1

“Hei, kamu datang, Civsec. Ini agak mendadak, tapi aku akan membuatmu melihat tempat kejadian kejahatan. ” Wajah rahang persegi Inspektur Shigetoku Tadashima dari Divisi Investigasi Pertama memiliki ekspresi melarikan diri yang tampak seperti simpati, tetapi ia mencoba memperlakukan Rentaro sebagai masalah tanpa basa-basi.

Ketika Rentaro menyentuh wajahnya sendiri dengan tangan pucat, ia merasakan kulit kering dan bibir pecah-pecah. Ekspresi seperti apa yang ada di wajahnya saat ini? Rentaro menggelengkan kepalanya yang berat dan melihat ke kiri dan ke kanan. Tidak ada bingkai jendela atau apa pun, dan lantai beton yang telanjang membuka lubang-lubang peluru. Rentaro berada di lantai enam sebuah bangunan yang sedang dibangun. Di sekelilingnya, inspektur TKP dan orang-orang dari forensik datang dan pergi dengan tergesa-gesa.

Juga dengan bercanda menelepon departemen pembunuhan, Divisi Investigasi Pertama dari Departemen Kepolisian Metropolitan telah lama memasukkan semua insiden Gastrea, yang memiliki kemungkinan besar menjadi penjahat, dalam operasi mereka. Pekerjaan laboratorium kejahatan juga sebagian diprivatisasi, dan hal-hal yang memerlukan perhitungan rumit seperti menganalisis lintasan peluru, setelah melestarikan secara menyeluruhbukti dan memastikan kerahasiaan, dipercayakan kepada perusahaan besar seperti Shiba Heavy Weapons.

Rentaro menggelengkan kepalanya. Apa yang dia pikirkan?

Dia menunda pikirannya, pikirannya diam-diam mencoba untuk mati-matian menyangkal apa yang akan dilihatnya. Rentaro telah melihat sejumlah adegan kejahatan dengan polisi sebagai petugas sipil, tetapi itu adalah pertama kalinya perutnya terasa begitu berat. Itu karena korbannya mungkin seseorang yang sangat dikenalnya.

Otaknya tidak akan berfungsi dengan baik. Fakta bahwa dia berdiri di sini bernafas tampak seperti sesuatu di sisi lain layar TV dan anehnya dia seperti sedang menonton orang lain.

“Hei, apa kamu baik-baik saja, Civsec?”

Seseorang mengguncang bahu Rentaro, dan dia kembali pada dirinya sendiri dengan rasa sakit karena luka di sisinya dan melepaskan tangan Tadashima.

“Aku baik-baik saja … Tunjukkan saja padaku tempat kejadian kejahatan.”

Tadashima menatapnya dengan ragu tapi diam-diam membuka jalan bagi Rentaro. Ketika mereka sampai di belakang, orang-orang forensik berjubah biru melihat Rentaro dan mengangguk dengan tidak nyaman.

Ketika Rentaro akhirnya berhenti berjalan, dia menatap tanah. Di lantai beton, ada tempat yang memiliki jumlah lubang peluru yang sangat terkonsentrasi, dan seperti batu loncatan, ada noda darah yang tak terhitung jumlahnya yang memiliki tanda kapur bulat kecil yang tergambar di sekelilingnya.

Baru-baru ini, ada beberapa hari dengan suhu tinggi yang memecahkan rekor, tetapi hari ini terasa sangat panas dan lembab, dan Rentaro melonggarkan dasinya.

“Di sinilah korban ditembak.”

“Cukup intens,” Rentaro diperingatkan, dan ketika dia melihat foto itu, dia harus menutup mulutnya untuk menahan mual yang dia rasakan.

“Baru-baru ini panas, jadi lalat-lalat berkumpul. Itu sebabnya saya mengatakan itu intens. ”

Rentaro menelan keinginan untuk muntah dan melihat sekali lagi pada tumpukan foto, membolak-baliknya. Sebagian besar gambar adalah potongan daging. Potongan putih sesekali mungkin adalah fragmen tulang. Meskipun dia hanya melihat mereka, dia merasa seperti dia bisa mencium bau darah yang tercekat.

Gambar terakhir adalah smartphone pink yang telah diinjak-injak. Matanya tidak menipunya. Itu milik Enju.

Rentaro berdiri dan mengerutkan kening, memandang bolak-balik antara foto dan tempat-tempat yang ditandai oleh lingkaran kapur. Enju Aihara dikalahkan oleh Tina Sprout di sini.

“Anehnya, korban ditembak dari empat tempat yang berbeda secara bersamaan,” kata Tadashima.

Ketika Rentaro melihat ke arah yang ditunjuk Tadashima, ia melihat bahwa Tadashima mengacu pada bangunan di empat arah di kanan, kiri, di depannya, dan diagonal ke kanan dan di atas.

“Dan dari atap setiap bangunan, kami menemukan reruntuhan senapan mesin berat dari tiga tempat berbeda. Saya tidak tahu apakah itu untuk menjaga bukti yang tertinggal, tetapi senapan mesin yang digunakan dihancurkan dengan bom plastik dan ditinggalkan. Mereka telah dikirim ke Shiba Heavy Weapons untuk dianalisis, tetapi yang kami tahu sekarang adalah bahwa nomor seri dan informasi pengidentifikasi senjata telah tergores, dan bahwa bagian-bagian yang biasanya tidak digunakan pada senapan mesin sudah dilengkapi. ”

“Apakah Enju mati?” Rentaro tanpa sadar mengangkat hanya tatapannya.

“Aku tidak tahu … Saat ini, mereka sedang memeriksa DNA korban yang tersebar dan Inisiatormu.”

“Ini Enju. Tidak salah lagi. Di foto-foto itu, saya melihat potongan-potongan mantel Enju. ”

“Aku mengerti ……” Bahkan Tadashima memiliki ekspresi suram di wajahnya saat dia melihat ke bawah dan akhirnya melihat sekeliling tempat kejadian perkara. “Jangan putus asa. Mereka mengatakan bahwa peluru itu mungkin mengenai dirinya, dan tidak ada mayat di TKP. Selain itu, semua peluru yang mereka kumpulkan terbuat dari timah biasa, bukan Varanium. Inisiator tidak akan mati jika mereka tidak ditembak langsung di jantung atau otak, kan? ”

“Bahkan jika itu masalahnya, ini berarti Enju telah dibawa pergi oleh musuh!” Dan peluru yang mengenai Enju adalah peluru senapan antitank. Seperti namanya, ini adalah peluru yang sangat kuat yang dikembangkan untuk menembus baju besi sebuah tank. Tank telah menjadi lebih kuat karena baju besi Chobham dan sejenisnya, sehingga peluru antitank tidak dapat menurunkan tank lagi, tetapi karena mereka terlalu keras ketika digunakan untuk melawan manusia, penggunaannya dibatasi melalui perjanjian perang. Jika ditembak pada tubuh manusia, itu akan membuka lubang besar pada tumbukan, dan bahkan jika orang itu berhasil lolos dari kematian instan atau kematian karena syok, mereka masih akan merasakan sakit yang menggeliat.

Membayangkan sebanyak itu, Rentaro menutup matanya. Saat ini, pada saat ini, apakah Enju menjalani interogasi atau penyiksaan yang keras? Tidak mungkin seorang anak bisa tahan terhadap siksaan berat. Selain memiliki semua informasi yang dia dapatkan darinya, Enju mungkin sudah—

Tinju Rentaro bergetar. Mengapa saya tidak memperhatikan? Idiot, idiot, idiot! Tepat ketika dia mencoba mengantisipasi sniping dan memikirkan rencana untuk menanganinya, Tina juga tahu bahwa seseorang berada di jalurnya dan telah memikirkan rencana untuk menghadapinya.

Dan Enju langsung jatuh ke dalam perangkapnya.

Bagaimana di dunia dia mengalahkan Enju? Bagaimana dia mendapatkan Enju, musuh alami penembak jitu, dengan senapan sniper?

Pertama-tama, bahwa Enju telah ditembak dari empat tempat pada saat yang sama sulit dipahami. Pembunuhan benar-benar hanya dilakukan oleh yang terbaik dari yang terbaik, jadi mungkin ada dua pelaku, Tina dan promotornya, tetapi bukankah itu masalahnya?

Tidak peduli seberapa keras dia berpikir, dia tidak dapat menemukan jawabannya. Satu-satunya yang dia tahu adalah bahwa Tina membual kekuatan pertarungan jauh di atas apa yang dia bayangkan.

Rentaro menghela nafas dengan gemetar. Satu-satunya yang tersisa adalah ketakutan dingin terhadap pembunuh profesional bernama Tina. Itu semua salahnya sendiri karena tidak bisa menahan Enju.

Pada akhirnya, konferensi kedua Seitenshi dibatalkan. Pada titik ini, tidak jelas apakah akan ada sepertiga atau tidak.

Kepalanya berat dan terasa seperti diisi dengan timah. Otaknya tidak akan bekerja lebih dari ini. Selain itu, di hatinya yang terdalam, dia tidak peduli lagi. Semuanya kehilangan artinya. Rentaro berbalik dan meninggalkan TKP, tidak mendengarkan suara Tadashima yang tidak bergerak.

Rentaro pulang sambil menyeret kakinya. Ketika dia tiba, dia memasukkan kunci ke lubang kunci dan berbalik. Tanpa diduga, udara yang lebih dingin dari itu menyentuh bagian belakang lehernya.

Rentaro berdiri diam di pintu masuk untuk sementara waktu. Selama serangan teroris terakhir, ada insiden menyedihkan Enju melarikan diri dari rumah, tetapi dibandingkan dengan itu, situasi kali ini jauh lebih buruk.

Sungguh menyakitkan tinggal di rumah, jadi Rentaro pergi ke luar. Setelahberjalan sebentar, dia menyadari bahwa dia lupa mengunci pintu apartemennya dan berhenti tetapi memutuskan dia tidak peduli dan terus berjalan. Matahari terbenam di depan matanya, dan itu menjadi gelap.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi kaki Rentaro menuju ke pusat kota dengan banyak orang. Mungkin dia mencari teman orang lain. Namun, apa yang diinginkan Rentaro tidak ada di sana. Rentaro bersandar di pagar pembatas jembatan penyeberangan dan memandang ke bawah ke kota, tetapi lampu-lampu yang menyilaukan itu terlalu terang dan tawa keluarga yang bahagia terlalu keras dan melukai telinganya.

Seseorang merasa kesepian di tengah kerumunan. Ini persis seperti yang dia rasakan. Dia merasa sengsara, seperti hatinya akan hancur.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Rentaro memandangi salah satu keluarga. Seorang anak seusia Enju melompat di punggung ayahnya.

Kenapa aku bukan mereka?

Kenapa mereka bukan aku?

Pertanyaan tanpa jawaban berputar di dalam kepalanya. Rentaro pulang seolah lari dan tertidur memeluk keputusasaannya.

Keesokan harinya, Rentaro tinggal di rumah dari sekolah. Dia merasa tidak ada keinginan untuk meninggalkan selimutnya. Meskipun ruangan delapan tikar tatami terlalu kecil untuk digunakan oleh dua orang, itu terlalu besar untuk satu orang.

Ketika dia menghidupkan ponselnya, dia memiliki beberapa teks dari Kisara, Miori, dan Sumire, tetapi dia tidak merasa ingin melihat apa yang ada di dalam dan meninggalkannya.

Dia mengalami kesulitan tidur kembali, dan dia merasa bingung. Dia memiliki perasaan kehilangan seperti ada bagian dirinya yang hilang, tetapi hatinya mati rasa.

Bangun setelah tidur selama beberapa jam, dia mulai kesulitan menceritakan perbedaan antara siang dan malam. Sehari sebelumnya, dia menarik tirai yang gelap dan menempelkan selotip di jendela dan retakan, sehingga ruang Rentaro sekarang dipenuhi dengan kegelapan.

Dalam tidurnya yang ringan, Rentaro bermimpi. Interkom berdering, dan ketika dia pergi ke depan, mayat aneh Enju telah ditinggalkan di sana. Di lain waktu, itu adalah tubuh yang terbakar melengkung seperti janin, dan kemudian tubuh yang telah dicekik sampai mati dengan tanda tali di leher. Mayat dengan kepala terpotong. Tubuh yang setengah dibongkar.

Semua Enjus dibiarkan dalam kondisi yang tak terkatakan. “Kenapa kamu tidak datang menyelamatkanku, Rentaro?” mereka bertanya.

Rentaro mendorong wajahnya ke bantal dan menggeliat, berusaha mati-matian untuk membuat delusi hilang.

Setelah sepuluh jam berlalu, dia berhenti melihat bahkan delusi destruktif yang menghukum diri sendiri yang berputar-putar di kepalanya. Perutnya berhenti mengatakan bahwa dia lapar. Mungkin sudah mulai memakan organnya sendiri karena tidak tahan lagi.

Dia ingat apa yang pernah dikatakan Sumire kepadanya. Ketika orang hidup hanya di atas air, mereka akan menjadi kulit dan tulang dan mati, tetapi jika orang bahkan tidak minum air, mereka akan mati karena kelaparan akut, sekarat sebelum mereka menggunakan semua nutrisi dalam tubuh mereka, tidak memberikan tubuh mereka kesempatan menjadi kurus sebelum mati.

Kesadarannya menjadi berlumpur, dan berbagai halusinasi datang dan pergi. Seperti membuang segala sesuatu dari peti mainan, dia ditelan oleh arus pikirannya saat mereka mengalir.

Kemudian, Rentaro merasa aneh, dan bahunya bergetar. Hal berikutnya yang dia tahu, kelembapan mengalir di pipinya. Air mata akhirnya datang.

Jika Enju sudah mati, lalu apa yang harus dia lakukan dengan dirinya sendiri mulai sekarang? Jika dia harus melangkah keluar dari rumah, haruskah dia langsung pergi? Haruskah dia pergi ke kiri?

Apa yang harus dia lakukan? Haruskah dia tidak melakukan apa-apa? Haruskah dia hidup? Haruskah dia mati?

Dia bahkan tidak tahu jawabannya lagi.

Enju, Enju, Enju, silakan pulang. Aku merindukanmu, Enju.

Tiba-tiba, dia mulai kehilangan kesadaran. Dia mungkin pingsan karena tidak makan. Dia tidak ingin memikirkan apa pun lagi.

Ada suara memanggil namanya. Dia pikir dia mendengar hal-hal, tetapi dia tidak. Di luar pintu, kunci cadangan ditusukkan ke lubang kunci, dan pintu terbuka dengan penuh semangat, membuat Rentaro memicingkan matanya karena kecerahan.

Kisara terengah-engah saat dia masuk. Dengan mata basah dan kedua tangan di mulutnya, dia berkata, “Enju adalah … Enju adalah—”

Rentaro bergegas ke kamar rumah sakit dengan kekuatan yang cukup untuk menjalankan sesuatu. Ada napas bayi di dalam vas bunga, danangin sepoi-sepoi masuk dari jendela yang terbuka membuat tirai bergetar. Di tengah ruang rumah sakit, seorang gadis berbaring di atas tempat tidur yang menggembung. Dada kecilnya naik dan turun, sehingga dia bisa tahu dia bernafas.

Dia tidak membayangkan hal-hal.

Rentaro berlutut di samping tempat tidur dengan ekspresi ekstasi di wajahnya, dan dia berdoa, meletakkan kedua siku di tempat tidur dan memegang tangan Enju.

Ya Tuhan, Tuhan, Tuhan! Tanpa kata-kata, dia berdoa terima kasih bahwa Enju aman.

Tiba-tiba, Kisara memeluknya erat-erat dari belakang, dan dia mencium aroma harum. “Kamu sangat kurus … Luka kamu belum sepenuhnya sembuh, idiot … Mengapa kamu memperlakukan dirimu dengan sangat buruk? Jika Anda dan Enju sama-sama pergi, lalu apa yang harus saya lakukan …? ” Akhir dari kalimatnya setengah menghilang di air matanya.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Rentaro meletakkan telapak tangannya di atas telapak tangan Kisara dan menutup matanya. “Maaf, Kisara. Aku sangat menyesal…”

Merasa bersalah, Rentaro menggulung ujung gaun rumah sakit Enju dan menghela napas lega. Perut Enju adalah warna kulit yang cantik dari perut anak normal, dan luka tembak telah sembuh dengan baik tanpa meninggalkan bekas luka.

“Apakah semuanya sudah berakhir, lalu …?” dia berkata.

Pembunuh itu telah gagal sekali dan menghadapi bahaya untuk mencoba lagi. Tentunya tidak akan ada yang ketiga kalinya …

Kisara menatap Rentaro dengan mata bergetar karena gelisah. “Satomi, aku mengirimimu pesan. Apakah kamu melihatnya? Tanggal konferensi tidak resmi ketiga Seitenshi ditetapkan kemarin. ”

“Kapan?! Apa tanggal dan waktu konferensi? ”

“Besok malam, jam delapan …”

“Besok…”

Saat itu, ada suara pintu terbuka. Melihat ke belakang, Rentaro melihat seorang dokter dan perawat datang ke kamar. Dia bangun dengan awal untuk menekan mereka dengan pertanyaan. “Apakah Enju baik-baik saja? Apakah akan ada efek samping? Di mana mereka menemukannya? Saya ingin berbicara dengannya. Apakah saya tetap bisa membangunkannya? ”

Dokter memandang perawat dan menjawab dengan wajah bermasalah, “Kita akan tahu pasti setelah dia bangun, tetapi kita mungkin tidak memiliki khawatir tentang efek samping. Namun, saat ini, akan lebih baik untuk tidak memaksanya bangun. Berkali-kali jumlah anestetik yang mematikan disuntikkan secara intravena ke dalam tubuhnya sebelum dia ditinggalkan di sebuah ruangan di sebuah gedung yang ditinggalkan di mana polisi menerima laporan dan membawanya ke perawatan mereka. Satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena dia memiliki virus Gastrea di dalam dirinya. ”

Banyak kali jumlah anestesi yang mematikan …?

Dokter dan perawat saling bertukar pandang, seolah-olah bagian selanjutnya sulit dikatakan. “Ada satu hal yang harus kami beritahukan padamu, Satomi. Tentang laju korosi tubuh Inisiatormu … Proses yang terlibat untuk menyembuhkan luka besar mulai saat ini membuatnya sedikit naik. ”

Rentaro mengepalkan tangan, menggertakkan giginya dan melihat ke bawah. Ini salahku , pikirnya. Akhirnya, menggigit bibir bawahnya dengan penyesalan, dia mengangkat wajahnya. “Berapa lama sebelum Enju bangun …?”

“Aku ingin mengawasinya selama dua hari.”

“Dua hari…”

Ada yang aneh.

Ketika Rentaro berusaha menemukan sumber ketidaknyamanannya, ia menekan pelipisnya, tetapi tiba-tiba penglihatannya berkedip, dan tubuhnya bergoyang. Hal berikutnya yang dia tahu, Kisara memeganginya. Sekarang dia memikirkannya, dia sendiri hampir mati. Karena dia ingat, dia tidak tahu bagaimana dia berdiri. Dia merasa lesu dan letih, terserang rasa sakit karena lukanya, dan pandangannya memudar menjadi gelap.

Rentaro menghirup bubur nasi, tetapi ketika dia mendorong bubur ke mulutnya, perutnya terkejut dan mulai berkontraksi. Dia ingin pulih sesegera mungkin, jadi dia memaksakan makanan turun melalui mual, mengonsumsi setengah dari makanan rumah sakit di beberapa sittings, dan meminta mereka memberinya lebih banyak garam di infus IV-nya.

Memegang Enju, dia tertidur di sebelahnya, dan ketika dia bangun, dia merasa jauh lebih baik.

Dokter berkata, “Kamu juga harus dirawat di rumah sakit,” tetapi Rentaro tersenyum pahit dan pergi.

Kemudian, Kisara mengangkat hidungnya dan menunjuk, “Kamu bau! Satomi, kamu memiliki BO yang mengerikan! ” Jadi dalam perjalanan pulang untuk mengambil pakaian ganti, ia berhenti di pemandian umum untuk mencuci rambut dan menyeka tubuhnya.

Ketika dia keluar dari kamar mandi, dia membungkus kembali perban di atas tambalan pemulihannya di ruang ganti dan dengan ringan menyentuh luka di sisinya. Itu masih berdenyut-denyut menyakitkan, tetapi dia memutuskan dia bisa menanggungnya.

Rentaro meletakkan tangannya di meja rias yang besar dan menatap dirinya sendiri. Pipinya cekung, bibirnya pecah-pecah dan kering, dan rambutnya telah kehilangan beberapa kilau. Namun, pikirannya bekerja kembali, dan ketidaknyamanan yang dia rasakan sebelumnya akhirnya menjadi jelas.

Dokter telah mengatakan bahwa Enju telah berkali-kali disuntik anestesi dalam jumlah yang mematikan, tetapi Rentaro bertanya-tanya apakah itu benar-benar kesempatan yang mencegahnya mati karena kelebihan anestesi.

Akan mudah untuk membunuh Enju. Kepalanya harus dihancurkan. Namun, Tina belum melakukannya. Kenapa tidak?

Pertama-tama, menggunakan injeksi sebagai metode pilihannya aneh. Ketika memberikan suntikan kepada salah satu Anak Terkutuk, yang memiliki kekuatan regenerasi yang mengancam, orang biasanya menggunakan suntikan gaya tekanan yang tidak memerlukan jarum, atau jarum Varanium yang mencegah luka dari penyembuhan itu sendiri. Ini adalah dua tipe utama. Bahkan jika jarum biasa digunakan, saat jarum menembus kulit, regenerasi akan dimulai, sehingga jarum bisa pecah, menempel pada kulit, atau sesuatu yang buruk bisa terjadi.

Setelah memeriksa lengan Enju, Rentaro melihat bekas jarum. Ini adalah tipe kedua — dengan kata lain, itu adalah bukti bahwa jarum Varanium telah digunakan.

Mengapa Tina harus melalui semua masalah ini?

Rentaro terus menatap cermin.

Saat itu, reruntuhan mobil polisi yang diduga dihancurkan oleh salah satu anak terkutuk terlintas di benaknya. Mobil polisi telah hancur total, tetapi petugas polisi secara ajaib selamat.

Itu serupa — meskipun satu dinding di sekitar Enju telah ditutupi dengan lubang peluru dari senapan mesin yang berat, nyawa Enju telah selamat.

Rentaro memikirkannya dengan hati-hati satu langkah pada satu waktu.

Tina pasti berusaha membunuh Seitenshi dan Kisara. Orang yang mempekerjakan Tina, atau Promotor-nya, mungkin telah menyuruhnya untuk membunuh mereka secara langsung. Namun, mungkin saja Tina mencoba yang terbaik untuk tidak membunuh orang yang tidak ada dalam daftar untuk dibunuh. Itu tadi mengapa Enju dan petugas polisi itu tidak mati. Apakah itu lompatan yang terlalu besar?

Tentu saja, tindakan ini bertentangan dengan pendapat orang yang mempekerjakannya dan Promotornya. Tidak masuk akal bagi mereka yang bengkok untuk memerintahkan pembunuhan agar ragu-ragu untuk menyingkirkan para saksi.

Menekan maju dengan garis pemikiran itu, Rentaro meletakkan dagunya di tangannya. Tina sebenarnya bukan orang jahat. Apakah keinginannya untuk mempercayai ini adalah kenyataan yang tidak benar?

Saat itu, dia melihat wajah Tina di benaknya, tersenyum lembut dan makan takoyaki di taman yang cerah, dan menggelengkan kepalanya keras-keras.

Sial. Apa yang aku pikirkan? Dia seorang pembunuh profesional.

Dalam benaknya, dia membalik apa yang dikatakan dokter tentang hal itu memakan waktu dua hari sebelum Enju bangun. Ada sesuatu yang pembunuh ini tidak ingin Enju bangun dan berkata begitu buruk sehingga dia membuat Enju tertidur.

Tina Sprout mungkin berencana untuk menyelesaikan semua pembunuhan dan meninggalkan Area Tokyo dalam dua hari ke depan. Nyaris tak ada waktu lagi.

Apa yang akan Anda lakukan, Rentaro Satomi?

2

Kesal dengan pertanyaan yang tidak terjawab, Rentaro berubah dan meninggalkan pemandian. Dalam perjalanan kembali ke rumah sakit, Rentaro berhenti dengan mesin penjual otomatis di bawah jalan layang yang berbau lembab dan memasukkan beberapa koin, menekan tombol secara berurutan beberapa kali. Memutar tutup minuman berkarbonasi yang dimuntahkan mesin, dia meneguknya dan mengosongkan botol plastik dalam sedetik.

Mungkin karena dia terganggu, dia tidak menyadari dia sedang diikuti sampai dia mendengar namanya.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

“Hei, Rentaro Satomi.”

Rentaro melihat ke belakang dengan perasaan tenggelam. Yang dia lihat adalah Yasuwaki dan penjaga pribadi Seitenshi lainnya menyeringai, mengendarai Benz hitam.

“Apa yang kamu inginkan…?” Rentaro membanting botol plastiknya ke dalam botoltempat sampah dengan ketidaksenangan yang tidak diketahui dan mulai berjalan. Mobil itu berjalan sangat lambat untuk mengimbangi Rentaro sehingga membuatnya marah.

“Konferensi ketiga telah diputuskan.”

“Aku tahu.” Rentaro mengatakannya tanpa memandang Yasuwaki, jadi Yasuwaki mengeluarkan seikat kertas tipis dan mulai mengipasi dirinya dengan itu.

Yasuwaki tertawa. “Namun, kamu tidak bisa menjaganya lagi. Mengapa? Karena sinar harapan terakhir Anda, Inisiator Anda, dipukuli oleh penembak jitu dan dikirim ke rumah sakit, kan? Sangat disayangkan. Itu berarti rencana penjaga yang baru tidak berguna bagimu, tentu saja. ”

Rencana penjaga untuk konferensi ketiga?

“Berikan itu padaku!” Rentaro mencuri kertas-kertas itu dari tangan Yasuwaki dan membalik-baliknya dengan cepat, mengabaikan Yasuwaki yang marah ketika ia membakar rute pengawalan ke dalam ingatannya.

Tiba-tiba, sebuah tangan terulur dari belakangnya dan mencuri kertas-kertas itu. Menghancurkan kertas-kertas ketika keluar dari mobil, Yasuwaki memandang Rentaro dengan mata membeku karena kebencian. “Bajingan … Kamu tidak berencana mundur dari menjaga Seitenshi?”

Kata-kata itu mengejutkan Rentaro. Kenapa dia melihat rencana penjaga? Apakah dia berencana melanjutkan pekerjaan ini? Bahkan setelah melalui semua itu?

Kisara setengah terbunuh, Rentaro menderita cedera serius, dan Enju dalam kondisi tidak sadar. Selain itu, musuh adalah peringkat IP 98 yang belum pernah terjadi sebelumnya. Terus terang, ia jauh melampaui kapasitas Badan Keamanan Sipil Tendo. Uang itu tidak sebanding dengan nyawa mereka, dan dalam kasus ini, risikonya sudah jauh melebihi pengembaliannya. Seitenshi kemungkinan telah menjanjikan sejumlah besar kompensasi, tetapi meskipun demikian, jika musuh berada di peringkat 98, bahkan sepuluh kali lipat itu tidak akan sepadan.

Tentu saja, di sinilah mereka harus mengembalikan uang muka dan mencuci tangan kasing mereka. Seitenshi mungkin akan sedih, tetapi dia tidak akan menghentikan mereka. Mereka akan meninggalkan pekerjaan dengan baik. Yasuwaki juga akan berhenti menyimpan dendam aneh padanya. Enju akhirnya akan bangun. Badan Keamanan Sipil Tendo akan melanjutkan. Itu akan luar biasa.

Rentaro menggelengkan kepalanya dengan lembut.

Itulah satu hal yang tidak bisa dia lakukan.

Apa yang akan terjadi jika dia mundur dari pekerjaan ini sekarang? Itu sudah jelas. Pemimpin bangsa yang sombong tapi terhormat itu pasti akan dihancurkan. Bahkan jika mereka akan mempekerjakan petugas sipil yang berdiri sendiri selain dirinya sendiri, tidak mungkin mereka bisa menghentikan Inisiator yang tidak ada tandingannya dengan kemampuan menembak jarak jauh yang sangat tepat dan jarak jauh.

Rentaro menghela nafas saat dia mengangkat wajahnya dan menatap lurus ke arah Yasuwaki. “Saya akan melanjutkan pekerjaan itu. Saya akan melindungi Lady Seitenshi. ”

“Berhenti main-main, brengsek! Itu semua, semua kacau setelah Anda datang! ”

Melihat lengan Yasuwaki bergerak ke arah sarungnya, tangan kanan Rentaro juga bergerak pada saat yang sama. Detik berikutnya, pistol Luger P.08 Yasuwaki dan pistol XD Rentaro diarahkan ke alis lawan mereka.

Anggota lain dari penjaga pribadi yang mengendarai Benz melompat keluar dengan kebingungan. Pada saat yang sama, sebuah kereta lewat di jembatan, dan ada suara melengking ketika melintas.

Mata gigih Yasuwaki menyala terang saat mereka melihat Rentaro. “Rentaro Satomi, apakah kamu benar-benar suka berada di sisi Lady Seitenshi sebanyak itu?”

“Jangan membuatku sama denganmu. Lebih penting lagi, apakah Anda berencana melanjutkan rencana ini? Informasi itu akan bocor lagi. ”

“Kaulah yang membocorkan informasi, bajingan!”

“Omong kosong! Apakah penyelidikan internal istana Seitenshi muncul dengan informasi tentang orang yang membocorkan informasi? ”

“Daftar ini telah dipersempit sedikit, berkat upaya tim investigasi internal. Nama Anda di bagian atas daftar, tentu saja. ”

“Kalau begitu berikan semua orang di daftar itu salinan palsu dari rencana penjaga.”

Tangan Yasuwaki yang memegang pistol bergetar dengan amarah, dan tangan di pelatuk itu seputih salju. ” Jangan , katakan padaku , apa yang harus dilakukan ………!”

Tepat sebelum suara tembakan Yasuwaki, Rentaro menyeka lengan Yasuwaki dan menyapu kakinya keluar dari bawahnya. Setelah dia mendorong Yasuwaki ke bawah dengan lututnya, Yasuwaki membuat suara parau seperti katak yang tertekan.

“Aku akan memberitahumu sekali lagi! Berikan semua orang di daftar itu salinan palsu dari rencana penjaga! Saya akan mengurus sisanya. ”

3

Dia membanting meja dengan semua kekuatannya, dan gelas-gelas dan labu melompat dengan berisik.

“Tidak! Sial, tidak! ” Ratu ruang bawah tanah, Sumire Muroto, sangat marah, dengan jas labnya tertinggal di belakang saat dia mondar-mandir di dalam ruang bawah tanah.

Rentaro memiliki gagasan samar tentang apa yang akan terjadi, tetapi ini adalah reaksi jauh melampaui apa yang dia bayangkan. Ini mungkin pertama kalinya dia melihat Sumire begitu bersemangat.

Menggunakan otoritasnya sendiri, Seitenshi telah mencetak informasi tentang Tina Sprout dan pangkatnya dan memberikannya kepada Rentaro. Di selembar kertas itu, nama Promotor Tina juga dicetak.

Rentaro ingat pernah mendengar nama itu sebelumnya.

“Ain! Sudahkah Anda jatuh sejauh ini, Ain Rand ?! ” Sumire berteriak.

Rentaro berkata, “Kalau begitu Ain Rand ini adalah orang yang kamu bicarakan, Dok? Anda-”

“Ya itu benar. Tidak salah lagi. Seseorang yang pernah memanggil salah satu dari Empat Sage bersamaku, sama sulitnya untuk percaya seperti itu. ”

“T-Tunggu sebentar, Dok. Kenapa kamu sangat marah?”

“Bagaimana mungkin aku tidak marah tentang ini? Dia menjual kebanggaan terakhir yang dimilikinya sebagai dokter kepada iblis. Rentaro, bagaimana Anda akhirnya mendapatkan operasi untuk Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru? ”

“Itu …” Ketika orang tua Kisara dimakan oleh Gastrea yang tersesat, dan Rentaro melindunginya, itu mengakibatkan lengan dan kaki kanannya serta mata kirinya dimakan. Menjelang kematian, ia dibawa ke laboratorium Sumire.

“Dengan kata lain, Anda hanya punya dua pilihan: menjalani operasi dan hidup, atau mati,” kata Sumire.

Rentaro mengangkat wajahnya dengan kaget, dan Sumire mengangguk sekali sebelum melanjutkan. “Kagetane Hiruko juga sama. Dia mengalami cedera serius pada organ internalnya, dan dia hanya memiliki dua pilihan: menjalani operasi, atau menunggu kematian. Kami berempat, termasuk Ain dan aku, bersumpah satu hal sebelum mendirikan prajurit mekanikproyek di negara kita masing-masing: ‘Kami adalah dokter pertama dan ilmuwan kedua.’ Tentu saja, itu karena tingkat keberhasilan operasi yang sangat rendah, tetapi lebih dari itu, kami ingin menghormati keinginan pasien, dan kami tidak ingin melupakan rasa hormat kami pada kehidupan manusia. Setelah mendengar itu, saya akan menanyakan ini kepada Anda, Rentaro. Pernahkah Anda mendengar tentang salah satu dari Anak Terkutuk yang menderita luka yang sangat parah sehingga ia hampir mati? ”

Rentaro menggelengkan kepalanya. Sebagai gantinya memiliki belenggu pada rentang hidup mereka yang disebut laju korosi, Anak Terkutuk memiliki kekuatan otot yang luar biasa, kelincahan, kemampuan regeneratif, dan mereka tidak mendapatkan penyakit atau gangguan manusia normal.

Seperti bagaimana Enju tidak mati bahkan setelah disuntik dengan anestesi mematikan, virus Gastrea di dalam tubuh mereka sangat peka terhadap bahaya bagi kehidupan inangnya dan membuat benda asing tidak beracun. Pada kenyataannya, Rentaro bahkan belum pernah melihat Enju masuk angin.

Dengan kata lain, tidak terpikirkan bahwa mereka akan berada dalam situasi di mana mereka hanya memiliki pilihan antara operasi dan kematian.

“Kamu sudah mengerti, kan, Rentaro? Ain, brute itu, mematahkan sumpahnya dan membawa Anak-anak yang sehat ke labnya. ”

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Rentaro heran. Bagaimana di dunia Rand melakukan operasi pada Anak? Itu bukan sesuatu yang Rentaro bisa lilitkan di sana-sini, dan dia menggelengkan kepalanya.

Rand harus menggunakan pisau bedah, tang, dan alat bedah Varanium lainnya untuk membuka tubuh mereka. Tentu saja, karena Varanium menghambat regenerasi mereka, menggunakannya untuk melukai para Inisiator akan berarti kemampuan penyembuhan mereka akan turun secara signifikan, juga.

Akibatnya, bukankah tingkat keberhasilannya akan jauh lebih rendah daripada orang biasa? Berapa banyak lusinan anak yang menghilang ke ruang operasi? Tidak, berapa ratus?

Rentaro mulai membayangkan adegan aneh tubuh anak-anak dibuka dan harus meletakkan tangan ke mulutnya. Setelah sekian lama, dia mengerti bahwa pembunuh kecil itu berdiri di atas sejumlah besar mayat.

“Rentaro, aku punya kabar baik dan kabar buruk. Berita baiknya adalah Ain Rand tidak memiliki kemampuan tempur untuk berbicara. Saya bisa menjamin itu sebagai seseorang yang bekerja dengannya di masa lalu. Mereka berpasangannama saja, dan dia mungkin tidak lebih dari orang yang memberi perintah tentang pembunuhan. Anda tidak perlu khawatir dia keluar ke garis depan. ”

“Apa kabar buruknya?” Rentaro bertanya.

“Pangkat 98 Tina Sprout adalah sesuatu yang dia pertahankan dengan kemampuan bertarungnya sendiri dan miliknya sendiri.”

Rentaro terkejut. Peringkat IP yang diberikan oleh IISO, atau International Initiator Supervision Organization, disebut “IP” sebagai singkatan dari Initiator dan Promotor, dan mereka didasarkan pada hasil pertempuran mereka di antara hal-hal lain, dihitung berdasarkan total gabungan dari Inisiator dan Promotor. kemampuan bertarung. Jika Rand tidak bertarung, maka peringkat Tina di 98 dihitung hanya berdasarkan kemampuan bertarungnya sendiri.

Apakah sesuatu yang konyol bahkan mungkin?

“Rentaro, Pemrakarsa bernama Tina itu memukul target yang bergerak lima dari lima kali dari jarak yang sangat jauh, apakah itu benar?” Sumire bertanya.

“Ya, benar,” kata Rentaro.

“Jika itu masalahnya, maka aku punya ide tentang trik yang digunakan musuh untuk melakukan sniping presisi itu.”

“Betulkah?”

Sumire mengangguk sekali dan mendorong tumpukan dokumen lama di mejanya untuk menemukan disc terabyte gaya lama, yang dia masukkan ke komputernya. Ketika dia mengarahkan remote control ke dinding untuk mengoperasikannya, sebuah layar meluncur turun dan terhubung secara nirkabel ke proyektor. Segera, ada gambar besar yang diproyeksikan ke layar.

Rentaro mencondongkan tubuh ke depan, bertanya-tanya apa yang akan dimulai, tetapi pada awalnya, dia hanya melihat latar belakang biru dingin dengan tulisan TEST 1 di layar. Detik berikutnya, dalam ruang selebar bowling, seorang pria botak kekar yang ditutup matanya muncul di layar. Gambarnya kasar, dan tidak ada musik. Itu dibuat dengan cara yang sangat bisnis.

Rentaro mengerutkan kening. Apa ini?

Video berubah menjadi bidikan yang difilmkan dari belakang punggung pria itu. Saat itulah Rentaro pertama kali memperhatikan pria itu memegang pistol di tangan kanannya, dan ada tiga sasaran tembak di dalam ruangan. Sepertinya dia akan menembak mereka dengan mata tertutup.

Rentaro tidak berani berkedip seandainya dia melewatkan sesuatu. Namun,apa yang terjadi pada saat berikutnya benar-benar melampaui apa yang diharapkan Rentaro.

Dari jaket birunya yang biru tua, lelaki itu menarik keluar tiga bit hitam seukuran kepalan tangan dan melemparkannya ke tanah. Namun, Bit tidak jatuh ke tanah, tetapi melayang dan mulai berputar di atas kepala pria itu tanpa suara. Akhirnya, pria itu mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan kemudian menurunkan lengannya, seolah berkata, “Pergilah.”

Sebentar lagi, mesin plasma di dasar Bit dinyalakan. Mereka terbang menuju sasaran dengan kecepatan luar biasa. Pria yang ditutup matanya itu mengangkat lengan kanannya dan melepaskan tiga tembakan dari senjatanya. Gambar berubah. Tembakan berikutnya adalah tembakan yang diperbesar untuk membuktikan bahwa ketiga tembakan melewati tengah dari masing-masing tiga sasaran.

Rentaro mundur selangkah karena terkejut. Otaknya tidak bisa mengerti apa yang dilihatnya. Apa ini? Sesuatu seperti ini seharusnya tidak mungkin. Ini pasti semacam efek khusus. Jika tidak, itu masalah. Dia berbalik dengan mata memohon, tapi pandangan Sumire yang tegas dan tangan yang disilangkan menolak kemungkinan itu sepenuhnya.

“Antarmuka drive-pikiran, sebuah Shenfield. Itu mungkin kartu as Ain. Apakah Anda tahu apa itu BMI? ”

“Antarmuka mesin otak?”

“Betul. BMI sebenarnya bukan sesuatu yang baru dalam penelitian. Bagi pasien yang lengan dan kakinya lumpuh untuk mengendalikan kursor komputer hanya dengan pikiran mereka ketika otak mereka terhubung ke elektroda adalah sesuatu yang telah dimungkinkan selama lebih dari dua puluh tahun.

“Pria dalam video menggunakan versi lanjutan dari itu. Dengan neurochip yang ditanamkan di otaknya, ia dapat mengendalikan sejumlah perangkat hanya dengan pikirannya. Bit itu seperti pengintai. Mereka telah menginstal instrumen pengamatan yang tepat, dan mereka mengirim informasi tentang lokasi target, termasuk koordinatnya, suhu, kelembaban, sudut, dan kecepatan angin, secara nirkabel ke otak operator. Itu sebabnya pria itu bisa menembak melalui target dengan mata tertutup. Tentu saja, operasi yang dilakukan sniper tidak hanya untuk ini.

“Saya telah mendengar bahwa berjabatan tangan juga merupakan musuh besar penembak jitu. Sangat mungkin bahwa penyeimbang logam ditanamkan di dalam tubuh untuk benar-benar mematikan setiap gerakan ke tangan dari detak jantung atau pernapasan. Memasukkan sesuatu seperti itu adalah sepotong kue untuk seseorang seperti aku atau Ain. Rentaro, apakah Anda mengerti apa artinya ini? ”

Tidak mungkin dia bisa mengerti.

Dengan memanfaatkan sepenuhnya senjata ini, Shenfield, penembak jitu dapat mengintai gerakan musuh sambil bersembunyi. Itu adalah keuntungan besar ketika menembak manusia, dan mungkin memungkinkan pencapaian luar biasa dengan memukul lima sasaran berurutan satu kilometer jauhnya.

Tapi di sana, Rentaro punya pertanyaan. Jika itu masalahnya, itu berarti itu terakhir kali, dan waktu sebelumnya, ketika mereka berjaga-jaga, Bit hitam ini mengamati Rentaro dan yang lainnya dari suatu tempat?

Saat itu, sesuatu sepertinya menarik pikirannya. Ketika dia menyadari apa itu, dia mengangkat wajahnya dan melompat ke komputer Sumire. Mengabaikan Sumire yang bingung, dia memutar volume ke atas dan memutar ulang video dari awal, menatap layar.

Laki-laki itu mengeluarkan Bit seukuran kepalan tangan dari jaketnya, dan Bit itu melayang dan mulai berputar-putar. Pada saat itu, Rentaro pasti bisa mendengar sesuatu yang terdengar seperti dengungan serangga, dan matanya terbuka lebar.

Ini dia. Tidak salah lagi. Suara aneh yang dia dengar selama sniping terakhir dan sniping sebelumnya adalah ini. Rentaro merasa kedinginan dan menggosok lengannya. Bits itu telah terbang di dekat Rentaro dua kali.

Dan Tina adalah Inisiator dengan Faktor Burung Hantu. Dia mungkin sudah memiliki mata yang bisa melihat dengan baik di malam hari, dan penglihatannya mungkin jauh lebih baik daripada orang kebanyakan. Mungkin saja Tina bahkan tidak menggunakan lingkup optik yang penting untuk senapan sniper ketika dia mengoperasikannya.

Alasan dia sangat lelah ketika dia melihatnya di siang hari adalah karena dia memiliki faktor hewan malam di tubuhnya. Tidak salah lagi. Segalanya masuk akal sekarang, dan semua misteri terselesaikan sekaligus.

Akhirnya Rentaro mengerti. Ini adalah kemampuan Tina Sprout, Inisiator superstrong khusus untuk menembak orang di malam hari.

“Penelitian seperti ini sedang dilakukan hampir sepuluh tahun yang lalu …?” Dia bertanya.

“Aku juga terkejut ketika aku mendengar tentang penembak jitu darimu,” kata Sumire. “Karena aku pikir Shenfield adalah kegagalan yang nyata.”

Rentaro memandang Sumire, terkejut. “Apa maksudmu?”

Sumire mengerutkan kening. “Maksudku apa yang aku katakan. Ini gagal. Neurochip yang ditanamkan di otak mengeluarkan banyak panas dan terbakarbagian dalam otak subjek. Pria di video juga mati pada akhirnya. Ain, kau bajingan, jangan bilang kau menyelesaikan Shenfield … ”

“Dok, berapa banyak Bit yang bisa dimanipulasi sekaligus?”

“Tiga. Lebih dari itu dan otak kelebihan beban dan operator tidak bisa mengatasinya. ”

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Tiga … Rentaro menyilangkan tangan dan meletakkan dagunya di tangannya, membelai dagunya dengan pikiran.

Sumire duduk di kursi di suatu tempat dan menyipitkan matanya berbahaya. “Rentaro, apa yang kamu pikirkan?”

“Bagaimana cara mengalahkan Tina,” kata Rentaro.

“Tidak mungkin. Hentikan.”

“Mengapa?”

“Mereka yang peringkatnya di bawah seratus telah menjual jiwa mereka kepada iblis. Tidak berlebihan menyebut mereka monster. Masih terlalu dini bagi Anda untuk melampaui ratusan. ”

“Dok, itu bodoh! Anda tidak mengatakan apa-apa selama insiden teroris Kagetane Hiruko! ”

“Tentu saja tidak.” Sumire meletakkan sikunya di sandaran tangan dan meletakkan dagunya di tangannya, mendesah. “Selama insiden itu, semua nyawa di Wilayah Tokyo bisa saja hilang. Kali ini berbeda. Ini mungkin terdengar buruk, tetapi hanya akan ada satu nyawa yang hilang. ”

“Ini bukan masalah angka!”

“Ini adalah soal nomor. Memang benar bahwa kehidupan Lady Seitenshi sulit untuk diganti dengan yang lain, tetapi meskipun demikian, itu bukan sesuatu yang dapat dibandingkan dengan semua kehidupan di Area Tokyo. ” Melihat Rentaro ragu, Sumire mencoba berbicara dengannya dengan cara yang bisa dia mengerti.

“Rentaro, mari kita lakukan perhitungan sederhana yang bahkan kamu bisa mengerti. Mari kita asumsikan bahwa Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru saya dan BERIKUTNYA Ain memiliki jumlah kekuatan tersembunyi yang sama. Jika kita mengurangi kemampuan seorang prajurit mekanik darimu dan pembunuh itu, apa yang tersisa dari kita? Tembok yang tak tertandingi antara manusia dan Inisiator. Bisakah manusia mengalahkan gorila? Pikirkan baik-baik. Rentaro, tetap saja di sela-sela kali ini. Tidak perlu bagi Anda untuk mengambil risiko lebih dari yang sudah Anda miliki. ”

Rentaro menggertakkan giginya saat dia mengayunkan tangannya. “Tetap saja, aku …”

“Rentaro, sains bisa membuat hal yang mustahil menjadi mungkin, tetapi itu tidak sempurna. Ilmu adalah buah dari Pohon Pengetahuan yang dimiliki manusiamakan itu menjadi dosa asal, dan kita manusia adalah keturunan dari Kain, yang adalah orang pertama yang menodai tangannya dengan pembunuhan. Saya adalah seorang dokter dan juga seorang ilmuwan, dan saya bangga akan hal itu, tetapi saya pikir para ilmuwan adalah manusia yang paling berdosa.

“Bahkan saya memiliki periode ketika saya berpikir untuk mengisi dunia dengan kedamaian dan kebahagiaan dengan nyala api yang cerah. Namun, ketika kekasih saya terbunuh selama Perang Gastrea, saya mudah jatuh ke jalan setan. Saya tidak tahu bahwa manusia bisa sangat membenci sesuatu. Dan akibatnya adalah saya membunuh banyak pasien untuk membuat tentara yang lebih baik seperti Anda. Rentaro, tahukah kamu mengapa Varanium hitam? ”

“Tidak…”

“Kebencian saya telah ternoda hitam.”

Rentaro menggelengkan kepalanya. “Itu tidak ilmiah.”

“Tapi aku percaya bahkan sekarang. Dan saya mengirim Anda semua ke dunia dengan niat untuk pembantaian dan pembantaian. Namun, Anda sendiri yang saya besarkan dengan cara yang sangat berbeda. Secara lahiriah, nada Anda merajuk, tetapi Anda terus terang. Saat itulah aku menyadarinya — Jiwaku telah diselamatkan oleh pertumbuhanmu. Ketika saya berteriak setelah kehilangan semua yang saya miliki di dunia, saya masih terhubung dengan dunia melalui keberadaan Anda. Ketika saya memegang api simpanan yang bersinar dari waktu itu, sangat hangat. Jika kamu mati, aku akan kembali ke kegelapan. Rentaro, jangan mengambil cahaya dariku. ”

“Dokter…”

e𝓃u𝓂a.𝓲d

“Rentaro, apa itu kebahagiaan? Saya yakin bahkan Anda tahu bahwa itu tidak menjadi kaya. Jika kekayaan dan otoritas adalah syarat untuk kebahagiaan, seorang multijutawan tidak akan mengambil senjata dan menembak medulla oblongata-nya sendiri. Rentaro, saya percaya bahwa Anda adalah seseorang yang mengetahui kebahagiaan Anda sendiri. Dan nilai seseorang ditentukan setelah peti mati mereka ditutup. Bukannya kamu tidak bisa melihat Enju dan Kisara menangis jika kamu mati, kan? Saya juga akan sedih, dan menyesal. Rentaro, Anda memilikinya dengan baik. Tidak ada alasan bagimu untuk mempercepat kematianmu. ”

Rentaro menggelengkan kepalanya. “Kau pengecut, Dok. Kamu terlalu jago membujuk orang lain. ”

Sumire tersenyum tiba-tiba. “Ya, itu sesuatu yang diam-diam aku banggakan. Kemudian-”

“Tidak, meski begitu, aku harus pergi.”

“Apa—?” Sumire berdiri saat dia menguatkan dirinya, dan berteriak dengan suara yang dipenuhi amarah. “Apa yang kamu, anak kecil ?!”

“Lalu apakah menyerah apa artinya menjadi orang dewasa? Biarkan saya memberi tahu Anda, Dok. Anda salah!” Rentaro mengulurkan tangan kanannya lurus keluar dan mengepalkan. “Aku ingin membuktikannya. Saya ingin membuktikan bahwa lengan yang saya dapatkan dari Anda ini adalah untuk menyelamatkan orang!

“Dok, aku pernah melihat neraka. Sepuluh tahun yang lalu, pada hari itu, umat manusia dimakan oleh Gastrea, dimakan, dihancurkan berkeping-keping, dan jika Anda mendaki bukit kecil dan melihat sekeliling, langit terbakar di mana pun Anda memandang. Itu adalah pemandangan yang tidak akan pernah saya lupakan. Saya terus berusaha untuk tidak mengingatnya, berusaha untuk tidak memikirkannya. Tetapi saya tidak bisa melakukan itu.

“Bahkan jika aku berada di puncak kebahagiaan dengan Kisara di lengan kiriku dan Enju di tangan kananku, aku yakin aku akan terus mengingat neraka itu dan menderita karenanya. Agar aku bisa mengakhiri mimpi keputusasaan itu, yang bisa kulakukan hanyalah melindungi Nyonya Seitenshi, mengalahkan Tina, menaikkan pangkatku, dan mengungkap misteri dunia ini. Saya tidak bisa lari …! ”

Rentaro terdiam dan berbalik, berjalan ke depan.

“Kemana kamu akan pergi?” Sumire bertanya.

“Meneruskan. Dok, saya pergi. ”

“Kamu akan dibunuh … Tidak ada keraguan tentang itu. Anda akan terbunuh! Hei!”

Rentaro tidak menghentikan kakinya lagi saat dia meninggalkan ruang bawah tanah di belakangnya. Teriakan Sumire tentang “Kamu akan dibunuh!” menggema melalui ruang bawah tanah, mengikuti Rentaro sampai dia meninggalkan universitas.

Itu malam di luar. Udara dingin di kulitnya membersihkan kepalanya.

Rentaro menekan tombol di ponselnya dan ketika orang di saluran lain mengangkatnya setelah beberapa dering, Rentaro berkata, “Musuh bisa mengenai target sejauh satu kilometer jauhnya seratus persen dari waktu dengan senapan sniper. Saya tidak bisa menang dengan cara saya sekarang. Jika kamu tahu cara untuk menghadapi musuh seperti ini, katakan padaku! ”

Orang di telepon yang lain terdiam sesaat.

Rentaro menahan napas, menutup matanya dengan erat dalam doa sambil menunggu.

Akhirnya-

“Yah, bukannya aku tidak punya apa-apa.” Di ujung lainline, putri CEO Shiba Heavy Weapons, Miori Shiba, tertawa dengan menyihir.

4

“Motion Reality Prism Battle Simulator Versi 10.0 diaktifkan. Pembacaan kartu data selesai. Selamat datang kembali, Rentaro Satomi. ”

Sebuah suara wanita sintetis membaca namanya dengan lancar, dan kata-kata HELLO, DUNIA muncul di ruang sekitar satu meter di depannya. Alice dan Kelinci Putih memegang arloji dari Alice in Wonderland mulai mengejar satu sama lain di sekitar kata-kata.

Mungkin hanya programmer yang bersenang-senang, tetapi masalahnya adalah tingkat di mana ini direproduksi. Baik gadis berambut pirang di celemek dan pakaian serta kelinci dengan hidungnya berkedut tampak seperti hal yang nyata. Rentaro mendekati mereka dan membungkuk, mengulurkan tangannya perlahan, tetapi sebelum dia bisa menyentuh mereka, mereka menghilang.

Rentaro terkejut dan berdiri, mengangkat wajahnya. Dia berada di ruangan putih. Yang sangat besar. Itu kosong di dalam, dan itu disapu begitu bersih sehingga tidak ada setitik debu, tetapi cahaya yang bersinar dari jauh memenuhi ruangan putih dengan cahaya difus yang membuatnya sangat terang, dia harus menyipit.

“Bagaimana, Satomi sayang?” tanya Miori.

Rentaro berkata, “Saya tidak bisa mengatakan kanan saya dari kiri atau depan dari belakang di ruang ini, seperti biasa. Otak saya mulai sakit. ”

Saat Rentaro mendengus tanpa suara pada suara Miori di atas headset, ia memandang sekitarnya. Itu adalah lantai lima ruang bawah tanah gedung Senjata Berat Shiba. Rentaro berada di dalam ruang yang disebut Ruang Pelatihan Khusus VR, sebuah kubus raksasa sekitar satu kilometer di sekitarnya.

Bagian dalam ruangan itu sepenuhnya terbuat dari karet khusus yang memungkinkan seseorang untuk menggunakan apa saja, dari peluru sungguhan hingga berbagai jenis bahan peledak. Itu adalah salah satu dari beberapa fasilitas pelatihan tempur virtual canggih di dunia. Itu sering digunakan oleh pasukan bela diri dan polisi khusus, petugas sipil, dan bahkan penghobi kaya, dan tampaknya, dipesan satu tahun sebelumnya, tetapi Rentaro dapat menggunakannya sebagai bantuan khusus dari Miori.

Tinggal di apartemen delapan tikar yang lusuh, Rentaro kadang-kadang lupa bahwa ini adalah tahun 2031, tetapi melihat peralatan futuristik seperti itu, ia ingat.

“Miori, maaf sudah melompat ke dalamnya, tapi tolong mulai sekarang,” katanya.

“Ya ampun, Satomi sayang, kau sangat tidak sabar.”

Ketika dia mulai membalas, “Mengapa kamu selalu harus membuat semuanya terdengar sesat?” pemandangan di sekitarnya berputar.

Hal berikutnya yang dia tahu, Rentaro ditinggalkan di padang pasir. Memutar lehernya, dia bisa melihat matahari bersinar dengan marah di tengah langit, dan angin panas dan pasir menerpa tubuhnya, membuatnya basah dan berkeringat.

Terkejut, Rentaro pergi ke puncak bukit pasir di depannya dan melihat sekeliling. Di bawah langit biru yang jernih ada gurun sejauh yang bisa dilihatnya. Rentaro bingung. Tubuhnya pasti berada di ruangan putih itu. Ruangan ini hanyalah realitas virtual. Bukannya dia diangkut ke padang pasir yang sebenarnya oleh seorang warp dari film fiksi ilmiah.

Meskipun dia tahu suhu dan angin berkeringat diciptakan oleh unit pendingin udara, dia tidak bisa mengatakan apa bukit yang dia berdiri.

Dia mengira tanah itu terbuat dari semacam bahan bertekanan turgor yang membuat lekukan instan, tetapi kemudian ketika dia melihat kotak obat bobrok berteduh di kejauhan, dia tidak yakin apa yang sedang terjadi lagi. Itu tidak mungkin untuk membuat bangunan rumit dari bahan tekanan turgor.

“Miori, aku pikir ini setiap waktu, tapi prinsip apa yang bekerja di sini?” Rentaro bertanya.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

“Ini adalah sistem bottom-down untuk 3DCG dan sistem top-down untuk menangkap kenyataan dikombinasikan dengan beberapa hal lainnya. Dengan kata lain, ini adalah rahasia bisnis, ”jawabnya menggoda.

Ketika Rentaro meraup pasir di tanah, pasir panas tumpah dari antara jari-jarinya. Itu benar-benar nyata — setidaknya, itulah yang dirasakannya.

“Satomi sayang, apa yang ingin kamu lakukan dengan tingkat rasa sakit?”

“Setel ke maks. Jika tidak, itu bukan pelatihan. Juga, beri aku lagi senjata XD yang aku gunakan. ”

Saat itu, hampir sepuluh panel holodisplay muncul di depannya. Mereka adalah klausul tentang bahaya kehidupan yang pada dasarnya mengatakan, “Kamitidak bertanggung jawab jika kamu mati. ” Rentaro menekan tombol SETUJU tanpa benar-benar membacanya, dan jendela tertutup.

Rentaro meletakkan tangan kirinya di udara. Sesaat kemudian, dia menangkap senapan XD yang menghujani dari langit.

“Sekarang, mari kita mulai. Aku tak sabar melihatmu serius, Satomi sayang. ”

“Tentang itu, Miori. Untuk simulator, lepaskan mata kiriku. Saya tidak bisa mengisi ulang kartrid di lengan dan kaki kanan saya, jadi saya ingin menyimpannya untuk saat saya melawan Tina. ”

Setelah meredakan Miori dengan berjanji untuk pergi keluar untuknya suatu saat, Rentaro menarik pistol XD-nya sendiri dari pinggangnya dan menunggu dengan kedua senjata keluar.

Hitung mundur seperti film lama muncul di depan matanya— 10, 9, 8— berkedip-kedip di dalam lingkaran hitam di sekitarnya. Dia menyilangkan tangan di depan dadanya dan menutup matanya dengan tenang saat dia meningkatkan konsentrasinya dengan memperhatikan napasnya.

“Misi mulai!” suara yang disintesis berkata, dan dengan suara angin kencang di medan perang, dia mulai mendengar kata-kata bergulir dari bahasa asing yang terdengar Timur Tengah. Pasti ada musuh tipe teroris yang diposisikan di medan perang.

Rentaro diam-diam membuka matanya lebar-lebar.

Mata tiruan, aktifkan.

Prosesor nano-core yang dibuat menggunakan transistor graphene diaktifkan dan mulai beroperasi. Pola geometris muncul pada iris mata yang berputar. Bidang penglihatannya melebar dan warnanya menjadi lebih cerah.

Perlahan, dia menghirup, lalu menghembuskannya. “Biarkan pertempuran dimulai. Saya sekarang akan menghilangkan musuh. ”

“Tidak mungkin … Apa ini ……?”

Menonton di monitor di ruangan lain, Miori Shiba sangat terkejut, dia tidak bisa berbicara. Nama panggung Rentaro berada di Mustahil.

Tiga puluh musuh yang terdiri dari milisi di sorban diposisikan dalam tahap yang tidak bisa ditembus ini. Segera setelah itu dimulai, para milisi menyerang dengan senapan serbu, jadi tidak ada satu punorang yang telah menyelesaikan tahap ini sebelumnya. Suatu hari, sepuluh anggota Tim Penyerangan Khusus Jepang mencoba tahap ini sebagai sebuah tim, dan mereka semua diusir setelah diadili MATI .

Miori berpikir itu akan memuaskan jika Rentaro bahkan mengambil salah satu musuh bersamanya dan melemparkannya dalam tahap ini setengah jahat. Namun-

Wajah Miori hampir menyentuh monitor. Tatapannya terpaku pada pria muda di monitor mengenakan seragam seperti jas.

Rentaro Satomi memiliki kekuatan iblis.

Segera setelah pertempuran dimulai, Rentaro berlari menuruni lereng bukit pasir dengan momentum yang kuat. Pilar pasir naik dari tembakan di sekitar kakinya seperti ledakan. Bahkan tidak mau bersembunyi di bayang-bayang, Rentaro masuk ke kamp musuh.

Saat dia berlari, dia menembakkan tembakan peringatan dari dua senjatanya. Melewati tembakan-tembakan milisi yang bersembunyi di balik dinding karung pasir, dia melompat dan menajamkan salah satu dari mereka di wajah, melompat ke tengah karung pasir. Dia menembak dan membunuh seorang anggota milisi yang dia hancurkan dari jarak dekat. Mencuri granat dari anggota milisi yang jatuh, dia menarik pin itu dengan giginya dan melemparkannya ke tempat perlindungan kotak pil. Suara ledakan dan jeritan musuh datang pada saat yang hampir bersamaan.

Beralih ke suara mesin yang keras, Rentaro segera meluncur keluar dan sebuah truk lewat dengan raungan, mencoba untuk menabraknya tepat di tempat dia tadi berada. Selain itu, ada senapan mesin berat yang dipasang di tempat tidur truk. Dengan suara ledakan yang memekakkan telinga, senapan mesin berat itu menembakkan api. Sedetik sebelum senapan mesin berat menangkap Rentaro dan meniupnya hingga berkeping-keping, Rentaro berguling ke atas pasir dan menembakkan dua tembakan dengan cepat, berbaring rendah.

Tembakan pertama adalah penembak senapan mesin berat di tempat tidur truk, dan yang lainnya melewati kepala pengemudi truk, membunuhnya. Truk itu kehilangan kendali dan berputar di sisinya, meledak dan meludahkan pilar api.

Bahkan ketika ini terjadi, jumlah musuh yang tersisa turun dengan cepat.

“ Mata Buatan Varanium 21-Bentuk. Itu adalah bentuk sebenarnya dari apa yang ada di mata kiri Satomi. ” Ketika Miori melihat ke belakang, ada Kisara, menyisir rambutnya, langkah kakinya yang renyah terdengar di lantai.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

“Kisara … Apa itu?” tanya Miori.

“Di dalam mata kirinya ada komputer berkinerja tinggi dengan CPU yang menggunakan transistor graphene yang dibungkus dengan kulit Super-Varanium. Miori, apakah Anda akan mempercayai saya jika saya memberi tahu Anda bahwa orang merasakan berlalunya waktu secara berbeda? ”

“Hah?”

“Sebagai seorang anak, suatu hari terasa sangat panjang, tetapi ketika Anda menjadi tua, satu hari berlalu dalam sekejap. Pernahkah Anda mendengarnya? Sebagai contoh, asumsikan bahwa sebagai seorang anak, otak Anda dapat memikirkan seratus hal dalam satu menit, tetapi ketika Anda menjadi tua, tentu saja fungsi otak Anda menurun, dan Anda hanya dapat memikirkan sepuluh hal dalam satu menit. Jika itu masalahnya, menurut Anda apa yang terjadi?

“Tidakkah kamu berpikir bahwa sehari untuk seorang anak akan terasa sepuluh kali lebih lama daripada sehari untuk orang tua? Waktu membentang dan menyusut tergantung pada orangnya. Selain memiliki berbagai sensor, mata buatan Satomi dilengkapi dengan fungsi pengali yang meng-overclocking frekuensi pemikiran otak ribuan kali, sehingga waktu berlalu dengan sangat lambat di dunia yang dilihat Satomi. Karena itulah peluru musuh tidak menabraknya. ”

“T-tapi, itu berbeda dari tubuhnya yang menjadi lebih cepat, kan?”

“Tentu saja. Tetapi menurut Satomi, itu tidak berhasil setelah peluru ditembakkan, tetapi menentukan posisi yang aman berdasarkan lintasan peluru sebelum mereka menarik pelatuknya tidak terlalu sulit. ”

“Apakah itu mungkin …?”

“Ini. Itulah kekuatan sebenarnya dari Rentaro Satomi, yang disebut mahakarya agung dari dokter yang seperti dewa, Sumire Muroto, kepala Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru. ” Namun, bukannya terlihat bangga, Kisara, yang menonton monitor dengan tangan bersedekap, menatap Rentaro dengan mata sedih, bergumam.

“Kami sudah menyimpan ini dari Enju, tetapi ketika Satomi tidak melepaskan kekuatan mata kirinya, ia hanya bisa melihat dari mata kanannya. Mata kiri tiruannya diatur untuk bergerak dengan cara yang sama seperti mata kanannya, jadi tidak ada yang tahu bahwa dia tidak bisa melihat dari itu. ”

Miori kehilangan kata-kata saat melihat prajurit di monitor.

“Tapi itu tidak semuanya buruk. Anggota badan buatan Satomi memiliki saraf sensorik nyeri yang terbuat dari karbon nanotube, jadi mereka hampir sama dengan orang normal— ”

“Tunggu sebentar, Kisara. Hanya ada satu musuh yang tersisa. ”

Kali ini, giliran Kisara untuk memiringkan kepalanya. “Dia hampir membersihkannya, kan? Apa yang kau khawatirkan?”

Miori memiringkan kepalanya ke arah Kisara dan mengucapkan setiap kata dengan perlahan dan jelas. “Orang terakhir adalah penembak jitu.”

Rentaro berdiri diam di tengah-tengah kamp musuh yang penuh dengan tumpukan mayat. Daerah itu diselimuti api yang menghangatkan kulitnya dan berbau asap mesiu. Itu sangat panas sehingga Rentaro melepaskan dasinya ketika dia bernapas dengan bahu terangkat. Seluruh tubuhnya dipenuhi keringat, dan salah satu senjata XD telah menghilang entah di mana tanpa dia sadari.

Musuh tidak terlihat.

Ketika dia mulai bertanya-tanya apakah dia telah membersihkan panggung, sesuatu menyerempet bagian atas bahunya. Ketika dia mengira dia telah ditembak, dia berlutut dan menekan lukanya dengan tangannya. Dayung kejut superthin yang dia tempelkan di kulitnya sebelum memasuki ruang pelatihan VR menciptakan kembali panas dan rasa sakit karena terkena peluru. Meskipun dia baru saja digembalakan, dia menggertakkan giginya pada rasa sakit yang terasa seperti telah dipotong.

Dia melihat ke belakang dan menatap tajam ke balik bukit pasir. “Penembak jitu, ya ?!”

Pencari jangkauan yang dibangun ke dalam mata buatan menemukan musuh. Musuh itu berjarak dua ratus dua puluh meter. Di atas terlalu jauh untuk melihat dengan mata telanjang, udara panas menciptakan ombak yang mengubah pandangannya. Kondisi terburuk untuk pemotretan.

Respons standar di sini adalah lebih dekat ke penembak jitu sambil bersembunyi di bayang-bayang bukit pasir. Namun, Rentaro tidak melakukan itu tetapi berbalik ke arah musuh dan merentangkan kakinya selebar bahu, memegang pistolnya secara diagonal dari sudut pandang target.

Suara Tina terdengar di benaknya. “Hidupku hanya sakit. Karena itu, saat ini, aku sedang bersenang-senang untuk pertama kalinya. ”

Rentaro menarik pelatuk perlahan dan menembak. Tembakannya melebar melewati sasaran dengan tembakan panjang.

Satu tembakan lagi. Kali ini terlalu rendah.

Tembakan menyerempet telinganya dengan kecepatan ganas, dan kakinya gemetar. Musuh balas menembak. Terkoyak antara ketidaksabaran dan ketakutan yang membuat frustrasi, ia menghirup, lalu mengembuskannya dengan gemetar. Menutup matanya, diamembersihkan telinganya dengan suara detak jantungnya sendiri. Semua makhluk hidup akhirnya kehilangan nyawanya dan mati dan ulangi siklus reinkarnasi. Jalan surga dan alasan yang memelihara keharmonisan di antara semua makhluk hidup memenuhi hatinya, berasimilasi di dalam dirinya, dan menajamkannya.

Sinar cahaya melintas di kepalanya. Dia membuka matanya lebar-lebar.

Sana! Dia menarik pelatuk dan menembak. Lengannya ditendang ke belakang oleh recoil, dan sebuah kartrid kosong berwarna kuningan berputar ketika dimuntahkan.

Peluru itu menyerempet bagian kanan atas senapan Sniper Dragunov yang dipegang penembak jitu dan masuk melalui rongga mata kirinya. Itu menghancurkan tengkoraknya, dan jalan yang diambil oleh peluru itu dalam ruang hampa untuk sesaat. Saat berikutnya, sistem tubuhnya dikompresi, dan otaknya hancur.

Peluru yang merupakan perpanjangan dari lengan Rentaro telah membawa kematian bagi setiap musuh virtualnya. Dia mengambil Posisi Tak Terbatas dan diam-diam tetap waspada.

Rentaro Satomi menyatu dengan senjatanya.

Ada keriuhan dan kata-kata mengambang MISI SELESAI , bersama dengan suara wanita halus yang disintesis mengucapkan kata-kata.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia kembali ke kamar putih. Hanya dasi yang berserakan di lantai, senjata XD lainnya, dan kartrid kosong memberitahunya bahwa perkelahian yang baru saja terjadi bukanlah mimpi.

“Satomi sayang, kau luar biasa! Dua ribu, dua ratus persen! ” Miori menjerit ke headset dengan kegembiraan, menyebabkan umpan balik.

Teriak Rentaro, memegangi telinganya. “Diam! Apa maksudmu, 2.200 persen? ”

“Satomi sayang, kamu menggunakan simulator ini tiga kali sebelumnya, ingat? Jika rata-rata kemampuan bertarung Anda selama waktu itu adalah 100 persen, maka itulah kekuatan tempur Anda saat ini. ”

Saya melihat , Rentaro bergumam pada dirinya sendiri. Ini berarti bahwa dengan mata tiruannya yang lepas, dia dua puluh dua kali lebih kuat dari biasanya.

“Satomi sayang, seberapa kuat dirimu jika melepaskan lengan dan kakimu?”

“Sekitar tiga kali lebih kuat dari ini.”

“Enam ribu, enam ratus persen! S-Satomi sayang, bawa aku sekarang! ”

Rentaro mendengus.

“Tunggu, Miori, apa yang kamu katakan? Satomi adalah milikku! Aku yang dia lihat! ” Rupanya, Kisara juga bersamanya. “Miori, aku yakin kamu tidak tahu ini, tetapi Satomi menyerangku seperti binatang buas dan melakukan segala macam hal kotor padaku. Tubuhku cukup untuk memuaskannya! ”

Orang yang melakukan segala macam hal kotor adalah Enju. Itu membuat Rentaro memikirkan sesuatu tiba-tiba. “Hei, Miori, Enju juga pernah menggunakan simulator ini, kan? Berapa jumlahnya dibandingkan dengan nomor saya? ”

Untuk beberapa alasan, itu membuat Miori tergagap, “Ya …” mengelak. Akhirnya, dia bergumam dengan enggan, “Delapan ribu, enam ratus persen.”

Rentaro menghembuskan napas tajam. Yah, itu tidak terduga. Enju memiliki kekuatan luar biasa untuk seorang Inisiator. Namun, mungkin paradoksal berpikir seperti itu, tetapi Rentaro tidak berpikir bahwa ia tidak bisa mengalahkannya.

Sebagai bagian dari keluarga seni bela diri, seperti dia, dia memiliki pengalaman dan intuisi yang tidak dimiliki Enju. Enju mungkin berpikir bahwa jika dia membuat Rentaro kangen dengan peluru yang meledak di lengan buatannya, dia bisa menang, tetapi jika dia berpikir begitu naif, dia akan mudah ditangani.

“Lalu bagaimana dengan angka yang diproyeksikan untuk Tina, yang mengalahkan Enju?” Rentaro bertanya.

“Jika keahlian musuh adalah menembak, memikirkannya menggunakan akal sehat, melawan Enju akan menjadi pertarungan terburuk baginya. Jika dia menang meskipun begitu, maka kamu harus menganggap dia lebih dari 1,5 kali lebih kuat dari Enju. ”

“Lebih dari 12.900 persen ?!” Itu adalah angka yang menentang akal sehat. Bukannya dia optimis, tapi ini …

“Satomi sayang, kamu bisa menggunakan peralatan yang kami tawarkan. Dan kami akan menggunakan simulator untuk menghancurkan kelemahan Anda satu per satu. ”

Ada beberapa waktu sebelum dia menjawab.

“Baiklah.”

Bagaimanapun, dia tidak punya pilihan lain. Dia sudah lama meninggalkan ide melarikan diri.

“Sekarang, kita akan menggunakan program anti-sniper selanjutnya,” kata Miori.

Pada saat itu, dunia berubah lagi.

“Situasi dua, nama panggung: Killhouse . Mengaktifkan— ”

5

Terkejut, Tina melompat dari tempat tidur.

Di matanya terefleksi ada pembungkus sampah dan nampan makanan busa. Memutar kepalanya, dia melihat cahaya putih kebiruan dari bulan bersinar ke kamarnya di tempat tinggal sementara. Air menetes dari keran, jatuh dengan suara cipratan ke dalam mangkuk, dan suara detak jam tangan yang berdetak di dinding perlahan-lahan semakin keras di telinganya. Itu jam tiga pagi

Pakaian dalamnya basah oleh keringat, dan bagian belakang kelopak matanya berdenyut saat dia menggelengkan kepalanya dan menekankan tangannya ke pelipisnya.

Seolah menunggu Tina untuk bangun, ponsel di sebelahnya berdering. “Ini aku,” katanya.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Menurutmu sudah berapa kali aku memanggilmu? ”

“Maaf, Tuan …… saya sedang tidur siang.”

“Aku punya rencana penjaga untuk konferensi ketiga. Saya akan mengirimkannya ke perangkat Anda sekarang. ”

Rencana penjaga tiba di PDA-nya. Dia mengubahnya ke mode holodisplay, dan memproyeksikan gambar di udara. Dia melihat mereka dengan cepat.

Tina mengerutkan kening. Apa ini …?

“Orang-orang bodoh itu … Berapa kali mereka berencana mengulangi kesalahan yang sama? Yah, itu memberi kita kesempatan untuk pembunuhan ketiga kami. ”

“Tapi Tuan … Apakah tidak ada yang aneh tentang ini?”

“Apa yang?”

“Mengapa mereka menggunakan rute penjagaan bundaran seperti itu? Dan rute ini berisi tempat sniping yang sempurna. Seolah-olah mereka memintanya. ” Tina melanjutkan ke dalam. Selain itu, tempat sniping ada di Distrik 39, di mana dia pernah pergi bersama Rentaro sebelum mereka menemukan identitas masing-masing. Tina memiliki sedikit keakraban dengan medan.

“Dengan kata lain, apa yang ingin kamu katakan?”

“Mungkinkah itu jebakan?”

Rand merenungkan di sisi lain telepon. “Masih belum ada tanda-tanda bahwa mata-mata kita di dalam istana Seitenshi telah ditemukan.”

“Tuan, saya punya firasat buruk tentang ini. Saya pikir kita harus menunggu dan melihat sekali ini saja. ”

“Tidak! Anda sudah menyia-nyiakan dua peluang sempurna, dan klien kami marah. Kita tidak bisa gagal! ”

Kemudian, seolah dia mengingat sesuatu, suara tuannya turun, dan dia bertanya, “Hei … Tina — Tina Sprout.”

“Iya?”

“Saya mendapat informasi bahwa petugas polisi dan Inisiator yang saya perintahkan untuk Anda bunuh masih hidup.”

Tiba-tiba, keheningan yang tidak nyaman jatuh.

“Kupikir aku memberikan pukulan membunuh,” kata Tina, sedikit melebih-lebihkan keterkejutannya. Segera setelah itu, dia mencela dirinya sendiri karena terlalu jelas.

“Tina … karya seniku yang berharga. Tentunya Anda tidak melanggar perintah saya? ”

“Tentu saja tidak, Tuan.” Majikannya tetap diam membisu. Tina menyeka keringat di telapak tangannya di roknya tanpa membiarkannya menyadarinya.

“Tina, siapa tuanmu? Biarkan saya mendengarnya. ”

“Kamu, Master … Maksudku, Profesor Rand.”

“Kepada siapa kamu berutang hidupmu?”

“Aku berutang segalanya padamu, Profesor Rand.”

“Apakah kamu?”

“Aku adalah alatmu, Profesor Rand.”

Dia berhenti di ujung yang lain. “Baik. Tidak ada perubahan pada apa yang harus Anda lakukan. Namun, saya yakin Anda mengerti ini, tetapi Anda tidak bisa gagal. ”

“Bagaimana jika itu jebakan?”

“Hancurkan itu sendiri. Anda harus memiliki kekuatan yang cukup untuk itu, setidaknya. Namun, jika Anda entah bagaimana akan dikalahkan “—Rand berhenti sebelum melanjutkan—” Mati. ”

Tina mencengkeram ujung roknya di tangannya.

“Bunuh dirimu sendiri.”

Tina menenangkan napas dan meletakkan tangannya ke jantungnya, menutup matanya. “Aku mengerti, Tuan.”

Begitu dia mendengar itu, Rand menutup telepon tanpa berkata apa-apa.

Tina menoleh dan melihat sekeliling apartemennya. Dia akan segera pergi dari sini. Membuka tutup wadah plastik di sebelahdi tempat tidur, dia menuangkan bensin ke dalam segala sesuatu di ruangan itu. Kepalanya sakit karena uap bensin, Tina mundur ke pintu, lalu menjentikkan korek api dan melemparkannya ke dalam. Ular api mencapai ke tengah ruangan, dan seluruh ruangan diselimuti api merah.

Memeriksa untuk memastikan alarm kebakaran bekerja, dia meninggalkan apartemen. Truk pemadam kebakaran muncul segera setelah itu, dan teriakan dari penonton yang ingin tahu mulai.

Dari agak jauh, Tina menyaksikan apartemen yang terbakar ketika nyala api menembus ke langit malam. Ketika sebuah pilar terbakar, bangunan apartemen itu runtuh dalam awan abu.

Bahkan jika Rand adalah seorang ilmuwan, dia sekarang menerima perintah dari seseorang di atasnya. Tidak mungkin dia akan berubah pikiran hanya karena dia menyuarakan ketidakpuasan padanya. Jika itu masalahnya, maka yang bisa dilakukan Tina hanyalah apa yang diperintahkan kepadanya.

Dan bahkan jika rencana penjaga itu adalah jebakan, bagaimana dengan itu? Sejarah tempurnya sendiri sebagai Inisiator saat ini berada di seratus kemenangan beruntun. Tidak ada orang yang bisa menghubunginya.

Namun, ketika dia berkelahi dengan bocah laki-laki berpakaian hitam, Tina pernah berpikir bahwa jika ada seseorang yang bisa mengalahkannya, maka itu mungkin saja—

Hanya mengingat wajahnya membuat dadanya sakit karena emosi. Meskipun gelombang panas di kulitnya cukup panas untuk terbakar, Tina memeluk dirinya sendiri, menggigil kedinginan, menunduk.

“Tolong, jangan datang … Rentaro …”