Volume 8 Chapter 11

Bab 11:

Ibukota Kekaisaran Mercadia

HAI NE, DUA, TIGA… Sepuluh… Dua Puluh… Tiga Puluh… Enam Puluh…

Monster berjatuhan berbondong-bondong, tapi aku masih jauh dari selesai. Saya masih bisa makan. Sepertinya saya memiliki nafsu makan yang tidak ada habisnya. Kekuatanku membengkak saat aliran statistik mengalir ke diriku.

Eris dan aku telah berpisah dari Roxy dan Myne dan terus menuju ibukota kekaisaran. Ledakan bergema dari timur. Aku membayangkan Myne menciptakan jalan keluar dan tempat persembunyiannya sendiri dengan mengubah bentuk tanah di sekitarnya secara kasar. Jika ada yang bisa melakukan itu, itu adalah dia. Suara-suara di kejauhan juga memberitahuku bahwa Myne dan Roxy masih terkunci dalam pertempuran. Sepanjang saya bisa mendengarnya, saya tahu mereka masih menarik napas.

“Tuan Fate,” kata Eris. “Tentunya dari jarak sejauh ini tidak apa-apa bagiku untuk—”

Dia mengangkat senjatanya saat kami berlari. Dia telah melakukan ini tanpa henti.

“Aku berkata tidak ! Tidak ada senjata sampai kita mencapai ibu kota!”

Tangan Eris gemetar saat dia menggenggam senjatanya. Saya merasa dia sangat senang dan putus asa untuk menjadi liar. Ini sama sekali bukan Eris yang kukenal, dan aku bertanya-tanya apakah ini ada hubungannya dengan konfigurasi ulangnya. Mungkin hal itu membuatnya haus akan pertempuran.

“Aku tidak akan membiarkanmu pingsan sebelum kita mencapai Mercadia,” kata Eris.

“Yah, aku hanya menginginkan dukunganmu, tapi itu bukan pilihan karena itu berarti menembakkan senjatamu dan memperingatkan Gemini tentang posisi kita.”

“Tapi aku bosan.”

“Itu bagus, bukan? Datang ke Galia dan menikmati seluruh waktu luang ini?”

Aku memotong kepala monster yang menghalangi jalan kami. Ia memiliki kepala singa, tubuh kambing, dan ekor ular—chimera klasik. Meski tanpa kepala, ia tetap memberikan perlawanan yang cukup besar. Ia menutup jarak di antara kami dalam satu ikatan sehingga ekornya bisa menancapkan taringnya yang berbisa ke tubuhku. Aku kebal terhadap racun, berkat skill lamia, tapi aku tetap tidak suka membayangkan digigit.

Aku mengaktifkan skill pedang satu tanganku, Sharp Edge, dan memotong tubuh chimera hingga berkeping-keping, memenggal ular di ekornya.

Keterampilan kerakusan diaktifkan. Statistik meningkat: Vitalitas +2.5E (+8), Kekuatan +3.4E (+8), Sihir +3.0E (+8), Spirit +2.4E (+8), Agility +3.4E (+8).

Keterampilan chimera sama menariknya dengan statistiknya, dan juga sangat berguna. Saya yakin mereka akan berguna selama pertempuran mendatang.

Chimera itu sendiri adalah monster yang menakutkan, tapi dengan statistikku yang terus bertambah, rasanya seperti goblin. Tubuhku tidak terbiasa dengan peningkatan statistik yang luar biasa, jadi aku tidak bisa mengakses kekuatan penuhnya. Meski begitu, bahkan aku bisa merasakan betapa menakutkannya diriku. Monster-monster itu semakin bertambah kuat saat aku dan Eris berjalan semakin jauh ke selatan, dan statistikku pun semakin tinggi.

Raungan yang lebih besar terdengar dari arah yang lain. Bumi bergemuruh, dan awan debu tebal membubung menutupi langit timur. Saya curiga Myne bertanggung jawab. Dia seorang diri mengubah lanskap Galia.

“Mereka menjadi liar di sana,” gumamku.

“Kami sangat dekat dengan Mercadia,” kata Eris dengan tenang.

“Sedikit lagi kalau begitu.”

Bertentangan dengan sikap Eris yang dingin, monster-monster berputar-putar di sekitar kami seperti pusaran air, menghalangi pergerakan kami. Mungkin mereka tertarik oleh bau darah orang-orang yang sudah kubunuh, atau mungkin mereka bisa mengenali aroma kami. Apa pun yang terjadi, kami harus bergegas ke ibu kota. Kami tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan monster ini. Dengan pertarungan Myne dan Roxy yang mencapai puncaknya, kami tidak mampu menempuh rute yang lambat dan mudah.

Aku tidak sekeras atau meledak-ledak seperti Myne, tapi aku punya trik sendiri. Aku mengubah pedang hitamku menjadi tongkat hitam saat Eris melihatnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” dia bertanya.

“Memastikan kita memiliki jalan ke depan yang lebih mudah.”

Melawan semua monster di depan kita pasti akan memperlambat kita. Taruhan terbaik kami adalah memastikan monster tidak bisa menghalangi jalan kami menuju ibukota. Paranada hitam berisi setiap energi magis yang telah aku telan. Saya kemudian melepaskan setiap tetesnya, dan melemparkan api yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Maju!” Aku berteriak.

Angin puyuh api hitam terbang dari ujung paranada, semakin besar seiring dengan melemahnya sihirku. Nyala api yang tebal dan kuat meneteskan sesuatu yang bersinar biru—mungkin partikel gas yang melayang di atmosfer sekitar kita.

“Tuan Fate!” seru Eris.

“Saya mendapatkannya!”

𝗲𝐧𝓾ma.𝒾d

Monster melompat ke arah kami, mulut ternganga. Aku tidak memperlambat dan mengirimkan apiku untuk memakan musuh yang datang. Begitu api menyentuh mereka, mereka langsung terbakar. Mereka tidak mengeluarkan suara, dan tidak meninggalkan bau.

Namun apinya tidak berhenti pada monster-monster itu. Sebaliknya, itu membentang menuju Mercadia. Segala sesuatu yang dilaluinya hangus hingga tidak ada apa-apanya saat api membakar pemandangan di depan kami menjadi sepasang garis hitam paralel. Aku mendengar dengungan tanpa nada dari Kerakusanku yang memberitahuku tentang peningkatan statistikku, tapi ada suara lain yang menyertainya.

“Lebih… Lebih lanjut…”

Aku melambat sejenak.

Eris menoleh ke arahku. “Tuan Fate? Apa itu?”

“Tidak,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Tidak apa.”

Saya melompat ke jalan setapak di antara dua dinding api. Hanya Eris dan aku yang bisa masuk ke dalam sini. Monster Galian sangat besar, beberapa kali lebih besar dari manusia mana pun, tapi api hitamku akan menghabisi mereka semua jika mereka mencoba menerobos. Fate yang sama menanti mereka jika mereka menyerang dari bawah tanah. Mereka bisa menghancurkan tanah itu sendiri, tapi tetap saja terbakar. Api hitam akan bertahan selama cadangan energi magisku masih ada. Tidak ada yang bisa memadamkan api ini kecuali saya mengizinkannya.

“Aku tidak percaya…” gumamku. “Apakah monster-monster ini tidak takut mati?”

Para monster tidak menghentikan upaya penyerangan mereka. Mereka terus berdatangan dalam gelombang bahkan ketika mereka ditelan api lautan yang membara. Bahkan desak-desakan yang terjadi saat aku melawan Bencana Surgawi akhirnya lari ketakutan. Mungkin binatang purba terbuat dari bahan yang lebih keras.

“Mereka memilih untuk lari menuju kematiannya sendiri?!” Saya menangis.

Saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat. Suara di kepalaku terus berdengung tanpa henti. Tangan yang memegang tongkat hitam itu terasa berbeda, dan aku melihatnya.

Saya gemetar. Saya takut.

Bisakah saya meneruskan ini? Apa yang akan kulakukan jika Kerakusanku merangkak untuk menangkapku, saat ini juga? Semua kekhawatiran yang saya simpan di benak saya tiba-tiba muncul ke permukaan. Aku menggenggam tangan kananku dengan tangan kiriku untuk mengendalikan gemetaranku.

“Sekarang aku benar-benar tahu betapa pentingnya dirimu,” kataku pada Keserakahan yang diam. “Kamu selalu tahu apa yang harus dikatakan agar aku tetap pada jalur di saat seperti ini.”

Pedang itu mempunyai mulut yang busuk, tapi dia membuatku tetap stabil setiap kali aku merasa tersesat. Dia mengatakan apa pun yang dia inginkan—seringkali berlebihan—tetapi pada akhirnya, dia selalu meyakinkan saya bahwa saya mampu menghadapi musuh kami. Dalam pertarungan melawan Zodiak Aquarius, dia mengatakan bahwa yang dia lakukan hanyalah duduk dan menonton. Hanya itu yang dia katakan, tapi itu saja membuatku merasa kami bisa mengatasi pertempuran di depan.

“Ibukotanya sudah di depan mata,” kataku. “Kami hampir siap untuk memulai pencarian separuh Gemini lainnya.”

“Dipahami.”

Saya akan bersandar pada Kerakusan saya untuk itu. Namun saya membutuhkan koneksi yang lebih dalam untuk mendapatkan lokasi yang akurat.

“Aku butuh lebih banyak,” kataku. “Beri aku lebih banyak kekuatan!”

Aku belum pernah mendalami Kerakusanku lebih dalam dari ini.

“Tuan Fate, matamu!”

Dia pasti sedang berbicara tentang warna merah tua yang memenuhi kedua mataku. Saya telah melampaui keadaan kelaparan saya untuk menjalin hubungan yang lebih dalam dengan Kerakusan saya.

“Hrngh…” aku mengerang.

Rasa sakit yang mendalam menjalar ke sisa sayap di punggungku, tapi aku mengabaikannya dan terus mencari separuh Gemini yang lain. Mercadia dipenuhi dengan aroma yang lezat. Saya merasakan chimera akhirnya bergerak lagi setelah dormansi selama berabad-abad. Hal-hal yang belum pernah saya makan mengintai di ibu kota. Di antara jiwa-jiwa ini, Kerakusanku tertarik pada satu jiwa tertentu. Saya fokus pada hal itu. Jantungku melonjak. Itu adalah ayahku.

Dia di bawah tanah?! Apakah dia mencoba membuka Pintu ke Negeri Jauh dari sana?Saya fokus lebih keras.Saat aku melakukannya, ayahku berbalik ke arahku. Dia memperhatikanku?!

“Apakah kamu benar-benar punya waktu untuk memikirkanku?”

Kata-katanya terdengar seperti peringatan, dan aku mengalihkan perhatianku pada kehadiran yang kukira adalah Gemini yang lain.

“Sudah menunggu… selama ini.”

Tadinya kupikir suasananya terlalu sepi, dan ada alasan bagus untuk itu. Ia sudah siap dan menunggu, mengisi dayanya hingga kami berada dalam jangkauan. Dan itu baru saja akan melepaskan semuanya. Bisakah aku menghentikannya dengan perisai hitam? Saya teringat kembali pada Zodiak Aquarius, Artileri Tuhan. Jika binatang suci ini mampu melakukan hal serupa, apalagi lebih, aku tidak akan bisa melindungi Eris. Strategi defensif akan melemahkan saya. Maka, pertahanan terbaik adalah serangan yang bagus. Aku tidak akan mengadopsi gaya Myne sepenuhnya, tapi aku tahu aku akan berada pada posisi yang sangat dirugikan saat bermain pertahanan jarak jauh.

𝗲𝐧𝓾ma.𝒾d

Saya mengubah paranada hitam menjadi busur hitam dan memberikannya setengah dari statistik saya. Busur itu berubah secara mengerikan dalam genggamanku. Saya tidak memiliki Keserakahan untuk membantu dalam membidik lagi. Saya harus melakukan ini sendiri. Namun berkat teman-teman dan bimbingan mereka, keterampilan memanah saya meningkat pesat. Saya juga bisa menggunakan Kerakusan saya untuk mengubah sifat dan atribut elemen panah saya. Sekarang, aku akan membuktikan bahwa aku bahkan lebih akurat dibandingkan saat Keserakahan mengarahkan bidikanku.

Saya membidik Zodiak Gemini dari dalam api hitam yang membakar. Sama seperti separuh lainnya, ia tembus cahaya, seperti slime. Gemini berada di lokasi yang sangat berlawanan dengan lokasi ayahku. Ia memandang rendah kami dari gedung tertinggi berwarna hitam yang memenuhi Mercadia.

“Tuan Fate,” kata Eris.

Dia mengarahkan senjatanya ke arahku dan menembak. Saya merasakan buff—peningkatan status sementara dan peningkatan akurasi—mengalir melalui diri saya. Saat busurku sudah mencapai batasnya, aku melepaskan kekuatannya.

“Salib Ptarmigan Berdarah!” Aku berteriak.

Saat aku menembak, aku terkena serangan balik yang luar biasa. Semua monster yang mencoba menyerang kami dikirim terbang. Jika aku tidak terkena buff Eris, aku juga akan terluka.

Pada saat yang sama saya menembak, Gemini melepaskan seberkas cahaya putih bersih. Kedua serangan itu bertabrakan. Spiral petir hitam bertemu dengan cahaya putih bersih, dan saya memperkirakan pertarungan kekuatan akan terjadi. Tapi karena serangan keduanya begitu kuat, atau mungkin karena kedua kekuatan tersebut saling tolak menolak, mereka saling menangkis.

Gumpalan debu besar mengelilingi kami setelah kejadian tersebut. Ketika mereka akhirnya bersih, aku menemukan bahwa tanah di sebelah kiri tempatku berdiri telah diukir menjadi sebuah kawah raksasa, sementara bangunan tempat Gemini pernah duduk telah menghilang tanpa jejak.

Namun Gemini tidak jatuh ke tanah. Ia malah tetap berada di udara, mengambang. Sayap besar seperti malaikat muncul saat binatang suci itu mulai berubah bentuk.