Volume 6 Chapter 12

Bab 12:

Kembali ke Gurun Kepunahan

Aku mondar-mandir di jalan yang tenang, menenangkan hatiku setelah shock bertemu ayahku. Malam datang dengan cepat, dan sebelum aku menyadarinya, bulan bersinar tinggi di langit. Waktu perburuan kami semakin dekat.

“Waktunya untuk kembali,” kata Keserakahan.

“Ayo pergi.”

Ketika saya mencapai manor, Eris dan Roxy sudah siap dan menunggu. Eris telah dilengkapi senjatanya dan ekspresi angkuh dan tidak terkesan di wajahnya, mungkin karena aku sedikit terlambat.

“Kupikir kau tidak akan muncul,” katanya.

“Maaf. Anda tidak akan percaya apa yang terjadi.”

“Apa pun itu, lebih baik jelaskan mengapa kamu terlambat.”

Aku menatap Eris dan Roxy, lalu Memil dan LeChoix di belakang mereka, dan sedikit keraguan menghentikanku. Ini terasa seperti masalah pribadi—masalah antara ayah dan putranya. Tapi saat aku bertemu dengan tatapan Roxy, aku tahu aku tidak bisa menyembunyikannya.

“Aku melihat ayahku lagi,” kataku.

“Hah?!” Mata Eris melebar.

Demikian juga, Roxy meletakkan tangan ke mulutnya karena terkejut, kekhawatiran memenuhi matanya. “Apakah kamu baik-baik saja? Anda tidak melawannya?”

“Itu tidak sampai itu. Jika iya, kamu pasti sudah mendengarnya.”

“Kota ini akan berantakan,” tambah Eris. “Terus? Apakah ayahmu punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Saya mendapat beberapa informasi, tetapi saya tidak tahu seberapa besar kita bisa mempercayainya. Dia mengatakan bahwa Laine aman. Dia mengklaim dia benar-benar bepergian dengannya atas kehendaknya sendiri sekarang. ”

Rasa lega mengalir ke wajah Roxy dan Memil, bahu mereka tidak lagi tegang. Laine telah memberi mereka banyak bantuan. Wawasannya telah memungkinkan Roxy dan aku untuk kembali ke tubuh asli kami, dan penelitiannya telah memungkinkan Memil untuk memahami dan mengendalikan Nafsu Darahnya. Akibatnya, mereka berdua mengenal Laine dengan baik, dan keselamatannya telah membebani pikiran mereka sejak hari penculikannya.

“Aku sangat lega,” kata Roxy.

“Aku juga belajar sesuatu tentang monster di gurun. Menurut ayahku, itu disebut binatang suci.”

“Binatang suci ?!” Eris tampak membeku hanya dengan menyebutkan kalimat itu. Dia bukan orang yang mudah menunjukkan emosinya yang sebenarnya, jadi reaksinya membuat Roxy dan Memil khawatir. Bahkan LeChoix, yang sama sekali tidak mengenal Eris, tampak terguncang oleh reaksinya.

“Ada apa, Eris? Apakah Anda tahu tentang makhluk seperti itu? ”

“Aku… aku tahu. Untuk berpikir, binatang suci, ”gumamnya. Mulutnya berkerut menjadi kerutan yang tidak pasti saat dia melihat ke langit tengah malam. “Maaf, tapi hanya Fate dan aku yang bisa mengatur pertarungan ini. Sisanya hanya akan menghalangi kami. ”

“Apa?” Roxy menangis, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Dia telah bersiap untuk pertempuran hanya untuk diberitahu agar tidak ikut serta. Roxy sangat sadar bahwa dia tidak bisa bertarung di garis depan karena dia tidak berada di Domain E, tapi aku tahu dia bermaksud untuk memainkan peran pendukung. Sekarang Eris mengatakan padanya bahwa dia bahkan tidak bisa melakukan itu. Meskipun demikian, bagaimanapun perasaannya, kata-kata ini datang dari sang ratu sendiri, dan Roxy tidak bisa memprotes.

Aku masih menginginkan jawaban. “Apa yang kau bicarakan? Mengapa?”

“Binatang suci…bukan hanya monster di Domain E,” kata Eris. “Bisakah kamu menjamin perlindungannya? Jika Anda tidak bisa, maka dia lebih baik ditinggalkan. Hanya itu yang kukatakan padamu.”

“Aku akan melindungi Roxy. Apa pun yang terjadi.” Aku mengepalkan tinjuku. “Tapi itu bukan hanya binatang suci yang kita hadapi. Ada juga sandmen gurun yang tumbuh lebih agresif.”

Aku melirik LeChoix untuk konfirmasi, dan dia mengangguk.

“Jika Roxy tidak mengurus para sandmen, kita tidak akan bisa mendedikasikan fokus kita pada binatang suci itu.”

“Fay…” Roxy tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dalam hal statistik, dia tertinggal dari kita semua. Tapi saat dia membuka mulutnya untuk berbicara, aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Aku menoleh ke Eris untuk melanjutkan menjelaskan alasanku.

Namun, sebelum aku bisa, dia melangkah mendekatiku, membungkuk, dan berbisik di telingaku, “Dengarkan aku baik-baik. Jika Anda berniat membawanya bersama kami, dan ke dalam pertempuran, maka pastikan Anda siap untuk yang terburuk. ”

“Maksud Anda…”

“Kau tahu maksudku,” potong Eris. “Jika dia memberi tahu Anda bahwa dia ingin membentuk ikatan, maka pastikan Anda siap untuk melakukan apa yang dibutuhkan. Selalu ada risiko dia kehilangan kendali dan jatuh ke Soul Decay.”

Soul Decay: fenomena yang telah mengubah Rafale dan Hado menjadi monster malang ketika jiwa mereka tidak bisa menangani kekuatan mentah dari Domain E. Jika Roxy membentuk ikatan denganku dan jatuh ke Soul Decay, jika dia menjadi monster…

Aku hampir tidak bisa membawa diriku untuk memikirkannya.

Jika saya semakin dekat dengannya — jika ikatan seperti itu terbentuk — tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada tubuh saya sendiri karena Kerakusan saya semakin merayunya.

“Jika itu yang terjadi, aku akan melakukan apa yang harus kulakukan,” kataku. “Tapi aku butuh sedikit waktu.”

“Saya ingin memberitahu Anda untuk melanjutkan, tapi itu bukan keputusan saya. Itu milik Roxy.”

Dia benar. Aku melirik Roxy. Kami akan menghadapi monster yang sama sekali tidak kami ketahui, tetapi matanya menyala dengan tekad. Saat dia menangkap pandanganku, dia mengangguk.

enu𝓂a.𝒾𝒹

Ketika Eris menyadari kekuatan di matanya, dia meninju perutku dengan ringan. “Baik. Anda mengawasinya, dan dia bisa ikut. Lagipula aku ingin melihat keterampilannya sendiri.” Setelah mengatakan bagiannya, Eris berjalan menjauh dariku dan menoleh ke semua orang. Dengan kesembronoan yang tiba-tiba, dia mengumumkan, “Baiklah, kalau begitu! Ayo kita lakukan!”

Roxy dan aku berteriak sebagai tanggapan saat LeChoix dan Memil menyuruh kami pergi.

“Maaf, saya tidak memiliki kekuatan untuk membantu Anda dalam pertempuran Anda,” kata LeChoix. “Semoga beruntung di luar sana.”

“Tuan, Nona Roxy, Yang Mulia! Anda tidak bisa kalah di sini! Kami bahkan belum mencapai Hausen! Turunkan monster itu!”

“Serahkan pada kami,” kataku.

Saya menjawab dengan angkuh percaya diri, tidak ingin mereka khawatir, tetapi perut saya bergejolak. Ini adalah monster yang tidak saya ketahui sama sekali. Meski begitu, ketegangan telah meninggalkan wajah Roxy. Saya merasa bahwa saya harus berterima kasih kepada LeChoix untuk itu—yaitu, jika kami kembali dari pertempuran kami yang akan datang dengan selamat. Kami melambai ke LeChoix dan Memil, meninggalkan kota di belakang kami, dan memasuki gurun.

***

Perkebunan Lanchester berada di perbatasan timur Gurun Kepunahan. Angin dingin bertiup di udara, dan bukit pasir yang dibatasi oleh sinar bulan perak membentang jauh ke cakrawala. Monster yang familiar, simbol sampah tanpa jejak di depan kami, sepertinya menyambut kedatangan kami. Namun, monster itu tidak seperti yang kuingat. Roxy dan Eris juga menyadari perubahan itu.

“Ada yang aneh dengan para sandmen ini,” kata Roxy. “Mereka terlihat seperti terbuat dari batu, dan sepertinya mereka diselimuti aura hitam legam atau semacamnya.”

“Apakah itu Peluruhan Jiwa?”

“Tidak, itu sesuatu yang lain,” kata Eris. “Mereka telah dipaksa untuk menerima Penyelenggaraan Ilahi dari binatang suci itu.”

“Fate Tuhan?”

“Efek yang memanifestasikan potensi penuh makhluk.”

“Bagaimana apanya?” Saya bertanya. “Sepertinya monster yang berubah menjadi monster yang lebih jelek.”

enu𝓂a.𝒾𝒹

Eris tertawa. “Tepat. Karena Anda lihat, tidak setiap makhluk layak untuk Pemeliharaan Ilahi. Jika Anda tidak layak tetapi Anda tetap menerimanya… Nah, hasilnya ada di depan Anda. Monster menjadi lebih mengerikan. Tapi jangan meremehkan mereka. Fate, sebaiknya gunakan skill Identifikasimu sebelum mereka mengerumuni kita.”

“Di atasnya.”

Aku mengalihkan pandanganku ke salah satu sandmen dan menggunakan Mengidentifikasi. Tapi sesuatu tentang kata-kata Eris menggangguku. Gagasan bahwa jika Anda tidak layak untuk Penyelenggaraan Ilahi, Anda malah menjadi lebih mengerikan. Tampaknya sangat mirip dengan ikatan yang dibuat melalui Skills of Mortal Sin. Saya tidak tahu pasti, tetapi bagi saya tampaknya ada semacam hubungan antara Skill of Mortal Sin dan binatang suci. Aku bisa merasakannya . Itu tidak membantu masalah bahwa bahkan mendengar ungkapan “binatang suci” telah membuat Eris gelisah.

Namun, tidak ada waktu untuk disia-siakan dengan spekulasi. Saya perlu memahami sandmen baru ini dan melihat statistik dan keterampilan mereka. Ketika saya terakhir di sini, mereka sekitar Level 30, dan statistik mereka telah melayang di sekitar ribuan, kecuali untuk kelincahan mereka, yang mencapai sekitar seratus. Ini membuat mereka lambat. Adapun keterampilan, mereka memiliki Spirit Boost (Sedang).

Jadi bagaimana dengan sandmen baru ini?

Dark Sandman Lv. 30

Vitalitas: 239.000

Kekuatan: 290000

Sihir: 132000

Semangat: 176000

Kelincahan: 10.000

Keahlian: Gale Blade, Regen Kesehatan

Tidak hanya statistik mereka meningkat pesat, tetapi monster sekarang tahu Gale Blade dan Health Regen. Saya sendiri memiliki Health Regen, jadi saya tahu betapa bergunanya itu. Dengan itu, Anda bisa menyembuhkan luka yang tidak fatal. Tapi sandman gelap bukanlah binatang bermahkota; itu hanya monster tingkat menengah. Binatang bermahkota dengan keterampilan Regen Kesehatan akan menjadi mimpi buruk. Setidaknya sekarang aku mengerti mengapa para sandmen ini memberi LeChoix dan tentaranya begitu banyak masalah.

Setelah menganalisis lebih lanjut Gale Blade, saya membagikan apa yang saya pelajari dengan Eris dan Roxy.

“Mereka disebut sandman gelap, dan mereka adalah langkah besar dan kuat dari monster sandmen biasa. Stat kekuatan mereka hampir 300.000. Namun kelincahan mereka masih kurang, hanya 10.000. Sedangkan untuk skill, mereka memiliki Health Regen dan Gale Blade, yang bekerja dengan menciptakan ruang hampa udara yang benar-benar membelah udara. Itu adalah serangan jarak jauh, jadi kamu harus berhati-hati—jika monster itu berada dalam jangkauan, dia pasti akan mencoba memotongmu menjadi berkeping-keping.”

“Kau mendengarnya, lebih baik hati-hati, Roxy,” kata Eris.

“Dipahami.”

Informasi itu paling penting bagi Roxy. Karena Eris dan aku berada di Domain E, serangan dari dark sandman tidak bisa membahayakan kami. Bahkan Gale Blade tidak akan meninggalkan goresan. Kami akan merasakan dampak dari serangan itu tetapi tidak mengalami kerusakan yang sebenarnya. Meski begitu, dihajar angin di tengah pertarungan melawan binatang suci masih bisa menjadi masalah. Bahkan bisa berakibat fatal jika binatang suci itu memanfaatkan celah yang bisa dibuatnya. Itulah mengapa Roxy harus menjaga para dark sandmen yang mengelilingi binatang suci itu.

Eris menatap tajam ke arah Roxy dan akhirnya berbicara. “Roxy! Apakah kamu siap?”

“Siap untuk pertempuran?”

“Memang. Tapi sendiri dulu. Saya ingin Anda menunjukkan kepada kami apa yang dapat Anda lakukan, dan saya menetapkan satu syarat sebelum Anda pergi ke sana.”

“Sebuah kondisi?”

Eris terkekeh. “Semua hal dalam waktu yang baik. Pertama, dengarkan. Kita harus mengubah cara kita menyebut monster ini—’dark sandman’ terlalu panjang dan canggung, jadi kita akan tetap pada kegelapan. Itulah yang kami sebut monster yang gagal menerima Penyelenggaraan Ilahi. Pendek dan manis. Hal yang sama berlaku untukmu, Fate. ”

“Terserah apa yang kamu katakan,” jawabku.

“Dimengerti,” kata Roxy.

Eris menatap kegelapan dengan seringai miring. “Kau lihat yang di luar sana? Anda memiliki sepuluh detik untuk membunuhnya. Jika kamu tidak bisa melakukan itu, kamu akan kembali ke manor. ”

“Eris!” saya protes. “Apa-apaan?!”

“Kamu mendengarku. Jika dia tidak bisa menangani monster level ini, dia hanya akan membuat pertempuran yang sebenarnya lebih sulit. Biar saya perjelas: Dalam hal pertempuran, saya akan seketat dan sekeras yang diperlukan. Roxy, apa yang akan kamu lakukan?”

Tatapan Eris tertuju pada Roxy, tapi Roxy tidak bergeming.

“Aku akan melakukannya. Jika Anda perlu melihatnya secara langsung, maka saya akan membuktikan nilai saya dalam pertempuran. ”

“Itulah yang saya suka dengar! Saya suka seorang gadis dengan keberanian. Kalau begitu sudah beres!”

Roxy menghunus pedangnya dan beralih ke posisi bertarung. Kegelapan di kejauhan masih belum memperhatikan kami. Jika dia menutup jarak dengan cepat dan terkejut, sepuluh detik tidak akan menjadi masalah. Namun, bertarung di atas pasir adalah masalah. Tidak seperti tanah yang keras, semakin keras Anda menancapkan kaki, semakin Anda tenggelam. Aku memutuskan untuk tidak memberitahu Roxy karena aku ingin dia lulus ujian Eris tanpa bantuan apapun.

“Baik untuk pergi, Roxy?” tanya Eris.

enu𝓂a.𝒾𝒹

“Siap saat Anda siap.”

“Kalau begitu mulailah!”

Mungkin karena gugup, tapi Roxy hampir terjatuh saat dia menendang pasir. Namun, dia dengan cepat menggeser berat tubuhnya, menemukan keseimbangannya, dan melesat menuju kegelapan. Sulit dipercaya bahwa dia berlari di atas pasir dengan betapa cepatnya dia bergerak. Tetapi pertempuran baru saja dimulai, dan tidak ada ruang untuk kesalahan.

Aku menonton dalam diam. Aku percaya padanya. Saya percaya dia bisa melakukannya.