1

Ketika cahaya pagi menembus awan dalam bentuk seperti sabuk, burung pipit berkicau dan bermain-main di dahan. Di tempat kosong di belakang gedung apartemen tempat Rentaro dan Enju tinggal, delapan anak lelaki dan perempuan berkumpul, menatap Rentaro dengan mata cerah. Rentaro mengira mereka tampak familier, dan ternyata mereka semua adalah teman sekelas Enju.

Sambil menahan menguap, Rentaro berdiri terpaku di tanah kosong dengan rambut di tempat tidurnya. Dengan tidak nyaman, dia gelisah dan menggerakkan tubuhnya, mengirimkan pandangannya ke langit. “Apa, jadi pada dasarnya kamu ingin menjadi muridku?”

“Betul!” kata anak-anak.

Melihat curiga pada anak-anak yang menanggapi dengan suara yang cukup keras untuk mengalahkannya, Rentaro, yang kebingungan, mulai pada Enju, tampak senang dengan dirinya sendiri di sebelahnya. “Hei, Enju … aku ingin dengan sopan mengirim anak-anak ini pulang, jadi apa yang harus kulakukan?”

“Ah, jangan seperti itu,” katanya. “Kamu bisa melatih mereka sedikit.”

Rentaro yang patah hati menghela nafas. Tampaknya, ini semua dimulai ketika Enju menyebarkan berita di sekolahnya bahwa Rentaro adalah seorang ahli seni bela diri. Berkat itu, Rentaro terguncang bangun pagi-pagi, dan ia harus menyerah pagi hari yang langkamati. Biasanya, ini adalah waktu ketika dia bisa tinggal di tempat tidur dan mencoba kembali tidur.

“Menguasai! Apa benar kau bisa menyetrum grizzly sampai mati hanya dengan matamu? ” kata seorang anak. Kebenaran telah dibumbui dengan momentum yang mengejutkan.

“Menguasai! Benarkah Anda memusnahkan seluruh batalion laut dengan tangan kosong? ” kata anak lain. Rupanya, dia juga membunuh marinir.

“Menguasai! Benarkah Anda menghentikan hulu ledak nuklir dan melemparkannya kembali? ” kata yang lain lagi. Rentaro melontarkan pandangan mencela pada Enju. Seberapa keras Anda mencoba membuat ini?

Ketika mata mereka bertemu, Enju memberinya acungan jempol dan tatapan tulus dengan keyakinan penuh padanya yang mengatakan, “Rentaro dapat melakukan apa saja!”

Rentaro ingin menghela nafas lagi. Masalah dengan Enju adalah bagian dari dirinya yang serius percaya bahwa dia bisa melakukan apa saja. Rentaro menggaruk kepalanya. Semua orang melewati fase di mana mereka memproyeksikan diri mereka ke pahlawan super favorit mereka. Bukannya dia tidak merasa perlu untuk melindungi impian anak laki-laki dan perempuan yang tidak bersalah. Dia mengangguk dengan tegas dan mempersiapkan diri. Kesan pertama penting pada saat-saat seperti ini. Bagaimanapun, anak-anak tidak masalah. Mudah. “Baiklah kalian, terima kasih sudah datang. Akulah Rentaro Satomi yang hebat! ”

Diam.

Rentaro tidak tahan lagi, dan ia mengerjap kelopak matanya dengan cepat, mengirim panggilan untuk membantu Enju.

Enju tersenyum dan melambai padanya. Hampir menyegarkan bagaimana pesan itu sama sekali tidak sampai padanya.

“Um, yah, kalian, konsep Tendo Martial Arts diciptakan oleh pencetusnya, Sukekiyo Tendo. Sederhananya, dasar-dasar Tendo Martial Arts adalah pukulan Gaya Pertama, tendangan Gaya Kedua, dan Gaya Ketiga yang mencakup segalanya. Maaf untuk menghancurkan harapan Anda, tapi saya hanya pemula dan tidak bisa berbuat banyak. Ada banyak rahasia tersembunyi yang belum bisa saya ajarkan kepada Anda— ”

“Menguasai! Kami tidak peduli tentang itu. Ajari kami langkah spesial Anda! ”

“Sial, kurasa aku tidak punya pilihan.” Bingung dengan rentang perhatian pendek anak-anak, Rentaro berdiri di depan pohon maple tunggal di tanah kosong. Dia menurunkan pinggulnya, bergeser ke Sikap Infinite dasar, dan menarik napas dalam-dalam. “Tendo Martial Arts PertamaGaya, Nomor 3 “—dia bernafas dengan tajam dan mengirim tinju dengan gerakan memutar yang memutar—” Rokuro Kabuto ! ” Tinjunya menabrak pohon dengan gedebuk keras, dan maple itu bergetar ketika dedaunan berkibar. Rentaro menghela napas dan kembali ke posisinya. Kemudian, dia berbalik dengan tiba-tiba. “B-bagaimana itu?”

“Apa? Itu terlalu cepat. Saya tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi! ”

“Itu hanya pukulan.”

“Sepertinya agak timpang.”

“Baik?”

“Buat pohon itu tumbang!”

“Aku ingin uangku kembali!”

“ Bajingan, brengsek! ”

Rentaro sudah kehabisan akal. Apa yang harus saya lakukan? Saya hanya ingin memukul anak-anak ini. “Y-yah, kamu tahu. Ini hanya pemanasan. Saya punya teknik yang saya simpan. Salah satu rahasia tersembunyi Seni Bela Diri Tendo, Gaya Kedua, Nomor 11: Inzen Kokutei . ”

“Ooh!”

“Yang itu terdengar sedikit lebih keren.”

“Itu hanya namanya, idiot.”

“Kita tidak akan tahu sampai kita melihatnya, kan?”

Berpikir , saya akan menunjukkan kepada mereka kali ini, Rentaro berbalik ke pohon yang tinggi, melompat dengan semangat yang cukup untuk menendang pohon itu. “Tendo Martial Arts Gaya Kedua, Nomor 11—”

Tiba-tiba, kesadaran Rentaro ditarik kembali ke kejadian di ruang pertemuan sehari sebelumnya. Berputar-putar di kepalanya adalah salah satu ungkapan yang dilupakan Kagetane. Proyek Penciptaan Kemanusiaan Baru. Pertanyaan memenuhi pikirannya.

Seitenshi mengatakan, “Seperti yang saya yakin Anda semua tahu, saat ini, Area Tokyo dilindungi oleh penghalang Monolith. Saya akan menghilangkan detail untuk saat ini, tetapi jika Warisan Tujuh Bintang disalahgunakan, itu bisa membuat lubang besar di sudut Monolith. Jika itu terjadi, Area Tokyo akan dibanjiri oleh badai kematian. Waktu adalah esensi. Anda harus mengambil Warisan Tujuh Bintang. ”

Rentaro menyempitkan sudut matanya. Tidak peduli apa, dia tidak akan kalah dari pria itu — bagi Kagetane Hiruko.

Mengencangkan perut bawahnya, dia memperbaiki pandangannya ke bagasi. “Ini dia. Rahasia tersembunyi— ”Pada saat itu, dari sudut matanya, diabisa melihat seorang bocah lelaki yang bosan dan sedang bermain bola menendang bola tepat untuk Rentaro. “Argh!”

Awal langkahnya dengan mudah ditutup, dan Rentaro jatuh dari posisinya dan masuk ke dalam parit lebih dulu. Suara tawa memenuhi udara. Dia tidak bisa bertemu mata Enju saat dia memegang pelipisnya dan menggelengkan kepalanya.

“Kuno! Lumpuh! Dia tidak bisa membunuh kumbang dengan tendangan lemah itu. ”

Kumbang …?

“Saya sudah cukup. Ayo pulang dan mainkan Playstation. ”

“Ya!” anak-anak lain ikut bernyanyi.

“H-hei, tunggu, kalian—” Pose Rentaro sia-sia, dan teman sekelas Enju pergi satu per satu, meninggalkan Rentaro dan Enju sendirian.

Enju mulai menginjak kakinya terlambat. “Sial, kembalilah! Rentaro benar-benar luar biasa! Dia juga luar biasa di malam hari! ”

“A-beri aku waktu istirahat …” Saat memeriksa waktu, Rentaro melihat bahwa hari masih pagi. Tetapi setelah semua itu, dia tidak berpikir dia bisa kembali tidur.

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

“Enju, adakah tempat yang ingin kamu kunjungi?”

Wajah Enju cerah dalam sekejap, dan dia melompat-lompat kegirangan. “Perbelanjaan!”

“Oke oke. Kami akan pergi, kami akan pergi! ”

Turun dari kereta yang penuh sesak yang berbau keringat asam, Enju menarik tangan Rentaro dan dia terhuyung ke depan saat dia menyeretnya ke toko mainan. Dan itu bukan sembarang toko mainan — itu adalah toko mainan skala besar yang menyewakan seluruh lantai toko elektronik besar. Karena itu akhir pekan, ramai, dan ada banyak orang yang membawa keluarga mereka.

Melihat seorang anak yang berteriak genit di antara kedua orangtuanya, yang memegang tangannya, Rentaro bertanya-tanya bagaimana dia dan Enju memandang orang lain.

Rentaro bermain-main dengan sampel puzzle balok mainan, dan seolah-olah tangannya mengingat sensasi itu, dia perlahan-lahan dipenuhi dengan rasa nostalgia. “Sudah lama sekali, tapi saya dulu bermain dengan hal-hal seperti ini dengan Kisara. Agak tidak terduga bahwa Anda juga menyukai hal semacam ini. ”

“Bisnis saya ada di sini.” Saat dia mengatakan ini, dia mengarahkan jarinya ke bagian merchandise kartun tempat layar IMOD ekstra besar berdiri.

Rentaro dapat membaca kata-kata Gadis Tenchu ​​yang ditulis dalam font dekoratif. Sekarang dia memikirkannya, bukankah Enju berbicara dengan teman sekelasnya tentang acara ini kemarin?

“Acara apa ini?” Dia bertanya.

Dia kemudian menyesal bertanya tentang pertunjukan itu meskipun dia sebenarnya tidak tertarik karena Enju menoleh padanya dan berkata, “Mau tahu?” dengan mata yang berkilauan.

Meringkas apa yang dikatakan Enju dengan penuh kemenangan, kisahnya adalah tentang Oishi Kuranosuke Yoshiko (gadis penyihir), yang ayah angkatnya, Asano, terbunuh. Bersumpah membalas dendam, Yoshiko mengumpulkan empat puluh tujuh prajurit (gadis penyihir) dari seluruh negeri untuk menyerbu perkebunan Kira. Rupanya, itu adalah kartun epik yang sudah lama berjalan.

Dia telah mendengar sesuatu tentang bagaimana “gadis ajaib samurai Ako menunjukkan” telah menjadi populer baru-baru ini. “Meskipun itu adalah pertunjukan gadis penyihir, itu adalah cerita tentang balas dendam?” dia berkata.

“Aha, tapi itu yang bagus dari itu,” kata Enju.

“A-aku mengerti …” Dia melihat ke arah pedang di bagian khusus. Itu adalah pedang Jepang perak yang tajam di mana hanya gagangnya yang dibuat agar terlihat seperti tongkat ajaib. Rupanya, itu disebut Stick Blade. Menonton trailer, dia melihat wajah sang pahlawan wanita, Tenchu ​​Red, ketika dia berteriak, “Dieeeee!” dan mengayunkan pedang perangnya yang besar.

Rentaro tidak tahu apa tujuan mereka. Selain itu, mereka tidak menggunakan sihir sama sekali. Melihat label harga Stick Blade dan kostum gadis penyihir di bagian paling menonjol dari layar, dia tanpa sadar mengeluarkan erangan. “Kenapa harganya begitu mahal …?”

“Mahal? Mereka tampak normal bagi saya. Saya akan membelinya dengan uang saya sendiri, jadi Anda tidak perlu khawatir dengan dompet Anda. ” Enju mengatakan hal itu dari bahunya dan kemudian mulai melihat melalui tumpukan besar barang dagangan.

“Apa pendapatmu tentang ini?” Apa yang akhirnya dibawa Enju untuk menunjukkan kepada Rentaro adalah gelang. Itu berlapis perak krom atas desain terukir. Itu mungkin terbuat dari aluminium atau sesuatu, karena rasanya sangat ringan ketika dia memegangnya.

“Apa itu?” Dia bertanya.

“Itu adalah gelang yang dipakai oleh Gadis Tenchu. Itu adalah bukti bahwa empat puluh tujuh prajurit itu adalah teman, dan itu retak ketika seorang teman menipu teman atau kebohongan lain kepada mereka, sehingga mereka dapat mengetahui kapan seorang teman berbohong. ”

“Oh? Kedengarannya seperti cerita rakyat dari cermin yang rusak. ”

“Apa itu?”

Rentaro menjelaskan. “Ini adalah kisah yang saya dengar dari Doc sejak lama. Itu adalah cerita rakyat tentang pasangan yang hidup terpisah, jadi mereka memecahkan cermin menjadi dua dan masing-masing mengambil sepotong sebagai bukti bahwa mereka akan bertemu lagi. Namun, istri melanggar sumpahnya dan berselingkuh dari suaminya. Maka, cermin itu pecah dan berubah menjadi seekor burung yang terbang ke tempat suaminya berada, dan pada akhirnya, mereka bercerai. Sekarang, Aihara, apa moral dari cerita rakyat ini? ”

“Ini untuk tidak ketahuan selingkuh, tuan!”

“Hah?”

Enju menaruh dagunya di tangannya. “Tapi mereka agak mirip. Cermin yang rusak itu pasti mencuri ide dari Tenchu ​​Girls. ”

“Tidak masalah siapa yang mencuri ide dari siapa. Ngomong-ngomong, berapa harganya? ”

“6,980 yen. Sangat murah! ”

“Itu mahal! Itu makanan senilai dua bulan untukku. ” Rentaro bahkan tidak punya kesempatan untuk menghentikannya sebelum dia pergi ke kasir dan membelinya.

“Di sini, Rentaro. Letakkan ini di lenganmu juga. ”

“Apa, aku juga?”

“Ini sepasang gelang. Siapa yang akan memakainya dengan saya jika bukan Anda, Rentaro? ”

Melihat Enju meletakkannya di pergelangan tangan kanannya, Rentaro juga mulai meletakkannya di pergelangan tangan kanannya, tetapi kemudian berubah pikiran dan menaruhnya di sebelah kirinya.

Enju menyeringai saat dia menatapnya.

“A-apa?” dia berkata.

“Kami cocok sekarang, seperti pasangan. Sekarang Anda tidak bisa menipu saya atau berbohong kepada saya. Berselingkuh dengan wanita lain dilarang. Jika kamu terpesona oleh payudara Kisara, gelang itu juga akan pecah. ”

“Apa? Saya, Rentaro Satomi, mencintai Enju Aihara …, ”katanya dengan sinis. “Itu tidak retak.”

“Itu karena itu adalah kebenaran.”

“Sialan, apakah itu bagaimana kamu akan mengambilnya?”

Setelah mereka meninggalkan department store, mereka berjalan beriringan membicarakan tentang tidak ada yang khusus. Itu sebagian besar Enju berbicara tentang sesuatu, dan Rentaro mengangguk dan setuju dengannya, tetapi dia merasakan kesuraman dari hari sebelumnya terangkat hanya dari berbicara dengannya.

Rentaro berhenti tiba-tiba, melihat Seitenshi di salah satu TV di jalan. Itu tampak seperti rekaman rekaman dari sebuah acara berita, dan ekspresinya yang keras benar-benar berbeda dari hari sebelumnya. Dia berbicara tentang bagaimana dia berencana untuk mengajukan RUU lain untuk menghormati hak asasi dasar Anak Terkutuk, yang banyak dibicarakan tentang Hukum Gastrea Baru.

Rentaro bertanya-tanya apakah RUU itu akan lulus. Dia sangat berharap itu akan terjadi. Rentaro meremas tangan Enju, yang masih ada di tangannya.

Hanya beberapa saat yang lalu, itu normal bagi Anak Terkutuklah untuk disampaikan secara rahasia di sepanjang sungai, kemudian dibunuh sebelum mereka bahkan dapat membuka mata mereka, dan karena kemampuan regenerasi mereka yang tidak lengkap, mereka sering menjadi target pelecehan ekstrem orang tua mereka . Dikatakan juga bahwa orang tua dengan kejutan Gastrea — akibat dari perang di mana seseorang akan menjadi shock jika mereka melihat mata merah — bahkan tidak dapat memandang mata anak-anak mereka sendiri. Juga, karena bentuk DNA mereka terkontaminasi oleh virus Gastrea, bahkan jika tes paternitas dilakukan, itu tidak dapat dibuktikan bahwa mereka berhubungan dengan darah. Karena itu, ada orang yang bahkan bertanya-tanya apakah mereka manusia atau bukan.

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

Karena hampir semua generasi yang mengalami Perang Besar, Generasi yang Dicuri, memiliki potensi untuk melakukan prasangka terhadap Anak-anak Terkutuk, ada sangat sedikit yang bisa disebut sekutu gadis-gadis ini.

Jujur, Rentaro mengira masalahnya lebih dari yang bisa dia tanggung sendiri. Jika pejabat tinggi Area Tokyo adalah orang yang memahami keadaan mereka, dia ingin menyambutnya dengan tangan terbuka. Bahkan, dia lebih suka menyerahkan semuanya kepada Seitenshi.

“Oww, Rentaro. Lepaskan aku, ”kata Enju.

Dia tiba-tiba kembali ke masa kini dan melepaskan tangan yang telah dipegangnya. Ketika dia melihat, berita sudah pindah ke topik berikutnya, dan Enju menatapnya dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Maaf, aku sudah keluar dari itu. Ayo pergi.”

Ketika dia berbalik, dia melihat kerumunan telah terbentuk di sisi lain jalan. Ketika dia memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia mendengar raungan marah dari sisi lain jalan yang membuat tanah bergetar, dan kehausan akan darah yang dipancarkan oleh para penonton yang berkumpul melayang ke tempat dia dan Enju berada. Dia tidak tahu mengapa, tapi dia punya firasat buruk tentang ini dan berdiri, tidak bisa bergerak.

Satu-satunya alasan Rentaro, yang benar-benar rata-rata dalam kemampuan atletik dan menembak, mampu bertahan selama seorang perwira sipil adalah bahwa firasatnya tidak pernah salah. Firasat itu menyuruh Rentaro pergi dari tempat ini secepat mungkin. “Enju, ini akan memakan waktu sedikit lebih lama, tapi mari kita pulang dari sisi lain—”

“Tangkap dia!” Pada saat yang hampir bersamaan, suara kasar meneriakkan kata-kata ini, kerumunan pecah dan seorang gadis lajang berlari keluar. Gadis itu membawa keranjang supermarket penuh makanan. Logo di keranjang itu berasal dari rantai besar yang juga pernah dikunjungi Rentaro.

Ketika gadis itu memandang Enju dan Rentaro berdiri di jalannya, dia berhenti tiba-tiba. Rentaro tidak bisa bergerak, merasa seolah-olah dia telah diikat tangan dan kaki. Dia mengenakan rok denim dengan sabuk kulit dan tunik putih berselera tinggi. Namun, wajahnya kotor, dan pakaiannya juga mengandung noda jelaga yang membuatnya tidak jelas kapan pakaian terakhir dicuci, dan ada tanda-tanda perbaikan di banyak tempat. Seperti makanan yang saat ini dia peluk di dekatnya, mereka mungkin juga dicuri.

Dia bisa tahu sekilas bahwa dia adalah anak yang tinggal di Distrik Luar. Selain itu, mata gadis yang memantulkan Rentaro dan Enju berwarna merah anggur. Seperti Enju, dia adalah salah satu dari Anak Terkutuk.

Tangan yang tak terhitung jumlahnya yang menjangkau dari belakang mengakhiri pertarungan panjang mereka. Ketika pria dan wanita dewasa menggunakan tangan mereka untuk menekan punggungnya dengan keras, bahkan Rentaro bisa mendengar derit sedih tulangnya dengan jelas. Buah-buahan dan sayuran jatuh dari keranjang di sekitar kaki Rentaro.

“Berangkat!” Wajah tampan gadis itu, yang terpaksa menjilat aspal, memelintir, dan dia memamerkan gigi seperti harimau saat dia meronta-ronta dan mengamuk. Tidak ada satu pun penonton yang mengasihani dia.

“Kamu pencuri! Kamu adalah sampah Daerah Tokyo. ”

“Baiklah, kerja bagus! Ambillah itu, dasar bodoh Gastrea. ”

“Diam! Berhentilah menjerit, dasar pembunuh. ”

“Kalau saja kamu, Mata Merah tidak membunuh semua kerabatku …”

“Pergilah ke neraka, kau Setan Merah!”

Rentaro menepuk pundak seseorang di dekatnya. “Hei, kenapa dia …?”

“Apa maksudmu, mengapa? Bocah itu mencuri makanan dan kemudian membunuh penjaga keamanan yang mencoba menghentikannya! ”

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

Melihat wajah Enju, itu pucat, seperti yang dia harapkan, dan dia gemetar. Pada saat itu, gadis yang namanya tidak mereka kenal menatap Enju.

Selama salah satu dari Anak Terkutuk menyembunyikan mata merahnya, dia tampak seperti gadis normal di luar. Itulah mengapa dia tidak mungkin tahu bahwa Enju adalah salah satu dari Anak Terkutuk dengan melihatnya. Tetapi karena suatu alasan, gadis itu menatap Enju dan mengulurkan tangannya yang bebas, meminta bantuan.

Rentaro dengan cepat menepis tangan itu dan memelototinya. Hentikan. Jangan melibatkan Enju .

Gadis itu menarik napas tajam dan melihat ekspresi Rentaro, ketakutannya jelas terlihat.

“Apa yang sedang kalian lakukan?” Saat ini, polisi memotong kerumunan untuk menyelesaikan situasi. Pasangan itu terdiri dari seorang lelaki kurus dengan kacamata dan seorang lelaki tegap dengan potongan kru. Rentaro menenangkan hatinya, berpikir di dalam bahwa situasi seperti monster yang mati suri ini akhirnya akan berakhir. Namun, petugas polisi dengan kacamata mengeluarkan suara dingin “Oh” ketika dia melihat kerumunan yang sekarang diam menahan gadis itu dan membunyikannya. Memaksa gadis itu berdiri, anehnya tanpa benar-benar bertanya kepada orang-orang di sekitar apa yang telah terjadi, dia meletakkan borgol di pergelangan tangannya.

Melirik Rentaro dengan kaget, lelaki berkacamata itu memberi hormat kepada perwakilan kerumunan dengan ucapan terima kasih, mendorong gadis itu ke mobil polisi, dan pergi. Apakah polisi itu benar-benar tahu kejahatan apa yang dilakukan gadis itu?

Setelah gadis itu menghilang, para penonton berpisah dua dan tiga setelah menggerutu pada diri mereka sendiri. Itu semua terjadi dalam sekejap. Setelah itu, hanya Rentaro dan Enju yang tersisa. Tidak ada yang membantunya. Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu. Merasa tidak nyaman, dia menarik tangan Enju untuk pulang. Ketika dia melakukannya, dia melihat ke sisinya, terkejut. Enju mengepalkan tangan dan menatap Rentaro.

“Kenapa kamu tidak membantu gadis itu, Rentaro ?!” dia berteriak padanya.

Rentaro dikuasai. Matanya memerah pucat. Orang-orang yang berhamburan menoleh ke belakang dengan ekspresi curiga di wajah mereka. Rentaro merasa terguncang tetapi memaksanya turun ke dalam. “Bukan apa-apa,” katanya, berharap mereka percaya padanya.

Rentaro meraih lengan Enju dan menariknya ke gang di antara dua bangunan. Dari pipa knalpot muncul bau yang mengganggunya. “Mau bagaimana lagi, Enju. Dalam kondisi seperti itu, jika mereka menemukan identitasmu, mereka akan menghukummu juga. ”

“Tapi kamu memukul tangan seseorang yang meminta bantuan!” dia berkata.

“Ada hal-hal yang bisa dan tidak bisa saya lakukan! Selain itu, apa yang dia lakukan jelas merupakan kejahatan! Bahkan jika lingkungan Distrik Luar buruk, masih ilegal untuk melakukan kejahatan. ” Tanpa berpikir, dia menjawab dengan logika meskipun dia tahu itu hanya akan membakar api kemarahan Enju.

Enju menggelengkan kepalanya dengan ganas. “Itu hanya alasan. Jika Anda ingin menyelamatkannya, Anda pasti bisa. Anda adalah juara keadilan. Tidak ada yang tidak bisa Anda lakukan! ”

“Jangan memaksakan ilusi kekanak-kanakanmu padaku. Saya tidak bisa melakukan apa-apa … Saya tidak bisa melakukan satu hal pun. ” Dengan itu, Rentaro tiba-tiba kembali ke dirinya sendiri. Enju menahan isak tangisnya saat dia menangis. Ketika dia mengulurkan tangan ke pundaknya, dia menjauh darinya.

“Hei, Enju … Mungkinkah … Apakah kamu mengenalnya?” katanya, tidak yakin.

Tapi Enju mengangguk saat dia menangis. “Ketika saya tinggal di Distrik Luar, saya melihatnya di sekitar. Saya tidak pernah berbicara dengannya, tetapi dia juga mengingat saya. ”

“Aku tidak percaya itu. Tapi … Tapi ketika aku memukul tangannya, aku putus asa. Aku tidak memikirkannya terlalu dalam … ”Rentaro tidak bisa bicara lagi setelah melihat mata Enju. Dia bertanya hati nurani di dalam hatinya. Dia tidak perlu banyak waktu untuk membuat keputusan. “Enju, bisakah kamu pulang sendiri?”

“Hah?” dia berkata.

Sebelum dia menyadarinya, kakinya bergerak sendiri. Dia berlari keluar dari gang, dan melihat ke kiri dan ke kanan dengan cepat, matanya tertuju pada seorang anak laki-laki mengendarai skuter yang menunggu di lampu lalu lintas. Sambil menepuk pundaknya dan membuatnya berbalik, Rentaro segera memberikan lisensi petugas sipilnya. “Saya seorang perwira sipil. Sebuah Gastrea telah muncul di daerah itu, dan saya perlu meminjam skuter Anda. ”

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

“H-hei, tunggu. Apa yang kamu bicarakan? ” kata bocah itu.

“Melihat bangunanmu, kamu masih di sekolah menengah, bukan? Pikir kita bisa menyelesaikan ini dengan damai? ” Mendapat persetujuan dari bocah yang tersentak itu, Rentaro mengambil skuter darinya dengan keras. Dengan deru mesin, ia memutar balik dan memutarnya untuk menghadap ke arah yang dilalui mobil polisi sebelumnya.

Dia tidak memakai helm, dan dia mengabaikan hukum lalu lintas. Jika dia dihentikan, dia bisa menyodorkan lisensi sipilnya di wajah mereka dan membuat mereka mengerti situasinya, tetapi dia akan kehilangan banyak waktu.

Menenun berbahaya melalui lalu lintas, jantung Rentaro berdetak kencang dengan gugup tentang bahaya yang lebih buruk daripada tabrakan. Mengapa polisi membawa gadis itu pergi tanpa menanyakan satu pertanyaan pun kepada gadis atau korban? Apa yang ada di balik prosedur yang terlalu disederhanakan ini? Juga, sepertinya ke mana Rentaro menuju sekarang bukan kantor polisi yang penting atau bahkan kantor polisi setempat. Jika dia terus seperti ini, dia akan semakin dekat dengan Distrik Luar.

Rentaro berdoa kepada dewa yang bahkan tidak dia percayai. Tolong biarkan aku khawatir. Bahkan ketika dia memikirkan hal ini, penghalang Monolith yang tampak sangat jauh semakin besar dan semakin besar, dan ada jejak di sana-sini bangunan yang telah dihancurkan dan ditinggalkan. Sisi gelap Area Tokyo yang berkembang, Distrik Luar.

Ketika dia mulai berpikir mungkin dia melewati mereka di suatu tempat, dia berputar dan menemukan sebuah mobil polisi diparkir di sebelah menara radio yang telah dibengkokkan menjadi dua. Rentaro mengerem sekitar tiga puluh meter sebelum dia mencapainya agar tidak terlalu berisik. Kemudian, dia menyembunyikan skuter di tempat yang tampaknya merupakan reruntuhan pompa bensin dan mendekat dengan hati-hati.

Dia bertanya-tanya mengapa dia menyelinap di sekitar seperti ini, tetapi untuk sekarang, dia mempercayai firasatnya. Dia mendekati mobil polisi, berkeliling melalui gedung-gedung bobrok di depannya dan memotong. Lantai pertama dari salah satu bangunan yang dilaluinya hanya terkena balok baja, dan dinding beton di dalamnya dikikis, dengan wallpaper dan kabel. terkulai seperti film horor. Ketika dia menyentuhnya dengan tangannya, sesuatu seperti plester terkelupas dan hancur. Sulit dipercaya bahwa itu baru ditinggalkan selama sepuluh tahun. Itu mati diam di sekelilingnya, dan tidak ada tanda atau bayangan orang di mana pun.

Berjongkok ketika dia mendekati mobil polisi, dia mengintip ke dalam, tetapi ketika dia curiga, baik gadis maupun petugas polisi tidak ada di dalam. Jijik pada dirinya sendiri karena merasa lega di dalam dirinya, dia mengalihkan perhatiannya ke fasilitas menara radio, dan mulai bergerak ke arah itu. Pergi di bawah pagar besi yang rusak, dia mendengar suara-suara yang tak terduga dan buru-buru menyandarkan punggungnya ke dinding di dekatnya.

Perlahan-lahan mengintip di sudut, dia melihat punggung petugas berkacamata kurus dan kru memotong petugas. Agak jauh dari sana, dibuat untuk berdiri di depan pagar besi, adalah gadis dari sebelumnya, tidak bergerak. Dia pasti sudah tahu apa yang akan terjadi padanya, dan menjadi pucat dan bergetar dengan gelisah.

Para perwira dengan punggung menghadapnya menjadi tenang, dan Rentaro menelan dalam suasana yang tidak nyaman. Ketika dia mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya, keheningan tiba-tiba pecah oleh suara tembakan.

Darah memancar dari kepala gadis itu, dan dia berlutut. Dia perlahan menyentuh kepalanya dan memandang darah yang menetes dari sana, berusaha mati-matian untuk memahami apa yang baru saja terjadi. Kemudian, seperti tetesan hujan datanglah semburan peluru, dan perut, dada, lengan, dan kakinya penuh dengan lubang. Tubuhnya berkedut seolah-olah dia terkejut, dan dia terlempar ke pagar besi di belakangnya.

“Sial, dia masih hidup ?!” Saat petugas berkacamata kurus mendekatinya, dia menembakkan tiga peluru lagi ke kepalanya. Gadis itu jatuh ke tanah, dan ketika semburan darah mengalir keluar dari tempat dia mendarat, dia berhenti bergerak.

Rentaro menutup mulutnya dengan kedua tangan, menelan teriakan yang ingin keluar darinya.

Petugas polisi tampak seolah-olah dikutuk oleh sesuatu dan tampak ke kiri dan ke kanan, dengan cepat melarikan diri dari tempat kejadian.

Dengan kaki gemetar, Rentaro berjalan mendekati gadis itu, berlutut, dan menyatukan tangannya. Sialan , Rentaro mengutuk ke dalam. Memeluknya tegak, dia memeluknya, tidak peduli pakaiannya kotor. Dia bisa merasakan tubuhnya menjadi dingin karena kehilangan darah, dan Rentaro bergetar dengan amarah yang membuncah di dalam dirinya.

Bukankah itu tugas petugas sipil untuk memberikan keadilan bagi warga yang tidak bersalah? Untuk melindungi warga negara yang tidak bersalah? Dan jadilah juara keadilan?Sialan, kenapa aku baru saja menonton? Saya tidak melakukan apa-apa ketika seorang anak dibunuh di depan mata saya sendiri! Apa yang benar? Apa yang salah? Lagipula, siapakah musuh yang harus kukalahkan?

Rentaro menyerah pada pikirannya yang tak tertahankan dan menggelengkan kepalanya dengan keras. Pada saat itu, gadis di lengannya tersedak dan batuk darah. Rentaro sedikit membuka mulutnya. Dia hidup. Dia masih bisa diselamatkan. Sebelum dia tahu dia berlari, gadis itu dalam pelukannya.

SEKITAR 2:00 AM

Di malam musim semi yang dingin, jadi tidak seperti cuaca di siang hari, Rentaro terhuyung-huyung pulang. Dia tidak tahu apakah itu karena kelelahan atau tidak, tetapi dia memiliki rasa haus yang hampir tak tertahankan dan sakit kepala yang hebat. Banyak yang terjadi hari itu, jadi bisa jadi gempa susulan dari segalanya.

Sekarang dia memikirkannya, menggendong seorang gadis tiga puluh kilogram di satu lengan dan mengendarai skuter mengambil kekuatan yang luar biasa, tetapi dalam keputusasaannya, dia tidak merasakan beratnya. Itu mungkin sama dengan bagaimana beberapa orang mengeluarkan kekuatan besar selama kebakaran rumah.

Segera setelah gadis itu sampai di rumah sakit, dokter ER membawanya, dan dia menghilang ke ruang operasi. Ketika operasi berlangsung, Rentaro duduk di kursi di aula dan ditanyai oleh dokter lain. Dokter membuat ekspresi yang tidak menyenangkan ketika dia mendengar bahwa gadis itu berasal dari Distrik Luar dan tidak memiliki saudara. Kadang-kadang, jika mereka beroperasi dengan anak yatim dari Distrik Luar tanpa registrasi keluarga, apalagi asuransi, mereka tidak akan dapat memperoleh biaya operasi dari siapa pun, dan rumah sakit harus menanggung biayanya. Jika Rentaro tidak mengatakan akan menutup biaya pada saat itu, pada saat terakhir, ia mungkin akan diberi makan kebohongan transparan bahwa tidak ada ahli bedah yang tersedia.

Pada akhir operasi selama delapan jam, gadis itu lolos dari maut. Fakta bahwa peluru-peluru itu kecil kaliber, bahwa mereka bukan Varanium tetapi tembakan-tembakan timah biasa, bahwa sebagai salah satu dari Anak Terkutuk, ia memiliki kekuatan regenerasi yang ajaib, dan bahwa ia memiliki tengkorak yang kuat — jika ada salah satu dari faktor-faktor itu adalah kurang, dia akanbelum diselamatkan, dokter bedah yang mengoperasi dia menjelaskan. Syukurlah, dokter yang mulai memutih itu adalah seseorang yang memahami keadaan. Dia berkata, “Anda harus memberi tahu polisi siapa yang menembaknya sesegera mungkin,” tetapi Rentaro hanya mengucapkan selamat tinggal dengan senyum pahit.

Dia benar-benar senang bahwa dia telah diselamatkan, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya bersukacita ketika dia memikirkan biaya operasi dan biaya perawatan di rumah sakit yang harus dia bayar nanti. Di jalan raya di tengah malam, Rentaro dengan hati-hati berhenti di lampu lalu lintas, tetapi melihat sekeliling, tidak ada tanda-tanda pejalan kaki atau bahkan mobil di mana pun.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya melihat apartemennya yang memiliki delapan tatami. Lampu mati. Tentu saja, Enju tidak akan bangun sampai larut malam, tapi dia berharap mungkin itu akan terjadi, jadi dia merasakan sedikit kesepian.

“Kamu tampak lelah, Satomi.”

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

Dia menarik pistolnya secara refleks dan mengarahkannya ke suara itu. Melihat perlahan di belakangnya, ada pistol yang menunjuk ke ujung hidungnya juga.

Sebelum disesuaikan, itu mungkin Beretta, dan di pelabuhan gas di atas, ada lonjakan moncong yang dipasang untuk pertempuran jarak dekat. Pada stabilizer besar untuk mengurangi kickback di mulut pistol, ada lampiran perumahan bayonet. Ada juga majalah ekstensi panjang dengan peluru ekstra. Di sisi kiri slide, ada segel pesta yang mengatakan, “Berikan hidup dengan bermartabat.” Di sebelah kanan, tertulis, “Kalau tidak, berikan kematian sebagai martir.” Tertanam dalam cengkeraman adalah medali yang ditiru oleh dewa jahat, Cthulhu. Paku tajam menutupi sudut senjata. Dan yang memegang pistol itu adalah—

“Itu senjata yang terlihat jahat, Kagetane Hiruko,” kata Rentaro.

Kagetane tertawa. “Selamat malam, Satomi.” Pria bertopeng misterius di jas berekor itu tiba-tiba menurunkan senjatanya. Anehnya, dia memiliki kebiasaan Beretta lain dalam warna yang berbeda. “Yang hitam di sini adalah pistol mesin, Memukul Sodomi, dan yang perak disebut Psychedelic Gospel. Pistol tercinta saya. ”

“Apa yang kamu inginkan?”

“Sebenarnya, aku datang untuk berbicara denganmu. Tidakkah kamu akan menurunkan senjatamu juga? ”

“Tidak.”

“Oh sayang.” Kagetane menjentikkan jarinya dengan klik. “Kohina, potong lengan kanan yang merepotkan itu.”

“Ya, Papa.”

Ketika Rentaro melompat secara refleks ke belakang, suara angin disertai tebasan kecepatan pencahayaan yang datang ke tempat Rentaro berada. Sebelum dia menyadarinya, seorang gadis mengenakan gaun hitam muncul di sebelah Kagetane. Kohina membuat wajah bermasalah dan sepertinya dia akan menangis. “Ayo, jangan bergerak, atau aku akan memotong kepalamu secara tidak sengaja,” katanya.

Kedinginan mengalir di punggungnya, dan dia berkeringat dingin. Sial, aku tidak bisa melihat pedangnya sama sekali. Lain kali dia menyerang—

Sekali lagi, Kohina menendang awan debu dan menghilang dari pandangan. Bahkan menatap matanya, dia tidak bisa mengikuti gerakannya. Rentaro mengira dia sudah selesai dan menutup matanya.

Dengan dentang, dua tubuh bertabrakan di udara dan dihancurkan oleh suara gesekan. Komentar terkejut datang dari kedua belah pihak.

“Aku tidak bisa menendangnya?” kata satu suara.

“Apa? Saya tidak bisa memotongnya? ” kata yang lain.

“Enju!” Teriak Rentaro. Di sebelah Rentaro adalah Enju, dengan mata merah menyala.

“Rentaro! Siapa mereka?” Enju bertanya.

“Musuh.”

Kohina berdiri dengan kedua pedangnya seolah melindungi Kagetane. Kepribadiannya tampaknya berubah 180 derajat dari sifat takut-takut sebelumnya, dan dia berdiri kokoh di tanah dengan bilah Varanium-nya disilangkan dalam sikap uniknya. “Hati-hati, Papa. Yang itu di sana … Dia kuat. Dia mungkin adalah inisiator spesialis tendangan. ”

“Oh?” kata Kagetane. “Kamu harus memiliki seorang Inisiator yang cukup baik untuk Kohina untuk berpikir begitu tinggi tentangnya.”

Kohina berteriak, “Dasar bocah kecil di sana. Beritahu saya nama Anda!”

Enju melompat-lompat hingga wajahnya memerah. “Kamu juga kecil. Kasar sekali! Saya Enju. Enju Aihara, Inisiator Kelinci Model! ”

Kohina menundukkan wajahnya dan menggerutu pelan pada dirinya sendiri. “Enju, Enju, Enju … Baiklah, aku akan ingat. Saya Model Mantis, Kohina Hiruko. Dalam pertarungan jarak dekat, saya tidak terkalahkan. ” Kohina berubah totaldan menarik lengan Kagetane dengan ekspresi sedih. “Um, bisakah aku membunuh kelinci? Saya hanya akan meninggalkan kepalanya, jadi bisakah saya membunuhnya? ”

“Berapa kali aku harus memberitahumu, gadis bodoh,” kata Kagetane. “Kamu mungkin tidak.”

“Ah, aku benci kamu, Papa!”

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

Kagetane berkata, “Oh, sayang,” dan memperbaiki penempatan topi sutranya, lalu kembali ke Rentaro. “Sepertinya semuanya menjadi rumit. Apakah kamu ingin bertarung? ”

Rentaro mengawasi Kagetane tanpa membiarkan penjaganya turun dan melihat sekeliling. Mereka berada di lingkungan perumahan, jadi jika mereka bertarung di sini, akan ada lebih banyak korban yang tidak berarti. Setelah menggigit bibir bawahnya dengan keras, Rentaro menurunkan pistolnya. “Cepat dan katakan apa yang harus kamu katakan, tolol. Saya mengantuk dan masih harus belajar untuk kuis minggu depan. ”

Kagetane terkekeh di balik topengnya dan memasukkan pistolnya kembali ke dalam sarungnya, memegangi lengannya lebar-lebar dengan bulan sebagai latar belakang. “Biarkan aku langsung ke intinya. Satomi, maukah kamu bergabung denganku? ”

“Apa katamu?!”

“Entah kenapa, aku menyukaimu sejak pertama kali melihatmu. Kupikir akan sia-sia membunuhmu. Jika Anda bergabung dengan saya, maka saya tidak akan melakukannya. ”

“Aku masih seorang perwira sipil, kau tahu.”

“Apa itu? Saya sendiri adalah seorang mantan pegawai sipil. Sayangnya, akan segera ada badai liar yang akan membawa Kepunahan Besar ke Area Tokyo. Saat ini, saya punya cadangan yang kuat. Jika Anda menjadi sekutu saya, Anda dapat memiliki uang, wanita, kekuatan … Saya akan memberikan apa pun yang Anda inginkan. ”

Rentaro tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Satomi, pernahkah kamu berpikir ingin mengubah dunia yang tidak masuk akal ini? Bahwa cara Area Tokyo bekerja salah? Pernahkah Anda berpikir begitu, sekali saja? ”

Sebelum dia menyadarinya, gambar gadis yang namanya bahkan tidak dikenalnya muncul kembali dari benaknya. Kepalanya terbang kembali dengan gerakan lambat, dan darah menyembur dari dahinya. Darah menetes perlahan, diserap oleh tanah. Ada gadis itu, dengan mata menolak untuk menerima apa yang terjadi, petugas polisi yang mulutnya memutar dalam kesenangan jahat, dan Rentaro, terlalu pengecut untuk berlari menyelamatkannya karena dia takut dia akan terbunuh untuk tutup mulut.

Melihat keraguan Rentaro, Kagetane mengeluarkan kain putih dari sakunya dan menutupi tanah, menghitung sampai tiga. Saat dia menarikkain mati, sebuah kotak atase muncul di bawahnya. “Dari apa yang saya dengar, tampaknya, Anda tidak melakukannya dengan sangat baik secara ekonomi.” Kagetane menggunakan kakinya untuk menggeser koper atase ke Rentaro. Ketika kasing berhenti di depan Rentaro, tutupnya terbuka. Di dalam, itu diisi dengan tumpukan tagihan. “Ini hanya hadiah kecil untuk mengekspresikan perasaanku.”

Rentaro menatap tumpukan uang kertas tanpa bergerak sedikit pun.

“Kudengar kau membuat Enju di sana berpura-pura menjadi manusia dan menyuruhnya pergi ke sekolah? Kenapa kamu ingin melakukan itu? Gadis-gadis itu adalah bentuk generasi manusia berikutnya yang telah melampaui Homo sapiens saat ini . Satu-satunya yang tersisa setelah Kepunahan Besar adalah kita, yang kuat. Bergabunglah dengan saya, Rentaro Satomi. ”

Rentaro menendang punggung atase dengan seluruh kekuatannya dan menembaknya tiga kali dengan senjatanya. Kasingnya melonjak, dan tagihannya berlubang-lubang. Beberapa dari mereka melayang keluar dari peti seperti petal.

Kagetane memandangi tas atase yang penuh lubang untuk sementara waktu. “Kamu telah melakukan kesalahan besar, Satomi.”

“Kesalahan? Jika aku melakukan kesalahan, itu karena aku tidak membunuhmu ketika aku pertama kali bertemu denganmu, Kagetane Hiruko! ”

“Menipu! Apakah Anda bersikeras menyelesaikan pekerjaan Anda sampai akhir? Tidak peduli seberapa keras Anda bekerja untuk mereka, mereka hanya akan terus mengkhianati Anda. ”

Rentaro menatap Kagetane. Kagetane balas menatap Rentaro. Rentaro tidak yakin berapa lama ini berlangsung, tetapi setelah beberapa saat, mereka dapat mendengar sirene mobil polisi datang untuk menyelidiki tembakan.

Kagetane menghela nafas. “Kita akan mengambil ini lagi nanti, Satomi. Saya tidak suka melakukan hal-hal seperti ini sangat banyak … tetapi lihat apa yang terjadi ketika Anda pergi ke sekolah besok. Anda harus mulai melihat kenyataan. ” Melemparkan kalimat terakhir di Rentaro, dia melompat ke belakang dan melebur ke dalam kegelapan.

Menatap ke arah Kagetane menghilang, Rentaro bertanya pada Enju, “Apa pendapatmu tentang Penggagasnya?”

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

“Dia kuat,” katanya. “Sangat menakutkan.”

“Bisakah kamu mengalahkannya?”

“Aku tidak tahu.”

“Saya melihat…”

Beban kata-kata terakhir Kagetane kepadanya ketika mereka berpisah membebani Rentaro, dan dia tidak bisa menghapusnya dari ingatannya.

2

“Benarkah?” Rentaro berdiri sambil meremas ponselnya dengan erat. Sejumlah teman sekelasnya yang sedang ngobrol berhenti dengan kaget dan melihat ke arahnya. Rentaro dengan cepat menurunkan suaranya. “A-aku akan segera ke sana.” Setelah menutup ponselnya, dia berlari ke halaman sekolah dan berlari dua bangunan ke Sekolah Dasar Magata.

Dengan tergesa-gesa melepaskan sepatu dan mengenakan sandal pengunjung di pintu masuk, ia pergi ke ruang staf dan meraih guru wali kelas Enju, yang baru saja akan menuju ke ruang kelas. Wajahnya pucat dan kurus, dan ada lingkaran besar di bawah matanya. Dia lebih pendek dari Rentaro, tapi meskipun tidak sepanas itu, dia terus mengoleskan saputangan di dahinya, dan bola matanya menonjol seolah dia gugup. “Oh, kaulah pelindungnya …”

“Apa yang sedang terjadi? Apakah Enju benar-benar—? ” Rentaro mendekatinya dengan tatapan mengancam. Meskipun dia tahu bahwa tidak ada gunanya mengeluarkan hal-hal pada guru wali kelasnya, dia tidak bisa mengendalikan perasaannya.

Pria itu menjawab dengan tidak jelas sambil melirik Rentaro dengan cepat. “Ya, rumor bahwa Aihara adalah salah satu dari Anak Terkutuklah yang muncul dari suatu tempat. Saat makan siang, … pelecehan … diarahkan padanya dimulai. ”

“Aku tidak percaya … Tapi … apakah Enju … menyangkalnya …?”

Guru itu menunduk ketika dia mulai mengoleskan dahinya berulang kali dengan saputangannya. Itu lebih baik daripada jawaban apa pun. “Satomi, kamu menyuruh Aihara menghadiri sekolah ini tanpa memberitahu salah satu dari kami bahwa dia adalah salah satu dari Anak Terkutuk.”

“Jika aku memberitahumu sebelumnya, tidakkah kalian semua baru saja menemukan alasan untuk menolak untuk menerimanya?”

Guru itu memalingkan muka dari Rentaro dan mulai menyeka mulutnya dengan saputangan lagi. “Aku menyuruh Aihara pulang sekolah lebih awal karena kaget. Saya tidak punya hak untuk menanyakan ini, tetapi apakah Anda akan pergi bersamanya, Satomi? ”

Rentaro tidak ingat jalan apa yang dia ambil untuk pulang. Membuka kunci pintu, dia memasuki apartemen terengah-engah, dan hening yang dingin menyentuh kulitnya. Enju tidak ada di sana. Dia tidak ada di mana pun.

Seluruh tubuhnya bergetar karena kedinginan, dan bahkan melepas sepatunya sepertinya terlalu lama. Dia memeriksa bak mandi dan kamar kecil dan membuka semua lemari. Dia tidak ada di sana. Dia mulai menjadi pucat pada pemikiran bahwa mungkin dia bahkan belum sampai di rumah, tetapi membuka lemari pakaiannya, dia melihat jejak bahwa dia setidaknya pernah ada di sana.

𝓮n𝐮m𝐚.𝐢d

Ketika Rentaro jatuh dalam kepanikan, dia menghela napas dalam-dalam dan menekuk lututnya, meraba-raba di sakunya untuk menelepon ponsel Enju. Dia sepertinya telah mematikan teleponnya, jadi dia mengiriminya beberapa SMS. Dia tidak menerima tanggapan apa pun.

Rentaro mengambil napas dalam-dalam setelah napas dalam dan berkata pada dirinya sendiri, Tidak apa-apa. Ini adalah satu-satunya rumah Enju. Rentaro terus menunggu.

Tetapi pada akhirnya, Enju tidak pulang ke rumah hari itu.

3

Rentaro membuka matanya sedikit pada suara ketukan lembut di kejauhan. Hal pertama yang muncul di bidang penglihatannya yang kabur dan kabur adalah langit-langit cokelat. Butir langit-langit berubah bentuk dengan twist dan berubah menjadi seseorang yang dikejar oleh babi hutan. Orang itu melarikan diri dengan putus asa, tetapi sepertinya babi hutan itu akan segera menangkap mereka.

Dia bangun dengan kaget, dan memutar lehernya untuk melihat sekeliling ruangan. Dia sendirian. Enju tidak berubah pikiran dan pulang. Perutnya terasa berat karena kekecewaan, dan sakit kepala yang sepertinya sedang menunggu diserang, membuatnya berjongkok di tempat dia berdiri.

Melihat ke luar jendela, hujan di kaca mengubah pandangan. Itu adalah sumber dari penyadapan sebelumnya. Kelopak matanya terasa berat dan sempit, dan dia merasa lebih buruk daripada ketika dia pergi tidur. Dia mual sekarang juga. Sambil menarik jam ke arahnya untuk melihat waktu, dia melihat jam tujuh pagi. Baru sekitar lima puluh menit sejak dia tertidur.

Karena dia belum makan apa pun sejak kejadian kemarin, perutnya sangat kosong sehingga sakit, tapi dia tidak merasa ingin memasak untuk dirinya sendiri. Dengan penglihatannya yang kabur dan kepalanya terasa seperti penuh lumpur, Rentaro merangkak ke lemari es dan, menemukan wadah susu yang setengah penuh, meminumnya sampai kering. Rasanya seperti air liur pahit, setengah padat.Dia membelah telur mentah di sisi lemari es dan membuang apa yang ada di dalam mulutnya, lalu mengunyah beberapa sawi hijau dan selada dengan putus asa. Tindakannya sendiri mengejutkannya, mengingat dia biasanya bangga dengan fakta bahwa dia suka memasak.

Setelah dia sampai pada titik di mana dia bisa bergerak, Rentaro mulai menyingkirkan pakaian Enju, yang berserakan di ruang tamu. Hari sebelumnya, Rentaro telah mengambil semua pakaian yang ditinggalkan Enju dari lemari dan tidur dengan mereka di sekelilingnya. Tidak seperti Rentaro, yang miskin, Enju memiliki banyak pakaian dalam mode terbaru. Itulah yang dia rasakan setelah menghabiskan sepanjang malam bersama mereka. Yang mengingatkannya, setiap kali Enju membeli pakaian baru, dia akan berpose sugestif di depan Rentaro, bertanya kepadanya berulang-ulang, “Apakah aku lucu? Apakah saya lucu?” Bagaimana dia menjawabnya saat itu?

Rentaro mengambil jarum suntik yang jatuh di celah oleh lemari. Di dalamnya ada obat biru kobalt dalam bentuk cair. Menyadari bahwa dia belum minum obatnya, dia menjadi sangat sedih. Tidak ada yang akan terjadi jika dia melewatkannya selama satu atau dua hari, tetapi jika dia tidak memakainya untuk sementara waktu, tingkat korosi tubuhnya secara bertahap akan meningkat.

“Sial.” Rentaro melemparkan jarum suntik ke lantai dan memegang kepalanya di tangannya.

Hampir setiap hari, dia membawanya ke dan dari sekolah, dan ketika mereka kembali ke apartemen, Enju akan mengganggunya untuk makanan. Dia kritis terhadap semua yang dia buat, yang memotivasi dia untuk memasak dengan baik.

Kehidupan itu telah hancur berkeping-keping. Rentaro berdiri dan melihat sekeliling ruangan delapan tikar tatami yang terlalu kosong. Apa yang seharusnya dia lakukan sekarang?

Dia menampar pipinya dengan kedua tangannya. Itu sudah jelas. Dia perlu melakukan sesuatu. Melepas seragam yang dikenakannya setiap hari, ia mandi, membiarkan hujan yang panas menghantam tubuhnya dan mengendurkan otot-ototnya yang kaku. Setelah dia keluar dari kamar mandi, dia merasa sedikit lebih seperti dirinya sendiri. Mengenakan seragam baru dan melihat ke cermin, dia melihat pipinya sedikit berlubang dan hanya matanya yang berkilauan, tetapi dia memutuskan bahwa itu cukup bagus.

Memeriksa untuk memastikan dia masih memiliki gambar close-up wajah Enju di ponselnya, Rentaro mengambil dompetnya dan pergi keluar. Tiba-tiba bertanya-tanya berapa banyak uang yang tersisa, dia membuka dompetnya dantertawa tanpa sadar. Dia mungkin harus berjalan pulang, tetapi dia tidak peduli. Rentaro melompat ke kereta dan turun di pemberhentian terakhir. Karena masih pagi di akhir pekan, pintu masuk dan pintu keluar keduanya kosong. Mengangkat payungnya dan melihat ke kejauhan untuk memeriksa di mana Monolith berada, dia berjalan tanpa ragu menuju Distrik Luar.

Sudah sepuluh tahun sejak Monolith telah membentuk batas yang memisahkan manusia dari Gastrea. Kota metropolitan Tokyo adalah satu-satunya tempat yang tetap utuh setelah Perang Besar. Prefektur Kanagawa, Chiba, dan Saitama yang berdekatan semuanya memiliki potongan-potongan yang dipotong oleh Monolith. Sudah sembilan tahun sejak metropolis Tokyo menyerap prefektur tetangga dan menjadi Area Tokyo, dengan empat puluh tiga distriknya.

Sistem penomoran dimulai dari tengah Tokyo lama (istana Seitenshi berada di Distrik Pertama), dengan jumlah bertambah ketika seseorang semakin dekat ke perbatasan. Distrik Luar yang Rentaro tuju adalah Distrik 39 di peta. Distrik Luar mengacu pada distrik perbatasan yang terhubung ke Monolith, sebuah negara tak bertuan di mana tidak ada yang ingin hidup pada saat itu.

Perlahan-lahan, mulai ada semakin sedikit orang, dan dia mulai melihat hal-hal aneh di sana-sini. Ada jejak kaki raksasa yang tidak terlihat seperti manusia dan kursi-kursi yang berlumuran darah tidak akan terlepas. Di dalam kendaraan roda empat dengan jendela pecah yang berubah menjadi merah seolah-olah karat mekar di atasnya tumbuh rumput ungu kemerahan misterius dari ruang antara bantal, mewah dalam ketebalannya.

Papan pesan yang dibuat sebagai tanggapan terhadap keadaan darurat masih ditutupi dengan banyak lapisan kertas berwarna setelah sepuluh tahun.

“Sho, ini Atsuko. Jika Anda aman, silakan hubungi saya di sini. “

“Ke Daiki Kato — aku di rumah kakekmu.”

“Ini nomor saya: xxxxx. Koji Aso. “

“Aku mencari bocah ini.” Ada foto seorang anak lelaki berusia sekitar lima tahun yang terpasang.

“Untuk Yoko. Ayah dan Fuyumi baik-baik saja … ” Sisanya dikorek dan tidak bisa dibaca.

Rentaro tanpa sadar mulai berkeringat dengan tidak nyaman. Dia merasa seperti dasinya mengencang di lehernya dan melonggarkan kerahnya.

Ini adalah papan pesan yang dibuat oleh orang-orang yang telah terpisah selama perang untuk bersatu kembali dengan orang-orang terkasih. Dengan hancurnya stasiun pangkalan transmisi, telepon seluler hanyalah sampah. Ini mungkin adalah wilayah yang terjebak dalam perang. Jejak-jejak Perang Gastrea yang ditinggalkan masih tampak segar.

Jika dia benar-benar ingin mengingat kondisinya sejak sepuluh tahun yang lalu, ada banyak video yang diunggah secara online, tetapi tidak ada yang bisa menontonnya dan merasa senang karenanya. Suatu kali, dahulu kala, Rentaro menonton video berjudul “Memento Mori,” dan dia ingat berlari ke bak cuci sesudahnya.

Semakin jauh dia pergi, semakin dia bisa melihat, karena dengan bangunan yang runtuh dan rumah-rumah bobrok, ada lebih sedikit hal yang menghalangi penglihatannya. Di tengah-tengah itu adalah pabrik-pabrik besar yang tampak seperti baru dibangun. Mereka adalah fasilitas untuk panas bumi, uap, air, angin, matahari, dan energi nuklir. Jepang selalu dikelilingi oleh samudra, jadi angin lautnya kencang. Selain itu, gunung ini memiliki sekitar sepuluh persen gunung berapi di dunia, sehingga dapat memanfaatkan energi panas bumi mereka, dan karena medan yang kompleks, ada banyak pasang dan surut yang ekstrem, sehingga memiliki kekuatan air yang kuat juga.

Sekarang, pada tahun 2031, panel baterai surya telah membuat kemajuan besar dalam efisiensi konversi, dan di empat puluh satu distrik, mereka mengemudikan reaktor fusi nuklir Tokamak yang baru. Dapat dikatakan bahwa sebagian besar energi untuk pusat diproduksi di Distrik Luar. Namun-

Rentaro memandangi jalan aspal yang masih asli dibandingkan dengan bangunan-bangunan yang hancur dan ekspresi pahit melintas di wajahnya. Ada contoh-contoh dari bencana lain juga, tetapi ketika bencana sebesar ini terjadi, hal pertama yang harus dilakukan adalah memulihkan jalan untuk mengangkut barang. Hal berikutnya adalah mulai mengamankan jalur air yang sangat penting, dan kemudian bertujuan untuk meningkatkan makanan, pakaian, dan tempat tinggal.

Mengapa restorasi tidak bergerak maju jika jalan telah diaspal dengan baik? Mungkin karena pemerintah tidak berniat memulihkan Distrik Luar.

Saat ini ada tiga kegunaan untuk Distrik Luar. Pertama, itu adalah tempat untuk mengelola reaksi nuklir berbahaya, dan kedua, itu adalahTPA untuk sampah yang dibuat oleh orang-orang di pusat Area Tokyo. Akhirnya, di situlah mereka menanam “benih ajaib” yang ditingkatkan secara genetis yang diharapkan menghasilkan panen besar di sejumlah kecil tanah. Untungnya, beton bubuk bekerja untuk menurunkan keasaman tanah. Dengan kata lain, itu adalah area terbengkalai yang sekarang menjadi ladang untuk tiga hal ini. Tidak satu pun dari ketiga penggunaan itu menunjukkan pertimbangan bagi beberapa penghuni yang tinggal di sini.

Monolith mulai terlihat sangat besar. Meneliti daerah itu, sepertinya tidak ada orang di sana, tapi Rentaro merasakan mata memandangnya dari suatu tempat. Itu mungkin bukan hanya imajinasinya. Rentaro mencengkeram pegangan payungnya dengan keras. Selain payung yang dia gunakan, dia juga membawa payung anak dengan karakter Tenchu ​​Girls tercetak di atasnya.

Keadaan kali ini lebih serius daripada yang dipikirkan Rentaro. Tidak mungkin itu akan diselesaikan dengan mudah, dengan Enju di rumah Kisara atau Sumire atau teman sekelas. Jika ada, akan lebih masuk akal baginya untuk kembali ke kota asalnya, Distrik Luar.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah mencapai hampir area terdalam. Rentaro mengandalkan ingatannya untuk pergi ke satu lubang, dan mengetuk dua, tiga kali di sampulnya.

Tak lama setelah itu, sampulnya diangkat terbuka dengan suara berat, dan sebuah suara berbisik berkata, “Apa?” sebagai seorang gadis muda menunjukkan wajahnya. Dia mungkin berusia sekitar tujuh tahun, dan dia menatap Rentaro dengan ekspresi bingung di wajahnya. Matanya merah padam.

“Aku mencari seseorang,” katanya. “Bisakah kamu membantuku?”

“Apakah kamu polisi? Kami tidak punya niat untuk pergi, pergi, pergi. ”

“Tidak, aku bukan polisi.”

“Lalu, lalu, apakah kamu pelanggar seks?”

“Hah? Pelanggar seks? Tidak … itu salah juga … ”

“Kalau begitu, silakan pergi.” Penutup lubang got ditutup dengan dentang, dan Rentaro membeku dengan mulut masih terbuka. Kembali ke dirinya sendiri, dia mengetuk lagi.

“Aku benci pelaku seks yang terus-menerus,” kata gadis itu.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Mengapa hanya polisi dan pelanggar seks yang memiliki dua opsi yang telah Anda persiapkan ?! ” kata Rentaro buru-buru. “Dan mengapa kamu memutuskan bahwa aku adalah pelanggar seks tadi ?!”

“Itu yang aku pikirkan setelah melihat wajahmu.”

“Kamu kecil …”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu membutuhkan sesuatu?”

Sambil menjaga kejengkelannya di dalam, Rentaro meletakkan payungnya dan mengeluarkan lisensi petugas sipilnya dengan tangan kanannya dan menarik gambar Enju yang tersimpan di ponselnya dengan tangan kirinya. “Saya seorang perwira sipil. Saya mencari gadis ini. Apakah kamu melihatnya? ”

Gadis itu bolak-balik melihat lisensi dan foto itu dan berkata, “Tidak.”

“Aku juga ingin bertanya pada orang lain. Apakah ada orang dewasa di sekitar? ”

“Itu akan menjadi Penatua. Aku akan menangkapnya, jadi tolong tunggu di dalam. ”

“Uh, baiklah …” Ditekan oleh pidato mendayu-dayu gadis itu, dia menuruni jalan dan berdiri di selokan. Didalamnya luas dan lebih bersih dari yang dia duga. Namun, bau kuat air limbah manusia selama bertahun-tahun telah tertanam di dinding dan membuat kepalanya sakit.

Tetapi gadis itu tampaknya terbiasa dan berkata, “Silakan tunggu di sini,” dan memantul ke kedalamannya. Rentaro memandangnya kembali dengan emosi yang rumit. Manhole Children. Anak-anak yang menjadi yatim piatu setelah kehilangan orang tua dan saudara kandungnya selama perang.

Ketika dia mulai melihat sekeliling setelah matanya terbiasa dengan kegelapan, dia bisa mendengar suara dentang bergema dari dalam pipa, dan seorang pria muncul. Dia pendek, dan rambutnya putih, tetapi tulang punggungnya lurus. Dia mengenakan kacamata dan memberi kesan intelektual. Dia menggunakan tongkat kayu dengan ujung karet, tetapi dia masih terlihat terlalu muda untuk menjadi Penatua.

“Aku Rentaro Satomi,” kata Rentaro.

Ketika dia memberi pria itu kartu nama petugas sipilnya, pria itu melihatnya dengan hati-hati dan kemudian berkata, “Aha,” mengangguk.

“Apakah kamu cowok yang aneh dari gadis sebelumnya bernama ‘Penatua’?”

“Ah, Penatua adalah nama panggilan,” pria itu tertawa. “Aku Matsuzaki. Tapi aku juga terkejut. Maria berkata, “Seorang pria yang seorang polisi dengan tangan kanannya dan seorang pelanggar seks dengan tangan kirinya ada di sini.” Saya pikir itu semacam teka-teki. ”

Gadis yang sebelumnya tampak bernama Maria. Mungkin akan sulit untuk membuatnya mengerti perbedaan antara seorang perwira polisi dan seorang perwira sipil.

“Maaf, tapi apa yang kamu …?” Rentaro memberanikan diri.

“Oh, aku menjaga anak-anak di sini.”

Rentaro tergerak diam-diam. Pria itu bukan tunawisma tetapi mungkin tinggal di sini atas kemauannya sendiri. Dia tidak bisa menahan diri untuk terlihat sedikit lusuh, tetapi ketika dia tersenyum, kelembutannya bersinar. Rentaro mengira ia pernah bekerja sebagai pendidik.

Pria itu mendorong kacamatanya dengan jari tengah dan menatap mata Rentaro. “Ini hangat di sini dibandingkan dengan di luar, bukan?”

“Ya, sekarang kamu menyebutkannya.” Rentaro sebenarnya memperhatikan ketika dia masuk. Dia pikir selokan hanya akan menghalangi angin dan hujan, tetapi dengan kehangatan ini, tidak akan sulit untuk hidup sepanjang musim dingin.

“Itu karena sebagian besar drainase dari pembangkit listrik panas.”

“Oh, itu masuk akal. Tapi mudah jatuh sakit dengan lingkungan sanitasi ini … kan? ” Setelah dia mengatakannya, dia pikir itu mungkin kasar dan menambahkan bagian terakhir.

Tetapi lelaki itu tertawa keras. “Itu tidak benar. Gadis-gadis itu sebenarnya lebih tahan terhadap lingkungan ini daripada kita orang normal, berkat virus Gastrea. Bahkan di masa lalu, ketika daerah ini dibanjiri oleh Gastrea, Gastrea tidak datang jauh-jauh ke saluran pembuangan, jadi ini adalah tempat yang cukup nyaman untuk hidup. ”

Rentaro melihat ke pipa air tempat gadis bernama Maria itu menghilang. “Jadi, apakah dia juga salah satu dari Anak Terkutuk? Dia mengangkat penutup lubang enam puluh kilogram itu seolah bukan apa-apa. ”

“Apakah kamu menyadari? Dia masih tidak bisa mengendalikan emosinya dengan baik. Saya berharap bahwa dia akan dapat meninggalkan tempat ini suatu hari nanti dan hidup di antara orang normal, tetapi bermasalah jika mata merahnya melepaskannya, jadi dia setidaknya perlu belajar mengendalikan emosinya. ” Pria itu tampak seperti sedang bersenang-senang memutar tongkatnya saat dia menjelaskan.

Rentaro memikirkan tentang gadis bernama Maria. Semua Anak Terkutuk adalah perempuan. Pertama-tama, semua kehidupan baru di dalam rahim adalah perempuan selama tujuh minggu pertama. Kemudian, jenis kelamin embrio ditentukan, dan beberapa menjadi laki-laki. Virus Gastrea bermutasi gen yang menentukan jenis kelamin, sehingga tidak ada Anak Terkutuk menjadi laki-laki.

“Pak. Matsuzaki … Bukankah kamu salah satu dari Generasi yang Dicuri? ” Rentaro bertanya.

“Itu tidak masalah,” kata pria itu. “Ketika Gastrea menyerang, sayangnya, virus itu juga menginfeksi anak-anak di dalam rahim. Gadis-gadis itu, Generasi Innosensius, adalah korban. ”

“Kalau saja semua orang berpikir seperti kamu …,” desah Rentaro. “Aku sepenuhnya setuju denganmu.”

“Mau bagaimana lagi. Itu bukan dendam yang akan hilang dalam sepuluh tahun. Setiap orang menjadi terlalu sensitif terhadap kata Gastrea , jadi wajar saja jika mereka membenci memiliki anak yang berjalan di sekitar kota yang membawa virus dalam tubuh mereka. ”

Merasa nyaman dengan simpatisan yang tidak terduga ini, Rentaro bisa terus berbicara tentang hal yang sama, tetapi kemudian dia ingat untuk apa dia datang. “Maaf, aku sedang terburu-buru. Apakah gadis ini datang ke sini? Namanya Enju, Enju Aihara. ”

Dia menunjukkan foto itu kepada Matsuzaki, yang tampaknya berpikir sedikit sebelum menggelengkan kepalanya. “Maaf, saya tidak tahu.”

Yah, Rentaro tidak menyangka akan menemukannya secepat ini. Tentu saja, dia tidak akan berkecil hati karena sesuatu seperti ini. Ketika Rentaro membungkuk untuk pergi, karena suatu alasan, tongkat itu diulurkan untuk menghentikannya.

“Kemana kamu akan pergi sekarang?” Matsuzaki bertanya.

“Aku akan mencari semua Distrik 39,” kata Rentaro. “Ini kampung halamannya. Saya akan mencarinya sampai saya menemukannya. ”

“Dari kelihatannya, kamu adalah seorang Promotor yang pasangannya berlari padamu.”

Tiba-tiba Rentaro tidak bisa bicara, dan wajahnya tampak panik. Itu tampaknya cukup untuk mengkonfirmasi kecurigaan Matsuzaki.

“Apakah itu harus gadis ini?” Matsuzaki bertanya.

“Apa…?” kata Rentaro, tidak yakin apa maksudnya.

“Ketika kamu merawat gadis-gadis itu, kamu secara alami mengenal mereka, tetapi tidak jarang pasangan perwira sipil memiliki konflik kepribadian. Jika pasangan putus atau jika satu orang meninggal, Anda dapat menghubungi IISO untuk membentuk kontrak dengan Penggagas baru. Peringkat IP Anda akan anjlok, tetapi pada usia Anda dan dengan catatan Anda, tidak akan sulit bagi Anda untuk mengembalikannya lagi. ”

Rentaro menghirup dan menghembuskan napas dalam diam dan menutup matanya. “Saya datang mencari Enju, tetapi bukan karena saya seorang Promotor atau karena dia adalah Inisiator saya. Anda pria yang baik, dan saya berterima kasih untuk itu. Tapi izinkan saya mengatakan ini — jangan bertindak tinggi dan perkasa tanpa tahu apa-apa! ”

Matsuzaki membelalakkan matanya karena terkejut dan menjatuhkan tongkatnya.

Rentaro mendecakkan lidahnya, berpikir bahwa dia sudah melakukannya sekarang. Dia mengalami kesulitan mengendalikan emosinya ketika datang ke topik ini. “Maaf … aku tidak bermaksud berteriak. Saya akan pergi sekarang. Sampai jumpa. ”

Matsuzaki menatap penuh kasih pada Rentaro yang kembali dan kemudian berbalik perlahan, mengangkat suaranya ke dalam kegelapan di belakangnya. “Kamu mendengarnya. Dia pria muda yang baik. Apakah Anda yakin ingin membiarkannya pergi seperti ini, nona kecil? ”

4      HARI BERIKUTNYA.

Rentaro terdiam saat dia menutup telepon. Lengannya jatuh lemas dan dia tidak pulih dari keterkejutannya untuk sementara waktu. Melihat sekelilingnya, dia melihat awan tipis seperti hari sebelumnya dan dedaunan pohon ceri yang kelihatannya akan berhamburan dalam angin yang kencang. Langit tampak seperti akan mulai menangis sebentar lagi. Di luar sekolah, Rentaro memulai ketika dia mendengar bel peringatan, tetapi kakinya terasa berat dan dia sama sekali tidak ingin pergi ke kelasnya.

Selama jeda antara periode pertama dan kedua, dia menyadari bahwa dia harus menjelaskan bahwa Enju akan absen kepada guru wali kelasnya, dan pergi ke belakang sekolah untuk menelepon dari ponselnya.

Respons yang dia dapatkan benar-benar tidak terduga.

Rentaro melihat ke belakang ke sekolah dan bolak-balik bertanya-tanya apakah dia harus bergegas kembali ke ruang kelasnya atau tidak, tetapi pada akhirnya, dia berbalik dan menuju ke Sekolah Dasar Magata sekali lagi.

Dia pergi ke ruang staf dan bertemu dengan guru wali kelas Enju. Wajah guru tampak seperti dia juga tidak mengerti apa yang terjadi. “Ya, Aihara ada di sekolah.”

Rentaro mencari ingatannya dan baru saja menyadari dengan menyesal bahwa tas sekolahnya dan satu set buku telah dikeluarkan dari apartemen mereka. Setelah meninggalkan lubang pada hari sebelumnya, dia mencari District 39 sampai matahari terbenam, tetapi dia tidak mendapatkan informasi yang berharga, dan kakinya terseret ketika dia kembali ke apartemen.

Guru membawa Rentaro ke kelas 4-3. Mereka mengintip situasi di dalam melalui jendela pintu geser di belakang.

Itu dia. Meskipun saat itu adalah waktu istirahat, dia duduk sendirian, menatap ke bawah dengan tegas, matanya menatap ke arah meja, bukti dari kehendak besinya.Ada ruang ekstra antara mejanya dan yang lain, dan teman-teman sekelasnya memperlakukan Enju seolah dia tidak ada di sana.

Hati Rentaro hancur melihat pemandangan yang menyedihkan itu. Dia ingin berteriak padanya untuk berhenti. Tapi ini mungkin cara bertarung Enju. Dia tidak punya hak untuk menghentikannya.

“Apakah kamu ingin melihatnya?” tanya sang guru.

Dia ingin melihatnya. Dia punya segunung hal yang ingin dia tanyakan padanya ketika dia melakukannya. Saat Rentaro meremas dadanya, ia mengeluarkan jarum suntik dengan tutup di saku dadanya dan menyerahkannya kepada guru. Di dalamnya ada obat cair biru kobalt.

“Apa ini?” kata guru itu.

“Ini obat khusus …” Rentaro menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak akan berbohong lagi. Ini adalah obat penghambat korosi Gastrea. Tolong berikan itu padanya. ”

Mengatakan hal itu, dia memunggungi gurunya, yang menatapnya penuh tanya, dan melemparkan tubuhnya ke dalam angin kencang. Apakah Enju akan melanjutkan sekolah seperti ini? Bahkan mengetahui bahwa dia hanya akan terluka?

Kehilangan keinginannya untuk kembali ke ruang kelasnya sendiri, Rentaro menuju rumah sakit universitas tempat Sumire berada. Dia pergi ke sekolah setiap hari untuk sementara waktu, tetapi dia menyadari dengan senyum pahit bahwa dia mulai bolos kelas.

Ketika dia melewati benda-benda lingkungan yang diukir iblis dan memasuki ruang bawah tanah, Dr. Sumire baru saja keluar dari ruang operasi. Melepas scrub dan masker operasi hijau dan melemparkannya ke tempat sampah, dia mengangkat sudut mulutnya dan berkata, “Hei.” Ratu ruang bawah tanah ini akan selalu ada di sini untuk menyambut Rentaro dengan senyumnya yang aneh, apa pun yang terjadi, neraka atau air yang tinggi.

“Dok, apa yang kamu lakukan?” Rentaro bertanya padanya.

“Aku punya waktu luang dan tidak tahan lagi, jadi aku memutuskan hubungan dengan Charlie. Sayangnya, ia telah berubah menjadi bagian-bagian kecil. Oh, sementara itu sangat menstimulasi, saya merasa sedikit sedih karena sekarang saya harus menemukan kekasih baru besok. ”

Rentaro memandangi pintu ganda tempat dokter yang sudah muak itu keluar. Aromatik yang ada di seluruh ruangan hanya ada di sana untuk menutupi bau menyengat yang keluar dari ruang pembedahan yang disebutnya “dapur.”

“Tidak banyak, tapi buat dirimu di rumah,” kata Sumire.

Rentaro berdiri di depan rak buku yang menutupi dinding kiri ruangan. Dia adalah seorang maniak film, dan dia telah menjejalkan semuanya di rak. Dia tidak yakin apakah itu karena dia hanya tipe orang yang melemparkan segala sesuatu di rak bukunya, tetapi di sebelah Dimensi Kesepuluh vs Dimensi Kesebelas: Menyelesaikan Teori String !!!! , sebuah buku yang kelihatannya berisi tentang teori kuantum, adalah Pelatihan Terlarang 24 Jam: Karin Big Brother’s Pregnant Wife , permainan orang dewasa. Itu sungguh mengerikan.

“Anda benar-benar orang lain, Dok,” katanya.

“Apa, kamu baru sadar?” dia berkata.

“Universitas terkenal mengakui orang-orang hanya berdasarkan nilai ujian mereka, sehingga mereka berakhir sebagai sarang eksentrik.”

Sumire tertawa. “Jangan cemburu, bocah bodoh. Saya seorang genius karena orang tua saya sama-sama genius. Itu membawa kembali kenangan. Ketika saya masih muda, Ibu biasa membaca Dante’s Inferno dari Divine Comedies kepada saya sebagai cerita pengantar tidur. Ini semua yang dia baca, dan dia membacanya berulang-ulang. Penderitaan seseorang yang dikirim ke neraka … “Dia tertawa.

“Jadi keluargamu sudah aneh sejak generasi orang tuamu, ya?”

“Aku akan membedahmu hidup-hidup.”

“Tidak, tolong, bukan itu!”

“Oh ya, omong-omong, iblis untuk menakut-nakuti orang di depan memiliki wajah malaikat yang jatuh, Lucifer, atau haruskah aku mengatakan raja iblis, Setan? Ini terkait dengan Komedi Ilahi . Itu bayangan yang tidak terduga, bukan begitu? ”

“Jika aku kurang peduli, aku akan mati.”

“Sekarang, mari kita lihat … apa yang kita bicarakan lagi? ‘Kata Erromango , itu adalah nama pulau itu, Erromango, berarti “Aku manusia,” tetapi tidakkah menurutmu ada kebenaran bagaimana kedengarannya seperti erotis ? ” Apakah itu yang kami tinggalkan? ”

“Berhenti berbohong. Kami tidak membicarakan itu! ” Rentaro merasa jijik. Mengapa tidak ada orang di sekitarnya yang mendengarkan apa yang dikatakan orang lain?

“Aku bercanda, dasar bocah pelit dan tidak fleksibel. Aku tidak bisa tidak merasa sedih untuk Kisara tersayang Anda. ”

“J-jangan katakan itu!”

“Oh, ngomong-ngomong, pelindungmu datang lebih awal.”

Rambut di bagian belakang lehernya berdiri, dan dia tampak gelisah dari kiri ke kanan. “Dia tadi disini?”

“Ya, dan dia tidak senang. Dia mengatakan bahwa karena kamu tidak pernah mengunjunginya di ruang OSIS, dia pergi ke kelasmu untuk mencarimu, tetapi kamu tidak pernah ada di sana. ”

“Itu karena aku selalu kabur untuk menghindari melihatnya.”

“Kenapa kamu melakukan itu lagi? Dia adalah idola sekolah, bukan? ”

“Yah, dia adalah agak c-lucu, tapi itu hanya karena tidak ada yang tahu apa yang wanita yang benar-benar seperti. Jika dia bekerja keras, dia akan menembak sekolah dengan semi-otomatis Magnum … ” Tapi , dia berpikir ketika suaranya menghilang, dia juga yang memberi Rentaro petugas sipil dengan senjata dan amunisi gratis.

Itu adalah hal alami bagi para pejabat sipil dan perusahaan senjata untuk bekerja bersama. Misalnya, Pedang Bajingan, Mark IV Gibraltar yang digunakan oleh Shogen Ikuma berasal dari Escari, perusahaan yang mendukungnya. Dengan mendukungnya dan meminta dia menggunakan produk mereka dan menjadi penguji untuk produk baru mereka, mereka dapat mengatakan “Digunakan oleh Shogen Ikuma!” dalam kampanye pemasaran mereka, jadi sangat wajar bagi perusahaan seperti itu untuk mengabdikan diri untuk menemukan Penggagas dan Pemasar yang berbakat. Namun-

“Di bagian mana dari diriku apakah dia mendeteksi janji?” Kata Rentaro.

“Kamu memiliki wajah yang sangat disayangkan sehingga dia mungkin merasa tidak enak untukmu,” kata Sumire.

“Itu konyol …” Mengatakan itu, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menyempit bahunya. “Dok, maaf … aku benar-benar datang hari ini karena aku ingin nasihat.”

Mengenakan mantel lab putih panjang yang tergantung di atas kursinya, dia mengeluarkan sebuah kopi dan dua gelas bir tahan panas, mengatakan “Hmm…” Mengisi gelas-gelas itu sampai penuh dengan kopi, dia menyelipkan cangkir Rentaro ke arahnya, tempat gelas itu berhenti di di depannya.

Ketika kopi panas mengalir ke perutnya, Rentaro bisa merasakan simpul di dadanya membengkak. Rentaro memberi tahu Sumire segalanya — tentang gadis yang telah ditembak, Enju melarikan diri, dan apa yang ia lalui untuk menemukannya.

Mereka tiba di saat hening. Sumire, dengan dagunya di tangannya, memiliki ekspresi serius di wajahnya yang belum pernah dilihat Rentarosebelum. Tiba-tiba Rentaro merasa gelisah dan memijat telapak tangannya. “D-doc?”

“Hmm? Oh, maaf, saya sedang memikirkan apa yang harus saya buat untuk makan malam malam ini, ”kata Sumire.

“Hei, tunggu sebentar!”

“Aku berhenti mendengarkan setengah jalan karena kekhawatiranmu sangat normal sehingga aku bosan.”

“A-apa …?”

Melihat Rentaro menatap beku ke gelasnya, Sumire mendorong masuk untuk memberikan pukulan terakhir. “Hei, Rentaro, manusia akan punah suatu hari, kau tahu. Itu bisa dalam beberapa juta tahun, ketika seluruh bumi membeku, atau di masa depan yang jauh, ketika ditelan oleh matahari yang mengembang. Atau tanah dengan Monolith bisa dihancurkan besok, dan Gastrea bisa masuk dan membunuh semua orang.

“Film-film indah, novel-novel terkenal yang ditulis oleh para pakar sastra, bangunan-bangunan indah — semuanya akan hancur dan kembali ke kehampaan di masa depan. Apa kamu mengerti itu? Dari sudut pandang alam semesta, pada dasarnya, tidak ada alasan bagi manusia untuk hidup. ”

Melihat senyum maniak di wajah Sumire membuat punggung Rentaro menggigil. Dia sepertinya diatasi oleh nihilisme.

“Hei, Rentaro, mengapa Gastrea harus dimusnahkan, sih?”

Dia tertangkap tidak sadar dan goyah sejenak.

“Kamu tidak bisa bilang?”

“Tidak, tunggu,” kata Rentaro, menemukan lidahnya. “Itu karena Gastrea adalah musuh umat manusia yang memangsa manusia dan menulis ulang DNA mereka, tentu saja.”

“Singkatnya, itu karena Gastrea adalah organisme yang tidak nyaman bagi manusia untuk dimiliki, bukan? Tapi tidakkah Anda berpikir umat manusia sedikit terlalu manja? Mereka bersandar pada kemenangan mereka, yakin bahwa mereka adalah puncak evolusi dan memandang rendah organisme lain, tetapi itu hanya karena mereka tidak bisa tidak merasa lebih unggul daripada organisme lain berdasarkan kesadaran yang telah mereka peroleh.

“Tetapi jika Anda memikirkannya dengan cermat, kesadaran kita yang memberi tahu kita bahwa kesadaran kita adalah bukti bahwa kita adalah organisme tingkat lanjut. Selama manusia adalah manusia, tidak ada cara untuk membuktikannya secara objektif. Misalnya, bagaimana dengan Gastrea? Mereka memiliki kemampuan seperti dewa untuk mengganggu gen organisme dan mendesain ulang mereka,Baik? Tidak bisakah Anda mengatakan bahwa itu adalah kemampuan yang melampaui ‘kesadaran’ kita? Sudah mereda di Jepang, tetapi di seluruh dunia, ada sejumlah agama yang menganggap Gastrea sakral. Bahwa mereka adalah utusan ilahi yang telah muncul untuk menyucikan dunia yang korup ini. ”

“Betulkah?” kata Rentaro, terkejut. “Mengapa…?”

Sumire melanjutkan. “Manusia menggunakan semua sumber daya dan merupakan penyebab kehancuran dunia yang cepat. Dari perspektif Bumi pesawat ruang angkasa, jika Gastrea menguasai dunia, mereka mungkin akan bisa mengarahkan kapal jauh lebih baik. Ada yang mengatakan bahwa semua kehidupan berlalu dengan cepat. Gagasan bahwa Bumi hanyalah penginapan sementara bagi semua makhluk hidup untuk tinggal. Bukankah kita manusia meninggalkan penginapan terlalu berantakan? Tidakkah masuk akal bagi kita untuk membuat tempat tidur dengan rapi sebelum kita meneruskannya ke generasi gubernur berikutnya? ”

Rentaro pura-pura minum kopinya, tenggelam dalam pikiran. “Bukankah itu sama dengan alasan ahli ekologi yang mendalam? Dengan ekologi yang terlalu banyak, manusia pada akhirnya tidak dibutuhkan sama sekali. Bahkan jika ada orang di luar sana yang menegaskan Gastrea, saya tidak bisa setuju dengan mereka. Ngomong-ngomong, jika mereka utusan ilahi, lalu seperti apa Anak Terkutuk itu? ”

“Mereka yang paling cocok untuk menjadi pengganti Tuhan sebagai utusan antara manusia dan Gastrea.”

Sebelum dia menyadarinya, dia tidak tahan lagi dan berdiri. “Enju adalah manusia. Dia adalah manusia dengan kepribadiannya sendiri dan keinginannya sendiri! Tidak lebih, tidak kurang. ”

Kopi yang tumpah dengan gerakannya membentuk aliran yang mengarah ke sungai kecil yang menetes dari ujung meja dan ke lantai. Sumire dengan riang merentangkan tangannya untuk menyetujui. “Itu benar sekali. Lihat? Kamu mengerti. ”

“Oh.” Dia menjebaknya. Ketika dia menyadari itu, dia tiba-tiba menjadi malu dan jatuh ke kursinya. Dia sengaja mengatakan hal-hal yang akan menggosoknya dengan cara yang salah. Semua yang dia katakan adalah memaksanya untuk jujur ​​mengakui perasaannya tentang Enju secara sukarela. Dia memiliki hidungnya sepenuhnya.

“Hei, Rentaro,” kata Sumire. “Setidaknya kamu tahu siapa kamu dan dari mana kamu berasal. Enju bahkan tidak memilikinya. ”

“Hah?” kata Rentaro, bingung.

“Sebagian besar anak-anak yang tinggal di Distrik Luar ditinggalkan. Karena gadis-gadis itu lahir setelah kita kalah perang, mereka tidak tahu wajah orang tua mereka, dan yang mereka tahu hanyalah dunia kecil di Area Tokyo. Mereka ditolak oleh begitu banyak orang tanpa tahu apa-apa, dipandang rendah dengan cemoohan. Generasi pertama dari gadis-gadis itu akan segera memasuki masa remaja, dan karena asal-usul itu, mereka pasti akan bersedih atas hilangnya identitas mereka. Itu harapan saya bahwa Anda bisa berada di sana untuk membantu memimpin Enju melalui itu — kalian adalah keluarga, bukan? ”

Mulut Rentaro sedikit terbuka dan dia merasa menggigil di punggungnya. Seberapa jauh dia …? “Dok, aku akan pergi menemui Enju.”

Sumire melambaikan tangannya dengan lemas dan tidak memiliki niat untuk menatapnya.

Ketika dia meninggalkan rumah sakit universitas, ponselnya berdengung. Itu adalah panggilan dari nomor yang tidak dikenal. “Halo, apakah ini Satomi.”

Dia tahu siapa itu dari suara itu.

“Ya, berbicara.”

“Ini adalah wali kelas Aihara. Ada insiden dengan Aihara … Bisakah kamu segera datang ke sekolah? ”

Pada saat Rentaro mencapai gerbang sekolah, terengah-engah, kerumunan kecil telah berkumpul. Ada dinding orang berbentuk donat di sekitar dua orang yang sedang bertengkar.

Tiga gadis melewati Rentaro.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Ingat gadis itu dari Kelas 3? Tampaknya, dia adalah pembawa virus Gastrea. ”

“Tidak mungkin! Saya pikir saya menyentuhnya sebelumnya. Apa yang harus saya lakukan?”

“Aku tidak pernah menyukainya. Dia selalu bertindak seolah-olah dia lebih baik daripada orang lain. ”

Merasa gelisah déjà vu, Rentaro merasa seperti dicekik dan melonggarkan dasinya ketika ia mendekati cincin orang. Dari tempat dia berada, dia tidak bisa mendengar apa yang mereka pertengkarkan, tetapi dia bisa mendengar suara keras dua orang. Namun, apa yang sedang terjadi jelas-jelas sepihak. Ketika seseorang yang terdengar seperti anak laki-laki berteriak, kerumunan di sekitar berteriak dukungan,tetapi ketika gadis itu berteriak, yang dia dapatkan hanyalah tatapan dingin, mati dan kesunyian kritis.

Ketika Rentaro menyadari bahwa orang di dalam lingkaran itu adalah Enju Aihara, dia merasa ingin muntah dan menutupi tangannya dengan mulut. Ketakutan terburuknya menjadi kenyataan. Ketika dia mulai menuju Enju lagi, dia mendengar gumaman di sekitarnya yang membuatnya sakit.

“Benar-benar ada Mata Merah di sekitar kita. Kenapa para perwira sipil tidak membasmi mereka? ”

“Ugh. Matanya merah padam. Saya berharap orang-orang seperti itu tidak datang ke sekolah. ”

“Jangan keluar dari ghetto Distrik Luar.”

Menurut Anda siapa yang melindungi kedamaian Wilayah Tokyo ?! Rentaro diliputi oleh keinginan untuk berlari ke tengah-tengah tembok orang dan mengirim mereka semua terbang. Tetapi melihat ekspresi mereka, dia harus meletakkan tinjunya. Sebagian besar orang adalah penonton atau gosip yang tidak berharga, tetapi ada beberapa wajah pucat yang sangat takut bahwa mereka akan tertular virus Gastrea. Jika mereka dididik dengan benar, mereka akan tahu bahwa kecuali mereka menerima sejumlah besar darah dari gadis itu, mereka tidak akan mendapatkan virus darinya.

Rentaro telah melihat bocah yang bertengkar dengan Enju di foto kelasnya sebelumnya. Wajahnya dan kepalanya yang dicukur rapi tampak seperti milik leaguer kecil yang energik, tetapi saat ini, wajahnya memerah keunguan, dan dia menekan Enju untuk jawaban dengan suara melengking. “Ayah saya minum setiap hari dan memukul ibu saya sejak kakinya dimakan oleh Gastrea selama perang! Karena semua pembunuhanmu, keluargaku …! ”

Enju menggelengkan kepalanya dengan marah. “Tidak! Itu bukan saya. Saya manusia! ”

“Itu menjijikkan, bagaimana kamu berpura-pura menjadi manusia.”

“Saya am manusia!”

“Diam, kamu monster!”

“Aku manusia!”

“Tidak!”

Rentaro melihat ke bawah, mengepalkan giginya. Terlalu sulit untuk ditonton. Ini bukan percakapan lagi — dia hanya ditolak secara sepihak.

“Tidak peduli seberapa keras kamu bekerja untuk orang-orang itu, mereka hanya akan terus mengkhianati kamu.”

Inilah yang dikatakan Kagetane kepadanya akan terjadi. Air mata frustrasi menggenang di matanya. “Enju …”

Ketika Enju memperhatikannya, matanya terbuka lebar, dan dia mundur selangkah. “R-Rentaro …”

Menyadari bahwa dia terhubung dengan Enju entah bagaimana, dinding orang berpisah, dan keheningan yang tidak menyenangkan turun. Rentaro menginjak dengan kuat pasir di halaman sekolah dengan bagian bawah sepatunya dan berjalan perlahan menuju pusat. Bocah yang secara verbal menyerang Enju tersendat dan berkata, “A-apa yang kamu inginkan?” berusaha bersikap tangguh.

Rentaro lewat di sebelahnya dan ketika dia sampai di Enju, dia memeluknya diam-diam. Rentaro memejamkan mata dan berbicara perlahan, menyela setiap suku kata. “Enju, mari kita ganti sekolah.”

Di lengannya, tubuh Enju bergerak sedikit. Tubuh dingin Enju bergetar ketika dia membasahi bahu seragam Rentaro dengan air matanya yang hangat. “Aku … tidak mau … menyerah … aku juga punya banyak teman …”

“Mereka bukan temanmu lagi.”

Dia mendengar Enju terisak. “Apakah semuanya sudah berakhir untukku? Saya tidak bisa memulai lagi? ”

“Ya, semua sudah berakhir. Butuh waktu lebih lama sebelum dunia siap menerima Anda. ”

“Tapi kita harus terus berjuang?”

Rentaro berhenti. “Ya.” Rentaro menyeka air matanya dengan ujung jari dan meletakkan saputangan di wajahnya, membiarkannya menangis sebentar. Akhirnya, dia melepaskannya dan membuatnya berdiri, tersenyum padanya. “Sekarang, setidaknya pergilah dengan kepala tegak.”

“Tapi tasku ada di ruang kelas.”

“Apakah itu penting?”

“T-tidak! Kamu benar!” Enju menyeka matanya di lengan bajunya dan bertindak ceria.

Benar, Enju.

Pada saat itu, telepon Rentaro bergetar. Dia berpikir untuk mengabaikannya, tetapi setelah melihat nama di layar, dia menekan tombol BICARA .

“Satomi, aku tahu di mana tempat persembunyian Gastrea,” kata suara Kisara di ujung lainnya. “Itu di Distrik 32.”

“Kisara, maksudku Presiden …,” kata Rentaro. “Bagaimana itu bisa sampai ke Distrik 32?”

“Dengarkan ini. Sepertinya Gastrea bisa terbang. ”

Dia pikir dia salah dengar dan menggeser ponselnya untuk mendapatkan pegangan yang lebih baik. “Yang terinfeksi menjadi Model Spider, kan? Jadi sumber Gastrea juga harus menjadi Model Spider. Apa maksudmu laba-laba bisa terbang? ”

“Cepat dan pergi ke tempat persembunyian. Petugas-petugas sipil lainnya juga mencari sumber Gastrea “—dia mendengus kemenangan dan melanjutkan—” tetapi Badan Keamanan Sipil Tendo akan sampai di sana lebih dulu. Saya memiliki lokasi Anda di GPS, dan saya telah mengontrak seseorang yang luar biasa, jadi kejar Gastrea dengan mereka. Untuk mendapatkannya, saya harus menggunakan uang kuliah saya untuk semester depan. Yang berarti jika orang lain mendapat pujian, aku harus keluar dari sekolah! Apa kau mengerti? Jadi bekerja keras dan lakukan yang terbaik. ”

“Ah, hei, tunggu, Kisara …?” Mendengar nada panggil yang kosong, Rentaro menghela nafas dan menutup ponselnya. Apa yang dia maksud dengan “Saya telah mengontrak seseorang yang luar biasa”?

Pada saat itu, dia bisa mendengar keributan bercampur dengan teriakan di halaman sekolah. Rentaro melihat ke arah yang ditunjukkan orang banyak. Tak lama, dia bisa melihat sesuatu yang semakin besar saat itu semakin dekat. Akhirnya, suara itu begitu dekat sehingga suara-suara tidak dapat terdengar di atas deru rotor yang menggelegar, dan gelombang kejut menghempaskan awan debu di halaman sekolah.

Ketika Rentaro menyipitkan matanya dan melihat ke atas, langit di atasnya diwarnai biru dengan tubuh pesawat yang dipoles. Di tengah pesawat ada gambar ular melilit staf. Itu adalah lambang dewa pengobatan, Asclepius. Rentaro meringis ke dalam. Sama seperti gadis kaya. Dia melakukan segalanya dalam skala besar.

Melihat dengan bodoh ke langit, salah satu guru bergumam, “Helikopter Medevac …”

5

Tak lama setelah helikopter terbang, garis-garis hujan tiba-tiba menjadi lebih kuat, dan hujan mulai turun di luar jendela. Rentaro menangkupkan pipinya dengan gugup di tangannya, menggeliat dan memeriksa kursi penumpang berulang kali. Di dalam helikopter, itu sangat sunyi dibandingkan dengan cuaca liar di luar.

Enju sedang mengendarai pintu penutup di belakang tempat biasanya seorang pasien yang menggunakan tandu. Karena tembok di antara mereka, Rentaro, yang naik di kursi penumpang, tidak bisa melihat Enju, yang sedang mengendarai di belakang.

Seharusnya aku naik di belakang dengan Enju . Semakin dia memandang Sungai Shakujii yang naik di tengah hujan, semakin dia berpikir begitu. Jika dia punya, maka dia bisa menggunakan waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk sampai ke tujuan mereka untuk berbicara dengannya sedikit lagi.

Rentaro memandangi titik GPS bercahaya yang dikirim oleh Kisara kepadanya. Karena mereka tidak dapat menggunakan satelit di hujan ini, ini adalah posisi dari sepuluh menit yang lalu. Sangat mungkin bahwa Gastrea sudah pindah dari posisi ini.

Ketika mereka mendekati Distrik Luar, Rentaro bisa melihat Monolith menghalangi jalan mereka seperti pegunungan raksasa. Masih sulit untuk percaya bahwa mereka adalah massa Varanium. Satu mungkin sudah cukup untuk ratusan ribu peluru Varanium yang digunakan Rentaro. Mungkin lebih.

“Aku ingin tahu apa itu?” kata pilot.

Rentaro melihat benda terbang di bawah mereka di mana pilot menunjuk. Dia menggosok matanya dan menekankan dahinya ke jendela. Sekitar delapan puluh meter di udara, dia bisa melihat benda terbang berbentuk seperti panah. Pada awalnya, itu tampak seperti layang-layang yang terbang di langit. Itu tampak seperti segitiga sama kaki putih yang melayang di atas hutan. Di bawah segitiga sama kaki, dia hanya bisa melihat bayangan dengan delapan kaki yang panjang dan tipis.

“Parasut laba-laba …,” kata Rentaro dengan kesadaran. “Sialan, jadi memang begitu. Silakan kejar itu, pilot. ”

“Kau tau apa itu?” tanya pilot.

“Ya,” jawab Rentaro. “Itu sumber Gastrea. Di suatu tempat di Amerika Selatan, ada seekor laba-laba kecil yang menjalin sarangnya menjadi parasut dan menggunakannya untuk menunggang ratusan kilometer di atas angin. Karena ia terbang di atas angin, mungkin lebih mudah untuk dipahami jika Anda menganggapnya sebagai biji dandelion. Sutera laba-laba pada dasarnya adalah sejenis polimer, tetapi Gastrea mampu menenunnya menjadi bentuk layang-layang … ”

Menempatkan banyak ke dalam kata-kata, dia tiba-tiba memiliki pemikiran baru, dan kata-katanya menghilang. Mengapa itu membuatnya menjadi segitiga sama kaki? Rentaro merasa kehilangan sesuatu yang penting.

Tiba-tiba, bola lampu meledak di kepalanya. “Aku mengerti … Ini bukan parasut, ini peluncur gantung. Jika itu masalahnya, maka semuanya masuk akal. Bagian depan diruncingkan sehingga dapat memotong angin dan mengangkatnya. Itu juga sebabnya tidak ada penampakan sumber Gastrea. Jika itu masalahnya, maka ini adalah prestasi yang luar biasa. Karena tidak ada laba-laba dewasa di dunia yang memiliki kemampuan ini. ”

Bagaimanapun, dia sekarang tahu mengapa itu tidak ditangkap oleh kamera pengintai di sekitar kota. Di luar Distrik Luar, kamera pengintai dimaksudkan untuk mengawasi orang-orang dari atas, jadi itu normal bagi mereka untuk menunjuk ke bawah. Untuk menangkap Gastrea meluncur jauh di atas sepenuhnya dihapus dari apa yang seharusnya mereka gunakan.

Gastrea ini mungkin menggali cakarnya ke sisi bangunan dan naik ke atap untuk terbang menggunakan pusaran angin di sekitar bangunan tinggi. Itu cerdas.

“A-apa yang harus saya lakukan?” kata pilot tidak yakin.

“Turunkan ketinggian kita dan sesuaikan kecepatannya untuk mengikutinya seperti ini dari atas,” perintah Rentaro.

Saat itu, ada suara keras dari lempengan besi yang ditinju, dan pesawat meluncur ke samping. Rentaro membenturkan kepalanya ke kaca beberapa kali. “Oww …,” katanya. “Apa itu tadi?”

“Pintu di belakang rusak terbuka,” kata pilot. “Inisiator yang kamu bawa melakukannya.”

“Enju? Tidak mungkin, kita berada di tengah jalan sekarang. Apa yang dia coba lakukan …? ” Pada saat itu, Rentaro menyadari apa yang dimaksud Enju, dan darahnya membeku. “Tunggu, Enju!” dia berteriak.

Pada saat dia berteriak, sudah terlambat. Dia bisa melihat Enju terjatuh lebih dulu dari ketinggian. Melihat Enju semakin kecil saat dia jatuh di jalan setapak mengikuti hukum gravitasi, Rentaro nyaris berteriak.

Bertujuan untuk menggantung laba-laba laba-laba yang ditenun dari sutra laba-laba, Enju menabraknya dengan kecepatan bintang jatuh. Untuk Gastrea, itu adalah serangan kekerasan yang datang dari titik buta tepat di atasnya. Enju dan Gastrea jatuh bersama-sama ke dalam hutan yang membentang di sepanjang tepi sungai.

“Turunkan ketinggian kita,” kata Rentaro kepada pilot. “Cepat!” Rentaro dengan cepat melihat sekeliling dan mengeluarkan tali vinil yang ditemukannya terselip di samping helikopter. Dia tidak punya waktu untuk berpikir. Dia menariktali keluar dengan semua kekuatannya, dan menggandakannya, dia mengikatnya di sisi kursi dan menariknya beberapa kali untuk menguji kekuatannya.

Begitu dia menendang membuka pintu, hujan deras dan angin kencang yang telah terserap oleh kaca tebal berhembus ke wajahnya. Karena kedua pintu belakang dan samping terbuka dan pesawat dipengaruhi angin, helikopter itu tidak stabil untuk sementara waktu sekarang. Rentaro menjuntai tali vinil, tapi itu diterpa angin kencang. Selain itu, tali vinil memiliki pegangan yang mengerikan dibandingkan dengan tali rappelling. Tidak ada garis hidup atau carabiner, baik. Ketika dia melihat ke bawah, itu sangat tinggi sehingga membuatnya pusing.

Pilot menatap Rentaro, matanya membelalak karena terkejut. Aku ingin tahu kewarasanku sendiri , pikir Rentaro. Persetan dengan itu . Dia berdoa, mencengkeram tali dengan erat dengan kedua tangan dan kaki, dan membiarkan tubuhnya turun ke udara.

Tali vinil, basah karena hujan, jauh lebih licin daripada yang dibayangkan Rentaro. Dia mencoba mengerem, tetapi dia tidak mau berhenti. Tepat saat dia akhirnya bisa mengendalikan kecepatannya dengan mencengkeram tali dengan sangat keras sehingga kulit terlepas dari tangannya, angin tiba-tiba yang bahkan Rentaro dapat mendengarnya menggoyang tali itu.

Pada saat dia menyadari apa yang telah terjadi, semuanya sudah terlambat. Dengan sensasi mengambang yang mengerikan, dia terlempar ke udara. Dia memutar kedua lengannya dengan panik, tetapi tanah berputar saat dia mendekatinya dengan kecepatan yang menakutkan. Tersungkur? Tidak, saya perlu memperbaiki posisi saya. Saya akan menyerap kejutan dengan kaki saya.

Otaknya berfungsi dengan kecepatan luar biasa, dan untuk sesaat, waktu sepertinya melambat. Pada saat itu terasa seperti selamanya, Rentaro berjungkir balik di udara dan berhasil mengarahkan kakinya ke bawah. Segera setelah itu, tanah bergegas untuk menemuinya. Dia merasakan getaran sampai ke organ-organnya. Tubuhnya terayun-ayun, dan setelah berputar empat kali seperti diterbangkan, dia mendapati dirinya berbaring telentang di air berlumpur.

Terengah-engah untuk mendapatkan kembali beberapa angin yang dihempaskannya, dia meludahkan kerikil menjijikkan yang masuk ke mulutnya. Dia tidak bisa berdiri sampai kepalanya berhenti berputar dari kerusakan pada telinga bagian dalam.

Ketika dia merasa kesadarannya terfokus lagi, dia memberi gelombang lemah pada helikopter yang terbang dengan gugup di atas dan merasakan sakit di seluruh tubuhnya saat dia mengangkat dirinya. Mungkin sekitar dua puluh meter. Dia telah mendengar bahwa manusia yang paling jauh dapat jatuh tanpa sekarat adalah sekitar lima belas meter, jadi dia tidak yakin mengapa dia hidup sendiri.

Saat itulah dia pertama kali menyadari bahwa tanah tempat dia mendarat itu becek akibat hujan lebat. Di mana Enju? Benar, Enju.

Menguntungkan kaki kanannya, dia berdiri dan berjalan ke hutan di sepanjang sungai. Hujan deras mengguyur wajahnya, dan pandangannya kabur dengan air. Di atas sensasi tidak nyaman rambutnya yang basah menempel di wajahnya, seragamnya terasa berat karena air yang diserapnya. Merasa kedinginan, dia menggosok sikunya dengan kedua tangan.

Di balik tirai tinggi pepohonan hijau, terdengar suara peperangan yang berselang. Ketika dia menaiki bukit kecil yang menghalangi penglihatannya, menopang dirinya dengan tangan di atas pohon, dia melihat pertempuran yang terjadi di depan matanya.

Di satu sisi adalah Model Spider Gastrea, dengan taring berbisa memamerkan mengancam, menyodorkan terampil dengan delapan kakinya yang panjang, tipis, dan tajamer. Seperti yang dibayangkan Rentaro, agar bisa terbang, tubuhnya dibuat seringan mungkin, dan selain pola belang kuning-hitam di tubuhnya, itu tampak seperti penenun bola panjang rahang.

Namun, mata merah-panas Enju melihat setiap gerakan Gastrea. Menghindari dorongan terampil, dia dengan cepat menyembunyikan dirinya di bawah perut Gastrea dan menendang ke atas dengan kekuatan seperti palu besi yang membuatnya tampak seolah-olah memiliki Varanium di sol sepatunya. Tendangan itu hanya ditujukan pada perut Gastrea, tetapi dagingnya sobek dan dagunya hancur berkeping-keping, taring dan semua. Itu terbang sekitar sepuluh meter ke udara dan berputar sekali sebelum menabrak tanah dengan beratnya sendiri. Cairan tubuh yang terbang keluar bahkan mencapai seragam Rentaro.

Tidak hanya tiga dari kaki kurusnya yang seperti kabel putus, tetapi cairan tubuh juga keluar dari perutnya. Dia telah menang. “Rentaro, aku mengalahkannya! Kami yang pertama di sini! ” Ketika Enju melihat Rentaro, dia melambaikan tangannya dengan penuh semangat padanya.

Dia menghela nafas lega. “Jangan terburu-buru. Kupikir kau menyerah pada keputusasaanmu, dan aku … ”Ketika dia bergerak mendekati Enju untuk meletakkan tangan di bahunya, wajahnya memelintir kesakitan. “Apakah kamu terluka?” Dia bertanya.

“A-Aku tidak terluka! Saya hanya sedikit memutar pergelangan kaki kiri saya. Ini akan baik-baik saja dalam satu jam. ”

Dia memukul kepala Enju.

“Hei, apa yang kamu lakukan?”

“Kamu bodoh …,” kata Rentaro. “Kamu tidak baik-baik saja. Jangan berpura-pura itu tidak sakit! Kamu hanya anak-anak. ”

Rentaro memiringkan kepalanya dan berjalan ke mayat Gastrea, tampak tidak puas. Runtuh dengan pelengkap yang menyusut, Gastrea lebih kecil dari yang dia duga. Seperti informasi yang mereka peroleh, kasus duralumin yang dimaksud tertanam di tubuh Gastrea, menempel di bagian atas perut. Ketika dia melihatnya dalam gambar, sulit untuk mengatakan seberapa besar itu, tetapi dia bisa melihat sekarang bahwa itu cukup lebar untuk mengisi lengannya.

“Apa ini…?” kata Rentaro. Ada borgol panjang yang melekat pada gagang duralumin. Sebelum korban berubah menjadi Gastrea, ia mungkin menghubungkan kasing ke tangannya sehingga ia tidak akan membiarkannya pergi. Namun, tingkat korosi korban telah melewati batas.

Suara hujan yang suram mencapai Rentaro. Rentaro menurunkan Gastrea dengan satu kaki dan mengeluarkan kasing, borgol dan semuanya, lalu mundur beberapa langkah. Dia menggigil dengan tiba-tiba merinding pada tulang punggungnya. Dia tidak peduli apa yang ada di dalamnya lagi. Dia hanya ingin menyerahkan kasus ini sesegera mungkin dan menyelesaikan pekerjaan ini.

Rentaro memutar lehernya untuk melihat-lihat. Tidak ada tanda-tanda siapa pun meskipun sudah waktunya petugas sipil lainnya tiba. Kain pakaiannya menusuknya, dan seluruh tubuhnya berdenyut.

Dia mendengar tawa. “Kerja bagus, Satomi.”

“Hah?” Saat dia melihat ke belakang, ada topeng putih dari jarak dekat. Lima jari panjang dan tipis meraih wajahnya, menyiramnya dengan air berlumpur.

Rentaro tersedak. Dia mencoba membebaskan diri, tetapi dia dilemparkan dengan keras ke batang pohon dengan kekuatan yang menakutkan. Dia tidak bisa melakukan apa-apa tentang kelembaman, dan pada saat yang sama, sesuatu yang tajam menabraktulang punggungnya. Udara keluar dari paru-parunya, dan penglihatannya menjadi gelap ketika kesadarannya memudar.

“Rentaro!” teriak Enju.

“Menemukanmu, Enju.” Ketika Enju berguling ke samping secara naluriah, tanaman di belakangnya terbelah menjadi tiga sebelum dia ingat untuk berteriak dan diterbangkan ke belakang. Kohina muncul dengan pedang pendek berbilah Varaniumnya, mengambil sikap yang sepertinya dia akan melebarkan sayapnya.

Rentaro berdiri dengan batuk, memelototi pria yang memegang topeng dengan satu tangan sambil tertawa jahat. “Kagetane … Hiruko …!”

Kagetane berbicara. “Meskipun presidenmu imut, dia melakukan beberapa hal yang sangat jahat. Dia mengendus pendukung saya tanpa peduli tentang penampilan. Saya bertindak atas perintah dari mereka. Mereka mengatakan untuk mengurus ini dengan cepat. ”

Rentaro merasa menggigil ketika memegang kotak duralumin di belakangnya dan mundur. Kagetane mendengus. “Apakah Anda menunggu petugas sipil lainnya muncul? Anda mungkin tidak seharusnya. Saya membunuh hampir semua orang lemah di dekat sini dalam perjalanan ke sini. ”

Rentaro memperhatikan cipratan darah yang melapisi jas anggur merah Kagetane dan gemetar ketakutan. Dia mengambil XD-nya dan menembak.

Kagetane sudah siap. “Tidak berguna. Gimmick imajiner . ” Saat dia berteriak ini, peluru menabrak dinding yang tak terlihat dan memantul ke segala arah.

Suara hujan kembali ke telinga Rentaro. Kagetane membuka lengannya dengan murah hati untuk menunjukkan bahwa dia tidak terluka.

Belum , pikir Rentaro ketika dia membuang kasus duralumin. Menekan ke bawah, dia melangkah ke tanah, memfokuskan kekuatannya. “Tendo Martial Arts First Style, Nomor 8: Homura Kasen !” Itu adalah pukulan lurus dengan seluruh tubuhnya di belakangnya. Namun, sebelum mencapai Kagetane, itu bertabrakan dengan penghalang putih kebiruan yang keras kepala dan terlempar keluar, menghantam udara tipis.

Kagetane menarik Beretta dari sarungnya, dan membuka bayonet, ia menikam pundak Rentaro dan melepaskan tiga tembakan tepat.

Rentaro mengerang. Menekan rasa sakit yang kuat di bahunya, dia tersandung. Sesuatu memukul punggungnya. Itu adalah batu besar. Dia tidak bisa lari.

Kagetane perlahan dan sengaja mengangkat lengannya dan menghadap Rentaro. “Aku akan menunjukkan kepadamu salah satu gerakan spesialku— Nyeri Maksimum! ”

Tiba-tiba, bidang tolakan di sekitar Kagetane meluas dan bergegas ke Rentaro. Itu adalah serangan samping yang tiba-tiba mengenai seluruh tubuhnya. Dengan kekuatan yang menakutkan, Rentaro terlempar ke batu dan darah menyembur dari kepalanya. Tubuhnya tenggelam ke dalam batu, dagingnya dihancurkan, dan tulang-tulangnya berderit seolah-olah hendak dihancurkan. Rasanya seluruh tubuhnya telah melalui pers.

Saat Rentaro menjerit, dia akhirnya mengerti. Pertama kali dia bertemu Kagetane, petugas polisi yang masuk di depannya telah dihancurkan sampai mati di dinding. Ini adalah apa yang dia gunakan untuk melawan mereka.

Tiba-tiba, tekanan kuat menghilang, dan Rentaro berlutut, batuk darah.

“Oh? Kamu masih hidup?” kata Kagetane.

Visi Rentaro goyah. Kepalanya sakit. Dia merasa seperti akan berantakan. Ini adalah seberapa kuat Kagetane. Selain perbedaan besar antara kemampuan tempur Rentaro dan Kagetane, ada kaki Enju yang terluka. Otak Rentaro dengan tenang menghitung strategi pertempuran yang paling masuk akal, dan dia menundukkan kepalanya dengan lemah. “Enju, lari.”

Enju membelalakkan matanya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak!”

Melihat Kohina bersiap untuk mendorong di belakang Enju, Rentaro melepaskan tembakan ke kaki Enju. Dia secara refleks melompat ke udara.

Rentaro memanggilnya dengan matanya. Bawa petugas sipil lainnya ke sini.

Enju menghilang ke sikat dengan ekspresi sedih di wajahnya.

“Ayah! Enju lari! Saya ingin membunuhnya! Saya ingin mengejarnya! ” Kohina, yang duelnya dipotong pendek, berada di ambang amarah.

“Tidak, putriku,” kata Kagetane. “Jika mereka bertemu dengan petugas sipil lainnya, itu akan menyusahkan. Mari kita selesaikan pekerjaan kita. ”

Kohina memelototi Rentaro, dan saat berikutnya, tepat ketika dia berpikir bahwa dia telah menghilang dari pandangannya, dia merasakan dampak yang kuat pada perutnya. Dua bilah hitam Varanium muncul di sana. Butuh beberapa detik baginya untuk menyadari bahwa dia telah ditikam dari belakang.

“Tapi kamu sangat lemah!” Kohina mengejek. “Sangat lemah! Sangat lemah!”

Darah keluar dari mulutnya, Rentaro mengayun mundur dengan tinjunya, lalu melarikan diri, melepaskan tembakan dari senjatanya. Dengan setiap tembakan dia menembak,dia merasakan kekambuhan pada lukanya dan hampir kehilangan kesadaran karena rasa sakit, tetapi dia mengertakkan gigi dan berlari, menembak tanpa membidik sesuatu yang khusus.

Tetapi meskipun dia pikir dia sedang terburu-buru, langkahnya sangat lambat. Visinya kabur. Rintik hujan mencuri panas dari tubuhnya. Itu sangat dingin. Dia merasa seperti akan membeku. Menekan perutnya dan memaksa melewati tirai pohon, dia tiba di tempat terbuka.

Itu adalah sungai yang banjir. Itu mengalir dengan kecepatan yang tidak mungkin untuk berenang menyeberang. Berbalik perlahan, dia melihat Kohina dan Kagetane, bersama dengan moncong Beretta kebiasaan itu, menatapnya. Suara putih hujan menepuk cuping telinganya. Rentaro menutup matanya. Enju, Kisara, aku minta maaf.

“Ada kata-kata terakhir, temanku yang sedang sekarat?” kata Kagetane.

“Pergilah … ke neraka …,” kata Rentaro.

“Selamat malam.”

Beretta menembak ke dada, perut, paha Rentaro, tidak peduli di mana ia membuka lubang hitam kecilnya. Membiarkan senjatanya jatuh, tubuh bagian atas Rentaro perlahan-lahan kusut. Di ujung penglihatannya yang kelam, dia melihat Kagetane menyilangkan dirinya, seolah dia orang yang beriman.

Ketika tubuh Rentaro menghantam air, arus banjir sungai membawanya pergi dengan kekuatan luar biasa.

Itu berisik di sekitarnya ketika seseorang secara kasar mengetuk pipi Rentaro. Seseorang memanggil namanya. Dia membuka matanya dengan susah payah, dan lampu neon panjang meluncur satu demi satu di langit-langit. Di ujung pandangannya, dia bisa melihat orang-orang mengenakan mantel putih yang tampak seperti paramedis.

Sepertinya dia dibawa ke UGD dalam usungan.

Seluruh tubuhnya begitu dingin hingga terasa membeku, dan napasnya sangat kasar. Di dalam mulutnya ada rasa darah yang tak berujung, dan dia tidak bisa bernapas. Dia mungkin memiliki darah di paru-parunya, dan dia merasa seperti mati lemas.

“Itu akan baik-baik saja.”

“Kami akan menjagamu.”

Kata-kata kosong yang dilantunkan paramedis saat mereka mendorong tandu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.

Dengan suara keras, dia didorong masuk ke ruang operasi, dan seorang dokter wanita mengenakan scrub hijau mengintip Rentaro. Dia tampak seperti kulit dan tulang, diliputi kesedihan, dengan hanya matanya yang cekung berkilauan. Rentaro memiringkan kepalanya, tetapi begitu dia melihat dirinya di cermin di ruang operasi, dia hampir berteriak.

Lengan dan kaki kanan Rentaro terkoyak, dan mata kirinya telah dicungkil. Tetapi bagian yang paling mengejutkan adalah tubuhnya menyusut. Itu terlihat seperti anak-anak.

Tidak, bukan itu, dia menyadari. Saya melihat. Ini adalah masa lalu .

Dokter wanita itu menatap Rentaro dengan dingin seolah-olah dia akan mati, dan menyodorkan secarik kertas yang dia miliki di setiap tangan padanya. “Hei, kamu Rentaro Satomi, kan? Senang bertemu denganmu. Dan segera, saya akan mengucapkan selamat tinggal. Di tangan kiri saya adalah sertifikat kematian. Dalam lima menit lagi, saya akan menyelesaikan catatan saya tentang ini, dan Anda akan dengan cepat dihapus dari daftar keluarga Anda. Dan di tangan kananku ada kontrak. Ini bisa menyelamatkan hidup Anda, tetapi Anda harus mengorbankan segalanya kecuali hidup Anda. Memilih. Anda bisa saja menunjuk dengan lengan kiri Anda. ”

Hanya mengangkat lengannya menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Tangannya gemetaran, dan darah yang keluar dari mulutnya menodai tandu. Tubuhnya bergetar seolah-olah ada getar.

Tiba-tiba, kata-kata Kikunojo Tendo diputar ulang di benaknya.

“Jika kamu tidak ingin mati, selamatlah, Rentaro.”

Ketika dia menunjuk dengan tangan putihnya yang luar biasa, dokter berkata, “Anak baik,” dan tersenyum puas. Kemudian, Rentaro kehilangan kesadaran.