Volume 5 Chapter 25

Side Story:

Tentang Memil dan Fate

KUP D’ÉTAT DIMULAI di Distrik Militer dalam upaya untuk menggulingkan kerajaan Seifort. Kakak tiriku, Rafale, adalah dalang di baliknya. Saya tidak ingat banyak tentang apa yang terjadi setelah dia memenjarakan saya, dan faktanya, saya hanya belajar banyak detail tentang apa yang terjadi dari orang lain setelah semuanya selesai.

Semuanya dimulai ketika kami pergi bersama ke kota pegunungan Tenburn. Kami menerima kabar bahwa bijih yang sangat langka telah ditemukan di fasilitas keluarga Vlerick yang beroperasi di wilayah tersebut. Rafale sangat senang dengan berita itu.

Rencana awalnya adalah kami bertiga pergi ke Tenburn, tapi saudara kami Hado tetap tinggal. Dia telah diberi tugas untuk memburu lich yang muncul di Goblin Grasslands. Aku tidak suka terlalu memikirkan apa yang terjadi pada Hado setelah itu. Dia dibunuh karena kejahatan yang dia lakukan dalam bayang-bayang, dan kemudian dia menjadi salah satu eksperimen bengkok Rafale.

Tenburn adalah rumah bagi serangkaian reruntuhan yang terletak jauh di bawah tanah, sangat mirip dengan yang ditemukan di Galia. Kami telah mendengar bahwa banyak dari apa yang ditemukan di sana telah terlindungi dengan baik selama bertahun-tahun karena tersembunyi di bawah bumi. Relik-relik itu dalam kondisi baik, dan dengan sedikit usaha, relik-relik itu akan tetap berfungsi.

Ketika kami tiba di reruntuhan, kami melanjutkan ke terowongan menganga yang telah digali jauh ke dalam bumi. Itu begitu dalam sehingga saya membayangkan itu bisa membawa kita ke neraka itu sendiri. Kami mengikuti salah satu pekerja lokasi, berjalan melalui kegelapan dengan cahaya lampu kami.

Apa yang kami temukan di reruntuhan itu adalah kristal merah darah, masing-masing seukuran seseorang. Rasanya seperti kami telah memasuki semacam ruang suci. Rasa takut yang dingin menjalari tulang punggungku, dan aku bersembunyi di belakang Rafale.

“Memil, perilaku ini tidak dapat diterima oleh seorang ksatria suci,” katanya, menoleh ke arahku sambil mencibir. “Aku terus memberitahumu bahwa kamu harus lebih kuat dari pikiran, dan lebih kuat dari hati.”

“Aku minta maaf … Kakak.”

“Kamu mungkin yang termuda dari kami, tetapi kamu tidak akan disayang karena itu. Sekarang saya adalah kepala keluarga, segalanya tidak akan seperti ketika ayah kami masih hidup. ”

“Saya mengerti.”

Ada sesuatu yang menakutkan tentang saudara laki-laki saya saat itu, dan ketakutan saya padanya hanya tumbuh setelahnya. Perubahan dimulai ketika dia mewarisi posisinya sebagai kepala keluarga. Sampai saat itu, saya belum pernah melihat wajahnya mengambil gips yang begitu kejam.

Rafale mengajari Hado dan aku untuk bersikap tegas dengan pelayan dan bawahan kami. Itu adalah bagaimana kami membuat mereka terkesan dengan martabat status ksatria suci kami, dan bagaimana kelas bawah harus ditangani. Rafale adalah saudara tiri saya, tetapi dia dapat dipercaya dan dapat diandalkan, dan saya memandangnya seperti seorang ayah. Ini mungkin karena orang tua saya sendiri jarang menghabiskan waktu bersama saya, sibuk dengan kehidupan dan pekerjaan mereka sendiri. Rafale yang kuingat bukanlah Rafale yang datang untuk menjadi kepala keluarga kami. Begitu dia menduduki posisi itu, terkadang dia memperlakukanku tidak lebih baik dari para pelayannya.

“Mel? Sesuatu yang salah?” tanya Rafal.

Aku hanya bisa menatap kakiku, menghindari tatapan angkuhnya. “Tidak, Kakak. Tidak apa.”

Aku bisa merasakan rasa jijik yang Rafale rasakan padaku dalam desahan yang keluar dari bibirnya. Dia berbalik dari saya dan kembali ke kristal merah, diterangi oleh cahaya lampu.

“Ini…ini Batu Bertuah,” katanya. “Sama seperti yang tertulis dalam legenda! Luar biasa. Benar-benar menakjubkan. Dengan ini, saya bisa mengambil langkah selanjutnya.”

Suaranya bergema menembus kegelapan, tapi saat dia meletakkan tangannya di Batu Bertuah, sebuah perubahan menghampirinya.

“Uhhh…” dia terengah-engah.

Rafale berjongkok, sekarang menyentuh batu itu dengan kedua tangannya. Khawatir, aku langsung berlari ke arahnya, tapi…

“Aku tidak butuh bantuanmu!” dia menyalak, mendorongku pergi dengan kekuatan yang luar biasa.

Aku jatuh ke belakang, kepalaku membentur Batu Bertuah yang lain. Darah menetes dari kepalaku dan menggenang di kakiku. Apa yang dia lakukan terlalu kejam. Ketika saya melihat ke atas, saya menemukan dia memelototi saya, sangat marah.

“Mengapa?! Yang harus dilakukan hanyalah sentuhan! Kenapa ini selalu terjadi?! Mengapa saya dijauhi dan Anda, Anda semua dipilih?! Meskipun saya adalah kepala keluarga, dan meskipun itu semua seharusnya dimulai dari sini…”

“Saudara laki-laki…”

“Grr… Kenapa Batu Bertuah terkutuk ini tidak menerimaku?! Bagaimana aku bisa melawan monster-monster di kerajaan seperti ini?! Dan bahkan jika aku memiliki tubuh tanpa kematian…apa gunanya jika aku menjadi gila?!”

“Kakak … a-apa yang kamu bicarakan?”

Aku tidak bisa memahami kata-katanya. Saat dia memelototiku, sebuah pikiran jahat dengan jelas terlintas di benaknya.

“Ah, aku mengerti,” katanya. “Jadi, ada opsi lain. Jika saya tidak dapat diterima, maka saya dapat meminjam dari kekuatan orang yang tidak dapat diterima. Mel, aku butuh bantuanmu. Pinjamkan aku kekuatanmu.”

Mata Rafale berkilat merah, dan dengan kekuatan supranatural, dia menjepitku ke kristal merah. Aku tidak bisa pergi. Kemudian dia membuka mulutnya, dan sesuatu yang luar biasa terjadi… taring tumbuh dari mulutnya. Sebelum aku bisa bereaksi, Rafale menancapkan mereka ke leherku.

“Tidaaaaaaak!” Aku berteriak.

Betapapun saya meratap dan menangis, bantuan tidak pernah datang. Pemandu yang membawa kami ke kristal itu lumpuh ketakutan. Saat kesadaranku memudar menjadi kabut, aku bertanya-tanya bagaimana semua ini bisa terjadi.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

Sejak hari itu, saya menjadi sedikit lebih dari alat untuk saudara saya. Batu Bertuah memberinya statistik jauh melampaui level makhluk normal mana pun, serta kemampuan yang tidak manusiawi untuk beregenerasi dari cedera. Namun, dia membutuhkan darah saya secara teratur untuk menjaga kewarasannya.

Waktu terus mengalir, ditentukan oleh rasa sakit dan penderitaan yang luar biasa. Itu pasti sudah berbulan-bulan. Saya dikurung di sebuah ruangan putih, tanpa merasakan berlalunya waktu. Saya mulai menganggapnya sebagai hukuman atas sikap egois saya. Saya hanya pernah memperlakukan pelayan kami dengan kejam dan mengerikan bagi orang-orang kerajaan. Kemudian saya telah merencanakan dengan ksatria suci lainnya untuk mengambil satu harapan mereka — Roxy Hart dari keluarga Hart — dan mengirimnya ke azabnya di Galia, tempat Naga Ilahi berkeliaran.

Naga Ilahi telah tertidur selama ribuan tahun. Namun untuk alasan yang tidak diketahui, ia telah melintasi perbatasan Galia dan menyerang tentara kerajaan. Di antara mereka yang hilang dalam serangan itu tidak lain adalah ayah Roxy. Ketika kami menyadari hal ini, kami berencana untuk mengirimnya mengejarnya untuk melepaskan diri dari keluarga Hart untuk selamanya. Kami pikir kami akhirnya akan terbebas dari rengekannya, dan warga tidak akan lagi memiliki advokat tepercaya mereka. Saya percaya ini semua untuk melayani nama keluarga Vlerick.

Namun, Roxy selamat dan kembali ke Kerajaan Seifort. Ketika saya akhirnya dibebaskan dari kurungan saya, saya belajar dari Lord Aaron bahwa Fate telah membunuh Naga Ilahi sendiri untuk melindunginya. Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku. Seorang pelayan dari keluarga Vlerick…seseorang yang telah kami perlakukan lebih buruk dari sampah… Tidak masuk akal untuk percaya bahwa orang seperti itu mampu dengan kekuatan seperti itu. Tapi dia tidak hanya terbukti mampu mengalahkan Naga Ilahi, dia juga membunuh binatang tidak manusiawi yang telah menjadi saudaraku. Lalu dia menyelamatkan hidupku.

Setelah itu, saya menjadi pelayan, bekerja di bawah komando Fate Barbatos. Ketika dia bekerja di keluarga Vlerick, saya mengikuti contoh yang diberikan oleh saudara-saudara saya dan memperlakukannya dengan sangat kejam. Saya bahkan senang melihatnya menggeliat di bawah sepatu bot kami dan mengembangkan kecenderungan yang mengerikan untuk tindakan penyiksaan itu sendiri. Fate telah membangunkannya dalam diriku.

Dia melakukan apa yang diperintahkan, dan dia menerima siksaan tanpa mengeluh, tetapi di matanya, saya selalu melihat semangat perlawanan dan pemberontakan yang berapi-api. Melihat hal itu menimbulkan gejolak kegembiraan yang belum pernah saya ketahui sebelumnya, dan itu mendorong saya ke dalam kebejatan lebih lanjut.

Dengan cara ini, Fate menjadi seseorang yang sangat menarik bagiku. Tetapi karena saya tahu bahwa saudara-saudara saya selalu mengawasi, saya tidak mengungkapkan perasaan ini. Saya terus memperlakukan Fate dengan cara yang diharapkan dari saya. Itu pasti tak tertahankan baginya, dan aku malu memikirkannya sekarang.

Fate membunuh kedua saudaraku, namun aku berhutang nyawa padanya. Dia menyelamatkanku dari Rafale. Fate membunuh Hado karena dia telah memperdagangkan anak-anak dari panti asuhan dan melakukan hal-hal yang tidak bisa dikatakan kepada mereka. Rafale telah memastikan bahwa mayat saudara kita ditemukan dan melakukan eksperimen yang melibatkan Batu Bertuah. Saat itu, Rafale tidak lagi melihat Hado sebagai adiknya. Hado—berubah menjadi nightwalker dan didorong oleh kebencian pada Fate, berdasarkan sisa-sisa terakhir ingatannya—menyerangnya dalam pertempuran yang merenggut nyawa banyak tentara dan ksatria suci.

Saat Fate memojokkan Rafale, kakakku mencariku, haus akan darahku. Kesadaranku kembali sebentar saat Rafale minum dari tenggorokanku. Kesedihan yang mendalam membuncah dalam diri saya pada saat itu. Saya telah memandang Rafale sebagai saudara, hanya untuk dikhianati ketika dia mengungkapkan sifat aslinya yang tidak manusiawi. Rafale telah berusaha untuk melawan Fate, tetapi dikalahkan. Dengan kekalahan yang akan segera terjadi, saya merasakan gemuruh Batu Bertuah di dalam diri saudara saya saat dia kehilangan kendali.

Saya tahu saat itu bahwa kekuatan yang mengalir melalui Rafale akan menghancurkan segalanya. Dalam kabut kesadaran memudar saya, saya merasa seseorang mengangkat saya dan membawa saya menjauh dari ledakan. Saya kemudian mengetahui bahwa orang yang menyelamatkan saya saat itu adalah Fate. Mengapa dia memilih untuk menyelamatkan saya setelah semua pelecehan yang saya lakukan padanya, saya tidak tahu. Memikirkannya membuat kepalaku pusing.

Namun, menjadi anggota keluarga Barbatos yang diadopsi adalah jalan menuju kelangsungan hidup saya. Keluarga Vlerick telah merencanakan untuk menggulingkan kerajaan, dan saya berbagi tanggung jawab, tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Untuk alasan ini, eksekusi saya tidak bisa dihindari. Namun, melalui upaya Aaron, tuduhan terhadapku dibatalkan dengan syarat aku meninggalkan keluarga Vlerick selamanya.

Aaron tidak berhenti membebaskanku; dia juga menyambut saya ke dalam keluarganya sendiri dengan mengadopsi saya. Pada awalnya, saya tidak percaya kata-kata ketika dia mengatakannya, tetapi ketika saya melihat senyumnya yang hangat, saya mulai menyadari bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Bahkan sebagai anak angkat, bagaimanapun, saya tidak akan memiliki kekuatan dalam keluarga Barbatos. Peran Lord Aaron sebagai wali saya adalah untuk mengawasi saya dan kehidupan baru saya. Untuk alasan ini, saya harus bekerja di rumah keluarga sebagai pembantu.

Aaron punya satu syarat: aku membuang orang yang dulu.

“Kamu bukan lagi Memil Vlerick,” katanya. “Kamu menjalani hidupmu sekarang sebagai Memil Barbatos. Pekerjaanmu di sini sebagai pelayan akan mengajarimu untuk membuang kesombongan dan arogansi yang pernah kamu kenal sebagai ksatria suci.”

Sebagai anggota keluarga Barbatos, tugasku adalah mendukung Fate. Saya akan bekerja untuk menebus kejahatan saya. Dengan kesempatan kedua dalam hidup ini, saya memutuskan untuk melakukan tugas saya dengan kemampuan terbaik saya.

Ketika Aaron membawaku ke manor untuk pertama kalinya, perutku bergejolak karena cemas dan jantungku berdebar kencang. Aku masih belum terbiasa dengan pakaian baruku yang berenda, yang mungkin menambah kegugupanku. Saya bertanya-tanya bagaimana saya harus bertindak di sekitar Fate. Ketika Aaron memanggilku ke dalam manor, itu dia, menunggu kami.

Fate tampak sedikit tegang. Segera setelah saya melihat ekspresinya, saya menyadari bahwa kami merasakan hal yang sama. Tapi bagaimana aku harus menyapanya? Aku merasa tidak yakin sekarang bahwa aku berada di depannya. Saya menjadi pusing ketika semua pikiran dan kekhawatiran itu melintas di benak saya. Akhirnya, saya memutuskan bahwa karena saya adalah anggota keluarga angkat, saya harus memandangnya sebagai saudara baru saya.

“Senang bertemu denganmu, Kakak,” kataku sambil tersenyum.

Fate mengernyit. Saya bertanya-tanya apakah saya telah melakukan sesuatu yang salah. Tapi sebagian dari diriku tahu…meskipun kami resmi bersaudara, masih terlalu dini untuk menyebut satu sama lain seperti itu. Saya juga seorang pembantu, yang berarti mungkin lebih tepat untuk merujuknya dengan rasa hormat yang mencerminkan posisi kami dalam rumah tangga. Saya kemudian memutuskan untuk memanggilnya tuanku—tuanku—dan berusaha menghindari kesalahan ceroboh seperti itu lagi. Bagaimanapun, posisi kami sekarang sepenuhnya terbalik, dibandingkan dengan ketika dia menjadi penjaga gerbang untuk keluarga Vlerick.

Aku menatap Fate pada saat itu, dan untuk beberapa alasan… merasakan dorongan kuat untuk menggigit lehernya. Namun, tidak mungkin aku bisa lolos dengan hal seperti itu.

Fate menjawab dengan sopan, dan setelah memberi tahu kami bahwa dia memiliki hal-hal yang harus diperhatikan, dia kembali ke kamarnya. Tapi aku tidak bisa mengerti apa yang terjadi padaku. Kenapa aku sangat haus akan darahnya? Itu paling mengkhawatirkan, meskipun Laine sudah memperingatkan saya tentang kondisi saya.

Sebelum diizinkan ke Barbatos Manor, saya menjalani serangkaian tes di Distrik Militer. Di sanalah Laine memberitahuku bahwa tubuhku telah berubah menjadi sesuatu yang tidak lagi sepenuhnya manusia. Karena Batu Bertuah, saya telah menjadi sesuatu yang dia gambarkan sebagai quasi-abadi. Itu saja sudah cukup mengejutkan, tetapi masalah sebenarnya adalah untuk melanjutkan hidup, saya perlu menelan darah secara berkala.

Darah yang terbaik untukku berasal dari mereka yang memiliki skill yang kuat. Akibatnya, saya secara naluriah bereaksi terhadap kehadiran Fate, dan saya masih bisa merasakan rasa haus yang berdenyut di seluruh tubuh saya meskipun dia sudah pergi.

Tetap tenang, jangan panik… pikirku. Jaga pikiran Anda pada tugas baru Anda.

“Apakah ada yang salah?” tanya Aaron, melihatku menggelengkan kepalaku untuk menjernihkan pikiranku.

“Tidak, aku baik-baik saja, terima kasih.”

“Kalau begitu, mari kita mulai. Seperti yang Anda lihat, ini adalah keadaan manor saat ini. ”

Saya telah memperhatikan saat saya masuk. Mungkin ini adalah hal yang kasar untuk dipikirkan tentang mereka yang telah menyelamatkan saya, tetapi rumah mereka benar-benar kandang babi.

“Ini akan membutuhkan banyak pekerjaan,” kataku.

“Ada satu pembantu lainnya. Namanya Sahara, dan dia berumur sembilan tahun. Fate menyelamatkan hidupnya beberapa waktu lalu, sebenarnya. Dia ingin membayarnya, jadi kami mempekerjakannya sebagai pembantu paruh waktu. Dia sedang pergi membantu di panti asuhan saat ini, tapi aku akan memperkenalkanmu saat dia kembali.”

“Aku tak sabar untuk itu.”

“Yah, aku akan meninggalkanmu untuk itu. Jika Anda butuh sesuatu, jangan ragu untuk memanggil saya atau Fate. ”

Aaron kemudian menuju ke kamarnya sendiri untuk melanjutkan tugasnya. Sekarang salah satu dari lima keluarga terhormat telah dieliminasi, tanggung jawab keluarga Vlerick jatuh ke pundak Aaron.

Aku pergi ke dapur, memutuskan untuk membuatkan teh untuk Aaron dan Fate. “Bahkan aku bisa melakukan sebanyak ini,” aku terkikik sambil merebus air dan menyeduh teh.

Tetapi saya mengerti bahwa pada akhirnya, saya harus belajar memasak. Sampai sekarang, saya hanya perlu duduk dan menunggu makanan dibawakan untuk saya. Aaron telah menyebutkan bahwa dia akan dengan senang hati mendaftarkan saya ke kelas memasak, jadi yang harus saya lakukan hanyalah mempelajari resepnya. Saya merasa yakin bahwa semuanya akan berhasil, dan setidaknya menyeduh teh tidak menjadi masalah.

Ketika saya membawa teh ke kamar Aaron, matanya berbinar gembira. Itu sangat aneh… Itu adalah perasaan yang saya pikir sudah lama saya lupakan.

“Rasanya seperti menjadi bagian dari keluarga lagi…” bisikku saat meninggalkan kamarnya.

Saya merasa bahwa mungkin kehangatan yang saya dambakan bersama keluarga Vlerick adalah sesuatu yang mungkin saya temukan di sini, di keluarga Barbatos.

“Nah, ke kamar sebelah,” kataku pada diri sendiri.

Aku punya satu teko teh lagi, dan itu untuk Fate. Aku sama sekali tidak gugup dengan Aaron, namun jantungku berdebar kencang saat aku berdiri di depan pintu Fate.

Ayolah, Memil. Kamu bisa melakukan ini…

Mengumpulkan keberanian saya, saya mengetuk pintu. Aku mendengar suara Fate dan memasuki kamarnya. “Maafkan aku,” kataku. “Aku membawakanmu teh.”

“Oh terima kasih. Taruh saja di sini.”

Tuanku sedang duduk di tempat tidurnya, membersihkan pedangnya. Saya telah mendengar bahwa pedang memiliki kesadaran yang berada di dalamnya, dan jika Fate tidak membersihkannya setiap hari, dia akan dikubur dalam keluhan dan penghinaan.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

“Pedangmu … Itu memiliki jiwa?” Saya bertanya.

“Ya, dan kebetulan itu arogan dan serakah. Aku tidak bisa istirahat.” Fate tertawa kecut, tapi dia tampak benar-benar bahagia juga. Ada sesuatu dari ekspresi canggung di wajahnya saat dia mengubah topik pembicaraan. “Hei, tadi… aku tahu kau memanggilku ‘Kakak,’ tapi… aku lebih suka jika kau memanggilku dengan namaku. Bukannya aku membencinya atau apa, hanya saja… aku masih belum terbiasa mendengarnya darimu, tahu?”

Itu seperti yang saya duga. Itulah sebabnya dia memucat, hidungnya berkerut tidak suka. Saya telah memperlakukannya dengan buruk di masa lalu, dan masih sulit baginya untuk memiliki seseorang seperti saya yang memanggilnya “Kakak.” Aku telah membuatnya tidak nyaman.

“Permintaan maaf saya. Begitu saya mengucapkan kata-kata itu sendiri, saya menyadari gravitasinya. Saya akan menyebut Anda sebagai ‘Tuanku,’ jika Anda merasa itu dapat diterima. ”

“Terima kasih. Ketika saya sudah bekerja cukup keras untuk mendapatkan rasa hormat Anda, saya pikir Anda bisa memanggil saya saudara Anda. ”

“Saya mengerti, Tuanku.”

Saya telah mengantarkan tehnya, dan saya tidak ingin mengganggunya lagi. Saat aku menuju pintu, Fate berbicara sekali lagi.

“Aku, uh…aku akan menemui Laine di Distrik Militer. Maukah kamu ikut denganku?”

Mataku melebar. Saya tidak pernah membayangkan dia akan mengajukan undangan seperti itu.

“Laine memintaku untuk membawamu,” kata Fate, menjelaskan dirinya sendiri. “Dia ingin menganalisis efek eksperimen Rafale. Juga, dia ingin melihat skill Gluttony milikku ini, dan aku sudah lama tidak bertemu dengannya.”

“Dipahami. Itu akan menjadi kesenangan saya.”

Saya kemudian menyadari bahwa sudah cukup lama sejak saya terakhir mengunjungi Laine. Hari-hariku begitu sibuk sejak pengumuman adopsiku ke dalam keluarga Barbatos. Tetap saja, itu akan menjadi kesempatan bagus untuk bertanya pada Laine tentang apa yang terjadi padaku. Bahkan hanya dengan melihat Fate membuatku ingin menerkam lehernya saat itu juga. Saya menyadari bahwa, jika saya tidak hati-hati, saya mungkin saja. Aku berusaha mati-matian untuk menekan dorongan itu saat Fate menatapku, kepalanya dimiringkan dengan rasa ingin tahu.

“Apa yang salah?” Dia bertanya. “Kau gemetar…”

Dia mungkin berasumsi bahwa dia mengintimidasi saya, tetapi bukan itu sama sekali. Itu adalah lehernya yang lezat. Aku ingin membenamkan gigiku ke lehernya yang lembut dan berair . Saya tidak tahan!

“Kau berdiri terlalu dekat denganku!” aku berteriak.

“Oh. aku… aku minta maaf.” Fate mundur selangkah dariku. Aku telah menyakiti perasaannya, dan dia tampak begitu cemberut dan sedih.

“Aku minta maaf,” kataku. “Tolong jangan mengambil ini dengan cara yang salah.”

Saya sangat ingin kami turun dengan kaki kanan, tetapi rasa haus saya akan darahnya yang lezat membuatnya menjadi yang paling sulit! Fate telah berusaha untuk memperbaiki hubungan kami, dan dengan beberapa kata kasar, saya telah membuat jarak lebih jauh di antara kami.

Perjalanan ke Distrik Militer cukup canggung. Laboratorium Laine tampak seperti daerah bencana biasa. Lantainya dipenuhi laporan dan bahan penelitian, dengan hampir tidak ada ruang bagi kami untuk berdiri. Laine yang selalu kurang tidur muncul entah dari mana, dan dalam keterkejutanku, aku meraih tuanku.

“Eh…Memil?” dia berkata.

“Maaf.”

Aku melepaskannya, kecewa pada diriku sendiri atas reaksiku. Sejak kecil, aku tidak suka dikejutkan.

Laine menguap lebar dan meminta maaf. “Salahku. Malam tanpa tidur, kau tahu? Saya ingat berjalan melewati sini tadi malam, tapi saya rasa saya pasti tertidur sambil berdiri.”

“Dengan serius? Luar biasa…” gumam tuanku.

Dengan wajah potret ketidakpercayaan, Fate mulai membersihkan laboratorium Laine. Saya tidak tahan melihatnya melakukannya sendiri, jadi saya membantu sebisa saya. Saat dia berjalan, mengembalikan barang-barang ke tempat yang seharusnya, aku tahu ini adalah sesuatu yang sangat biasa dia lakukan.

“Terima kasih,” kata Laine sambil memperhatikan. “Dan … terima kasih sebelumnya untuk waktu berikutnya juga.”

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

“Seharusnya tidak terlalu sulit untuk membersihkan dirimu sendiri.”

“Seperti yang Anda lihat, saya mencoba yang terbaik.”

“Ini yang terbaik?!”

Laine tertawa. “Mengesankan, bukan?”

Tuanku menghela nafas. Dia tidak berdaya. Terlepas dari keluhannya, dia terus membersihkan. Itu hanya siapa dia sebagai pribadi, saya kira. Saat saya membantu membawa beberapa bahan penelitian, tiba-tiba saya merasakan gelombang pusing, diikuti oleh rasa haus yang tak terpadamkan. Rasanya seperti saya telah ditinggalkan dalam panas terik gurun, kekurangan air selama berhari-hari.

Laine segera menyadari perubahan dalam diriku dan berteriak. Dia tidak bisa menjaga kamar tetap rapi untuk menyelamatkan hidupnya, tetapi ketika sampai pada pekerjaannya, dia tidak pernah melewatkannya.

“Ini terlihat seperti tanda bahwa Anda perlu mengisi bahan bakar. Memberi makan. Namun, berdasarkan perkiraan saya sebelumnya, saya tidak berharap untuk melihat ini setidaknya selama seminggu lagi … ”

“Aku bisa menjelaskan…” bisikku.

Lagipula aku bermaksud memberitahunya tentang ini. Saya memastikan bahwa tuan saya berada di luar jangkauan pendengaran saat saya menjelaskan situasinya kepada Laine. Ketika saya melakukannya, dia menyatukan semua bagian dalam sekejap.

“Saya mengerti. Jadi, karena Fate’s Gluttony, sepertinya tidak ada darah yang lebih baik untuk dorongan Anda. Di luar itu, banyaknya keterampilan yang dia bawa pasti membuat rasa hausmu tak tertahankan. ” Inspirasi melintas di mata Laine saat dia memanggil Fate. “Maukah kamu datang ke sini sebentar?”

“Apakah itu sesuatu yang mendesak?” dia membalas. “Aku masih belum selesai merapikan di sini.”

“Ya, ini mendesak! Memil dalam bahaya serius.”

“Hah?! Apa maksudmu?”

Laine menatapku dengan mengedipkan mata. Jangan katakan sepatah kata pun , sepertinya dikatakan. “Dia membutuhkan darah. Dan saya tahu bahwa Anda tahu tentang kondisinya sejak insiden dengan saudara laki-lakinya. Tapi aku tidak punya darah untuk dia minum di sini. Pada tingkat ini, tubuhnya tidak akan bisa menerimanya. Kami membutuhkan bantuanmu.”

“Ini benar-benar serius, bukan? Oke. Aku akan membantu. Apa yang Anda perlu saya lakukan? Ke mana saya harus mengambil darah saya? Apakah Anda memiliki perangkat untuk itu?”

“Tidak ada waktu. Dia harus mengambilnya secara langsung. ”

“Hah?!”

Aku tidak menyangka Laine akan begitu blak-blakan. Fate dan aku sama-sama tergagap tak percaya, bertukar pandang bingung. Wajah tuanku merah, ekspresinya canggung. Aku harus membayangkan aku terlihat sama. Benar, aku menginginkan darahnya, tapi… seperti ini, di depan orang-orang? Tuanku tampak sedikit khawatir. Sebelum saya bisa mengatakan apa-apa, dia berbicara terlebih dahulu.

“Jika dia membutuhkan darah, dan itu akan membantunya, maka baiklah.”

Kemudian dia melangkah mendekatiku, memiringkan kepalanya ke samping untuk memperlihatkan lehernya. Saya tidak bisa lagi mengendalikan dorongan saya, dan saya menggigitnya dengan senang hati. Aku seperti binatang yang kelaparan—saat taringku menusuk lehernya, aku meminum darah yang mengalir keluar. Tuanku sedikit mengerang, tapi aku tidak bisa lagi berhenti. Suaranya entah bagaimana mengingatkan saya pada semua waktu yang lalu, ketika dia adalah penjaga gerbang yang disiksa, dan itu menggelitik kekejaman yang hampir terlupakan yang bertahan di hati saya. Dengan kata lain, meminum darahnya membuatku bersemangat . Aku tenggelam dalam perasaan. Itu seperti sesuatu yang telah lama menumpuk di dalam diriku tiba-tiba meledak.

Enak… Oh, enak sekali!

Ini tidak seperti darah yang diberikan Laine kepadaku sampai sekarang. Aku ingin meminum darah ini selamanya. Tetapi segera, saya menyadari bahwa saya terlalu asyik dengan sensasi baru ini.

“Memil… Apakah kita sudah selesai? Aku mulai pusing.”

“Eh?”

Suara tak bernyawa tuanku membawaku kembali ke dunia nyata. Wajahnya pucat dan kurus. Laine melihatnya lebih dekat.

“Kau telah mengambil terlalu banyak darahnya,” gerutunya. “Apakah itu benar-benar bagus?”

“Ini tidak… enak ,” kataku.

“Oh? Betulkah? Wajahmu jadi merah semua.”

“Apa yang saya pikirkan tentang darahnya adalah rahasia saya!” Saya menangis.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

Saya kembali ke kesehatan penuh. Sekarang setelah Nafsu Darahku terpuaskan, Laine memulai pemeriksaannya terhadap tuanku dan aku yang sekarang kelelahan. Kemudian dia memberi tahu kami bahwa dia telah menemukan sesuatu yang paling menarik.

Ketika dia selesai, dia mengumumkan, “Saya menemukan sesuatu yang akan mengejutkan Anda.”

“Apa itu?”

“Dengan meminum darah Fate, kamu benar-benar menenangkan dorongan dari skill Gluttony-nya.”

“Betulkah?”

“Ya, tidak diragukan lagi. Angka tidak berbohong. Bahkan lebih baik, darahnya adalah jenis yang paling efektif yang tersedia untuk memuaskan Nafsu Darah Anda. Itulah kesimpulan dari analisis saya.”

“Jadi, apa yang kamu katakan adalah …”

“Seperti yang mungkin sudah kamu kumpulkan, meminum darah Fate secara berkala juga sama baiknya demi dia dan juga untukmu.”

Aku tidak bisa mempercayainya. Laine baru saja memberiku izin untuk meminum darah tuanku. Yang saya butuhkan sekarang adalah izinnya . Bagi saya, minum darah sekarang sama pentingnya dengan makanan dan tempat tinggal. Tapi tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada bisa meminum darah tuanku yang menggiurkan. Itu sangat bagus sehingga saya bisa meminumnya sepanjang hari. Namun, tuanku dan aku telah melalui banyak hal, dan hubungan kami agak rumit.

“Ah, jadi alasan Kerakusanku menjadi tenang sekarang adalah karena… itu?”

Tuanku mengerti bahwa itu baik untuk kami berdua, jadi dia memberikan izinnya. Hatiku berdebar-debar karena senang. Saya tidak menyangka dia akan menanggapi dengan kemurahan hati seperti itu. Ketika dia melihat saya mencoba menahan senyum iblis saya, dia memastikan untuk memberi saya peringatan yang tepat.

“Tapi mari kita perjelas satu hal: jangan minum darah sebanyak yang kamu lakukan barusan. Saya pikir saya akan mati.”

“Dimengerti, Tuanku. Aku berjanji untuk berhati-hati.”

“Dan satu hal lagi. Apakah darahku… benar-benar enak?”

Dia penasaran karena seberapa banyak aku minum tadi. Namun, saya terlalu malu untuk hanya menatap matanya dan mengatakan kepadanya betapa lezatnya itu.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

“Itu rahasia!”

Kita semua tahu, tapi aku tidak bisa memaksa diri untuk mengakuinya. Aku tidak ingin diketahui bahwa meminum darahnya saja sudah membuatku senang.

“Baiklah kalau begitu…” kata tuanku.

Dia tidak pernah bertanya kepada saya tentang rasa darahnya lagi, sangat melegakan saya.

Tetapi saya kemudian menyadari bahwa saya menikmati diri saya sendiri. Rasanya seperti … saya bisa menjadi diri saya sendiri dengan orang-orang ini dengan cara yang tidak pernah saya lakukan sebelumnya. Itu mungkin mengapa saya merasa bahwa saya bisa mengucapkan kata-kata berikut, mengetahui Fate akan terlalu baik untuk menolak saya:

“Aku akan mengandalkanmu lain kali aku haus.”

Tuanku tampak sangat bingung pada saat itu, tetapi dia berhasil mengangguk. Kami belum melupakan keseluruhan masa lalu kami, tetapi saya merasa seperti tuan saya dan saya dapat membuat semuanya berjalan baik. Setelah sendirian begitu lama, ini membuatku benar-benar bahagia. Mungkin sejak awal, yang benar-benar aku inginkan adalah saudara seperti dia.

Tidak lama setelah tuanku dan aku mengunjungi Laine, dia dan Roxy bertukar tubuh, dan kami ditarik ke dalam pertempuran melawan dukun goblin. Berada bersama tuanku adalah suatu tantangan. Semua hal yang berbeda ini terjadi di sekelilingnya. Saya merasa bahwa keterampilan Kerakusan adalah inti dari itu, selalu berteriak untuk pertempuran.

Tapi yang terpenting, aku senang bisa memberi tahu Fate bagaimana perasaanku yang sebenarnya ketika kami berdiri di depan makam saudara laki-lakiku. Jika saya tidak bisa memberitahunya saat itu, saya tidak akan pernah bisa bergabung dengannya dalam perjalanan ke Hausen. Memikirkan hal itu, saya menyadari bahwa saya telah menjadi sangat menyukainya. Posisinya di atas saya, tapi dia menggemaskan saat Anda membuatnya tidak nyaman. Fakta bahwa saya mendorongnya untuk memuaskan bagian yang lebih sadis dari diri saya, bagaimanapun, tetap menjadi rahasia kecil saya. Lagipula, itu tidak mempengaruhi tugasku sebagai pelayannya.

Aku mengalihkan pandanganku ke pasangan yang naik di sebelahku. Tuanku benar-benar menikmati sepeda motor saat dia mengemudi dengan Lady Roxy di punggungnya. Aku tahu bahwa di suatu tempat di luar sana ada musuh yang lebih kuat dari yang bisa kita bayangkan, namun, pada saat ini, aku tidak merasakan sedikit pun ketakutan atau ketakutan dalam wajahnya. Dia hanya menatap ke depan, ke cakrawala. Kuharap aku bisa melihat masa depan yang jauh itu dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan. Saya merasa bahwa, jika saya mengikutinya, saya mungkin mencapai masa depan itu juga.