Volume 4 Chapter 11

Bab 11:

Ksatria Suci yang Dipenjara

“FATE! Kembalilah padaku! Fate!”

Suara Greed membuatku kembali sadar tepat saat aku mendengar langkah kaki mendekati ruang penyimpanan. Aku segera berbalik dan berlindung di balik bayang-bayang, dan tepat pada waktunya. Sekelompok pria memasuki ruangan—lima penjaga yang sama yang kulihat beberapa menit yang lalu.

Saya telah tenggelam dalam pikiran saya lebih lama dari yang saya mampu. Isi kotak itu terbakar di mata pikiranku. Mereka membuatku muak. Bagaimana orang bisa melakukan sesuatu yang begitu tidak manusiawi? Dan bagaimana orang-orang ini bisa begitu santai mengangkut kotak-kotak ini? Masing-masing dijejalkan penuh dengan arang—bagian tubuh yang terbelah secara brutal, daging, darah, dan mayat yang hancur.

Apa yang dilakukan para Vlerick di lubang neraka ini?!

“Fate, tenangkan dirimu. Detak jantungmu tidak menentu. Itu sebabnya aku menyuruhmu untuk tidak melihat!”

“Saya minta maaf. Tapi saya—saya tidak menyesalinya. Aku harus melihatnya sendiri. Sekarang saya tahu mereka merencanakan sesuatu yang benar-benar mengerikan di sini.”

“Ya, tapi kamu mungkin tidak ingin makan daging untuk beberapa saat setelah melihat itu, ya?”

“Kenapa … kenapa kamu bahkan mengatakan itu ?!”

“Ayo. Ayo bergerak, Fate.”

Aku memantapkan napas dan melihat sekeliling ruangan, lebih terkendali. Para penjaga telah memindahkan semua kotak itu sekarang, yang memberiku dua pilihan: Ikuti mereka dan lihat ke mana mereka pergi, atau berharap rute yang berbeda akan memberikan hasil yang lebih baik.

“Berdasarkan apa yang kami lihat, saya akan mengatakan bahwa kotak-kotak itu diisi penuh sehingga bisa dibuang. Jika Anda mengikuti orang-orang itu, Anda mungkin akan melihat yang lebih buruk dari itu.”

“Bahkan lebih buruk ?!”

“Fate, berhenti! Fate!”

Aku berlari melewati pintu dan menyusuri lorong tempat para penjaga menghilang. Saya menemukan mereka di kamar sebelah. Di sana, orang-orang itu mengosongkan isi sebuah kotak ke dalam lubang yang dipasang di lantai logam. Suara-suara mengerikan muncul dari dalam lubang. Geraman yang tidak manusiawi dan mengerikan. Apakah Vlericks menyimpan monster di sini, di dalam kota Seifort? Tampaknya para penjaga ini tidak peduli. Saya mendengarkan ketika mereka berbicara di antara mereka sendiri.

“Menelan! Dapatkan kenyang! ” salah satu penjaga dipanggil ke dalam lubang.

Yang lain meringis. “Ugh. Kau tahu… aku tidak akan pernah terbiasa melihat ini.”

“Kalian berdua!” sepertiga menggonggong. Dia tampak seperti pengawas mereka. “Jangan terlalu dekat atau kamu akan jatuh! Jika itu terjadi, kamu adalah makanan penutup!”

Yang pertama tertawa. “Ya, ya, aku pernah mendengarnya sebelumnya. Anda tahu, itu masuk akal. Setidaknya dengan cara ini semua yang tidak berguna yang ditinggalkan akhirnya menjadi baik untuk sesuatu. Maksudku, itu agak menjijikkan, tapi tetap saja…”

“Kamu tidak bisa berdebat dengan bayarannya, kan? Setelah Anda terbiasa, pekerjaan itu bukan masalah besar. Bagaimanapun, itu salah mereka sendiri, mereka akhirnya menjadi monster chow. Menyedihkan, karena sangat bangkrut, Anda mendaftar untuk tugas aneh apa pun. ”

Saya tidak percaya betapa kejamnya para penjaga ini berbicara. Aku melompat keluar dari persembunyian. Dalam dua langkah, saya telah mencapai para pekerja, dan saya mendorong yang pertama ke dalam lubang. Dia jatuh, berteriak.

“Kurasa itu juga bukan masalah besar, kalau begitu?” aku meludah.

Empat penjaga yang tersisa melompat mundur, berebut tongkat mereka.

“Siapa kamu?” teriak pengawas. “Apakah kamu tahu fasilitas siapa ini?”

“Oh, aku tahu, baiklah.”

Sebelum salah satu penjaga memiliki kesempatan untuk menyerang saya dengan tongkat mereka, saya berputar dan menjatuhkan tiga yang paling dekat ke dalam lubang di bawah untuk bergabung dengan teman mereka. Dengan mereka diurus, saya berjalan ke orang terakhir yang tersisa. Aku mencengkeram lehernya, mengangkatnya dari tanah saat aku menatap keempat pria di bawah kami.

Lubang itu cukup dalam, tetapi keempat penjaga itu masih hidup. Mereka meringkuk dalam kelompok di bagian bawah dan menggigil ketakutan. Sumber teror mereka mengelilingi mereka—monster-monster humanoid aneh yang masing-masing mengenakan kerah logam. Monster-monster itu terlalu sibuk berpesta dengan sisa-sisa mayat yang telah mereka makan untuk memperhatikan para pendatang baru. Tapi mereka akan menghabiskan makanan itu pada akhirnya, dan kemudian mereka akan mencari hidangan berikutnya yang menunggu mereka.

“Dengar, kami minta maaf, oke?” salah satu penjaga memanggil, kepanikan terdengar jelas dalam suaranya. “Tolong, tekan tombol darurat di sana, ya?”

“Silahkan! Kami mohon! Mereka akan memakan kita!” yang lain menangis.

Aku melihat ke arah yang mereka tunjuk. Sebuah tombol merah dipasang di dinding. Cat merah sebagian besar telah terhapus, memperlihatkan logam perak di belakangnya. Untuk apa yang disebut tombol “darurat”, sepertinya sudah sering digunakan. Apakah orang jatuh ke dalam lubang secara teratur?

“Kupikir kancing itu terhubung ke kerah yang menempel di leher monster itu,” kata Greed. “Tekan tombol itu, dan Anda akan mengirim sengatan listrik yang membakar ke punggung mereka.”

“Jadi alasan tombol ini digunakan dengan sangat baik adalah…”

“Karena para penjaga menyalahgunakan monster. Mereka menikmatinya, saya berani bertaruh.”

“Seluruh tempat ini membuatku jijik.”

Saya membiarkan tombol itu tidak tersentuh dan hanya menonton peristiwa yang terjadi. Dengan mayat orang-orang yang ditinggalkan dikunyah sampai ke tulang, monster-monster aneh itu berbalik ke arah para penjaga. Lidah panjang mereka menjuntai dari mulut bertaring mereka, perlahan-lahan, mereka bergerak mendekat.

“Silahkan! Memiliki hati! Tekan tombol sialan itu!”

“Aku tidak bisa melakukan ini! Aku tidak bisa melakukan ini!” seorang pria berteriak, lalu berteriak. “Hentikan! Menjauh dari saya!”

“Tidak! Tidak seperti ini! Tidak seperti ini!”

Monster tidak membunuh orang dengan kecepatan tertentu. Mereka memukul-mukul para pekerja, meremukkan tulang-tulang mereka ke lantai, menikmati rasa sakit. Hampir seolah-olah mereka menyalurkan pelecehan mereka sendiri, mengembalikan penderitaan yang menimpa mereka. Monster-monster ini jauh, jauh lebih pintar daripada yang terlihat.

𝓮𝐧uma.𝗶𝐝

Sementara gema jeritan sekarat para penjaga terdengar di telinga kami, saya mulai menginterogasi supervisor mereka. “Apa yang terjadi di tempat ini? Jawab aku!”

“Aku tidak bisa… aku tidak bisa! Jika saya mengatakan sesuatu, saya akan…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi aku tahu bagaimana akhirnya. Siapa pun yang mengungkapkan rahasia keluarga Vlerick tidak akandiizinkan untuk hidup. Tapi aku akan membuatnya bicara. Dia adalah satu-satunya sumber informasi yang saya miliki.

Sekarang aku tahu dengan pasti bahwa keluarga Vlerick memelihara monster di sini, dan aku mengetahui bahwa monster itu memakan daging manusia. Tapi kenapa? Apa binatang – binatang aneh itu? Aku belum pernah melihat yang seperti mereka, tidak di Seifort, dan bahkan tidak di Galia. Saya memegang penjaga terakhir di atas lubang sehingga dia bisa melihat ke bawah. Segera setelah saya melepaskan cengkeraman saya, dia akan bergabung dengan teman-temannya sebagai bagian dari pesta.

“Oke!” pria itu menangis. “Aku akan bicara. Aku akan bicara, aku bersumpah. Tolong, jangan jatuhkan aku.”

“Kalau begitu kamu bisa mulai dengan memberitahuku siapa yang memberi perintah di tempat ini.”

“Tuan Rafale Vlerick. Aku tidak tahu lebih dari itu, aku bersumpah. Pekerjaan saya hanya mengambil kotak ketika mereka penuh dan memberi makan mayat ke monster. Itu dia.”

“Apa yang kamu ketahui tentang monster di bawah sana?”

“Hampir tidak ada! Tapi, mereka…mereka pernah menjadi goblin. Ketika kami memberi mereka makan semua manusia itu, mereka…mereka berubah. Saya tidak tahu mengapa. Saya tidak tahu apa-apa lagi.”

Aku mengendurkan cengkeramanku di leher penjaga itu sedikit. Pesan saya jelas: Jika kita selesai di sini, maka saya sudah selesai dengan Anda .

Penjaga itu mencengkeram lenganku, putus asa untuk menghindari jatuh. “Tunggu! Mendengarkan! Ada lagi! Lady Memil Vlerick ada di sini, tapi dia terkunci. Terbatas. Jika Anda berbicara dengannya, dia pasti tahu lebih banyak!”

“Apa? Mengapa Memil dikurung?”

Memil adalah saudara perempuan Rafale. Alasan apa yang bisa dia miliki untuk menahannya? Dan jika dia dipenjara , mengapa dia disimpan di tempat yang menjijikkan seperti ini? Penjaga itu tidak tahu. Semua diabisa dikatakan adalah apa yang dia dengar dari seorang wanita yang juga bekerja di tempat ini.

“Ceritamu berbau kebohongan,” kataku. “Jika Anda tahu sebanyak itu, Anda akan tahu di mana dia ditahan. Di mana Meli?”

“Di utara sini, di salah satu sel penahanan. Saya sendiri belum pernah melihat mereka. Saya bahkan belum pernah ke sana, jadi saya tidak bisa memberi Anda detail lebih lanjut. Silahkan! Kamu harus percaya padaku!”

Aku melepaskan genggamanku. Wajah penjaga itu memucat karena ketakutan saat dia jatuh ke dalam lubang monster yang penuh dengan goblin yang cacat dan rakus itu. Tubuhnya terbanting ke lantai. Memutar dan patah di tanah, dia memanggilku dengan napas terengah-engah.

“Mengapa?! Mengapa Anda … saya memberi tahu Anda semua yang saya tahu! Semuanya!”

“Aku pergi sekarang—untuk memverifikasi apa yang kamu katakan padaku. Jika sudah selesai, saya akan kembali dan membantu Anda. ”

“Tapi kamu tidak akan pernah bisa kembali ke masa lalu!”

“Itu masalahmu. Saya yakin Anda akan bertahan lebih lama daripada orang-orang yang haus uang dan tidak berguna yang Anda buang di sini.”

Aku memunggungi dia, menuju utara untuk mencari sel penahanan. Saat aku pergi, aku mendengar jeritan putus asa dari penjaga dan raungan visceral dari monster saat mereka melahapnya.

Tidak ada cara yang halus untuk mengatakannya. Dosa yang tak terkatakan dilakukan di tempat ini. Benar-benar tindakan yang tidak bermoral. Aku tahu Rafale keji, tapi aku masih merasa sulit membayangkan ada orang yang mau pergi sejauh ini. Dan mengapa saudara perempuannya sendiri dipenjara di sini? Sejauh yang saya tahu, jika Rafale menunjukkan kebaikan kepada siapa pun, itu untuk keluarganya sendiri. Aku tidak tahu harus percaya apa lagi.

“Apakah kamu memperhatikan?” tanya Keserakahan, memotong pikiranku. “Orang-orang itu membuat keributan, tetapi tidak ada satu orang pun yang datang untuk memeriksa mereka.”

“Ya, saya perhatikan. Saya terus mengharapkan penjaga muncul saat saya menginterogasi yang terakhir itu. Tapi tidak ada orang di sini. Itu terlalu tenang. Jika Memil benar-benar seperti ini, kita mungkin akan mengetahui alasannya.”

“Perasaan ini mengingatkan saya pada … pengalaman masa lalu. Hati-hati, Fate.”

Kata-kata pedang hitam itu terlintas di pikiranku dengan bobot yang tidak biasa. Saya harus waspada.

Ruang bawah tanah fasilitas itu adalah tempat yang dingin dan tidak berperasaan. Aula kosong tidak berisi jejak kehidupan manusia. Tidak ada kenyamanan, tidak ada kehangatan. Sebaliknya, lorong-lorong bergema dengan lolongan monster haus darah yang lapar, lapar, lapar.