ANAK YANG TERCURANG! AKTIF YANG DIBUNUHKAN !!!

Ruangan itu membeku, dan kuil Rentaro berdenyut kesakitan. Ketegangan telah meningkat ke titik di mana tidak ada keraguan tentang siapa pelakunya.

Menurut reporter itu, kepala cabang Area Tokyo dari sebuah organisasi anti-Anak rahasia dengan hampir seratus ribu anggota di Jepang ditemukan tewas di sebuah taman beberapa kilometer di utara rumahnya di Distrik Tokyo Area 2. Taman itu adalah tempat berkumpulnya untuk kenakalan muda, jadi pada awalnya, itu dianggap perbuatan mereka, tetapi bukan itu masalahnya. Menurut laporan saksi mata, pria itu diserang oleh sekelompok anak-anak yang tampak seperti mereka dari Distrik Luar, dan dalam panasnya pertarungan, dia memukul kepalanya di pegangan dekat tangga. Tengkoraknya retak, dan dia meninggal di rumah sakit tempat dia dibawa karena memar otak. Sebelum meninggal, dia juga dipastikan memiliki luka traumatis.

Asosiasi Pureblood Jepang adalah organisasi besar yang dikatakan memiliki banyak politisi dan orang-orang berpengaruh dari berbagai Area. Ketua kemudian dilaporkan dengan keras mengecam kekejaman dan kebrutalan kasus ini.

Reporter wanita itu sopan. Dia terus membaca kode siaran dan terus berbicara dengan hormat. Namun, kata-kata yang dia gunakan meneteskan penghinaan bagi Anak Terkutuk.

Rentaro menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Kisara!”

Kisara menjadi pucat dengan mata terbuka lebar dan memeluk tubuhnya. “Ini buruk, Satomi … Ini akan sangat mengubah opini publik.”

Kekhawatiran Kisara segera berubah menjadi kenyataan. Tindakan Seitenshi yang dilakukan melalui Dewan Anggota Dewan yang akan menghormati hak asasi dasar Anak-anak Terkutuklah, Hukum Gastrea Baru, ditolak. Sebagai gantinya, langkah yang baru disiapkan tentang “evaluasi ulang bahaya penularan virus Gastrea dari Anak-anak ke manusia dan langkah-langkah penanggulangannya” secara efisien disampaikan dan melewati majelis rendah Diet.

Langkah ini secara populer dikenal sebagai Undang-Undang Pencabutan Daftar Keluarga, dan saat langkah ini mulai berlaku, Enju dan yang lainnya meminta pendaftaran keluarga dan kewarganegaraan mereka diambil, kehilangan semua perlindungan berdasarkan Konstitusi Jepang. Itu adalah hukum yang sangat kejam.

4

“Aku mengerti, maka tidak ada masalah khusus di sana, ya? ……Ya aku tahu. Maaf atas masalahnya. Aku berutang budi padamu …… Ya, oke, aku menutup telepon. ” Rentaro menekan tombol END CALL dan menghela nafas, bergerak dari dinding tempat dia bersandar.

“Baiklah!” teriaknya, mengangkat kepalanya dan melihat dengan mata suram ke lapangan yang dibagikan klub-klub sepak bola dan bisbol saat mereka berlarian dengan riang. Rentaro berada di depan lapangan olahraga di SMA Magata. Hanya ada empat hari lagi sampai Monolith akan dihancurkan. Berita itu masih belum dipublikasikan, dan Wilayah Tokyo mempertahankan perdamaian sementara. Tapi ketika itu diumumkan, pemandangan damai ini …

Rentaro memasukkan tangannya ke sakunya, membungkukkan bahunya, dan berjalan keluar dari bayang-bayang gedung sekolah. Ketika dia melakukannya, matahari yang membakar menyinari dia, dan dia merindukan keteduhan pohon. Dia menarik seragamnya untuk mengirim udara sejuk ke dadanya, tetapi keringat yang keluar darinya tidak menunjukkan tandaberhenti. Dia tidak percaya mereka bisa melakukan kegiatan klub di bawah terik matahari ini.

Ketika dia mendekati patung di depan sekolah, dia memperhatikan sekelompok kecil orang di sana dan berhenti kaget sejenak, tetapi ketika dia semakin dekat, dia menyadari bahwa tidak ada yang perlu dia khawatirkan.

“Itu orang asing!”

“Rambutnya sangat halus dan cantik!”

“Aku ingin menyentuhnya!”

“Matanya biru!”

“Dia seperti boneka!”

Ketika Rentaro dengan paksa menyelinap masuk melalui kerumunan di kerumunan dengan susah payah dan sampai ke depan, ia melihat Tina yang tidak nyaman berdiri di tengah-tengah tatapan penasaran.

“Oh, kamu mau permen?” dan kemudian lebih lambat, “ Apakah kamu makan permen? ”Sekelompok tiga gadis dengan gugup menawarkan permen yang dibungkus Tina, mewakili kelompok itu.

“Aku tidak mau.”

“Dia berbicara!” seru mereka.

Tentu saja dia bisa bicara. “Maaf aku terlambat,” kata Rentaro keras-keras, menggunakan suara keras dengan sengaja, melambaikan tangannya saat dia semakin dekat.

“Kakak laki-laki!” Tina bergegas mendekatinya dan memeluknya di pinggang dengan kedua tangan.

“Kakak laki-laki?” seru ketiga gadis itu bersamaan. Melihat paduan suara kecil, Rentaro mengira dia telah melihat mereka sebelumnya di suatu tempat dan kemudian tiba-tiba menyadari bahwa mereka adalah teman sekelasnya. Tapi dia tidak ingat nama mereka.

“Satomi, bukankah kamu menjaga gadis muda lain di rumah juga? Apakah Anda mendapatkan yang lain? ”

“Aku tidak menahannya , dia tukang bonceng!”

“Hei, kenalkan aku dengan gadis ini.”

Semua orang di kerumunan di sekitar mereka tampaknya menggumamkan hal yang sama. Semua orang ingin bertemu Tina.

Rentaro menghela nafas. Dia tidak bisa tinggal di sini. “Tina, ayo pergi.” Tanpamenunggu jawaban, dia menarik tangan Tina dan mengabaikan teriakan, “Hei, tunggu!” dari para siswi yang mencoba menghentikan mereka. Dia melarikan diri dengan tergesa-gesa.

“Mereka menarik.”

“Maaf aku terlambat. Bagaimana sekolah?”

“Hari ini juga menyenangkan.” Tina dengan malu-malu memandang Rentaro. “Apakah kamu memanggil Tuan Matsuzaki?”

Dia melirik Tina, yang berjalan di sampingnya. Berpikir tidak ada gunanya menyembunyikannya, dia mengangguk. “Ya saya telah melakukannya.”

Beberapa hari telah berlalu sejak laporan berita, tetapi bukannya menenangkan, situasinya telah berubah menjadi kesepakatan yang lebih besar. Generasi Yang Dicuri akhirnya memiliki target untuk kemarahan mereka, dan tindakan mereka cepat, dan dendam mereka dalam. Ada kritik terhadap Seitenshi, seorang pendukung Anak-anak, dan demonstrasi di istana Seitenshi. Berita itu mengumpulkan semangat, dan kelompok-kelompok yang sekarat — seperti kelompok warga anti-Anak dan yang bahkan lebih ekstrem — malah meningkatkan kegiatan mereka.

Bahkan ada kelompok yang mulai mengganggu Distrik Luar, yang telah dibiarkan sendirian dengan persetujuan diam-diam sebelumnya, sehingga Rentaro tidak bisa hanya berdiri diam. Jadi, setiap kali dia punya waktu luang, dia akan memanggil Matsuzaki untuk bertanya tentang kondisi di Distrik Luar, karena berdasarkan laporan, itu bisa langsung mempengaruhi keselamatan Enju dan Tina, yang pergi ke sekolah di sana.

Rentaro dan Tina pergi ke Stasiun Magata bersama, dan Rentaro memasukkan koin ke mesin tiket dan membeli dua tiket. Dalam waktu singkat sebelum perubahan dan tiket diludahkan, Rentaro melirik Tina, yang memandangi peta kereta seolah semua yang dilihatnya aneh.

Tina mulai menangani siklus tidur malamnya sehari setelah tidur di rumah Rentaro. Meskipun itu tengah hari, dia tidak tampak mengantuk sama sekali, jadi dia pasti telah mencapai beberapa kesuksesan.

Rentaro bertanya pada dirinya sendiri apakah dia harus memberitahunya. Sebelumnya, ketika dia melihatTina dikelilingi oleh kerumunan orang di patung di depan sekolah, hatinya hampir berhenti sejenak karena khawatir.

Di masa lalu, dia telah melihat pemandangan yang sama. Saat itu, Enju yang telah dikepung, dan itu karena dia telah terpapar sebagai salah satu anak dengan virus Gastrea di dalam dirinya dan akan dikeluarkan dari sekolah.

Rentaro tidak tahu bagaimana para inisiator diperlakukan di Amerika, tetapi ia tahu mereka tidak disembah sebagai dewa. Yang berarti bahwa bahkan Tina harus mengerti bahwa dia perlu menyembunyikan mata merahnya. Itu bukan sesuatu yang layak disebutkan secara khusus, tetapi karena situasi saat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk merasa cemas.

“Rentaro, ada apa?” Sebelum dia menyadarinya, Tina menatapnya dengan ekspresi heran di wajahnya.

“Oh, tidak apa-apa,” katanya.

Kereta yang menuju kota tidak terlalu ramai atau kosong. Membiarkan Tina mendapatkan kursi yang ia dapat, Rentaro meraih tali di depannya. Tubuhnya berayun sedikit dari inersia kereta ketika bel keberangkatan berdering. Dia membiarkan tubuhnya bergerak dengan sedikit getaran dari rel kereta.

Dia mengangkat matanya dengan santai, hanya untuk merasa tidak nyaman. Sebuah iklan kereta dengan tulisan ACTION PELANGGARAN OLEH MERAH-MATA !!! APAKAH GADIS-GADIS INI MENGUBAH KE DALAM GASTREA DI DALAM BATAS KOTA ?! muncul. Rentaro diam-diam menyelipkan tubuhnya ke samping sehingga iklan itu tidak masuk ke garis pandang Tina. Kalau saja dunia bisa menjadi tempat di mana dia tidak perlu melakukan sesuatu seperti ini, cepat daripada nanti …

“Ngomong-ngomong, ke mana kita pergi sekarang?” Tina bertanya.

Ketika mereka turun dari kereta dan berjalan ke kerumunan orang di kota, Rentaro mengangkat wajahnya dari GPS di ponselnya dan memandang Tina di sebelahnya. “Bukankah aku sudah memberitahumu? Kami akan mengundang beberapa petugas sipil. ”

“Undang?”

“Aku pikir aku sudah memberitahumu tentang ini sebelumnya, tetapi adjuvant bertarung dalam tim. Karena itu kita perlu mengumpulkan orang-orang yang akan bekerja sama dengan kita terlebih dahulu. ”Rentaro meraba-raba sakunya dan mengeluarkan secarik kertas yang diberikan Kisara padanya. Di atasnya ada daftar nama dan alamat, dan lima belas teratas sudah dicoret. Ini adalah daftar kemungkinan pembantu yang dibuat Rentaro dan Kisara untuk menyatukan pengetahuan mereka.

Rentaro menatap nama keenam belas dalam daftar. “Saat ini, kita sedang menuju ke suatu tempat yang disebut Badan Keamanan Sipil Katagiri. Saya bertemu mereka di lapangan sekali. Mereka adalah agen kecil seperti kita, dijalankan oleh saudara kandung. Tidak bisa mengatakan banyak tentang kepribadian mereka, tetapi mereka pasti kuat. ”

Tina menatapnya dengan ragu. “Kamu tidak bisa bicara banyak tentang kepribadian mereka …?”

“Ya, kamu tahu. Agak aneh. Tapi mereka pasti kuat. ”

“Tapi mengapa kamu membawaku?”

“Karena kalau tidak, aku tidak akan memiliki kesempatan untuk menunjukkanmu di sekitar Area Tokyo.”

Pandangan Tina berubah menjadi kejutan dan dia melihat ke bawah dengan malu-malu. “Kencan dengan Big Brother,” gumamnya penuh semangat. Rentaro berusaha sekuat tenaga untuk tidak mendengar.

Banyak orang duduk di tepi air mancur perunggu di depan stasiun, dan ada daun-daun segar di atasnya memberi naungan dengan warna mengkilap yang dalam. Ada aroma manis yang datang dari toko es krim yang mereka lewati, dicampur dengan aroma segar musim panas yang datang dari semangka di dekat pintu masuk supermarket dan aroma kayu manis yang kuat dari toko roti goreng. Mereka melayang bersama dan menstimulasi lubang hidungnya.

Tina menjalin kedua tangan di sekitar Rentaro dan dengan ceria melewati department store. Entah mengapa, Tina terlihat sangat lucu bertingkah seperti istri baru dengan dagunya terangkat ketika dia berjalan sehingga Rentaro tertawa kecil. Dia dicaci dengan tatapan marah.

Dia berharap kali ini akan berlanjut selamanya. Dia benar-benar ingin menikmati waktu yang bisa dihabiskannya bersama Tina. Tetapi bagian daridia tahu dalam hatinya bahwa ini semua hanya ilusi. Insiden dengan Undang-Undang Pencabutan Daftar Keluarga beberapa hari yang lalu pasti membangunkan perasaan kebencian warga Area Tokyo terhadap Gastrea. Dia harus siap menghadapi tatapan baik dari orang-orang di sekitarnya agar Tina berubah menjadi es begitu terungkap bahwa Tina membawa sesuatu di tubuhnya yang pasti tidak akan dimiliki gadis normal.

Ketika mereka mendekati persimpangan lima jalan di tengah kota, Rentaro tiba-tiba mendengar nyanyian dan berhenti. Itu adalah sopran khas seorang gadis muda, dan nyanyian pujian pada saat itu. Memutar kepalanya ke arah suara, dia segera menyadari bahwa itu berasal dari jembatan penyeberangan lebar di atas. Dia bisa saja mengabaikannya dan melanjutkan, tetapi untuk beberapa alasan, Rentaro sangat ingin tahu tentang suara itu dan mendesak Tina menaiki tangga jembatan pejalan kaki. Ada tikar terburu-buru menyebar di dekat bagian tengahnya, dan suara itu datang dari sana. Tampaknya berbeda dari pertunjukan jalanan, entah bagaimana. Ketika dia semakin dekat dan menyadari apa itu, Rentaro segera menyesal datang.

Penyanyi itu adalah seorang gadis pengemis berpakaian compang-camping. Meskipun dia memiliki fitur yang baik, mereka bernoda, dan jubah yang dia kenakan berminyak, memberikan kesan lusuh secara keseluruhan. Gadis itu mengulurkan mangkuk pengemis dengan kedua tangan dan bernyanyi pada orang-orang yang menuju ke jalan. Di selembar kayu bekas di sebelahnya adalah kata-kata, “Saya adalah salah satu dari Anak Terkutuk dari Distrik Luar. Saya butuh uang untuk memberi makan adik perempuan saya. Tolong beri apa yang kamu bisa. ” Berdiri di depannya, meskipun tidak sopan mengatakannya tentang seorang gadis, dia bisa mencium bau badan.

Rentaro menjadi khawatir bahwa Tina akan terkejut, tetapi tiba-tiba dia merasa tenang. Dia hanya menatap dengan mata serius. Pasti ada daerah kumuh di negaranya, juga, jadi negara-negara lain pasti berada dalam situasi yang sama dengan Wilayah Tokyo.

“Hei, kamu …,” kata Rentaro.

“Iya?” Gadis itu berhenti bernyanyi dan tersenyum, mengangkat wajahnya, dan Rentaro berpikir ada yang aneh. Kelopak mata gadis itumasih ditutup. Dia curiga bahwa dia buta, tetapi segera menyadari bahwa bukan itu. Anak-anak yang Terkutuk dilindungi dari penyakit berkat virus Gastrea. “Hei, apa yang terjadi dengan matamu?”

“Oh.” Gadis itu dengan lembut mengusap kedua matanya. “Mereka dimutilasi oleh timah yang dituangkan ke mereka.”

Rentaro terdiam. Apakah ini bagian dari bisnis pengemis? Di mana mereka mencoba membuat orang merasa kasihan pada mereka dengan mata mereka dimutilasi atau melakukan sesuatu yang kejam untuk melumpuhkan tangan atau kaki mereka sehingga mereka bisa mendapatkan uang? Apakah itu sesuatu yang bisa diabaikan di dunia luas ini?

Gadis itu sepertinya merasakan keraguan Rentaro dengan kulitnya dan menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Ini tidak dilakukan padaku oleh orang lain. Saya melakukannya untuk diri saya sendiri. ”

“Mengapa…?”

“Karena aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk memberi makan adik perempuanku … Dan karena ibu yang meninggalkan kita membenci mataku yang merah.”

Rentaro bergumam dalam hati, merasakan pahit di mulutnya. Kejutan gastrea. Mata yang bersinar merah dan sama di semua Gastrea. Selama perang, ada orang-orang trauma karena takut melihat mereka, dan mata merah menjadi pemicu serangan kejang atau kram atau gejala lainnya. Itu menjadi penyakit masyarakat yang paling luas setelah Perang Gastrea.

Dalam kasus di mana salah satu dari anak-anak yang dikutuk lahir dari keluarga di mana seseorang mengalami kejutan Gastrea, keadaan keluarga biasanya berakhir dengan tragedi.

“Bagaimana kamu bisa tersenyum?” Tina bertanya pada gadis itu dengan ragu-ragu.

Rentaro juga ingin tahu. Gadis itu tampaknya terus-menerus tersenyum menghadapi kesulitan yang tak terbayangkan. Meskipun ini adalah kata yang jarang digunakan untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun, dia seperti seorang suci.

Gadis itu tidak menjawab pertanyaan itu tetapi dengan diam-diam mengulurkan tangannya ke Tina. Awalnya Tina terkejut, tetapi begitu dia menyadari gadis itu tidak bermaksud jahat, Tina membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan.

Di tempat matanya yang tidak melihat, tangan gadis itu menelusuri mata Tina ciri-ciri, dari rambut dan wajahnya hingga leher, tulang selangka, dan bahu, menyikatnya, sampai akhirnya gadis itu mengangkat wajahnya perlahan. “Apakah kamu juga salah satu dari Anak Terkutuk?”

Rentaro memandang sekitarnya dengan tergesa-gesa karena terkejut. Orang-orang yang datang dan pergi di jembatan pejalan kaki berlalu dengan cepat dengan ketidakpedulian, dan tidak ada tanda-tanda ada yang menemukan kesalahan dengan apa yang dia katakan.

“Bagaimana kamu tahu…?” kata Tina, tercengang.

Menghadapi Tina, senyum gadis itu bertambah besar. “Kamu cantik. Saya berani bertaruh anak laki-laki tidak bisa meninggalkan Anda sendirian, bukan? ”

Tina melirik Rentaro sejenak sebelum berkata, “Itu tidak benar,” menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Kau tahu, aku tidak bisa hidup tanpa bergantung pada orang lain, jadi aku secara alami belajar tersenyum. Selain itu, saya tidak tahu harus membuat wajah apa selain ini. ” Setelah wajah gadis itu berubah menjadi senyum pahit, dia berkata, “Tapi,” dan sedikit membenturkan bahunya. “Baru-baru ini, saya lebih sering dipukul dan kata-kata kotor berteriak pada saya lebih sering, yang sedikit menyakitkan. Apa sesuatu terjadi? ”

Saat itu, seorang pejalan kaki melemparkan sesuatu yang logam ke dalam mangkuk logamnya. Gadis itu tersenyum lembut dan diam-diam membungkuk dalam-dalam.

Rentaro memandang tab tarik minuman kaleng yang telah dilemparkan ke mangkuknya dan merasa jijik. Dia memelototi pria terkekeh yang mengenakan setelan double-breasted, tetapi pria itu segera menghilang dari pandangan.

Rentaro membungkuk dan menatap Tina. “Sebenarnya,” dia memulai, dan dia dan Tina melanjutkan untuk memberi tahu gadis itu situasi pembunuhan seorang warga sipil oleh Cursed Children.

“Aku mengerti, hal seperti itu terjadi …” Gadis itu mengangguk lemah lembut.

“Karena itu kamu tidak harus mengemis di Distrik Dalam sampai ini selesai. Semua orang haus darah, jadi berbahaya bagimu untuk berada di sini. ”

Kemudian, gadis itu tergagap untuk pertama kalinya. “Tapi…”

Rentaro meletakkan tangannya di bahu gadis itu dan menatap langsung padanya. “Berjanjilah padaku.”

Gadis itu menggeliat ragu-ragu tetapi akhirnya menghadap Rentaro dan berkata, “Oke” dengan keras.

Rentaro menghembuskan napas melalui hidungnya. Dia bisa tenang sekarang. Rentaro memasukkan tangannya ke dompet dan mengeluarkan selembar uang, meletakkannya di tangan gadis itu. “Apakah itu cukup?”

Gadis itu mengambil tagihan dan meletakkannya di antara jari-jarinya. Setelah menggosoknya perlahan, dia mengangkatnya ke hidung dan menghirup bau yang dalam melalui lubang hidungnya. “Wow, ini banyak? Terima kasih!” Seolah ingin berterima kasih padanya, gadis itu menyilangkan tangannya di depan dadanya dan mengangkat dagunya, lalu mulai bernyanyi rendah dan tenang. Ketika suaranya akhirnya semakin keras dan semakin tinggi, sopran yang khusyuk dan jernih itu mendorong keributan kota dan menyebar dengan lembut ke udara.

Dia menyanyikan “Amazing Grace.”

Rentaro diam-diam meletakkan tangannya di bahu Tina untuk mendesaknya, pergi diam-diam sehingga gadis itu tidak akan memperhatikan. Setelah jarak yang cukup di antara mereka, Rentaro melihat ke belakang sedikit, dengan enggan.

Suara menyanyikan berkat berlanjut. Tapi entah kenapa, kedengarannya agak sedih.

5

Melewati dua jalan raya lagi dan menuju gang, sepertinya mereka telah tiba di dunia lain; seperti samudera yang dalam di mana sinar matahari tidak mencapai. Aroma minyak, berkeringat, dan jamur yang berkeringat tumbuh di senja yang lembab melayang menembus batas-batas sempit. Ketika Rentaro mendorong membuka pintu besi gedung, berderit dan berkarat karena karat, dia masuk, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada yang tidak beres dengan GPS di teleponnya.

Namun, dia menyadari terlalu cepat bahwa perasaannya salah. Setelah menaiki tangga gedung kumuh tanpa lift, ia tiba di tujuannya.

Bahkan matahari, yang bersinar terang ketika dia meninggalkan sekolah, sekarang miring, dan melemparkan cahaya oranye ke tanah. Dari suatu tempat di luar lokasi terdengar dentang peralatan konstruksi yang berat, berdering di dalam gedung seperti gemuruh petir di kejauhan.

Rentaro dan Tina berdiri sebentar di depan pintu yang sudah usang dan praktis di “bobrok.” Dinding yang mungkin awalnya putih adalah warna yang sama sekali berbeda, dan ada coretan pada pernis di segala arah.

“Apakah ini benar-benar tempatnya?” Tina bertanya dengan kaget.

Rentaro, yang hampir tidak bisa melihat tanda yang mengatakan KATAGIRI BADAN KEAMANAN SIPIL , merespons dengan “Mungkin.”

Dari informasi yang dia dapatkan sebelumnya tentang bagaimana hanya ada dua perwira, Rentaro meramalkan bahwa itu bukan agensi besar, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menemukan agensi keamanan sipil yang lebih lusuh daripada majikannya sendiri di seluruh alam semesta.

Tidak ada bel pintu, jadi dia mengetuk pintu, berteriak “Hei!” beberapa kali, tetapi tidak ada jawaban.

Tepat saat dia hendak pulang, sebuah suara yang energik tiba-tiba berseru, “Oh, Rentaro Satomi the Pervert!”

Beralih untuk melihat, Rentaro melihat seorang gadis berambut pirang muncul di tangga yang baru mereka naiki. Tiba-tiba, dia melompat mundur dan memamerkan giginya, mulai menggeram.

Dia tahu wajah ini. Dia dibalut dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam jubah hitam dengan kerah choker dan sepatu bot insinyur. Rambutnya yang pirang diwarnai di bagian tengah dan diikat di setiap sisinya. Di tengah-tengah semua fashion punk, ransel merah cerah yang dibawanya tampak sangat tidak pada tempatnya. Sepertinya dia baru saja pulang dari sekolah.

“Adik Katagiri, ya?” dia balas menembak.

“Itu Yuzuki, Rentaro Satomi! Persetan kamu! Jangan mendekatiku, kau letch! Aku akan menangkap keanehanmu! ”

Oh ya, ini seperti apa wanita itu , kenangnya dengan sedikit jengkel, tetapi marah di sini akan seperti yang diinginkannya, jadi dia meneriakkan dengan tenang untuk dirinya sendiri, Tenang, tenang . “Sudahsementara, Little Sister Katagiri. Belum melihatmu sejak perburuan tiga bulan lalu, ya? ”

Yuzuki menyilangkan lengannya, berpura-pura bosan. “Hmph, kamu hanya seorang perwira sipil berpangkat rendah saat itu, tapi sekarang kamu adalah penyelamat Wilayah Tokyo yang mengalahkan zodiak, ya? Apa yang kamu inginkan? Jangan bilang kamu datang untuk menggosoknya? Jika itu sebabnya kamu di sini, maka kamu bisa berbalik dan pulang, kamu letch. ”

“Bukan itu sebabnya aku di sini. Saya datang karena saya punya pekerjaan untuk saudaramu. ”

“Kita tidak perlu bekerja dari seorang mesum!”

Rentaro memandangi lorong dan pintu kantor yang sudah tua dan mengetuk dinding. Getaran membuat sudut plester jatuh. “Bukankah lebih baik setidaknya mendengar apa yang aku katakan?”

Yuzuki tampak kesal ketika dia mengeluarkan kunci dari belakang kalungnya dan meletakkannya di pintu, mencuri pandang pada Rentaro ketika dia membuka pintu. “Kakak laki laki! Anda punya tamu! ”

Mengikuti gadis di dalam, dia pertama kali kewalahan oleh bau tersedak . Semua keluarga memiliki bau mereka sendiri yang meresapi segalanya, tetapi Badan Keamanan Sipil Katagiri adalah bau kain yang telah menyeka susu dan dikeringkan di tempat teduh. Tersebar di sekitar area penerimaan adalah wadah kosong mie instan dan junk food. Ada banyak pakaian yang bertebaran di mana-mana, tanaman gantung yang menggantung di langit-langit, dan tumpukan komik yang tinggi. Dari lantai ke langit-langit, itu sangat berantakan sehingga sepertinya dilakukan dengan sengaja untuk membuat pengunjung menyusut kembali.

Saat itu, sesuatu bergerak sedikit. Rentaro melihat seorang lelaki yang sedang tidur duduk di bangku dengan sepatu tempurnya tergeletak di atas meja.

“Hai saudaraku! Bangun!” kata Yuzuki, mengguncangnya.

“Ada apa, manisku?” kata pria itu dengan suara mengantuk, menarik majalah dewasa yang menutupi wajahnya dan melirik Rentaro. Kemudian, dia mengucapkan “Whoa …” dan meletakkan kembali majalah itu di wajahnya.

“Hei kau! Apa maksudmu, ‘Whoa …’? ”

“Cobalah untuk mengerti, Nak. Tepat setelah saya bangun, seorang pria dengan wajahsangat disayangkan sehingga saya merasa akan dikutuk hanya dengan melihatnya berdiri di sana. Untuk sesaat, kupikir Grim Reaper datang untukku. ” Karena itu, dia mendengus dan melompat dari kursi.

Karena tinggi Rentaro, dia harus menatap pria itu sedikit saja. Dia mengenakan celana kargo hitam, jaket lapangan, dan kacamata hitam kuning. Dia memiliki rambut pirang gelap seperti adik perempuannya, tetapi dengan anting-anting dan sarung tangan setengah jari. Dengan tubuh berototnya, dia mengeluarkan udara sombong. Kata-kata saya orang Amerika yang dicetak di jaketnya sangat tidak enak sehingga gadis Amerika di sebelah Rentaro itu jelas terganggu.

Tamaki Katagiri. Meskipun dia mengenakan pakaian yang sepertinya milik preman, dia adalah presiden Badan Keamanan Sipil Katagiri.

Rentaro memandang sekeliling kantor yang berantakan itu dengan jijik. “Baiklah, apa yang bisa saya katakan? Sepertinya kamu baik-baik saja. ”

” Hmph , aku tidak butuh sarkasme kamu, boyo.” Tamaki memandang Rentaro dengan penuh pertimbangan dan kemudian menjatuhkan diri kembali ke kursi presidennya. “Sudah lama. Apa yang kamu inginkan?”

Rentaro menggaruk bagian belakang kepalanya. “Sebenarnya-”

“Haruskah aku menebak? Kehancuran motherfucking Monolith semakin dekat, jadi Anda tidak punya pilihan selain untuk membentuk adjuvant, jadi Anda berkeliling meminta orang untuk bergabung dengan Anda, tetapi mereka telah menolak Anda di tempat lain, jadi Anda tidak punya pilihan selain datang ke sini . Baik?”

Rentaro tidak mengatakan apa pun sebagai jawaban. Dia melakukannya dengan benar. Rentaro mengingat kembali lima belas nama yang dicoret di daftar kemungkinan pembantu dan hampir menghela nafas. Dalam dua hari sejak dia memberi tahu Seitenshi bahwa dia akan menerima pekerjaan itu, dia berkeliling mengetuk pintu berbagai agen keamanan sipil untuk mengumpulkan sekutu yang kuat, tetapi kemajuannya tidak dapat disebut memuaskan dengan cara apa pun.

Beberapa menjadi sangat marah, yang lain memiliki ekspresi yang tidak menyenangkan di wajah mereka yang tampak seperti dihina, dia berbalik di pintu beberapa, dan bahkan ada beberapa yang mencuri uang muka lalu melarikan diri. Dia berada di ujung tali.

Tamaki menyilangkan tangan dan tampak sangat bangga sehingga Rentaro tidak bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan. “Yah, itu wajar. Bocah pemula seperti Anda dibenci oleh petugas sipil di seluruh Jepang. ”

“Diam,” kata Rentaro cemberut, tetapi dia harus setuju dengan Tamaki di dalam.

IP Rank Rentaro dan Enju telah menjadi 123.452 hanya beberapa bulan yang lalu. Di antara para perwira sipil, mereka tidak lebih baik dari zona tengah, yang tidak bisa terluka atau membantu. Sebagai seorang perwira sipil seperti itu yang memiliki dua keberhasilan berturut-turut dan luar biasa, dalam waktu singkat ia naik ke peringkat 300.

Karena ia telah naik status sosial dengan kemampuannya sendiri, Rentaro juga telah mengumpulkan sejumlah pemangku kepentingan yang tertarik. Tapi ini wajar untuk zaman mana pun, dan, dengan cara yang sama, berdampak bahwa sebagian besar pejabat sipil lainnya tidak menyukainya. Selain itu, faktor lain yang membuatnya membenci adalah kenyataan bahwa ia adalah seorang siswa sekolah menengah enam belas tahun. Jelas, tidak banyak siswa sekolah menengah yang terus-menerus mempertaruhkan hidup mereka sebagai petugas sipil. Usia rata-rata seorang Promotor adalah sekitar dua puluh delapan. Dan secara umum, budaya Jepang menghargai pengalaman bertahun-tahun daripada yang lain, jadi dari anak ke dewasa, makhluk hidup yang disebut orang Jepang itu cenderung berpegang pada cara berpikir kuno bahwa mereka tidak ingin menerima perintah dari seseorang yang lebih muda daripada mereka.

Dengan hanya kombinasi usianya dan peningkatan pemangku kepentingan, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat kelima belas agen keamanan sipil yang dia kunjungi sebelum ini mengecilkannya secara spektakuler.

Tamaki bergeser di kursinya, dan pegas kursinya berderit. “Yah, berapa banyak mangsa yang kita bicarakan?”

Rentaro berkata, “Belum ada berita, tapi ada dua ribu. Kepala musuh adalah Aldebaran. ”

Mata Yuzuki melebar, dan Tamaki mengangkat kacamata hitamnya dan mengusap sudut matanya. “Jalan keluarnya seperti itu. Hei, Yuzuki, pengunjung sudah pulang sekarang. ”

“Aku belum selesai berbicara!”

“Bodoh, bocah idiot. Itu disebut misi bunuh diri. Ini seperti belalang sembah yang menaiki kereta kuda dengan mengangkat kaki depannya. Ini sangat menyedihkan. Itu lucu.”

“Jika kita tidak melakukan apa-apa, maka itu sudah berakhir untuk Area Tokyo. Kalian berdua akan mati juga. ”

“Berita itu belum menyebar melewati perwira sipil, kan? Jika itu masalahnya, maka hal terbaik untuk dilakukan adalah mendapatkan tiket pesawat untuk melarikan diri dari Tokyo. ”

“Kalau begitu kalian bisa tertawa riang dari Area lain dengan bir di satu tangan ketika kamu menyaksikan warga Area Tokyo yang tidak punya waktu untuk melarikan diri terbunuh oleh Gastrea.”

Tamaki tidak mengatakan apa-apa.

“Jika kita mendapat bantuan petugas sipil seperti kalian berdua, kita akan memiliki kekuatan seratus orang. Tolong pinjamkan aku kekuatanmu, Katagiri. ”

Tamaki diam-diam berdiri dari kursi dan mulai melingkari Rentaro dengan mengancam. “Yang paling penting bagi kami dalam memutuskan apakah kami mengambil pekerjaan atau tidak adalah jika pengembalian melebihi risiko. Benda bernama Aldebaran itu adalah monster Gastrea. Kisah bagaimana itu mengubah tiga kota menjadi reruntuhan dengan Taurus terkenal. Saya tidak tahu berapa banyak perwira sipil yang pemerintah rencanakan untuk mencoba mengikis bersama, tetapi jelas ada peluang kecil bahwa kami akan membuatnya hidup kembali. Apa yang disiapkan pemerintah untuk kita berikan untuk itu? ”

Rentaro ragu-ragu. “Saya kira promosi dalam peringkat dan gaji yang masuk akal. Tentu saja, kami juga bisa memberimu sedikit— ”

“Keparat,” potong Tamaki. “Hanya itu yang bisa aku katakan. Saya hanya bisa menganggapnya sebagai penghinaan bahwa mereka mengharapkan kita untuk mempertaruhkan hidup kita untuk sesuatu seperti itu. ”

“Jika kamu tidak senang dengan itu, aku bisa membicarakannya dengan Lady Seitenshi untuk melihat apakah dia bisa menaikkan gaji dan kenaikan pangkat.”

“Kamu tidak mengerti sama sekali, Nak. Ini bukan tentang uang. ”

“Lalu—” Rentaro mengangkat wajahnya dan menatap lurus ke arah Tamaki. “Apa yang kamu pikirkan tentang berjuang demi aku?”

Tamaki tampak terkejut sesaat, lalu bertemu dengan mata Yuzuki. Detik berikutnya, mereka berdua mulai tertawa, memegangi perut mereka. Tina tidak bisa menahan diri dan melangkah maju untuk mendekati mereka, tetapi Rentaro menahannya dengan tangannya.

“Kau mengatakan hal-hal menarik, bocah. Kamu telah berubah dalam waktu singkat sejak terakhir kali aku melihatmu. ” Tamaki mengangkat bahu. “Ada satu hal yang aku lupa katakan. Saya tidak akan bekerja di bawah seseorang yang lebih lemah dari saya. ”

“Lalu …,” kata Rentaro.

“Ya itu benar.” Tamaki mengepalkan tangan, memamerkan gigi taringnya dengan senyum karnivora. “Jika kamu bisa mengalahkanku, maka aku akan berpikir untuk bergabung dengan pembantumu. Jika Anda seorang pria, maka buktikan kepada kami bahwa Anda punya nyali. ”

Pertempuran itu akan diadakan di gym umum yang mereka sewa di dekat Badan Keamanan Sipil Katagiri. Atau lebih tepatnya, Tamaki masuk dan berkata, “Enyahlah! Anak-anak harus pulang dan bermain game! ” untuk warga negara yang baik yang berolahraga di sana, dengan cepat mengejar mereka.

Gym No 3, yang Tamaki dapatkan, lebih kecil dari Gym No 1 dan Gym No 2, tetapi masih dua puluh meter panjangnya di setiap sisi dan memiliki langit-langit yang tinggi. Penonton yang sekarang berkumpul di pintu masuk berteriak dan berteriak ketika mereka menyaksikan pengambilalihan dengan penuh minat. Tidak setiap hari mereka menyaksikan pertikaian antara petugas sipil.

Rentaro dan Tina berhadapan dengan saudara kandung Katagiri, menempatkan jarak di antara mereka dan melihat peralatan mereka. Kakak laki-laki, Tamaki, memiliki sarung tangan yang dibungkus dengan rantai mencolok di atas sarung tangan setengah jari, dan di pinggangnya adalah revolver otomatis, sebuah Mateba Unica. Karena mereka berada di tempat umum, mereka mungkin ingin menghindari tembakan, tetapi Rentaro dan Tina harus berhati-hati dengan tantangan itu.

Berbeda dengan itu, mengambil sikap longgar adalah yang tidak bersenjata Yuzuki. Jika ingatan Rentaro melayaninya dengan benar, maka faktor Gastrea di dalam tubuhnya adalah … “Aku akan memberitahumu namaku, Rentaro Satomi! Dengan IP Rank 1.850, aku Model Spider Yuzuki Katagiri! ”

Itu benar, dia punya faktor laba-laba. Rentaro tidak memiliki kenangan yang menyenangkan dengan Model Spider.

“Dan aku Tamaki Katagiri, dengan IP Rank yang sama yaitu 1.850.”

Menyadari bahwa ada perwira sipil berpangkat tinggi di gym umum di pinggiran kota, para penonton menelan ludah. Tamaki melambaikan tangan pada para penonton sebelum berbalik ke arah Rentaro dan mendengus. “Hei, Nak. Saya pikir Inisiator Anda adalah seorang gadis kelinci kecil yang berisik? Apakah Anda berencana membawa kami dengan pasangan dadakan? ”

“Ya, dan kami akan menang.” Tina yang berbicara. Dia juga meluncur ke sikap tenang dan santai.

Rentaro menatapnya tanpa bisa menertawakan ejekan Tamaki. Tina adalah Inisiator tipe jarak jauh yang berspesialisasi dalam sniping malam. Namun, saat ini, tangan Tina tidak membawa senapan sniper, dan itu bukan malam yang gelap di mana dia bisa mengeluarkan potensi penuhnya, juga.

Tina tampaknya memahami keprihatinannya dan tersenyum. “Jangan khawatir, Kakak. Jika kita akan melakukan ini, mari kita menang. ” Tina menatap ke depan dan melanjutkan. “Selain itu, saya pikir ini adalah peluang yang bagus. Karena kita tidak hanya dapat melihat kekuatan mereka, tetapi saya juga dapat menampilkan kekuatan saya untuk Anda juga. Saya ingin Anda tahu apa yang bisa saya lakukan. ”

Tina mengangkat lengannya, dan dari lengan bajunya yang longgar, tiga benda bundar berukuran kepalan jatuh. Tepat sebelum Bit menyentuh tanah, mereka melayang dengan lembut, bertindak seperti makhluk hidup yang sadar ketika mereka terbang di sekitar Tina, menelusuri pola geometris di udara.

Shenfield — Itu adalah antarmuka pemikiran yang digunakan oleh neurochip yang terkubur di otaknya.

“Formasi Delta, dan pertahankan lintasan otonom Foxtrot.” Tina membuat gerakan menyapu horizontal dengan tangannya dan Bit mulai terbang dalam segitiga saat mereka menyebar dan berputar di atas kepalanya, yang menyebabkan keributan di antara para penonton.Tina kemudian mengeluarkan sarung tangan hitam dari sakunya dan meletakkannya di tangan kanannya. Rupanya, dia hanya punya satu sarung tangan, dan di pergelangan tangannya, ada dua cincin logam kecil yang bergetar di ujung sarung tangan.

Rentaro ingin tahu tentang peralatannya, tetapi dia tidak punya waktu untuk bertanya kepadanya tentang hal itu.

Tina memandangi saudara-saudara Katagiri. “Aku akan memberitahumu namaku. Saya Model Owl, Tina Sprout. Saya tidak memiliki peringkat karena dicabut. Tolong lembutkan aku. ”

“H-hei, apa hal-hal aneh yang ada di sekitarmu?” Tamaki bertanya.

“T-tunggu, apa maksudmu, peringkatmu dicabut …?” Yuzuki bertanya dengan takut. Rentaro memahami kegelisahannya. Dia pasti mulai menyadari sedikit bahwa Tina bukan Inisiator biasa.

Mencabut pangkat seseorang adalah hukuman yang cukup berat di antara banyak hukuman yang bisa diterima petugas sipil. Orang-orang yang menjadi petugas sipil pada mulanya umumnya adalah sekelompok haus darah, dengan banyak calon yakuza dan orang-orang yang menyukai kekerasan dan pertempuran. Oleh karena itu, memiliki satu atau dua kematian dalam pertempuran antara petugas sipil bukanlah masalah besar. Jika lisensi mereka diambil setiap kali sesuatu seperti itu terjadi, tidak akan ada lagi pejabat sipil untuk melindungi Wilayah Tokyo; jadi kecuali mereka melakukan kejahatan serius seperti melukai warga sipil, situasi saat ini adalah bahwa tingkat kekerasan tertentu dapat ditoleransi.

Iblis, Kagetane Hiruko, dan rekannya, yang sebelumnya dihadapi Rentaro, benar-benar pembunuh psikotik yang kejam. Pada akhirnya, lisensi mereka diambil, dan pangkat mereka dibekukan, tetapi dengan kata lain, butuh pembunuhan sebanyak yang mereka lakukan sebelum petugas sipil menerima hukuman yang sangat berat.

Yuzuki mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukan Tina yang membuatnya menerima hukuman agar pangkatnya dicabut. Dan itu tidak seperti yang bisa dikatakan Tina dengan semua penonton yang berseliweran bahwa dialah yang berusaha membunuh Seitenshi.

Tamaki dan Yuzuki menutup barisan dan menjulurkan kepalan tangan mereka matanya menyipit tajam. Rentaro bisa memahami keseriusan yang tiba-tiba.

Mereka telah mengubah persepsi mereka tentang Tina Sprout. Suhu udara di gimnasium turun, dan dipenuhi dengan niat untuk membunuh.

Rentaro berjongkok dan mengambil Sikap Tak Terhancurkan Seni Bela Diri Tendo. Itu adalah satu fokus pada pertahanan, memungkinkan pengguna untuk bergeser dengan cepat untuk menghindari atau melawan. Rentaro terus melihat ke depan ketika dia berbicara dengan Tina di sebelahnya. “Tina, biarkan aku memberitahumu sekarang — orang-orang itu tidak akan dikalahkan dengan mudah. Saya tidak pernah melawan mereka sebelumnya, tetapi jika kita lengah, kita mungkin akan dikalahkan dalam sedetik. ”

“Aku tahu. Saya akan mengambil Inisiator. Kakak, tolong ambil Promotor. ”

Merasa merinding, Rentaro mendekati Tina, dan mereka memberi isyarat bersama, memprovokasi saudara kandung Katagiri. Mata Tina dan Yuzuki menyala merah terang pada saat yang sama saat mereka melepaskan kekuatan mereka.

“Ayo menari, nak!” Mendengar kata-kata Tamaki, saudara kandung menyuruh mereka berdampingan. Itu adalah serangan langsung tanpa kecurangan untuk mencerminkan karakter saudara kandung — atau begitulah yang dipikirkan Rentaro. Tiba-tiba, Yuzuki melompat di bahu Tamaki dan melompat ke atas, terbang tinggi di atas Rentaro dan Tina. Jejaknya berbinar dengan cahaya.

Apa itu tadi? Rentaro tidak punya waktu untuk menyelesaikan pertanyaan itu di benaknya ketika Yuzuki mendarat di tanah di punggungnya. Menyadari mereka dikelilingi, Rentaro menyipitkan matanya. “Tina!”

“Baik!” kata Tina. Di tengah kebingungan, Rentaro dan Tina dengan cepat berdiri mundur ke belakang.

Yuzuki dan Tamaki menjaga jarak tetap ketika mereka mulai mengelilingi Rentaro dan Tina. Seolah-olah mereka adalah dua hiu, dengan gigih melingkari mangsa mereka, menanamkan rasa takut ketika mereka menunggu untuk menenggelamkan rahang mereka ke dalam diri mereka.

Rentaro dan Tina juga mengubah posisi saat mereka menyamai gerakan lambat saudara kandung Katagiri. Melalui baju mereka, dia bisa merasakan panasnya tubuh Tina dan keringat lembap di punggungnyasebagai respons terhadap tekanan yang perlahan-lahan meningkat. Mereka pasti akan dirugikan dalam pertarungan yang panjang. Pasangan dadakan akan mulai mengungkap begitu mereka mulai merasa gugup.

Untuk bertarung dengan saudara itu, Rentaro menukik ke depan dan memperpendek jarak di antara mereka dalam sekejap. Itu adalah ujian: Tendo Martial Arts First Style, Nomor 8—

“Ayolah!” Tamaki mengayunkan lengan yang kira-kira sebesar paha Rentaro dan Rentaro menyamai gerakannya. ” Homura Ka -!”

“Ahhh!”

Pertemuan tinju Rentaro dan Tamaki mengirimkan gelombang kejut ke seluruh gym. Pukulan berat itu membuat lengan buatan Rentaro mati rasa, dan dia menutup sebelah matanya tanpa berpikir.

Dalam gaya membunuh Tamaki, dia jelas tidak memiliki teknik terampil yang dimiliki Rentaro. Namun, perbedaan kekuatan fisik dan otot mereka sudah cukup untuk menjadi faktor penentu dalam pertarungan mereka. Selain itu, kekuatan serangan knuckledusters yang menggantung dari tinju Tamaki tidak dihargai.

Namun, pada titik ini, Rentaro masih salah membaca ancaman dari Promotor bernama Tamaki Katagiri.

Rentaro kemudian memperhatikan buku jari dan guiderail Tamaki — atau sesuatu yang tampak seperti rantai sepeda berlekuk — bergerak. Tunggu, apakah itu buku jari? Melihat unit daya kompak di punggung tangannya, Rentaro merinding. Begitu ya, itu—

Tamaki menyeringai, dan Rentaro buru-buru mencoba menarik tinjunya, tapi sudah terlambat. Dengan suara ledakan tiba-tiba, rantai yang terlihat seperti buku jari mulai berputar, dan ketika tinju mereka bertemu, itu mencukur bagian dari tinju Rentaro.

“Arghhh!” Otak Rentaro mencatat rasa sakit yang mendidih, dan dia terhuyung ke depan. Melihat kepalan tangan kanannya, dia melihat bahwa kulit buatan telah benar-benar dicukur habis, dan Super-Varanium di dalamnya mengintip. Karena dia belum memotong saraf rasa sakitnya sebelum pertarungan, gelombang cedera yang begitu kuat membuat pikirannya merasa lelah. Jika dia menggunakan tinju kirinya yang sebenarnya, tangannya akan menjadi pemandangan yang mengerikan.Rentaro mengangkat wajahnya dan menggertakkan giginya saat dia melihat Tamaki. Apa yang dimiliki Tamaki di tangannya adalah penggiling, file yang diputar. Tidak, ada nama yang lebih tepat untuk itu sebagai senjata— “Rantai Varanium melihat, ya …?”

“Betul! Butuh waktu cukup lama untuk diperhatikan, boyo. ” Kedua tinju Tamaki berdengung seperti sarang lebah yang marah. “Tapi kamu juga menyembunyikan perangkat keras di dalam dirimu dari saya. Sekarang kita genap. ”

Rentaro diam-diam menyembunyikan kepalan Super-Varaniumnya yang terbuka dari mata para penonton. Tinju Tamaki bisa diayunkan di pertahanan selain serangan ofensif yang jelas. Meski begitu, jika Rentaro tidak menyerang, situasinya akan bertambah buruk. Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan?

“Baiklah, aku datang !!” Tamaki berteriak.

Dengan suara mendengung yang mengerikan dan berputar, kedua tinju itu berlari ke arahnya. Rentaro melangkah mundur dan lolos tiga pukulan oleh rambut, hanya untuk memiliki sepatu tempur Tamaki terbang ke atas, menendang ke arahnya dengan tumit. Ketika Rentaro berkedip, dia melihat ada rantai yang terbungkus erat dalam pola sepatu bot Tamaki, dan Rentaro merasa kedinginan lagi. Astaga, kau pasti bercanda—

Rentaro memotong sensor rasa sakit pada saat yang sama rantai di bagian bawah sepatu bot Tamaki mulai mengeluarkan suara keras. Dia segera mengangkat lengan kanan dan kaki kirinya sebagai pertahanan. Sedetik kemudian, kulit tiruan dan seragamnya benar-benar dicukur habis, dan suara Varanium pada Varanium berdering secara logam melalui seluruh gimnasium.

Rentaro telah terlempar ke belakang, tetapi karena suatu alasan, ia tidak jatuh ke tanah. Sebaliknya, dia tiba-tiba tertangkap oleh sesuatu yang lembut dan fleksibel di belakangnya. Rasanya seperti sarung tinju. Dia terkejut ketika dia melihat ke belakang. Melilit punggungnya adalah benang cahaya berkilau.

Itu sutra laba-laba.

Di benaknya, bayangan Yuzuki terbang di atasnya sebelumnya dengan jejak cahaya tipis di belakangnya tumpang tindih dengan apa yang dilihatnya. Dia mungkin memiliki kemampuan untuk membuat wilayah dengan menempatkanstring tak terlihat di ruang di mana dia berjalan. Sebelumnya, ketika mereka mengepung dan melingkari Rentaro dan Tina, dia sudah menyelesaikan persiapannya.

Mendengar itu, kecurigaan lain muncul: Mengapa Tamaki tidak sengaja tertangkap oleh benang yang tidak terlihat? Saat dia memikirkan ini, keberadaan kacamata hitam Tamaki tiba-tiba melewati bagian belakang pikirannya. Mungkin ada semacam perlakuan khusus yang diterapkan pada mereka — perawatan yang akan memungkinkannya untuk melihat utas yang tak terlihat …

Rentaro akhirnya mengerti cara saudara-saudara ini bertarung. Saat saudara perempuannya menciptakan wilayah untuk mengusir mangsanya, Tamaki menggunakan gergaji rantai dengan kekuatan serangannya yang besar untuk menjatuhkan lawan-lawan mereka dengan kejam. Itu adalah lelucon buruk bahwa pasangan yang menggunakan strategi yang rumit tidak mendapatkan lebih jauh dari IP Rank 1.850.

Pada saat itu, bayangan gelap melintasi tubuh Rentaro. Itu Tamaki, mengayunkan tinjunya dengan suara logam yang mengerikan itu. Rentaro memutar tubuhnya dengan putus asa, tetapi itu membuat benang di sekelilingnya semakin melar, dan semakin dia panik, semakin buruk situasinya.

Dia menggunakan semua ketegangan di tubuhnya dalam satu saat untuk berjongkok dan menghindari kepalan tangan Tamaki tepat pada waktunya. Sebuah desingan berbelok melewati telinganya, dan dia menggigil seperti balok es yang diselipkan di punggungnya. Mengangkat kakinya secara refleks, dia menghentikan tinju yang datang padanya dengan sol sepatu kanannya. Rantai itu melihat berdengung dan bercahaya saat memainkan karet, tetapi Rentaro memakainya, menggertakkan giginya.

Tamaki, yakin akan menang, mundur sejenak, memutar tubuhnya dan menambahkan gerakan memutar ketika dia mengangkat kakinya untuk membajak tendangan ke Rentaro. Sepanjang jalan, rantai mulai berputar dengan raungan. Ini buruk. “Mati, bangsat!”

Rentaro menembakkan cartridge di kakinya. Bam! Dari kaki kanannya, peluru keluar dengan suara dan kekuatan ledakan. Dengan tendangan balik yang luar biasa, dia mampu merobek benang dan merunduk di bawah tendangan Tamaki; dia menginjak rem dengan kirinya dan melesat tepat di belakang Tamaki.

“Apa … ?!” Tamaki berseru.

Rentaro tidak membuang waktu memukul betisnya dengan pukulan keras. Tamaki tidak tahan dan mengerang saat dia berlutut. Rentaro memandangnya dengan jijik dan mengangkat kaki kanannya tinggi-tinggi, lalu memegangnya sejenak di atas kepalanya.

Tendo Martial Arts Gaya Kedua, Nomor 4—

“ Inzen Jokahanameishi! Tumit Rentaro jatuh dengan kecepatan guillotine dan mengenai bagian belakang kepala Tamaki. Terdengar gemuruh, dan wajahnya merosot ke lantai gym.

Merasa menang, Rentaro menghela napas, lalu menenangkan napas dan jantungnya. Para penonton terdiam. Rentaro keluar dari posisinya, menggaruk bagian belakang kepalanya, dan menatap Tamaki.

Apakah saya membunuhnya? dia bertanya-tanya. Ya, Tamaki berusaha membunuhku . Dia menghembuskan hidungnya. Tamaki berteriak, “Mati, bangsat!” pada akhirnya, sementara jelas datang ke Rentaro dengan niat untuk membunuh, jadi itu pembelaan diri yang sah, dan ada kerumunan yang menyaksikannya.

Tepat ketika Rentaro berpikir dia melihat tubuh Tamaki berkedut, Tamaki meletakkan kedua tangannya di tanah untuk mendorong wajahnya turun dari lantai dan mendekati Rentaro dengan ekspresi marah. “Bajingan! Kamu serius mencoba membunuhku dengan serangan terakhir itu, bukan? Jika bukan aku, aku pasti sudah mati, kau tahu! ”

“Apa, kamu masih hidup?” kata Rentaro.

“Apakah itu buruk?”

Bahkan saat dia melucu, Rentaro kagum dengan kemampuan bertarung Tamaki. Dia tidak percaya dia terpaksa menggunakan kartrijnya di depan umum.

Tamaki Katagiri — mengesampingkan ucapan rendah dan tindakan anehnya, Rentaro jelas menginginkannya sebagai pembantu.

“Hei, Nak, pertarungan para gadis sepertinya akan segera diselesaikan, juga.”

Mengikuti pandangan Tamaki, dia melihat bahwa pertandingan Tina dan Yuzuki juga mencapai klimaksnya. Menggunakan karakteristik manuver kecepatan tinggi dari Inisiator, Yuzuki mencoba memesona Tina saat dia terbang,berbalik dengan bebas sesukanya. Sebaliknya, Tina mengambil posisi sebagai ahli seni bela diri kuno dan menutup matanya, tidak menggerakkan otot. Tidak memperhatikan tipuan Yuzuki, Tina justru menghindari hanya serangan nyata yang sesekali datang.

Rentaro segera menyadari trik bagaimana Tina menghindari serangan. Shenfield, yang berputar ketika menelusuri segitiga sama sisi di atas kepalanya, sibuk menanggapi manuver berkecepatan tinggi Yuzuki dengan mata kameranya. Bahkan dengan kecepatan Yuzuki, tiga Shenfield yang terkunci padanya pada saat yang sama membuatnya tidak mungkin kehilangan mereka. Sementara itu, Tina bisa membaca koordinat lokasi Yuzuki yang dikirim Shenfield kepadanya secara nirkabel, dan menghindari serangannya dengan jumlah gerakan paling sedikit yang diperlukan.

Dengan itu, dia seperti memiliki mata ke segala arah. Tidak heran dia mampu mengalahkan Inisiator dengan kekuatan kaki khusus, Enju Aihara. Dapat dikatakan bahwa Inisiator dewa yang sebelumnya peringkat ke-98 itu memenuhi reputasinya.

“Huh, pertarungannya sudah berakhir,” kata Tamaki, nyengir nakal dengan tangan menyilang saat dia berdiri di sebelah Rentaro.

“Tina akan menang, kan?” Rentaro mendengus.

“Idiot. Lihat ini.”

Rentaro menjerit ketika dia melihat dunia kuning melalui kacamata hitam yang Tamaki berikan padanya. Sejumlah besar utas digantung di seluruh medan perang perempuan. Tina telah dipaksa sejauh ini ke tengah jaring laba-laba sehingga dia hampir tidak punya ruang untuk bergerak. Yuzuki tidak terbang secara acak. Setiap kali dia menendang tanah atau melompat-lompat di dinding, dia memperluas wilayahnya, pasti mengejar Tina ke sudut.

Ini buruk.

Yuzuki tampaknya berpikir waktunya sudah matang dan membuat lompatan besar ke udara, menempel ke langit-langit gimnasium yang mungkin setinggi dua puluh meter. Seekor laba-laba segera terbentuk di kakinya, dan, tergantung terbalik, dia menatap Tina dan berteriak, “Hei, kamu! Anda telah menyadari apa kemampuan sayasekarang kan Menyerah. Anda tidak memiliki peluang untuk menang. Karena jika kamu hanya sedikit menggerakkan lehermu, kamu akan terjebak dalam jaringku. ”

Melihat Tina memegang kuda-kuda tanpa suara dengan mata tertutup, Yuzuki mengungkapkan kekesalannya untuk pertama kalinya. “Aku mengerti … Kalau begitu jangan salahkan aku jika kamu terluka.” Suara Yuzuki berubah dingin, dan dia menekuk lutut, menyimpan sebanyak mungkin pegas yang dia bisa. Dia dipenuhi dengan haus darah.

Yuzuki menendang langit-langit dengan suara ledakan yang membuat bangunan itu bergetar. Sebuah serangan meriam cepat-jatuh menggunakan kekuatan fisik Inisiator dengan penambahan percepatan gravitasi langsung menuju ke Tina.

Seketika, Tina membuka mata yang tajam dan melambaikan sarung tangan hitam di tangan kanannya. Dia memasukkan jari telunjuk dan jari tengah kirinya ke cincin logam di sarung tangan kanannya dan menariknya dengan keras, dan beberapa jenis benang keluar.

String piano? Rentaro bertanya-tanya.

Tina menggunakan gigi dan jari-jarinya untuk membentuk sesuatu seperti buaian kucing dengan senar piano yang telah disimpan dalam sarung tangannya dan bertemu dengan serangan Yuzuki. Yuzuki dan Tina bentrok, dan lantainya meledak. Para penonton berteriak ketika tanah bergetar dengan getaran yang begitu parah sehingga bahkan berdiri berbahaya. Rentaro segera menutupi wajahnya, tetapi lantai dan gelombang kejut menghantam tubuhnya, membuatnya terengah-engah.

Setelah dering keras di telinganya berhenti, dia membuka matanya sedikit dan melihat awan debu tebal berputar-putar. Dimanakah Tina? Dimanakah Yuzuki? Rentaro menyeka telapak tangannya yang berkeringat di celananya dan menahan nafas saat dia menyaksikan pusat ledakan dengan penuh perhatian. Akhirnya, debu mereda, dan kedua gadis itu terungkap. Rentaro terpesona oleh pemandangan yang ada di depannya.

Tina ada di bawah, dan lehernya diikat oleh tangan Yuzuki, siap untuk menyerang. Jika Yuzuki mendorong sedikit lagi, dia mungkin bisa mematahkan leher Tina. Namun, hasil pertandingan ditentukan oleh perbedaan kemampuan mereka yang hampir kejam.

Lapisan senar piano melilit tangan itu Yuzuki yang menembaki Tina; dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Selain itu, senar piano melilit tangan dan kakinya, dan bahkan lehernya, sampai dia terjebak di utasnya sendiri dan digantung seperti boneka. Sulit untuk menggambarkan pemandangan aneh seorang gadis yang memiliki Faktor Laba-laba di dalam dirinya yang terperangkap dalam jaring tali.

Tina telah memperbaiki posisi awal dan akhir talinya dengan tangan kiri dan giginya, dan jika dia menarik talinya dengan giginya, maka kepala Yuzuki kemungkinan akan jatuh dalam sedetik. Yuzuki membeku seperti patung dengan kedua mata terbuka lebar. Tidak, dia bahkan tidak diizinkan untuk menutup matanya. Hanya beberapa milimeter di depan bola matanya adalah jari-jari Tina.

Tina membuat bentuk “gunting” dengan tangan kanannya yang bebas dan menempatkannya tepat di dua bola mata Yuzuki. Tentu saja, jika Tina bahkan mendorong sedikit dengan jarinya, tidak ada alasan bagi bola mata Yuzuki untuk tetap tidak terluka.

Bukan hanya Rentaro, tetapi Tamaki dan semua penonton lainnya terpesona. Tidak ada yang menganggap bahwa Tina akan bisa menang dari belakang, jadi otak mereka tidak bisa memproses apa yang terjadi sejak tanah meledak ketika pertandingan diputuskan.

Hanya Shenfield yang berputar dengan gembira atas kemenangan tuannya, dan akhirnya mundur di bawah ujung gaun Tina.

Tina perlahan-lahan melepas jari-jarinya dari depan mata Yuzuki dan melepaskan dawai. Setelah menyaksikan mereka menggeliat-geliat di tanah seperti tali penyedot debu saat mereka menggulung diri mereka sendiri, Tina akhirnya berdiri, melepas sarung tangan, dan mengembalikannya ke sakunya.

Sambil mempertimbangkan unjuk kekuatan ini, Rentaro mengingat kembali banyak teknik yang Tina Sprout tunjukkan padanya. Senar piano di sarung tangannya jelas merupakan senjata yang digunakan untuk pembunuhan. Dia telah melihatnya di film lama sebelumnya: Target memasuki kios kamar mandi, dan pembunuh bayaran menjatuhkan tali dari kios di sebelahnya, membungkusnya di tenggorokan target, dan mencekik target menggunakan dasar-dasar lemparan bahu. Itu adalah teknik yang kejam, tapi itu masih lebih elegan daripada mencungkil bola mata seseorang.

Rentaro hanya bisa merasakan kedalaman dan kegelapan dari celah yang membentang di antara dia dan Tina. Tina jelas terbuat dari sesuatu yang berbeda dari yang lain di Tendo CSA. Juga, dia tidak terbatas hanya pada Seni Bela Diri Tendo yang dipelajari Rentaro dan Kisara; dia bisa dikatakan telah melatih pikirannya dalam semangat segala sesuatu dan apa pun yang bisa disebut seni bela diri . Dia mungkin adalah contoh paling ekstrim dari ajaran Shaolin Kung Fu yang mengatakan, “Keadilan tidak berdaya tanpa kekuatan, dan kekuasaan tanpa keadilan adalah kekerasan.” Namun, tidak peduli bagian apa dari seni bela diri yang dilihat seseorang, menggigit atau mencungkil mata seseorang termasuk dalam kategori jahat dan kasar.

Namun, Tina mantan pembunuh bayaran itu mungkin tidak pernah diminta untuk melakukan apa pun selain menghancurkan tubuh manusia dengan cara yang seefisien mungkin. Hanya membayangkan bagaimana dia berkeliaran di masyarakat bawah tanah di mana pembunuhan dan pengkhianatan merajalela membuat dada Rentaro sakit. Tina mungkin tidak pernah tahu bagaimana rasanya bersenang-senang sebagai seorang gadis, atau bahagia.

Rentaro ingat lagi bagaimana Sumire Muroto mengatakan, “Orang-orang dengan peringkat di bawah seratus telah menjual jiwa mereka kepada iblis. Tidak berlebihan menyebut mereka monster. ” Jika saya bertujuan untuk berada di peringkat teratas, maka saya harus bertarung melawan orang-orang seperti ini, ya …? Memikirkan itu, kesadaran Rentaro kembali ke gym.

Dia memandangi punggung Yuzuki dengan rasa kasihan ketika dia berbaring di tanah dengan kedua tangan di lantai, kepercayaan dirinya hancur, tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba berdiri.

“Tolong berdiri, Yuzuki.” Itu Tina.

Yuzuki memandang sejenak ke tangan Tina yang terulur tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya sendiri. “Kamu kuat, bukan? Memiliki seseorang seperti saya di pembantu Anda hanya akan menyebabkan masalah bagi Anda. ”

Kali ini, giliran Tina untuk tersenyum ketika dia menggelengkan kepalanya. “Itu tidak benar. Saya sebelumnya peringkat 98. Bagi Anda untuk membuat saya terpojok ke titik itu adalah sesuatu yang saya pikir Anda bisa banggakan. Kamu jauh lebih kuat dari yang aku bayangkan, Yuzuki. ”

“Ni … sembilan puluh delapan ?!” Mata Yuzuki terbuka begitu lebar sehingga tampak seperti akan meledak.

Melihat Yuzuki, Tina mengulurkan tangannya lagi, kali ini lebih kuat, dan tersenyum dengan manis. “Aku juga bertanya padamu, Nona Yuzuki Katagiri: Tolong bergabung dengan pembantu Big Brother.”

Yuzuki melihat ke bawah sejenak, tetapi akhirnya menggenggam tangan Tina dengan kuat dan berdiri. Kemudian, tanpa diduga, Yuzuki diliputi emosi dan memeluk kepala Tina, semuanya tersenyum. “Aku mencintaimu, Tina! Anda superstrong dan supercool! Menikahlah denganku!”

Karena malu dan bingung, Tina mengibaskan tangannya. Dia mungkin tidak terbiasa dengan seseorang yang mengekspresikan kasih sayang secara langsung dan terbuka.

Di sebelah Rentaro, Tamaki sedang menonton adegan itu dengan saksama, tercengang. “Yuzuki tidak bisa berteman di sekolah karena dia tidak ingin ada yang melihat matanya. Tapi lihat betapa bahagianya dia … ”

Mulut Rentaro mulai tersenyum secara spontan. “Lalu, kita lewat?”

Tiba-tiba Tamaki kembali pada dirinya sendiri, lalu akhirnya mengangguk dan mengulurkan tangan kanannya. “Sangat mengagumkan, Rentaro Satomi. Kami, Badan Keamanan Sipil Katagiri, siap melayani Anda. ”

“Aku mengandalkan mu.” Rentaro menggenggam tangan Tamaki dan mengguncangnya dengan keras. Ketika mata mereka bertemu, mereka berdua tersenyum kecut, sedikit malu. Ada tepukan, dan ketika Rentaro menoleh untuk melihat, salah satu penonton bertepuk tangan untuk perjuangan berani para petugas sipil. Orang lain mengikuti, dan kemudian yang lain, sampai bahkan orang-orang yang membenci mereka dan mendiskriminasi mereka tampak lelah oleh kegigihan rekan-rekan mereka, dan akhirnya bertepuk tangan juga. Suara itu membengkak sampai tepuk tangan seakan membungkus gym dalam guntur yang tidak pernah berakhir.

6

Sinar matahari yang panas memudar dan malam tiba, tetapi udara tebal dan lembab masih menyelimuti mereka. Mereka melewati resepsionis dirumah sakit universitas dan berjalan menyusuri lorong-lorong yang berbau obat. Dengan letih, Rentaro melihat ke sebelahnya. “Maaf, Tina, aku yakin kamu lelah, tapi bersabarlah sebentar.”

“Tidak apa-apa. Aku senang bisa bersamamu, Kakak. ” Tina menunduk sekali sebelum mengangkat wajahnya lagi. “Aku pikir, aku harus segera bertemu dengan Dr. Muroto. Saya merasa gugup bertemu dengannya sendirian, jadi memiliki Anda dengan saya meyakinkan. ”

“Kamu tahu tentang Doc?”

“Ya, aku mendengar tentang dia dari Profesor.” “Profesor” itu mungkin mantan Promotor Tina, Ain Rand. Tina awalnya berpasangan dengannya. Namun, ketika dia gagal misinya, dia siap meninggalkannya. Sejak saat itu, tidak ada tanda-tanda Rand menghubungi Tina, tetapi Rentaro bertanya-tanya bagaimana perasaan Tina tentang itu. Karena masalah pokok, sulit untuk menemukan waktu yang tepat untuk membicarakannya, tetapi dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak ingin tahu.

“Saya telah mendengar bahwa dia tidak terkecuali bagi para genius yang eksentrik dan sulit dihadapi,” kata Tina.

“Tidak ada yang sesederhana itu, kau tahu.”

“Hah?”

Melewati monumen iblis yang dimaksudkan untuk menjauhkan orang, mereka dengan hati-hati berjalan menuruni tangga yang lembap dan berjamur, dengan hati-hati agar tidak ketinggalan satu langkah pun. Suasananya yang tak menyenangkan, seperti rumah hantu, membuat Tina tidak nyaman merayap sampai dia menempel pakaian Rentaro. Tapi tak lama, suara sepatunya di lantai keramik hijau bergema di sekitar ruang bawah tanah. Cahaya yang tidak pasti dari bola lampu telanjang yang tergantung di langit-langit hanya menyinari ruangan. Tersebar di seluruh meja adalah koleksi film horor berdarah, dan di rak-rak adalah janin Gastrea dalam formaldehida. Persamaan numerik yang rumit menutupi papan tulis di sisi yang jauh. Rentaro bisa melihat laci kamar mayat di dinding ke kiri dan ke kanan.

Melihat sekeliling hamparan yang berantakan, Rentaro tidak menemukan Sumire. Begitu sunyi telinganya tegang, dan satu-satunya suara adalah sedikitdengung bola lampu pijar. Dan ada bau kematian yang damai juga. “Hei, Dok, kamu di mana?” Rentaro memanggil.

Ada suara licin, dan kemudian hantu mengenakan jas lab putih muncul dari kegelapan di belakang Tina, sudah membungkuk di atasnya.

“Eeeeeeek!” Pekikan tajam Tina terdengar seperti burung aneh; dia berlari di belakang punggung Rentaro dengan kecepatan kilat.

“Sa-kakak besar. Ap-ap …! Ap-ap …! Apa itu?!”

“Itu Dok. Tapi— “Rentaro mengikuti jari Tina yang runcing dan melipat tangannya.

Sumire berbaring di atas ubin setelah diguncang oleh Tina dan tinggal di sana, bergerak-gerak di tanah, tidak menunjukkan tanda-tanda bangun. Akhirnya, wanita itu menampakkan ekspresi lemah pada Rentaro dan berkata, suaranya pecah, “Apakah Anda … punya sesuatu untuk dimakan, Rentaro?”

“Makanan?” Rentaro menggema ringan. Tapi kemudian sebuah bola lampu meledak di kepalanya, dan dia menampar punggung Tina.

Ketika mereka meninggalkan Badan Keamanan Sipil Katagiri, Tina sudah menjadi teman cepat dengan Yuzuki, dan Yuzuki memberinya hadiah perpisahan untuk itu. Tina memandang Rentaro dengan ragu, lalu mengeluarkan kesemek kering dari daypack di punggungnya, dengan takut berjalan ke depan dan meletakkannya, lalu buru-buru mundur.

Sumire menyambar bungkusan itu tanpa melihat apa yang ada di dalamnya, lalu berbalik ke arah mereka ketika dia menelannya dengan rakus. Karena suara bungkusnya yang robek, dia mengeluh, “Apa, kesemek yang dikeringkan?” dan mendecakkan lidahnya tanpa sedikit pun penyesalan.

Tina memandang Sumire dengan tak percaya, lalu mengalihkan pandangannya ke Rentaro. “Ini adalah salah satu pemikir terbesar di dunia?”

“Um ……… Ya, baiklah.” Rentaro mendapati dirinya tidak dapat menjawab dengan segera.

Ketika Sumire akhirnya sadar, dia berdiri dengan teriakan, merentangkan tangannya dengan penuh belas kasih ketika dia berjalan ke arah mereka. “Ya ampun, kamu menyelamatkanku. Terima kasih, Rentaro. Aku hampir mati.”

“Apa yang terjadi?”

“Ya, persediaan makanan saya habis, dan saya akan meminta Anda untuk membeli lagi, tetapi kemudian saya menyadari bahwa saya telah kehilangan ponsel saya. Ini adalah kisah sedih. ”

“Runtuh karena kelaparan adalah sesuatu yang akan dilakukan Kisara.”

Sumire melambaikan tangannya di depan wajahnya. “Tolong jangan letakkan aku di kelompok yang sama dengan orang miskin itu. Saya punya lebih banyak uang daripada yang saya tahu harus bagaimana. Aku hanya tidak pergi ke luar. ”

“Kamu keluar dari ruang bawah tanah untuk pemeriksaan rutin Enju.”

“Oh ya, itu. Saya menawarkan dupa dan bersujud, kemudian duduk dalam posisi lotus dan bermeditasi selama dua puluh empat jam sambil membaca Alquran sebelum akhirnya saya bisa keluar selama setengah hari. ”

Rentaro benar-benar terpana dan sangat jijik. “Apakah kamu benar-benar benci pergi keluar sebanyak itu?”

“Tentu saja. Pikirkan baik-baik. Di luar adalah dunia yang berbau dengan aroma parfum wanita mencolok dicampur dengan bau badan pria tua. Itu bukan sesuatu yang bisa kau tahan. Itu membuat saya ingin mengubah semua orang selain saya menjadi debu. ”

“Apakah aku termasuk dalam itu?”

“Hanya melihat wajah malangmu membuatku tertekan, jadi aku segera ingin kamu berubah menjadi debu dan aku berdoa untuk itu setiap tiga jam, tetapi doaku tidak dijawab.”

Saat itulah Sumire tampaknya memperhatikan Tina dan mengangkat alisnya. Dia membungkuk dan mendekatkan wajahnya ke wajah Tina, hanya untuk berdiri dan menatap Rentaro dengan sedih. “Rentaro … Kamu akhirnya berhasil, ya? Aku akan memberitahumu hal ini setidaknya — kamu akan berada di penjara untuk waktu yang lama. ”

“Aku tidak menculiknya!”

“Dan dia gadis kecil berambut pirang, ya? Apakah Anda sudah memainkan begitu banyak game dewasa sehingga Anda tidak tahu apa-apa? ”

“Itu kamu!”

Tina tampak kaku saat melangkah maju. “Nama saya Tina Sprout, Dr. Muroto. Saya telah mendengar banyak tentang Anda dari Profesor. ”

“Oh, jadi kaulah yang bersama Ain … Apa yang orang idiot katakan tentang aku?”

Tina sedikit ragu dan mencuri pandang ke Rentaro. “Dia menyebutmu cabul terbesar sepanjang masa.”

“Hmph, lain kali kamu melihatnya, katakan ini padanya: Maka kamu adalah orang yang paling keras kepala di dunia.”

“Jadi, kamu dan Ain Rand tidak cocok, Dok?” kata Rentaro.

Sumire tertawa dan merentangkan tangannya. “Tentu saja tidak. Kami adalah teman yang sangat baik sehingga begitu saya melihat wajahnya, itu membuat saya ingin meludahinya. ”

Tampaknya hubungan itu sangat berbahaya.

“Oh, aku lupa memperkenalkan diriku, huh, Tina? Saya Sumire. Aku tahu ini tiba-tiba, tapi aku mencintaimu. Saya ingin kita saling mencintai di ruang pembedahan. ”

Tina memandang Rentaro, hampir menangis. “Kakak, ada apa dengan orang ini?”

Rentaro menggelengkan kepalanya. “Doc tidak peduli jika mayatnya laki-laki atau perempuan. Dia akan mengambil apa saja. ”

“Apa?!”

Rentaro memandang Sumire dengan putus asa. “Dok, suatu hari, kamu akan berubah menjadi pembunuh hanya untuk mendapatkan mayat.”

“Oh, aku tidak memikirkan kemungkinan itu. Terima kasih. Apa? Aku ingin melihat wajah penderitaan Anda, jadi saya akan melakukan yang ke Enju atau Kisara pertama.” Dia tertawa gila.

“Ketika kamu mengatakannya, itu tidak terdengar seperti lelucon, jadi hentikan!”

“Kenapa aku tidak memakai jaket yang terbuat dari kulit manusia dan menari-nari?”

“Aku bilang, itu menakutkan! Apakah Anda benar-benar seorang dokter? ”

“Tentu saja. Saya sudah membaca sumpah Hipokrates juga. ‘Pertama, saya akan menjauhkan diri dari penipuan dan korupsi dan menjauhkan dari menyakiti orang lain. Kedua, bahkan jika diminta dan diizinkan, saya akan pantang menggunakan obat atau melakukan operasi untuk melakukan kejahatan. ‘ Lihat?”

Rentaro terdiam.

“Pertama-tama, jika aku ingin menghasilkan uang dengan cepat, aku bisa saja lakukan kebalikan dari apa yang dikatakannya. Dalam hal itu, itu adalah dokumen yang berharga. ”

Sumire berhenti berbicara sejenak dan tersenyum, menatap Tina. “Ngomong-ngomong, Tina, apakah dia menggodamu dengan cara yang aneh? Seperti dengan cara seksual? ”

Tina melihat ke belakang dengan marah. “Kakak tidak akan melakukan hal seperti itu.”

“Oh? Menurut Anda, apa yang Anda ketahui tentang Rentaro di sini? Dia meraba-raba pantat gadis-gadis muda melewati seratus kali. Dia menyelinap ke sekolah dasar dan mencuri bangku dan tes urin seribu kali. Dia adalah tingkat cabul bahwa Vatikan bertanya-tanya apakah dia kerasukan setan, dan mereka harus mengirim pengusir setan atau khawatir setiap hari.

“Anda harus mencari di kamus Bahasa Inggris-Bahasa Jepang. Di sebelah kata pinjaman tsunami adalah kata satomi . Definisi tersebut harus ‘penyimpangan politik yang luar biasa maju.’ Berbicara tentang kelas grandmaster mesum, Satomi , dia agak terkenal di seluruh dunia, dan dikatakan bahwa untuk kemesumannya yang tertinggi, dalam waktu tiga puluh menit setelah kematiannya, dia akan dijadikan santo sebagai pejuang dinasti sejati dari kelas yokozuna . ”

Tina memucat dan menatap Rentaro, melangkah mundur dan menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Aku tidak tahu kamu orang yang begitu penting. Saya sangat kasar kepada Anda sampai sekarang … ”

Kenapa Tina bersikap sopan sekarang ?

“Hei, tunggu sebentar, Dok! Berhentilah main-main! ” Mengapa Anda begitu bersemangat tentang melenyapkan kedudukan saya di masyarakat?

Sumire tampak puas setelah benar-benar membodohi Rentaro dan tertawa terbahak-bahak, pergi ke lemari dan mulai membuat kopi seperti biasa. Karena suara gilingan listrik, dia mendesak mereka untuk duduk, menyatakan, “Kalian duduk di suatu tempat.”

Rentaro dan Tina memperhatikan persamaan yang meluap dari papan ke dinding saat mereka duduk di kursi.

“Dok, apa ini?” Rentaro bertanya.

“Masalah Hadiah Milenium yang disebut Twin Prime Conjecture. Tampaknya menarik, jadi saya mencoba menyelesaikannya. Saya mengirimnya ke Kongres Internasional Matematikawan. Jika itu benar, saya juga akan mendapat uang saku. ”

“Betulkah? Saya tidak benar-benar mendapatkannya, tetapi itu sangat menakjubkan. ”

“Tidak juga.” Saat itu, Sumire tampak seolah-olah realisasi telah datang padanya dan dia melirik Rentaro. “Oh ya, aku hampir lupa — baru kemarin atau sehari sebelumnya, Shoma datang mengunjungiku.”

Secara refleks, Rentaro mendorong kursinya ke belakang dengan pekikan dan berdiri. “Dia melakukan?! Mengapa? Apa yang dia lakukan hari ini? ”

“Sekarang, sekarang, tenang. Ini, minum kopi. ”

Aroma kopi dari meja tahan panas menariknya dengan enggan kembali.

“Dia sebenarnya mencarimu, tetapi setelah aku mengatakan kamu tidak di sini, dia pergi tanpa mendengar apa yang harus aku katakan. Dia masih tidak banyak bicara— atau mendengarkan apa yang dikatakan orang. Dia belum berubah. ”

“Shoma adalah …” Rentaro meletakkan tangannya di dagunya, berpikir.

Suara pendiam terputus dari sebelahnya. “Kakak, siapa orang Shoma ini?”

“Hmm? Oh itu benar. Tidak mungkin Anda tahu. Tina, pernahkah kamu mendengar dari Kisara tentang teknik Tendo yang aku gunakan? ”

“Gaya Tendo, bukan? Tentang bagaimana Presiden Tendo adalah ahli teknik menggambar pedang, dan bahwa Anda memiliki shodan , peringkat sabuk hitam tingkat pengantar? ”

Rentaro mengangguk sekali. “Namanya Shoma Nagisawa. Dia senior saya, seorang murid yang berhasil mencapai delapan Dan di Seni Bela Diri Tendo, dan murid terkemuka dari Style Tendo. Jujur saja, ini agak nostalgia… ”

“Apakah kamu menghormatinya?”

Rentaro menatap Tina, terkejut. Menempatkan tangannya di dagunya lagi, dia menyatukan kembali ingatannya dan mencoba memasukkannya ke dalam kata-kata.

“Kurasa … kamu bisa menyebutnya begitu. Dia begitu kuat sehingga saya tidak bisa mengalahkannya. Sukekiyo Tendo memperhatikan Shoma sebagai asisten instruktur, tetapi suatu hari, Shoma baru saja keluar dari dojo.biru tanpa mengatakan mengapa. Saya sangat sedih. Lebih tepatnya, aku merasa dikhianati … Ya, aku belum benar-benar memikirkannya sebelumnya, tapi aku mungkin benar-benar menghormatinya. ”

Percakapan itu berakhir dengan itu, dan untuk menutupi keheningan, Rentaro menyeruput kopi pahit yang kuat. Apa di dunia tidak Shoma datang mencari dia untuk?

Tina memandang Sumire dengan nada meminta maaf. “Aku ingin bertanya, Dokter.”

“Apa itu?”

“Sehubungan dengan pemeliharaan Shenfield—”

Sumire tampaknya mengerti segalanya dengan itu, dan melambaikan tangannya di depan wajahnya, tampak kesal. “Yah, jika Ain bisa melakukannya, tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa. Saya harus melakukan perawatan pada lengan buatan Rentaro. Menambahkan satu orang lagi bukanlah masalah. ”

Tina membungkuk sopan, tapi sepertinya dia masih punya sesuatu untuk dikatakan. Mengendap-endap melihat profilnya, Rentaro mencoba yang terbaik untuk bertindak tenang ketika dia berkata, “Tina, ucapkan semua yang ingin kau katakan. Jika Anda berencana tinggal di Badan Keamanan Sipil Tendo mulai sekarang, maka jangan menyembunyikan apa pun dari kami. ”

Tampaknya itu berhasil, dan Tina meluruskan dan mengangkat dagunya, memandang Rentaro dan kemudian Sumire satu per satu. “Aku akan memiliki pengejar yang akan mengejarku segera.”

Suasana di lab ruang bawah tanah menegang.

Sumire menyilangkan tangannya dan duduk jauh di kursinya, yang berderit. “Ain?”

“Ya, Dok,” kata Tina.

“Tapi Tina, sepertinya sama sekali tidak ada pergerakan dari pria Rand itu,” sela Rentaro.

Tina menggelengkan kepalanya. “Aku yakin dia sedang terburu-buru. Profesor mungkin tidak pernah berpikir bahwa saya tidak akan bunuh diri tetapi akan menyerah kepada musuh sebagai gantinya … Tapi setelah dia selesai bersiap-siap, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Profesor suka kesetiaan danmembenci pengkhianatan. Begitu Profesor mendengar bahwa saya hidup damai di Area Tokyo, dia pasti akan datang untuk melenyapkan saya. ”

“Tunggu sebentar. Jika Rand mencoba untuk melenyapkanmu, bagaimana dia melakukannya? ”

Tina adalah salah satu dari Anak Terkutuk dan seorang prajurit mekanik dari Proyek Penciptaan Manusia Baru versi Amerika, yang dikenal sebagai NEXT — Inisiator dengan potensi tak terbatas. Keahliannya nyata, dan bahkan Rentaro sudah bertekuk lutut karena tekanannya sekali. Berpikir siap mengejar orang seperti ini akan membuat lelaki Rand ini idiot yang bertindak tanpa memikirkan konsekuensinya. Kecuali kalau…

“Bagaimana jika ada Inisiator lain yang dijadikan tentara BERIKUTNYA?”

“Ada?!” Mendengar ini, bahkan Sumire memucat, tetapi Tina hanya mengangguk dengan muram.

“Sejauh yang saya tahu, ada lima. Mereka semua adalah generasi setelah saya. Aku Hibrida pertama yang Profesor ciptakan … ”

“Hibrida?”

“Seorang Inisiator yang merupakan salah satu dari Anak Terkutuk tetapi memiliki kemampuan seorang prajurit mekanik pada saat yang sama. Profesor menggunakan catatan keluarga yang diperolehnya secara ilegal untuk membuat kontrak dengan semua gadis. Dan semua gadis memiliki kemampuan bertarung setidaknya sebagus milikku, jika tidak lebih baik. ”

Tina berhenti sejenak, menatap lurus ke mata Rentaro. “Peringkat 100, juga dikenal sebagai ‘Giga Hedgehog,’ Ashley Springsteen. Peringkat 95, ‘Meteorfall’ Irene Spencer. Peringkat 88, Faye Kronmiller ‘Fer-de-Lance’. Peringkat 70, ‘Blood Creek’ Louise Zelazny. Dan Peringkat 21, ‘Pluto’ Rita Salisbury. Di antara mereka, pemimpinnya, Rita, melampaui saya dalam segala hal. ”

Tidak ada cara untuk mendengarkan ini tanpa menggigil. Hasrat Ain Rand dalam menciptakan pejuang pamungkas dan kegilaan totalnya mungkin melebihi hasrat Sumire.

“Saya yakin Anda sudah mengetahui hal ini, tetapi Penggagas dan Promotor Peringkat 100 besar mendapatkan nama panggilan karena rasa hormat dan kagum. Saya juga dikenal sebagai ‘Pembunuh Senyap’ di masa lalu, ”kata Tina.

“‘Diam … Pembunuh’ …,” gumam Rentaro. Jika gadis-gadis itu bersatu dan mendatangi mereka, mungkin saja Area Tokyo akan mengalami kerusakan yang cukup untuk dihancurkan sepenuhnya. Dan sang pemimpin memiliki IP Rank 21 … Rentaro saat ini tidak memiliki kesempatan untuk melawannya.

Melihat Tina ke samping, tiba-tiba dia merasakan kepedihan di hatinya. Tina mungkin berteman dengan kelima gadis itu. Rentaro juga curiga, melihat profilnya yang murung.

Mata Sumire, yang setengah tertutup poni, menyipit tajam. “Tina, apa yang kamu pikirkan?”

“Bukankah aku seharusnya meninggalkan Badan Keamanan Sipil Tendo? Jika saya tinggal, saya hanya akan membuat masalah untuk semua orang. ” Tina menggelengkan kepalanya keras. “Tina Sprout sudah mati sekali. Saya tidak tahan untuk menyebabkan masalah bagi mereka yang mengizinkan saya menjalani kehidupan kedua — Presiden Tendo, Enju, dan Big Brother. ”

Setelah beberapa saat, mata Rentaro dan Sumire bertemu.

“Idiot,” kata Rentaro.

“Kamu tidak terlalu pintar, kan?” kata Sumire pada saat bersamaan.

“Hah?” Tina membeku dengan mulut terbuka.

Pergi ke arahnya, Rentaro meletakkan tangannya di kepalanya dan mengacak-acaknya dengan keras. “Kisara, Enju, dan aku tidak terlalu lemah sehingga kamu perlu khawatir tentang kami! Kamu hanya anak-anak. Jangan menahan diri. ”

Sumire juga menunjuk Rentaro, nyengir lebar.

“Tina, untuk memberimu terjemahan liberal dari apa yang baru saja dikatakan Rentaro, ini adalah ‘Kamu adalah bagian penting dari rencanaku untuk menciptakan harem gadis kecil, jadi aku tidak akan membiarkanmu pergi. Sisi-sisi gadis kecil juga enak, menjilat, menjilat, ‘jadi ya, itulah yang dia maksudkan. ”

Tina memberi Rentaro tatapan kasihan. “Apa akar keterikatanmu dengan gadis-gadis berusia sepuluh tahun?”

“Bukankah sudah jelas bahwa itu semua bohong, Dok palsu ?!” Teriak Rentaro.

Sumire memegangi perutnya, tertawa.

Rentaro memelototi wanita itu. “Ah … sial,” desahnya, menggaruk kepalanya dengan keras. “Hei, Tina. Saya mempunyai satu pertanyaan. Anda tidak membenci Badan Keamanan Sipil Tendo, bukan? ”

Tina menggelengkan kepalanya begitu keras hingga sepertinya akan jatuh.

“Dan bukannya kau tidak mau tinggal bersama kami?”

Dia menggelengkan kepalanya lagi.

Rentaro menutup matanya dan menghela napas dalam-dalam. “Lalu, tidak ada masalah. Kisara dan aku akan memikirkan hal-hal yang sulit, jadi kamu harus pergi mengerjakan pekerjaan rumah atau apalah. ”

Rentaro membuka satu mata untuk melihat bagaimana Tina mengambil ini. Dia masih tampak seperti akan keberatan setengah hati, menggeliat.

Rentaro meletakkan tangannya di pundak gadis itu dan mengucapkan masing-masing suku kata dengan jelas: “Jangan khawatir. Saya akan menjadi lebih kuat juga. ”

Sepertinya ini akan berhasil. Tina tersenyum, terlihat sedikit malu, lalu mengangguk patuh. Setelah beberapa saat, dia membungkuk dalam-dalam juga. “Jika kamu akan sangat baik. Terima kasih telah merawat saya. ”

Rentaro bertukar pandang dengan Sumire. Sepertinya mereka bisa santai untuk saat ini. Astaga, dia sedikit berbeda dengan Enju. Meskipun itu adalah bagian dari apa yang disukai Rentaro tentang dirinya.

Sumire merentangkan tangannya dengan tenang. “Tina, maaf, tapi aku perlu membicarakan beberapa hal dewasa dengan Rentaro sekarang. Maukah Anda memberi kami waktu sebentar? ”

Melihat mata Tina goyah dengan gelisah, Rentaro memberinya anggukan kecil. “Bisakah kamu kembali ke tempat Kisara sendiri?” dia bertanya padanya.

“Aku akan baik-baik saja,” jawabnya. Setelah bertukar beberapa kata lagi, Tina membungkuk dalam sekali lagi di pintu dan kemudian meninggalkan ruang bawah tanah tanpa melihat lagi.

Rentaro mengawasinya pergi untuk waktu yang lama.

“Dia anak yang baik,” kata Sumire.

“Ya. Kisara membawanya, dan dia memiliki mata yang baik untuk orang-orang, ”kata Rentaro.

Sumire meletakkan sikunya di atas meja dan dagunya di tangannya, nyengir. “Kamu melakukan pekerjaan yang baik untuk meningkatkan jumlah gadis-gadis muda di sekitarmu.”

Dia harus membuatnya terdengar sangat buruk.

Sumire mengetuk bagian atas meja dengan jari telunjuknya. “Bagaimana kabarnya, Rentaro, sungguh? Apakah Anda merasakan pesona seksual dari Enju atau Tina? ”

Rentaro berkata dengan marah, “Hentikan. Mereka baru sepuluh. ”

“Kau hanya mengatakan itu demi penampilan.” Sumire menatapnya tanpa bergerak. Rupanya, itu adalah pertanyaan serius.

Rentaro mengalihkan pandangannya dengan kasar dan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Mereka lucu. Saya memang berpikir begitu . Dan terkadang mereka akan melakukan sesuatu yang membuat hati saya berdebar. Apakah itu cukup baik untukmu? ”

“Aku senang kamu jujur. Ngomong-ngomong, Rentaro, kamu tahu dongeng ini? ”

Dongeng?

Sumire menyilangkan kakinya dan memiringkan kepalanya, menatap langit-langit dengan pandangan yang jauh di matanya. “Pernah ada ikan paus yang tubuhnya begitu besar sehingga dia diasingkan dari teman-temannya. Setelah berkeliaran sendirian untuk sementara waktu, dia akhirnya melihat sesuatu yang dia pikir adalah paus lain — kapal selam — dan jatuh cinta. ”

“Kapal selam?”

“Betul. Kapal selam itu berusaha mengusir paus itu, tetapi paus itu benar-benar terikat padanya dan tidak mau pergi. Paus itu dengan sungguh-sungguh mencoba berbagai pendekatan pada kapal selam itu. ”

Rentaro tidak mengatakan apa-apa.

“Dan akhirnya, selama perang, terlihat kapal perusak musuh. Ketika kapal selam itu mencoba menyelam, paus itu melindungi kapal selam itu dari serangan mendalam dengan nyawanya dan mati. Seluruh permukaan samudra diwarnai merah dengan darah paus, tetapi meskipun demikian, paus itu senang bahwa dia bisa melindungi yang dia cintai. ”

Rentaro berhenti. “Dok, apa yang ingin kamu katakan?”

“Rentaro, paus dan kapal selam adalah hal yang berbeda. Ketika mereka berkumpul, tidak ada akhir yang bahagia. ”

“Enju adalah manusia. Dia manusia, tidak berbeda dengan Anda dan saya. ”

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Tetapi Anda juga harus memahami bahwa orang yang merasa seperti itu adalah minoritas. Dan mungkin Anda seharusnya tidak terlalu mendukungnya. ”

Rentaro menggelengkan kepalanya perlahan. “Itu tidak mungkin, Dok. Aku tidak bisa memikirkan kehidupan tanpa Enju dan Tina lagi. ”

“Tapi suatu hari mereka akan jatuh seperti daun. Rentaro, jangan mengejar daun yang jatuh. Umur Anak Terkutuk terikat oleh belenggu tingkat korosi tubuh mereka, yang tidak bisa mereka lepaskan. ”

Rentaro mengertakkan gigi dan memalingkan muka dari Sumire. “Dok, bukan karena aku melarikan diri. Saya pasti akan berbicara dengan Enju tentang ini. Tapi tolong jangan mengejar itu sekarang. Bukannya aku juga tahu bagaimana membawanya. ”

“Tapi itu benar-benar tugas dokter untuk memberi tahu mereka, …”

“Tolong jangan. Ketika dia tahu, aku pasti akan menjadi orang yang memberitahunya. ”

Sumire mengangkat bahu. “Yah, jika itu yang kau putuskan, aku tidak akan ikut campur. Ngomong-ngomong, tahukah Anda, Rentaro, bahwa Anak Terkutuk dapat berkembang biak dengan manusia normal? ”

“Secara teoritis, kan?”

“Tidak, itu terjadi.”

“Apa maksudmu?”

“Apakah Anda tahu tentang kebiasaan pernikahan anak? Sebenarnya ada banyak negara tempat anak perempuan menikah ketika mereka masih anak-anak. ”

“Tidak, tapi hukumnya ……” Dengan satu dan lain cara, semua bangsa yang beradab seharusnya memiliki semacam hukum yang melarang pernikahan anak perempuan sampai tubuh mereka menjadi dewasa.

“Apa yang sedang terjadi? Di Timur Tengah, di negara-negara di mana kejahatan perkosaan merajalela, anak perempuan kehilangan keperawanannya hanya dengan berjalan di luar. Dan secara umum, di negara-negara itu, tidak ada yang akan mengambil seorang gadis yang merusak barang-barang sebagai mempelai wanita, jadi untuk mencegah hal itu terjadi, orang tua diam-diam akan menikahkan anak perempuan mereka sebelum mereka bahkan mengerti apa yang terjadi di sekitar mereka.Dan Guinness World Record untuk orang termuda yang melahirkan adalah berusia lima tahun. Tidak aneh jika salah satu dari Anak Terkutuk di suatu tempat di seluruh dunia mengalami kelahiran. ”

“Tapi bukankah Anak-anak Terkutuk akan melawan? Tidak ada yang mau itu, kan? Untuk menikah dengan pria aneh sebelum kau menyadarinya? ” Selain itu, gadis-gadis itu adalah bagian dari Kemanusiaan Baru, dengan kekuatan yang jauh melebihi manusia biasa. Jika mereka menghadapi situasi yang tidak mereka inginkan, mereka harus memiliki kekuatan untuk memecahkannya dengan tangan mereka sendiri.

Sumire menyilangkan kakinya di kursinya. “Rentaro, apakah kamu tahu bagaimana gajah dilatih?”

“Gajah? Tidak…”

“Ketika gajah masih muda, kaki mereka dibungkus dengan rantai yang kuat dengan ujung rantai lainnya diikat ke tiang. Gajah muda akan menangis dan menjadi liar, tetapi tidak akan bisa melepaskan diri. Akhirnya, gajah itu menyerah. Dan begitu ia mengetahui bahwa itu tidak bisa pergi, semuanya berakhir. Bahkan jika ia tumbuh menjadi dewasa dan menjadi lebih kuat, jika ia memiliki tali rami tipis yang diikatkan ke kakinya, ia tidak akan mencoba bergerak satu langkah pun dari tempat itu. ”

Tiba-tiba Rentaro menatap dirinya sendiri di cermin full-length di salah satu ujung ruang bawah tanah. Rentaro yang menakutkan, mata menyipit, balas menatapnya. “Dok, apa yang ingin kau katakan …?”

“Coba ganti gajah untuk Anak Terkutuk . Sayangnya, cerita yang Anda pikirkan tentang Anak Terkutuklah yang berjuang untuk kebebasan mereka sendiri seperti mimpi pipa seorang anak yang belum mengetahui realitas dunia. Di negara-negara di mana perempuan sudah memiliki status rendah, perempuan diperlakukan sebagai piala yang diambil oleh pemenang perang, bukan sebagai manusia. Kemudian, tambahkan faktor tambahan Anak Terkutuk ke daftar hal-hal yang akan didiskriminasi. Gadis-gadis itu bukan manusia lagi. Mereka adalah ternak. Dan bahkan jika mereka diperkosa ketika sedang dipotong, mereka tidak mudah mati. Mereka adalah mainan yang sangat menyenangkan untuk dimainkan oleh orang sesat. ”

“Berhenti.”

“Tidak, aku tidak akan berhenti. Saya belum mengatakan apa-apa sampai sekarang, tetapi saya membenci orang-orang seperti Anda yang tidak menghadapi kenyataan. Pernahkah Anda melihat salah satu dari Anak Terkutuk itu dipotong oleh pedang dan digantung dengan tali, membusuk, dengan lalat berkerumun di sekitarnya pada usia delapan tahun? Bagaimana dengan ekspresi heroik yang dipelintir oleh penderitaan seorang anak enam tahun yang telah merusak organ-organ setelah dipaksa melakukan hubungan seksual dengan seorang lelaki seperti babi? Masih ada lagi— ”

Tiba-tiba, suara melengking dari sesuatu yang pecah berkeping-keping bergema di sekitar ruang bawah tanah. Ada rasa sakit yang tumpul di tangan Rentaro, dan ketika dia melihatnya, dia perlahan menyadari bahwa tangan kirinya telah bergerak dengan sendirinya dan memecahkan cermin yang dia lihat. Potongan-potongan menusuk tinjunya, dan garis-garis darah menetes ke ubin yang menutupi tanah.

“Berhenti! Itu membuatku mual! ” dia berteriak.

“Rentaro, itu tidak seperti kamu percaya bahwa Anak-anak di luar Area Tokyo hidup dalam kehidupan surgawi, kan? Berpikir bahwa Anda dapat menyelesaikan semua masalah mereka adalah arogan. Bahkan tindakan diskriminasi kuat terhadap Anak-anak di Wilayah Tokyo sedang terjadi karena mereka seharusnya terjadi. Semuanya memiliki alasan dan konsekuensi. ”

Rentaro akhirnya mengerti ke mana Sumire pergi dengan sandiwara itu. “Apakah kamu mengatakan bahwa Pemrakarsa asing memiliki hal yang jauh lebih buruk, jadi tidak dapat dihindari jika Enju dan Tina mendapatkan kata-kata kotor yang dilemparkan pada mereka atau diinjak?”

“Jika Anda mengambil argumen yang ekstrem, itu persisnya. Karena itu kamu, kamu mungkin mengkhawatirkan hal-hal yang tidak berguna dan memikirkan sesuatu yang bodoh. ”

“Biarkan saya mengatakan ini, Dok. Aku benci orang sepertimu, yang bertindak sangat dingin. ”

“Kamu tidak berdaya, Rentaro. Jika Anda benar-benar ingin mengubah dunia, maka Anda seharusnya tidak meninggalkan keluarga Tendo, yang mengendalikan politik dan ekonomi negara ini dari balik layar. ”

“Aku …” Apakah dia salah? Kata-kata selanjutnya tidak keluar, dan napasnya cepat dan dangkal. Dia menggelengkan kepalanya sekali danmemejamkan matanya, memaksa jantung dan napasnya tenang, mencari makna Sumire.

“Lalu, aku akan mengusir Gastrea dari dunia ini sebagai petugas sipil menggantikan politisi itu,” katanya akhirnya. “Tidak mungkin hanya ada satu cara untuk mengubah dunia, kan? Area Tokyo kecil. Tanpa penjaga petugas sipil, pesawat tidak bisa terbang, dan karena bahaya Gastrea laut, kita juga tidak bisa benar-benar berenang di lautan. Saya ingin memberi Enju kebebasan untuk melihat-lihat dunia yang luas. Dok, saya akan mereformasi dunia demi Enju. Itu sebabnya saya akan mengalahkan mereka. Bahkan semua Gastrea Tahap Lima. ”

Sumire membeku, mulutnya sedikit terbuka. Tetapi suatu saat dia menatap langit-langit, menampar dahinya, dan tertawa terbahak-bahak. “Aku mengerti, jadi itu caramu mengambilnya. ‘Semua Tahap Lima,’ kan? Yah, saya sudah kalah. Mengesampingkan apakah Anda dapat melakukannya atau tidak, itu dikatakan dengan baik, Rentaro. ” Tawanya tiba-tiba terputus dan dia duduk kembali di kursinya, menatapnya dengan senyum di wajahnya. “Lagipula kau berbeda denganku. Kamu sangat cerdas, sangat menyilaukan. ”

“Itu tidak benar. Dok, Anda— ”

Sumire menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Tidak, aku tidak baik. Begitu manusia berpikir mereka tahu sesuatu dengan baik, mereka mulai melihat hanya hal-hal yang tidak berguna. Lagipula, aku lebih cocok ke ruang bawah tanah yang gelap ini. Saya tidak bisa berjalan di bawah sinar matahari. ”

Rentaro tidak berbicara.

“Rentaro, tahukah kamu apa hal terindah di alam semesta ini?”

“Tidak apa itu?”

“Dari pandangan dunia Buddhis, dikatakan sebagai bunga lotus ren suci . Dengan kata lain, itu kamu. Ren talas. Jiwamu cantik. ”

Rentaro merasakan simpul di dadanya dan memandang Sumire, kehilangan kata-kata. Datang dari kepribadian bundaran Sumire, ini bisa dikatakan pujian terbesar.

“Dokter……”

Sumire berdiri dan merentangkan kedua tangannya. “Seperti kamu sekarang, mungkin tidak apa-apa jika aku menunjukkan itu padamu . ”

Itu dia, pikirnya, dan menguatkan diri. Pertama, Rentaro tidak datang ke lab Sumire hari ini untuk menonton Tina dan dokter saling bertemu.

Dengan kasus pembunuhan Seitenshi bulan lalu, dia telah mengalahkan penembak jitu yang memiliki rencana yang cerdik dan menyelamatkan Seitenshi. Untuk jasanya, Rentaro telah dipromosikan ke IP Rank 300, dan ia telah naik ke kunci akses informasi rahasia tingkat 5. Dia jauh dari kunci akses Level 12 yang diberikan kepada mereka yang berada dalam sepuluh peringkat IP teratas, tetapi meskipun demikian, mungkin ada detail tentang orang tuanya atau Perang Gastrea yang bisa dia temukan dengan tingkat akses yang baru dibuka, jadi dia telah mempercayakan kunci aksesnya ke Sumire dan menyuruhnya memeriksa detail untuknya.

Dia menebak dari kata-kata Sumire yang tajam sampai sekarang bahwa dia mencoba untuk mempersiapkannya untuk apa yang akan dia tunjukkan padanya; dia selalu melakukan hal-hal dengan cara yang tidak benar. Sebelum dia menyadarinya, telapak tangannya mulai berkeringat, dan dia mengusapnya di ujung celana. Bulu-bulu di belakang lehernya berdiri tegak.

Sumire mengeluarkan disk dari atas mejanya dan memasukkannya ke laptop-nya. Menunjuk remote control ke dinding, dia menekan tombol dan layar yang Rentaro lihat sebelumnya meluncur turun, menghubungkan tanpa kabel ke proyektor. Mungkin itulah yang digunakan Sumire untuk hobinya menonton film. Sumire mulai melakukan sesuatu dengan punggungnya berbalik ke arahnya, dan kemudian meliriknya dan tertawa dengan makna. “Saya ragu mengunggah informasi ini ke cloud. Informasi seperti itu. Ada hal-hal yang cukup mengejutkan di sana, juga. ”

Rentaro menahan napas dan menunggu Sumire menyelesaikan apa yang dia lakukan.

“Pertama, ini.”

Tiba-tiba, sebuah gambar muncul di layar. Gambar besar ditutupi dengan tulisan kecil, dan Rentaro menyipitkan matanya saat dia bersandarlebih. Itu tampak seperti kembali dua puluh tahun, dihitung kembali dari tahun 2031 saat ini.

Rentaro membacanya dan merengut. Barang-barang dari tahun 2021, ketika Perang Gastrea pecah, sampai akhir perang sebagian besar pingsan. Mengambil mouse dari Sumire, Rentaro mengklik bagian yang pingsan dan mendapat suara kesalahan disertai dengan pesan “Level Kunci Akses Terlalu Rendah.”

“Apakah kamu memperhatikan, Rentaro?”

“Ya …” Rentaro mengangguk ketika dia menatap peta. Tabel kronologis dari sejarah baru-baru ini yang setiap orang, termasuk Rentaro, pelajari di sekolah tidak memiliki garis hitam di dalamnya. Ini karena barang-barang itu sendiri sepenuhnya dihapus dari pandangan publik.

Dalam buku teks sejarah yang digunakan di sekolah Rentaro, Sekolah Menengah Magata, ada beberapa halaman yang secara mengejutkan menyentuh Perang Gastrea. Dia telah mendengar bahwa dokumen yang berkaitan dengannya telah hilang dalam kebakaran selama masa kebingungan selama perang, dan banyak pusat data yang menampung server telah dihancurkan, sehingga tidak ada catatan akurat yang tersisa. Lagipula itulah alasan yang diberikan.

Ketika dia pertama kali mendengar itu, dia mengangguk setuju. Itu karena sepuluh tahun yang lalu, pada tahun 2021, populasi dunia, yang berada di musim semi yang mulia dan telah tumbuh menjadi hampir delapan miliar orang, dibantai sampai kurang dari sepuluh persen yang tersisa.

Namun-

Rentaro memelototi kronologi yang pingsan sekali lagi dan mengetuk kakinya dengan kesal. Pesan “Level Kunci Akses Terlalu Rendah” berarti selama dia memiliki kunci akses yang tepat, dia bisa membuka bagian yang disensor dan melihat kebenaran. Dengan kata lain, alasan publik yang diberikan oleh pemerintah bahwa dokumen-dokumen telah dihancurkan selama Perang Gastrea adalah dusta. Tetapi mengapa pemerintah menyembunyikan detail Perang? Atau … apa yang ada di bawah garis-garis hitam yang begitu buruk sehingga harus disembunyikan?

“Rentaro, lihat ini.” Sumire mendekati layar, memperluas penunjuk dan menunjukkan satu sisi tampilan.

Ketika Rentaro melihat dengan seksama dan mengklik dua kali kata-kata untuk memperbesarnya, sebagian kata yang telah dihitamkan terungkap dan berubah menjadi merah. Rupanya, ini adalah informasi yang dapat diungkapkan dengan kunci akses Level 5.

Dia membaca sekilas dan melihat bahwa sebagian besar adalah sejarah perang. Ada pertarungan Legiun Gastrea melawan pasukan pertahanan diri dalam Pertempuran Kanto dan Pertempuran Kanto Kedua, dan insiden Perburuan Fox baru-baru ini di mana Wilayah Tokyo hampir pecah dalam Pandemi. Ada juga yang dinyatakan sebagai penghancuran terindah di dunia di mana sisik kupu-kupu beracun menyebabkan halusinasi kelompok dalam Insiden Kupu-kupu Morphe, dan Insiden Teroris Kagetane Hiruko, yang tentu saja sulit untuk dilupakan oleh Rentaro. Semua nama ini masih terlalu segar dalam ingatannya untuk disebut nostalgia.

Melompat ke item tentang urusan militer, Proyek Stairway to Heaven dan Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru — yang dianggap oleh masyarakat umum sebagai legenda perkotaan — keduanya dibuktikan di sini sebagai benar-benar masih ada. Rentaro mencoba masuk ke layar detail Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru, tetapi tidak ada yang lebih dari yang sudah diketahui Rentaro di sana. Itu hanya yang diharapkan , pikir Rentaro, menyilangkan tangannya. Jika dia ingin tahu lebih banyak tentang Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru, daripada mencari informasi dalam dokumen, akan lebih cepat untuk hanya bertanya kepada kepala cabang proyek Jepang, yang berdiri di depannya. Dia akan mendapatkan lebih banyak detail juga.

Rentaro memasukkan semua informasi ke otaknya sekaligus dan jatuh ke dalam keadaan yang sedikit bersemangat. Dia merasakan denyut nadinya cepat.

“Rentaro, masalahnya adalah ini.” Kata-katanya sangat kecil sehingga jika Sumire tidak menggunakan penunjuk, dia akan nyaris tidak membacanya. Itu dia.

Seolah-olah tulang punggungnya disambar petir, dan matanya terbuka lebar.

“Pada hari tertentu, pada bulan tertentu, pada tahun 2021, Seven Stars Village dimusnahkan.”

Tubuh Rentaro terasa mati rasa, dan dia tidak bisa bergerak satu inci pun. Tenggorokannya kering. “Doc … apakah Seven Stars Village …?”

Sumire mengangguk serius. Rentaro dan Sumire sama-sama tahu nama Seven Stars .

Warisan Tujuh Bintang — Sulit untuk melupakan item kunci Insiden Teroris Kagetane Hiruko yang telah mengguncang nasib Rentaro. Rentaro telah mengejar dalang, Kikunojo Tendo, tetapi bahkan dia tidak bisa mencari tahu mengapa benda misterius itu adalah katalis yang bisa memanggil Zodiac Gastrea Scorpion.

Kasing duralumin Warisan Tujuh Bintang mengandung roda tiga yang rusak …

Nalurinya berteriak untuk tidak terlibat dengan kasus ini. Rentaro yakin bahwa begitu dia tahu yang sebenarnya, dia tidak akan bisa melarikan diri dan akan berteriak sampai akhir dunia. Firasat yang hampir pasti mengalir melalui bagian belakang kepalanya.

“Anehnya, ini adalah satu-satunya akun Desa Tujuh Bintang. Melihat-lihat di peta online, Seven Stars Village telah dihapus dari semuanya. Sulit untuk menemukan ini, Anda tahu. ” Mengatakan itu, dia melemparkan buku peta tebal di atas meja di depan Rentaro. Itu kotor dan memudar dari matahari dan compang-camping dengan air mata, tetapi Rentaro nyaris tidak bisa melihat kata-kata Atlas Jepang 2020 . Ini adalah peta Jepang dari sebelum Perang Gastrea.

Rentaro membalik halaman dengan tangan berjabat. Sumire telah menandainya dengan tab, jadi dia tidak harus melalui kesulitan mencari tempat yang tepat.

Kelihatannya Desa Tujuh Bintang ada di bagian utara prefektur Nagano Lama. Itu agak dekat perbatasan dengan prefektur Toyama Lama, di kaki pegunungan setinggi tiga ribu meter yang membentuk pegunungan Hida. Tentu saja, tidak hanya Desa Bintang Tujuh, tetapi semua prefektur Nagano telah berubah menjadi Wilayah yang belum dijelajahi sejak lama, jadi tidak mungkin untuk mendekatinya tanpa persiapan.

Pokoknya, Rentaro mengukir lokasi Seven Stars Village jauh di dalam hatinya.

“Ada satu hal lagi. Yang ini adalah video. Saya memperoleh ini dengan cara yang luar biasa. ” Sumire mengangkat kepalanya saat dia mengoperasikan laptop. “Seorang pegawai pemerintah mengunggahnya secara tidak sengaja. Siapa pun yang diketahui dan segera dihapus, tapi itu masih di-cache. File rusak, tetapi saya menggunakan beberapa perangkat lunak untuk mengembalikannya. Berkat itu, videonya kasar. Biasanya, Anda memerlukan kunci akses Level 10 untuk melihat data ini. ”

“Level 10?” Jika dia ingat dengan benar, Level 10 adalah untuk mereka yang memiliki Peringkat IP di tiga puluh teratas. Rentaro sekarang hampir tidak bisa bermimpi memiliki Peringkat IP 30.

Mata Sumire yang sangat serius menatap Rentaro. “Ini yang benar-benar buruk. Lanjutkan dengan hati hati. Ini adalah File Ardi. ”

File Ardi?

Saat dia membuka mulut untuk bertanya, Sumire mengklik dua kali mouse itu. Tiba-tiba, layar menjadi hitam, dan ada suara seperti napas monster. Suara dan video dilompati dan ada artefak suara keras yang diulang dari kualitas video yang buruk, membuat napas aneh itu tampak lebih menakutkan. Dia tahu itu tidak mungkin, tetapi Rentaro bahkan merasa ada bau tidak enak dari video itu.

Itu terlihat seperti direkam pada ukuran handycam, dan fotografernya sangat gemetar.

Rentaro menjilat bibir atasnya dengan gugup dan tidak bisa memutuskan apakah dia ingin menatap layar sehingga dia tidak akan melewatkan satu kata pun, atau melarikan diri dengan putus asa keluar dari ruang bawah tanah saat dia diberi izin. Namun, video yang dipenuhi dengan kebisingan tiba-tiba menjadi jelas.

Begitu itu terjadi, seluruh tubuh Rentaro menegang.

Beberapa hal yang telah diletakkan di atas meja operasi dan menatapnya dengan mata kanan nya diperbesar. Seluruh tubuhnya ditutupi perban, dan jika itu tidak hanya mempertahankan bentuk manusia, maka Rentaro tidak akan mampu mengidentifikasi apa itu.

Bahu kirinya raksasa, dan lengan kirinya layu canggung seolah-olah bahunya telah mencuri semua nutrisi. Ada kaki ketiga di selangkangan di paha kanannya, dan sternumnya membesar. Yang lebih buruk adalah wajahnya. Hanya mata kanannya yang benar-benar merah yang bengkak, menekan mata dan hidung kiri serta organ-organ lainnya, dan air liur menggantung dari gigi kuningnya yang tidak rata, membuat noda besar pada lembaran-lembaran meja operasi. Ada sejumlah besar tabung menembus lengan, kaki, mata, alat kelamin, dan segalanya, dan kabel di meja operasi tampak seperti seikat spageti.

Lutut Rentaro terasa lemas, dan dia segera meletakkan tangannya di atas meja untuk menghentikan dirinya agar tidak jatuh, tetapi ketika dia meletakkan tangannya di atas meja, tabung-tabung kaca didorong dan jatuh ke tanah, pecah satu demi satu.

“Rentaro, apa kamu baik-baik saja?” Sumire mendekatinya dengan gelisah, memberikan perintah lembut dengan tangannya.

Bagian belakang mata kanannya berdenyut kesakitan. Dia memakainya dan memaksa dirinya untuk melihat. Melihat tonjolan dada, dan tidak melihat tonjolan genitalia pria, Rentaro menemukan bahwa itu adalah wanita.

Dia tidak memperhatikan kata-kata DEVIL VIRUS yang muncul di layar. Monster itu terengah-engah dan menatap orang di belakang kamera dengan mata merahnya. Orang di belakang kamera mengambil gambar panjang monster itu dari depan, seolah-olah itu tugas mereka, dan kemudian tanpa peringatan, itu terputus.

Bahkan belum semenit pun, bukan? Tetapi bagi Rentaro, itu terasa seperti selamanya. Rentaro dengan putus asa menggosok lengan atasnya dan saat itu baru sadar bahwa ia menahan perasaan mual. “Dok, apa itu …?”

Sumire menggelengkan kepalanya diam-diam. “Aku juga tidak tahu. Tapi karena itu disebut File Ardi , itu mungkin Ardi . ”

“Ardi ……?”

Karena seluruh tubuh binatang itu terbungkus perban, dia tidak bisa melihat warna kulitnya, apalagi apakah itu manusia. Satu-satunya hal di layar adalah meja operasi dan mesin di sekitarnya. Karena cahaya putih terang bersinarturun dari sesuatu yang tampak seperti lampu halogen, dia mengira itu adalah meja operasi, tetapi dia segera kehilangan kepercayaan pada kemampuan persepsi yang diberikan setelah reaksinya.

“ Ardi kemungkinan adalah nama kode. Mungkin diambil dari Ardipithecus ramidus . Rentaro, pernahkah Anda mendengar bagaimana nenek moyang kita berasal dari Afrika? ”

“Tidak ……,” kata Rentaro. “Dengan ‘kita,’ maksudmu orang-orang Jepang?”

“Tidak, tidak hanya orang Jepang, tetapi orang Amerika dan orang Asia dan Eropa lainnya juga. Sepuluh tahun yang lalu, dunia akan mencapai populasi delapan miliar, dan dikatakan bahwa umat manusia telah bercabang dari seorang wanita lajang yang lahir di Afrika. Ini terlihat di mitokondria, tetapi hanya diturunkan melalui garis keluarga wanita. ”

“Hanya perempuan … Apakah itu ada hubungannya dengan mengapa Anak Terkutuk semua perempuan?”

“Aku tidak tahu. Tetapi wanita Afrika yang merupakan asal mitokondria itu diberi nama Mitochondria Hawa, berdasarkan Alkitab. Dan kembali ke titik, saat ini, fosil manusia tertua yang pernah digali adalah manusia kera ramidus 4,1 juta tahun , dengan kata lain, Ardi. Ardi tidak sama dengan Hawa Mitokondria, tetapi Ardi dan Mitokondria Hawa sama-sama disebut ‘wanita pertama umat manusia’ sebelumnya. Tapi bagaimanapun, tidak ada yang tertua secara ilmiah. ”

“‘Wanita pertama umat manusia’ …? Kemudian, Doc, apa yang ?!” Rentaro mendesak Sumire untuk mendapat jawaban.

Sumire mengangguk. “Mata orang itu merah. Itu mungkin yang pertama terinfeksi, Gastrea pertama umat manusia. ”

Kekuatan itu meninggalkan seluruh tubuh Rentaro, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah membungkuk ke atas bangku. Ada segunung hal yang seharusnya tidak dia pikirkan. Namun, ada sesuatu yang dia harus tanyakan pada Sumire sebelum dia melupakannya. “Dok, kamu melihat kata-kata Virus Setan di kanan bawah, bukan? Itu virus Gastrea, kan? ”

“Yah, itu masuk akal jika kamu memikirkannya.”

“Tapi mengapa itu disebut Virus Setan?”

Kali ini, giliran Sumire untuk memiringkan kepalanya dalam pertanyaan. “Mungkin karena itu bertindak seperti iblis?”

“Lalu, bukankah iblis atau Setan juga akan berhasil? Tidak, tunggu Itu tidak benar … “Rentaro meletakkan tangannya ke dagunya ketika dia mengumpulkan pertanyaan yang bersembunyi di benaknya. “Mengapa mereka tidak memberi tahu dunia tentang hal itu sebagai Virus Setan ? Bagaimana kita bisa menyebutnya virus Gastrea? ”

Sumire sepertinya tidak mengerti pertanyaannya. “Apakah perlu ada alasan? Saya pikir itu umum bagi nama untuk berubah ketika mereka digunakan secara luas di kalangan populasi. ” Dia tampaknya tidak memiliki keraguan tentang frase Virus Setan .

Semakin Rentaro memikirkannya, semakin tidak ia mengerti. Apa yang terjadi Kenapa sesuatu seperti ini—

Ponsel Rentaro berdengung. Nama di layar membaca Kisara .

” Satomi, apakah kamu melihat berita? ”Suaranya, betapapun tegangnya, masih membuat sebagian dirinya merasa lega secara tidak sadar; itu meniup atmosfer dunia lain yang telah melilit dirinya. Dia merasa seperti telah menariknya keluar dari neraka.

Namun, itu berumur pendek. “ Satomi, sudah dimulai ,” lanjutnya. “ Pemutihan Monolith telah terlihat! Sepertinya tidak bisa disembunyikan lagi. ”

Rentaro memegang telepon di telinganya dan berkata dengan suara rendah, “Dok, nyalakan TV.”

Sumire dengan cepat mengoperasikan perangkat terdekat dan segera gambar dari TV diproyeksikan ke layar besar. Tidak perlu mengubah saluran; semua stasiun mungkin menyiarkan berita yang sama.

Video itu adalah rekaman udara dari helikopter berita. Baling-balingnya berisik, dan suara reporter wanita itu terdengar jauh, tetapi tidak ada keraguan tentang apa yang dia coba katakan.

Dari jarak dekat Monolith 32, mereka bisa melihat apa yang tampak seperti noda jamur putih di seluruh Monolith. Cairan korosi yang disuntikkan oleh Gastrea Aldebaran akhirnya menggerogoti penghalang besar, cukup sehingga bisa dilihat dari jauh.

Video berubah lagi, kali ini untuk menampilkan rekaman rekaman. Rentaro mengerang tanpa sadar. Sebuah helikopter terbang di atas Unexplored Territory merekam massa Gastrea yang berkumpul di hutan lebat. Gunung hitam mereka yang bisa dilihat dari antara pohon-pohon itu dari berbagai bentuk dan ukuran. Tentu saja, mereka tidak terbatas pada unit penghuni darat. Unit udara burung dan serangga yang bisa terbang juga terlihat. Sepertinya sudah ada hampir seribu dari mereka. Mungkin sebagai tanggapan terhadap helikopter berita yang mendekat, Gastrea di tanah mendongak, dan mereka meraung bersama dalam ratap tangis yang dipenuhi dengan kebencian dan kebencian.

Kemudian, tiba-tiba, rekaman rekaman itu terganggu, dan kembali ke siaran langsung. Tiba-tiba, di bagian atas layar, gulungan IN MEMORIAM muncul dengan headshots dan nama. Rupanya, kru berita yang pergi untuk syuting konsentrasi Gastrea tidak dapat kembali.

“Orang-orang di Area Tokyo dalam keadaan panik. Semua orang menunggu pemerintah untuk bertindak sesegera mungkin. ” Meskipun belum dimulai, teks di layar sudah menyebutnya Pertempuran Kanto Ketiga.

Sumire tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan dia membeku dengan mata terbelalak.

Bahkan setelah mematikan TV, gambar kumpulan Gastrea yang menghadap langit dan melolong tetap membakar otak Rentaro. Mengapa kamu datang untuk kami? Apakah Anda benar-benar sangat membenci umat manusia? Rentaro perlahan menghembuskan nafas yang dipegangnya.

Ada empat hari lagi sampai Monolith runtuh. Dia perlu mengumpulkan kekuatannya sesegera mungkin.

7

“Rentaro, apakah ini bagus?” Dengan palu di satu tangan, Enju membungkuk dan melambai padanya, semua tersenyum.

“Tolong sedikit lebih dalam,” kata Rentaro.

“Oke!” Dengan antusiasme yang berbahaya, Enju memukul pasak yang memperbaiki keempat sudut struktur yang mereka bangun.

Ketika Rentaro memperhatikan Enju dengan gugup, ia mengambil dua tiang, meletakkannya di balik lengan kanvas, dan melintasinya. Begitu Enju melihat dia siap, mata mereka bertemu, dan mereka menariknya bersama dengan teriakan.

Ada penutup yang keras, dan kemudian tenda dua orang berdiri di atas semak tipis.

“Oh, terserah, terserah! Itu brilian, Rentaro! ” Enju melompat, membuat kuncirnya melonjak.

Rentaro memandangi matahari yang menyinari mereka dari tengah langit dan menyeka keringat di alisnya, lalu mengalihkan pandangannya ke tenda dengan ekspresi muram di wajahnya. Tenda yang baru saja mereka pasang tidak terlihat, dengan noda dan bekas perbaikan yang terlihat (dan meskipun sudah tahun 2031, tenda itu masih terbuat dari kanvas tebal).

Melihat sekeliling mereka, dia melihat beberapa tenda regu delapan meter persegi dan tenda untuk markas garis depan di kejauhan, terbuat dari GORE-TEX terbaru. Mereka mungkin semua barang yang dikeluarkan pemerintah dari pasukan bela diri. Dibandingkan dengan itu, tenda mereka diambil dari lemari keluarga Satomi, dan mereka hanya beruntung bahwa itu tidak menjadi berjamur.

Rentaro mengangkat wajahnya dan menatap Monolith yang memenuhi visinya.

Area Tokyo, Distrik 40. Sepuluh kilometer sebelum Monolith 32. Di situlah markas garis depan pasukan pasukan sipil ditempatkan.

Rentaro menghela nafas. Alasan mereka tidak menerima peralatan pemerintah adalah sederhana. Itu semata-mata karena pasukan perwira sipil mereka belum sepenuhnya terbentuk. Area pendaftaran petugas sipil yang ia datangi pagi itu adalah tenda terbuka seperti yang digunakan untuk festival olahraga dan pemakaman. Rentaro dan yang lainnya telah bergerak dengan semangat tinggi, siap untuk bergabung dengan pasukan dan melawan beberapa Gastrea, tetapi mereka bertemu dengan singkat, “Ditolak.”

Rupanya, unit terkecil yang digunakan dalam strategi taktis pasukan sipil adalah sebuah pasukan — dengan kata lain, karena mereka akan bergerak sebagai pembantu, mereka yang tidak membentuk kelompok pembantu tidak diizinkan untuk berpartisipasi.

Adjuvan terkecil yang mungkin adalah tiga pasang, atau enam orang. Dengan kata lain, bahkan dengan saudara Katagiri, tidak hanya Rentaro masih membutuhkan setidaknya satu pasangan lagi sebelum ia akan diakui sebagai pembantu, tetapi ia juga sepenuhnya ditinggalkan dari pengaturan taktis.

Tina mungkin tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran karena dia adalah seorang penjahat yang telah menerima hukuman berat dari pemerintah. Dan tidak adil mengharapkan Kisara memberikan banyak kekuatan tempur karena dia menderita penyakit ginjal kronis.

Setelah Seitenshi mendekatinya langsung untuk mengambil pekerjaan ini, dia tidak bisa menghadapinya, “Aku tidak bisa menemukan cukup banyak anggota.” Perasaannya sendiri gelisah karena tidak sabar, dia bergoyang-goyang sedikit dengan jengkel. Dia perlu mendapatkan pasangan lain untuk bergabung dengan mereka sehingga dia bisa mendaftar sesegera mungkin.

Rentaro kembali ke Enju. “Enju, apakah kamu ingin menaruh barang-barang yang kami bawa ke tenda dan pergi ke tengah-tengah kamp?”

“Merekrut?” Melihat mata Enju berkilauan, Rentaro meringis.

“Tidak asyik seperti yang kau pikirkan, kau tahu.”

“Kalau begitu, aku akan membuatnya lucu!”

Saya menyerah . Dia harus mengambil langkah drastis.

Enju berlari ke depan, memanggilnya maju ke nada “Rentaro, cepat!”

Rentaro menggelengkan kepalanya dan mengarahkan kakinya ke markas garis depan. Distrik 40, tempat mereka berkemah, berbatasan dengan Distrik 39, kampung halaman Enju. Tidak terkecuali dengan aturan Distrik Luar dalam hal itu rusak. Namun, begitu militer tiba di sana, itu terlihat sangat berbeda.

Ketika dia mendekati nexus kamp, ​​hal pertama yang dia perhatikan adalah bau alkohol yang difermentasi. Di bawah tenda terbuka yang dipasangdi mana-mana, meskipun matahari masih tinggi, Promotor yang kurang sehat sedang minum dan menggerutu.

Berikutnya adalah bau asap mesiu. Di antara suara-suara kasar, sesekali terdengar suara tembakan yang memekakkan telinga. Seorang wiraniaga menjual senjata Varanium, memberikan pendapat tentang seberapa kuat stoknya saat ia membiarkan petugas sipil mengujinya.

Ada kios makanan dan minuman lainnya, pemain, rentenir, dan berbagai toko kasar lainnya yang lebih dari kios jalanan tetapi kurang dari stan festival semua berturut-turut, dan di tengah, ketika mereka sampai di jalan utama, itu adalah begitu ramai sehingga sulit untuk dilewati. Rentaro merasa seperti dia akan mabuk pada semua umat manusia.

Rentaro memegang tangan Enju agar mereka tidak terpisah dan dengan cepat melarikan diri ke jalan samping menariknya. Dia menemukan tunggul antara toko senjata dan peramal dan duduk, melonggarkan dasinya, dan menatap langit. Matahari terus bersinar tinggi di tengah-tengah biru, dan ada suara berkicau yang terus menerus. Itu membuatnya merasa seperti sedang dikukus hidup-hidup dengan seragam hitamnya. “Sialan, ada begitu banyak orang.”

“Saya suka suasana seperti festival ini,” komentar Enju.

“Festival? Apakah Anda menyadari bahwa nasib Area Tokyo dipertaruhkan? ”

Saat itu, ada suara perempuan yang tertawa di samping mereka. Di sebelah mereka ada peramal yang mengenakan jubah yang terlihat terlalu panas untuk cuaca seperti ini, dengan berbagai aksesori emas dan perak di lengannya. Dia mengenakan pakaian yang terlihat seperti cadar yang dikenakan oleh wanita dari negara-negara Islam, dan mulutnya ditutupi dengan kain. Di depannya, bola kristal diletakkan di bawah kanopi tenda yang sederhana.

“Oh, permisi. Inisiator Anda sangat energik, bukan? ” Itu adalah suara yang jelas dan tinggi. Dia terdengar sangat muda.

Rentaro memandang ke arah orang-orang yang datang dan pergi di jalan, dan setelah bolak-balik tentang hal itu di kepalanya, ia mengajukan pertanyaan kepada peramal yang telah mengintai di benaknya. “Hei. Bagaimana kalian bisa begitu tenang? Anda tidak pernah berpikir untuk melarikan diri atau apa pun? ”

Banyak yang terjadi semalam. Pertama-tama, juru bicara dari kantor Seitenshi telah resmi mengumumkan skenario tentang runtuhnya Monolith 32. Reaksi-reaksi itu cukup banyak seperti yang mereka harapkan.

Tempat perlindungan bawah tanah yang dipersiapkan Seitenshi hanya bisa menampung tiga puluh persen warga Tokyo Area, dan orang-orang itu dipilih secara acak dengan komputer dan dihubungi hari itu.

Masalahnya adalah sisa tujuh puluh persen dari populasi. Mereka melampiaskan kegelisahan dan kebingungan mereka pada Seitenshi, dan ketika mereka mengetahui bahwa Anak Terkutuklah termasuk dalam tiga puluh persen itu, banyak orang sangat menentangnya. Demonstrasi dan aksi unjuk rasa dengan cepat diselenggarakan, dan ada kelompok yang kuat yang mengambil posisi bahwa ada sesuatu yang salah dengan proses seleksi dan menuntut pemilihan ulang. Di antara mereka, bahkan ada organisasi berdarah yang dibentuk yang ingin membunuh Anak-anak Terkutuk dengan kekerasan dan mencuri tempat kemenangan mereka.

Bagi Rentaro, kelompok-kelompok ini sangat berbahaya. Tentu saja, ini karena mereka akan menyerang Anak-anak Terkutuk, tetapi begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak memiliki cukup tempat untuk semua anggota mereka, itu juga mungkin bahwa mereka dapat dengan cepat berubah menjadi sebuah organisasi yang menyerang masyarakat umum.

Mereka yang memiliki pandangan jauh ke depan telah membeli tiket pesawat ke daerah lain dan melarikan diri. Tiket ke Osaka dan Wilayah Sendai terjual habis dalam beberapa menit setelah konferensi pers pemerintah, dan satu tiket telah melonjak harga dan saat ini dijual seharga tabungan hidup seseorang dalam lelang dan di pasar gelap. Kantor Seitenshi mendorong evakuasi ke daerah lain, tetapi ada banyak kekurangan tempat.

Semua Area Tokyo dibungkus panik. Jika hal-hal di luar kendali, dan itu melewati tingkat yang bisa diurus oleh polisidan kelompok main hakim sendiri, maka itu mungkin akan berubah menjadi keadaan anarki.

Tentu saja, kritik itu difokuskan pada Seitenshi. Itu dimulai dengan kritik basi seperti bahwa dia menutupi hal-hal atau bahwa dia tidak kompeten, dan terus memanggilnya pelacur atau bergosip tentang kewanitaannya.

Karena dia mungkin akan menerima kritik yang sama begitu Aldebaran muncul dan kebenaran diumumkan, sebagai seseorang yang telah belajar menjadi politisi di keluarga Tendo, Rentaro berpikir tanggapan Seitenshi benar. Tepat setelah mengumumkan skenario terburuk ketika Monolith runtuh, kantor persnya mengumumkan skenario terbaik sekaligus membalikkannya.

Mereka mengumumkan bahwa mereka membuat Monolith pengganti dan berusaha membangun Monolith di tempat. Kantor Seitenshi berjanji bahwa mereka akan selesai menyiapkan Monolith pengganti tiga hari setelah jatuhnya Monolith 32, dan mereka memberikan dokumen terperinci untuk membuktikannya. Maka, diumumkan bahwa selama tiga hari setelah jatuhnya Monolith, Wilayah Tokyo akan dilindungi oleh pasukan bela diri yang perkasa yang telah membuktikan dirinya berkali-kali selama Pertempuran Kanto Kedua, dan penjaga belakang akan dibuat pasukan perwira sipil.

Pengumuman ini agak efektif, dan mampu menyerap beberapa kejutan yang diterima oleh Area Tokyo. Draf pidato telah dipoles dengan hati-hati, dan seperti biasa, kontak mata dan penempatan napas Seitenshi sangat sempurna — dia harus melakukannya berkali-kali. Dia telah melakukan pekerjaan yang baik dengan mempersiapkan begitu banyak hanya dalam beberapa hari.

Kritik media terhadap Seitenshi tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, seperti biasa, tetapi Seitenshi benar-benar tidak peduli dengan rasa sakitnya sendiri, jadi bahkan jika dia diludahi, dia akan berdiri teguh dan tersenyum dan tidak mengindahkan. Masalahnya adalah, dia cenderung terlalu sensitif terhadap rasa sakit orang lain.

“Satomi, aku tidak tahan untuk memiliki lebih banyak benih kesedihan yang ditaburkan di ini dunia … ”Selama insiden sebelumnya yang melibatkan upaya pembunuhan terhadapnya, dia mengatakan ini kepadanya dengan sedih. Tidak mungkin Rentaro bisa berpikir bahwa itu hanya ucapan acak yang dibuatnya. Jika dia benar-benar orang suci yang hatinya lebih terluka oleh rasa sakit hati orang lain daripada dirinya sendiri, maka tidak mungkin dia akan mentolerir rencana gagal. Karena jika mereka gagal, maka nyawa semua penduduk Area Tokyo yang tidak bisa melarikan diri pada waktunya akan hilang.

Namun ternyata, negara-negara lain telah memutuskan bahwa rencana yang diusulkan oleh Area Tokyo tidak ada harapan. Di pasar saham Area Tokyo, ada longsoran penjualan panik yang dimulai pada sesi perdagangan pagi dan berlanjut sampai penutupan sesi sore, dan diperkirakan dengan mempertimbangkan kemungkinan Area Tokyo menghilang dari peta, sebuah batas bawah tidak dapat dihindari untuk semua saham di bursa. Setelah Perang Besar, ini diaktualisasikan sebagai Risiko Gastrea, yang semakin memperumit ekonomi moneter.

Saat ini, ada beberapa faktor yang bisa dilihat secara optimis. Meski begitu, sehari setelah pengumuman Seitenshi, penjual senjata dan toko minuman keras, dan bahkan peramal di depannya tidak melarikan diri, tetapi telah datang ke Distrik Luar dan dengan sungguh-sungguh melakukan bisnis. Rentaro tidak bisa memahaminya.

Peramal menyipitkan matanya dan tersenyum. “Itu mudah. Saya yakin Anda petugas sipil akan menang. ”

Rentaro heran dan berdiri dengan mulut ternganga.

Peramal terus. “Itulah sebabnya saya datang ke sini untuk melakukan peramalan: Agar saya bisa mengangkat semangat para petugas sipil. Biasanya, ada nasib buruk yang tercampur juga, tetapi mulai hari ini, saya sudah membuatnya sehingga hanya nasib baik yang akan keluar. Saya yakin para dewa akan setuju bahwa tidak masalah memiliki hari-hari seperti ini sesekali. Oh, dan jangan beri tahu siapa pun tentang ini, ”dia terkekeh.

Rentaro dan Enju saling memandang. Enju tersenyum, dan sebelum dia menyadarinya, Rentaro juga mendapati dirinya tersenyum. “Kalau begitu, tolong beri tahu keberuntungan kita.”

“Tentu tidak masalah.” Mengatakan demikian, dia menghadapi bola kristal dan melakukannyabeberapa gerakan meramal cepat. Dalam waktu singkat dia menatap mereka. “Sekarang, anak muda berkulit hitam, kalian berdua mencari orang untuk bergabung dengan pembantu Anda, kan?”

Rentaro mengangkat alis. “Bagaimana kamu tahu?”

“Bagaimana, aku bertanya-tanya?”

Rentaro menyadari bahwa peramal pasti telah mengawasi mereka sejak sebelum Rentaro mulai berbicara dengannya.

“Jangan khawatir. Saya yakin kalian berdua akan bertemu sahabat yang luar biasa. Silakan terus maju tanpa menyerah. ”

“Terima kasih. Itu membuat saya merasa lebih baik mendengarnya dari orang lain. ”

Peramal meletakkan tangannya ke mulutnya dan tersenyum. “Tidak masalah. Sama-sama.”

“Giliranku, giliranku, giliranku, giliranku!” Enju mengangkat tangannya dan mendekat ke peramal. “Aku juga berharap kamu memberi tahu keberuntunganku!”

“Nona, kamu ingin aku melihat apa?”

Enju meletakkan tangannya di pinggul dan menjulurkan dadanya, menghembuskan napas melalui hidungnya. “Payudara ku. Saya ingin menjadi lebih besar dari Kisara. Jika memungkinkan, saya ingin payudara sekitar seratus dua puluh sentimeter. ”

“Seratus … dan dua puluh …?” Mendengar kata-kata yang tidak menunjukkan rasa takut kepada para dewa, bahkan peramal pun tidak bisa berkata apa-apa, dan setelah melihat dada datar Enju, peramal itu menatap Rentaro, bingung.

Rentaro menggelengkan kepalanya dengan cepat. Jangan lihat aku …

“Yah … Jangan mimpi jadi kenyataan jika kamu percaya?” Peramal merawatnya dengan pernyataan umum yang tidak jelas. Dan kemudian, tanpa jeda, dia berdiri, berkata, “Oh, benar! Saya hanya ingat sesuatu yang harus saya lakukan, ”dan buru-buru melipat tokonya dan melarikan diri.

Mata Enju berbinar saat dia memandang Rentaro. “Rentaro, apakah kamu mendengar itu? Aku akan seratus dua puluh sentimeter, katanya! Setelah aku seratus dua puluh sentimeter, aku akan membiarkanmu merasakannya setiap hari! ”

“Um … well … aku akan menunggu tanpa meningkatkan harapanku. Lihat, yang lebih penting, kita harus membuat adjuvant! Adjuvant! ” Dengan paksa mengganti topik pembicaraan, Rentaro menepuk sisi tunggul tempat dia duduk. Enju duduk dengan tenang dan memandang ke jalan besar di depan mereka, sangat serius.

Rentaro juga menampar pipinya dengan kedua tangan untuk mendapatkan kembali semangat juangnya dan mengevaluasi para perwira inisiator dan Promotor yang datang dan pergi di jalan. Suara logam dari pedang dan perisai yang mengenai armor yang dicampur dengan awan debu ditendang oleh kedatangan dan perginya kerumunan, membuat tenggorokan mereka kering dan gatal.

Para perwira sipil mengenakan berbagai jenis pakaian, mulai dari seragam pakaian perang sampai rompi taktis dengan gaya militer dengan lampiran yang saling terkait MOLLE; untuk baju besi gaya barat, sepiring surat, helm, sarung tangan, dan jaket lapis baja. Ada juga berbagai jenis senjata, dari senapan mesin MINIMI hingga senapan serbu Galil dan revolver Magnum. Dia juga melihat tombak, palu perang, shamshirs , dan pedang tanah liat besar yang sangat dibanggakan Skotlandia. Seolah-olah mereka tersesat di ruang tunggu Colosseum Romawi kuno.

“Rasanya seperti kita berada di ruang tunggu turnamen seni bela diri terbesar di dunia, ya?” Duduk di sebelahnya mengayunkan kakinya, Enju menggemakan pikirannya tiba-tiba.

Yang sama-sama mereka miliki adalah bahwa senjata mereka terbuat dari Varanium, jadi bilah pedang dan ujung-ujungnya yang tajam semuanya hitam. Individu yang telah diambil alih oleh virus Gastrea memiliki berbagai macam kemampuan, jadi ada banyak cara berbeda untuk menghadapinya. Cara lain untuk mengatakannya adalah dengan mengatakan bahwa ada banyak cara berbeda bagi petugas sipil untuk bertarung sebagaimana ada jenis Gastrea.

“Apakah mereka semua orang yang bisa kita bergabung dengan kita?” Enju bertanya.

“Tidak, kebanyakan dari mereka mungkin sudah menjadi bagian dari pesta lain,” keluh Rentaro. “Tapi ada orang yang juga tidak. Anda bisa mengatakan bahwa di sinilah orang-orang yang merindukan menjadi bagian dari adjuvant memasang harapan mereka untuk mendapatkan satu kesempatan terakhir. ”

“Tentang berapa banyak lagi orang yang ingin kamu bergabung dengan kami, Rentaro? Apakah memiliki satu pasangan lagi cukup? ”

Rentaro mengarahkan pandangannya ke jalan di depannya. Saat itu, Humvee yang tertutup berjalan perlahan di jalan yang lebar. “Tentang itu, Enju … aku ingin memiliki lima pasangan dengan total sepuluh orang, termasuk kita.”

“Kamu ingin sebanyak itu?”

“Ya, ada beberapa alasan untuk itu. Saya pikir itu angka yang tepat jika kita berkompromi antara batas berapa banyak orang yang bisa saya pimpin dan jumlah orang yang kita butuhkan untuk meminimalkan titik-titik buta dalam pesta. ”

“Kalau begitu, kita harus bekerja keras untuk membawa banyak teman baru, ya?”

“Ya, aku mengandalkanmu, rekan.”

Setelah beberapa saat, Enju menarik ujung pakaiannya dan menunjukkan sepasang. “Rentaro, bagaimana dengan mereka?”

Melihat ke arah yang ditunjukkan Enju, Rentaro melihat sepasang petugas sipil bersenjata lengkap. Senjata Inisiator adalah tombak panjang, dan Promotor membawa senapan yang dibuat oleh Perusahaan Persenjataan Knight. Tapi yang menjadi fokus Rentaro adalah persenjataan pertahanan mereka, pelindung tubuh yang menutupi mereka. “Tidak, orang-orang itu tidak baik.”

Enju tampak bingung. “Kenapa tidak?”

“Lihatlah tubuh mereka. Mereka memiliki baju besi yang menutup di leher, kepala, dan bahkan siku dan lutut mereka. Amatir yang tidak ingin mati memiliki kecenderungan untuk fokus pada pertahanan. Tetapi ketika melawan Gastrea, itu bisa berakibat fatal. Anda mengerti, bukan, Enju? ”

Enju merengut tidak seperti biasanya dan menyilangkan lengannya. “Tentu saja bagi kita Pemrakarsa, daripada meningkatkan pertahanan kita, akan lebih logis untuk meringankan beban pada tubuh kita untuk membuatnya lebih mudah untuk melarikan diri dengan kecepatan kita.”

“Benar, kamu mendapat seratus persen untuk jawaban itu. Tepat seperti itu. Anda bisa mengatakan hal yang sama untuk Promotor. Pokoknya sejak ituGastrea lebih besar dan lebih kuat, satu pukulan besar dari mereka akan berarti akhir bagi manusia, jadi dalam kenyataannya, semakin banyak orang yang dilengkapi perlengkapan ringan memiliki peluang lebih tinggi untuk bertahan hidup. ”

“Saya melihat. Lalu, mereka yang dilengkapi lebih ringan lebih kuat? Dimengerti Lalu, selanjutnya, kita harus menemukan seseorang seperti itu untuk bergabung dengan kita, kan? ” Nyaris tak ada jeda sebelum Enju berteriak, “Menemukan seseorang!” dan dengan gelisah berlari menuju pasangan baru.

Sekali memandang sang Promotor, dan Rentaro nyaris melompat kaget. Dia seorang kepala lebih tinggi dari Rentaro sendiri, dan dia tidak hanya dilengkapi dengan ringan – dia setengah telanjang, hanya mengenakan celana dalam. Selain itu, wajahnya ditutupi dengan topeng. Di pundaknya dia memiliki tongkat berduri seperti yang dibawa oleh setan dalam cerita rakyat, dan dia sangat berotot. Rentaro bertanya-tanya apakah ada alasan mengapa dia terlihat seperti pedagang senjata di Dragon Quest .

Dia sudah memiliki saudara kandung Katagiri yang sangat individualistis dalam timnya. Jika dia menambahkan binatang buas seperti itu ke timnya, tidak ada keraguan arah yang akan diambil oleh pembantu. Dia pasti ingin mencegah hal itu terjadi. Rentaro menyaksikan perkembangan peristiwa dengan gugup, dan setelah beberapa diskusi panas, Promotor mengusirnya dengan tangannya.

Enju kembali dengan bahunya merosot dan kuncir terkulai. “Mereka menolak…”

“B-sungguh.” Rentaro menghela nafas lega dimana dia tidak bisa mendengar.

Setelah itu, mereka menghabiskan beberapa jam berbicara dengan petugas sipil yang tampak kuat, tetapi seperti yang dia harapkan, mereka tidak mendapatkan hasil yang menguntungkan. Kebanyakan orang sudah menjadi bagian dari adjuvant, dan para perwira sipil yang tidak puas dengan pembayaran yang diajukan Rentaro atau terlalu sombong untuk mengikuti perintah seorang pria yang lebih muda dari mereka, dan alasan serupa lainnya.

Bahkan Enju, yang dengan bangga bekerja keras untuk mengundang orang pada awalnya, kehilangan senyumnya setelah ditolak tiga kali, tampak seperti dia akan menangis setelah ditolak tujuh kali, dan tampak menyedihkan dan sedih setelah ditolak sepuluh kali.

Matahari semakin rendah, dan bayangan Rentaro dan Enju menjadi lebih gelap dan lebih lama. Tapi seperti Rentaro berpikir mereka harus berhenti untuk hari itu, segalanya berubah tiba-tiba. Jeritan meraung dari jauh, dan orang-orang yang datang dan pergi berhenti di jalur mereka. Kemudian, keributan menyebar ke kerumunan seperti api.

Rentaro menajamkan telinganya untuk melihat apakah dia bisa mendengar apa yang sedang terjadi dan mendengar hal-hal seperti, “Ada perkelahian antara petugas sipil!”

“Salah satu pasangan saling mengisi satu sama lain tanpa mengetahui perbedaan kemampuan mereka.”

“Itu bodoh.”

Dia menatap mata Enju dan mengangguk. Sambil berlari ke arah jeritan, dia segera menemukan di mana kerumunan telah berkumpul dan mendorong jalan ke tengah dengan kata-kata sederhana permintaan maaf. Ketika dia muncul di tengah-tengah donat orang dan visinya terbuka, dia tiba-tiba bertemu dengan sesuatu yang jauh melebihi apa yang bisa dia bayangkan di depannya. Rentaro tanpa sadar meletakkan tangan di mulutnya. “Enju, jangan kemari!”

Tapi sudah terlambat. Di sebelahnya, Enju membeku dengan kedua mata terbuka lebar.

Sialan . Rentaro membungkuk terlalu cepat untuk memeriksa apakah pasangan itu bernapas dan menemukan denyut nadi. Dengan menggunakan ibu jari dan telunjuknya, dia bahkan memaksa kelopak matanya terbuka untuk memeriksa pupil mereka.

Rentaro menutup matanya. Akhirnya, dia menatap Enju dan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada gunanya, mereka mati.”

Ketika Rentaro berdiri dan melihat ke tempat kejadian lagi, tidak mungkin dia tidak bisa ngeri. Ada darah berceceran di mana-mana. Dia bahkan bisa melihat darah di atap tenda sepuluh meter jauhnya.

Orang mati yang bertumpuk di atas satu sama lain adalah Inisiator dan Promotor. Rentaro dan Enju sama-sama melihat dua korban sebelumnya.

“Rentaro, bukankah orang-orang ini …?” Enju mulai.

“Ya, tidak ada keraguan,” kata Rentaro. “Mereka adalah pasangan lapis baja berat yang akan kamu ajak bicara, Enju.” Mereka sepertinya tidak terbiasa bertarung, tetapi karena mereka mengenakan peralatan itumenekankan pertahanan, Rentaro tidak pernah berpikir bahwa mereka akan terbunuh dalam perkelahian dengan petugas sipil lainnya. Tapi-

Wajah Promotor membeku dalam ekspresi yang lebih menakutkan daripada yang bisa dibayangkan Rentaro, dan matanya terbuka lebar. Bau darah yang dipenuhi zat besi tampaknya semakin kuat saat mengikuti lubang hidungnya, dan dia harus mengusir kawanan lalat hitam yang mendatangi mereka.

Rentaro menelan perasaannya karena tidak ingin menyentuh mayat lagi dan membungkuk untuk menyelidiki sekali lagi. Pelindung pelat keramik Promotor — yang kelihatannya merupakan ketebalan Tipe IIIA ++ berdasarkan standar National Institute of Justice (NIJ) untuk ketahanan balistik pelindung tubuh — dipotong menjadi dua, dan ia memiliki garis miring yang panjang di perutnya. . Inisiator kehilangan nyawanya karena tebasan diagonal tunggal yang dimulai di dekat lehernya.

Pedang apa yang menciptakan mimpi buruk ini? Rentaro berdiri dan melihat sekelilingnya. “Apakah ada orang yang melihat apa yang terjadi?”

“M-bisakah kamu menjadi Rentaro Satomi?” Seorang lelaki kurus kecil melangkah maju, gemetar ketakutan.

Rentaro tidak segera menanggapi. “Bagaimana kalau aku?”

“Uh … K-kau … Sudahlah, itu salahku. Lupakan saja.”

“Hah? Apa yang kamu inginkan?”

“Aku berkata, lupakan saja!” kata pria itu, terdengar kesal, lalu dia berbalik dan pergi sebelum Rentaro bisa menghentikannya.

Rentaro merasa semakin seperti tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ada apa dengan reaksi itu? Mengapa nya nama penting?

“Heeeey, ada pertengkaran di sini juga!” suara keras berteriak tiba-tiba, dan semua petugas sipil yang berkumpul di sekitar Rentaro berbalik ke arah itu. Petugas sipil bergerak maju sebagai satu.

“Rentaro!” Enju berteriak.

“Ya, mari kita pergi juga. Bisa jadi orang yang melakukan ini. ” Rentaro meminta pemilik toko terdekat untuk mengurus setelah kejadian dan menekan perasaan tidak sabar ketika ia pergi ke tempat suara itu.

Ada kerumunan orang berkumpul di sebuah padang rumput agak jauh dari jalan pasar. Kerumunan itu lebih menyebar daripada kerumunan berbentuk donat dari sebelumnya, jadi dia tidak perlu mendorong melalui waktu ini. Dia berjalan dengan mudah ke tempat di mana dia bisa melihat apa yang terjadi.

Pertempuran bahkan belum dimulai. Tetapi melihat dua pasangan berhadapan, Rentaro menelan ludah tanpa sadar.

Apa yang terjadi pada ?

Sedikit lebih dekat ke Rentaro adalah raksasa pendek dan gemuk dengan Mohawk. Di sebelahnya adalah Inisiator dengan mata tua yang menemaninya. Promotor yang berpasangan lebih jauh darinya tinggi dan ramping, mengenakan mantel panjang dengan pelindung di atas matanya. Inisiator di sebelahnya mengenakan rok dengan jaket panjang dan topi hitam lancip dengan pinggiran lebar. Dia tampaknya sadar akan matanya dan gemetar ketakutan, bergerak dengan gelisah.

Melihat pria berwajah merah dengan Mohawk, Rentaro mengerutkan kening. Sepertinya ada alkohol dalam dirinya. “Hei, kamu beanpole. Apakah kamu tahu siapa aku? Saya telah merampok dan membunuh dua belas orang. Saya dijatuhi hukuman mati di tiga negara berbeda. Akulah buronan, Brick Nigel, ”lelaki dengan Mohawk itu berteriak dengan suara kasar dan kental dan melambaikan senapan serbu Abakan ke sekitarnya.

Menghadapnya, pria dengan pelindung dan mantel itu menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Bukannya aku bilang kamu lemah. Saya yakin Anda kuat. ”

“Lalu, mengapa kamu tidak minum minuman kerasku ?!”

“Aku tidak wajib minum denganmu.”

Dengan marah, pembuluh darah Mohawk muncul. Dia menyentak dagunya ke Inisiator di sisinya, dan Inisiator tanpa kata memutar tubuhnya saat dia mengangkat tombak. Itu adalah lempar lembing.

Sesuatu menarik lengan Rentaro. Itu adalah Enju, tampak gelisah. “Kenapa tidak ada yang memperhatikan, Rentaro?”

Rentaro menyadari apa yang dia coba katakan dan menatapnya dengan heran. “Kamu sudah memperhatikan?”

“Tentu saja aku punya. Ada perbedaan keterampilan yang terlalu besar dalam pertarungan ini! ”

Di depannya, di tengah gelombang kegugupan dan antusiasme liar yang tinggi, pria dengan pelindung dan mantel menyipitkan matanya. “Menyerah. Tidak ada kemuliaan atau kebanggaan yang bisa didapat dalam pertarungan ini. Akan membosankan apakah Anda menang atau kalah. ”

Tetapi kata-kata ini hanya berfungsi untuk mengobarkan amarah Mohawk. “Shuuuuuuuttttt uuuuuppppp! Heeeeeyyyyy! ” Dia melihat Abakan dan mengaturnya menjadi otomatis penuh, siap untuk mencungkil lubang di rumput dan mengubah pasangan lainnya menjadi keju Swiss.

Tetapi tepat sebelum dia bisa, kedua lawannya menghilang.

Mohawk mendongak. Rentaro mengikuti tatapannya dan terkejut. Inisiator telah meminjamkan pundak Promotor, dan keduanya terbang tinggi di langit. Saat itu, sang Pemrakarsa memotong pasangannya, dan pria berjaket itu jatuh sepuluh meter di depan gadis musuh.

Rentaro heran. Promotor akan berhadapan dengan Inisiator? Tidak mungkin. “Lihat-”

-di luar! Sebelum dia bisa selesai, sejumlah hal terjadi.

Gadis dengan lembing melihat kesempatannya dan mulai berlari, membiarkan tubuhnya berputar dengan kekuatan sentrifugal saat dia menyiapkan lemparannya. Tapi sebelum disodorkan, sel-selnya mengembang dengan suara letupan. Pada saat Rentaro menyadari bahwa dia adalah seorang Pemrakarsa dengan kekuatan otot khusus, sudah terlambat. Dia mengambil satu langkah terakhir, memecah tanah dan melemparkan lembingnya dengan kecepatan tinggi.

Lembing mengejar kecepatan suara berputar dengan angin menderu, langsung menuju target untuk mengubah pria di mantel menjadi berkeping-keping. Tidak ada alasan untuk meragukan hal itu, jadi ketika lelaki itu melakukan yang tak terpikirkan dan mengulurkan tangan ke depannya untuk menangkis, mata Rentaro membelalak.

Segera setelah itu, suara ledakan terdengar, dan ujung lembing itu bertabrakan dengan lengan pria itu. Di sana, Rentaro melihat sesuatu yang sulit ia percayai: lembing yang melaju secepat bola meriam sedikit berubah arah, dan pada detik berikutnya, lemparan itu terbang ke arah yang sama sekali berbeda. Itu berhasil dibelokkan.

Rentaro bertanya-tanya bagaimana perasaan gadis itu ketika dia melihat itu, tetapi dia kehilangan kesempatan untuk bertanya padanya. Antara gadis yang jatuh ke depan setelah melempar lembing dan lelaki berjas yang menggunakan gerakan sesedikit mungkin untuk membelokkannya, ada perbedaan yang terlalu besar dalam berapa lama gerakan mereka membuat mereka kehilangan kendali.

Dalam waktu singkat, lelaki itu mendekati gadis itu, ujung mantelnya yang panjang berkibar di udara ketika dia memenuhi garis pandang gadis itu. Detik berikutnya, ada bunyi gedebuk saat dia membanting tumit tangannya ke dagunya.

Kemampuan regeneratif yang mengancam dari Penggagas hanya memiliki dua titik lemah. Ini berarti bahwa dari keduanya, hati dan otak, dia telah mengguncang otak, memberinya gegar otak dalam sekejap mata — dan membuatnya pingsan.

Namun, tidak ada waktu untuk menghela kekaguman atas keterampilannya yang menakjubkan. Pertarungan lainnya juga mendekati akhir. Gadis di topi itu bergerak untuk menarik tembakan Mohawk, yang menembak secara membabi buta ketika dia mengayunkan senapannya bolak-balik. Begitu pistol kehabisan peluru, gadis itu menendang tanah dan bertunangan dengan pria itu. Seketika, senapan pria itu dipotong berkeping-keping dan jatuh ke tanah. Mohawk tercengang dan jatuh berlutut, mendongak dengan buih yang keluar dari mulutnya saat dia juga pingsan.

Begitu memukau sehingga untuk sesaat seluruh tempat sepi. Inisiator itu dengan malu-malu memandang ke tanah, dan ketika dia membungkuk dengan sopan kepada hadirin, sorak-sorai meledak.

Itu seperti pertengkaran antara anak dan orang dewasa. Berbeda dengan pria Mohawk dan rekannya, yang telah mencari pria berjaket sebagai pembunuhan sejak awal, pria berjaket dan Inisiatornya bertujuan untuk hasil yang jauh lebih sulit dari menempatkan lawan mereka keluar dari komisi, dan di atas itu, mereka berhasil. Selain itu, gadis bertopi itu jelas adalah Penggagas dengan tipe yang sama dengan Enju dengan kecepatan khusus.

“Enju, gadis di topi itu. Apa yang dia lakukan ketika mengalahkan Mohawk? ” Itu terjadi terlalu cepat bagi Rentaro untuk menangkap dengan visi kinetiknya.

“Mungkin itu kukunya,” kata Enju.

“Kuku?”

“Iya. Kukunya tumbuh sangat lama dalam sekejap dan kemudian menyusut lagi. ”

Yang juga mempersempit faktor Gastrea mana yang dimilikinya. Mata Rentaro menatap pria yang menerima tepuk tangan dari tengah lingkaran. Tidak ada keraguan tentang apa yang dilihatnya lagi.

Rentaro berjalan ke tengah ring dan berseru, “Hei!” ke belakang tim. Ketika pria itu berbalik dan melihat siapa orang itu, ekspresinya berubah muram. Dia berjalan ke Rentaro diam-diam.

“R-Rentaro!” Suara panik Enju membuat keributan di belakangnya, tapi dia tidak menghentikan langkahnya.

Begitu mereka cukup dekat untuk disentuh tinju mereka, tangan kanan Rentaro dan pria di lengan kanan mantel itu diangkat bersamaan. Orang-orang di sekitar mereka mengharapkan tragedi dan menelan, tetapi pada detik berikutnya, lengan Rentaro dan lelaki itu terkunci dalam kegembiraan saat reuni mereka.

“Hah?” Enju dan Pemrakarsa bertopik mengangkat kedua suara mereka bersamaan.

Rentaro memandangi sesama Promotor. Tidak ada kekuatan di mata pria itu, dan sepertinya dia akan mulai tertawa canggung. “Langkah yang membuat Pemrakarsa dengan lempar lembing pingsan adalah Sanda Tama Kirin, bukan? Kamu sama sekali tidak lemah, kan, Shoma, bro? ”

“Sudah terlalu lama, Satomi. Saya mendengar desas-desus tentang apa yang telah Anda lakukan. Apakah Anda sudah bekerja keras? ” Pria ini belum pernah menjadi orang yang menunjukkan emosinya, tetapi bahkan bibirnya sedikit santai saat ini.

Enju, yang datang bersama Rentaro, mulutnya terbuka lebar dan matanya terbuka lebar.

Rentaro melingkarkan lengannya di bahu pria itu dan memandangi Enju. “Biarkan aku memperkenalkanmu, Enju. Ini adalah kedelapan Dan Seni Bela Diri Tendo, Shoma Nagisawa. Dia seniorku dalam Gaya Tendo. ”

8

Di tenda regu yang cukup luas untuk sepuluh orang untuk tidur, yang memiliki tenda di empat sisi dan atap, cukup luas untuk memberikan sedikit rasa kebebasan. Itu adalah dunia yang berbeda dari tenda lama yang mereka bawa. Rentaro berdiri di tengah-tengah ruang dan memberikan peregangan besar. Dia akhirnya diakui sebagai pembantu; tidak mungkin dia tidak bahagia. Dia baru saja kembali ke bilik pendaftaran lagi dan mengatakan kepada mereka bahwa dia memiliki minimal enam petugas yang diperlukan dan secara resmi menyelesaikan pendaftaran ajuvan.

Shoma juga ingin bekerja sama dengan Rentaro, dan kebetulan sedang mencarinya; Rentaro tergerak oleh kebetulan itu. Namun, pada saat yang sama, seseorang sekuat Shoma akan sangat diminati, jadi Rentaro bertanya kepadanya, “Mengapa Anda ingin bergabung dengan tim saya?”

“Sejak aku mendengar desas-desus bahwa kamu telah mengalahkan Scorpion, aku berpikir bahwa aku ingin bertarung di sisimu suatu hari nanti. Aku mungkin tidak layak, tapi kupikir setidaknya kekuatan dari seorang seniman bela diri kedelapan dan Tendo harus berguna dalam beberapa cara. Mari kita bekerja sama lagi seperti yang kita lakukan di dojo di masa lalu. Biarkan aku masuk dalam konspirasimu juga. ” Tidak bisa dihindari setelah ini dikatakan kepadanya.

Gadis bertopi runcing itu juga memperkenalkan dirinya. Namanya Midori Fuse, dan dia adalah Model Cat Initiator. Dia adalah spesialis kecepatan yang mencolok dan juga memiliki kemampuan untuk menarik kukunya. Itu cukup banyak seperti yang diharapkan Rentaro.

“Oh, ini sangat bagus! Kebebasan Viva ! ”

Berbalik ke arah suara itu, Rentaro melihat Tamaki datang terlambat, diikuti oleh Yuzuki yang sedikit pemalu, yang melihat ke bawah. Di luar mereka ada Shoma, dengan Midori bersembunyi di belakangnya, diikuti oleh Enju.

“Ini seperti tempat persembunyian rahasia!” Enju mengumumkan dengan bersemangat. Rentaro menegurnya untuk duduk, dan semua orang mengikutinya, membuat lingkaran longgar.

Tamaki datang untuk duduk bersila dan menampar lututnya dengan riang. “Baiklah! Sekarang kita punya enam orang di pembantu, mari kita berkeliling dan melakukan perkenalan sederhana— ”

“Tunggu, sebelum kita melakukan itu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan,” sela Shoma. Shoma menatap Rentaro dengan mata penuh teka-teki. Itu adalah sesuatu yang seseorang yang sudah lama tidak mengenalnya mungkin salah paham, menganggap Shoma menghina mereka karena tidak mampu melihat emosinya atau mendengar intonasi dalam suaranya.

“Tentu saja, kaulah yang mengumpulkan anggota, jadi kau harus menjadi pemimpin pasukan kami, Satomi. Itu berdasarkan apa yang ingin saya tanyakan — apakah Anda berencana untuk bertarung dengan kita berenam? Atau apakah Anda masih berniat untuk mengumpulkan lebih banyak? ”

Mata Rentaro bertemu dengan mata Enju, dan kemudian dia memberi Shoma rencananya sebelumnya untuk memiliki lima tim dengan total sepuluh orang.

Tamaki menaruh dagunya di sikunya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Oh? Dua pasang lagi, ya? ”

“Tidak, satu pasangan lagi.”

Tiba-tiba, suara wanita yang bermartabat terdengar melalui tenda, dan semua orang melihat ke arahnya. Rentaro terkejut dan bangkit secara refleks. Dia sama sekali tidak berharap orang-orang berdiri di sana.

Berdiri di bawah cahaya merah matahari terbenam di pintu masuk tenda adalah Kisara dalam seragam sekolah pelaut hitamnya dan Tina dengan rambut pirangnya diikat, berkilau di bawah sinar matahari sore. Tiba-tiba Kisara menjambak rambut hitamnya dan dengan cepat melangkah masuk, dan sebelum Rentaro dapat membuka mulutnya, dia diam-diam pergi ke tengah lingkaran dan berlutut secara formal. Aroma manis rambut Kisara menyebar dengan lembut ke seluruh tenda.

Kisara dengan cepat mengangkat sarung hitam pedang Yukikage yang membunuh dan bersiap untuk menggambarnya dengan suara dering yang jelas. “Pendekar pedang Tendo Style, Promotor Kisara Tendo, dan penembak jitu yang ditingkatkan NEXT, Penggagas Tina Sprout. Kedua orang yang disebutkan di atas datang untuk berkunjung untuk bergabung dengan pembantu Rentaro Satomi. ”

“Hah?” Rentaro mengangkat suaranya dengan histeris. Mengulurkan satu tangan dan berkata, “Tunggu sebentar,” dia meletakkan tangan yang lain ke pelipisnya dan mati-matian berjuang melawan sakit kepala. “Tunggu! Tu-tunggu sebentar. Apa maksud Anda, Promotor dan Penggagas? T-tidak, yang lebih penting, bukankah peringkat Tina masih dicabut karena hukumannya? ”

“Aku berbicara tentang pencabutan peringkat Tina secara langsung dengan Lady Seitenshi agar dia mencabut hukumannya. Saat ini, kita berada pada saat kritis yang akan menentukan apakah Wilayah Tokyo bertahan atau tidak, jadi jujur ​​saja, mereka berada dalam situasi di mana mereka akan mengambil bantuan yang bisa mereka dapatkan, kau tahu? Saya pikir jika kami bernegosiasi dengan baik, kami akan bisa mendapatkan hukuman Tina diambil, dan itu berjalan seperti yang saya harapkan. ”

Kemudian, apa yang baru saja dikatakan oleh Kisara bukanlah lelucon atau kesalahpahaman …

Kisara terkekeh. “Begitulah adanya. Saya baru saja selesai mendaftar di Organisasi Pengawas Inisiator Internasional. Tina dan saya akan mulai dengan IP Rank 9200. Tina ada dalam pasangan baru, jadi untuk sementara dia akan memiliki penurunan peringkat yang besar, tetapi saya yakin kemampuannya yang sebenarnya sedikit lebih tinggi. ”

Itu bukan hanya “sedikit.” Penembak jitu dengan rencana cerdik yang pernah bertarung melawan Rentaro telah mencapai IP Rank 98 sendiri tanpa memperhitungkan kemampuan tempur rekannya, Ain Rand. Menambahkan seorang pendekar pedang wanita jahat yang merupakan inisiat Menggambar Pedang Seni Bela Diri Tendo sebagai Promotor berarti kemampuan tempur mereka yang sebenarnya adalah …

Menyadari bahwa dia kewalahan, Rentaro dengan cepat sadar kembali dan berkata, “Kemari sebentar,” dan menarik Kisara ke sudut tenda. Dengan suara jengkel, Rentaro berkata, “Kisara, kamu tidak bisa melakukan ini. Anda harus sedikit memikirkan diri sendiri. Jangan bilang kamu sudah lupa mengapa kamu harus melakukan pekerjaan kantor? ”

Kisara merajuk dan cemberut, mengatakan, “Jika Anda berbicara tentang perawatan dialisis saya, saya sudah pergi hari ini. Dan bahkan saat kita bertarung, aku akan pergi ketika aku mendapat kesempatan. ” Kisara berhenti berbicara sejenak dan meletakkan kedua tangannya di pinggulnya, menatap tajamdi Rentaro. “Jadi, Satomi, biarkan aku bergabung dengan asistenmu juga. Ini perintah dari bosmu. ”

“Tentu saja aku tidak bisa melakukan itu! Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Anda? Apakah Anda tahu bagaimana perasaan saya— ”

Dia memotongnya. “Mengapa kamu tidak bisa menyadari bahwa aku merasakan hal yang sama?”

“Hah?”

“Ketika Anda dalam bahaya, yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa. Saya tidak menginginkan itu. ”

Rentaro tercengang, benar-benar lengah.

Kisara meluruskan dan menatapnya. “Tolong, Satomi. Jika saya mulai menyeret Anda ke bawah, Anda dapat meninggalkan saya. ”

Dia tidak bisa menang. Rentaro menutup matanya, menghembuskan napas dari hidungnya, dan meletakkan kedua tangan di pundak Kisara. “Aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Aku akan melindungimu, Kisara. Jadi jangan khawatir. ”

“S-Satomi …?” Pipi Kisara berubah merah padam, dan dia tiba-tiba membungkuk ke depan dan merendahkan bahunya. “Ya ampun, apa yang kamu katakan hal memalukan untuk itu, bodoh …… Hei … bahu … mereka sakit … Jangan … dorong aku … ke dalam … tenda … Astaga, idiot.”

Jantung Rentaro berdebar saat melihat pemandangan langka Kisara yang tidak bersalah. “KK-Kisara! Aku, a-sebenarnya, aku selalu … Hah? ”

Saat itu, ada batuk diam-diam dari sebelah mereka, dan ketika Rentaro mengalihkan pandangannya ke sana, dia melihat Tina tampak cemberut, menyipitkan matanya dengan jengkel, mengatakan, “Permisi,” dan melihat ke arah pusat kerikil. tenda.

Merasakan mata padanya, Rentaro tiba-tiba kembali ke akal sehatnya dan menyadari bahwa ada lima pasang mata yang menatap mereka. Rentaro dan Kisara berpisah dengan tergesa-gesa, kedua pipinya memerah saat mereka membersihkan tenggorokan mereka dan kembali ke lingkaran di tengah tenda.

“Um … Jadi, yah, uh … Ngomong-ngomong, kita punya beberapa rekan setim baru, Kisara Tendo dan Tina Sprout.” Rentaro mendorong mereka berdua ke depan dengan lembut.

“Namaku Tina Sprout. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, ”kata Tina.

“Aku Kisara Tendo. Ngomong-ngomong, aku juga Satomi di sini bos. Saya mengandalkan Anda semua, ”tambah Kisara.

“Sudah lama, Kisara,” Shoma selesai.

Awalnya, Kisara menyipitkan matanya karena suaranya yang lembut, tetapi kecurigaannya segera berubah menjadi kejutan. “Tidak mungkin. Shoma ?! ”

“Ngomong-ngomong, kau murid seniorku, jadi apakah buruk kalau aku memanggilmu dengan santai dengan nama depanmu?”

Kisara melambaikan tangannya di depan wajahnya. “Tidak apa-apa, kita sudah saling kenal sejak lama. Wow, ini membawaku kembali. ” Namun, kemudian Kisara mengalihkan pandangannya dan menurunkan nada suaranya. “Hei, Shoma, kenapa kamu tiba-tiba keluar dari dojo? Kami benar-benar khawatir, Anda tahu. Sekarang aku berpikir tentang itu, mengapa kamu tiba-tiba menjadi seorang perwira sipil sekarang …? ”

Rentaro merasa buruk tetapi dengan santai mendukung Kisara, menambahkan, “Aku juga terkejut.” Shoma sepertinya tidak ingin membicarakan masa lalu, tetapi mengejutkan ketika Shoma, yang menjadi perhatian sang master, tiba-tiba keluar dari dojo, dan Rentaro akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak ingin tahu tentang bagaimana Shoma akhirnya menjadi petugas sipil.

“Aku tidak cocok untuk itu,” kata Shoma. “Itu saja.”

Mata Rentaro dan Kisara bertemu. “Maaf, Shoma, bro,” kata Rentaro.

“Tidak apa-apa.” Shoma hanya mengatakan itu, dengan tegas, memaksa percakapannya berakhir.

Rentaro sangat menyesal menyelidikinya. Dalam keajaiban luar biasa itu Rentaro dan Kisara pernah cemburu menyebarkan keputusasaan yang gelap. Namun, ada satu hal lagi yang harus ditanyakan Rentaro kepadanya. “Pasangan yang ditebang di jalan — apakah itu yang kamu lakukan, Shoma?”

“Apa yang kamu bicarakan?” Dia bertanya.

Rentaro menghela napas lega dan menggosok dadanya, menggelengkan kepalanya. “Sudahlah, jangan khawatir tentang itu.” Kemudian, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah Tamaki, dia melihat bahwa Tamaki sedang menatap Kisara, mulutnya terbuka lebar.

Yuzuki tampak khawatir dan menusuk tulang rusuk Tamaki. “Ada apa, Tamaki?”

“…… Yuzuki, itu adalah dewi. Dewi saya ada di sini, ”gumamnya.

Rekannya mengerutkan kening. “Um, Tamaki … apakah kepalamu merasa baik-baik saja?”

Tiba-tiba, Tamaki melompat dan pergi dengan kecepatan luar biasa untuk berlutut di depan Kisara. “Sangat indah, sangat bermartabat, sangat indah! Selain itu, Anda adalah bos dari perwira sipil yang mengalahkan Scorpion. Tolong, biarkan aku memanggilmu malaikatku! ”

Kisara mengibaskan rambutnya dan meletakkan tangannya di pinggul, berkata dengan angkuh, “Akan menjadi masalah bagimu untuk memanggilku seperti itu.”

“Kalau begitu setidaknya biarkan aku memanggilmu ‘nyonya’!”

“Yah, kurasa itu tidak apa-apa …”

Tamaki tersenyum puas dan menggosok kedua tangannya. “Bu, haruskah saya memijat bahu Anda? Atau apakah Anda ingin saya menyiapkan kursi untuk Anda? ”

“Yah, aku lapar, jadi belikan aku roti melon. Oh, aku hanya suka yang dengan kulit kue kering. ”

“Dengan senang hati!” Tamaki tampak seperti dia diusir saat dia terbang keluar dari tenda dengan kecepatan penuh, dan punggungnya tampak kecil dalam waktu singkat.

Rentaro memandangi Kisara dengan jijik, tapi Kisara berseri-seri saat dia meletakkan kedua telapak tangannya di depan dadanya. “Lihat, lihat, Satomi! Saya telah menemukan dompet baru! ” Kisara mengatakannya sambil tersenyum, riang.

Rentaro menggaruk kepalanya dengan keras, dan kemudian menyatukan tangannya dan mengumpulkan perhatian semua orang. “Karena kita memiliki banyak wajah baru, saya pikir beberapa perkenalan sedang dalam rangka.”

Ketika Tamaki kembali dengan gembira dengan sepotong roti melon di satu tangan, mereka diam-diam memulai perkenalan. Mungkin tidak mengejutkan bagi siapa pun bahwa Tamaki, yang lebih suka menjadi pusat perhatian daripada siapa pun, paling ingin pergi dulu.

Gergaji rantai yang ditenagai oleh motor kecil yang tertanam di dalam sarung tangan dan sepatunya diterima dengan sangat tidak baik oleh rekan satu tim mereka.

Enju menutupi telinganya dan berteriak, “Itu terlalu keras!”

Dan Shoma meludah, “Ini adalah senjata yang tidak masuk akal,” dan segera kehilangan minat.

Merasa sedih, Tamaki mengeluarkan pistol Mateba dari pinggangnya dan berteriak, “Ini Magnum besarku !” Kali ini, pasukan tentara wanita melemparkan batu ke arahnya. Adik perempuannya, Yuzuki, memerah karena malu dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

Berikutnya adalah Yuzuki. Dia pergi keluar dan menemukan dua pohon beech biasa, menjembatani puncak dengan benang tak terlihat dan menyeberang dengan mudah dari satu sisi ke sisi lain. Dengan sorak-sorai dan tepuk tangan merebak di sekitarnya, Yuzuki yang berpikiran sederhana menyombongkan diri, “Yah, inilah yang Anda dapatkan ketika Anda mengacaukan saya,” dan segera menunjukkan puncak kemampuannya.

“Hei, kita bisa melihat pakaian dalammu dari sini,” kata Rentaro. Detik berikutnya, ada tendangan berkecepatan tinggi yang melewati di mana lehernya baru saja, dan itu membuatnya merinding.

Yuzuki memamerkan giginya. “Mati, kamu cabul! Mati, kau bangsat kompleks Lolita! ” melotot padanya. Jika Enju tidak secara praktis menjepit lengan Yuzuki ke sisinya, Rentaro akan jujur ​​terbunuh.

Laba-laba asli mengeluarkan sutra dari tempat-tempat yang disebut pemintal, tetapi sepertinya Yuzuki bisa memancarkan sutra dari ujung jari-jarinya di kedua tangan. Spinneret laba-laba terletak di sekitar tempat pantat atau uretra manusia. Sebagai seorang maniak biologi, ia tergoda untuk bertanya, “Bisakah Anda menghasilkan sutra dari anus Anda?” tetapi dia harus siap kehilangan nyawanya demi hak istimewa itu.

Selanjutnya, giliran dia. Dia tidak mau, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kemampuannya dari rekan satu tim yang akan segera dia lawan dengan berdampingan, jadi dia memberikan demonstrasi sederhana tentang apa yang bisa dilakukan mata buatannya dan diselesaikan dengan cepat. Bahkan hanya dengan itu, Tamaki, Yuzuki, dan Midori, yang melihatnya untuk pertama kalinya, semua tercengang.

Berikutnya adalah Enju, yang menjulurkan dadanya dengan riang dan berkata, “Akhirnya giliranku.” Mereka pergi ke luar, dan Enju menunjuk pada satu pohon cedar yang berdiri sekitar lima ratus meter jauhnya dan kemudian melepaskan kekuatannya. Dia menyentuh pohon cedar dan kembali dalam beberapa detik.

“Dia bahkan lebih cepat daripada aku …” Midori menghela nafas, tampak kecewa.

Enju dan Yuzuki, yang tampaknya memiliki kepribadian yang sama untuk memulai, langsung akrab. Enju dan Tina juga sudah berteman, begitu juga Tina dan Yuzuki, jadi mereka bertiga menjadi trio dalam sekejap mata.

Masalahnya adalah Inisiator yang tersisa. Singkatnya, pengenalan diri Midori sangat membingungkan. Midori gugup dan kaku ketika dia berjalan ke depan dan membungkuk dalam-dalam. “M-aku namaku Midori Fuse. Saya adalah seorang Model Cat Initiator, dan kemampuan khusus saya adalah ramuan aroma! ”

Aroma ramalan?

“Dan Peringkat IP saya dengan Shoma adalah 970.”

Ada napas kagum dari mereka yang hadir. Ketika mereka mampu mengalahkan lawan tempur mereka tanpa membunuh mereka, Rentaro sudah agak curiga dengan peringkat tinggi, tetapi luar biasa bahwa mereka peringkat dalam ribuan teratas.

Selanjutnya, Midori menunjukkan kepada semua orang kemampuannya untuk menarik kembali kukunya. Melihat kuku yang kuat memanjang tiba-tiba sekitar 1,5 kali panjang jari-jarinya membuat Rentaro menelan ludah tanpa sadar.

“Kau tidak melepaskan paku itu sejauh mungkin, kan?” Kisara bertanya, tampak tertarik.

Midori melihat bahwa seseorang memahaminya dengan baik dan tersenyum untuk pertama kalinya. “Kamu benar!”

“Apa maksudmu?” Rentaro bertanya.

Kisara menjulurkan jari telunjuk dengan bangga. “Satomi, ketika bertarung dengan senjata, menguntungkan untuk menjaga lawanmu dari mengetahui jangkauan seranganmu; dengan kata lain, sangat penting untuk menjaga lawan agar tidak bisa mengetahui jarak. Kamu bisa menekan lawanmu secara mental seperti itu. ”

“Sungguh …” Dia agak mengerti, tapi agak tidak.

Selanjutnya, Enju menjulurkan tangannya lurus ke udara untuk mengajukan pertanyaan. “Apakah kamu bisa menggunakan sihir?”

“Sihir?” Rentaro mengulangi padanya dengan ragu.

“Betul. Maksudku, Rentaro, dia adalah mengenakan topi seperti penyihir, jadi dia harus mampu menggunakan sihir.” Rupanya, dia berbicara tentang topi runcing yang dipakai Midori.

Begitu topinya ditunjukkan, Midori menjadi kaget karena suatu alasan. Shoma menggelengkan kepalanya pada rekannya dan menegurnya, mengatakan, “Jangan sembunyikan apa pun dari temanmu.” Tampaknya itu yang terakhir, dan Midori perlahan meletakkan tangannya di topinya dan melepasnya.

Di dalam tenda, sebuah ketakjuban yang tenang menyebar. Di kepalanya, mendorong rambutnya dan menunjuk lurus ke langit, ada dua telinga berbentuk kucing. Pada awalnya, Rentaro bertanya-tanya apakah mereka palsu, tetapi setelah beberapa saat, mereka melipat berdasarkan kehendaknya, dan itu membubarkan keraguan itu.

Midori pasti sadar diri tentang mereka dan buru-buru mengenakan topinya kembali.

Enju memandang Rentaro seolah disihir. “Apakah hal seperti itu mungkin terjadi, Rentaro?”

“Ya, ketika gen Gastrea yang dicampur bermanifestasi sendiri, ada kasus di mana gen hewani begitu kuat sehingga struktur kerangka pun berubah. Tidak banyak, tetapi mereka ada. Dari para Penggagas dengan gen Gastrea jenis burung, tampaknya ada beberapa yang bahkan memiliki sayap. ”

“Kuharap aku bisa terbang juga …” Tina, yang memiliki gen burung hantu, menggumamkan penyesalannya.

Kedua gadis nakal, Enju dan Yuzuki, tersenyum dan berjingkat diam-diam di belakang Midori tanpa dia sadari. Ketika Rentaro memperhatikan, bertanya-tanya apa yang mereka lakukan, mereka berdua berbisik, “Satu, dua, tiga!” dan dari semua hal, mereka menarik rok Midori sekuat yang mereka bisa. Pakaian dalam yang dia kenakan bersih dengan rok, dan dalam sekejap, penglihatan Rentaro menjadi penuhdengan sejumlah besar daging. Singkatnya, bagian bawah tubuh Midori sama telanjangnya dengan pantat bayi.

“Neoooooooooooowww!” Midori menarik jaket panjangnya untuk menyembunyikan area yang terkena dan kemudian pingsan dimulai dengan lututnya.

“A-apa yang kalian lakukan?” Rentaro menuntut.

Enju yang tercengang dan Yuzuki tidak merespon untuk sementara waktu, tetapi akhirnya Enju perlahan mengangkat pandangannya dan berkata, “Kami ingin memeriksa untuk melihat apakah dia memiliki ekor, juga …”

“Aku tidak punya ekor,” kata Midori, dan kemudian mulai menangis.

Enju dan Yuzuki mungkin hanya ingin berteman dengan Midori. Mereka tidak pernah berpikir bahwa mereka akan melukai perasaannya, dan Enju, yang kehilangan kesempatan untuk mengembalikan pakaian dalam, menahannya di tinjunya, dengan gugup mondar-mandir. Akhirnya, dia datang di depan Rentaro dan berkata, “Ini,” mengulurkan pakaian dalam kepadanya dan tampak tertekan.

“Tunggu, apa maksudmu ‘Ini’ ?! Tidak ada gunanya memberikannya kepada saya! ”

Shoma memandang Rentaro dengan iba. “Satomi, sudahkah kamu akhirnya …”

“’Akhirnya’ apa ?! Saya tidak punya kompleks Lolita! ”

Maka berakhirlah pertengkaran yang merupakan pengenalan diri Midori, dan kemudian Shoma, Kisara, dan Tina juga bergiliran memperkenalkan diri.

Shoma menggunakan Seni Bela Diri Tendo untuk memotong pohon menjadi dua, batang dan semuanya. Kisara menunjukkan serangan tebasan pedang untuk memotong batu sepuluh meter jauhnya dengan gema keras. Tina melepaskan Shenfield dan menembakkan target dua kilometer jauhnya dalam satu tembakan dengan senapan antitank Barrett, menakuti orang-orang di sekitarnya karena kehabisan akal.

Jadi, semua orang memberikan tampilan cepat dari teknik yang bisa mereka gunakan, dan Rentaro menyadari kesamaan yang menarik yang dimiliki oleh masing-masing pasangan. Jelas bahwa Rentaro dan Enju sama-sama spesialis pertempuran jarak dekat. Jika mereka tetap seperti itu, mereka tidak akan memiliki cara untuk bertarung melawan kelas menengah hingga jarak jauhlawan, jadi pilihan terakhir, Rentaro sudah mulai membawa pistol. Itu membuat mereka nyaris tidak mampu juga menghadapi lawan-lawan kelas menengah.

Tampaknya saudara-saudara Katagiri dan pasangan Shoma bertarung dengan ideologi tempur yang sama. Sutera laba-laba Yuzuki adalah salah satu kemampuan terbaik untuk menciptakan wilayah, tetapi meskipun demikian, untuk menyegel gerakan lawan, Yuzuki harus memberikan pukulan akhir, jadi itu mungkin dikategorikan sebagai jarak dekat. Kakak laki-lakinya, Tamaki, juga tipe jarak dekat, jadi untuk menebus kelemahan mereka, dia memiliki pistol. Hal yang sama berlaku untuk pasangan Shoma (sebelumnya, Shoma telah menunjukkan kepada mereka senjata Sig P226 X-Five).

Dari sudut pandang itu, hanya pasangan Kisara-Tina yang memiliki ideologi tempur yang berbeda. Kisara bisa menyerang apa saja dalam jangkauan serangan menggambar pedangnya, dan memiliki senjata untuk pertahanan diri. Dia adalah Promotor spesialis kelas menengah. Sebaliknya, Tina yang terbaik dalam pertarungan jarak jauh, tapi dia bisa menggunakan hampir semua senjata api dan serba bisa.

Apa yang harus dia lakukan untuk mendapatkan potensi penuh dari semua orang?

Rentaro tenggelam dalam pikiran ketika tiba-tiba suara seorang pria menyela, “Maaf,” di sebelah Rentaro. Ketika dia melihat, dia melihat seorang pejabat sipil yang memberi hormat resmi kepada pasukan bela diri dan kemudian mengambil langkah ke arah mereka. “Semua petugas sipil yang akan berpartisipasi dalam operasi harus melapor ke depan markas garis depan pada 1930 jam. Ini adalah panggilan dari Komandan Pasukan Nagamasa Gado. ”

9

Matahari terbenam, dan lingkungan mereka diselimuti kegelapan. Di depan garis depan HQ adalah platform berjenjang sederhana, obor di setiap sudut mengemudi kembali hitam.

Mendengarkan suara cabang muncul, Rentaro menoleh Menatap rekan-rekannya, yang sibuk diam-diam. Rentaro bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang berkumpul di sini adalah petugas sipil. Sepertinya ada sekitar lima ratus pasang, tetapi dia tidak yakin apakah seribu petugas adalah jumlah yang masuk akal untuk melawan dua ribu Gastrea.

Setelah beberapa saat, sepasang muncul di atas panggung dan kerumunan membuat keributan.

“IP Rank 275, Nagamasa Gado, ya …?” Rentaro telah melihatnya di TV berkali-kali sebelumnya, jadi dia tahu tidak ada kesalahan.

Dia botak dengan janggut, seorang Promotor dengan disposisi seorang prajurit. Memang benar dia sudah tua untuk seorang Promotor, karena mereka biasanya berusia antara dua puluhan, tiga puluhan, atau empat puluhan, tetapi tidak ada yang melihat matanya yang tajam, auranya dipenuhi dengan kepercayaan diri, dan punggungnya yang lurus bisa memanggilnya tua yang usang. nenek. Tidak, orang-orang memanggilnya Pahlawan Wizened Couragous.

Di sebelahnya ada Inisiatornya, yang menemaninya seperti bayangan. Jika Rentaro mengingatnya dengan benar, namanya adalah Asaka Mibu. Dia memiliki rambut hitam lurus seperti Kisara, tetapi kehadirannya lemah, dan dia tampak seperti gadis pendiam. Karena suatu alasan, matanya selalu tertutup rapat. Tampaknya tidak pantas memanggil gadis yang berumur sepuluh tahun ini, tetapi dia tampak seperti istri Gado. Yang menarik perhatian Rentaro di atas segalanya adalah peralatan yang mereka miliki.

“Kerangka luar jenis perisai, ya …,” desah Tina, yang berada di satu sisi dirinya.

Tidak mengherankan: Seiring dengan baju besi tempur bersinar merah, Asaka memiliki jubah biru muda, dan Gado memiliki jubah dengan bendera korps di atasnya. Tentu saja, itu bukan hanya baju zirah yang terlalu ketinggalan zaman.

“Rentaro, apa itu kerangka ‘ek-so-skeleton’?” Enju bertanya.

Rentaro memikirkan cara menjawab pertanyaan Enju dengan cara yang paling mudah dimengerti. “Enju, apakah kamu pernah mendengar tentang powered suit ? Ini adalah setelan yang meningkatkan kekuatan dan pertahanan fisik pemakainya saat dikenakan. Dua puluh tahun yang lalu — sekitar awal 2010-an, agar exoskeletons melindungi dari peluru senapan, baju zirah itu begitu tebal sehingga sulit untuk bergerak di dalamnya, yang berartibaterai tidak tahan lama, dan mereka tidak dapat diproduksi secara massal. Tidak ada yang baik tentang mereka. Tetapi berkat bahan teknologi tinggi seperti paduan Varanium dan karbon nanotube, mereka dapat diimplementasikan seperti miliknya. Apa yang Gado dan Asaka miliki adalah model terbaru dari Shiba Heavy Industries. Itu meningkatkan semua spesifikasi dasar, dari kekuatan fisik hingga baju besi. ”

“Aku juga ingin memiliki armor!”

Bermasalah, Rentaro mengerutkan kening. Dia mencoba membayangkan Enju mengenakan exoskeleton tipe baju besi, tapi bukannya dia mengenakan baju zirah, gambar baju zirah yang mengenakannya lebih kuat. Meskipun begitu, membayangkan Enju yang tenggelam dalam baju besi itu setidaknya lucu.

Tapi bukan itu intinya. “Mustahil. Itu terlalu mahal. ”

Enju menjadi kecewa, kuncir dan semua. “Terlalu mahal, kan …?”

“Ya, terus terang, kita tidak bisa membelinya bahkan jika kita menabung kedua gaji kita selama sepuluh tahun.”

“Kemudian! Saya akan menanyakan tentang mendapatkannya dari Miori gratis! ”

Hei, ayolah … Dia sepertinya menyerah setengah sebagai lelucon, tetapi mata Enju tampak cukup serius, dan wajah Rentaro menegang. Selama upaya pembunuhan Seitenshi, Rentaro tidak tahu apa yang dikatakan Sumire pada Enju, tetapi sejak itu, dia mulai menggumamkan “Zona” lebih sering, dan dia tampak sedikit aneh. Dia yakin bahwa dia benar-benar kehilangan terhadap Tina, yang seharusnya dia memiliki kelebihan, juga memiliki efek.

Bukan karena dia tidak mengerti ketidaksabarannya, tapi baginya untuk mengabaikan kekuatan fisik dan mentalnya sendiri dan tertarik pada jawaban yang mudah dari kerangka luar bukanlah sesuatu yang disambut sebagai penjaga. Saya perlu mencari waktu untuk berbicara dengan Enju tentang ini …

“Terima kasih sudah mengumpulkan, nyonya dan nyonya yang pemberani!”

Mengangkat kepalanya karena terkejut dengan teriakan tiba-tiba yang mencapai telinganya, Rentaro melihat Gado mengangkat tinjunya ke atas panggung.

“Aku komandan pasukanmu, Nagamasa Gado. Anda adalah orang-orang terpilih yang akan menyelamatkan Area Tokyo. Saya bangga bisa bertarung bersama kalian semua. ” Gado menarik napas dan perlahan-lahan mengamati pasukan yang berkumpul.

Bahkan Promotor yang gaduh pun mengejek atau mendengus dengan satu pandangan dari Gado. Jika Rentaro berdiri di atas panggung, itu akan sangat berbeda.

“Saya yakin Anda tahu bahwa Gastrea adalah musuh yang meningkat secara eksponensial melalui virus, tetapi selama Anda tahu cara menghadapinya, tidak ada yang perlu ditakutkan. Anda semua juga tahu bahwa Wilayah Tokyo menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dan tidak ada orang yang bisa membalikkan situasi itu selain kita. Membunuh mereka! Gastrea yang keji membunuh ayah, ibu, teman, keluarga, dan kekasih Anda! Adalah tugas Anda sebagai petugas sipil untuk membunuh sebanyak mungkin dari mereka. Yang kalah bisa dilupakan. Sejarah saat ini dibuat oleh pemenang. Tidak ada yang mengasihani yang kalah. ”

Gado mengepalkan tinjunya dan memukul panggung sekuat yang dia bisa. “Kita akan menang! Kami akan menang dan membuat sejarah! Dan nama kami akan tertulis di buku-buku sejarah. Kami akan mengatasi Gastrea dan bertarung tanpa mundur. Buat bangsamu, keturunanmu, roh orang-orang yang mati mempertahankan negara bangga! Ayo bunuh mereka! ”

Sorakan naik cukup keras untuk membuat tanah bergetar. Renataro tercengang pada pidato itu, dimakamkan saat dia oleh sorakan di sekelilingnya. Isinya ekstrem, tapi Gado mungkin mempertimbangkan haus darah para Promotor dan berpikir sesuatu yang sederhana seperti ini akan lebih mudah dimengerti.

Rentaro jarang menghormati atasannya, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa Gado cerdas dan cakap. Selama pria ini berdiri di kepala korps perwira sipil, tidak perlu khawatir bahwa mereka akan dikemudikan salah.

Selanjutnya, Gado melanjutkan untuk menjelaskan secara spesifik rencana yang akan mereka lakukan dengan pasukan bela diri untuk Pertempuran Kanto Ketiga. Namun, tidak seperti bagian kebijakan umum dari pidato Gado, semakin Rentaro mendengarkan penjelasannya, semakin bingung dia.

Saat ini, formasi pertempuran mereka memiliki Monolith 32 antara pasukan Gastrea dan pasukan pertahanan diri dan sipil gabungan, dengan kedua belah pihak saling melotot. Awal dari pertempuran itudiprediksikan akan menjadi waktu yang sama seperti ketika Monolith runtuh. Hingga saat itu baik-baik saja. Namun, masalahnya adalah bagaimana Gado mengatakan petugas sipil akan digunakan.

Rentaro telah mendengar sebelum ini bahwa para perusuh akan berada di bawah komando pasukan bela diri, tetapi dia pikir mereka akan mengikuti di belakang sebagai penjaga belakang yang menentukan dan menginjak-injak Gastrea.

Rentaro melirik ke belakang dan melihat lampu-lampu kamp pasukan pertahanan diri di dekat Monolith 32 jauh ke dalam kegelapan. Mereka terlalu jauh; jika pasukan perwira sipil benar-benar diharapkan untuk digunakan sebagai pasukan penentu, maka mereka seharusnya ditempatkan lebih dekat dengan pasukan pertahanan diri. Seolah-olah mereka berusaha menjaga darah buruk dari kejauhan, mengerahkan pasukan pertahanan diri dan pasukan perwira sipil secara terpisah. Tetapi memiliki dua kekuatan terpisah satu atau dua kilometer tidak akan efektif.

Pada tingkat ini, bahkan jika pasukan bela diri menginginkan dukungan dari pasukan perwira sipil, pada saat antara permintaan bantuan dan ketika petugas sipil bergegas ke tempat kejadian, pertempuran akan sudah diputuskan.

Ini seperti kekuatan pertahanan diri menjaga regu petugas sipil pada jarak tertentu dengan sengaja. Rentaro banyak berpikir dan kemudian menggelengkan kepalanya dengan lembut. Mereka benar-benar berusaha memisahkan mereka.

Di seluruh negeri, sebagian besar pejabat sipil dibenci. Dari sudut pandang organisasi kepolisian, petugas sipil adalah duri di pihak mereka, pencuri wilayah yang melampaui yurisdiksi mereka dan diganggu di tempat kejadian. Dari perspektif SDF, para perwira sipil akhirnya mengganggu tugas membela negara, yang telah diambil SDF. Tidak mengherankan bahwa mereka tidak akan menyukai petugas sipil sedikit pun. Dalam skenario ini, CO mungkin disebut cadangan yang menentukan dalam nama saja, tetapi benar-benar dimaksudkan untuk tidak melakukan apa pun. SDF kemungkinan besar akan mencoba penyelesaian tanpa mereka.

Sepertinya Rentaro bukan satu-satunya yang menyadari hal ini. Ada banyak Promotor yang tampak kecewasetelah mendengar penjelasan Gado. Gado sendiri menyadari juga, tentu saja, dan mencoba menyampaikan informasi setenang mungkin, tetapi ia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kekecewaan dan kebenciannya di ruang di antara napas.

Setelah menyelesaikan penjelasan sepintas, Gado berkata dengan tatapan tajam, “Apakah ada yang punya pertanyaan?”

Rentaro melihat sekelilingnya, tetapi sepertinya tidak ada yang punya pertanyaan, jadi dia mengangkat tangannya sendiri.

Di sebelahnya, Kisara berkata, “Hei, Satomi!” dan menusuknya dengan siku. Rupanya, dia takut dia akan berkelahi.

“Kamu di sana,” kata Gado. “Kamu masih muda, bukan? Kamu siapa?”

“IP Rank 300, Rentaro Satomi,” kata Rentaro.

Ada keributan kecil dari orang-orang di sekitarnya.

“Oh, kaulah …,” kata Gado dengan kesadaran. “Saya menyambut Anda. Saya akan mengambil siapa saja yang bisa meminjamkan kekuatan mereka sekarang. ”

“Hei, apa maksud penjelasanmu tadi?” Rentaro bertanya.

Gado tampak malu pada keterusterangan pertanyaan itu. “Kami telah diperintahkan untuk mempersiapkan diri dan berdiri di belakang sampai kami menerima perintah lain dari pasukan bela diri. Itu saja.”

“Lalu, mengapa kita tidak menarik pasukan ke Flame of Return sepuluh kilometer jauhnya? Jika kita di sana, kita bisa menggunakan benteng alami dari bangunan bobrok dengan banyak tempat untuk bersembunyi, yang akan memberi kita keuntungan dalam perang gerilya. Di sini, itu semua bidang terbuka dengan tampilan yang terlalu bagus. Anda tahu bahwa kita perwira sipil tidak pandai bertarung di lapangan, bukan? Kemudian-”

Gado memotongnya. “Aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Namun, jika kita mundur sejauh itu, kita tidak akan dapat menanggapi permintaan dukungan pasukan pertahanan diri dengan segera. ”

“Apakah kamu benar-benar percaya sesuatu seperti itu akan datang?”

Gado tidak mengatakan apa-apa, tetapi matanya bersinar, dan Rentaro dan Gado saling melotot tanpa kata. Keributan di sekitar mereka menjadi begitu gaduh sehingga tidak terkendali. Tiba-tiba, Gado sepertinya mengingat sesuatu dan mulai berbicara, tetapi diamengabaikan pertanyaan Rentaro dan alih-alih memberikan jadwal singkat keesokan harinya, dan kemudian bergegas pergi dengan Inisiatornya.

Setelah semua orang kembali dalam kelompok ke tenda regu mereka, Kisara meletakkan kedua tangan di pinggulnya seolah-olah memperlambat dirinya, dan ketika itu tampaknya tidak cukup, dia membuka mulutnya dengan marah. “Astaga! Kamu menakuti saya. Anda benar-benar membentaknya! Bisakah Anda berada di hadapan seseorang yang penting tanpa membentaknya? ”

Rentaro menggaruk kepalanya dengan keras. “Bukannya aku membentaknya. Saya hanya mencoba untuk menyelesaikan keraguan dalam pikiran saya. ”

Bantuan datang dari sumber yang tidak terduga. “Aku setuju dengan Satomi,” kata Shoma. “Ada yang salah tentang Komandan Gado. Jika Satomi tidak bertanya, saya akan melakukannya. ”

“Tunggu, Shoma. Satomi adalah karyawan saya. Maukah Anda tidak merusaknya? ”

“Tetapi jika saya berpikir tentang pasukan pertahanan diri yang menjatuhkan mereka semua, sepertinya agak antiklimaks,” kata Tamaki.

“Tidak apa-apa, kan, Tamaki?” kata Yuzuki. “Tidak apa-apa jika kita melewati ini tanpa terjadi apa-apa. Karena dengan begitu semua orang bisa pulang dengan selamat. ”

Mendengarkan pembicaraan saudara Katagiri, Rentaro bergumam, “Kuharap begitu …”

“Ada apa, boyo? Ada sesuatu yang ingin Anda katakan? ” sela Tamaki.

Rentaro menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa. “Tidak ada makna yang mendalam di balik itu atau apa pun …”

Merasakan bahwa udara mulai gelap di antara mereka, Kisara mencoba untuk melicinkan segalanya. “Aku tahu! Karena kami benar-benar dapat membentuk adjuvant, ingin melakukan sesuatu untuk keberuntungan? ”

Tujuh lainnya saling memandang. Tidak ada yang keberatan.

Rentaro dan yang lainnya pergi keluar dan mengambil beberapa cabang dari pembagian kayu bakar mereka, membuat tumpukan dan menyalakan bahan bakar portabel. Dalam waktu singkat, api merah membentang dan panas memanaskulit mereka. Mereka menatap lidah-lidah api untuk sementara waktu dalam keheningan, mencuri pandangan sekilas satu sama lain. Wajah orang-orang di sekitar api unggun bersinar merah dalam kegelapan, dan dari puncak pohon terdengar suara serangga akhir musim panas. Suasana yang aneh dan menakjubkan.

Apa yang akan terjadi pada mereka mulai sekarang? Apakah mereka benar-benar bisa berjuang sampai akhir tanpa kehilangan siapa pun?

Rentaro menarik pistol XD-nya dari pinggulnya dan mengangkatnya di atas kepalanya, memegangnya tinggi-tinggi di atas api, dan memandang sekitarnya. “Semuanya, terima kasih telah bersedia membantu orang seperti saya. Dalam tiga hari antara runtuhnya Monolith dan kedatangan Monolith pengganti, mari kita bertarung bersama dengan semua kekuatan kita. ”

“Astaga, kau bereaksi berlebihan.” Tersenyum untuk menyembunyikan rasa malunya, Kisara menarik Yukikage dari pinggulnya dan melintasinya di atas Rentaro XD.

“Hidupku adalah milikmu, Kakak. Demi kamu, aku akan melakukan apa saja. ” Tina mengangkat senapan snipernya dan melintasinya di atas senapan Rentaro dan Kisara.

“Astaga, Tina, kamu terlalu serius. Apa bagusnya perv ini? ” Yuzuki menggerutu, meregangkan lengannya untuk menyilangkan yang lain.

“Hei, hei, hei, Rentaro Satomi. Bersyukurlah atas kekuatan ini, aku meminjamkanmu! ” Tamaki menambahkan Mateba-nya.

“Ini tanggung jawab besar, ya, Satomi?” Menekan tawa, Shoma mengangkat pistol Sig-nya.

“A-aku pikir Pemimpin Satomi adalah pemimpin yang baik!” Midori melepaskan kukunya dan mengangkatnya.

“Semuanya …” Rentaro kehilangan kata-kata untuk sesaat.

Kemudian, tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang berat di kedua bahu dan terhuyung ke depan. Enju telah melompat di bahu Rentaro dan duduk sehingga dia mengendarai mereka. “Kami telah mengumpulkan semua orang kuat ini. Kami pasti akan menang! ” Enju mengangkat tangannya yang kecil dan anggun, dan dari delapan arah, delapan hati bersilang.

Enju tersenyum saat dia memimpin yang lain bersorak. “Baiklah, semuanya, mari kita bekerja keras bersama! Hei, hei— ”

Suara Enju tampak jauh dari telinganya seperti yang dipikirkan Rentaro. Pada akhirnya, Rentaro tidak bisa mendapatkan pasangan terakhir mereka.

Dia paling khawatir bahwa Gastrea Aldebaran muncul di dekat Monolith, yang tidak akan terjadi pada Gastrea normal; dan bahwa itu telah mencapai prestasi menyerang dan menarik sesuka hati.

Ada juga masalah mayat yang telah ditebang di jalan utama. Itu bukan Kisara. Dia belum tiba pada saat itu, dan dia tidak punya alasan untuk melakukan sesuatu seperti itu sejak awal.

Dia memiliki segunung kekhawatiran yang tidak jelas. Dia juga memiliki segunung misteri khusus untuk diperhatikan. Namun, dia harus bergerak maju. Kerumunan mereka berempat dicelupkan ke dalam, dan saat berikutnya, itu memantul ke langit.

“—Ho !!!” Mereka paduan suara bersama.

Teriakan delapan suara bergema di langit malam, dan suar asap yang merayakan pembentukan ajuvan mereka naik tinggi.