Volume 5 Chapter 23

Bab 23:

Perpisahan, Aaron

SAYA BANGUN KELELAHAN. Saya siap untuk melawan Aaron, tetapi tidur tidak mudah. Bagi para petualang, istirahat adalah yang paling penting. Pertempuran bisa datang kapan saja dan di mana saja. Myne terlalu sering menunjukkan padaku dalam perjalanan kami bahwa dia bisa tidur hampir di mana saja. Saya adalah kekecewaan yang mengerikan dibandingkan. Aku duduk di tempat tidurku, mengenakan baju zirahku. Yang tersisa sekarang hanyalah mengikat Greed ke ikat pinggangku dan pergi.

“Baiklah, ayo kita lakukan,” gumamku.

“Pagi! Bagaimana perasaanmu, matahari?” tanya Keserakahan.

“Kenapa kamu repot-repot bertanya? Anda sudah tahu.”

Keserakahan terkekeh. “Ini beberapa saran gratis,” kata pedang hitam itu. “Ingat masa lalumu, dan bertarunglah dengan keganasan itu!”

Masa lalu… Keserakahan berbicara tentang saat aku bertarung murni demi menjadi lebih kuat. Ketika saya menghadapi Naga Ilahi, saya telah membuang semua hati-hati ke angin dan memeluk jantung pertempuran. Sekarang setelah saya mewarisi nama keluarga Barbatos dan menjadi kepala perkebunan, ada begitu banyak orang dalam hidup saya yang ingin saya lindungi. Di suatu tempat di hati saya, hal-hal ini menarik saya menjauh dari pertempuran seperti dulu, dan saya tahu bahwa Aaron juga bisa melihatnya.

Aaron tahu bahwa jika saya menuju ke pertempuran tidak seperti apa pun yang pernah saya ketahui, saya tidak akan pernah bisa mengelolanya dengan apa pun yang kurang dari seluruh keberadaan saya. Saya menampar pipi saya dengan ringan dan memusatkan pikiran pada tugas di depan.

“Akhirnya terlihat diaktifkan, Fate. Jangan lupa, ini bisa menjadi duel terakhirmu dengan Aaron.”

“Kalau begitu aku akan memberikan segalanya.”

Di luar kamarku, manor itu kosong. Memil dan Sahara telah memberitahuku sebelumnya bahwa Aaron sudah berada di Goblin Grasslands. Mereka pergi bersama ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya akan ikut nanti, dan saya membayangkan mereka sudah tiba di tempat duel.

Dengan Keserakahan tergantung dari ikat pinggangku, aku meninggalkan manor. Di gerbang manor, aku menemukan Roxy, bersandar di dinding dan menatap ke langit. Ketika dia melihat saya, dia tersenyum dan melambai.

“Selamat pagi! Anda punya cukup hari di depan Anda, ”katanya.

“Ya. Saya pikir Eris memperingatkan seluruh kerajaan. ” Saya membalas. Wanita itu gila. Dia benar-benar telah memberi tahu seluruh kerajaan tentang hal itu. “Dia bertingkah seperti itu semacam tontonan.”

“Tentunya ada alasan mulia di balik tindakannya.”

“Ya, kupikir dia melakukannya karena dia pikir itu akan menyenangkan.”

“Fate! Tolong tunjukkan rasa hormat untuk ratu kami! ”

Dengan sedikit kesal Roxy, kami meninggalkan Distrik Ksatria Suci. Ketika kami memasuki Merchant District, itu seperti sebuah festival. Semua toko dan kios yang sebelumnya ditutup karena goblin sekarang dibuka, dan pelanggan sibuk ke mana-mana. Orang-orang di alun-alun distrik utama mengambil dan bertaruh pada hasil duel.

“Aaron adalah favorit kuat,” kata Roxy.

“Tunggu sebentar. Para penjudi itu tidak dikenai sanksi. Itu tidak sah. Aku harus pergi dan menghentikannya.”

“Fate, terkadang penduduk kota perlu mengeluarkan tenaga. Pikirkan tentang itu. Mereka telah melalui begitu banyak hal.”

Pertama Rafale telah mencoba untuk menggulingkan kerajaan. Kemudian goblin telah membuat cara hidup orang-orang menjadi kacau. Dan baik atau buruk, Lord Mason telah kembali dengan pasukannya. Saya dapat melihat bagaimana kehidupan semakin tidak menentu bagi penduduk kota. Tetapi dengan kembalinya mereka yang pernah dianggap hilang, ada energi baru yang berdenyut di seluruh kerajaan. Bahkan jika kepulangan mereka adalah pertanda hal-hal buruk yang akan datang, aku senang untuk itu… untuk saat ini, setidaknya.

“Kalau begitu aku akan memberi mereka pertandingan yang layak dirayakan,” kataku.

“Itulah semangat! Saya akan menonton dengan penuh semangat dari pinggir lapangan. Ibu dan Ayah tiba di sini lebih awal juga. Mereka tidak sabar.”

“Oh. Itu… bagus sekali.”

Saya mencoba untuk terlihat berani dan percaya diri, tetapi ide bertarung di depan banyak orang membuat saya gugup. Aku sudah bisa mendengar jantungku berdebar kencang di telingaku.

“Fate!” terdengar suara dari belakangku. “Semoga beruntung di luar sana. Berikan yang terbaik.”

“Mugan!”

Mugan telah tiba kembali di kastil tidak lama setelah pertemuanku dengan Eris. Aku sudah memberitahunya bahwa ayahku yang telah bangkit telah menculik Laine. Aku setengah berharap dia meledak menjadi amarah yang mengamuk, tapi dia tidak menyalahkanku sama sekali atas apa yang terjadi.

“Seperti yang kukatakan kemarin,” katanya, “Akulah yang menyarankan Laine untuk menganalisis Batu Bertuah sejak awal. Tanggung jawab atas apa yang terjadi adalah milikku. Jangan bertingkah seperti orang bodoh. Tidak ketika Anda memiliki duel seperti ini di depan Anda. ”

“Tetap saja, maafkan aku, Mugan… aku berjanji, aku akan menemukan ayahku, dan aku akan membawa Laine pulang.”

“Ayahmu… Sulit bagiku untuk percaya bahwa dia adalah tipe orang yang benar-benar jahat. Dia pasti punya alasan. Aku percaya padamu, Fate, dan aku akan di sini menunggu.”

“Terima kasih, Mugan.”

Roxy mengangguk saat dia mendengarkan. Aku juga sudah memberitahunya tentang situasinya. Mugan telah memaafkanku, tapi saat percakapan kami selesai, gangguan yang familiar muncul.

“Kau terlalu mudah padanya, Mugan! Anda seharusnya tidak membiarkan dia lolos! ” teriak Miria.

“Aku bilang itu baik-baik saja, jadi tidak apa-apa! Anda tinggal keluar dari itu!

Miria tetap riuh seperti biasanya. Untungnya, dia tidak membawa pedang ajaibnya kali ini. Itu telah rusak dalam pertempuran dengan para ogre dan masih diperbaiki, jadi setidaknya aku bisa santai mengetahui dia tidak akan tiba-tiba menyerangku. Sayang sekali. Dia cukup imut ketika dia tidak mencoba membunuhku.

“Fate!” seru Miria. “Kau memikirkan hal-hal aneh tentangku, bukan?! Saya dapat melihatnya!”

“Saya tidak! Aku hanya berpikir senang melihatmu sedikit lebih bersemangat dari biasanya. Dan bahwa kamu lucu ketika kamu tidak memiliki pedang ajaibmu.”

“Hah?! Jangan bersikap ramah hanya karena kita pernah bertarung bersama!”

“Kami tidak bisa menang tanpamu, Miria. Betulkah. Anda memiliki terima kasih saya. ”

“Kupikir aku baru saja menyuruhmu berhenti melakukan itu!”

𝗲numa.𝐢d

Wajah Miria memerah, dan dia lari ke kerumunan. Dia tidak terbiasa menerima pujian, jadi dia lari setiap kali saya mengatakan sesuatu yang jauh lebih baik. Aku berpikir untuk mengejarnya, tapi Roxy, yang anehnya tetap pendiam selama ini, tiba-tiba menghalangi jalanku.

“Fate, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

“Eh…iya…?”

“Ketika kita bertukar tubuh, apa yang terjadi antara kamu dan Miria?”

“Eh, baiklah…”

Miria telah memberitahuku tentang masa lalunya, tapi itu terasa seperti rahasia yang dia percayakan padaku. Mungkin Roxy tahu tentang itu semua, tapi tetap saja, aku tidak ingin mengkhianati kepercayaan Miria—aku tidak ingin menjadi tipe orang yang melakukan itu. Melihat tidak ada pilihan lain, saya lari.

“Peri! Tunggu! Apakah kalian berdua melakukan sesuatu yang tidak pantas?”

“Tentu saja tidak! Saya bisa berjanji tidak ada yang seperti itu!”

“Lalu kenapa kamu lari?!” Roxy mengejarku.

Dari belakangnya, Mugan berteriak, “Saya akhirnya kembali ke kerajaan hanya untuk menemukan bahwa tidak ada yang berubah! Orang-orang muda hari ini… Sangat sulit diatur.”

Roxy mencengkeram kerahku saat aku mencapai Padang Rumput Goblin. Jika saya benar-benar berniat untuk melarikan diri, dia tidak akan bisa menyentuh saya. Aku melambat, kewalahan oleh pemandangan kerumunan yang berkumpul.

“Ini luar biasa. Begitu banyak orang…” gumamku.

“Lebih dari yang aku harapkan,” kata Roxy. “Oh, lihat ke sana!”

Dia menunjuk ke tribun besar dan megah yang telah dibangun. Eris dan ksatria putihnya duduk di atas mereka dengan ketenangan yang luar biasa.

“Ugh, dia memasang aura kerajaan yang begitu tinggi dan perkasa…” kataku.

“Dia benar -benar bangsawan, kau tahu.”

Aku melihat Aaron berdiri agak jauh dari tribun, diam-diam menunggu awal duel kami. Bahkan dari tempat saya berdiri, saya merasakan kekuatan kemauan yang terpancar, dan saya hampir kewalahan oleh tekanan itu.

Roxy, merasakan bahwa pertempuran telah dimulai, mengambil beberapa langkah dariku. “Berikan yang terbaik, Fay,” katanya. “Aku akan mendukungmu di sana.”

“Terima kasih…”

Dia lari. Di belakangnya, aku melihat Lord Mason, Lady Aisha, Memil, dan Sahara, bersama Mugan dan Miria. Bahkan penjaga bar dari kedai lokal saya duduk bersama mereka. Dia mungkin telah menarik beberapa string dengan anggota tertentu dari keluarga Hart untuk mendapatkan kursi yang baik untuk dirinya sendiri. Dia melambai padaku, sebotol anggur di tangan, seolah memberitahuku, “Menang, dan kita akan merayakannya dengan sebotol minuman yang enak!”

“Jangan biarkan semua orang menunggu, Keserakahan!”

“Untuk berperang!”

Aku berjalan ke arah Aaron, yang berdiri diam dengan mata terpejam, memfokuskan semangatnya. Saat aku mendekat, dia membuka matanya perlahan.

“Jadi, kamu akhirnya di sini, Fate.”

“Maaf membuat anda menunggu. Aku siap ketika kamu siap.”

“Kalau begitu mari kita langsung ke sana,” katanya, dan berbalik ke Eris. “Yang Mulia, jika Anda bisa memberi tanda dimulainya duel!”

Eris bangkit dari tahta agungnya. Suaranya yang menggelegar bergema di antara kerumunan.

“Kami di sini untuk menjadi saksi duel antara dua ksatria suci. Pertandingan akan berlangsung sampai satu pesaing menyerah atau tidak bisa lagi bertarung. Anda, para pesaing, dengan demikian diperingatkan: Jangan biarkan pertempuran Anda tumpah ke kerumunan. Melakukannya akan menghasilkan hukuman yang berat. Apakah saya mengerti? ”

Dia berbicara dengan orasi yang sempurna untuk acara publik seperti itu. Aaron dan aku berlutut di depannya.

“Ya Ratu ku!” kami berkata.

𝗲numa.𝐢d

Adapun medan perang, kami memiliki seluruh Padang Rumput Goblin di depan kami. Meski begitu, saya ingin tinggal setidaknya lima ratus meter dari keramaian. Ketika dua orang di Domain E bentrok, gelombang kejut adalah sesuatu yang lain.

“Pesaing,” teriak Eris, “biarkan duel dimulai!”

Saat kerumunan meraung, kami berdua mengubah posisi bertarung di tengah Padang Rumput Goblin. Aaron menghunus pedang sucinya, dan aku melakukan hal yang sama dengan Keserakahan.

“Fate! Jika Anda tidak mau datang kepada saya, maka saya akan membawa pertempuran itu kepada Anda!”

Pedang Aaron berdenyut dengan cahaya suci. Dia mengisinya dengan Grand Cross seni teknologi pedang suci, meningkatkan kekuatan dan daya tahannya. Dengan sendirinya, pedang sucinya tidak tahan dengan pedang Greed, jadi dia perlu memperkuatnya dengan skillnya.

Tapi aku tidak akan mundur. Aku mengikuti lengkungan pedang suci saat itu mendekat dan mengayunkan Greed untuk menemuinya secara langsung. Pedang berbenturan dengan dentang keras dari bilah ke bilah, dan gelombang kejut meledak di sekitar kami. Rumput di kaki kami terbang ke kerumunan.

“Apakah ini yang terbaik yang kamu punya, Fate?”

“Aku baru saja mulai!”

“Tunjukkan kepadaku!”

Aku memasukkan kekuatanku ke dalam pedang dan mendorong pedang suci Aaron ke belakang, hanya untuk tiba-tiba merasakan kejutan di sisi kepalaku. Melalui penglihatanku yang linglung, aku melihat kaki kiri Aaron terangkat ke udara. Tendangan itu membuatku tergelincir di tanah secepat peluru yang ditembakkan dari bilah senjata Envy.

Ini buruk, pikirku. Aku akan menabrak penonton!

Aku menjatuhkan Greed ke tanah untuk memperlambat diriku, lalu melihat bayangan hitam dengan cepat mendekat. Memutar tubuhku pada saat-saat terakhir, aku nyaris menghindari pedang Aaron saat itu jatuh dari atas.

“Bagaimana dengan ini?!”

Tanpa ragu-ragu, pedang suci Aaron menebas ke arahku dari samping.

“Ga!”

Aku menggerutu saat memblokir serangan, tapi aku tertangkap dengan kaki datar. Kali ini, pukulan itu membuatku terbang ke arah yang berlawanan.

“Apa yang kamu lakukan, Fate ?!” teriak keserakahan. “Apa yang terjadi di kepalamu itu ?!”

“Tidak apa.”

“Dia masih datang!”

Aaron bergerak lebih cepat daripada yang pernah kulihat. Dia bertarung di puncak dari apa yang diizinkan oleh statistik Domain of E-nya. Serangan kombinasinya begitu cepat seolah-olah dia memegang dua pedang. Meskipun aku berhasil menangkis beberapa ayunannya, kekuatan di balik serangan terakhirnya membuka lubang di tanah di bawah kakiku. Kekuatan belaka mengirim puing-puing tanah terbang ke udara.

Aku tahu aku tidak akan pernah menemukan celah selama dia mengendalikan kecepatan pertempuran, jadi aku menunggu jeda terkecil antara serangan Aaron dan serangan balik. Tapi Aaron melihatnya datang.

“Gerakanmu sederhana. Satu catatan. Kamu tidak lebih baik dari seorang ogre. Fokus, Fate!”

𝗲numa.𝐢d

“Aku sedang fokus!”

“Tidak. Kamu bukan. Anda mungkin berpikir demikian, tetapi pedang Anda tidak berbohong. Saya kecewa.”

Aku menggertakkan gigiku. Kata-kata Aaron membuatku marah karena itu menggemakan perasaanku sendiri.

“Itu ayahmu, bukan, Fate?”

Aku tidak mengatakan apa-apa, tetapi Aaron bisa merasakan kebenaran dalam bentrokan pedang kami.

“Aku tahu itu,” kata Harun. “Kamu berbicara tentang pergi berperang, tetapi di dalam hatimu, kamu tidak ingin bertarung.”

“SAYA-”

“Apakah kamu pikir kamu bisa menyelesaikan masalah dengan berbicara dengannya?”

Domain E membutuhkan kontrol stat yang cermat. Untuk melawan ayahku, bisakah aku mempertahankan kendali itu?

“Kamu takut.”

“SAYA…”

Harun benar. aku takut . Dan Keserakahan benar. Anda harus mengingat masa lalu … kalah dalam pertempuran .

Saya tidak takut karena lawan saya kuat. Aku takut akan sesuatu yang jauh lebih menakutkan. Aaron sangat mengetahui teror ini—hatinya pernah putus asa sebelumnya, ketika keluarganya dicuri darinya oleh Genesis of Death, lich lord yang memenuhi rumahnya dengan mayat. Dalam upaya Harun untuk melepaskan orang yang dicintainya, mereka telah digunakan sebagai boneka untuk menyiksanya. Meskipun dia tahu mereka sudah mati, dia tidak mampu mengangkat pedangnya melawan mereka. Dia adalah Pedang Terberkati, namun bahkan dia, seorang pahlawan legendaris, tidak berdaya. Sebenarnya, itu karena dia adalah pahlawan di hati sehingga dia tidak mengangkat pedangnya.

“Ini akan sulit,” kata Aaron. “Itu sulit bagi saya. Jika ayahmu menjadi musuhmu, itu akan lebih sulit. Ini tidak bisa Anda hindari. Tapi Anda memberi saya kekuatan untuk berdiri lagi ketika saya berada di kedalaman keputusasaan.

“Harun…”

“Untuk alasan ini, aku ingin kamu menghentikan ayahmu. Tidak, tidak mau… Fate, kau harus menghentikannya.”

“Tetapi saya…”

Hatiku tercabik-cabik. Kontrol saya atas statistik saya tergelincir. Keserakahan diliputi, didorong kembali oleh kekuatan pedang suci Harun.

“Melalui pertempuran ini, kamu akan ingat, Fate. Saat pertama kali kita bertemu, pedangmu tidak seperti sekarang. Sepertinya kamu belajar bertarung dari goblin.”

“Aku sangat kecewa ketika kamu mengatakan itu …”

“Kamu telah datang sangat jauh sejak saat itu. Aku bangga padamu. Bukankah sudah waktunya Anda percaya pada diri sendiri juga? Saat itu, ketika kita melawan Genesis of Death, kamu memberiku kekuatan untuk menghadapinya, dan untuk menghadapi keluargaku sendiri… Dan sekarang aku akan membalas budi!”

Saya merasakan gelombang energi magis Aaron. Pada saat yang sama, pedang sucinya menyala saat kekuatannya bertambah. Kemudian dia memutar pergelangan tangannya seolah membuka kunci pintu dan melepaskan kekuatannya.

“Bisakah kamu berdiri di depan ini, Fate?”

“Ini adalah-”

Saya pikir itu adalah Grand Cross, tetapi saya sepenuhnya salah. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa dia akan menggunakan seni teknologi yang dimodifikasi: Eternal Grand Cross. Itu adalah seni teknologi jarak dekat dengan tingkat keberhasilan yang rendah. Sekarang Aaron berada di Domain E, tingkat keberhasilannya telah meningkat secara dramatis.

Empat salib cahaya besar mengelilingi saya. Saya mencoba melarikan diri, tetapi sudah terlambat. Cahaya suci mulai beredar melalui empat salib yang diterangi.

“Sepertinya kamu tidak mengharapkanku untuk menggunakan ini. Saya kira saya tidak bisa menggunakannya pada ogre karena hanya bisa menargetkan satu musuh. Nah, apa yang akan kamu lakukan sekarang, Fate?”

Aku melepaskan tangisan kesedihan. Setiap gerakan menjebakku dalam siksaan serangan yang tak ada habisnya. Selama saya terjebak dalam seni teknologi, saya akan terus menerima kerusakan seolah-olah saya sedang diserang oleh Grand Cross. Saya tahu betapa menakutkannya serangan ini karena saya telah menggunakannya sebelumnya dalam pertempuran melawan Naga Ilahi.

Sorakan meletus dari kerumunan yang menyaksikan pertempuran kami. Mereka semua kagum dengan serangan Beata Blade, sebuah seni teknologi yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Aku terjebak, tak berdaya, dan aku mendengar Greed melolong padaku.

“Konsentrasi, bodoh! Fokus pada pertempuran! Apa ini yang kau inginkan? Untuk membuang semua yang telah dilakukan Aaron untukmu ?! ”

Keserakahan itu benar. Aaron telah berusaha keras untuk mengajari saya pelajaran ini. Duel kami bukanlah duel biasa. Saya berutang kepada Aaron untuk menanggapi dengan semua yang saya miliki.

“Keserakahan,” gumamku. “Saya minta maaf. Di suatu tempat di hati saya, saya ingin hari-hari damai ini berlangsung selamanya. Itu sebabnya saya takut ketika ayah saya muncul. Saya tidak pernah membayangkan saya harus melawannya. Saya tahu saya membantu Aaron melakukan hal serupa di masa lalu, tetapi bisakah saya melakukannya sendiri?

“Kamu bisa memberinya jawaban yang pantas dia dapatkan.”

Saya tidak lagi merasakan sakitnya Eternal Grand Cross. Saya telah melepaskan setengah dari Kerakusan saya, dan dalam keadaan setengah kelaparan saya, kendali saya atas statistik Domain of E saya telah meningkat secara dramatis. Aku tidak hanya bisa membaca aliran energi sihir, tapi aku juga bisa memanfaatkan statistikku sepenuhnya, membuat penjara cahaya suci Aaron menjadi tidak berarti. Hanya dengan kekuatanku sendiri, aku mendorong salib kuat dari cahaya suci. Energi magisku bertabrakan dengan mereka, mengalir ke ruang di mana seni teknologi paling lemah. Salib mulai retak dan pecah, lalu hancur total.

Setelah saya bebas, saya dikenakan biaya. “Harun!” Aku berteriak.

𝗲numa.𝐢d

“Fate!”

Kami berteriak serempak saat pedang kami berbenturan, pedang suci melawan pedang hitam. Cahaya meledak dari senjata Aaron, menari-nari di langit saat pedang kami bertabrakan.