Volume 5 Chapter 1

Bab 1:

Perubahan Diam di Udara

PERBAIKAN Distrik Militer SEIFORT hampir selesai. Serangan Rafale telah meninggalkan tempat itu dalam reruntuhan, tetapi akhirnya, dengungan aktivitas sehari-hari kembali ke gedung-gedung di dalam tembok distrik. Di dalam, para peneliti menyibukkan diri dengan semua pekerjaan yang mereka tinggalkan, mengganti waktu yang hilang. Mugan, prajurit di skuadron Roxy, mengatakan bahwa putrinya sendiri hampir tidak tidur sejak kembali ke penelitiannya. Dia sama sekali tidak melihatnya pulang.

Mugan dan saya berada di kedai favorit kami, berbagi minuman saat dia berbagi kesengsaraannya. Kami pertama kali bertemu di Galia, dan dia langsung menyukaiku. Sejak itu, dia sering mengundang saya keluar untuk minum-minum. Mugan cenderung mengoceh saat mabuk—biasanya tentang putrinya, Laine. Dia cukup tua untuk menikah, tetapi tidak tertarik pada apa pun yang bukan teknologi Galia kuno. Dia menghabiskan gelas anggurnya dan menangis memikirkan masa depan wanita itu.

“Yang saya inginkan hanyalah dia menetap, mungkin memulai sebuah keluarga,” katanya, menatap dengan sedih pada ampas di gelasnya. Dia melampiaskan semua kekhawatirannya padaku karena dia pikir aku adalah orang yang tepat untuk meminta nasihat, karena obsesi Laine saat ini adalah menganalisisku dan skill Gluttony-ku.

Mugan salah. Laine sama sekali tidak tertarik padaku. Dia hanya peduli dengan skillku, Gluttony, dan pedang hitamku, Greed. Saya mencoba memberi tahu dia, tetapi dia tidak mau mendengarkan.

“Jadi, Fate,” kata Mugan, “apa yang kamu dan Laine rencanakan hari ini?”

“Oh, kau tahu, sama seperti biasanya,” kataku.

“Ah, benarkah?”

“Dengar, jika kamu tidak percaya padaku, ikutlah denganku lain kali. Ini akan jauh lebih mudah.”

Sebelumnya hari itu, tepat setelah makan siang, saya pergi ke laboratorium Laine untuk analisis seluruh tubuh. Dia mengikat saya ke helm aneh yang terhubung ke mesin yang tampak berat di luar pemahaman saya dan mengatakan kepada saya bahwa dia akan mengukur gelombang otak saya. Selama kunjungan sebelumnya, dia menusuk saya dengan jarum dan mengambil sampel darah. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, saya tidak lebih dari kelinci percobaan untuk eksperimennya. Dia menjalankan eksperimen serupa dengan Keserakahan, tetapi pedang hitam itu tidak menderita sedikit pun—dia memastikan untuk membersihkan dan memolesnya setelah setiap tes. Faktanya, dia biasanya berada di atas awan sembilan karena Laine terus memujinya.

“Oh, ngomong-ngomong,” kataku pada Mugan. “Jika kamu melihat Laine, bisakah kamu memberitahunya bahwa aku tidak bisa pergi ke laboratorium besok? Ada sesuatu yang muncul.”

“Ya, aku akan memberitahunya,” kata Mugan. “Aku memang mendengar tentang ‘sesuatu’ itu dari Lady Roxy, tahu. Hal-hal aneh terjadi di Hutan Hobgoblin, ya? Dia mengatakan sesuatu yang aneh terjadi pada para goblin di sana.”

“Apapun itu, itu menyebabkan masalah yang tidak ada habisnya bagi para pedagang yang bepergian ke dan dari kerajaan. Kami sudah melihat beberapa korban. Masalahnya belum selesai, tapi saya pikir mungkin lebih baik untuk segera menyelesaikannya.”

“Tetap saja, rasanya agak berlebihan untuk mengirim dua ksatria suci untuk menangani masalah goblin…”

Alis Mugan berkerut saat dia meminum botol terakhir. Penjaga bar dengan cepat menukar sebotol anggur kami yang kosong dengan yang baru dan mengamati kami, perhatian melintasi wajahnya.

“Ini keadaan yang mengganggu, bukan?” dia berkata. “Bahkan para petualang yang datang ke sini membicarakannya. Bisnis saya bergantung pada pedagang itu, jadi saya harap Anda mengurusnya dengan cepat. Aku mengandalkanmu, Fate.”

“Aku akan melakukan yang terbaik,” kataku. “Apakah kamu punya masalah sejauh ini?”

“Belum,” kata penjaga bar. “Tapi aku akan memberitahumu apa, hal terakhir yang aku inginkan di sekitar sini adalah lich lain seperti Mayat itu.”

Anggur yang saya coba minum meledak dari mulut saya dengan awan kejutan. Penjaga bar pergi untuk mengambil pesanan pelanggan lain, seringai puas terpampang di wajahnya. Bahuku merosot saat aku menyeka anggur dari wajahku dengan lengan baju. Mugan tertawa.

“Bahkan aku tahu tentang lich itu, tahu. Katakan apa yang Anda inginkan, tetapi Anda tidak dapat menyangkal bahwa ke mana pun Anda pergi, Anda meninggalkan kehancuran di belakang Anda.”

“Maukah Anda memberhentikan?”

e𝓷uma.i𝒹

Mugan tertawa terbahak-bahak, kilatan nakal di matanya. “Maaf, maafkan aku,” katanya sambil menuangkan segelas anggur lagi untukku. “Tapi dalam semua keseriusan, kami semua mengandalkanmu besok. Anda sebaiknya bersiap-siap. ”

Ada sesuatu tentang tatapan mata Mugan. Aku pernah melihat wajah itu sebelumnya, dan itu jarang berarti kabar baik. Tiba-tiba aku merasa bahwa aku tahu persis apa yang dia maksud.

“Tidak mungkin,” teriakku, warna memudar dari wajahku. “Maksudmu dia tidak akan ada di sana, kan?”

“Ah, kamu benar-benar tajam, Fate. Tapi itu adalah apa itu. Sudah waktunya Anda merasakan perjuangan saya sehari-hari. Kali ini, tugasmu untuk mengawasinya dan memastikan dia tidak menghalangi jalan Lady Roxy.”

Aku berteriak dengan cemas. Gadis dengan pedang menyala datang. Di matanya, aku adalah musuh bebuyutannya. Biasanya aku bisa mengandalkan Mugan untuk masuk dan mengikatnya, tapi kali ini tidak.

“Kenapa kamu tidak ikut juga?” Saya bertanya. “Kau pengasuhnya, bukan?”

“Aku bukan seperti itu! Selain itu, saya telah ditugaskan untuk bepergian dengan Lady Eris. Kita akan jauh dari kerajaan untuk sementara waktu. Tentunya Anda sudah tahu tentang itu. ”

“Pertama yang saya dengar.”

Eris telah memberitahuku bahwa dia mendekati akhir penyelidikannya terhadap penelitian Rafale, tetapi akan memberitahuku detailnya nanti. Jadi hanya itu yang saya tahu. Namun, menurut Mugan, Rafale punya basis operasi lain. Itu terletak di sebelah timur Seifort, di kota pegunungan Tenburn. Perintah Mugan adalah untuk menemani Eris dalam penyelidikannya.

Saya belum pernah ke Tenburn, jadi saya bertanya tempat seperti apa itu. Terletak di antara pegunungan yang menjulang tinggi, kota ini memiliki ketinggian hampir sepuluh ribu kaki di atas permukaan laut. Kota terpencil itu tidak dapat diakses kecuali melalui beberapa jalur pegunungan yang berbahaya. Orang-orang memilih untuk tinggal di tempat yang begitu suram karena ada mineral langka yang tak terhitung banyaknya dan peninggalan Galia kuno yang tersembunyi di pegunungan sekitarnya. Banyak yang pergi ke tempat itu dengan harapan dapat menggali dan mengklaim artefak teknologi yang hilang itu. Meskipun tidak pernah diakui secara publik, Tenburn sangat penting bagi kerajaan.

Cache teknologi Galian masih berserakan di berbagai domain kerajaan. Saya sebelumnya berasumsi bahwa kerajaan itu mengambil semua teknologi Galia yang digunakan dalam penelitian dari Galia itu sendiri. Deskripsi Mugan membuat saya memikirkan kembali asumsi saya.

“Aku mengerti,” kataku. “Kalau begitu, kurasa aku bisa menantikan suvenir Tenburn yang cukup spektakuler.”

“Ini bukan hari libur, Fate. Aku tidak akan punya waktu untuk pergi berbelanja untukmu!”

“Ya aku tahu. Aku punya firasat kamu akan baik-baik saja jika bepergian dengan Eris, tapi tetap saja—jangan melakukan sesuatu yang gegabah, oke?”

“Aku tidak akan melakukannya. Aku melihat apa yang terjadi terakhir kali kalian bertengkar. Aku berniat untuk sangat berhati-hati.”

Kami mendentingkan gelas kami, minum anggur kami, dan berbicara tentang keadaan tentara kerajaan sekarang setelah Eris mengungkapkan dirinya sebagai penguasa sejati Seifort. Tak lama kemudian, pembicaraan kembali kembali ke topik putri Mugan. Mugan adalah pria yang tampak tegas, tetapi ketika berbicara tentang Laine yang dicintainya, wajahnya melunak menjadi senyum ceria. Saya bertanya-tanya apakah itu sama dengan semua orang tua.

Aku melihat sekeliling kedai pada pedagang berwajah merah dan petualang yang riuh yang memenuhi tempat itu dengan minuman dan obrolan mereka. Anda akan kesulitan menemukan satu orang di sana yang tidak berpikir bahwa masa damai akan kembali ke Seifort.

Namun sebenarnya, sesuatu yang penuh ancaman merayap ke arah kami, perlahan tapi pasti. Pada saat itu, kami tidak memiliki petunjuk sedikit pun apa yang akan terjadi.

***

Saya bangun keesokan harinya dengan suara yang bersemangat dan berbuih. Baru-baru ini, mimpiku dihabiskan di semacam bidang spiritual—arena mental di mana aku berdebat dengan Keserakahan. Yah, biasanya dimulai hanya dengan Keserakahan, tetapi saat pertempuran semakin kacau, Luna pasti menjadi kesal dan bergabung dengan keributan. Tentu saja, karena dia adalah arsitek dari tempat itu, dia sendiri yang tak terkalahkan. Setiap pertarungan berakhir dengan aku dan Greed dengan lemah mengibarkan bendera putih penyerahan diri dan memohon belas kasihan.

“Lihat dirimu, tukang tidur! Saatnya bangun! Bangkit dan bersinar, Tuanku!”

Itu Sahara. Aku mengenali ikat kepala pelayan yang dia kenakan. Meskipun dia baru berusia sembilan tahun, dia sudah serius dan bertanggung jawab. Memang, dia adalah definisi keandalan. Kami bertemu jauh sebelum aku menjadi pelayan di Hart Manor.

Saat itu, saya baru menyadari kekuatan Kerakusan saya ketika saya melihatnya diculik. Aku sudah mencoba membantunya, tapi akhirnya membuat kami berdua dalam masalah yang lebih dalam. Penculik itu memiliki level yang lebih tinggi dariku, tapi Greed membantuku membalikkan keadaan. Pada akhirnya, saya membunuh penjahat itu dan membawa Sahara kembali dengan selamat ke panti asuhannya.

Saya menemukannya lagi ketika saya melihat karavan pertama menuju perkebunan Barbatos. Karena Sahara adalah salah satu yang ditinggalkan, dia juga memenuhi syarat untuk pindah ke sana dan benar-benar menaiki salah satu karavan pertama. Begitu dia melihatku, dia berlari. Sejak aku menyelamatkannya, dia menyesal tidak bisa berterima kasih padaku dengan benar.

Sahara berkata dia ingin membantuku sebagai balasannya dan berkata dia akan melakukan apa saja. Kata-kata itu membuatku merasa canggung dan terikat—aku tidak tahu harus berkata apa padanya. Untungnya, Aaron kebetulan mendengarkan, dan dia punya ide. Itu adalah jenis ide yang mengubah kekhawatiran dan keraguan saya menjadi detail menawan dari memori yang sekarang disukai.

Aaron memberi tahu Sahara bahwa Barbatos Manor membutuhkan lebih banyak pelayan, dan kami tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa jika dia memiliki begitu banyak energi dan antusiasme, dia dipersilakan untuk bekerja untuk kami sebagai pembantu. Aku berdiri tercengang saat Sahara dengan antusias menyetujui saran Aaron.

Sejak itu, rambut pink muda Sahara telah tumbuh cukup panjang sehingga dia mengikatnya menjadi kuncir agar tidak mengganggu pekerjaannya. Mereka mengangguk saat dia melihat ke bawah ke arahku. Aku masih belum terbiasa dengan rutinitas hariannya yang membangunkanku dari tidurku.

“Eh… pagi,” kataku.

“Selamat pagi!”

Aku bangun dan menguap sementara Sahara dengan cepat mulai bekerja meluruskan seprai dan merapikan tempat tidurku.

“Kurasa Aaron sudah pergi?” Saya bertanya.

“Ya, dia pergi ke kastil, seperti biasa. Oh, tapi Memil pergi bersamanya hari ini.”

e𝓷uma.i𝒹

“Saya mengerti. Jadi mereka pergi bersama…”

Harus saya akui, saya sedikit lega. Sudah sebulan sejak Memil tiba sebagai pelayan baru di manor dan adik perempuanku yang baru. Aku akan berbohong jika aku mengatakan hubungan kami telah membaik sejak saat itu. Ketika dia pertama kali tiba, dia memanggil saya “saudara”, tetapi saya tidak bisa terbiasa dengan itu. Saya menginstruksikannya untuk memanggil saya “tuanku”, seperti yang dilakukan Sahara.

Memil dan aku memiliki masa lalu yang rumit, dan kami masih tidak bisa memahami apa hubungan kami dan seberapa dekat atau jauh kami seharusnya satu sama lain. Bukannya kami saling membenci; itu lebih seperti kami berdua terlalu khawatir tentang bagaimana harus bertindak. Itulah mengapa selalu canggung ketika Aaron pergi ke kastil dan Sahara pergi berbelanja atau untuk suatu tugas. Saya akhirnya mondar-mandir dengan gugup setiap kali Memil dan saya ditinggalkan sendirian di Barbatos Manor yang luas. Itu membuatku ingin lari dan bersembunyi di kamarku.

Saya tahu saya harus menyelesaikan situasi ini, tetapi saya malah terus menghindarinya. Aku punya firasat bahwa Memil juga ingin memperbaiki keadaan. Sesekali, aku merasakan dia menatapku. Dia akan membuka mulutnya seperti hendak berbicara, lalu menyerah dan pergi ke tempat lain.

“Jika kamu ingin memperbaiki keadaan dengan Memil, mengapa kamu tidak mengundangnya keluar untuk makan?” kata Sahara. “Akan lebih mudah bagiku untuk fokus pada pekerjaan jika kalian berdua sudah akrab.”

“Ya…kau benar sekali.”

Di sanalah saya, diceramahi oleh seorang anak berusia sembilan tahun. Itu benar-benar pemandangan yang menyedihkan. Aku melihat ke Greed, bersandar di dinding. Aku mendapat perasaan yang berbeda bahwa pedang hitam itu terkekeh saat dia melihatku berdiri di sana dan resah.