1

Kisara Tendo berdiri di tengah dojo berlantai tatami yang dipenuhi udara pagi yang sejuk, mengenakan seragam sekolah pelaut hitamnya. Cahaya pagi yang lembut bersinar di rambutnya yang lurus, terlalu hitam, melemparkan bayangan kecil di belakangnya.

Dia berdiri dengan mata tertutup dan pinggulnya rendah, dengan tangannya di cengkeraman pedangnya. Dia sudah berada di posisi ini selama sepuluh menit: Gaya Menggambar Pedang Seni Bela Diri Tendo, Sikap Nirvana. Sikap itu berarti berada di tengah-tengah keadaan yang terus berubah dan ada secara bebas di negara itu. Itu adalah sikap yang mencakup semua pelanggaran dan pembelaan Gaya Menggambar Pedang Seni Bela Diri Tendo.

Dia cantik , pikir Rentaro dari lubuk hatinya ketika dia melihat ke arah muridnya yang lain, pada saat yang sama tidak mampu menahan getaran. Tidak ada celah dalam sikapnya, dan ada sesuatu tentang hal itu yang membuat Rentaro yakin bahwa saat dia melangkah dalam jangkauan pedangnya, dia akan ditebang. Rentaro diam-diam mengambil smartphone dari sakunya dan melihat layar LCD-nya. Sudah hampir waktunya berangkat ke sekolah. Dia akan segera bergerak.

Seperti yang dia pikirkan, hampir tidak perlu baginya untuk menunggu.

Kisara menghembuskan napas dengan lembut, dan suaranya yang jernih terdengar. “Tendo MartialSeni Menggambar Pedang Gaya Pertama, Nomor 1— “Sarungnya berdering, dan pedangnya terhunus dengan kecepatan petir:” Tekisui Seihyou. ”

Slash membuat suara mendesing yang sangat sederhana. Tetapi setengah bagian atas target di depan Kisara — target kayu berukir yang dibungkus kain — diterbangkan dengan ledakan yang merusak, dan potongan-potongan itu terbang ke dinding dojo. Yang paling mencengangkan dari semua adalah bahwa ada jarak lebih dari enam meter antara Kisara dan target.

Rentaro menelan ludah. Jarak yang mencolok dari sebuah pedang terlempar oleh sarungnya untuk mempercepat ketika ditarik adalah sama dengan panjang pedang ditambah panjang lengan dan langkah pendekar pedang itu.

Namun, teknik menggambar pedang Tendo memiliki sesuatu yang lebih dari itu. Itu tidak seperti Rentaro telah melihat semua teknik Kisara, tetapi dia tahu bahwa dia bisa memangkas hingga tiga kali jarak yang mencolok darinya. Dan ini adalah data dari tiga tahun lalu …

Berdiri dengan cepat, Rentaro bertepuk tangan ketika dia mendekatinya, melemparkan handuk padanya. Kisara, yang wajahnya kuyu karena konsentrasi mental yang kuat yang diperlukan ini, berkata, “Terima kasih,” dan menyeka wajahnya dengan handuk.

“Itu adalah kecepatan pedang yang luar biasa seperti biasa, Presiden Inisiat Miss Master.”

Kisara menjulurkan dagunya ke udara dengan sopan. “Jangan panggil aku Presiden ketika kita sedang tidak bekerja. Dan jika Anda berpikir demikian, Anda harus lebih rajin, First Dan Satomi. ”

“Itu sangat membantu. Bahkan jika Gaya Menggambar Pedang dan Gaya Seni Bela Diri berbeda, mereka semua adalah teknik Tendo, jadi ada banyak hal yang bisa saya pelajari dari itu. Kamu benar-benar dalam kondisi pencerahan barusan. ”

Kisara tampaknya tidak puas ketika dia terkekeh dan mengangkat rambut di atas lehernya. “Kau tahu, aku minta maaf mengecewakanmu, tetapi tidak ada pencerahan di jalur pedang. Rupanya saat Anda berpikir Anda telah mencapai pencerahan, penipuan dan kesombongan lahir dan mengaburkan pedang Anda. Dan ketika saya naik ke tingkat master, Master Sukekiyo menatapku dan berkata, ‘Pedangmu sangat berkarat, itu menyedihkan. Saya akan menjadikan Anda seorang inisiat ahli yang mempertimbangkan itu. ‘”

“…… Orang tua iblis itu. Dia masih hidup? ”

“Dia akan menjadi aktif seratus dua puluh tahun tahun ini.”

“Sial, dia seharusnya sudah melakukan seppuku sudah …”

“Tapi terima kasih padanya, aku tidak menjadi terlalu sombong. Sekarang saya mengasah semangat mental saya seperti ini, saya mengerti bahwa masih banyak yang bisa saya raih. ” Ekspresi tak kenal takut terlintas di wajah Kisara saat dia mulai menyingkirkan target.

Melihatnya, Rentaro cemberut, merasa sedih. Dia tidak perlu menjadi kuat. Dia akan melindunginya.

Kemudian, dia sadar. Rentaro mengira dia telah menggunakan pedang latihan menggambar pedang yang biasa, tetapi meskipun sarung hitam dan pangkalan serta tali merah terlihat serupa, ini adalah pedang asli. “Pisau pembunuh, Yukikage, ya …?”

“Betul.” Ketika Kisara berhenti bekerja dan memandangnya, dia membersihkan sarungnya dan mengangkatnya ke bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela. Berjemur di bawah sinar matahari pagi, pola ombak yang bergelombang pada bilah menyebarkan cahaya, dipenuhi dengan pesona yang menarik semua orang yang melihatnya.

Kisara memandangi pedangnya dengan linglung dan bergumam, “Satomi, apakah aku pernah memberitahumu apa arti ‘pedang pembunuh’?”

“Tidak…”

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

“Di Zen, itu kebalikan dari pedang penyelamat; itu meniadakan semua khayalan manusia. Ini … adalah pedang yang akan memburu semua Tendos, Satomi. ”

Rentaro mengepalkan tangan di mana Kisara tidak bisa melihat, matanya berkedip. Haruskah dia menunjukkan bahwa Kisara, terpesona oleh cahaya pedang pembunuh, juga tampaknya dirasuki oleh delusi?

Kisara, yang gagal ginjal berarti dia tidak bisa lagi bertarung untuk waktu yang lama, baru-baru ini menyerah berjuang di garis depan dan menutup Yukikage di loker di kantor. Apa artinya dia memegangnya lagi di dojo? Seperti Rentaro, yang menggunakan insiden teroris baru-baru ini sebagai kesempatan untuk menjernihkan fakta kematian orangtuanya, apakah ada semacam perubahan dalam kondisi pikiran Kisara juga, atau apakah ia terlalu memikirkannya?

Sebuah baris dari Hojoki , sebuah teks klasik terkenal yang telah ia pelajari di kelas Jepang, muncul di benak: “Meskipun sungai mengalir tanpa henti, airnya tidak akan pernah sama seperti sebelumnya.”

Ketika Rentaro baru saja akan membuka mulutnya, ia mendengar langkah kaki yang keras, dan pintu dojo dibuka dengan keras. Enju masuk,tampak seperti kelinci dengan rambutnya bergoyang-goyang. “Rentaro! Hari ini adalah hari yang Anda janjikan untuk membantu saya dengan pelatihan saya! ”

Apakah dia berjanji untuk melakukan hal seperti itu?

Rentaro melepaskan kunci geser pistol mainan dan memuat putaran pertama sambil mengawasi Enju sepuluh meter di depan. “Jika kamu berpikir kamu dalam masalah, pastikan untuk berteriak. Memahami?”

Enju berteriak, “Aku mengerti!” dan melambaikan tangannya padanya.

Rentaro dan Kisara mengelilingi bagian belakang dojo oleh halaman.

Rentaro menarik napas dalam-dalam. Ujung pistol yang dipegang Rentaro dicat merah untuk menunjukkan bahwa itu adalah pistol mainan yang hanya menembak BB. Rentaro bisa merasakan Enju melepaskan kekuatannya saat dia mengambil posisi. “A-aku mulai.”

Rentaro membidik dada Enju, lalu menembakkan peluru dengan suara tembakan yang terdengar kering.

Hah? pikir Rentaro ketika peluru menyerempet sisi Enju.

Dia pikir dia melewatkan sasarannya dan mencoba lagi, membidik dan menembak, tetapi kali ini bahkan lebih jelas bahwa Enju bergerak keluar dari jalan dalam sekejap.

“K-kau kecil …” Rentaro melepaskan tembakan berurutan, dan Enju menghindari mereka semua dengan aman.

Bahkan, dia merengut, jelas bosan. “Rentaro, ini membosankan.”

“Idiot, latihan pertempuran tidak seharusnya menyenangkan.” Tapi, jika dia akan pergi sejauh itu …

Rentaro meninggalkan pistol mainan dan menggambar Springfield XD-nya. Itu penuh dengan putaran karet yang tidak mematikan, tetapi mereka ditembakkan dengan bubuk mesiu, jadi kecepatan mereka sama dengan peluru asli, dan itu akan lebih dari sekadar sakit jika Enju dipukul dengan satu. Bahkan jika Rentaro tahu bahwa dia memiliki kekuatan regenerasi, dia tidak ingin membuatnya menggunakannya.

Dia melepaskan tembakan pertama. Saat dia menyerap recoil, dia memperkirakan di mana Enju akan berpapasan dengannya dan menembakkan tembakan terus menerus ke kemungkinan rute pelariannya. Dia bisa mengatakan bahwa Enju menjadi serius dengan menonton bayangan yang ditinggalkan oleh matanya yang tajam. Menggunakan dinding luar dojo untuk melakukan lompatan segitiga, dia mendekati Rentaro sambil tetap selangkah di depan peluru.

Kagum, Rentaro terus menembak ketika dia melangkah mundur. Dia adalahkaget ketika Enju tiba-tiba muncul di depannya. Dia mencoba untuk membawa laras pistol kembali untuk dikenakan padanya, tetapi gerak kakinya jauh lebih cepat.

“Ambil itu!” dia berkata.

Rentaro merasakan rasa sakit pada kulit tangannya yang menggosok ketika tendangan Enju datang dari bawah untuk mengirim senjatanya terbang.

“Titik pertandingan!” Kisara, yang telah menonton pertandingan dengan tangan terlipat, dihakimi.

Saat Rentaro merasakan keringat dingin mengalir di pipinya, perlahan-lahan dia mengalihkan pandangannya ke samping dan melihat kaki Enju mendorong sisi lehernya. Enju menurunkan kakinya perlahan dan menatap Rentaro dengan gembira dengan tangan di belakang.

“Yah, kurasa aku harus mengatakan aku punya harapan besar untukmu,” kata Rentaro, membuat wajah masam ketika dia mengambil senjatanya. Pada tingkat ini, sulit untuk mengatakan siapa yang melatih siapa.

Selama insiden teroris terakhir, dia berhadapan dengan Kohina Hiruko, Inisiator memegang pedang ganda, dan terkejut dengan kecepatannya, tetapi dia bisa melawan Enju seperti ini, dia bisa mengatakan — Inisiator spesialis kecepatan, Enju Aihara, bahkan lebih cepat dari Kohina. Enju bahkan bisa disebut musuh alami semua pengguna senjata.

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

Tapi ini bukan satu-satunya alasan Enju luar biasa. Inisiator memiliki kekuatan yang sangat besar, tetapi dalam kasus ketika mereka kalah dari orang-orang biasa, itu karena mereka melihat pedang atau senjata mengarah ke mereka dengan haus darah dan lupa alasan mereka berkelahi. Dengan kata lain, ketika gadis-gadis itu hilang, itu terjadi karena kelemahan mental mereka sebagai anak perempuan berusia sepuluh tahun telah dieksploitasi.

Namun, Enju tidak takut dengan moncong pistol. Dan itu adalah kemampuan yang dia miliki sejak sebelum dia bertemu Rentaro. Enju adalah salah satu dari Anak Terkutuk, dan seseorang yang membuat Generasi yang Dicuri, yang menguasai dunia sepuluh tahun setelah perang, semakin membenci Gastrea.

Itu tidak mengganggunya, tetapi hanya membayangkan situasi yang dia alami sebelum mereka bertemu di mana dia harus menghadapi moncong senjata membuat hatinya terluka. Dia yakin dia tidak bisa memaafkan masyarakat seperti itu.

Rentaro meletakkan pistol XD di telapak tangannya dan memperhatikannya dengan seksama. Sudah lama sejak masyarakat umum diizinkan membawa senjata atas nama membela diri. Namun, di banyak sikat gigi Rentaro yang mati, ia mengetahui bahwa senjata adalah senjata ofensifyang ada untuk memungkinkan Anda membidik lawan secara akurat, untuk menarik pelatuk sepersekian detik lebih cepat. Gagasan “membela diri” adalah ide yang bijaksana yang tidak akan disentuh oleh siapa pun.

Ini adalah negara Jepang yang maju secara teknologi, memecahkan dan menyebarkan senjata dengan imbalan uang dan pajak. Pada kenyataannya, karena inilah perusahaan-perusahaan global besar seperti Shiba Heavy Weapons diciptakan, tetapi di sisi lain, Jepang juga telah menjadi sarang kekerasan senjata, jadi ada kelebihan dan kekurangan.

Rentaro dapat mengatakan dengan pasti bahwa ia membenci senjata. Namun, jika dia tidak menggunakannya, dia tidak akan bisa membuat perbedaan antara kemampuannya dan orang-orang dari murid tuanya Kisara, atau Inisiator yang kuat seperti Enju.

Rentaro menggelengkan kepalanya dengan lembut. Ada Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru, di mana manusia dioperasi untuk mengubah mereka menjadi prajurit manusia mekanik yang dirancang untuk melenyapkan Gastrea. Rentaro membenci kekuatan itu juga. Lebih khusus lagi, dia merasa jijik dengan cangkang paduan Super-Varanium kaliber besar yang dimasukkan ke lengan kanan dan kaki kirinya.

Ini karena peluru, baik digunakan untuk menyerang atau membela, membunuh orang dalam proses tersebut. Akan lebih baik jika hal-hal seperti itu terhapus dari dunia ini. Pastinya. Pastinya.

Saat itu, sesuatu menarik lengan bajunya. Ketika dia berbalik, Enju berseri-seri, menunjuk dirinya dengan antusias. “Rentaro, bagaimana kamu menemukan pertengkaranku?”

Rentaro menutup matanya dan menghembuskan napas dalam-dalam melalui hidungnya. “Kamu tahu, Enju, kamu seharusnya tidak melakukan banyak tendangan tinggi berturut-turut dengan rok.”

Enju berkedip terkejut sejenak sebelum memegang roknya, malu, tetapi kemudian tersenyum bahagia dan berkata, “Kamu berbicara seperti itu meskipun kamu senang tentang hal itu.”

Berkeringat dingin saat dia merasakan tatapan seperti tombak Kisara di punggungnya, dia meletakkan tangannya di kepala Enju dan mengacak-acak rambutnya. “Idiot,” katanya, saat Enju menutup matanya dengan senang.

“Satomi.”

Berbalik, dia melihat Kisara dengan lengan kanannya digulung, mengetuk pergelangan tangannya di mana arlojinya dengan jari telunjuk kirinya. Sudah waktunya.

“Uh … Enju, Kisara dan aku harus pergi ke sekolah sekarang.”

Enju tiba-tiba membeku sesaat tetapi kemudian pulih dengan segera. “Baik. Kalau begitu, bersemangatlah dalam studimu! ” Mengatakan itu, dia menjulurkan dadanya dengan bangga.

Rentaro memperhatikannya dengan ekspresi yang bertentangan di wajahnya. “Enju, aku akan mencoba mencari tempat yang akan membawamu sesegera mungkin, oke?”

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

“Gunakan waktumu. Tidak apa-apa.” Enju tertawa, tetapi dia terdengar sedikit bermasalah.

Setelah mereka meninggalkan dojo dan berbelok beberapa sudut untuk berjalan keluar ke jalan besar, mereka melanjutkan jalan yang sama. Masih relatif pagi, jadi tidak ada banyak mobil, dan orang-orang hanya muncul secara sporadis.

Ketika Rentaro berjalan di sebelah Kisara menyusuri jalan yang dipenuhi pohon poplar yang berbau segar, Kisara berbicara, masih melihat ke depan. “Kamu masih belum menemukan sekolah dasar baru untuk Enju?”

“Tidak …,” Rentaro bergumam sambil melihat ubin granit di kakinya. Selama insiden teroris Kagetane Hiruko, Kagetane telah mengekspos Enju sebagai salah satu dari Anak-anak Terkutuklah, dan Enju tidak terhindarkan dikeluarkan dari sekolah.

Enju berpura-pura dia tidak peduli, tapi itu sangat memalukan sebagai wali untuk memintanya berpura-pura demi dia, jadi untuk mengembalikan senyumnya entah bagaimana, dia telah pergi ke sekelompok sekolah mencoba menemukan satu yang akan mengambil nya.

Rentaro menendang kerikil di jalan sekuat yang dia bisa. Tentu saja, dia tidak mendapat reaksi yang sangat baik.

Itu bukan sesuatu yang dia banggakan, tetapi meskipun dia menyembunyikan kebenaran tentang identitas Enju dan mengisi aplikasi transfer seolah-olah dia adalah anak normal, tampaknya tidak ada yang lolos dari jaring informasi yang dimiliki sekolah di antara mereka sendiri, dan itu telah disampaikan bahwa Enju adalah salah satu dari Anak Terkutuk. Suatu kali, ia terkejut ketika diberitahu saat kedatangan, “Saya benci Red-Eyes, dan saya pikir mereka yang berada di pihak mereka memiliki virus Gastrea di otak mereka juga.”

Rentaro mengangkat wajahnya dan menatap suram ke matahari yang bersinar terang. Enju mendapat nilai bagus, sangat atletis, dan bisa mencerahkan ruang kelas dengan kehadirannya. Dia seorang siswa sekolah seharusnya berusaha meyakinkan untuk hadir. Jadi mengapa itu— Sialan.

Tiba-tiba, ujung hidung Rentaro terdorong keras. Terkejut, dia melihat ke sebelahnya dan melihat Kisara dengan tangan di pinggulnya, mengintip ke arahnya dengan ekspresi marah.

“Hei, Satomi, apa menurutmu masalah ini adalah milikmu sendiri? Ini kami masalah, Anda tahu. Enju adalah karyawan Badan Keamanan Sipil Tendo, yang berarti masalahnya adalah masalah saya juga. Anda tahu, saya berpikir … Bagaimana jika kita menyekolahkannya di sekolah di Distrik Luar? ”

“Ruang kelas terbuka di reruntuhan itu? Kelasnya akan sangat mudah, bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan. ”

“Ya ampun, apakah itu berarti kamu ingin Enju pergi ke sekolah yang menantang secara akademis?” Rentaro mengerang ketika dia menekan saraf. Memang benar bahwa prioritas terpenting adalah apakah Enju akan merasa nyaman di sekolah atau tidak. Bahkan jika dia dapat sepenuhnya berbaur dengan lingkungannya, selama dia sendiri sadar bahwa dia menipu orang lain, dia tidak akan bisa merasa benar-benar nyaman di sana. Dan Enju jelas tidak berkulit tebal atau seseorang yang bisa berbohong dengan mudah kepada orang lain.

Ketika Rentaro berhenti, Kisara berjalan beberapa langkah ke depan dan kemudian berbalik.

“Yah, maksudku …,” dia memulai. “Aku akan mempertimbangkan saranmu.”

Kisara menghela napas dengan putus asa dan menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Satomi, semuanya benar-benar berputar di sekitar Enju untukmu, bukan? Mengapa Anda tidak melihat ke cermin? Tidak seperti sebelumnya, wajah Anda terlihat sangat luar biasa sekarang. ”

Rentaro buru-buru mengusap wajahnya, tetapi ketika dia melakukannya, dia melihat Kisara bersenandung dan menyadari bahwa dia sedang bermain-main dengannya.

“Sekarang, Satomi, tidak peduli apa yang akhirnya kita lakukan, ada sesuatu yang harus kita lakukan terlebih dahulu. Kami punya pekerjaan. Kami telah sampai pada titik di mana kami mendapatkan pekerjaan bahkan jika saya tidak pergi mengemis untuk itu. Lady Luck juga tersenyum pada Badan Keamanan Sipil Tendo, ”dia tertawa.

“Apa itu? Saya tidak ingin melakukan sesuatu yang menjengkelkan. ”

Kisara memandangnya dengan mata sugestif, membalik rambut hitamnya yang mengilat, dan memberitahunya. “Pekerjaan itu adalah misi pengawalan. Paketnya adalah Lady Seitenshi. Jika Anda percaya, Lady Seitenshi sendiri yang meminta Anda, Satomi. ”

2

Sepulang sekolah, Rentaro berganti kereta dan menuju ke Distrik Pertama Area Tokyo. Dalam perjalanan, tanpa sadar dia memandang ke luar jendela ke arah Monolith ketika dia bertanya-tanya mengapa dia memilihnya.

Sekitar sebulan sebelumnya, Rentaro telah merusak upacara yang seharusnya menghormati prestasinya menyelamatkan Area Tokyo dan menghancurkan Tahap Lima Gastrea. Dia seharusnya membencinya. Mereka jelas tidak memiliki tipe hubungan di mana dia akan menawarkan pekerjaan kepadanya.

Masih belum sepenuhnya puas, Rentaro turun di stasiun di depan istana Seitenshi. Setelah beberapa menit berjalan, istana Seitenshi mulai terlihat. Itu terlihat seperti dibangun dengan gaya arsitektur neo-Gotik. Semuanya tampak terdiri dari banyak kurva organik, dengan jendela kaca melengkung yang dapat dilihat melalui pilar-pilar batu yang tampak seperti tulang dan area di depan pintu masuk miring seperti gelombang. Tidak peduli berapa kali dia melihatnya, itu selalu merupakan bangunan bergaya Barat yang indah, tetapi bagi Rentaro, yang tidak memiliki rasa estetika, itu hanya terlihat seperti selera orang yang miskin dengan uang baru.

Dia memberi penjaga keamanan namanya dan tujuan kunjungannya. Setelah penjaga keamanan memanggil ke dalam dan berbicara sebentar, Rentaro diizinkan lewat, diapit di antara lebih banyak penjaga di depan dan di belakangnya.

Ada kursi-kursi lipat yang berjejer rapi, dan di depannya ada lampu sorot dan tempat boneka bertingkat. Mungkin di situlah juru bicara itu selalu berdiri dengan lancar menjawab pertanyaan dari pers. Di masa lalu, Rentaro memiliki kesempatan untuk melihat peristiwa serupa ketika ia berada di istana kaisar, jadi ada keakraban aneh ketika ia datang ke tempat seperti ini.

Karena pemikiran itu, dia terkejut ketika menyadari bahwa Seitenshi sendirilah yang naik ke podium. Tepat di depannya duduk beberapa orang berserakan. Sepertinya dia sedang berlatih semacam pidato. Sepertinya dia belum memperhatikan Rentaro.

Kepala negara bagian ketiga Area Tokyo mengenakan gaun putih bersih yang sama yang selalu dia kenakan dan memiliki ekspresi tegang di wajahnya. Seperti biasa, dia memiliki kecantikan yang sangat sulitpendekatan. “Hari ini adalah hari keberuntungan, dan saya berharap kesehatan dan sukacita bagi mereka yang berkumpul di sini hari ini. Sekarang, hanya ada tiga poin yang ingin saya bicarakan hari ini. Hanya tiga— ”

Kontak matanya, penempatan napasnya, tempo pidatonya — semuanya sempurna. Di depan mata Rentaro, ada seorang penguasa nasional seusianya yang menyampaikan pidato yang akan membuat orang dewasa merasa malu.

Rentaro enggan menyela dan mendengarkan dengan penuh perhatian, meletakkan tangannya di belakang kursi di samping. Ketika dia melakukannya, sebuah kaki di kursi itu memberikan deritan keras, dan dia terkejut ketika semua orang berbalik untuk menatapnya.

Seitenshi menyesuaikan postur duduknya dan melipat tangannya dengan elegan di depan gaunnya, tersenyum. “Selamat siang, Satomi. Anda tepat waktu. ”

Tiba-tiba, ingatan tentang hampir meraih Seitenshi muncul kembali dalam pikiran Rentaro, dan dia sedikit menunduk, menggaruk bagian belakang kepalanya. “Um, maaf tentang sebelumnya.”

“Aku tidak peduli tentang itu.”

Melihat senyum tipis Seitenshi, dia menggerutu dalam hatinya bahwa dia tidak hanya terlihat baik tetapi dia juga memiliki karakter yang baik. Tidak heran dia begitu populer di kalangan warga.

Seorang wanita yang tampak seperti sekretaris mendorong kacamata tajam saat dia mendekatinya. “Siapa ini?”

“Kiyomi, ini pertama kali kamu bertemu dengannya, bukan? Ini adalah Rentaro Satomi dari Badan Keamanan Sipil Tendo, pahlawan Area Tokyo yang mengusir Gastrea Tahap Lima. ”

Wanita bernama Kiyomi itu terkejut. “Rentaro Satomi … Maksudmu penyanyi dan penari telanjang mantan TV anak-anak di bar gay? Itu Rentaro Satomi? ”

“Siapa yang kamu panggil stripper di bar gay ?! Lagipula, siapa yang menyebarkan desas-desus palsu ini ?! ”

Karena pemadaman berita yang tidak lengkap yang telah diberlakukan, rumor aneh sedang menyebar, terutama online. Memiliki informasi pribadinya terdistorsi adalah sakit kepala besar bagi Rentaro. Berdasarkan rumor itu, Rentaro adalah mantan insinyur budidaya jamur shiitake, mantan penasihat kekayaan, dan mantan ahli terapi hewan. Penyanyi TV anak-anak dan penari telanjang gay baru.

“Hei, jika kamu tidak membutuhkan aku untuk apa pun, aku akan pulang.”

“Aku memang membutuhkanmu untuk sesuatu.” Seitenshi memberi isyarat dengan pandangan yang memberitahu orang-orang di sekitarnya untuk mundur, turun dari platform, dan mendekatinya.

“Satomi, Presiden Saitake, perwakilan Area Osaka, secara informal mengunjungi Area Tokyo lusa.”

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

“Apa?!” Rentaro membeku tanpa sadar saat dia mengucapkan nama yang dia kenal. Sougen Saitake?

“Betul. Saya yakin Anda sudah mengetahui hal ini, tetapi saat ini, Jepang dibagi menjadi lima wilayah — Sapporo, Sendai, Osaka, Hakata, dan Wilayah Tokyo — diperintah oleh lima kepala negara. Salah satu dari mereka, Presiden Saitake, mengirim pesan tiba-tiba beberapa hari yang lalu mengatakan bahwa dia akan mengunjungi Area Tokyo dan bahwa dia ingin mengadakan konferensi dengan saya. ”

“Mengapa…?” Area Osaka belum pernah menghubungi Area Tokyo selama beberapa tahun terakhir ini. Apa yang mungkin dia inginkan setelah sekian lama?

“Saya tidak tahu. Namun, saya percaya sebagian besar mengapa ia memilih sekarang adalah karena tidak adanya Kikunojo. ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, orang tua itu ada di Cina atau Rusia atau apa, kan? Mereka menunjukkannya di TV. ”

Seitenshi mengangguk tanpa suara. Saitake dan Kikunojo memiliki sejarah panjang sebagai lawan politik sejak sebelum Perang Besar, sehingga yang akan datang ketika Kikunojo pergi bisa dilihat sebagai pengecut atau licik.

“Saya melihat. Yah, kamu bilang kamu ingin aku sebagai pendamping, tapi apa sebenarnya yang kamu ingin aku lakukan? ”

“Aku ingin kau duduk di sampingku di limusin ketika kami bepergian, berdiri di belakangku selama pertemuan, dan jadilah pengawal pribadiku.”

“Apakah itu berarti kamu ingin aku berdiri di tempat orang tua itu di mana dia selalu berdiri dan menjadi penggantinya?”

“Terus terang, ya.”

Rentaro tidak tahu harus berpikir apa lagi. Apa yang dipikirkan oleh kepala negara nasional di depannya? “Apakah ini atas kebijakanmu sendiri?”

“Iya.”

“Ketika lelaki tua itu kembali dan mengetahui tentang ini, dia akan marah, tahu.”

“Kenapa dia harus begitu?”

“Karena … aku mengikuti Kisara Tendo.”

Seolah dia mengerti hanya dengan itu, Seitenshi mengeluarkan “Ah.”

“Aku tidak membuat rencana berdasarkan kekhawatiran atas perselisihan keluarga Tendo.”

“Tapi kau tahu itu tidak sesederhana permusuhan keluarga.”

Dia tidak mengatakan apa-apa.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah memiliki penjaga yang tepat di sekitarmu?”

“Aku baru saja akan memperkenalkan kamu kepada mereka. Silakan masuk.”

Ketika Seitenshi mengangkat tangannya untuk memanggil mereka, ada injakan sepatu bot tentara, dan orang-orang tanpa benang keluar dari tempatnya memasuki ruang konferensi pers dan membentuk garis. Ini adalah penjaga pribadi Seitenshi, yang selalu terlihat di samping selama siaran TV. Rentaro menghitung enam dari mereka.

Mereka semua mengenakan mantel putih dan topi seragam, dengan pistol di pinggang mereka. Dia tidak ingin mengatakannya, tetapi lebih dari penjaga, mereka terlihat persis seperti polisi militer pengkhianat dari Perang Dunia II. Ketika mereka terlihat serupa, aneh bahwa tidak ada pedang militer di pinggang mereka.

“Satomi, ini kaptennya, Yasuwaki.”

Seorang pria yang sangat tinggi dan tampan melangkah maju, tersenyum dengan tangan kanannya terentang. “Senang bertemu denganmu. Saya Takuto Yasuwaki. Pangkat saya adalah letnan dua, dan saya mendapat kehormatan menjadi kapten penjaga. Saya telah mendengar banyak tentang Anda. Jika sesuatu terjadi saat bertugas, aku mengandalkanmu, Satomi. ”

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

“Aku belum menerima tawaran itu, kau tahu. Selain itu, saya tidak datang ke sini untuk melayani. Saya hanya datang untuk mendengar penjelasan tentang suatu pekerjaan. ” Bahkan ketika dia berbicara, Rentaro dalam hati terkejut. Pria itu tampak berusia awal tiga puluhan. Dia masih sangat muda untuk menjadi kapten penjaga pribadi Seitenshi.

Rentaro menatap tangan kanan yang disodorkan untuk sementara waktu, dan kemudian mengangkat kepalanya untuk melihat Yasuwaki. Dia memiliki mata yang tajam di wajah yang sempit dan lancip yang tampak gugup. Di belakang suaranya yang tajam, mata itu menatapnya dengan dingin. Rentaro bisa merasakannya di kulitnya yang tiba-tiba menjadi sensitif seperti radar. Untuk beberapa alasan, bertentangan dengan nada suara Yasuwaki, Rentaro tampaknya tidak terlalu disambut.

Tampaknya merasakan kerusuhan di udara, Seitenshi buru-buru turun tangan. “Satomi, bukankah agak tidak sopan bagimu untuk tidak mengembalikan jabat tangannya?”

Yasuwaki dengan ringan melepas topinya dan tersenyum padanya. “Tidak, Nyonya Seitenshi. Saya terbiasa diperlakukan seperti ini oleh petugas sipil. Bahkan jika dia seorang pahlawan, dia masih seorang siswa sekolah menengah belaka, jadi dia pasti sedikit gugup. ” Yasuwaki tidak tampak terluka ketika dia menarik tangannya dan membungkuk dengan sopan.

Dia tahu cara menangani dirinya sendiri , pikir Rentaro. Apakah ini salah saya?

Seitenshi melihat ke sana ke mari dari Rentaro ke Yasuwaki. Kemudian, dengan kegelisahan yang aneh, dia dengan cepat pindah ke membahas kompensasi.

Rentaro membiarkan itu masuk ke satu telinga dan keluar yang lain ketika dia meletakkan tangannya di dagunya dan berpikir, mengesampingkan perasaan pribadinya sejenak. Dia merasa tidak enak melakukan ini pada Kisara, tapi itu sebenarnya bukan pekerjaan yang dia sukai.

Pertama-tama, selama insiden teroris sebelumnya, ia telah melalui banyak masalah karena pemerintah menyembunyikan informasi penting. Pekerjaan kali ini tampaknya merupakan permintaan pribadi Seitenshi, tetapi itu terdengar seperti keinginan egois seorang putri di mana ia pasti akan mendapatkan ujung tongkat yang pendek.

Alasan lain adalah dia tidak menganggap dirinya cukup baik. Pekerjaan seperti ini harus dilakukan oleh unit spesialis penjaga VIP. Itu adalah satu hal jika tidak ada uang dan klien ingin menekan biaya dengan mempekerjakan perwira sipil, tetapi untuk penguasa nasional, ini tidak terpikirkan. Menjaga gadis yang tak berdaya seperti Seitenshi kemungkinan akan menjadi pekerjaan yang menegangkan. Dia tidak berpikir sesuatu akan terjadi, tetapi jika sesuatu terjadi, tanggung jawabnya akan terlalu besar.

“Kalau begitu, jika Anda akan menerima pekerjaan itu, silakan isi dokumen yang diperlukan dan hubungi kami.”

Sekretaris perempuan dari sebelumnya menyelesaikan penjelasan standar dan menyerahkan kontrak kepada Rentaro. Kemudian, Seitenshi menyimpulkan, mengatakan, “Saya memiliki pertunangan lain,” dan pergi, membawa serta pengawal pribadinya.

Pada saat Rentaro mengulurkan tangannya bertanya, “Uh, hei, di mana pintu keluar—” semua orang sudah meninggalkan ruang konferensi pers.

Bingung, Rentaro menggaruk bagian belakang kepalanya, memasukkan kedua tangannya ke saku, dan berkeliaran di sekitar istana Seitenshi. Namun, dia berhenti tiba-tiba dan menggaruk kepalanya tiga menit kemudian ketikadia sadar dia tersesat. Setelah melewati ruang resepsi yang dihiasi dengan rusa raksasa dan buaya dan sejenisnya, kemudian ruang rapat yang terkunci, Rentaro mendapati dirinya di lorong yang belum pernah dilihatnya sebelumnya dengan karpet merah, tanpa mengetahui bagaimana ia sampai di sana.

Ketika Rentaro berjalan berkeliling mencari seorang pekerja untuk menanyakan arah, tiba-tiba ia merasakan tembakan kesakitan ketika lengannya direnggut di belakang punggungnya. “Jangan katakan apa-apa,” sebuah suara tertahan berbisik di telinganya, dan dia didorong ke toilet pria terdekat dan dilemparkan ke dinding. Rentaro melihat bintang-bintang, dan dia pikir dahinya telah membelah ketika dia melihat noda darah menyebar di dinding.

Bajingan. Masih terperangkap, Rentaro menyikut penculiknya di belakang dan tersandung. Semakin bebas, ia menggunakan tangan kirinya untuk meraih kepala lawannya dan membenturkannya ke dinding sebagai imbalan.

“Dasar bajingan.”

Rentaro merasakan ada orang lain datang dari belakang untuk memukulnya dan mengambil serangan itu dengan meletakkan lengan kanannya untuk memblokir tanpa melihat. Kemudian, dia menggunakan sedikit aikido untuk memelintir dan melemparkan lawannya ke dinding.

Ada terengah-engah saat udara didorong keluar dari paru-paru penyerang.

“Cukup.” Terdengar bunyi klik pistol, dan Rentaro berhenti bergerak. Berbalik perlahan, dia melihat enam penjaga dari sebelumnya, termasuk Yasuwaki. Satu berdiri berjaga di luar kamar kecil, dua telah dipukuli oleh Rentaro, dan dua telah menarik lengan mereka dan mengarahkan mereka ke Rentaro.

Dan yang terakhir, Yasuwaki, menggenggam lengannya di belakang, menatap Rentaro seperti ular yang menyiksa sesuatu yang lebih lemah dari itu.

“Apa yang kamu coba lakukan … bajingan?” Kata Rentaro.

Yasuwaki berjalan dengan cepat ke Rentaro, dan tepat ketika Rentaro mengira telah mengambil pisau besar dari pinggulnya, Yasuwaki mendorong sisi wajah Rentaro ke dinding toilet sekuat yang dia bisa. Yasuwaki mendekatkan mulutnya ke telinga Rentaro dan berbisik dengan suara tertahan, “Rentaro Satomi, tolak pekerjaan ini. Adalah tugas saya untuk berdiri di belakang Lady Seitenshi. ”

“Hah?”

“Anda membuat saya sakit. Siapa yang peduli jika Anda adalah pahlawan yang mengalahkan Zodiac? Anda kebetulan adalah orang yang oleh railgun yang ditinggalkanmodul, kamu whelp. Jika saya berada di sana, saya akan mengalahkan Zodiac. ”

Rentaro tidak mengatakan apa-apa.

“Kenapa kamu?” Yasuwaki melanjutkan. “Lord Tendo meninggalkan Lady Seitenshi kepadaku ketika dia pergi. Untuk saya . Posisi Lord Tendo yang biasa di sisinya harus menjadi milikku. ”

“Kau selalu di sisinya melindunginya, bukan?”

Yasuwaki mendengus. “Idiot. Itu tidak sama dengan bersamanya di mobil atau selama pertemuan. Selain itu, Rentaro Satomi “—Yasuwaki mencondongkan tubuh dan menyeringai, menjilat bibirnya dengan jijik—” Lady Seitenshi telah tumbuh dengan indah dan akan berusia enam belas tahun tahun ini. Tidakkah kamu pikir sudah waktunya penguasa Daerah Tokyo memiliki penerus juga? ”

“Oh, begitukah? Pada akhirnya, selalu begitu, ya? ”

Yasuwaki mengambil senjatanya dari pinggulnya dan menusukkannya di antara alis Rentaro. “Diam. Sekarang, saya akan mendapat jawaban Anda. ”

“Aku tidak akan mendengarkanmu.”

Yasuwaki meletakkan pistolnya dengan cepat dan menuju lorong dengan sentakan dagunya. “Hancurkan tulang-tulang di lengan dan kakinya.”

Apakah orang-orang ini serius? Ditahan oleh penjaga di sisi kiri dan kanannya, dia jijik dan memukul-mukul dengan liar sampai tiba-tiba pegangan di tangan kanannya mengendur. Detik berikutnya, bahkan sebelum dia bisa memikirkannya, tangannya telah meraih pistol di pinggangnya. Dia sedikit mengarah ke kanan wajah Yasuwaki yang heran dan menarik pelatuknya.

Peluru itu terbang lurus dan menyerempet pipi Yasuwaki, dan kemudian suara ledakan senjata kecil di sebuah ruangan kecil bergemuruh di seluruh istana. Kemudian, ada hening sesaat, dan bau asap mesiu menyengat lubang hidung Rentaro.

“Orang ini…”

“Aku tidak percaya kamu menembak di istana Seitenshi.” Para penjaga terkejut.

Yasuwaki meraung pada para penjaga, yang mulai terlihat gugup. “Tenangkan dirimu, idiot!”

Memegang pipinya di tempat peluru itu menyerempetnya, Yasuwaki menyipitkan matanya yang terbakar karena kebencian. “Aku akan membunuhmu …… Aku akan membunuhmu, bangsat!” Meludahkan ancaman perpisahannya, dia dan para penjaga dengan cepat mundur.

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

Sebagai gantinya, pekerja bergegas masuk dalam jumlah besar. “Apakah kamu baik-baik saja?” mereka bertanya pada Rentaro.

Ketika Rentaro melambaikan tangan, tangannya mengulurkan tangan dalam keadaan bingung dan berdiri, dia memelototi pintu keluar Yasuwaki dan yang lainnya pergi. Rupanya, penjaga pribadi Seitenshi jauh dari jujur ​​atau rajin.

Rentaro menerima perawatan sederhana dan diinterogasi oleh staf dan dinyatakan tidak bersalah. Pada saat dia dibawa keluar dari istana oleh staf, dia telah memutuskan untuk mengambil pekerjaan itu.

Ketika Rentaro meninggalkan istana, matahari rendah, dan langit berwarna merah. Dia meregangkan keras, dan tulang-tulang di tubuhnya membuat suara letupan yang menyenangkan. Setiap kali dia harus menjalani pemeriksaan seperti ini, itu membuat bahunya kaku.

Tiba-tiba, dia merasakan sakit yang tajam dan menekankan tangannya ke perban di dahinya.

Di sisi lain, meskipun ada masalah yang sangat serius yaitu menembakkan senapan di istana Seitenshi, ia diizinkan pulang dengan mudah secara mengejutkan. Untuk beberapa alasan, staf mengerti situasinya, tetapi ketika Rentaro mencoba untuk mengalihkan pembicaraan ke Yasuwaki dan penjaga lainnya, staf memberikan permulaan dan melihat ke bawah.

Sepertinya staf di dalam istana memiliki pengetahuan tentang kesombongan penjaga pribadi Seitenshi. Setidaknya, cukup untuk segera mengetahui bahwa sesuatu telah terjadi antara Rentaro dan para penjaga ketika mereka melihat Yasuwaki dan yang lainnya meninggalkan toilet, dengan Rentaro di dalam dengan darah menetes dari dahinya. Rentaro menghela nafas. Itu telah berubah menjadi sesuatu yang menjengkelkan.

Kemudian, dia mendongak dan berpikir, Oh? Ada sepeda mengitari air mancur yang dirancang rumit di depan istana Seitenshi. Sudah berputar-putar sepanjang waktu ini. Mengendarai sepeda adalah seorang gadis seusia Enju dengan rambut yang mungkin bisa disebut pirang platinum. Angin meniup rambutnya yang indah, dan itu memantulkan cahaya merah matahari yang terbenam, bersinar terang.

Namun, gadis itu mengenakan piyama longgar, kakinya bersepatu sandal rumah, dia memiliki kasus kepala tempat tidur yang menonjol keluar dari kepalanya, mulutnya menggantung setengah terbuka, dan dia mengayuh sepeda dengan ekspresi tanpa ekspresi di wajahnya. . Sulit ditonton.

Orang-orang yang berlalu lalang memiliki ekspresi di wajah mereka yang menjelaskan bahwa mereka tidak ingin terlibat dengan apa yang tampak seperti berjalan sambil tidur di atas sepeda yang terperangkap dalam lingkaran tak berujung di sekitar air mancur bundar, dan mereka mempercepat langkah mereka untuk melewatinya.

Rentaro punya firasat buruk tentang ini dan membungkukkan bahunya, berjalan cepat untuk melewati gadis itu di samping, meninggalkan banyak ruang di antara mereka. Dengan perasaan lega, dia membelai dadanya dan berusaha untuk tidak melihat ke belakang saat dia pulang.

Tiba-tiba, ada suara sesuatu jatuh di belakang punggungnya.

“Hei…! Apa … ?! Perhatikan ke mana Anda pergi! ” Suara gemuruh terdengar seratus meter, dan ketika Rentaro dengan enggan berbalik, ada tiga bocah nakal dengan rambut pirang memutih yang mengelilingi gadis itu dari sebelumnya. Gadis itu telah terlempar dari sepedanya dan sepertinya dia tidak tahu apa yang terjadi. Terkejut, dia melihat ke kiri dan ke kanan, tetapi kemudian tendangan-tendangan itu mulai tanpa ampun, dan Rentaro memejamkan satu mata.

Punggung gadis itu menabrak tepi air mancur, dan suara teredam yang keluar ketika udara terlempar dari paru-parunya bahkan mencapai Rentaro.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Katakan sesuatu, bangsat. Anda berlari di atas kaki saya dengan motor ini. Mendapatkan?”

“Ya ampun, kaki itu mungkin patah.”

“Kamu harus membayar kompensasi! Kompensasi!”

Salah satu dari anak-anak lelaki itu mulai menginjak-injak jari-jari sepeda terbalik yang berputar-putar dengan marah. Gadis itu tidak tahu apa yang sedang terjadi dan hanya berdiri dengan mulut terbuka. Ada lebih banyak orang di sekitar mereka yang menghindari gadis itu dan berjalan lewat, dan beberapa mulai muncul yang tidak ingin terlibat dan berbalik sepenuhnya.

Rentaro merasa sedih untuknya, tetapi dia bukan orang yang baik sehingga dia akan bertindak seperti pahlawan dan masuk untuk membantu. Perasaannya tidak ingin terlibat menang, dan dia berbalik, tetapi ketika dia tiba-tiba memikirkan apa yang akan dikatakan Enju jika dia ada di sini, kakinya berhenti seolah-olah terpaku ke tanah.

Rentaro mengacak-acak rambutnya. Sial. Mungkin juga memanggil orang tuanya , dia berkata pada dirinya sendiri ketika dia meletakkan tangannya di atasberambut runcing yang menusuk gadis itu dan yang tampaknya menjadi pemimpin, memaksanya untuk berbalik menghadapi Rentaro.

Bocah berambut runcing merengut tidak senang dan berkata, “Hah?”

Rentaro memandang bocah itu dengan sedikit antusias. Kekerasan murni dari jenis loudmouth berwajah menakutkan ini jelas lebih mudah diatasi daripada Yasuwaki yang licik dan pendendam.

Ketika Rentaro tidak mengatakan apa-apa, bocah itu berkata, “Siapa kamu?” dan mendekatkan wajahnya ke Rentaro untuk mengancamnya.

Rentaro tidak mengatakan apa-apa dan hanya mengetuk punggungnya sendiri dua kali di mana senjatanya tersangkut di sabuknya.

Mata reptil lelaki berambut runcing memancarkan cahaya berbahaya, dan ada keheningan yang menindas. Serat pakaian Rentaro menusuk kulitnya.

Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi bocah berambut runcing akhirnya berbalik dan berkata, “Hei, ayo pergi,” dan pergi, membawa teman-temannya bersamanya.

Mengembuskan napas dengan lembut dan merilekskan bahunya, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah melakukan ini lagi. Ketika Rentaro berbalik dengan mencela, dia melihat gadis berambut pirang itu menatapnya dengan mulut terbuka.

“Seorang pahlawan … Ini pertama kalinya aku melihatnya.” Gadis dengan piyama yang dia selamatkan menatapnya dengan ekspresi linglung.

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Cepatlah dan pulang! Kemudian.”

Saat dia melambai dengan ceroboh dan hampir pergi, gadis itu meraih lengan bajunya. “Di mana kita?”

Rentaro menutupi wajahnya dengan telapak tangannya dan menggelengkan kepalanya dengan lembut. Sialan, dia terlibat, setelah semua.

Duduk gadis itu di bangku di taman hijau di lingkungan itu, Rentaro pergi ke faucet air, handuk basah, dan membawanya kembali. Meremas handuknya, dia menyeka wajah gadis itu. “Diam sebentar.”

Gadis itu mengangkat dagunya, menyipitkan matanya, dan tinggal di sana. “Kamu sepertinya … terbiasa dengan ini.”

“Aku punya tukang bonceng tentang usiamu di rumah, itu sebabnya. Di sana, semuanya bersih. ” Rentaro mundur selangkah untuk memandangi gadis itu, meletakkan tangannya di pinggulnya dan mengangguk sekali.

Gadis itu menundukkan kepalanya untuk menerima ucapan terima kasih — tetapi anehnya, dia tidak pernah mengangkat wajahnya kembali. Rentaro mengira ini mencurigakan dan mengintip wajahnya dari bawah. Kelopak matanya tampak berat, berkedip mengantuk ketika dia mulai tertidur.

“Hei…”

Tiba-tiba mengangkat kepalanya, gadis itu merogoh sakunya dan mengeluarkan botol dengan label bahasa Inggris di atasnya, mengambil pil dari itu, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Rentaro mengira dia sedang makan sesuatu dan mencuri melihat label pada botol dan mengerutkan kening. Ternyata, itu adalah pil kafein.

“Aku … malam hari, jadi jika aku tidak melakukan ini, aku tidak bisa tetap terjaga di siang hari.” Ketika dia berbicara, dia melemparkan sejumlah besar pil ke mulutnya satu demi satu, mengunyah dengan mengantuk, dan menelan. Rentaro tidak tahu banyak tentang pil jenis ini, tetapi ia dapat mengatakan bahwa ini lebih dari dosis normal.

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

“Darimana asalmu? Siapa namamu? Di mana wali kamu? Kenapa kamu memakai piyama dan sandal rumah? ”

Gadis itu menatap pakaiannya sendiri dan memiringkan kepalanya perlahan. “Tak tahu …” Butuh waktu sekitar sepuluh detik untuk bereaksi.

“Apa maksudmu, ‘tidak tahu’? Astaga … Lalu bagaimana dengan namamu? ”

“Namaku …” Untuk suatu alasan, mata gadis itu bergeser sesaat, tapi kemudian dia tampak menyerah dan mengangkat wajahnya. “Tina …… Ini Tina Sprout.”

“Aku Rentaro Satomi.”

“Panggil aku Tina.”

“Kalau begitu, kamu bisa memanggilku Rentaro.”

“Rentaro …?” Tina memandang Rentaro dengan linglung dengan mulut setengah terbuka.

“Apa itu?”

“Aku hanya … ingin mencobanya.”

Rentaro merapatkan bahunya. Ini melelahkan. “Yah, Tina, aku akan bertanya lagi. Di mana wali kamu? ”

“Aku tidak punya.”

Dia tidak? “Darimana asalmu? Anda bisa memberi tahu saya apa yang Anda ingat. ”

Dengan mata setengah tertutup, Tina memiringkan kepalanya ke depan dan belakang, ke kiri dan benar, menempelkan jari telunjuknya di dagunya, dan mulai berbicara perlahan. “Yang saya ingat adalah saya pikir saya bangun di apartemen saya hari ini, mandi, berganti pakaian, dan keluar.”

“Jangan bohong! Bukan saja kamu tidak berubah atau mandi, kamu terlihat seperti baru saja bangun! ”

Tina membuka mulutnya dan berkata, “Oh,” lembut, matanya masih setengah tertutup. “Kamu tahu aku lebih baik dari … aku tahu diriku sendiri … bukan?”

“Hei … Sepeda yang rusak itu milikmu, kan?”

“Sepeda? Apakah saya … mengendarai sesuatu … seperti itu? ”

“Sudahlah. Anda harus pergi ke kotak polisi dan menanyakan arah. ”

“Aku tidak bisa … sungguh …”

“Lakukan saja. Saya menyadari sekarang bahwa saya tidak bisa berurusan dengan Anda. ”

“Jangan … katakan itu.”

𝗲nu𝗺𝗮.i𝐝

Rentaro menulis nomor teleponnya di selembar kertas dan menyerahkannya padanya. “Di sini, jika kamu tersesat lagi, kamu bisa memanggilku, jadi pergilah ke kantor polisi. Silahkan.”

“Lalu, bisakah aku mencoba memanggilmu sebagai ujian sekarang?”

“Kenapa kamu harus melakukan hal seperti itu …?”

“Karena kamu mungkin telah memberiku nomor telepon palsu.”

Rentaro tidak memiliki kata-kata.

Tina membalikkan punggungnya ke arahnya dan mengutak-atik ponselnya, dan kemudian saku dada Rentaro mulai bergetar. “Aku tahu ini mendadak, tetapi kamu tertarik pada gadis-gadis berusia sepuluh tahun, kan?”

“Ap … apa …?”

“Aku sangat menyadari kamu sedang menatap kulit yang mengintip dari piyama.”

“Pergi ke dokter mata.”

“Aku takut untuk mengatakannya kepadamu secara langsung, tetapi kamu benar-benar memiliki wajah yang disayangkan, bukan, Rentaro?”

“Diam.”

“Aku juga tidak mendapatkan kesempatan untuk mengatakan ini, tapi aku tahu di mana apartemenku.”

Rentaro merasa bodoh. Lalu, untuk apa aku bergaul dengan anak ini?

Tina tersenyum tipis dan melipat ponselnya perlahan. “Hari ini adalah hari yang sangat menyenangkan.”

Rupanya, dalam benak gadis ini, lelucon ini disimpan dalam ingatannya sebagai hari yang menyenangkan.

Sama sekali tidak menyenangkan bagi saya, Anda tahu , katanya hampir, tetapi menyimpannya sendiri setelah melihat wajahnya yang bahagia.

Tina perlahan meluncur turun dari bangku dan tersenyum. “Aku harap kita bisa bertemu lagi.”

Rentaro menggaruk kepalanya, lalu menyerah dan mengangguk, mengusirnya dengan tangannya.

“Baiklah, selamat tinggal, Rentaro.” Gadis itu membungkuk dengan sopan dan berjalan keluar dari taman. Rentaro memperhatikannya pergi, tidak menghembuskan napas lega sampai dia tidak bisa melihatnya lagi. Dia tidak tampak seperti anak yang buruk.

Berpikir dia punya cerita lain yang bisa dia ceritakan pada Enju, dia berjalan ke arah yang berlawanan dari gadis itu.

3

Mobil lewat begitu cepat sehingga telinga Tina sakit sebelum pergi ke kejauhan. Suhunya sudah dingin, dan sudah agak dingin. Ketika Tina berjalan dengan susah payah di jalan raya, sebelum dia menyadarinya, dia memalingkan wajahnya ke mobil dengan lampu depan menyala.

Langit diwarnai dengan kegelapan dan bulan bersinar sangat kontras. Malam akan datang. Ini waktuku. Satu demi satu, sel-sel di tubuhnya mulai bangkit, pikirannya menjadi jernih, dan tubuhnya menjadi penuh energi.

Saat itu, ponsel Tina bergetar. Melihat nama penelepon, dia meletakkan telepon di telinganya. “Menguasai?”

“Berikan laporanmu.” Suara itu keras, seperti bisnis.

“Aku berhasil menyusup ke Wilayah Tokyo. Saya sekarang akan kembali ke apartemen saya dan kemudian pergi ke lokasi yang ditentukan untuk mengambil barang-barang. ”

“Ada yang luar biasa untuk dilaporkan?”

“Ada beberapa masalah, tapi tidak ada yang serius.” Tina meletakkan tangannya di dadanya dan menutup matanya saat dia melanjutkan perlahan. “…… orang yang baik hati membantuku.”

Orang di ujung telepon berbicara, terdengar kesal. “Kupikir aku sudah bilang untuk menghindari kontak dengan orang lain jika memungkinkan. Diuntuk menghindari kebocoran informasi, pastikan Anda memberikan nama yang salah jika memungkinkan. ”

“Ya, Tuan …… Tidak masalah.”

“Tina Sprout. Apa misimu? Biarkan saya mendengarnya lagi. ”

Tina mengangkat wajahnya dan memandangi bulan. Dia benar-benar terjaga sekarang. “Jangan khawatir, Tuan. Saya akan melakukan pembunuhan Seitenshi. ”

Kaki Tina membawanya kembali ke apartemennya. Bangunan apartemen kayu itu sudah tua, dibangun berdasarkan standar bangunan tua dengan pilar-pilar yang telah dibangun berulang kali untuk memperpanjang umurnya. Cat putihnya terkelupas, dan ada celah di dinding. Tuan Tina mungkin berpikir ini akan menjadi tempat persembunyian terbaik baginya karena tidak ada bangunan yang mencolok di sekitarnya, dan itu adalah daerah yang sunyi.

Namun, apa yang terjadi dengan masih menggunakan senjata pinfire di tahun 2031? dia bertanya-tanya, mengingat kelasnya tentang spionase ketika dia memasukkan kunci di kunci dan berbalik.

Begitu dia membuka pintu, dia bertemu dengan udara stagnan, berjamur. Sama seperti di luar, di dalam tidak mempertimbangkan kenyamanan penyewa, tetapi ini adalah misi sementara, jadi dia hanya harus menanggungnya ketika dia di sini. Berpikir itu, dia melepas sandalnya.

Tina tersipu ketika dia berdiri di depan cermin ukuran penuh yang ditinggalkan oleh penghuni sebelumnya. Aku berdiri di depan pria berpakaian seperti ini? Jika aku berdandan sedikit, aku akan terlihat lebih imut dari ini , pikirnya menyesal ketika dia melepas piyamanya dan pergi mandi.

Mengganti pakaiannya, dia mengganti paket baterai ponselnya dengan yang terisi penuh dan memasang headset nirkabel spindle yang tampak futuristik di telinga kanannya. Kemudian, dia memanggil tuannya kembali ketika dia meninggalkan apartemen.

Dia menuju ke tempat kumuh di mana kontainer barang dari pinggiran kota ditumpuk rapi. Itu adalah semacam kotak persewaan yang disebut kamar bagasi. Setelah Perang Besar, ternyata, ada sejumlah orang yang memulai bisnis dengan hanya memasang kontainer barang di tanah kosong. Karena kekurangan lahan kronis Area Tokyo dan dengan harga tanah yang naik secara bertahap, itu adalah praktik yang terus berlanjut sampai tanah itu dijual dan pemiliknya mengundurkan diri.

“Tuan, saya telah tiba.” Tina memegang kartu IC hingga ke gerbang tak berawak dan masuk ke dalam, mencari wadah yang sedang dibicarakannya. Tidak lama kemudian, dia menemukan nomor yang dia cari di sebuah wadah besar yang mencolok. Memasukkan kunci di kunci, dia memasukkan nomor ke gembok ketika dia diberitahu dan membuka pintu.

Ketika dia melangkah masuk, Tina terkejut.

“Bagaimana menurutmu, Tina?” Dia bisa mendengar kebanggaan dalam suaranya melalui telepon.

Bagian dalam wadah raksasa, seukuran enam tikar tatami, bisa disebut gudang senjata. Tentu saja, ada senjata kecil dan senapan sniper, tetapi ada juga peluncur roket, senjata recoilless, senapan antitank, dan senjata superior lainnya yang meluap dari dinding dan langit-langit. Sepertinya dia telah mendapatkan salah satu dari semua yang tampak seperti itu bisa berguna, hanya untuk memastikan tidak kekurangan sesuatu.

Mengintip eksentrisitas neurotiknya, Tina memilih senapan sniper antitank dan memasukkannya ke dalam kotak senjata. Namun, ketika dia mencoba mengangkatnya, itu tidak akan bergerak turun dari tanah bahkan ketika dia menggunakan semua kekuatan yang dia miliki sebagai gadis yang lemah.

Tak punya pilihan, dia menenangkan napas dan melepaskan kekuatannya. Dia bisa merasakan seluruh tubuhnya berangsur-angsur menjadi hangat dan merasakan kelima inderanya mengembang secara fisik. Dia tidak punya cermin, jadi dia tidak bisa melihat sendiri, tapi dia yakin matanya merah.

Kali ini, dia bisa mengangkat kasing dengan mudah, dan dia melewati gerbang dengan kepala tertunduk sehingga matanya tidak terlihat dan berjalan cepat menuju apartemennya. Yang tersisa hanyalah pulang ke rumah. Mungkin karena kesombongan itu, dia membeku ketika sinar tinggi dari mobil tiba-tiba menyinari dirinya dari samping.

“Nona, dari mana asalmu? Anda seharusnya tidak keluar sekarang. Apakah kamu tahu jam berapa sekarang? Dimana kamu tinggal?” Sebuah pintu terbanting, dan seseorang keluar dari mobil.

Segera menutupi wajahnya dengan telapak tangannya dan melihat sirene di atas mobil, Tina melaporkan situasinya dengan sangat tenang. “Tuan, saya minta maaf. Ada situasi yang tidak terduga. Saya telah dihentikan oleh polisi. ”

Rupanya, mereka mengira dia pelarian.

“Apakah mereka melihat wajahmu?”

“Tidak…”

“Oh, well …” Lelaki itu sepertinya mengangguk di ujung yang lain, dan kemudian memberinya perintah dengan dingin dan merata. “Membunuh mereka.”

4

“Ini mengerikan …” Memegang rampasan perang penjualan terbatas waktu malam hari di tas mereka yang dapat digunakan kembali, kaki Rentaro dan Enju berhenti. Mobil polisi yang tenggelam ke dinding beton dalam keadaan menyesal — sepertinya mobil itu ditendang oleh Godzilla.

Sirene dihancurkan, kapnya dihancurkan, dan pipa knalpot tertekuk ke arah yang aneh. Di luar area yang tertutup, sejumlah besar penonton berkerumun di sekitar, mengambil gambar dengan ponsel mereka dengan satu tangan.

Rentaro mendekati salah satu dari mereka dengan ragu-ragu dan berkata, “Hei, apa kamu tahu apa yang terjadi di sini …?”

“Siapa tahu? Sepertinya mereka belum menangkap pelaku. Tapi bukankah hanya mereka yang bisa melakukan hal seperti Mata Merah ini? ”

Rentaro menggertakkan giginya dengan frustrasi karena tidak bisa menyangkal alasan dugaan ini. Memang benar bahwa meskipun tidak sepenuhnya mustahil untuk dilakukan manusia, kemungkinan manusia itu cukup rendah untuk diabaikan.

“Tidak ada petunjuk, dan petugas yang diserang masih tidak sadar dalam kondisi kritis.”

“Kondisi kritis? Dia belum mati? ”

“Hmm? Ya, bagaimana dengan itu? ”

“Tidak ada …” Rentaro merasa tidak enak mengatakannya, tetapi karena mobil itu telah hancur total, dia berpikir bahwa petugas yang mengemudikannya akan meninggalkan dunia ini juga. Rentaro membungkuk mengucapkan terima kasih dan kembali ke Enju.

Enju menutupi matanya, masih memegang tas belanjaannya. Rentaro berhenti sejenak dan mendekatinya perlahan. “Enju,” katanya pelan, “bukan kamu yang melakukannya. Itu adalah salah satu dari anak-anak lain. ”

Enju memberinya senyum pahit yang cepat, tetapi kemudian segera menunjukkan padanya senyum penuh. “Rentaro, kamu terlalu baik. Ya, saya baik-baik saja sekarang. ”

“Baiklah, ayo pulang, kalau begitu.” Dalam perjalanan pulang, dia dan Enju memilikipercakapan yang mengoceh saat dia mengayunkan tas belanjaannya bolak-balik.

“Dan kemudian, kamu tahu kartun baru Go, Zengar! itu baru saja dimulai …? ”

Saat Rentaro mengintip sisi wajah Enju, dia bertanya-tanya apakah dia harus mengatakannya. Haruskah dia mengurus bisnisnya sendiri?

Rentaro berkata dengan malu-malu, “Enju, jangan khawatir tentang itu. Anda bukan orang yang melakukannya. ”

Enju memiringkan kepalanya dan menatapnya seolah dia tidak tahu apa yang dia bicarakan. “Hmm? Apa pun masalahnya, Rentaro? ”

“Bukan kamu yang melakukannya.”

Tatapan Enju goyah, dan dia tampak bingung. “A-ada apa, Rentaro? Kamu tampak aneh. ”

Rentaro meletakkan tangannya di pundak Enju dan menoleh padanya, mengucapkan setiap kata dengan jelas dan jelas. “Aku berkata, kamu bukan orang yang melakukan itu, Enju …”

Enju membuat wajah bingung, tapi kemudian tanpa sadar, wajahnya kusut dan ekspresinya goyah. Enju melihat ke bawah dan mengusap matanya dengan cepat dengan lengan bajunya. “R-Rentaro, kamu luar biasa! Bagaimana Anda tahu bahwa saya masih khawatir tentang itu? Meskipun Kisara dan Sumire tidak akan menyadari … ”

Rentaro meletakkan tangannya di kepalanya dan menghela nafas panjang. “Karena itu kamu…”

“Kenapa tidak semua orang bisa akrab, Rentaro …?” Suara Enju serak, dan terdengar seperti itu akan menghilang kapan saja.

“Aku tidak tahu ………” Bahkan ketika Rentaro mengacak-acak rambut Enju, dia melihat masa depan yang suram bagi Anak-anak Terkutuk. Dilahirkan pada waktu yang hampir bersamaan dengan Perang Gastrea Besar sepuluh tahun yang lalu, Anak-anak Terkutuklah berusia sepuluh tahun atau lebih muda. Karena itu, mungkin terlalu banyak meminta mereka untuk memiliki penilaian yang bijak.

Namun, setiap kali kejahatan seperti ini dilakukan, kebencian yang Dicuri Generasi — yang sudah membenci Gastrea — telah membuat Anak-anak Terkutuk semakin kuat. Gadis-gadis itu tidak tahu. Mereka tidak menyadari bahwa kebencian akan berayun ke arah yang berlawanan dari tempat kekuatan diterapkan, seperti pendulum. Terkadang dengan kekuatan yang jauh lebih besar.

Setiap kali salah satu dari Anak Terkutuk itu melakukan kejahatan, seolah-olah leher Enju dicekik perlahan dengan tali sutra, dan itu membuat dada Rentaro terluka untuk melihatnya. Tidak, lebih tepatnya, ituseolah-olah jaring yang menjebak Anak-anak semakin ketat, dengan cara yang tidak bisa mereka lihat.

Rentaro menyipitkan matanya dan melihat kembali ke pemandangan di belakang mereka. Dia tidak tahu siapa yang melakukannya, tetapi Rentaro ragu dia bisa memaafkan pelaku.

Enju akhirnya memisahkan diri perlahan-lahan dari Rentaro dan menyeka wajahnya sekali lagi dengan lengan bajunya. “Baiklah, kali ini — kali ini — aku pasti baik-baik saja!”

Rentaro tersenyum. “Ya baiklah.” Untuk menghilangkan atmosfir yang khusyuk, Rentaro menghembuskan napas dalam-dalam, membusungkan dadanya dan tertawa keras, menatap tas belanja. “Ngomong-ngomong, Enju, kami mendapat tangkapan bagus di penjualan terbatas hari ini, ya?”

Enju tersenyum nakal. “Kupikir kita juga tidak akan bisa membeli daging dengan harga murah.”

Rentaro memompa tinjunya. “Kami mengadakan sukiyaki hari ini!”

“Sukiyaki…!” Enju melompat dengan gembira.

Segera setelah Rentaro kembali ke apartemen mereka yang memiliki delapan tikar tatami, dia mengenakan celemek dan pergi ke dapur. Saat ia memotong sayuran menjadi potongan-potongan kecil, Enju melompat-lompat di sekitar Rentaro, mengobrol dengan gembira tentang kartun yang sedang ia mainkan, Go, Zengar! Kedengarannya seperti itu didasarkan pada pertunjukan-pertunjukan lama tentang skuadron bertarung dan mengubah robot.

“Dan kemudian, dan kemudian, ada robot keadilan, Zenin Zengar, dan robot jahat, Akuin Akkar. Dan storyboard untuk episode delapan belas adalah— ”

“ Zenin zenga , seperti ‘satu belokan yang layak pantas yang lain’? Dan akuin akka , seperti ‘apa yang terjadi di sekitar’? Bukankah itu istilah Buddha atau semacamnya? Itu kartun yang sangat canggih. ”

Enju dengan bangga meletakkan kedua tangannya di pinggulnya, seolah terkesan bahwa Rentaro telah memperhatikan. “Betul. Dan hal yang paling menakjubkan adalah bahwa skuadron terdiri dari empat imam kepala dan seorang biarawati Budha, dan mereka semua botak, dan kelima kuil mereka bergabung untuk membentuk satu robot transformasi besar. ”

“B-benar ……”

Kartun yang Anda tonton sangat aneh, pikir Rentaro sambil meletakkan mie konnyaku , daun bawang, daun krisan, dan jamur di ataskeranjang pengeringan bambu dan kemudian membuka meja rendah yang bersandar di dinding. Mengenakan sarung tangan oven, Rentaro memindahkan panci sukiyaki dari dapur ke kompor gas di atas meja dan menyalakannya. Tak lama, bahan-bahannya mendidih dengan lembut, dan uap hangat naik untuk memenuhi wajah Rentaro dan Enju. Ketika aroma manis saus memenuhi ruangan, Rentaro mulai mengeluarkan air liur. Dia tidak sabar untuk makan. Sudah berhari-hari sejak dia makan makanan mewah seperti itu.

Setelah Rentaro menegur Enju karena meletakkan tangannya di meja rendah dan melompat-lompat, dia beralih ke memukul mangkuk dengan telur di dalamnya dengan sumpitnya dan berteriak, “Apakah sudah waktunya makan?”

Rentaro tersenyum masam. Mendesak Enju untuk duduk, mereka baru saja mulai paduan suara, “Saatnya makan!” ketika interkom pintu depan berbunyi tak terduga.

Rentaro cemberut ketika dia berbalik untuk melihat jam di dinding. Siapa yang mungkin pada malam seperti ini?

“S-Satomi sayang …” Dengan suara yang di ambang kematian, seorang gadis cantik mengenakan pakaian gaya Jepang menerobos masuk. Dia memiliki topeng wajah besar di mulutnya, wajahnya merah, dan dia terdengar seperti dia memiliki batuk yang buruk.

Rentaro terkejut. Dia tahu wajah ini. Dan itu adalah wajah yang dia ingin hindari melihat jika memungkinkan. “M-Miori ?! Apa yang kamu lakukan di sini?”

Gadis di kimono mengambil obat flu dan minuman suplemen nutrisi dari tas belanja di lengannya dan meletakkannya di tangan Rentaro. Dia tampaknya membuat permohonan padanya ketika dia menunjuk dirinya berulang kali.

“T-jaga aku … saat aku sakit …” Mengatakan itu sepertinya menghabiskan seluruh energinya, dan dia jatuh dengan bunyi gedebuk ke lantai jalan masuk.

Mulut Rentaro ternganga saat dia diliputi rasa terkejut. Tapi, itu bukan akhir dari situasi.

Beberapa detik setelah gadis dalam kimono itu jatuh, Kisara Tendo masuk melalui pintu masuk, wajahnya kuyu. “S-Satomi …… aku tahu ini tiba-tiba, tapi ambillah ini …” Kemudian Kisara menyerahkan nampan daging sapi dengan label harga setengahnya.

Itu lebih murah daripada daging yang dibeli Rentaro. “Membuatsukiyaki dengan itu … aku … lapar … “Mengatakan hanya itu, Kisara pingsan karena kelaparan dan jatuh dengan bunyi gedebuk ke lantai jalan masuk. Gadis di kimono itu tersenyum dan membuat suara aneh.

Satu orang sakit. Satu orang yang tidak sadar. Sebanyak dua orang tiba-tiba menerobos masuk ke rumah Satomi.

Rentaro berubah putih menjadi lembaran. “I-ini mengerikan …”

Enju mengangkat suaranya, terdengar tidak senang. “Wanita lain yang tidak aku kenal ada di sini! Rentaro, jelaskan dirimu! Siapa wanita ini yang bukan Kisara ?! ”

“P-pokoknya, Enju, aku akan berpura-pura tidak melihat apa-apa, jadi tolong tinggalkan salah satu dari mereka di luar!”

Enju tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi dan memiringkan kepalanya untuk bertanya. “Hmm? Rentaro, apa yang kamu katakan? ”

“Kisara dan gadis ini tidak cocok sama sekali! Meninggalkan mereka di ruang yang sama akan menyebabkan reaksi kimia yang mengerikan. ”

Enju membungkuk gadis di kimono dan mulai menusuk gadis itu dengan sumpitnya. “Yah, siapa dia?”

Rentaro menggaruk bagian belakang kepalanya dan ingat bahwa Enju belum diperkenalkan padanya. “Ini Miori. Miori Shiba. Presiden dewan siswa sekolah saya, Sekolah Menengah Magata, dan putri CEO Shiba Heavy Weapons, perusahaan senjata yang memasok kami dengan peralatan. ”

Ungkapan “ranjang duri” dimaksudkan untuk saat-saat seperti ini , pikir Rentaro ketika dia berkeringat dingin. Di seberang meja dari Rentaro ada Kisara yang tampak tidak senang, berlutut dengan benar dan menyodok panci sukiyaki. Di hadapannya yang berseberangan adalah Enju, nyengir, dan di sebelahnya dengan semangat yang sama tingginya adalah Miori.

Wajah Miori masih merah, tetapi setelah minum obat dingin dan nutrisi, ia segera pulih untuk duduk. Sekarang, dia bahkan melepas topeng wajahnya yang menghalangi makan sukiyaki. Pada akhirnya, diragukan apakah dia benar-benar membutuhkan seseorang untuk menjaganya saat dia sakit. Rentaro memandang ke samping ke arah Miori, bertanya-tanya apakah itu hanya alasan untuk datang ke rumahnya.

Dia tampak seperti gadis kaya kecil yang sempurna, dengan rambut hitam panjang, bergelombang, berkilau dan pakaian gaya Jepang berwarna cerah. Sebagaimereka berdua gadis-gadis kaya dengan sikap mulia tertentu tentang mereka, dia dan Kisara sangat mirip, tetapi ada perbedaan yang pasti dalam selera Jepang dan Barat mereka dan dalam cara berpikir mereka.

“Maaf, kalian semua akhirnya memperlakukanku juga, Satomi sayang,” kata Miori dengan aksen.

“Tidak ada yang perlu dimaafkan tentang—”

“Ya, ada,” kata Kisara datar, dengan mata tertutup dan hanya sumpitnya bergerak diam-diam dan terus menerus. “Kami membawa bahan-bahan seperti yang dilakukan orang-orang terhormat, tetapi wanita ular di sana makan gratis. Ini merepotkan. Saya berharap dia akan segera pergi. ”

“Oh, kamu di sini, Kisara? Payudara Anda begitu besar sehingga saya tidak bisa melihat wajah Anda. ”

Ada suara aneh yang belum pernah didengar Rentaro saat Kisara menghancurkan sumpit di tangannya.

Hei, itu sumpitku!

“Maaf, Satomi, bisakah aku punya sumpit lagi?” Kisara memiringkan kepalanya dengan senyum gadis kaya yang manis, tapi tangannya gemetar.

Rentaro menjulurkan tangannya dengan ketakutan, dan Kisara memasukkan pecahan sumpit ke telapak tangannya. Ketika dia melihat lebih dekat, dia bisa melihat bahwa sumpit telah hancur menjadi lebih dari dua puluh potong. Dia bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk menghancurkan mereka dengan saksama.

Rentaro, yang telah berhasil mengalahkan pasangan Kagetane Hiruko yang berperingkat tinggi serta memukul mundur Gastrea Tahap Lima, ingin melarikan diri dari tempat ini saat ini juga.

Kisara menatap Rentaro. “Ngomong-ngomong, Satomi, apa yang akan kamu lakukan dengan pekerjaan itu?”

“Tentang itu. Jika Anda setuju, Presiden, saya ingin menerimanya. ”

“Baiklah, aku akan mengisi dokumen dan mengirimkannya.”

Rentaro berbalik menghadap Enju lagi. “Enju, aku akan memberitahumu lebih banyak tentang itu besok, tetapi kami memiliki misi pengawalan. Aku mengandalkan mu.”

Enju memberi hormat dengan tajam dan berkata dengan riang, “Baiklah, pekerjaan!”

Miori menyipitkan matanya dan menatap Enju dengan nakal. “Enju, aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Satomi tersayang. Kau benar-benar imut. Satomi yang terhormat selalu mengeluh kepada saya tentang betapa sulitnya menahan perasaannya ketika dia dihidupkan oleh Anda. ”

Kuncir Enju melonjak karena terkejut. “Apa itu benar, Rentaro ?! Tidak perlu menahan perasaanmu! ”

“Itu tidak benar! Miori, berhenti mengada-ada! ”

Miori membuka kipas angin besar dan menutup mulutnya, terkekeh. Pada pandangan pertama, itu terlihat seperti gerakan halus, tapi kipasnya adalah kipas besi, diperkuat dengan besi di sejumlah tempat dan senjata yang bagus di tangannya sendiri. “Kamu tahu sepatu tempur yang kamu kenakan, Enju? Kami merancang mereka berdasarkan pengukuran dari Satomi tersayang. Bagaimana mereka? Apakah mereka nyaman? ”

“Oh ya! Jadi kamu membuat itu? Ya, itu sepatu yang bagus. ”

“Begitu, begitu. Kembali dan beri tahu kami ketika kakimu tumbuh dan kakinya terlalu kencang. Saya akan membuat beberapa yang baru untuk Anda. Juga, Enju, peluru-peluru Varanium tersayang Satomi tersebar di semua tempat, dan peralatan yang ia gunakan — semuanya disediakan oleh perusahaan kami, Anda tahu. ”

Enju memandang sekeliling ke ruangan berlatar tikar delapan yang lusuh dan memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung. “Tapi Satomi tidak punya uang untuk membayarnya.”

“Gratis.”

“Gratis?”

“Aku akan menjelaskan tentang itu,” sela Rentaro.

Mungkin kelihatannya perwira sipil hanya satu-satunya yang memperoleh dari kontrak sponsor dengan perusahaan senjata yang memasok mereka dengan peralatan, tapi tentu saja, bukan itu masalahnya. Untuk perusahaan senjata, diketahui memasok peralatan ke pasangan petugas sipil yang kuat yang namanya adalah merek dan dapat digunakan untuk kampanye pemasaran.

Setelah pasangan naik ke peringkat tertentu, informasi pribadi mereka berhenti dipublikasikan pada daftar yang dikelola oleh negara, tetapi jika mereka tidak takut diculik atau dibunuh oleh negara lain dan terus menunjukkan wajah mereka di depan umum, pasangan yang kuat dapat membuat banyak uang dari iklan dan iklan. Namun, perusahaan-perusahaan senjata juga tidak hanya mensponsori siapa pun di luar jalan, dan tentu saja, ada proses peninjauan yang ketat.

Setahun sebelumnya, ketika Badan Keamanan Sipil Tendo baru saja didirikan dan belum memiliki hasil untuk dibicarakan, mereka mengajukan permohonan mengetahui bahwa mereka tidak akan rugi, tetapi—

Miori tersenyum ketika dia mengambil lengan Rentaro dan tiba-tiba meniup telinganya. Tubuh Rentaro menegang karena terkejut. “Dan kemudian, Enju, begitu aku melihat Satomi tersayang, aku tahu. Dia akan menjadi seseorang yang hebat di masa depan , pikirku. Itu sebabnya kami menerimanya, dengan beberapa syarat. ”

“Kondisi? Kondisi apa? ”

“Ada beberapa. Dia harus menguji produk baru, tampil di iklan, lho. Salah satunya adalah dia harus belajar denganku di SMA Magata. Saya memiliki semuanya secara tertulis. ” Dia tertawa. “Satomi sayang adalah milikku.”

Rentaro menganggap pergi ke sekolah adalah buang-buang waktu, tetapi karena kontrak mereka, ia terikat sebagian ke sekolah dan dipaksa untuk hadir. Yang terburuk adalah jika mereka kebetulan bertemu satu sama lain selama pertemuan semua sekolah, ketika Miori berada di panggung sebagai presiden dewan siswa dan memberinya kedipan atau melambai padanya, yang membuat anak-anak lain di sekolah membencinya.

“Satomi, menjauhlah dari wanita itu sekarang juga.” Mata Kisara mantap.

“H-hei, idiot, pergi dariku, Miori. Mereka menyentuh! Mereka menyentuh! ”

Saat Rentaro menjadi bingung, Miori tersenyum menggoda, masih berpegangan pada lengannya. “Apa? Apa yang menyentuh? Bisakah Anda berbicara tentang dadaku? Saya membuat mereka menyentuh dengan sengaja. Meski begitu, Anda sudah sulit, Satomi sayang. Kisara memiliki payudaranya yang besar yang menggantung, tetapi tampaknya tidak sopan, dan jika kamu pergi setelah Enju, kamu akan berakhir dengan borgol, kan? Jadi … ”Dengan pipi yang sedikit memerah, Miori menatap Rentaro dengan mata yang terbalik. “Hei, Satomi sayang. Apakah saya lucu?”

“H-huh ?! Anda mengalahkan orang kedua di kontes kecantikan di festival sekolah dengan margin yang luas. Apa yang kamu tanyakan tentang itu sekarang untuk—? ”

“Aku ingin mendengarnya dari mulutmu, Satomi sayang.”

Dia bingung dengan nada suaranya yang aneh dan aktingnya imut dan menggaruk kepalanya. “Yah, y-ya, kamu imut.”

“Katakan lagi.”

“A-aku bilang, kamu lucu …”

“Apakah kamu mendengar itu? Hei, Kisara, apakah kamu mendengar itu? Dia memanggilku lucu dua kali! Ya ampun, apa yang harus saya lakukan? ”

Kisara berlutut dan gemetaran.

“Dan kau tahu, Satomi sayang, kita memiliki keamanan sipil pribadi kita sendiri agen di Shiba Heavy Weapons, jadi mengapa Anda tidak berhenti dari Agen Keamanan Sipil Tendo dan bekerja untuk kami? ” Miori melanjutkan. “Jika kamu bergabung sekarang, aku akan memberikan hak untuk melakukan apa pun yang kamu suka kepada gadis paling cantik di sekolah kapan pun kamu mau.”

“K-kamu tidak bisa!” Kisara buru-buru mencondongkan tubuhnya ke depan. “S-Satomi memiliki kontrak dengan Badan Keamanan Sipil Tendo! Tidak dengan kalian. ”

“Dia hanya bisa memutus kontrak itu. Kami dapat membayar Anda sebanyak ini, Satomi sayang. ” Miori dengan cepat menjentikkan sempoa yang ditariknya dari lengan kimononya dan membawanya dengan genit ke wajah Rentaro.

Ketika dia melihat nomornya, daun krisan yang dia makan hampir keluar dari hidungnya. “Ada apa dengan nomor itu? Ini lelucon, kan? ”

“Satomi sayang, kamu naik ke peringkat 1.000, bukan? Itu harga pasar Anda, Anda tahu. ”

“Ini?”

Melihat ke arah Kisara, dia melihat wanita itu mengisi mulutnya dengan daging dan sayuran seperti tupai dan menengadah ke atas, memandang ke arah lain. Rupanya, dia telah mengaktifkan aturan Kisara di mana dia tidak perlu berbicara jika ada sesuatu di mulutnya.

Saat Enju meniup dagingnya untuk mendinginkannya, dia menatap Miori. “Kenapa kamu dan Kisara tidak cocok?” Dia seharusnya berhenti, tetapi sebaliknya, Enju melambaikan kembang api genggam di sekitar tong bubuk.

Miori tertawa. “Itu pertanyaan yang bagus. Tentu saja, ada sejarah panjang antara keluarga Shiba dan Tendo, tapi Kisara dan aku jauh lebih dari itu. Kami saling membenci pada tingkat genetik. ”

“Payudara kecil.” Kisara menggumamkan ini dengan lembut.

Namun, Miori adalah aktor yang lebih baik. Dia membalik kipasnya dan melambaikannya dengan lembut. “Pakaian Jepang terlihat lebih baik pada mereka yang memiliki dada sedang. Payudara besar dan vulgar tidak perlu. Apakah kamu mengerti, Kisara? ”

Entah kenapa, kepala Enju terangkat naik turun saat dia mengangguk.

Ada suara letupan — suara pembuluh darah Kisara yang robek saat dia melihat ke bawah.

Meskipun tidak ada makanan lagi di piring Kisara, sumpitnya masih berjalan secara mekanis antara piring dan mulutnya. Menakutkan. “Hei, Yukikage …… Apa itu? Anda ingin minum darah wanita ular? Nah, jika Anda berkata begitu … “Dia tertawa jahat. Kisara sangat marah sehingga menyebabkan perubahan mentalnyamenyatakan, dan dia mulai berbicara dengan pedang di sisinya. “Satomi, makanan ini rasanya enak, tapi kupikir ada yang kurang. Dan itu adalah darah Miori! ”

Hei, ayolah …

Kisara akhirnya mulai berdiri dengan goyah. “Miori, apakah kamu tahu apa itu pertumpahan darah? Rupanya, ketika orang sakit sedikit berdarah, mereka merasa lebih baik. Aku akan …… dengan senang hati melakukan pertumpahan darah padamu. ”

Kisara menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke mata Miori.

“Segala sesuatu dari leher ke atas tidak perlu.”

Itu tidak disebut pertumpahan darah. Rentaro ingin hanya memegang kepalanya. Dia tidak ingin ini terjadi. Itu sebabnya dia tidak ingin memiliki keduanya di ruang yang sama. “T-tenang, Kisara.”

“Tenang? Apakah Anda baru saja menyuruh saya untuk tenang? Kemarahan saya sangat luar biasa! ” Bahkan kemampuan bahasanya sekarang tidak pasti, dan ketika Kisara mulai menghirup gaya Lamaze, Miori berdiri diam dengan ekspresi puas di wajahnya.

Rentaro teringat ungkapan “burung unta di padang pasir.” Ada sebuah anekdot tentang bagaimana seekor burung unta di padang pasir akan menancapkan kepalanya di pasir dan berpura-pura tidak bisa melihat apa-apa ketika musuh muncul.

Bingung, Rentaro dengan susah payah memasukkan daging ke dalam mulutnya dan mencoba mengalihkan pandangannya dari kenyataan. Ya, dagingnya enak. Ini sangat berbahaya.

Kisara dan Miori menjauh dari meja dan saling berhadapan, membuka jarak di antara mereka.

Kisara berbicara. “Miori. Suatu hari, saya akan membeli saham perusahaan Anda dua kali lipat dan menjualnya, menghancurkan seluruh perusahaan! Dan kemudian pada rapat umum pemegang saham, aku akan mengacaukan pertemuan itu sebagai pemeras dan menyiksamu sampai kau menangis! ”

“Aku tidak akan melakukannya jika aku jadi kamu. Shiba Heavy Weapons terdaftar di Bursa Saham Tokyo sebagai bagian dari Nikkei Tokyo 60, dan merupakan salah satu industri andalan Jepang. Bunuh diri untuk mencoba menjualnya secara singkat. Lagi pula, berapa banyak modal yang dimiliki putri pelarian keluarga Tendo? Jika Anda mulai dengan membeli, Anda dapat menghasilkan banyak uang, Anda tahu. ”

“Aku lebih suka menggigit lidahku dan mati daripada menghasilkan uang dari saham perusahaanmu!”

“Apakah itu berarti kamu tidak akan mundur?”

“Aku akan mengirimmu ke dunia lain.”

Miori menggapai lengan kimononya dan mengeluarkan pistol pemerintah, Swordfish, yang dibuat khusus untuknya, dan kemudian mengambil posisi yang rumit dengan kipas besi di satu tangan dan pistol di tangan lainnya. “Saya tidak tahu tentang gaya Tendo Anda atau apa pun, tetapi itu hanya seni bela diri improvisasi yang hampir tidak ada selama seratus tahun. Aku akan membuatmu tunduk pada gaya Shiba. ”

Kisara mengambil posisi menggambar pedang dan berbicara dengan suara dingin. “Diam, Miori. Simpan sass Anda untuk akhirat. ”

Di tengah situasi yang bergejolak ini, Enju adalah satu-satunya yang mengepalkan tangannya dan berkata, “Hati-hati, Miori! Jika Anda menyentuh Kisara, dia akan menyedot payudara Anda! ” penuh semangat mendukungnya. Sepertinya Enju ada di pihak Miori.

Untuk beberapa alasan, bola lampu neon yang baru saja diubah berkedip-kedip.

“Shiba Style Niten Kitcho—”

“Gambar Pedang Tendo, Gaya Pertama, Nomor 2—”

Rentaro menyadari bahwa dia tidak pernah mendapatkan deposit pembersihan kembali dan tiba-tiba sangat tertekan.

5

Setelah diguncang limusin mewah selama sekitar dua jam, mereka akhirnya mencapai tujuan. Rentaro keluar dari limusin dan memandangi bangunan besar di depannya saat ia mendengarkan teriakan jelas pohon skylark di semak-semak. Konferensi informal akan berlangsung di sebuah hotel bertingkat tinggi delapan puluh enam lantai. Rentaro telah mendengar bahwa bersama dengan kedutaan masing-masing daerah, itu sering digunakan sebagai rumah persembunyian bagi orang-orang penting.

Karena negara-negara di seluruh dunia kehilangan banyak tanah karena invasi Gastrea setelah Perang Gastrea Besar, menjadi perlu untuk membangun gedung-gedung yang lebih tinggi untuk menjejali banyak orang yang tersisa. Setelah penciptaan undang-undang pajak real estat yang memungkinkan bangunan dapat direntangkan secara vertikal, sejumlah bangunan bertingkat tinggi dibangun dengan cepat seolah-olah bersaing satu sama lain. Area Tokyo sudah dipenuhi dengan bangunan yang lebih tinggi dari Tokyo Skytree.

“Rentaro, pergi dan lakukan yang terbaik di tempat kerja,” kata Enju, melambai pada Rentaro dari dalam limusin. Rentaro balas melambai dan mengikuti di belakang gadis berpakaian putih di depannya, Seitenshi.

Pakaian putih Seitenshi tampak seperti gaun pengantin dan memperlihatkan banyak punggung atasnya. Rentaro dapat melihat bahunya yang ramping dan mengintip dari bahunya di samping kulit merah muda dengan sirkulasi darah yang sehat. Rentaro merasa sedikit bersalah dan mengalihkan pandangannya, bertanya singkat padanya, “Apakah Anda harus meninggalkan Enju di dalam mobil? Akan lebih aman jika dia bersama kita. ”

“Aku tidak bisa membawa anak ke tempat yang serius seperti ini.”

Tanpa pilihan selain menurut, Rentaro menghela nafas dalam hati.

Seitenshi pergi melalui pintu yang berputar dan memberi tahu meja depan yang cantik itu jelas dimaksudkan untuk kaum bangsawan tentang alasan kunjungan mereka. Mereka segera diterima oleh manajer, yang menekan kunci dengan sopan ke tangan Seitenshi, hormat tetapi kaku karena gugup. Seitenshi tersenyum tipis dan berterima kasih padanya, dan manajer tersenyum puas diri.

Ketika mereka naik lift, Seitenshi memasukkan kunci ke lubang kunci dan berbalik, dan tombol ke lantai tertinggi muncul yang tidak ada di sana sebelumnya. Dia tidak bisa terbiasa dengan perasaan ini, tidak peduli berapa kali dia mengendarai lift ini — perasaan didorong ke bawah oleh sedikit tekanan ketika indikator antik menghitung lantai dengan suara klik logam.

“Hei, apakah kamu benar-benar tidak tahu mengapa Saitake ingin mengadakan konferensi informal?” Rentaro bertanya.

“Ya, saya tidak tahu. Maksudnya, “—seitenshi melirik Rentaro sejenak—“ Aku belum pernah bertemu Presiden Saitake. ”

Rentaro terkejut, tetapi sekarang dia memikirkannya, itu masuk akal. Setelah daerah metropolitan Tokyo diganti namanya menjadi Wilayah Tokyo dan empat puluh tiga bangsanya, ada sejumlah Seitenshis. Seitenshi pertama, yang membangun kembali Tokyo setelah mereka kalah perang dan berganti nama menjadi Area Tokyo, meninggal karena sakit kurang dari setahun kemudian, dan Seitenshi kedua mengambil alih. Dan sekarang, gadis di depannya adalah Seitenshi ketiga, yang hanya menjadi politisi selama setahun.

“Satomi, kamu kenal dengan Presiden Saitake, bukan?”

“Ya, yah, ketika aku masih muda, tepat ketika aku dibawa oleh para Tendos, orang tua Kikunojo ingin menjadikanku seorang politisi dan membawa saya berkeliling ke berbagai pihak. Saya kira Anda bisa mengatakan saya kenal dengan Saitake. Tapi itu sudah lama sekali. ”

“Aku sebenarnya punya pertanyaan untukmu. Orang seperti apa yang Anda tampak seperti Presiden Saitake? Setiap kali saya bertanya pada Kikunojo tentang Saitake, dia menjadi sangat tidak senang … ”

“Adolf Hitler.”

“Hah?” Suara Seitenshi pecah, dan dia berkedip karena terkejut, membuat wajah lucu yang belum pernah dilihat Rentaro sebelumnya. Saat Seitenshi membalikkan seluruh tubuhnya untuk menghadapnya, dia menggosok sudut matanya dengan ringan. “Maaf, Satomi, aku sangat sibuk dengan urusan negara akhir-akhir ini sampai-sampai aku tampak lelah … Maukah kamu mengatakan itu sekali lagi, tolong?”

“Aku bilang, dia seperti Adolf Hitler.”

“Itu lelucon, bukan?”

“Aku serius. Bahkan Anda tahu bahwa Saitake telah melakukan tujuh belas upaya pembunuhan oleh warga Area Osaka, kan? Siapa pun akan marah karena memungut pajak yang begitu besar, tetapi orang itu tidak peduli. Bagaimanapun, Lady Seitenshi, kepala Area Sapporo, Area Sendai, dan Area Hakata juga seperti itu. Orang-orang generasi pertama adalah real deal, mereka yang membangun kembali wilayah mereka dari kehancuran Perang Gastrea Besar.

“Kau tahu bagaimana orang mengatakan dewan tetua shogun menjadi lebih muda setelah kapal hitam Perry tiba? Selama masa damai, tidak masalah siapa yang bertanggung jawab atas Jepang, tetapi ketika segalanya menjadi sangat buruk, orang-orang yang merangkak naik adalah orang-orang yang benar-benar mampu dan berbahaya. Semua penguasa daerah adalah orang-orang yang bisa mengatakan omong kosong seperti ‘Saya adalah wakil dari seluruh Jepang’ dengan wajah lurus. Saitake adalah yang terburuk di antara mereka. Hati-hati.”

“A-aku mengerti. Saya menghargai peringatan itu. ” Seitenshi tampak sedikit kewalahan dan mengangguk dengan serius.

Di tengah jalan, Rentaro mulai berbicara seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri. Dia mengangkat pandangannya untuk menatap lantai tertinggi. Bahkan jika ini tidak resmi, pihak lain tidak akan sebodoh itu untuk membuat jebakan di lokasi konferensi, tetapi bagaimanapun, Rentaro sedang memikirkan bagaimana ia bisa berhasil menyelesaikan pekerjaannya.

Seitenshi menatap Rentaro dengan gugup. “Tolong jangan tinggalkan sisiku.”

“Ya, Bu,” kata Rentaro, sedikit kurang sopan.

Dia tampak kesal, dan menusukkan jari telunjuknya ke wajahnya. “Juga, kamu memiliki temperamen yang pendek, jadi tolong jaga dirimu tetap terkendali. Jika Anda menekan Saitake dan memulai perang antara daerah kami, saya tidak akan mampu menanggungnya. Selain itu, Anda tidak boleh menggunakan frasa tidak sopan seperti ‘Diam’ atau ‘Apa-apaan ini?’ ”

“Sial, aku tidak akan mengatakan hal seperti itu.”

Indikator akhirnya berhenti di lantai atas, dan pintu terbuka dengan muram. Tanpa diduga, hal pertama yang mereka lihat adalah langit biru, dan perut Rentaro tenggelam. Kaca heksagonal yang diperkuat yang membentuk setengah kubah di atasnya transparan, dan melihat keluar dari sana, dunia tampak menyebar selamanya. Alih-alih merasa seperti mereka berada di kamar hotel, sepertinya seperangkat perabot kantor ditempatkan di ruang pribadi dek observasi di lantai atas sebuah gedung bertingkat tinggi.

Berdiri di sisi lift, membungkuk dalam-dalam saat berdiri tegak adalah penjaga Saitake. Berotot dan berotot, jelas bahwa mereka sangat terampil. Ada juga seorang pria berambut putih dengan punggung menghadap mereka, duduk di sofa desainer dan menatap layar kertas fleksibel setebal enam halaman.

Rentaro tahu siapa itu hanya dengan melihat punggungnya. Setelah beberapa saat, pria itu berdiri dari sofa dan berbalik. “Senang, Nyonya Seitenshi.” Dia sepertinya memperhatikan Rentaro saat itu, dan nada suaranya tiba-tiba turun. “Dan apakah bocah itu diterima oleh keluarga Tendo?”

“Kamu masih hidup? Kamu seharusnya sudah mati, pak tua, ”kata Rentaro.

“Awasi mulutmu, petugas sipil! Kamu tahu kita ada di mana! ” Suaranya meraung seperti guntur, dan di samping Rentaro, Seitenshi gemetar karena terkejut.

Lelaki itu tampak megah, dengan kumisnya melengkung pada sudut yang tajam, dan janggut serta rambutnya yang terhubung tampak seperti surai singa. Matanya tajam, dan tinggi badannya mengenakan setelan jas. Dia seharusnya berusia enam puluh lima tahun ini, tetapi dia sepertinya selalu dipenuhi dengan energi, tidak tampak seusianya. Dia adalah saingan Kikunojo Tendo dan politisi licik yang telah mengubur saingan politik satu demi satu: Sougen Saitake.

“Rentaro, aku sudah mendengar desas-desus tentang dirimu. Tergoda oleh Tendo vixen dan melarikan diri … Anda bertindak bodoh. Sekarang, Anda bukan politisi Tendo, Anda seorang perwira sipil yang setingkat dengan cacingmerangkak di tanah. Aku akan memperlakukanmu seperti itu, dan kamu tidak boleh lupa betapa rendahnya kamu! ”

Rentaro memasukkan tangannya ke sakunya dan mendekati Saitake dengan mata berbahaya. “Apa yang kamu bicarakan, orang tua? Status sosial? Silsilah? Jika Anda tidak dapat puas dalam percakapan tanpa hal-hal itu mengangkat Anda, maka Anda harus kembali ke Area Osaka dan tinggal di sana! Apakah saya Tendo atau bukan, saya adalah saya. ” Rentaro mendekat pada Saitake sampai mereka hampir berhadapan dan memelototinya.

Tanpa diduga, orang yang mengendurkan mulut dan mundur lebih dulu adalah Saitake. Rupanya, Rentaro sudah lewat untuk saat ini.

Melihat Seitenshi, Rentaro melihat bahwa dia telah memucat pada ancaman dan berdiri memegang sarung tangan renda.

Rentaro ingin menyembunyikan wajahnya. Ayo, Nyonya Seitenshi. Hal-hal seperti ini hanyalah pemanasan.

Saitake menyentak dagunya. “Apakah pematung Buddha itu baik-baik saja, Rentaro?”

Pematung Buddha pasti merujuk pada Kikunojo Tendo. Saingan Sougen Saitake, Kikunojo Tendo, terpisah dari perannya sebagai politisi, memiliki sisi yang tak terduga sebagai pematung Buddha, memahat gambar Buddha dari kayu. Kikunojo, yang telah dijadikan harta nasional termuda Jepang pada usia enam puluh dua, diminta untuk membesarkan seorang murid setelah menerima gelar tersebut.

Ketika pikiran Rentaro mencapai titik itu, mereka mengeruk ingatan buruk, dan dia menggelengkan kepalanya untuk menyingkirkannya. “Dia belum banyak mengukir akhir-akhir ini, sejak muridnya yang tidak kompeten melarikan diri.”

“Apa, apakah kamu menyesali apa yang kamu lakukan?”

Rentaro memelototi Saitake, yang sedang menatap Rentaro dengan cemoohan yang tak terselubung. “Apakah kamu ingin bertarung, kawan? Anda akan terlihat lebih pintar jika Anda tutup mulut sedikit, Anda tahu. ”

Seitenshi mengedipkan matanya karena terkejut. “Satomi, kamu … adalah murid Kikunojo …?”

Rupanya itu yang pertama kali dia dengar. “Jadi bagaimana kalau aku?”

Rentaro mengatakannya dengan sangat tidak senang sehingga Seitenshi buru-buru menutupi wajahnya dan berkata, “Bukan apa-apa …”

Saitake menawarinya tempat duduk, dan Seitenshi duduk di sofa di seberang meja kaca, dan Rentaro berdiri di belakangnya. Rentaro berpikir pasti bahwa mereka akan memulai diskusi politik sekarang, tetapi Saitake mengangkat pandangannya untuk menatap Rentaro. “Rentaro, kapan Anda mengalahkan Gastrea Tahap Lima, Anda menggunakan modul railgun, menghancurkannya dalam perbaikan, bukan? Apakah Anda mengerti betapa pentingnya hal itu? ”

“Hah?” kata Rentaro.

“Dalam perang, menurut Seni Perang Sun Tzu , siapa pun yang berada di posisi yang lebih tinggi akan menang. Tentara yang menembakkan panah dari puncak bukit menang, tentara yang menjatuhkan bom pada musuh dari atas menang, tentara yang mengetahui posisi musuh menggunakan kemenangan satelit — jadi, apa selanjutnya? Railgun yang kau hancurkan adalah senjata generasi berikutnya yang seharusnya dipindahkan ke bulan untuk menembak jatuh Gastrea di tanah dari permukaan bulan. Dan kau…”

Rentaro mengerutkan kening. “Tunggu sebentar, bung. Bahkan jika Anda bisa mendapatkan railgun ke bulan, apakah Anda benar-benar akan menggunakannya untuk Gastrea? ”

Saitake mengejek dengan jijik. “Tentu saja tidak, idiot. Seperti yang Anda bayangkan. Ini adalah pencegah generasi berikutnya sebagai bagian dari landasan untuk mendorong Jepang menjadi kekuatan dunia yang hebat. ”

“Apakah Anda berencana mengancam negara lain dengan kekerasan?” Seitenshi tidak tahan lagi dan menyela.

Namun, Saitake hanya tertawa pelan dan berdiri, merentangkan tangannya lebar-lebar dengan gerakan berlebihan. “Nona Seitenshi, Anda tidak memiliki visi. Kita harus memikirkan dunia setelah kita memusnahkan semua Gastrea. Jepang harus memerintah sebagai salah satu negara adikuasa dunia. Saya yakin Anda juga memperhatikan. Sepuluh tahun yang lalu, tepat sebelum kekuatan utama dunia berhenti berfungsi, banyak hal yang diambil dan dihancurkan oleh Gastrea. Dan sekarang, sepuluh tahun kemudian, negara mana saja yang pulih dari bencana yang belum pernah terjadi ini terlebih dahulu akan memiliki hak untuk menjadi pemimpin generasi mendatang. Dan Jepang harus bertujuan untuk itu. Ini adalah desain strategis besar saya! Jika saya harus, saya akan menghilangkan setiap hambatan, setiap tidak kompeten, dan semua orang yang tidak akan melakukan apa yang saya katakan! ”

Rentaro kehilangan kata-kata. Ini bisa dianggap sebagai deklarasi perang implisit terhadap para kepala negara semua wilayah selain miliknya. Ada banyak kepala negara lain yang diam-diam merencanakan untuk menjatuhkan di daerah lain, tetapi orang ini mungkin satu-satunya yang akan mengatakannya dengan keras.

Rentaro tertegun. Dia tidak tahu di mana dia harus mulai menunjukkan kesalahan orang ini. Matematikawan dunia danahli statistik telah menghitung angka yang menghancurkan untuk kemungkinan bahwa umat manusia akan dapat memusnahkan semua Gastrea, namun Saitake ingin membunuh lebih banyak orang di akhir permainan.

Jika Sumire Muroto ada di sini, dia akan mengatakan dengan wajah penuh kemenangan di wajahnya, “Manusia adalah makhluk bodoh yang, ketika mereka bosan dengan kedamaian, beralih ke perang, dan ketika mereka lelah berperang, mereka menginginkan kedamaian.”

Saitake tiba-tiba menjentikkan kakinya karena marah. “Dan kamu — kamu mengubah railgun menjadi besi tua dengan membuatnya terlalu berat. Anda layak mati seribu kematian. ”

“Yah, maaf. Anda harus senang saya mengujinya untuk Anda. Selain itu, puing-puing itu masih ada di Wilayah Unexplored, jadi Anda harus pergi dan mengambilnya jika Anda menginginkannya sangat buruk. ”

“Hmph. Tapi, yah, mengingat bakatku untuk menjadi pemimpin, aku tidak akan keberatan memberimu kesempatan untuk menebusnya— ”

“Hah?”

Saitake duduk di sofa dan membungkuk ke depan. “Aku dengar kamu mengalahkan pasangan yang sebelumnya memiliki IP Rank 134. Rentaro, kota yang rentan seperti Area Tokyo akan hancur pada akhirnya. Jika Anda tidak ingin menjadi warga negara dari negara yang hancur dalam lima tahun, ikutlah dengan saya. Mari kita ambil alih negara bersama, Anda dan saya. Untuk menyaksikan penciptaan dunia baru bersama-sama dengan gelas anggur di satu tangan — saya yakin itu akan menjadi pemandangan untuk dilihat. ”

Seitenshi memucat dan mulai berdiri, tetapi Rentaro menghentikannya hanya dengan lengan. “Apa apaan? Kembali ke daerahmu sendiri! ”

Mata Saitake menyala karena dendam, dan dia melambaikan tangannya saat dia berbusa di mulut. “Aku tidak akan menyerah. Saya akan mengumpulkan semua orang dengan kekuatan dan menjadikan mereka bagian dari rencana saya! Kehendak saya adalah kehendak Jepang! Keinginan Jepang adalah keinginan saya! ”

Seitenshi diam-diam meletakkan tangannya di pangkuan bajunya dan duduk tegak. “Presiden Saitake, bisakah kita beralih ke masalah yang dihadapi?”

Saitake tampak tercengang ketika dia mendecakkan lidahnya dan melambaikan tangannya berkata, “Ya, tidak apa-apa.”

Dua jam kemudian, konferensi tidak resmi pertama berakhir. Satu-satunya hal yang akan datang dari konferensi ini adalah bahwa Seitenshi dan Saitake sama-sama menyadari bahwa mereka adalah musuh bebuyutan.

6

Pada saat mereka tiba di limusin untuk pulang, tirai gelap tebal telah jatuh. Meskipun Enju telah lama menunggu di dalam mobil, dia sekarang tertidur lelap di pangkuan Rentaro, meneteskan air liur dan menggantungnya. Astaga, kau penjaga yang hebat , pikirnya. Begitu mobil mencapai istana Seitenshi, hari pertama pekerjaan mereka akan berhasil diselesaikan. Dia tahu dia seharusnya senang tidak ada yang besar terjadi, tapi …

Ketika dia mengangkat wajahnya, dia melihat Seitenshi duduk dengan cantik di seberangnya dengan tangan terlipat rapi di pangkuannya, memandang ke luar jendela pada kegelapan di luar dengan ekspresi agak melankolis di wajahnya.

“Jangan tertekan,” kata Rentaro.

Seitenshi menanggapi suara Rentaro dan perlahan mengalihkan pandangannya. “Aku bukan depres—” Menghentikan bagian tengah, dia dengan tenang menggelengkan kepalanya. “Kau benar, aku sedikit … Secara umum, aku selalu percaya bahwa jika aku berbicara dengan tulus, orang yang kuajak bicara akan mengerti dari mana aku berasal, tidak peduli siapa orang itu, dan aku percaya itu bahkan lebih sekarang . ”

“Bukannya itu salahmu, kau tahu. Bahkan Kikunojo akan mengalami masalah dengan seseorang seperti Saitake. Anda melakukan pekerjaan dengan baik. ”

Seitenshi memberikan senyum nakal saat dia meletakkan tangannya di dagunya. “Kamu baik sekali, Satomi. Meski begitu, Anda mengejutkan saya hari ini. Dari politisi pemula hingga pematung Buddha hingga seorang prajurit Proyek Penciptaan Manusia Baru, tampaknya Anda memiliki masa lalu yang rumit. ”

Rentaro mengalihkan pandangannya dengan kaget. “Ya ampun, itu semua adalah bagian dari masa laluku yang lebih baik aku lupakan. Jangan membuatku berpikir tentang mereka. ”

“Apakah kamu akan mengukir sesuatu untukku kapan-kapan?”

“Tidak mungkin.”

Seitenshi meletakkan tangannya ke mulutnya dan terkekeh. Suasana di dalam mobil sepertinya sedikit rileks. “Tapi kau luar biasa, Satomi. Anda tidak mundur sedikitpun terhadap Saitake. Aku pikir bagian dirimu itulah yang kusukai, Satomi. ”

“Suka?”

“Ya, semua orang yang kuhubungi, dari tutorku ke Kikunojo, berbicara kepada saya dengan hormat. Tidak ada orang di sekitarku yang mengatakan hal-hal kepadaku secara langsung seperti kamu, Satomi. Ini sangat menyegarkan. ”

Ah, sekarang aku mengerti , pikir Rentaro. Selama insiden teroris Kagetane Hiruko, Rentaro tidak mengatakan apa pun untuk membuat Seitenshi menyukainya; sebaliknya, dia membentaknya terus-menerus. Dia terus bertanya-tanya mengapa Seitenshi akan mencalonkannya untuk pekerjaan ini, tetapi sekarang masuk akal. “Tapi mengapa seorang perwira sipil? Anda memiliki penjaga pribadi sendiri, bukan? Anda tahu, seperti pria yang terlihat seperti seorang perwira polisi militer? ”

“Yasuwaki? Dia … Dia terlalu mempesona. Agak menakutkan bersamanya. ”

Bahkan ketika Rentaro menanggapinya dengan gerutuan yang acuh tak acuh, di dalam hati dia berpikir itu bermanfaat bagi Yasuwaki. Yasuwaki tampaknya berusaha dengan cerdik menarik perhatian Seitenshi, tetapi sepertinya motif terselubungnya tidak mendapatkan banyak daya tarik.

Seitenshi mengeluarkan jus persik dari kulkas mini dan menuangkannya ke gelas. Dia menawarkan beberapa kepada Rentaro, jadi dia mengambilnya. Dia hanya berencana untuk menyesap, tetapi ketika dia menelan, rasa manis yang dingin menembus organ-organ dalamnya, dan dia menenggelamkan gelas dalam sekejap mata. Rupanya, dia haus dari yang dia kira.

Ketika Seitenshi mengangkat wajahnya dari cangkirnya, untuk beberapa alasan, matanya tampak seperti berkabut dengan tekad untuk minum sake beracun. Dia menatap Rentaro. “Satomi, dikabarkan bahwa Presiden Saitake telah membina hubungan dengan negara-negara asing.”

Mobil itu mendekati trotoar, dan tubuh Rentaro bergoyang sedikit ke kanan. Di pangkuannya, Enju menggumamkan sesuatu dalam tidurnya. Lampu-lampu kota bersinar di atas mobil logam yang berkilauan, menyelinap pergi ketika mereka melewatinya.

“Teruskan …,” katanya.

“Aku pernah mendengar bahwa Amerika dan negara-negara asing lainnya diam-diam menghubungi Saitake, memberinya modal dan senjata.”

“Apa manfaatnya bagi negara asing?”

“Varanium.” Seitenshi berhenti berbicara sejenak dan mengangkat wajahnya. “Varanium adalah bahan yang digunakan untuk senjata dan amunisi petugas sipil dan Monolith yang memisahkan manusia dari Gastrea. Semua ini penting dalam perang melawan Gastrea. Sebuah negara kecil tanpa banyak tanah seperti Jepang masih baik-baik saja, tetapi negara-negara besar seperti Rusia dan Amerika membutuhkan sejumlah besar Varaniumuntuk mengambil kembali tanah yang dicuri oleh Gastrea. Dan perkiraan kasar jumlah Varanium yang tersisa di tanah menunjukkan bahwa bahkan jika kita mengumpulkan semua Varanium di dunia, itu tidak akan cukup untuk mengambil kembali semua benua di dunia dari Gastrea. Apakah Anda mengerti apa artinya itu? ”

Rentaro mengerti apa yang dia maksud dengan sangat baik sampai hampir menyakitkan. Sumber daya alam yang berbeda di seluruh dunia didistribusikan secara tidak merata. Timur Tengah kaya akan minyak, dan Afrika Selatan kaya akan emas dan berlian. Varanium ditemukan di pulau vulkanik. Bahkan jika pulau-pulau itu terpisah, masih dapat dikatakan bahwa sebagian besar ditemukan di Jepang.

Rentaro baru-baru ini bertemu dengan seorang bocah lelaki yang melarikan diri dari bekerja di tambang, dan dia terkejut dengan kondisi kerja mereka yang mengerikan. Penambangan ilegal Varanium di Unexplored Territory mungkin terlihat seperti kegagalan pada awalnya ketika melihat risiko dan kembali, tetapi dengan mempertimbangkan bahwa ada aliran konstan penambang ilegal, selama ada yang memikirkan risiko dihancurkan oleh seluruh tambang, masih mungkin untuk menemukan keuntungan yang masuk akal di dalamnya.

Pikiran Rentaro muncul satu demi satu. Sekarang dia memikirkannya, sebagian besar dari konferensi itu tampaknya melibatkan Saitake yang mendorong kondisi yang tidak menguntungkan di Area Tokyo dan Seitenshi menolak mereka. Karena apa yang baru saja dia katakan, sepertinya Saitake mencari alasan untuk memulai perang.

“Lalu, apa yang sangat ingin dilakukan Saitake sehingga dia akan mendapat bantuan dari negara asing adalah …” Suara Rentaro menghilang.

“Iya. Dia mungkin ingin menyatukan kekuatan militer Tokyo, Sapporo, Sendai, dan Hakata Area. Sebagai gantinya, dia akan memberi mereka pasokan Varanium yang stabil. ”

“Apakah Saitake dikendalikan oleh negara-negara besar?”

“Saya tidak tahu.”

Rentaro meletakkan tangannya di dagunya. “Aku tidak berpikir dia adalah seseorang yang hanya akan melakukan apa yang diperintahkan kepadanya.”

“Aku juga tidak berpikir begitu. Negara-negara asing mungkin berpikir mereka telah menjinakkan Saitake, dan Saitake mungkin berencana mencegah mereka. ” Seitenshi menegakkan tubuh dan melanjutkan dengan suara yang jelas. “Dalam sepuluh tahun yang telah berlalu sejak akhir perang, masing-masing negara telah bersembunyi di dalam Monolith untuk memulihkan mereka.kekuatan nasional. Namun, sekarang saatnya untuk melihat keluar dan mengambil kembali tanah yang hilang. Siapa pun yang memulihkan kekuatan nasional mereka terlebih dahulu akan menjadi pemimpin dunia generasi mendatang. Bagian dari pemikiran Saitake itu tidak salah. Dengan kata lain, siapa pun yang mengendalikan Varanium akan mengendalikan dunia.

“Satomi, mulai sekarang, negara-negara di seluruh dunia akan menghubungi berbagai wilayah Jepang baik secara kooperatif atau dengan permusuhan untuk mencari Varanium. Dan perang generasi berikutnya tidak akan mencolok dengan rudal balistik atau pembom, tetapi akan difokuskan pada pembunuhan yang dilakukan oleh perwira sipil dengan peringkat IP tinggi yang cukup kuat untuk mengguncang keseimbangan militer dunia.

“Dalam waktu singkat, semua perwira sipil terkuat akan datang ke Jepang, negara yang terikat oleh kutukan sumber daya alam. Satomi, dalam insiden teroris sebelumnya, Anda mengalahkan Kagetane dan Kohina Hiruko dan mengusir Zodiac. Sayangnya, Area Tokyo tidak mampu membiarkan salah satu sumber daya manusianya yang cakap bermain-main saat ini. Saya harus meminta Anda untuk bekerja terus menerus mulai sekarang. Untuk saya, dan untuk negara kami. ”

Rentaro menghentakkan kakinya dengan jengkel karena dia hampir tidak bisa menahannya. “Kamu sendiri yang memutuskan. Anda benar-benar akan memutuskan segalanya berdasarkan apa pun yang nyaman bagi Anda, bukan? ”

“Aku tahu itu.” Kemudian, Seitenshi meletakkan kedua tangan di perut bagian bawahnya dengan ekspresi sedih. “Aku juga bisa jatuh dalam pusaran kekacauan. Karena sekarang saya dapat memiliki anak, orang-orang di sekitar saya terus mengatakan kepada saya bahwa saya harus bergegas dan melahirkan seorang penerus. Namun, alih-alih mengandung anak dengan gen terbaik menggunakan alat mekanis, saya lebih suka melahirkan anak melalui cinta, bahkan jika itu sombong. ”

Rentaro mulai berdiri tanpa berpikir. “Melawan! Mengapa Anda hanya memikirkan kematian? Jika Anda tahu bahwa Saitake sangat berbahaya, maka ada banyak cara Anda bisa menentangnya, bukan? ”

Wajah Seitenshi memelintir dengan ekspresi lebih sedih daripada yang pernah dilihat Rentaro. “Bahkan kamu mengatakan hal yang sama dengan Kikunojo?”

“Apa?” “Satomi, kamu bilang perspektifmu sempit. Saya berencana mengambil kembali tanah Wilayah Tokyo dan suatu hari menghubungkannya kembali ke Wilayah Sendai dan Osaka. Suatu hari, ketika semua daerah terhubung lagi, warga akan ingat, bukan? Sepuluh tahun yang lalu, Jepang adalah satunegara, dan kami adalah sesama warga negara semua menatap langit yang sama. Dan kemudian, mereka akan merasa malu karena pernah terperangkap dalam kotak-kotak sempit di Tokyo atau Daerah Osaka.

“Aku tidak punya niat untuk menyerang, dan bahkan jika pembunuhan atau percobaan pembunuhan terjadi, aku tidak punya niat untuk menyerah. Balas dendam dan sejenisnya juga tidak masuk akal. Tindakan pengecut seperti itu seperti mencoba membasuh darah dengan darah.

“Satomi, tahukah kamu siapa korban perang pertama? Mereka adalah bayi yang nyaris tidak membuka mata, dan orang tua. Selama masa kebingungan setelah perang, saya pergi mengunjungi berbagai bagian Tokyo Area dengan ibu saya dan terkejut.

“Di lingkungan dengan kebersihan yang buruk, ada anak-anak yang sakit dan bahkan tidak bisa bergerak, tetapi ketika saya tersenyum kepada mereka, mereka melakukan yang terbaik untuk balas tersenyum kepada saya. Tetapi hari berikutnya, mereka menjadi dingin dan lalat mengerumuni mereka. ” Seitenshi menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Aku tidak ingin melihat sesuatu yang mengerikan lagi. Saya harus menjadi perwujudan perdamaian. Bukan dengan kata-kata, tetapi dengan tindakan. ”

Seitenshi melipat tangannya dan mengayunkannya dalam posisi berdoa. “Satomi, aku tidak tahan untuk memiliki lebih banyak benih kesedihan yang ditaburkan di dunia ini …”

Rentaro merasakan getaran di tulang punggungnya.

Saya menganggapnya dengan hormat dan kasih sayang. Itu sebabnya ada hal-hal yang tidak bisa saya maafkan!

Rentaro diingatkan tentang apa yang sebenarnya dalang di balik insiden teroris sebelumnya, Kikunojo Tendo, tentang Seitenshi. Pada saat itu, Rentaro tidak mengerti tindakan kebencian Kikunojo terhadap Anak-anak Terkutuk dan ketidakmampuannya untuk membenci Seitenshi, tetapi sekarang Rentaro merasa mungkin dia bisa mengerti.

Rentaro mengalihkan pandangannya darinya. “Kau tipe idealis yang mati muda.”

“Aku tidak ingin menjadi orang yang tidak bisa membicarakan cita-citanya.”

“Maka kamu perlu belajar untuk mengatasi manuver orang lain dengan lebih baik.”

Seitenshi terdiam.

Rentaro menurunkan pandangannya dan mengusap punggung dan bahu Enju yang sedang tidur. Akhirnya, dia mengangkat wajahnya. “Kamu bodoh … Tapi aku tidak membencinya.”

Seitenshi sedikit memerah. “Te-terima kasih banyak.”

Saat itu, tiba-tiba dia merasakan sakit yang tajam di rahang bawahnya. Kepalanya berdering seperti baru saja menerima pukulan.

Enju, yang sampai sekarang belum terbangun dari segala macam dorongan dan guncangan, tiba-tiba melompat, matanya berkeliaran ke kiri dan ke kanan. Rupanya, dia ditabrak oleh gadis yang sedang bangun. Rasa sakit membawa air mata ke matanya.

“Untuk apa itu?” Rentaro menatapnya sambil mengusap dagunya.

Enju menyilangkan lengannya dan mengangguk saat dia melihat ke depan dan ke belakang. “Radaro Radar-ku bereaksi terhadap sesuatu barusan …”

“R-Rentaro Radar …?”

“Ya, itu bereaksi ketika Rentaro tampaknya mengambil tipe yang tidak sopan.” Enju tampaknya telah memperoleh kekuatan baru yang jahat. Dia melihat ke sana ke mari, dan ketika dia akhirnya memusatkan perhatian pada Seitenshi, dia menatapnya diam-diam.

“A-apa itu?”

“Kamu tidak dapat memiliki Rentaro.”

“U-um, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan …”

“Rentaro berasal dari planet payudara, jadi dia tidak mengenali wanita dengan payudara lebih kecil dari payudara Kisara. Itu sebabnya tidak mungkin. Kamu harus menyerah sekarang. ”

Seitenshi menatap Rentaro dengan nada menghina. “Satomi … Itu kotor.”

“Itu tuduhan yang sangat keliru.” Rentaro membantahnya dengan seluruh tubuhnya, menatap Enju dengan kesal. “K-kau kecil …”

Namun, Enju tidak menatapnya lagi dan malah menatap dengan penuh perhatian di depan mereka. “Rentaro, aku punya firasat buruk untuk beberapa alasan.”

Mobil itu mendekati persimpangan empat arah dan berhenti perlahan di lampu merah. Itu sudah mulai memercik, dan pemandangan dari jendela terdistorsi oleh air. Rentaro menempatkan wajahnya di sebelah wajah Enju untuk melihat ke arah yang sama dengannya.

Melewati jendela yang ditunjuk Enju, di sebuah gedung yang jauh menjulang di malam hari, tidak ada yang luar biasa kecuali beberapa lampu panduan penerbangan merah di tepi gedung. Setidaknya, itulah yang tampak bagi Rentaro. Namun, Enju adalah Penggagas yangfungsi tubuh, termasuk organ sensoriknya, jauh melampaui fungsi manusia biasa.

Tanpa tahu mengapa, Rentaro juga menjadi gugup, dan dia berdoa dengan sungguh-sungguh agar mobil itu segera mulai bergerak lagi. Akhirnya, seolah-olah doanya telah didengar, lampu berubah menjadi hijau dan mobil mulai bergerak. Dia menghela nafas lega.

Namun, Enju masih belum rileks. Melihat keseriusan Enju yang berkelanjutan, dia mengalihkan pandangannya sekali lagi. Di dekat atap gedung, untuk sepersekian detik, ada kilatan sesuatu. Begitu dia menyadari bahwa itu adalah moncong kilat, tulang belakang Rentaro membeku, dan sebelum dia bisa berteriak, dia mendorong kepala Enju ke bawah dan menutupi Seitenshi dengan tubuhnya.

Kemudian, mereka diserang oleh musibah besar.

Dikelilingi oleh suara kaca pecah dan derit rem darurat pada limusin, Seitenshi mulai menjerit. Mobil terus meluncur ke samping dan menabrak rambu jalan. Rentaro sudah kehabisan akal ketika ia dilemparkan ke pintu mobil oleh G di dalam mobil dan hampir kehilangan napas.

Penembak jitu di dalam kota?

“Rentaro!” Enju berteriak.

Rentaro mengayun ke perhatian segera dan berteriak, “Enju! Keluar. Bawa supirnya. ” Rentaro juga menendang pintu hingga terbuka dan, mengambil tangan Seitenshi, yang dalam keadaan kaget, dengan tangan, ia berguling keluar dari mobil.

Menampar-oleskan di tengah kota, di persimpangan. Pertama, mereka perlu mencari tempat berlindung untuk bersembunyi. Tepat setelah dia berpikir dia melihat kilatan cahaya di atap gedung lagi, terdengar gema ledakan. Peluru penembak jitu telah menembak keluar tangki bahan bakar limusin, membuatnya terbakar, mendistorsi udara dengan panasnya. Di sekitar mereka, anggota masyarakat umum berteriak, panik mereka menular, dan gelombang kejut dari ledakan membuat Seitenshi jatuh ke depan.

Ketika Rentaro pergi untuk membantunya berdiri, Seitenshi menggelengkan kepalanya, wajahnya kaku. “S-Satomi, kurasa aku tidak bisa berjalan …”

Rentaro menggertakkan giginya dan memandangi bangunan itu.

Ini buruk.

Ada kilatan cahaya ketiga. Dia berdiri di depan untuk menutupi Seitenshi tetapi kemudian tampak menyesal. Tidak ada gunanya. Itu akan melaluinya dan memukulnya. Tulang belakangnya tahu bahwa itu akan menjadi pukulan langsung, dan dia memejamkan matanya. “Ahhhhhhhhhhhhh!”

Kemudian, dia mendengar teriakan Enju dan suara melengking dari serangan itu. Enju berguling beberapa kali di tanah setelah dia terlempar kembali.

Pada awalnya, Rentaro tidak tahu apa yang terjadi, tetapi dia segera menyadari setelah dia melihat Enju menarik peluru penembak jitu dari sepatunya. Luar biasa.

Rentaro tidak tahu di mana Yasuwaki dan sisa pengawal pribadi Seitenshi telah sampai sekarang, tetapi para penjaga sekarang datang untuk membentuk dinding di sekitar mereka ketika mereka mundur. Seitenshi yang mundur tampak masih dalam keadaan shock, dan wajahnya pucat saat dia gemetar, mencengkeram lengan bajunya.

Tiba-tiba, ada suara dengungan seperti serangga yang mengepakkan sayapnya, dan Rentaro melihat sekeliling, tetapi dia tidak melihat apa pun yang luar biasa.

Suara apa itu tadi?

Enju menarik lengan Rentaro dengan keras dan berteriak. “Rentaro, apa yang kamu lakukan ?! Jika kau tidak cepat-cepat bersembunyi— ”

“Tidak, musuh sudah melarikan diri.” Rentaro memutar lehernya untuk melihat-lihat. Api menari-nari, dan abu berhembus angin. Limusin yang terbakar melemparkan asap hitam tebal ke langit, dan mania yang telah menyebar ke massa tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Garis-garis hujan menjadi lebih kuat, membasahi rambutnya dan mengalir di pipinya.

Rentaro memelototi bangunan yang jauh, mengabaikan hujan yang mengguyurnya. Itu kira-kira satu kilometer jauhnya. Di malam hari, dengan angin kencang dan hujan ekstra, akan cukup sulit untuk menembak tiga kali berturut-turut, apalagi membiarkan ketiga putaran pergi ke tempat yang seharusnya.

“Bajingan … Siapa kamu … ?!”

“Maaf, Tuan. Aku gagal. Ada petugas sipil yang terampil menjaganya. Setelah saya mengambil Shenfield, saya akan segera mundur. ”

“Seorang perwira sipil? Itu tidak ada di intel. Bukan hanya penjaga pribadi Seitenshi yang idiot itu? ”

Mengabaikan tuannya yang marah dan mengutuk “Sialan, sialan itu” melalui radio, Tina memasukkan senapan sniper antitank Barrett ke kotaknya.

“Hei, apakah kamu melihat petugas Civsec?”

“Ya, tapi terlalu jauh untuk melihat seperti apa rupanya.” Jika Tina telah melihat dengan benar, tembakan ketiga ditendang oleh Inisiator. Peluru penembak jitu antitank yang digunakan Tina memiliki peringkat di atas segalanya kecuali meriam dan kanon Vulcan di jajaran peluru yang ada di dunia ini, dan memiliki sejumlah besar energi kinetik. Dia menangkap itu?

Dia sangat terampil. Lawan yang kuat.

Tina selesai bersiap-siap untuk menarik dan menahan rambutnya yang ditiup oleh pusaran angin di sekitar gedung. Dia berbalik dan melihat ke bawah, menatap dengan mata dingin.

“Kamu siapa…? Siapa yang menghalangi saya …? ”